Czytaj książkę: «Алёна, дар забытой крови 3»

Пролог

Макс сидел за столом в своём любимом кафе. Настроение было отвратное. Морфу, которая его предала, он покарал, но это не добавило душевного спокойствия. Сердце отчего-то ныло в предчувствии беды. Сейчас он бы сказал, что на душе скребут кошки. Подумав об этом, усмехнулся.

Это странное выражение он подхватил от землянок, которые попали в межмирье благодаря всё той же Вивьен. От понимания, что девчонки застряли здесь навсегда, опять стало не по себе. Нет, кофейня ему очень нравилась, но… Хоть попаданки и не жалуются, домой не просятся, всё же...

Максим встал, постояв немного, вновь сел забарабанив пальцами по столу невесело хмыкнул, вспомнив, что он и сам узник в этом мире.

– Ну вот чего ты хмыкаешь? – раздалось рядом, и на стол заскочил его верный друг и помощник, ласка Роки.

– Как-то на душе погано, – вздохнул мужчина и протянул руку, чтобы потрепать зверька по шёрстке, но тот увернулся и стал настороженно принюхиваться. – Что? – тут же встрепенулся Макс и начал напряжённо оглядываться.

– Магия искажения Лулит, – произнёс питомиц и неожиданно подпрыгнул вверх. Ухватив что-то зубами, потянул на себя. Максим тут же перешёл на магическое зрение.

В зубах, Рокки держал призрачные нити, отливающие серо- изумрудным светом.

– Замри, – остановил его мужчина. Вынув из кармана артефакт, похожий на мини-пылесос, присоединил к нему небольшой фиал из серебристого стекла и, поднеся его к нити, нажал на кристалл. Паутина стала втягиваться внутрь колбы.

– Стой! – выкрикнул Роки, и Макс тут же отключил прибор.

– Что ещё?

– Смотри, – и зверёк указал на небольшие, слегка светящиеся нежно-сиреневым капли.

Чтобы их собрать, Максиму пришлось передать прибор ласке, а самому достать очередную колбу и аккуратно, пинцетом, собрать всё и поместить в неё. Только после того как убрал ценные улики, он вновь продолжил сбор призрачных нитей.

Поднеся колбу к глазам, стал её внимательно рассматривать. Паутины оказалось очень много. Едва хватило фиала. Закрыв бутылёк, Максим отправил его в тот же карман, где уже лежал предыдущий.

– Ну что, друг мой, кажется, придётся идти к Мастеру, – проговорил Макс. И тут перед ним на стол упал запечатанный конверт. Мужчина, хмыкнув, поднял его и, распечатав, прочёл:

«Она вновь пыталась пробраться к нам. С ней была странная девушка. Квета выбросила их за контур. У нас остался образец ауры спутницы Лулит. Я его исследовал. Приходи, есть серьёзный разговор! Мастер»

– Роки, ты что-нибудь понял? – ласка помотала головой. – Вот и я ни черта не разобрал. Пойдём сходим, а то у меня предчувствие не очень хорошее.

– С чего это? – поинтересовался зверёк. – Она и раньше приходила и с собой разных притаскивала. Ты же знаешь, ей нужен артефакт.

– Знаю. Но мне кажется, она Алёну приводила, – задумчиво произнёс он, а при имени девушки улыбнулся.

– А чего гадать, проверь.

Макс хмыкнул, взглянув на друга.

– Ну чего хмыкать. Зацепила девчонка.

– Зацепила, – улыбнулся он.

– Я даже знаю, чем?

– И чем же? – вздёрнул брови мужчина.

– Тем, что смогла чарам твоим противостоять и сбежала от тебя.

Максим не стал отвечать. Достав небольшое, с ладонь, зеркальце, провёл по его поверхности скрещёнными в замысловатый жест пальцами. По поверхности стекла прошла рябь, и уже через несколько мгновений в нём отразилась комната. На кровати сидела Алёна. Она была немного бледной, с растрёпанными волосами, но Максим не отрывал взгляда от девушки. Роки залез на плечо к хозяину и тоже посмотрел в зеркальце.

– С ней всё хорошо, – выдохнул мужчина.

