Czytaj książkę: «Звёздный Мир»
Глава 1. Голос
Меня зовут Андрей. Давайте сразу на «ты» и без формальностей: в моём мире фамилия была нужна только для заполнения ведомостей и получения нагоняя от технадзора, а здесь – и подавно дело десятое. В Африке, говорят, фамилия никого не греет, вот и здесь она – лишний балласт.
Так, о чём это я? Ах да. Похоже, я – первый в истории гастарбайтер вселенского масштаба. Из тех, кого нанимают за еду и обещание закрыть долги, а в итоге заставляют перестраивать всё мироздание, потому что старое дало трещину по всем несущим стенам.
Мне сорок семь. Последние пятнадцать лет я отдал стройке – прошёл путь от простого работяги, знающего вкус бетонной пыли на завтрак, до мастера ИТР. Эту должность я получил всего год назад и только-только начал привыкать к тому, что на работу можно ходить в чистой куртке, держа в руках планшет с чертежами, а не старый лом. Думал – ну вот, жизнь наконец-то выровнялась, фундамент застыл, стала видна стабильность. Но, видимо, у небесной канцелярии были другие планы на мой «график производства работ».
Впрочем, ипотека под грабительский процент и привычка слушать в наушниках фантастику в жанре ЛитРПГ закалили мой скептицизм до состояния бетона марки М500. Хрен пробьешь. Поэтому, когда реальность начала трещать по швам, я первым делом подумал не о чудесах, а о том, что где-то крупно нарушили технологию процесса…
Всё началось довольно просто. В тот вечер я возвращался с работы на электричке. Привычный маршрут: три часа в пробках на автобусе – сомнительное удовольствие, а примерно сорок пять минут на поезде под стук колёс – идеальное средство для измотанного сознания. В ушах – наушники, в голове – очередная аудиокнига. Настроение было прекрасное: объект сдан, впереди почти час законного и блаженного отдыха. И вдруг голос рассказчика в наушниках оборвался. Наступила непривычная тишина, и вдруг прозвучал спокойный незнакомый голос:
– Привет.
Я опешил. Огляделся. Пассажиры как обычно: кто-то уткнулся в книгу, кто-то нашел «свободные уши» соседа и вываливал на него дорожные истории. Всё, как всегда.
«Показалось», – решил я. Но голос повторил:
– Привет.
«Привет», – осторожно ответил я мысленно.
– Всё слушаешь свою фантастику? – ехидно осведомился собеседник. – Мечтаешь о неведомых мирах и приключениях, да?
«Ну да, – я пожал плечами (внутренне, конечно). – А что еще делать? Поезд мчится, время летит…»
– Не продолжай, – перебил голос. – А скажи-ка: хотел бы ты прямо сейчас оказаться в центре подобной истории? Стать таким же героем, как тот, из наушников?
Я замялся. Мой герой как раз штурмовал подземелье, взяв очередной квест в Гильдии, и в момент начала этого «шоу» у меня в голове как раз заносил меч над финальным боссом.
«В смысле? Прямо сейчас в сырое подземелье к монстрам?»
– Ну зачем же сразу к монстрам, – голос явно забавлялся. – Я имею в виду другой мир. Чудеса, тайны, зловещие заговоры… Хотел бы ты вершить правосудие над злодеями и совершать подвиги?
Предложение было, мягко говоря, неожиданным.
«С чего бы вдруг? Мне сорок семь, на принца с обложки я не тяну, а в интригах разбираюсь как свинья в апельсинах. Нет, конечно, я, как и любой фанат ЛитРПГ, представлял себя на месте героев… Но это так, минутные фантазии. А тут – на тебе. Попасть в сказку. Запросто».
– Стоп! – я попытался остановить бурный поток нахлынувших образов. – А ну-ка скажи мне, – обратился я к голосу, – для начала: кто ты вообще такой? А то ведь так недолго и с ума сойти. Голоса в голове просто так не появляются. И почему именно я? Почему сейчас? И вообще – почему?!
Этот вопрос «почему» буквально ввинчивался в мозг. Ну не может всё это быть реальностью!
