Czytaj książkę: «Un mal comienzo»

Capítulo 2

EL CIELO estaba lleno de estrellas y la cálida brisa olía a pino y a salvia. El dulce perfume de las petunias que florecían cerca se mezclaba con el olor más penetrante del desierto. Era una noche agradable para comer fuera y por primera vez en mucho tiempo sus padres habían hecho un hueco en sus ocupadas vidas para reunirse con Adam en su restaurante favorito. Frente a él, Chloe terminaba su mousse de chocolate mientras él y su padre tomaban café.

–Ya sé que estás listo para irte, querido, pero dame un segundo para que me termine esta delicia. Es raro para mí comer un postre que no haya hecho yo misma.

–Ya lo sé –lanzó Wyatt una breve carcajada y le dio a su mujer unas palmaditas en la mano–, eres una esclava. Uno de estos días te quitaré las cadenas.

Una leve sonrisa iluminó la cara de Adam mientras observaba las bromas de sus padres. Después de veintitantos años casados, seguían tan enamorados como siempre. La solidez de su familia siempre le había dado una gran seguridad. A veces incluso lo hacía sentirse un poco triste porque sentía que él nunca sentiría la bendición de una relación como la de ellos.

Chloe dejó la cuchara y se limpió los labios con la servilleta.

–De acuerdo, pide la cuenta al camarero y nos vamos –le dijo a su marido–. De todas formas tengo que volver a casa para ver a la yegua. Si no da a luz esta noche, lo hará mañana.

Wyatt sacó la cartera y comenzó a contar los billetes. Frente a él, Adam negó con la cabeza.

–Olvídate de la cuenta –les dijo a los dos–. Yo invito.

–Adam, esto es una celebración porque te han quitado la escayola –dijo Chloe–. Tu padre y yo queríamos invitarte.

–Contar con vuestra compañía es suficiente celebración para mí.

Wyatt guardó la billetera y retiró la silla mientras se daba unas palmaditas en la inexistente barriga.

–Bien, tengo que reconocer que hoy ha sido un buen día. Mi hijo ha recuperado el uso de su pie, la empresa acaba de contratar al mejor geólogo en el negocio del petróleo y para terminar, me invitan a comer.

–Y si Miss Mighty Dash me da el potrillo pinto que quiero, será el día perfecto –añadió Chloe mientras agarraba su bolso.

–Por cierto –le dijo Wyatt a Adam–, ¿sabes si la señorita York tiene alojamiento?

–Dijo algo sobre una reunión con una inmobiliaria esta tarde –dijo Adam–. Supongo que por ahora se alojará en un motel.

Wyatt se frotó la barbilla pensativamente.

–Tendríamos que invitarla a quedarse en el rancho hasta que encuentre algo más permanente y le lleguen las cosas de su mudanza desde Houston, ¿no te parece? –dijo, mirando interrogante a su esposa.

–Ya hemos tenido a otros empleados de la empresa antes –sonrió su aprobación Chloe–. Me encantará recibir a la señorita York también.

Adam se los quedó mirando consternado. Normalmente le daba igual quién se quedaba en el Bar M. El rancho era de sus padres y él tenía su propia casa. Pero el mes anterior se había mudado temporalmente a casa de sus padres mientras un par de carpinteros le renovaban el interior de la casa. ¡Si Maureen se instalaba en el Bar M, eso significaba que él tendría que vivir con ella también!

–¡No lo diréis en serio! ¡No es necesario que la invitéis al Bar M! ¡De ninguna manera! ¡Mirad, puede que tenga que trabajar con ella, pero eso no significa que tenga que estar con ella las veinticuatro horas del día!

–Pero, Adam –regañó Chloe, sorprendida ante la súbita explosión de Adam–, la señorita York no será necesariamente tu invitada. Será la invitada de tu padre y mía. ¿A qué se debe esa pataleta? No va contigo que seas tan infantil y egoísta.

El sentimiento que Maureen York despertaba en él no tenía nada de infantil y se alegró de que estuviese bajando el sol. De lo contrario, sus padres habrían visto el rubor que se extendía por su cara.