– Ты что, влюбился в эту девчонку? – недовольно спросил зверёк, подмечая взгляд хозяина.

– Она моя вторая половинка, – ответил он ему, всё так же любуясь девушкой. От такого заявления ласка замер и удивлённо посмотрел на него.

– Откуда знаешь? – недоверчиво спросил он.

– Вот! – тут Макс вытянул руку.

На его запястье проявилась голубая с переливами татуировка.

– Красота, – с придыханием проговорил зверёк.

Тогда надо срочно с ней связаться и попросить открыть портал. Она же маг-портальщик, ещё и межмировой.

– Хватит, – прервал его Макс.

– Почему это? – встрепенулся зверёк.

– Как думаешь, зачем нужно было это… – похлопал он рукой по карману, где лежала призрачная паутина. – Уж точно не для того, чтобы показать ей, какой я замечательный, – тяжело вздохнул он.

Хмыкнув, мужчина опустил рукав куртки, встал и направляясь на выход.

– Это да, – вздохнул зверёк и, соскочив со стола, отправился вслед за хозяином. – А ты уверен, что приходила именно она? – уточнил ласка.

– Мне так кажется – ответил он не останавливаясь.

Пока они шли к поселению, Максим был чрезвычайно задумчив. Роки, не выдержав тягостного молчания, спросил:

– О чём думаешь?

– Она всё продумала заранее.

– Кто? – не понял Роки.

– Лулит.

– Почему так решил?

Макс аж остановился и озадаченно посмотрел на друга.

– А ты считаешь, что столько нитей искажения она за пять минут наплела?

– Да уж, – озадаченно почесал зверёк лапкой за ухом. – Как только я этого раньше не учуял.

– Потому что она всё замаскировала, – раздался мужской голос. Макс с Роки одновременно посмотрели на говорившего.

Навстречу им шёл высокий статный мужчина.

– Мастер, приветствую, – протянул ему руку Максим.

– А я уже сам пошёл к тебе, – пробасил Мастер. – Ситуация не очень хорошая получается, – продолжил он, разворачиваясь и направляясь к воротам поселения.

Стоило им переступить границу посёлка, к Максиму подбежала малышка и залепетала:

– Дядя Максь, а ты мне кафетку дась?

Мужчина рассмеялся и подхватил малышку на руки.

– А какую ты хочешь? – с серьёзным видом спросил он у неё.

– С оесками, – пролепетала девчушка.

– Неоли, – раздался строгий голос спешащей к ним женщины. – Ты, маленькая попрошайка, вот я тебя накажу, ещё и отцу расскажу, как ты себя ведёшь, – строго проговорила мать девочки.

– Квета, не ругайся, всё нормально, – с этими словами он поставил девочку на землю и, достав своё зеркальце, провёл по нему рукой.

В зеркальной поверхности отразилась полка с конфетами. Максим запустил руку внутрь стеклянной поверхности и, подхватив одну из конфет, достал её. – Держи, – протянул он сладкое угощение малышке. Та, схватив её, ткнулась губками в щёку Макса и, рассмеявшись, убежала.

– Вот ведь егоза, – вздохнула женщина и отправилась вслед за дочерью.

Когда мужчины устроились в кабинете, Мастер сообщил: – Паучиха приводила сюда мою племянницу Альену.

– Подожди! Поясни!

– Да что непонятного. Ты же знаешь, что у моего брата есть дочь, и я, спасая её от ведьмы, увёл в другой мир…

– Ну…

– Что ну… Лулит привела её с собой! – выпалил Мастер в запальчивости.

– Но ведь она не может попасть в тот мир? – настороженно спросил Макс.

– Я и сам не понимаю. Но ясно одно, Альена на Галиме.

– Ты уверен? – насторожённо спросил Макс.

– Уверен! Во-первых, Лулит не может попасть на Землю. Там для неё слишком мало магии. А во-вторых… Тут он встал и достал с полки пробирку. В ней находилась такая же субстанция, какую Макс снял с паутины. – Вот! – продемонстрировал маг. – Это я снял с нитей искажения. – пояснил он.

