Czytaj książkę: «Цветок прошлого»

Пролог

– Мама, я тоже хочу туда! – разрезал тишину летнего солнечного дня тонкий голос трехлетней девочки, что крепко держала за руку маму и показывала пальчиком на песочницу посреди площадки.

Мама отпустила руку и позволила ребенку направиться прямо к мальчику, который уже гордо восседал посреди песочницы с лопатой, пока его мама рядом читала книгу.

– Добрый день, – сказала мама девочки красивой женщине с копной светлых волос, что развевал ветер. – Не думаете вместе с нами пожаловаться на все это? Условия для детей кошмарные, – она обвела рукой площадку, которая состояла разве что из маленькой песочницы, обшарпанных качелей и погнутых турникетов.

– Здравствуйте, – лучезарно улыбнулась женщина в ответ. – Я Наташа, согласна с Вами... – она сделала паузу.

– Вера, – представилась мама маленькой девочки, поправляя темные прямые волосы и опуская солнцезащитные очки.

Обе женщины уселись рядом и стали наблюдать за своими детьми.

Маленькая девочка, пачкая волнистые каштановые волосы липкими от песка руками, пододвинулась ближе к светловолосому мальчику, который слегка уступил ей место на краю песочницы.

– Тебе сколько лет? – спросил мальчик.

Девочка склонила голову набок, а затем показала уверенно три пальца.

– Мне тоже три! – радостно крикнул мальчик и захлопал в ладоши. Затем он спрыгнул с бортика песочницы и направился к траве.

Девочка проводила его взглядом и отвернулась.

Через время светловолосый вернулся и культурно откашлялся, после чего даже мамы затихли и повернули головы к своим детям.

– Я Антон, – улыбнулся мальчик, протягивая девочке сорванный одуванчик.

Девочка засмущалась и сжала кулачки. Она посмотрела на маму, которая кивнула ей и мягко сказала:

– Ответь мальчику, как тебя зовут.

– Я Ан-ге-ли-ка, – медленно и по слогам произнесла белозубая девчонка. Она умолкла в ожидании реакции Антона.

– Как цветочек? – он обернулся на маму.

– Ангелика – это не цветочек, Антош, – улыбнулась мать, – это такое растение1¹.

Антон отвернулся и улыбнулся Лике, словно слова мамы для него ничего не значили.

– Ты цветочек!

Ангелика наклонила голову и, прикрыв глазки от смущения одной рукой, другой взяла в ладошку протянутый одуванчик.

Началась дружба маленьких мальчика и девочки, живущих через дорогу. Родители тоже сошлись интересами, потому семьи не расставались, все больше и больше привыкая друг к другу.

– Цветочек! – кричит пятилетний мальчик и, поднимая пыль и песок в воздух, бежит обнимать девочку.

Лика уже остановилась и распахнула объятия, чтобы в них влетел друг и крепко стиснул ее.

– Тоша! – вскрикнула она. – Раздавишь!

Мальчик не распахивал объятия, пока родители Антона улыбались, смотря на вновь воссоединившихся друзей, и здоровались с родителями Лики.

Было много совместных праздников, прогулок до ночи, детских разговоров и смеха у костра, первые драки, ссоры и слезы. Примирения с бурными объятиями, обещания никогда не ссориться, походы на речку, ледянки, снеговики, горячий шоколад с любимыми бабушками, песни у костра с дедушкиной гитарой. Разлуки, семейные поездки и тоска друг по другу.

Но наступило время идти в школу.

Лика сидела дома в гостиной и листала журнал с феями «Винкс».

– Лика, иди сюда, нужно тебе кое-что сказать, – позвал девочку папа.

Лика поднялась и села за стол напротив родителей.

– Мы купили квартиру в городе, – осторожно начала мама, смотря на дочь, которая лишь прикрыла рот в удивлении. – Мы скоро в нее переедем, и ты пойдешь там в школу.

Лика склонила голову на бок, особо не придавая значения тому, как ее жизнь может измениться. Ее волновало лишь одно. Лучший друг.

– А Антон тоже пойдет в ту школу?

Родители девочки поджали губы и виновато переглянулись.