–Mamá, no soy infantil. Esa mujer… bueno, el caso es que ella y yo no nos llevamos demasiado bien. Créeme, no querrás tener esa fricción en la casa.

Ella lo observó pensativa un rato y justo cuando Adam estaba seguro de que lo acusaría de comportarse como un niño otra vez, lo sorprendió.

–De acuerdo, Adam. Estoy segura de que tu padre coincide conmigo en que no queremos obligarte a estar con esa mujer. Si es así como te sientes, dejaremos que se quede en un motel y la empresa le puede reembolsar el dinero de sus gastos.

–Lo prefiero así –dijo él.

Chloe y Wyatt se pusieron de pie, le agradecieron la comida y le desearon buenas noches. No habían hecho más que alejarse unos pasos cuando Adam se comenzó a sentir como un insecto asqueroso.

–¡Esperad! –los llamó.

Sus padres se detuvieron y lo miraron.

–¿Querías decir algo más de la señorita York? –preguntó Wyatt con una inocencia sospechosa.

–¡Diablos, sí! La invitaré al rancho yo mismo. Pero no os sorprendáis si rechaza mi invitación. Estoy seguro de que esa mujer disfrutaría mucho si pudiese matarme.

Chloe le dirigió una dulce sonrisa.

–¿Sabes, cariño? Estoy segura de que no será la primera mujer que ha querido matarte.

Maureen odiaba los moteles. En los últimos diez años había pasado muchas noches en esos horribles sitios. Algunos habían sido lujosos, otros baratos. Pero daba igual el precio o la cantidad de objetos personales que desperdigase en la habitación, esta siempre parecía estéril. Un sitio para dormir, ducharse y vestirse.

Pensándolo bien, su apartamento en Houston también había sido solo un sitio para colgar la ropa y descansar. ¿Qué le hacía pensar que en Nuevo México sería diferente?

Sentada en medio de la cama de matrimonio, Maureen apuntó con el control remoto al televisor y apretó el botón para apagarlo. Llevaba una hora mirando la titilante pantalla sin tener ni idea de lo que estaban poniendo en la tele. Tenía la mente ocupada con el sitio que había dejado y el sitio al que llegaba. Y el hombre con quien tendría que enfrentarse a la mañana siguiente.

Adam Murdock Sanders. ¿Quién iba a pensar que se encontraría con él nuevamente? Esa mañana, en Sudamérica, se habían conocido por casualidad. Él estaba tomando café en el restaurante con un peón de boca de pozo que trabajaba para la misma compañía que Maureen y este último los había presentado. Mientras tomaban café los tres, Adam había mencionado que su vehículo estaba descompuesto y que necesitaba llegar al pozo antes del mediodía y el otro muchacho le había rogado a Maureen que fuese una buena samaritana y se ofreciera a llevar a Adam. De ahí en adelante todo había ido de mal en peor.

Adam se había negado a llevar cinturón de seguridad, se había quejado de su forma de conducir rápida e imprudente y luego había insinuado que le haría al mundo un gran favor quedándose en casa para educar a sus hijos en lugar de andar por ahí con una banda de petroleros bocasucias.

Él también era un bocasucia y a ella le dieron ganas de volarle la cabeza de un puñetazo, pero no había sido su intención herirlo. El perro se había cruzado en el estrecho camino de ripio y Maureen había virado de golpe instintivamente para esquivarlo. Adam había salido despedido por la puerta abierta y caído al arcén antes de rodar hasta el fondo de una profunda zanja

Al principio le había dado terror haberlo matado, pero la había sorprendido al lograr, con su ayuda, subir hasta el arcén y luego al Jeep. Maureen lo había llevado hasta el hospital más cercano a más de cincuenta millas y luego esperado hasta que una enfermera le había dicho que él se hallaba bien y que un doctor ya le había escayolado el tobillo roto.

Maureen había solicitado verlo, pero la enfermera le había informado que estaba sedado y que dormiría varias horas. No había tenido más remedio que irse. Al día siguiente se dirigía en su coche al hospital a verlo cuando había recibido una llamada de su jefe ordenándole que volviese a Houston inmediatamente.