Макс тут же встрепенулся и, вынув из кармана колбу с похожей субстанцией, продемонстрировал её мастеру. Мужчины замерли, глядя друг на друга. Тишину прервал Роки:

– Твоя избранная королевских кровей?

– Что? – посмотрев на зверька, спросили мужчины в голос.

– Альена — твоя вторая половинка? – вздёрнув бровь, спросил Мастер.

– Алёна, – поправил его Макс.

– Мы говорим об одной и той же девушке? – недоверчиво спросил его маг.

– Ой, да чего гадать. Покажи её, – хмыкнул ласка.

Максим привычным движением активировал зеркало. В комнате девушка была не одна. Рядом с ней в креслах сидела чета гномов.

– Риванд, Эсфирь, Алёнка и Крони тут, – перечисляя хмыкнул Мастер. – А где Дана? – вдруг напрягся мужчина.

– Не знаю, – пожал плечами парень, деактивируя артефакт.

– А если её захватила ведьма? – забеспокоился Мастер.

– Это вряд ли. Вивьен я сегодня казнил.

– Что!? Как!? Рассказывай!!! – потребовал маг.

– Я расскажу всё, но сначала скажи: могу я как-то попасть в её сон? – указал он на зеркальце.

– Зачем? – удивился Мастер.

– Я должен защитить её от Лулит и рассказать правду. Паучиха выставила меня монстром в глазах девушки. Мне надо объясниться?

– А через зеркало? – поинтересовался маг.

– Не вариант. Здесь надо мягко, ненавязчиво. Сам же понимаешь.

– Она точно твоя вторая половинка? – сузив глаза, вновь спросил его Мастер.

Отвечать Максим не стал, задрав рукав продемонстрировав татуировку. Увидев её, маг облегчённо выдохнул.

– Хорошо, будет тебе артефакт. Тем более есть капли её ауры.

1 глава Серьёзный разговор

Пока гном говорил, я вспомнила первую встречу с Максом. Вообще-то она была единственной наяву, но это пустяки. Так вот, в первую встречу меня очаровали его голос и улыбка. Подумав об улыбке мужчины — открытой и приветливой, невольно и сама улыбнулась.

– Ты что-то вспомнила? – поинтересовался Ив.

– Угу, – проронила я.

И тут же осеклась. Ведь если Риванд говорит правду, значит, мой голос должен воздействовать и на них с Эсфирью.

Стоило подумать об этом, улыбка тут же сползла с моих губ, и я с опаской спросила:

– А как же вы?

Мне не хотелось навредить таким замечательным людям… тьфу… гномам.

– Что мы? – не понял он.

– Ну, я же с вами разговариваю, вам это…

Заметив моё состояние, Иван взял мои подрагивающие ладони в свои и, улыбнувшись, успокаивающе заговорил:

– Я понял, о чём ты. Не волнуйся! Те, кто встретил свою вторую половинку, не поддаются очарованию. Сложнее со всеми остальными. Вот если ты кому-то внешне приглянулась и заговоришь с ним, тогда, конечно, всё возможно. В противном случае просто немного расположишь к себе собеседника. Я же сказал: в тебе этого дара – капля.

Я облегчённо выдохнула. Гном продолжил:

– Но тебе придётся научиться управлять и ей. И не только ей… С завтрашнего дня начнёшь учиться! – заявил гном. – Нужно ускоренными темпами овладеть всей своей магией, – подмигнул он мне. – А пока я немного приглушу твои возможности, – и достал из стола шкатулку. Вынув из неё браслет, попросил: – Дай мне твою руку?

Если он хотел этим меня испугать, то просчитался. Меня это лишь порадовало. Ведь я могла ненароком выдать себя. Теперь же, если что и сделаю, то лишь малую толику, подвластную и другим. – подумала я. Главным для меня на сегодняшний день было научиться управлять доставшейся мне магией.

– Отлично, – обрадовался Риванд моей смелости. – А теперь давай приступим к делу, ради которого я вас пригласил. Но сначала, Фирочка, попроси принести чай. Разговор предстоит долгим.

– Хорошо, дорогой, – улыбнувшись, отозвалась гномка.