– О-о-о, сколько «почему»! – опять с ехидцей проговорил голос. – Ну, слушай. Там, откуда я родом, возникли проблемы глобального уровня. И мы с братьями решили найти – точнее, заключили договор, что каждый отыщет того, кого у вас принято считать героем, богатырем или рыцарем… В общем, персонажа, как в твоих книгах. Того, кто помог бы решить кое-какие неурядицы в нашем мире. И вот я, так сказать, ненароком заглянул в твой мирок. Честно скажу: искать по-настоящему мне было лень. Я вообще самый ленивый из пяти братьев, вот и решил схитрить. Ты первым попался в мое… биополе, что ли. Ну так что, согласен попробовать себя в роли супергероя?
Интерлюдия. Кастинг Богов.
Пока в тесном вагоне электрички решалась судьба одного земного мастера ИТР, за пределами человеческого восприятия четверо старших братьев вели свою яростную охоту. Перед их божественным взором мелькали эпохи и миры, но реальность Созвездия раз за разом выплевывала один и тот же системный отказ.
Армас, бог войны, стоял в эпицентре ядерного пепла далекого будущего. Перед ним на коленях замер киборг-убийца, сокрушивший армии. Армас возложил руку на его стальной череп…
Вспыхнули багровые символы:
«АНАЛИЗ ГЕРОЯ: 100%»
«ОШИБКА СИСТЕМЫ СОЗВЕЗДИЯ: ОБЪЕКТ ЛИШЕН ДУШИ»
«КАНДИДАТ НЕ ПОДХОДИТ»
«ОТКАТ ЗАПРОСА… ВЕРНИТЕСЬ В ХРАМ ДЛЯ АНАЛИЗА»
Рыкнув от ярости, Армас растворился в пламени.
Кардиан, облаченный в золото, нашел в античном мире императора, чье слово было законом для миллионов. Но едва божественная связь коснулась разума правителя, как пространство прорезал свет:
«АНАЛИЗ ГЕРОЯ: 100%»
«ОШИБКА СИСТЕМЫ СОЗВЕЗДИЯ: КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ ГОРДЫНИ»
«КАНДИДАТ НЕ ПОДХОДИТ»
Кардиан брезгливо отряхнул руки, исчезая в золотом сиянии.
Вэзор, повелитель стихий, выдернул из магического мира величайшего чародея. Но системные строки безжалостно перечеркнули надежды бога:
«АНАЛИЗ ГЕРОЯ: 100%»
«ОШИБКА СИСТЕМЫ СОЗВЕЗДИЯ: ПЕРЕИЗБЫТОК ВНЕШНЕЙ ЭНЕРГИИ»
«КАНДИДАТ НЕ ПОДХОДИТ»
Маг превратился в пыль, а Вэзор ушел в портал.
Сарк, старший брат, заглянул в самое начало времен, выбрав легендарного полубога. Но даже там Созвездие выдало вердикт:
«АНАЛИЗ ГЕРОЯ: 100%»
«ОШИБКА СИСТЕМЫ СОЗВЕЗДИЯ: НЕСООТВЕТСТВИЕ ПРОРОЧЕСТВУ»
«КАНДИДАТ НЕ ПОДХОДИТ»
Четыре великих сущности направились в Храм Звёзд с пустыми руками. И только в канале связи, который Ленни тайно проложил к обычному смертному, система хранила пугающее молчание. То ли она зависла, то ли бог лени действительно нашел «баг», позволивший его кандидату проскользнуть без унизительных красных надписей.
А в это время в наушниках Андрея всё ещё звучал вкрадчивый голос собеседника.
– Стоп-стоп, – перебил я. – Что-то тут неладно. Раз ты говоришь о другом мире и глобальных проблемах, как можно так небрежно предлагать первому встречному бросить всё и пойти «с вилами наперевес» спасать кого-то там?
– А то, что у меня тут своя жизнь, дела, заботы, семья? – продолжал я засыпать его аргументами. – Кому я оставлю эту гору проблем? Ипотека сама себя не погасит. Родители, друзья… Пропал человек, ехавший с работы домой. Начнутся интриги, теории заговора… И прочая чушь.