Al volver a Texas, había dado parte del accidente a su compañía aseguradora para que se hiciese cargo de las cuentas del hospital y trató de olvidarse del asunto. Pero no le había resultado fácil olvidarse del joven. Desde entonces, había pensado en él todos los días. Quizás ese fuese uno de los motivos por los que se sorprendió tanto esa mañana cuando se lo encontró en la oficina de Wyatt Sanders.

Dando un profundo suspiro, agarró las llaves de la mesilla y salió. Sin pensar en lo tarde que era, se subió a su camioneta y se dirigió a la autopista. Durante varios minutos se dirigió hacia el Oeste, subiendo las montañas, hasta que finalmente se detuvo en un camino de ripio.

El cartel de la inmobiliaria rezaba: «Vendida». Maureen se había comprometido solo de palabra a comprar la casa, pero ahora se preguntaba si no habría sido un poco precipitada. O, incluso peor, si no se estaría volviendo loca.

¡Un poco precipitada! ¿A quién quería engañar? Una persona normal no iba y compraba la primera casa que veía. En cuanto a lo de volverse loca, tenía que estar totalmente chiflada para pensar que alguna vez podría llegar a tener un verdadero hogar en el sur de Nuevo México o en cualquier otro sitio. Cuando su marido la había abandonado, sintió que sus sueños y esperanzas se esfumaban. Desde entonces, ella había llegado a la conclusión de que era tonto de su parte hacer planes para tener un verdadero hogar con una familia.

El sendero de grava hizo una curva antes de que la casa apareciera. La estructura en dos niveles había sido construida en un saliente de la montaña. Apenas si se podía hablar de jardín, a menos que se contase las rocas y las plantas de salvia que se aferraban tenazmente al suelo que descendía hacia el camino.

Maureen aparcó la camioneta y se bajó. Aquello no era Houston en absoluto. De ahora en adelante tendría que recordar que estaba a siete mil pies o más por encima del nivel del mar y necesitaba llevar chaqueta consigo cuando bajase el sol. En comparación con la húmeda y ruidosa ciudad, el silencio allí en la cima de la montaña era casi atronador. No había más sonido que el del viento susurrando en las ramas de pino y sacudiendo los álamos temblones.

Maureen sonrió al pensar que ninguna de sus amigas de Houston habría comprado un sitio tan aislado. Pero ella no tenía miedo.

Hacía casi diez años que estaba sola. Se enfrentaba al mundo sin su esposo ni su hija. Ya no había nada que le pudiese hacer más daño que cuando ambos habían desaparecido de su vida.

Maureen caminó alrededor de la casa y miró las fuertes paredes y ventanas de graciosos arcos. Era una estructura muy bonita, pero no había sido la casa lo que la había atraído cuando vio el sitio por primera vez, ni tampoco la hermosa zona de bosque circundante. Con o sin trabajo, con o sin familia, había sentido el presentimiento muy fuerte de que había encontrado su lugar en el mundo. Y a pesar de Adam Sanders, allí era donde se quedaría.

A la mañana siguiente Maureen ya se hallaba trabajando cuando Adam llegó a Sanders Gas and Exploration. La encontró en el pequeño laboratorio tras su oficina. Ella se hallaba de pie ante un mostrador y tenía las mangas de su camisa rayada enrolladas por encima del codo. Llevaba gafas de montura dorada. Nuevamente, el cabello trenzado le colgaba por la espalda a la cinturilla de los vaqueros. Se preguntó qué longitud tendría su pelo si se lo soltase.

Al oír sus pasos, Maureen levantó la vista de la gráfica que miraba y lo miró.

–Buen día –dijo con entusiasmo.

Alentado por su saludo, se acercó a ella. Si ella podía ser cívica y educada, también lo podía ser él.

–Buenos días –respondió y se inclinó sobre los gráficos–. Ya veo que ha encontrado algo con lo que comenzar a trabajar.

–Estas son las primeras pruebas de varias secciones de tierra en Oklahoma del este –golpeó unos papeles con el índice y luego agarró otra pila que había cerca–. Estas son de una zona al norte de Nuevo México. Apostaría que ambas producirán gas, aunque aún no sé qué cantidad.

–¿Apostaría? –curvó un extremo de sus labios irónicamente–. No está aquí para hacer apuestas, señorita York. Ha venido a mostrarnos evidencias científicas.