Создав огненный шарик, она отправила его служанке. Как только сфера исчезла, я не удержалась и спросила:

– Почему он не поджигает дом?

– А что должен? – хмыкнул гном, вздёрнув брови.

– Но ведь он огненный?

– Ах, это, – улыбнулся Иван. – Нет, он не огненный. Это – ментальное сообщение.

– Но он же горел, — упорствовала я.

– Особенность Фирочкиной магии. У меня она другая, – усмехнулся он. И, создав небольшую голубую сферу, отправил её вслед за первой.

Через пару минут в комнату вошла Мири с подносом в руках. Аккуратно расставив угощения на столе, девушка вышла. – Как она узнала, что нам нужен именно чай? – поинтересовалась я у гномов.

– Ментальное сообщение поступает в специальный артефакт. Там преобразуется в слова, – пояснил хозяин дома.

Эсфирь разливала чай по чашкам, когда дверь вновь открылась, и в комнату вошла Илим. У неё в руках были две миски с едой для питомцев. Я уже было собралась спросить, откуда она узнала, но Ив меня опередил:

– Это я её попросил. Они же чай не пьют. – подмигнул он мне.

Я улыбнулась и молча наблюдала за происходящим, внутренне готовясь к предстоящему разговору.

Когда Риванд заговорил, я едва не подпрыгнула от неожиданности, настолько глубоко погрузилась в собственные размышления.

– Хочу узнать всю историю, – заявил он. – Это определит мои дальнейшие шаги в отношении короля Аравира. – Он сделал паузу, видимо, чтобы подчеркнуть значимость сказанного. Возможно, собирался добавить: «Твоего отца», но я предпочла не задумываться об этом. – Только ничего не скрывай, – добавил гном, откинувшись в кресле с чашкой чая в руке.

– Хорошо, – спокойно согласилась я.

На несколько секунд вновь замолчала, задумавшись, с чего начать. Может, вначале рассказать про сон или лучше о встрече с Максом, а возможно, о походе в кубы, рассуждала я. Так и не решив, спросила гномов.

– Начни с момента гибели твоей бабушки, – предложил он.

Рассказ получился длинным. Иван периодически задавал уточняющие вопросы и порой надолго задумывался. Когда я дошла до истории с эльфийкой из стражи правопорядка, он усмехнулся. – Мартириэль, как всегда, бдит, – хмыкнула Эсфирь.

– Не поняла? – встрепенулась я.

– Она на нашей стороне, – отмахнулся гном. – Продолжай.

– То есть там, в кубах, она нам помогла? – спросила я, обращаясь к Эсфирь.

Гномка согласно кивнула головой. А увидев растерянность на моём лице, бросила на мужа хитрый взгляд. Ив, вздохнув, поднялся с кресла.

Подойдя к шкафу, достал из него знакомую мне по кубам шкатулку. Открыв её, показал содержимое. Там лежали изменённые мной камни.

– Но как же… – растерянно пробормотала я.

Риванд, вновь вздохнув, пояснил:

– О том, что они вообще были, никто не знает.

– А эльф? – пробормотала я, растерявшись.

– Он тебя даже не помнит. Но как не помнит… – поправился он. – Он не помнит, что ты заряжала камни.

– Ясно, – выдохнула я и тут же спросила: – Это та эльфийка сделала?

– Она, – ответила Эсфирь.

И я вновь продолжила рассказывать.

Дойдя до случая с Пьетро, гном посмурнел.

– Всё говоришь, выболтала? – уточнил он.

– Угу. Я и сама не поняла, как так получилось.

– Понятно, – протянул он.

Ещё были вопросы вроде: «Видел ли Пьетер, как переливался кристалл?» или «Что ты почувствовала, когда меняла структуру камня».

Больше всего вопросов он задал, когда я говорила о встрече с лаской и её хозяином. Когда я начала рассказывать свой сон, гномы насторожились.

– Ты видела Кветочку? – дрожащим от сдерживаемых слёз голосом спросила Эсфирь.

– Да. Но ведь это только сон. Гномы обменялись взглядами.