Я перевел дух и решительно добавил:
– Нет, простите. Ищите себе героя в другом месте. У нас на Земле восемь миллиардов человек. Уж точно найдется рыцарь на белом «Мерседесе» покруче меня.
– Ох, – голос в моей голове издал звук, похожий на скрип старой двери. – Опять эта ваша земная арифметика… Ипотека, миллиарды душ, «Мерседесы». Послушай, человек. В моем мире сейчас всё… затухает. Представь себе костер, в который забыли подбросить дров, а вокруг сгущается мгла, в которой шевелится нечто древнее и голодное. Нам не нужен богатырь с мечом, нам нужен тот, кто смотрит на мир иначе. Твой разум… в нем есть эта забавная приземленная цепкость.
На секунду в голове воцарилась тишина, а потом голос добавил с вкрадчивой угрозой:
– А что касается твоих «пропаж» … Глупости. Время – это не стрела, это всего лишь струна. На ней можно играть.
В тот же миг реальность вокруг меня дрогнула. Звук колес электрички вдруг стал выше, а потом резко оборвался. Пассажиры, грязное окно, дома – всё превратилось в размытое пятно. Секундная тошнота, вспышка…, и я снова сижу на том же месте.
– …в электричке едет народ, пассажиры беседуют друг с другом, – услышал я собственный голос, заканчивающий ту самую фразу, с которой всё началось пять минут назад.
– Ну что, – снова прозвучал голос в голове, – теперь ты видишь, что вернуться назад можно раньше, чем ты успеешь договорить предложение? Твоя ипотека подождет. Начнем сначала?
– Пожалуй, да, – проговорил я сам себе. – Стоит попробовать.
Я замолчал, собираясь с мыслями, а потом добавил:
– Так, хорошо, допустим. Давай для начала познакомимся. Тебе-то моё имя известно, а у меня – ноль информации. Кто ты? Как попал ко мне в голову? И что происходит в твоём мире, который ты предлагаешь мне… спасти?
– Ну, не то, чтобы прямо спасти, – отозвался Голос. – Скорее, решить кое-какие трудности. Как я и говорил, нас пятеро. Мы – боги Созвездия. Я в списке, к сожалению, последний. Младший среди них…
Голос на мгновение затих, подбирая образы:
– Мир наш зовётся Созвездием. Поделен он на двенадцать октагонов. Двенадцать небесных знаков проецируют свою волю на землю, и каждый сектор – это оживший миф. В центре находится Звёздный город – столица нашего мира.
Голос стал серьёзнее:
– Так вот, наш мир жил себе, поживал, и тут пробудилось то, о чём даже нам было запрещено спрашивать у наших родителей – богов, что дали нам жизнь. Тень забытого прошлого, это Зло, начало прорастать в нашем мире. Оно поглощает его медленно. И вот дело дошло до четвёртого октагона. У нас нельзя откатить время назад. Время в Созвездии – это струна, на которой нельзя играть повторно.
– Хорошо, – ответил я. – А причём тут я?
– Не перебивай! Мы долго думали, как спасти мир. И решение нашлось в древнем пророчестве, что мой старший брат Сарк откопал в манускриптах:
«Когда Двенадцать Граней поглотит тень… Из бездны чужой явится Тот, Кто павшие земли в кулак соберёт. Он свяжет октагоны единой нитью – Да станет Герой великим спасителем!»
– О как. Но где там сказано про меня?
– А разве я говорил именно о тебе? Там сказано: явится Тот… Мы разлетелись по мирам искать героя. И чует моё второе «Я», братья ещё никого не нашли. В общем, я нашёл тебя и жду решения: да или нет? Предложение заманчивое: миры посмотришь, а там, глядишь, и ипотеку свою закроешь…
– Черт с тобой, Ленни. Веди. Только учти: если там нет нормального кофе, я за себя не ручаюсь.
В ту же секунду мир вагона перестал существовать. Стук колес сменился абсолютной тишиной.
Ленни материализовался в Храме Звёзд перед четырьмя братьями. Но перед столом не оказалось никого.
– Ты пришел один, Ленни? – пророкотал Сарк. – Где тот, ради кого ты нарушил закон Струны?