Maureen echó una mirada al pequeño reloj de pulsera.

–Llevo cuarenta y cinco minutos trabajando. ¿Con qué rapidez pretende que consiga las pruebas científicas? ¿En una hora? ¿O va a ser considerado y darme plazo hasta que acabe el día?

–No soy un hombre paciente –sonrió él, malicioso–. Me gusta que todo esté para ayer. Pero ya que este es su primer día en Sanders, seré generoso.

Maureen lo miró con detenimiento y se dio cuenta de que él bromeaba, lo que la sorprendió. La única forma en que lo había visto siempre era serio y concentrado. Había supuesto que la actitud mordaz del día anterior era su forma de ser habitual y no estaba segura de que aquel Adam cálido y amistoso fuese más fácil de tratar que el irritante hombre con quien se había enfrentado en la oficina de Wyatt.

Se quitó las gafas y las apoyó con suavidad sobre las gráficas.

–Su padre me ha dicho que esta semana se van a hacer varios pozos de prospección en Oklahoma. Quiere que lea esos informes antes de que volemos allá a echar una mirada.

El plural solo podía significar Adam y Maureen. Adam no sabía cómo resolvería la cuestión de viajar con ella. Pero tenía que hacerlo. Una gran parte de su trabajo consistía en ir de un posible pozo a otro. Con un poco de suerte, la potente forma en que reaccionaba su cuerpo en cuanto la veía se calmaría con el tiempo. Quizás al día siguiente o al otro sería capaz de mirarla sin preguntarse cómo sería tenerla entre sus brazos.

–Será un terreno quebrado y montañoso. ¿Ha estado alguna vez allí?

Ella negó con la cabeza y se alejó de él.

–He estado trabajando en el extranjero y en exploraciones en el mar.

Adam la miró alejarse hacia una mesa y tomar una taza con café. De una bolsa de papel sacó un bollo de frambuesa.

–Queda una rosquilla, si le apetece –le ofreció, mientras tomaba asiento en una silla plegable.

–No, gracias, ya he desayunado.

Sin ninguna duda, pensó Maureen. Probablemente había tomado una buena comida sentado en una cocina o en un comedor.

–Me imagino que no se rebajará a meterse algo como esto en el cuerpo.

Él negó con la cabeza mientras una leve sonrisa se le dibujaba en los labios.

–Le falta bastante grasa para mi gusto. A mí que me den un buen chorizo o panceta con huevos.

–Seguro que sabe que eso no es bueno –dijo ella, siguiéndolo con la vista mientras él se dirigía a la pequeña cafetera en un rincón. No vestía como alguien que se dedicaba al petróleo, sino como un ranchero, con ajustados vaqueros y botas. Una camisa color verde oscuro le cubría el musculoso torso. La ropa informal resaltaba su delgadez, burlándose de que no comiese comida sana. También se burló del voto que Maureen había hecho de nunca más mirar a un hombre por su físico.

–Mi madre me lo dice todas las mañanas –dijo Adam–, pero de todos modos me hace el desayuno.

La taza que ella se llevaba a los labios se quedó a medio camino.

–¿Todavía vive con sus padres?

Él hizo un gesto de disgusto mientras se servía café.

–Parecería que es un crimen.

Ella no supo a qué atribuir el que él se pusiese a la defensiva. Ella no lo había acusado de ser un cachorrillo al que aún no habían destetado.

–En absoluto –dijo ella y lo miró con detenimiento mientras él tomaba una silla y se sentaba frente a ella–. Solo que pensé que… usted no parece un hombre al que le guste tener a sus padres encima.

La noción de que ella creyese que él era un playboy que necesitaba su vida privada le causó gracia y le quitó la acritud que había creído ver en la pregunta.

–Lo cierto es que no vivo normalmente con mis padres. Tengo mi propia casa en el Hondo Valley. Pero en este momento le estoy haciendo unos arreglos. El rancho de mis padres es enorme y me insistieron que me quedara con ellos mientras acababan el trabajo. Y es agradable pasar una temporadita en casa.