– Опиши, как она выглядит, – попросил Риванд. Я задумалась, стараясь вспомнить образ девушки. Закрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться, продолжала говорить.

Вскоре Ив снова обратился ко мне:

– Можешь описать дом, откуда она вышла?

– Брамбурдин? – уточнила я.

– Именно. Я постаралась детально передать все подробности, начиная от самого дома и заканчивая особенностями посёлка.

Однако, когда дошла до описания шаров на стенах, заметила, как Ив расплылся в счастливой улыбке.

– Что-то не так? – спросила я, недоумевая по поводу такой реакции.

– Это точно моя девочка, – ответил он с гордостью. – Я уже начал сомневаться, что мои уроки по артефакторике прошли даром, а вот видишь, она применяет их…

– Чьи уроки? – переспросила я.

– Её. Она создала охранно-погодные сферы и рунный узор, – пояснил он.

Когда я сказала про призрачного паука, которого я видела в лесу, гном выпрямился в кресле и подался ко мне, но перебивать не стал. А вот о визите в кофейню и о личинах ведьмы во время ритуала расспрашивал меня подробно. Хоть я и не понимала, зачем ему это нужно, но продолжала рассказывать.

Закончив, с облегчением выдохнула и, взяв стакан воды, принесённый служанкой, выпила его залпом, так как горло пересохло. Риванд снова погрузился в раздумья. Мы сидели в тишине, ожидая его решения. Но он нас удивил. Встав с кресла, объявил:

– Всё, хватит! Пора обедать. Как говорила Клавдия: «Война войной, а обед по расписанию», – хмыкнул он, вставая с кресла.

– Подождите, у меня ещё много вопросов! Мне сейчас кусок в горло не полезет, – тяжело вздохнула я.

– Так надо, и не спорь, – отрезал он. – Свои вопросы задашь позже.

Спорить не стала. Когда взялась за ручку двери, услышала:

– Нет, так нельзя, – произнесла Эсфирь.

– Дорогая! – попробовал её остановить муж, но было поздно.

– Говори, о чём ты хотела спросить? – сказала гномка.

Я напряглась и обернувшись, спросила:

– Я правильно поняла, король — мой отец?

– Да, – вместо жены ответил гном.

– А теперь обедать, – попытался он остановить меня. Но наоборот, это стало пусковым крючком.

Мой голос прозвучал глухо, но непреклонно:

– Как так получилось, что меня воспитывали другие… – к горлу подступил ком, а на глаза навернулись слёзы.

– Альена, – это долгий разговор. Поверь, Максиль не хотел сделать тебе плохо, он вместе с твоей бабушкой спасал тебя, – поспешила сказать женщина.

Резко развернувшись, сделала шаг к столу и буквально прокричала:

– Но я хочу знать всё!!! Почему…? Где моя мама? Как зовут моего родного брата? Почему отец меня так ненавидит?

Меня начинало трясти от нахлынувших эмоций. Я даже не заметила, как пол под моими ногами начал менять структуру. Когда я, покачнувшись, схватилась рукой за стул, он ни с того ни с сего пустил ростки и зацвёл. Это меня отрезвило и заставило замереть с широко открытыми не только глазами, но и ртом.

Как такое возможно, ведь на мне ограничитель. Он что, не работает? – Альеночка, детка, – услышала я сквозь шум в ушах возглас гномки. А посмотрев на неё, увидела, как она бросилась ко мне.

– Стоять! – рявкнул гном, останавливая её.

От его окрика мы обе вздрогнули и посмотрели на него.

– Душа моя, – обратился он к жене, – налей стакан воды и поставь его на стол. Женщина сделала, как велел муж. – Возьми стакан в руку и, если сможешь, выпей его содержимое, – предложил Ив.

Я опять чуть не взорвалась от негодования. Что за ересь он говорит. Почему я не смогу выпить воды. Но стоило мне прикоснуться к стакану, как он осыпался песком в моих руках, а вода выплеснулась на платье. Руки задрожали от страха.

– Как это? – только и смогла пробормотать я.

– Это твои эмоции. Если ты не успокоишься, то мой кабинет превратится черт знает во что, – вздохнув, проговори гном.