– Небольшая техническая накладка, – выдавил Ленни. – Система сочла его ипотеку слишком тяжелым грузом и автоматически сбросила «объект» в накопитель…
– В накопитель? Без защиты? – подал голос Кардиан.
– Этот «герой» пахнет не сталью, а бетоном, – добавил Вэзор. – Ты привел нам строителя?
Ленни обвел братьев хитрым взглядом:
– Я нашел того, кто привык возводить структуры из праха. Он прошел путь от работяги до того, кто направляет созидание других. Его разум закален долгом и числами.
– Ленни, ты превзошел сам себя в безрассудстве, – фыркнул Армас.
– Или в гениальности, – отрезал Сарк. – Октагон уже принял его. Нам остается только ждать.
Боги замолчали. Ленни вдруг остро почувствовал, что на этот раз его специализация – неудача – может сработать в полную силу. Пять великих сущностей замерли, прислушиваясь к пустоте, в которую канул их последний шанс.
Конец Главы 1.
Глава 2. Точка отсчёта. Первый колышек
Первое, что я почувствовал – это вибрацию. Но не ту привычную, зубодробительную, что бьёт по суставам от перфоратора на объекте, а мягкую, обволакивающую, словно я сам превратился в звук, затихающий после удара колокола. Тело казалось ватным и при этом удивительно отдохнувшим, будто из него разом выкачали всю накопленную годами усталость.
Я открыл глаза и замер. Мир вокруг был залит светом такой яркости и чистоты, что зрению требовалось время, чтобы привыкнуть к этой палитре. Небо над головой напоминало расплавленный янтарь, по которому медленно плыли ленивые жгуты фиолетового пламени. Там, в янтарной глубине, вместо солнца пульсировало тёмно-багровое ядро, окружённое ореолом из тех же сполохов. Оно не просто светило, оно будто гудело, накачивая поляну тяжелым, осязаемым жаром. Воздух не висел пустотой, он дрожал мелкой зеркальной крошкой. Дышалось здесь подозрительно легко, как бывает в городе только ранним утром после сильного ливня, когда вся пыль и гарь осели на асфальт. Аромат диких трав был настолько густым, что его, казалось, можно было жевать.
Всё вокруг буквально вибрировало от какой-то дикой, первобытной силы. Казалось, само пространство вокруг меня заряжено так плотно, что стоит чиркнуть спичкой – и полыхнёт всё мироздание.
Я медленно поднялся. Главное изменение было внутри: пропала привычная тяжесть в плечах, не ныли колени и больше не тянуло поясницу. Все те «болячки», которые я насобирал за пятнадцать лет на стройке, просто испарились. Было такое чувство, что меня вынули из старого, изношенного костюма и выдали новый – с иголочки, чистый и подогнанный точно по размеру. Каждое движение теперь давалось легко, без усилий, словно тело вернулось в свою лучшую пору, сохранив при этом весь накопленный за сорок семь лет опыт.
Я огляделся. Поляна, на которую меня занесло, была покрыта неестественно зелёной травой, но местами сквозь дёрн проглядывало основание – идеально ровные плиты чёрного камня, отполированные до зеркального блеска, а за спиной возвышались исполинские деревья с листвой, похожей на кованую медь. Они мелко дрожали в том же ритме, что и я сам.
Я автоматически похлопал по карманам – пусто. Совсем. Исчезла не только связка ключей и смартфон, но и пачка сигарет вместе с зажигалкой. Даже наушники, которые ещё мгновение назад висели на шее, испарились. Я остался один на один с этой реальностью без своих привычных вещей, и это раздражало.
– Ну и где обещанный Храм? – пробормотал я. Голос прозвучал гулко и чисто, словно под сводами огромного собора. – Ленни, ты что, станцию перепутал? Где твои братья-боги? Ты же говорил, что всё расскажешь и покажешь. А вместо этого – кусты, это «неправильное» солнце и тишина. Ты меня просто выкинул и забыл?
