Czytaj książkę: «Шов»

Глава

На сороковой день вахты станция начала чесаться.

Не метафорически. Антон слышал этот зуд через подошвы магнитных ботинок: мелкую, частую вибрацию внешнего контура, будто по композитной обшивке «Ориона-4» с той стороны скребли десятком затупившихся скальпелей.

– Коррозия радиатора номер два, – монотонно сказал бортинженер Вадим, не отрывая взгляда от мерцающего монитора телеметрии. Глаза у Вадима были красными, воспаленными от сухого регенерированного воздуха, а на подбородке цвело грязное раздражение от дешевой электробритвы. – Сбрось на три процента контур охлаждения реактора. И хватит дергать ногой, Антон. Ты палубу расшатываешь.

Антон убрал ногу с переборки. В герметичном модуле пахло застарелым потом, подгоревшим порошковым омлетом и озоном – тяжелым, сладковатым запахом ионизированной пыли, которая не оседала, а висела в невесомости серой взвесью у вентиляционных решеток.

Они висели на геостационаре над мертвой стороной карликовой планеты Церера уже сто двенадцать суток. Их задача была смехотворно тупой и дешёвой: следить за автоматическим буровым комплексом «Северный-2», который вгрызался в ледяную шапку, выкачивая дейтерий для танкеров корпорации. Комплекс давно должен был работать на полном автопилоте, но профсоюз требовал присутствия двух живых операторов на случай сбоя логических плат. Корпорация согласилась – наняв двух самых дешевых контрактников третьего разряда.

Скрежет повторился. На этот раз громче, с коротким металлическим повизгиванием, словно жесть рвали консервным ножом.

– Это не радиатор, Вадик, – сказал Антон, поднимаясь из амортизационного кресла. – Радиаторы не дают поперечной волны на шпангоут. Это в кессоне шлюза.

– Датчики давления в норме. В шлюзе одна атмосфера, азотно-кислородная, как у нас в каюте, – огрызнулся Вадим, но пальцы его побежали по сенсорной панели быстрее. На экране высветилась схема шлюзовой камеры: зеленый контур внешнего люка, зеленый контур внутреннего. – Видишь? Зеленое. Если бы микрометеорит пробил обечайку, выравнивающий клапан бы уже орал. Сиди ровно. Через сорок восемь часов смена. Прилетит «Антей», сдадим вахту, получим расчет и забудем эту консервную банку.