–Estoy segura que sí –murmuró ella, preguntándose si Adam sabía lo hermoso que era tener un verdadero hogar. ¿Habría sabido alguna vez lo que era estar totalmente solo en el mundo? No. Estaba segura que no. Se imaginaba que la preocupación más grande que Adam Sanders había tenido en su vida era dónde hacerse lavar las caras camisas o qué color de coche comprar.

No es que Maureen le envidiara el dinero. Desde que ella se sacara el título de geóloga había ganado un salario más que considerable y se podía comprar casi todo lo que deseaba en esta vida. Sin embargo, no se podía comprar lo que tenía Adam. Nadie podía comprarlo.

–¿Tienes hermanos? –le preguntó.

–Tengo una hermana melliza, Anna –asintió él–. Se ha casado hace unas semanas con el capataz de nuestro rancho. Ella y Miguel viven en la propiedad también. Además tenemos una hermana menor, Ivy, que estudia Medicina en la universidad de Nuevo México –añadió, tomando un trago de café y mirándola por encima del borde de la taza–. ¿Y usted, señorita York? ¿Tiene familia?

Maureen miró el bollo a medio comer. Le habían hecho esa pregunta muchas veces, pero esa mañana, con los verdes ojos de Adam clavados en ella, hubiera preferido que le cortaran una mano.

–Primero, le dije que no me llamara señorita York.

Él tamborileó los dedos sobre la mesa inconscientemente y el movimiento le hizo prestarle atención a sus manos. Eran fuertes y cuadradas y tenían en dorso cubierto de vello oscuro. Débiles cicatrices le marcaban los nudillos de tres dedos y los demás estaban encallecidos. Era un hombre que trabajaba con la cabeza, pero era obvio que no lo asustaba usar sus manos también. Le gustaba ese aspecto de él. Le gustaba demasiado.

–Muy bien, Maureen, háblame de tu familia.

–No tengo familia –le dijo ella abruptamente y luego le dio un mordisco al bollo, como si no hubiera más que decir.

Él arqueó las cejas con expresión de asombro.

–Seguro que tendrás un tío o una tía, o alguien por algún sitio. ¿Qué le sucedió a tus padres?

–Murieron en una tormenta. Vivíamos en una zona rural de Texas y la clínica más cercana estaba a treinta millas. Mi madre estaba a punto de dar a luz y como creyeron que había comenzado con los dolores de parto decidieron que lo único que podían hacer era ir al doctor. Llovía a cántaros y parte del camino estaba inundado. Como no veían por donde iban, se metieron dentro del agua y la corriente los arrastró. En ese entonces yo tenía cuatro años.

Contó la historia con voz inexpresiva, como si estuviese hablando de alguien a quien no conocía.

–¿Eras su única hija?

–Me fui a vivir con la abuela de mi madre después de aquello –asintió ella–. Era el único pariente que estaba dispuesto a hacerse cargo de mí. Pero ya era mayor y murió cuando yo tenía ocho años.

–¿Y entonces, qué sucedió?

Ella lo miró con los labios comprimidos en una línea delgada y burlona.

–Hogares adoptivos.

–Lo siento –dijo él, porque no se le ocurrió nada más que decir.

–No te preocupes. Logré crecer a pesar de todo ello –se puso de pie y cruzó la habitación hasta un pequeño cubo de basura. Después de tirar lo que quedaba del bollo y el resto del café, se dio la vuelta hacia él.

–Bien, no sé que piensas hacer el resto del día, pero yo tendré que ponerme a trabajar con esas gráficas.

Había perdido a su familia, y si le quedaba algún pariente, obviamente no eran de los que se pudiese contar. Era difícil imaginar lo que habría significado para ella crecer en esas circunstancias. Él había tenido dos padres cariñosos, tíos y tías que lo adoraban y dos hermanas que siempre lo habían colocado en un pedestal. No se podía imaginar su vida sin ninguno de ellos. Y aunque ella tratase de darle la impresión de que nada de ello la había afectado tanto, él sabía lo que ella estaría sintiendo.

–Tengo un montón de cosas que hacer –dijo él, y se puso de pie para seguirla hasta el armario de donde ella agarró las gráficas sismográficas–, pero hay algo que querría discutir contigo antes volver a mi despacho.