В этот момент фиолетовые сполохи в небе на мгновение замерли, а прямо передо мной воздух пошёл рябью. Раздался тихий звук, похожий на звон тонкого стекла, и развернулось полупрозрачное окно. Оно напоминало интерфейс из моих аудиокниг, но в максимально упрощённом виде: чистая панель с чётким шрифтом.
В центре мигала надпись:
(СИСТЕМА СОЗВЕЗДИЯ: ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ)
Пользователь: Андрей
Текущий статус: Кандидат
Местоположение: Первый Октагон (Стихия: Огонь), созвездие Овен
Я прищурился, глядя на пустую поляну.
– «Кандидат», значит? – хмыкнул я. – Вместо разговора с начальством мне подсунули должностную инструкцию в воздухе. Оригинально. Ты хоть голос подай, лентяй божественный, или мне самому догадываться, с чего начинать эти ваши «ремонтные работы»?
Текст на панели тут же сменился:
(ВНИМАНИЕ! Ваша текущая форма не соответствует стандартам выбранного Октагона. Зафиксирован критический износ организма.)
(Желаете ли вы провести полную калибровку профиля?)
(ДА / ПОЗЖЕ)
Я посмотрел на свои руки. На Земле «критический износ» означал бы, что пора на пенсию, но здесь, судя по всему, мне предлагали банальный капремонт. Не раздумывая долго, ткнул пальцем в светящееся «ДА».
Воздух перед глазами на мгновение подернулся дымкой, и панель сменилась. В центре выскочил первый пункт «калибровки», от которого я чуть не поперхнулся собственными слюнями.
(ВЫБОР ПОЛА)
(МУЖСКОЙ / ЖЕНСКИЙ / ДРУГОЕ)
– Ну, Ленни, ну юморист, – я нервно захохотал, глядя на это безобразие. – Это что же, «модернизация» по полной программе? Хотел ремонт, а предлагают смену фасада на альтернативный?
Я представил себя, сорокасемилетнего мастера ИТР, в виде какой-нибудь воительницы в броне лифчике, о которых часто бубнили в аудиокнигах, и меня передернуло. Это, как если бы на стройку вместо экскаватора пригнали розовый кабриолет – красиво, конечно, но толку ноль, да и мужики не поймут.
– Нет уж, обойдемся без радикальной перепланировки, – пробурчал я, решительно выбирая «МУЖСКОЙ». – Оставим всё как есть, по старым чертежам, только подлатаем, где надо.
Система послушно пискнула, и на экране выплыл следующий пункт, который заставил меня посерьёзнеть.
(УСТАНОВКА БИОЛОГИЧЕСКОГО ВОЗРАСТА)
(ТЕКУЩИЙ: 47 ЛЕТ)
(РЕКОМЕНДУЕМЫЙ ДЛЯ ДАННОЙ ЗОНЫ: 20–25 ЛЕТ)
– Двадцать пять – это, конечно, заманчиво, – рассуждал я вслух. – Вроде и сейчас ничего не болит, коленки как новые, но… Одно дело – подлатать старый фундамент, и совсем другое – залить новый. Если уж делать капремонт, то по полной программе. Двадцать пять – это когда ты не просто здоров, а когда у тебя в баке высокооктановое топливо вместо обычного дизеля.
Я на мгновение задумался. Так-так. В двадцать пять я был легок на подъем, но физиономия у меня была… как бы это помягче… слишком уж беспечная. На такой объект, как «спасение мира», с таким лицом соваться несерьезно – ни боги, ни черти за своего не примут.
– А давай-ка остановимся на тридцати, – решил я, прищурившись. – Золотая середина. Силы еще вагон, а в зеркале уже не пацан, а мужик, который понимает, с какой стороны за лом браться.
Я решительно выставил отметку на «30 лет» и нажал (ПОДТВЕРДИТЬ).
В ту же секунду янтарный воздух вокруг меня будто превратился в раскалённое масло. Меня не просто «перерисовывали», меня переплавляли. Я чувствовал, как кости внутри на мгновение стали пластичными, как разогретый полимер, а затем начали удлиняться и уплотняться с резким, сухим щелчком.