– Но… но… я не могу, – разревевшись, осела на пол.

Мне было всё равно, чистый он или грязный. Я не могла и с места сдвинуться, меня будто бетонной плитой придавило. Иван подошёл и присел напротив.

– Закрой глаза, – попросил он.

Я с трудом воспринимала его слова. Но он не сдавался:

– Слушай и выполняй всё, что я тебе скажу. Конечно, сейчас не лучшее время для медитации, но это необходимо, – проворчал он.

Спорить не стала. Закрыла глаза и прислушалась.

– Сосредоточься на своём дыхании. Дыши медленно и глубоко. Вдохни через нос, задержи дыхание на мгновение, затем выдохни через рот, – наставлял он меня. – Всё правильно. Почувствуй, как тело начало расслабляться. Сфокусируй своё внимание на сосредоточии магии.

– Там бушует пламя, – прошептала я.

– Тш-ш, – заставил меня замолчать гном и продолжил. – А теперь вспомни место, где это пламя может успокоиться и послужить во благо.

– Как это! – распахнула я глаза.

– Алёнушка, тебе надо представить место, где тебе всегда было хорошо, – терпеливо произнёс он. – А сейчас закрой глаза и начни с начала.

– А вы потом мне ответите на мои вопросы? – не сдавалась я.

– Конечно, но вначале надо успокоиться. Посмотри, что делает вышедшая из-под контроля магия.

Его голос звучал тягуче-успокаивающе. Я огляделась и увидела, что пол, на котором мы сидим, пошёл пятнами, будто его раскрашивал художник-авангардист. Только, в отличие от краски, это были различные породы камней. Деревянные поверхности покрылись мелкой зелёной листвой. Мои питомцы, прижавшись к Эсфирь, сидевшей на диване, боялись пошевелиться.

Стоило Тошке встретиться со мной взглядом, он, подавшись вперёд, спросил Риванда:

– Можно я ей помогу?

– Можно, – согласился он.

Пёсель тут же подскочил ко мне и устроился на моих коленях. Запустив руку в его мягкую, шелковистую шерсть, закрыла глаза и начала её перебирать.

Вернувшись к первоначальным установкам гнома, задышала ровнее. Почувствовала, как магия Тошки поглаживает меня, успокаивая, и вовсе отрешилась. Слова Ива звучали всё тише и тише.

Я будто наяву увидела летний луг, утопающий в море разноцветных полевых цветов. Тёплый ветерок ласково играл моими волосами, наполняя воздух ароматами летнего дня. Впереди, словно нарисованная на холсте, простиралась бескрайняя зелень леса, уходящего вдаль. У самой кромки зелёных насаждений стоял маленький деревянный домик. Из трубы вился тонкий дымок. Присмотревшись, поняла — это бабушкин домик. В душе поселилась нега. Этот уголок был для меня особенным местом, где я могла забыть обо всём на свете и просто наслаждаться красотой окружающего мира и предаваться тёплым воспоминаниям. Рядом раздался радостный лай Тошки. – И ты здесь? – удивилась я. – Но как ты попал в мой сон?

– Нет, ты не спишь. Это твоё место силы. Мы нашли его. Теперь, чтобы успокоиться, или поразмышлять, или восстановить резерв, а возможно, и потренироваться, ты можешь приходить сюда.

– Это хорошо, – обрадовалась я и позвала фамильяра в дом.

Осторожно открыв дверь, ступила внутрь. Комната встретила меня тёплым светом, проникающим сквозь небольшие окна, и ароматом свежевыпеченного хлеба. Всё вокруг дышало уютом и домашним теплом. Пол был устлан домоткаными половиками, а стены украшены вышитыми полотенцами и бабушкиными картинами.

В центре комнаты возвышалась большая белая печь с яркими нарисованными цветами. Заслонка была открыта, и я увидела противень со свежими, аппетитно пахнувшими пирожками.

Мой взгляд притянул огонь, горящий внутри печи. Я остановилась, зачарованно глядя на пляшущие языки пламени. На мгновение мне показалось, что пламя замерло, словно прислушиваясь к моим мыслям, эмоциям. Но потом, будто что-то решив для себя, резко вспыхнуло, превращая несколько пирожков в чёрные угольки. Вздрогнув, отвела взгляд, и тут же услышала:

– Так и твоя магия. Если её не контролировать, она принесёт много вреда.