– Антон останется здесь и пойдет в школу в поселке... – мягко сказал отец.

– Нет! Тогда я никуда не пойду! – вскочила Лика, не сдерживая слезы. – Не хочу без Тоши!

Она выбежала из дома и, не оборачиваясь, перебежала через узкую дорогу, чтобы оказаться на территории дома Антона в его теплых дружеских объятиях.

Пока Лика все рассказывала мальчику, он героически сдерживал собственные слезы грусти и обещал всегда быть ее другом.

– Что бы ни случилось, я тебя никогда не забуду! Я тебя всегда-всегда буду любить, и ты будешь моим самым лучшим другом. – Он обнял ее крепче. – Я тебе обещаю, Цветочек.

Даже спустя время он продолжал ее так называть. Это был их негласный способ подтверждения глубины дружбы.

Родители Лики и Антона нашли детей сидящими вплотную друг к другу на кровати светловолосого и листающими альбом с их детскими фотографиями.

– Ликусь, мы будем сюда приезжать каждые каникулы и праздники, –сел перед дочерью на колени папа. – Мы будем навещать дедушку и бабушку, город всего в двух часах езды на машине, ну чего ты? – он нежно стер одинокую слезинку на щеке девочки.

– А мы будем приезжать к Лике в гости? – спросил Антон у своих родителей, что стояли в проходе комнаты и наблюдали.

– Конечно, – подтвердила его мама, а папа кивнул в подтверждение.

Лика вздохнула и утерла слезы.

– Когда мы уедем?

– Послезавтра, – тихо ответила мама. – Чтобы у тебя была неделя подготовки к школе, а у нас время освоиться в новой квартире.

– Так скоро... – Лика опустила голову на плечо Антона, пряча свою печаль.

Мальчик обнял девочку за плечо, стараясь сдерживать свои слезы. Он пообещал себе быть сильным ради Лики, чтобы она не видела, как ему грустно, и не расстраивалась из-за этого еще больше.

В день отъезда Антон пришел рано утром к Лике, пока она лениво размазывала кашу по тарелке.

– Давай подарим друг другу что-то на память, – решительно произнес мальчик, сверкнув веселыми глазами. – Чтобы мы каждый день думали друг о друге.

Лика широко улыбнулась в ответ и энергично закивала. Она вскочила из-за стола и понеслась наверх в свою комнату, чтобы найти самое дорогое ей на свете кольцо.

Перерыв все ящики, она нашла колечко, которое было ей пока что велико. Она попросила маму купить ей его на все скопленные Ликой деньги, потому что в ювелирном магазине оно очень понравилось ей своей слегка извилистой формой и надписью на внутренней стороне.

Там была гравировка: любовь.

Маленькая Ангелика не понимала тогда еще до конца значения этого слова, но оно ей нравилось, и она знала, что это что-то очень доброе, а значит можно подарить Антону.

Потому что для Антона ничего не было жалко. Тем более, если это что-то хорошее.

Девочка сбежала вниз по лестнице и протянула Антону свое колечко, наблюдая за широкой улыбкой друга.

– Это самая дорогая мне вещь, поэтому отдаю тебе.

Антон не обратил внимания на гравировку и надел кольцо на большой палец правой руки. Лишь там оно было в пору.

Потом мальчик разжал свою левую ладонь, где лежала подвеска на серебряной цепочке.

Как можно аккуратнее Лика взяла подарок в свои ладошки и рассмотрела украшение лучше. Ее детское личико озарила широкая улыбка, когда она поняла, что это подвеска в форме одуванчика. Он был такой же пушистый и белый, как и тот, который, по словам родителей, Антон подарил Ангелике на их первой встрече.

– Чтобы ты не забывала, что я тебе его протянул при знакомстве, – смущенно ответил мальчик, – и чтобы ты помнила, что ты – мой Цветочек.

Антон не стал рассказывать, что долго копил деньги именно на эту подвеску. Он еще давно заметил ее у мамы в журнале и понял, что обязан подарить это своей лучшей подруге. Хотел порадовать ее просто так, но нашелся повод. Хоть и не особо радостный для их дружбы.