Мышцы натягивались, словно стальные тросы на лебёдке, наливаясь дурной, первобытной силой. По коже пробежала волна жара, выжигая из пор остатки городской гари и строительной пыли, а на их месте застывал новый, идеальный «слой». Это было похоже на высокотемпературный обжиг, после которого деталь становится монолитной. Сердце выдало мощный, гулкий удар, отозвавшийся в ушах звоном, и жар так же резко спал, оставив после себя лишь покалывание в кончиках пальцев.
– Ну, Ленни… ну, удружил, – прохрипел я, инстинктивно прикрываясь руками. Голос стал заметно ниже и твёрже. – Это что же получается? Двигатель перебрали, а обшивку в утиль сдали? Ты мне предлагаешь мир спасать голышом? Я, конечно, хотел перемен, но остаться без последних носков и, что гораздо важнее, без трусов в другом мире – это даже для меня перебор!
Я огляделся по сторонам, чувствуя себя полным идиотом. Новое мощное тело, стальные мышцы и абсолютная, звенящая пустота там, где должно быть хотя бы банальное исподнее. Я подошёл к ближайшему выходу чёрного камня и взглянул на своё отражение, как в тёмное зеркало. На меня смотрел крепкий мужик с тяжёлым взглядом и кулаками размером с хорошую кувалду. Вид был внушительный, но крайне нелепый в данной ситуации.
Системное окно перед глазами мигнуло и выдало новое сообщение:
(ВНИМАНИЕ! Биологическая адаптация завершена. Вы согласны оставить этот образ?)
(ДА / НЕТ / ДРУГОЕ)
Я посмотрел на кнопку (ДРУГОЕ). Внутри шевельнулось предчувствие: если сейчас нажму «Да», стану очередной пешкой в игре этого ленивого Ленни. Раз обещанное собеседование сорвалось по непонятным причинам, я решительно ткнул в (ДРУГОЕ).
Экран на мгновение вспыхнул багровым, а затем по нему пошли помехи, будто Система ломала собственные протоколы. Появилась холодная, пульсирующая надпись:
(ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ АВТОНОМИЯ. ЖЕЛАЕТЕ СТЕРЕТЬ ПРЕДЫДУЩУЮ ЛИЧНОСТЬ И ПРИНЯТЬ НОВОЕ ИМЯ ДЛЯ ЭТОГО МИРА?)
Я замер. Стереть? Значит, Андрей останется там, в электричке, а здесь родится кто-то совсем другой. Я коснулся пальцами пустых полей ввода. Воздух вокруг зазвенел. Пальцы сами собой задвигались над виртуальными клавишами. Во всех играх, в которые я когда-то заглядывал, у моих персонажей был один и тот же ник. Я никогда не ломал голову над пафосными именами – просто брал то, что уважал больше всего. Стивен Кинг когда-то открыл для меня миры, где обычные люди сталкиваются с запредельной жутью и выживают. Это имя стало моим талисманом в цифровых мирах, пусть послужит и здесь.
Я медленно ввел: С Т И В.
Как только последняя буква коснулась экрана, по телу прошел разряд, от которого волоски на загривке встали дыбом. Система выдала сообщение, которое буквально пропечаталось в моем сознании:
(ИМЯ ИЗМЕНЕНО: СТИВ. СТАТУС: АВТОНОМНЫЙ. ИДЕНТИФИКАТОР СКРЫТ ОТ БОГОВ.)
В этот миг я почувствовал, что та слабая, едва ощутимая нить, которая ещё связывала меня с Ленни после моего падения сюда, окончательно растворилась. Я больше не был «объектом» в его списке. Еще раз оглядев себя – теперь уже не как ипотечника Андрея, а как Стива, – я нажал (ДА).
(ВНИМАНИЕ: Выбор имени адаптирован по вашему профилю.)
«Адаптирован по вашему профилю, Скрыт от богов… так-так-так», – повторил я про себя.
