Czytaj książkę: «Сантименты»

Глава 1

Я медленно пробиралась через пробку у светофора. Машины передо мной двигались уныло, одна за другой. Я выглянула и вгляделась вперед – взгляд уперся в огромную табличку: “Идет ремонт”. Часть дороги была перекрыта, проезд только по одной полосе.

– Такими темпами до завтра бы доехать, – тихо пробормотала я себе под нос.

Навстречу неслись легковушки и фуры, поднимая в воздух пыльные вихри. Я поспешно закрыла окно, пока меня не занесло песком. Воздух в салоне сразу нагрелся, и я подумала: всего девять утра, а уже тридцать градусов. Не трасса, а настоящая пустыня.

Водитель впереди медленно тронулся — я вяло поползла следом. Проехав асфальтоукладчик, я наконец съехала на вторую полосу. Через десять минут впереди замаячила знакомая стела: Владимир. Наконец-то. Я сбавила скорость перед въездом в город – и снова уткнулась в пробку. На часах было половина десятого. Значит, я все еще успевала.

Я кое-как добралась до центра города и сверила адрес – все верно. На мое сообщение арендодатель сразу ответил, что будет в течение пяти минут. Значит, у меня было время на перекур.

Во Владимире я искала помещение для своего нового магазина. Вывести свой бизнес за пределы Суздаля – это был новый, пока еще неизвестный опыт. Дома я успела стать довольно известной швеей, а потом, по настоянию своей подруги Полины, открыла шоурум. Через два года у меня появилось маленькое производство и штат из семи человек. И вот теперь, спустя пять лет, я решилась попробовать силы в соседнем городе.

– Вы, должно быть, Валерия? – раздался голос за моей спиной.

Я обернулась. Передо мной стоял высокий худощавый мужчина лет сорока – очки, впалые щеки, крупные залысины на лбу. Обычная серая хлопковая футболка, такие же шорты, только черные. Я, в силу своего роста, всегда относилась с опаской к очень высоким людям.

– Доброе утро, – кивнула я в ответ.

– Андрей, – представился мужчина. – Пройдемте, нам сюда.

Он указал рукой на здание через дорогу. Мы дождались светофора и подошли к коричневой ставне. За ней – обычная пластиковая дверь, когда-то, наверное, белая.

– Проходите, – Андрей пропустил меня вперед. – Здесь грязно, так как помещение давно пустует, но очень много места.

Щелкнули выключатели. Здесь действительно было грязно. Даже слишком. Пол покрывал слой густой засохшей жижи, стены – в коричневых разводах непонятного происхождения. В одном углу груда мусора: окурки, смятые бутылки, какие-то фантики. В другом — гора рваных коробок. Посреди зала стоял длинный стол, заваленный бумагами. Еще два валялись по бокам перевернутыми; тут же — стулья.

Я понуро огляделась. Половина светильников в потолке не работала, окна затянула плотная паутина, подоконники были в пятнах от кофе и сигарет. На противоположной стене болталось треснувшее зеркало. Ближе к углу – хлипкая дверь, которая едва держалась на петлях.

– Можно узнать, что у вас здесь произошло? – безжизненным голосом спросила я.

– Агентство недвижимости, как я думал, – начал Андрей. – Оказалось, аферисты. Прикидывались газовиками. Знаете, такой особый вид: по квартирам ходят и требуют счетчики менять?

Я кивнула. И у нас в Суздале таких хватало.

– Много людей пострадало, пенсионеры в основном. В городе был шум. Их тут целым отрядом брали.

– Весело у вас, – тихо присвистнула я и показала на исковерканную дверь. – Там, я так понимаю, уборная?

Андрей подтвердил.

– Тоже в ремонте нуждается, но вода есть – и горячая, и холодная, свет работает.

Я осторожно заглянула внутрь. Та же грязь, унитаз и раковина – вся сантехника в плотной ржавчине. В углу, прислонившись к стене, стояла облезлая швабра.

– Я могу предложить вот что, – сказал Андрей, заметив мое выражение лица. – Весь ремонт – в счет аренды. С вас только коммуналка на первое время. Все пропишем в договоре, чтобы не было недоразумений.

Хорошее предложение. Даже очень. Если бы не одно "но".

– Это, конечно, здорово, – ответила я, – но ремонт встанет дорого. Плюс, наверняка придется менять сантехнику. Я не уверена, что магазин быстро принесет прибыль, и получится задержаться в этом городе.

– Думаю, получится, – усмехнулся Андрей. – Мои девочки постоянно к вам в Суздаль ездят.

– Девочки? – я с удивлением обернулась.

– Жена и дочь, – пояснил он. – Год назад вы шили платье моей дочери для ее выпускного в школе.

Я на мгновение задумалась. Студентки и выпускницы обращались ко мне достаточно часто. Но одна девушка запомнилась особенно четко: красивая, высокая блондинка с длинными волосами. Она приезжала с мамой, которая была моей постоянной покупательницей. И, кажется, как раз из Владимира.