Не знаю, как долго мы были в месте силы. Мне показалось часов шесть, не меньше. Пришла в себя, услышав слова Тошки:

– Нам пора возвращаться в реальность. Медленно вдохни, выдохни и открой глаза.

Первое, что я увидела: все также сидели на своих местах (гном на полу передо мной, а Эсфирь с крусем на диване). Мне стало интересно, сколько времени прошло в реальности, о чём и спросила. Услышав, что прошло не больше получаса, удивилась. – Как такое возможно? Там… – махнула неопределённо рукой, – я провела полдня.

– Время течёт по-разному, – улыбнулся Риванд, вставая с пола и усаживаясь в кресло.

Последовала его примеру, отмечая, что и мебель, и пол вернули себе первоначальный вид.

– Ну что, поговорим? – спросил он.

Отрицательно покачала головой. Я хоть и успокоилась, но пережитый стресс дал знать о себе усталостью и опустошённостью.

– Думаю, надо отдохнуть, – постановила я.

– И это правильно. Но вначале обед, – одобрил моё решение Риванд. – Ах да, давай-ка сменим ограничитель. Этот ты испортила, – сообщил Ив, доставая новый.

Как только артефакт на руке сменился, мы направились в столовую.

2 глава Встреча с бабушкой.

Обед прошёл в молчании, каждый думал о своём. Ела я без аппетита, больше ковыряясь в еде. Стоило Риванду встать, объявив об окончании трапезы, как я отправилась в свою комнату.

− И чего ты вспылила? – спросил Крони, стоило нам оказаться в спальне.

− Я не ожидала, что мне будет так больно даже от одной мысли, что меня разлучили с семьёй... настоящей семьёй.

− Ой, да брось ты. Сама же слышала, как твой коронованный папашка отзывался о тебе.

Махнув рукой, я, не снимая платья, прилегла поверх покрывала: слабость всё ещё давала о себе знать.

− Интересно, а бабушка мне хоть родная или тоже приёмная? – пробурчала я, устраиваясь на кровати.

− Да отдохни ты, неугомонная, – проворчал Тоша, укладываясь у меня в ногах.

В дверь постучали.

– Войдите, – разрешила я.

В комнату вошла Мили, в руках у неё был бокал. Подойдя к прикроватному столику, девушка поставила его и произнесла:

– Госпожа Эсфирь велела вам это выпить. – Заметив мой вопросительный взгляд, добавила: – Это успокоительный отвар, – и быстро удалилась.

Взяв стакан, принюхалась. Пахло приятно: липовым мёдом, луговыми травами и ещё чем-то невероятно притягательным.

Сон пришёл внезапно, стоило лишь голове коснуться подушки. Я стояла на берегу небольшого озера и нервно озиралась, не понимая, как здесь оказалась. Самое интересное – я видела окружающее пространство, но не могла его описать, оно словно ускользало от меня.

− Алёнушка, я так рада, что ты заглянула ко мне, – услышала я самый родной, самый любимый голос бабушки.

− Бабуля! – бросилась я к ней.

Мы обнялись, и я заплакала.

− Ну что ты, милая, не плачь. Я же здесь, – говорила она, поглаживая меня по голове.

− Бабулечка, как же я по тебе скучала. Знаешь, сколько раз мечтала увидеть тебя во сне, но ты мне не снилась. А сегодня... – вырвавшийся всхлип не дал договорить.

− Внученька, не надо слёз лить. Смотри, в озере воды прибыло, – сказала она, указывая на него.

Отстранившись, взглянула на водную гладь. Воды действительно прибавилось.

− Как это? – удивилась я такой метаморфозе.

− Всё просто: мы ведь в другом мире. Здесь чем больше слёз проливают по тебе, тем больше воды прибывает в твоё озеро. А если вспоминают с улыбкой на устах, то всё приходит в равновесие, – проворковала она мне.

− А-а... – протянула я.