В голове тут же начал работать привычный калькулятор, прикидывая смету рисков. С одной стороны – жирный плюс. Я теперь сам себе хозяин. Никто не будет бубнить в моей голове, подгонять или заставлять штурмовать крепости ради чьих-то амбиций. Никакого «надзора» сверху. Но с другой стороны – минус был не менее весомым. Если на этом объекте под названием «Созвездие» всё пойдет прахом, если меня прижмут к стене или я просто застряну в какой-нибудь яме… Ленни меня не найдет. Я выпал из страхового полиса богов. Помощи ждать не от кого. Хотя о какой помощи идет речь, если даже доставить меня у него не получилось в нужное место? Да и, по сути, это я должен был помочь тут с чем-то или с кем-то. В общем, получается такая картина:
Теперь я – как забытый на вахте работяга, когда рация сдохла, вертолет не прилетел, а вокруг только тайга и тишина. Вся ответственность на мне, и разгребать всё придется своими силами.
Настроение внезапно поднялось. Было в этом что-то азартное – оказаться на объекте, где ты сам себе и заказчик, и технадзор. Раз связи с богами нет, будем обустраиваться на месте.
(ВНИМАНИЕ! ЗАПУЩЕН ПРОТОКОЛ «БРОНЯ СТРУКТУРЫ». СИНХРОНИЗАЦИЯ С ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДОЙ…)
Под ногами что-то глухо ухнуло. Плиты черного камня под моими ступнями пошли трещинами, и из них, словно живые змеи, вырвались тонкие жгуты обсидиана. Это не было больно – скорее, я почувствовал дикий холод, который мгновенно сменялся жаром, проникающим прямо под кожу.
Обсидиановые нити ползли выше, переплетаясь с моими собственными сухожилиями. Я видел, как под кожу на предплечьях и голенях прорастают темные пластины, делая их массивными и твердыми, как опоры моста. Медные листья, сорванные ветром, притягивались к моему телу, как магнитом. Они вплавлялись в черный камень, заполняя стыки и образуя гибкую чешуйчатую связку.
Это не было одеждой, которую можно снять. Система буквально вмонтировала элементы этого мира в мой новый скелет. Я ощущал пустые «слоты» в структуре брони и понимал: это лишь фундамент. В будущем, переходя из одного октагона в другой, эта броня будет впитывать новые стихии, достраиваясь и меняясь вместе со мной.
Я сжал кулаки. По рукам, от костяшек до локтей, прошла волна багрового свечения – энергия самой Системы вошла в резонанс с моим пульсом, подтверждая глубокую интеграцию. Я ощущал себя не просто одетым, а за армированным.
– Ну вот… – я перевел дух, пробуя на вкус эту новую тяжесть. – Теперь я хотя бы похож на того, кто пришел сюда что-то строить, а не просто мимо проходил.
Внутри наконец-то отпустило. Честно говоря, последние минуты я чувствовал себя не великим спасителем, а каким-то эксцентричным нудистом на выезде. Стоять посреди чужого мира с голым задом – сомнительный старт для героической карьеры. Стыд – штука въедливая, и никакие «стальные мышцы» не спасали от ощущения полной нелепости. Но теперь, когда обсидиан и медь плотно облегали тело, а «хозяйство» было надежно защищено бронированными пластинами, уверенность вернулась вместе с привычным рабочим настроем. Теперь, по крайней мере, если меня кто и встретит, то первым делом увидит воина, а не повод для смеха.
Я сжал и разжал кулаки, привыкая к весу брони. Но доспех без инструмента – это просто спецовка.
(ВНИМАНИЕ! ФОРМИРОВАНИЕ ПЕРВИЧНОГО ИНСТРУМЕНТАРИЯ СОЗИДАТЕЛЯ…)
– Давай, – пробасил я, чувствуя азарт. – Спецовку выдали, пора и инструмент получать.
(АНАЛИЗ МАТРИЦЫ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ… ВЫБРАНА КОНЦЕПЦИЯ: «РАВНОВЕСИЕ СИЛ».)
Прямо передо мной из воздуха начали соткаться два вихря. Один был иссиня-черным, поглощающим свет, словно дыра в пространстве. Второй – ослепительно белым, пульсирующим созидательной энергией. С диким звоном, от которого заложило уши, вихри столкнулись, и на их месте материализовались два парных клинка.