– Это, случайно, не Кристина?

Андрей кивнул в подтверждение.

Я попыталась вспомнить, какой была его дочь. Она не вела себя ни скованно, ни дерзко – просто по-взрослому подробно рассказывала, какое платье ей хочется: обязательно с открытыми плечами, глубоко-синего цвета, с длинной юбкой и небольшой серебристой вышивкой вдоль линии талии. Спорила со мной насчет оттенка ткани и очень четко знала, что не хочет никаких бантов или страз.

– Кажется, вспоминаю, – сказала я. – Она сама выбирала фасон и не давала маме вмешиваться в детали.

Андрей усмехнулся.

– Да, это в ее стиле. Мама хотела розовое или белое, но Кристинка сразу сказала: будет синим! Дочка у меня всегда знает, чего хочет. После выпускного это платье висит в шкафу, никому не отдает.

– Как тесен мир, – улыбнулась я.

Предложение было реально выгодным, если бы не бардак. Но где я ещё найду такое большое помещение почти даром?

– Дайте мне пару минут подумать, – сказала я.

Андрей понимающе кивнул. Я вышла на крыльцо и закурила. Вокруг – самый центр города, рядом несколько маленьких ресторанчиков и таких же маленьких магазинчиков, парк и музеи. Мимо меня спешили люди. “С другой стороны, многие мои клиентки из Владимира сами просили открыть магазин здесь”, – подумала я.

Решено. Беру.

– Я согласна с вашим предложением, – я вернулась внутрь.

Андрей улыбнулся.

– Не против, если договор составит мой юрист? Так спокойнее.

– Конечно, как вам будет удобно, – кивнул он. – Когда сможете подъехать?

– Завтра, – мысленно я уже выдергивала Полину с ее любимой дачи. – После обеда. Может быть, часа в два?

Андрей кивнул ещё раз.

– По соседям: с одной стороны электроника, с другой – свет. Вредителей нет, долгов по коммуналке нет, место очень оживленное, обе сигнализации работают, – показал он на датчики. – В целом, все.

– Тогда до завтра, – попрощалась я.

Улица приняла меня с шумом и жарой. Осталось еще одно важное дело. Я села в машину, нашла в контактах нужный номер и тут же позвонила.

– Светлана, здравствуйте. Это Валерия, я вам писала утром… Да, когда можно подъехать? Отлично, скоро буду.

Я вбила в навигаторе нужный адрес: всего пятнадцать минут. Хорошо, что не придется каждый день по часу в пробках стоять.

Я выехала с парковки, последний раз взглянула на обшарпанную дверь магазина. Андрей вышел следом – приятный оказался человек, хоть и слишком высокий.

Полина часто шутила надо мной из-за моей фобии: мол, высокие люди могут меня не заметить и случайно раздавить. Рост у меня был всего сто шестьдесят пять.

Подруга была, что называется, человек-оркестр. Командуя своей адвокатской конторой и имея за плечами два красных диплома, Полина любезно оказывала мне услуги личного юриста и бухгалтера. Я же умела только шить, а в юридических тонкостях не разбиралась от слова совсем. Я часто говорила ей, что без нее давно бы загнулась, и благодарила за терпение моей наивности и глупости. Подруга постоянно отмахивалась и довольствовалась процентом, который я учтиво платила каждый месяц за ее старания.

Я въехала в небольшой двор и остановилась – восемь подъездов, никаких указателей. Как разобраться, какой нужный?

Из-за кустов появилась женщина внушительного вида.

– Вы не ко мне, случаем? – проворковал знакомый голос.

Я улыбнулась.

– К вам, Светлана, к вам.

– Можете парковаться, нам сюда, – она указала на подъезд за своей спиной.

Я вылезла из машины на раскаленный воздух. Солнце нещадно палило и без того высушенную землю.

– Ужасная жара, не правда ли? – Светлана пропустила меня в прохладный подъезд. – На даче все помидоры высохли, никакой полив не спасает.

– Понимаю, – тихо пробормотала я, хотя ничего не понимала.

Дачи у меня не было. Я считала себя полностью городским жителем и на природу выбиралась только в рамках Полинкиного загородного домика.

– Нам на второй этаж. Квартира маленькая, но уютная. Все удобства, как говорится. Вы к нам надолго?

– Месяца два точно, – ответила я, оглядывая подъезд.

Вспомнив, какой ужас ждет меня на стадии ремонта, я добавила:

– Возможно, придется задержаться.

– Понимаю, – Светлана снова открыла передо мной железную дверь, только теперь в квартиру. – Город у нас хороший, хоть и небольшой. Развлечений тоже хватает.

Я прошла внутрь. И правда: маленькая, но уютная. Стены и пол приятного песочного цвета. В прихожей небольшой диванчик и полка для обуви. В комнате – стенка, письменный стол и огромная широкая кровать. Я одна в такой постели потеряюсь. Придется Полину на помощь вызывать. Зато был большой стол. Отличное рабочее место. Над дверным проемом работал кондиционер. Еще один существенный плюсик.