Ella hizo un esfuerzo por tranquilizar el temblor de sus manos. No sabía por qué la había alterado tanto hablar con Adam sobre su pasado. Después de todo, mucha gente había perdido a sus padres de niños. Mucha gente había crecido en casas de adopción. No era nada del otro mundo, ni nada de lo que avergonzarse. Pero por algún motivo tenía la garganta agarrotada y no podía tragar.

–¿De qué me querías hablar? –preguntó, haciendo un esfuerzo por levantar la mirada hacia él y sintió un indescriptible alivio cuando no vio ni pena ni disgusto reflejado en sus ojos. Deseaba por encima de todo que Adam Sanders la considerase una mujer fuerte y con éxito. Una mujer que había llegado donde estaba por sus propios méritos y se hallaba contenta con sus logros.

–¿Dónde te alojas? ¿Aquí en la ciudad?

Ella asintió y nombró el motel.

–¿Por qué me lo preguntas?

Adam le miró los labios. Era una boca llena y húmeda, del color de una fresa cuando está madura y jugosa, lista para comer. Le molestó estar pensando en ello.

–Esto… ejem, quería decirte que no hay necesidad de que te quedes en un motel. Hay sitio más que suficiente en el rancho.

Ella inspiró profundamente y luego lanzó el aire con lentitud.

–¿La invitación es tuya o de tus padres?

Estuvo a punto de reconocer que la idea no le había gustado al principio, pero se contuvo. Quizás Maureen no era la mujer fría y controlada que había creído en un principio. Quizás había permitido que su éxito como científica influyera en la idea que se había hecho de ella. A lo mejor ella necesitaba algún ser humano de vez en cuando. Y a él no le molestaría ayudarla si ella lo apreciaba.

–Lo cierto es que la invitación es de todos y les dije a mis padres que te lo diría hoy.

Ella se dio vuelta y se alejó de él sin responder.

Adam se metió las manos en los bolsillos de atrás de los vaqueros e intentó no quedarse mirando su figura alta y torneada. No podía comprender su reacción ante aquella mujer. Siempre le habían gustado las mujeres menudas y delicadas, esas que parece que se van a romper si se las aprieta demasiado. Le encantaba el cabello rubio y los ojos azules. Suaves, delicadas e indefensas.

Pero Maureen York no era nada por el estilo. Era alta, con una figura llena y madura que no tenía nada de delicado. Ni siquiera era delgada, sino curvilínea. Tenía el cabello y los ojos oscuros. Y era por lo menos tres o cuatro años mayor que él. Nunca se había fijado antes en una mujer mayor que él. Pero que Dios lo perdonara, era la mujer más atractiva que se había encontrado en la vida.

–Mira, Maureen, no es una pregunta difícil. O te quieres quedar en una aburrida habitación de hotel o quieres venirte al rancho. ¿Qué prefieres?

Ella lo miró por encima del hombro.

–No quiero ser una molestia para nadie.

Él se encogió de hombros, como si su presencia en el rancho fuese insignificante.

–El Bar M tiene cientos de cabezas de ganado y dos caballerizas. Una boca más que alimentar no nos causará ninguna molestia.

–Sabes realmente… como hacer que una mujer se sienta deseada.

Una sonrisa de autocomplacencia le marcó un hoyuelo en la mejilla.

–Ya me lo han dicho antes.

–Estoy segura que sí –comentó ella secamente y luego se acercó a él–. Dile a tus padres que aprecio su consideración, pero…

–¿Y mi consideración?

Ella le lanzó una mirada de duda.

–Me da la impresión de que no quieres que vaya a tu casa.

–Es la casa de mis padres. Se da la coincidencia que estoy alojado allí por el momento. Además, te he invitado, ¿o no?

Ella se encogió de hombros.

–Sí, pero también me has acusado de querer matarte.

–Puedo olvidarme de ello si tú lo haces.

Maureen no era una persona rencorosa. Nunca le había gustado guardarse cosas desagradables y aunque Adam había dicho muchas cosas para enfadarla, ella no quería guardarle rencor. No, olvidarse de aquella discusión sería fácil. Las otras cosas que ese hombre le hacía sentir eran lo que la preocupaba. Pasar más tiempo del estrictamente necesario a su lado sería complicarse la vida.