Направившись вслед за бабулей, я увидела беседку. Она стояла на берегу озера. Я даже удивилась, почему сразу её не разглядела, а полюбоваться было на что. Её деревянные балки были изящно переплетены между собой, создавая ощущение лёгкости и воздушности. Но главной её красотой были цветы. Они обвивали каждую колонну, струились по перилам, создавая живой покров над крышей. Розы всевозможных оттенков – от нежного белого до насыщенного бордового – были вплетены в зелёное кружево лиан. Их аромат наполнял воздух сладким, почти опьяняющим запахом, который невозможно было спутать ни с чем другим. Войдя внутрь, я совсем обомлела. Пол беседки был устлан мхом, который мягко пружинил под ногами, создавая ощущение, будто идёшь по ковру. В центре стоял небольшой столик из резного дерева с двумя плетёными креслами. Свет, проникающий сквозь цветочные завесы, играл на стенах, создавая причудливые узоры, танцующие в такт лёгкому ветерку.

Это место было идеальным убежищем от суеты мира, где можно было забыть обо всех заботах и просто наслаждаться моментом. Присев, заметила, что столик накрыт к чаепитию. Устав удивляться, обратилась к бабушке:

− Почему я сразу не увидела этого места? Да и здесь... ещё минуту назад ничего не было, – указала я на угощения.

В ответ она лишь загадочно улыбнулась, но не ответила.

Бабушка, наполнив ароматным чаем чашки, пригубила напиток из своего бокала и спросила:

− Ты наверняка пришла узнать о родителях?

– Как ты догадалась? – вырвалось у меня.

− Это единственное, что могло привести тебя сюда, – улыбнулась она. – Могу тебя сразу обрадовать, а может, и огорчить. Я твоя родная бабушка.

− Я... я...

− Молчи, – приложила она свою ладонь к моим губам.

Аромат, исходивший от её руки, – смесь свежевыпеченного хлеба, травяного чая с мятой и едва уловимого запаха полевых цветов – заставил меня зажмуриться от удовольствия. − Альена, – обратилась она ко мне. Заметив, как у меня в удивлении распахнулись глаза и выгнулась бровь, добавила: – Это имя тебе дала при рождении твоя мама.

− Моя родная мама? – хрипловатым от волнения голосом спросила её.

− Да, милая, она. Но об этом чуть позже. Чтобы тебе было понятно, начнём сначала. И давай поторопимся, времени остаётся мало...

− Мало для чего? – спросила я у неё.

− Просто мало и всё. Внученька, постарайся меня не перебивать. Выслушай. Потом сама решишь, как быть дальше.

Я уже собиралась спросить, что именно я должна решить, но бабуля укоризненно покачала головой, и я замолчала.

− Наш род Сайфировых берёт своё начало от первых королей драконов. У тебя, наверное, возникнет вопрос, почему тогда мы не драконы? Отвечу: твою пра-пра-прабабушку похитил король гномов в надежде заполучить божественные дары в единоличное пользование. Дочь, рождённая ею, была подвергнута ритуалу и потеряла способность обращаться. Ну а потом, у нас осталось слишком мало драконьей крови. Но это так, отступление. Если ты думаешь, что со смертью гномьего короля идею стать полновластным хозяином всех божественных даров забыли, спешу тебя разочаровать. Люди создали культ богини Лулит, но они не понимают: она не та, кем кажется...

− Но как же, ведь я читала, что это был бог, а не богиня, – перебила её я.

− Очередная ложь. Жаль, я не могу рассказать тебе всей правды, да и времени мало.

– Тут она задумалась на несколько мгновений и предложила: – Прочитай записки Аттилы Великого, и ты всё сама поймёшь. – Горько усмехнувшись, продолжила: – Представители этого культа добились огромных успехов в создании артефакта. Их опасные магические предметы отнимают магическую силу у одного и передают её другому. Мы всегда с ними боролись, уничтожая все опасные артефакты и тех, кто их создаёт. Теперь они охотятся за носителями божественных даров. Поэтому я тебя заклинаю: будь осторожна. Никто не должен узнать, что ты обладательница сразу трёх таких даров.