Они упали прямо мне в руки, и я едва удержал их от неожиданной тяжести. Левый клинок был из того же черного, матового обсидиана, что и моя броня. Его лезвие казалось зазубренным, «рваным», а от самой стали шел едва уловимый шепот. Хаос. Оружие для сноса для того, чтобы дробить преграды. Правый клинок, напротив, был идеально гладким, отлитым из полупрозрачного кристалла с золотистыми прожилками внутри. Он светился ровным светом и казался невесомым. Созидание. Инструмент для того, чтобы собирать этот мир воедино.
(ВНИМАНИЕ! Клинки работают исключительно в паре. Разрыв связи приведет к коллапсу энергии.)
Я взмахнул ими одновременно. Черный клинок оставлял за собой шлейф пепла, а белый – тонкую нить чистого света.
– Один ломает, другой строит, – усмехнулся я. – Прямо как на объекте: сначала демонтаж, потом чистовая отделка. Посмотрим, как они в деле.
Аромат трав стал острее, а зеркальная крошка в воздухе теперь не просто сверкала, а мягко покалывала обновленную кожу, словно проверяя на прочность свежий обсидиан брони. Преображение завершилось. На месте изношенного тела сорокалетнего работяги застыл плотный каркас, способный выдержать любые нагрузки. Стив – это имя теперь надежно прикрывало «призрака», ставшего невидимым сбоем в божественных расчетах.
Обсидиан, вросший в кости, ощущался фундаментом, готовым впитывать мощь грядущих миров, а в руках пульсировало право решать: что пойдет под снос, а что будет возведено на века. Хаос и Созидание ждали своего часа.
Внезапно перед глазами снова поплыли строки, но теперь они не перекрывали обзор, а аккуратно расположились по краям зрения:
(ВНИМАНИЕ! Инициализация базовых параметров завершена успешно.)
(ДОСТУПНЫ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ РАЗДЕЛЫ МЕНЮ: «СИНХРОНИЗАЦИЯ СТИХИЙ», «РЕЕСТР ЧЕРТЕЖЕЙ», «ЛОГ СОБЫТИЙ» И «ПРОТОКОЛЫ АДАПТАЦИИ».)
(РЕКОМЕНДУЕТСЯ: ознакомиться с расширенным функционалом в ближайшее время для повышения выживаемости.)
– Позже, – пробормотал я, не сводя глаз с деревьев. – Сначала разберемся с текущим объектом. Инструкции почитаем в обеденный перерыв.
Я понимал: Система явно намекает, что за этими «разделами» скрыто гораздо больше, чем просто цифры характеристик. Там были мои новые возможности, ключи к управлению броней и, возможно, ответы на то, как работает это Созвездие. Но сейчас было не до чтения мануалов.
Между делом я поймал себя на странном ощущении. Рука по привычке дернулась к карману, где на стройке всегда лежала пачка сигарет, но тут же замерла. Во-первых, и кармана-то не было на месте, так как куртка и все вещи испарились. А во-вторых, желание затянуться, которое преследовало меня последние двадцать лет при каждом стрессе, исчезло. Совсем. Легкие работали как кузнечные мехи, вбирая чистый воздух без малейшего кашля или хрипа. Похоже, Система вместе с «капремонтом» суставов провела и полную детоксикацию, стерев старые привычки на биологическом уровне.
– Ну и ладно, – хмыкнул я, сжимая рукояти клинков. – На этом объекте курить всё равно пожароопасное дело.
Я ощутил, как обсидиан плотно прилегает к мышцам. Медь в сочленениях брони пульсировала теплом. Это было чувство абсолютной исправности каждого узла организма. В клинках отражалось янтарное небо. Андрей, тянувший на себе бесконечные стройки и чужие проблемы, остался в прошлом. На его фундаменте я начал возводить нечто иное. Я стал автономным мастером.
Подняв взгляд к пульсирующему ядру в зените, я произнес:
– Ну что, Октагон… Давай посмотрим, какой фронт работ ты мне приготовил.
Я сделал уверенный шаг вперед. Это и была моя истинная точка отсчёта. Начиналась первая смена, и пришло время вбить свой первый колышек в землю этого мира.
Конец Главы 2.