–Por mí, nuestro primer encuentro está olvidado. Siento mucho que sufrieras heridas y comprendo y perdono que te enfadaras –dijo ella con la cabeza inclinada.

Adam sintió el impulso de inclinarse y besarle la nariz y las mejillas, pero se controló.

–Ya no estoy enfadado.

Su voz ahogada hizo que ella levantase la vista, y en ese momento se dio cuenta de que la miraba no como una colaboradora, sino como a una mujer. La idea era a la vez aterradora y excitante.

Ella se humedeció nerviosamente los labios con la punta de la lengua.

–Me alegro. Pero todavía no estoy segura…

–¿Cómo vas a traerte las cosas de Houston? ¿O ya lo has hecho?

–He vendido parte de los muebles –respondió ella negando con la cabeza–. Lo que queda vendrá con mi ropa, enseres y otras cosas en un camión de mudanzas. En cuanto termine con el papeleo de la casa.

Una expresión de incredulidad se le reflejó en la cara.

–¡La casa! ¿Quieres decir que ya has comprado una casa?

–Sí –dijo Maureen sin arredrarse. Encontré una ayer. Por supuesto que pasarán un par de semanas hasta que el abogado haga los documentos y firmemos.

–Lo único que te puedo decir es que no pierdes el tiempo, señorita.

Había perdido diez años de su vida. Pero las cosas iban a cambiar a partir de ahora. La noche anterior había decidido dejar a su ex marido y a su bebé muerto atrás de una vez por todas. Se iba a mudar a su casa nueva, concentrarse en iniciar una vida distinta y olvidarse de todo lo que había perdido.

–No me puedo permitir perder el tiempo.

–¿Tienes alguna cita a la que llegas tarde? –preguntó, él arqueando una ceja con curiosidad.

–No tengo citas –dijo ella, y en su cara no se reflejaba ninguna emoción.

Adam la miró con detenimiento y aunque ella enrojeció, no se detuvo.

–Pensarás que soy un impertinente, pero igual te preguntaré por qué.

Ella miró hacia otro lado, no sin que Adam notase el ligero temblor en la comisura de su boca.

–Eres un impertinente y mi vida privada o, mejor dicho mi carencia de vida privada no te concierne.

Las cortantes palabras le hubiesen hecho sonreírse satisfecho el día anterior, se habría sentido contento de haberla hecho sufrir, pero en ese momento lo único que sentía era un deseo irrefrenable de alargar la mano y acariciarla.

–Tienes razón –dijo él en voz baja y luego carraspeó, volviéndose a meter las manos en los bolsillos traseros del los pantalones–. No me concierne. Así que volvamos a la pregunta inicial. ¿Te gustaría venir a quedarte al rancho?

Ella lo miró y durante una fracción de segundo le pareció a él ver un relámpago de hambre desnudo en sus ojos. Fue como si le clavase un puñal en el esternón.

–La oferta es tentadora. Odio las habitaciones de los moteles.

–El Bar M es hermoso –dijo él, aprovechando que su voz comenzaba a sonar dudosa–. Tenemos piscina, la comida es abundante y deliciosa, y tendrás tu propia habitación. Y no necesitarías ver a nadie más si no quisieses.

Quería verlo a él. Ese era el problema. Pero no iba a echarse a sus brazos. Desde que David la abandonó, había desarrollado una fuerza de voluntad fuerte como el acero. Podía resistir cualquier hombre.

–Suena muy apetecible –dijo, mirándolo con súbita resolución–. Creo que aceptaré tu invitación, Adam.

–Bien. Después del trabajo esta noche te ayudaré a recoger tus cosas del motel y luego puedes seguirme a casa –dijo él, conteniéndose para no agarrarle la mano y llenársela de besos.

Puedes seguirme a casa.

Mientras lo miraba irse, Maureen intentó no tomar sus palabras al pie de la letra. Su breve estancia en el Bar M con Adam y su familia solo sería una muestra de lo que nunca podría tener.

Cuanto más intentara recordarlo, más seguro estaría su corazón.