Czytaj książkę: «Испытание водой»

I

Жан Батист Шабрие со странным блеском в тёмных спокойных глазах прислушивался к рёву порогов. Опасное место — эти пороги! Кто знал это лучше Жана Батиста, который три года прожил в пределах слышимости голоса Ассиннебы? Ассиннеба — так говорили кри; по-английски это значило «скалистая вода».

Мягкий и задумчивый взгляд Шабрие остановился на девушке, сидевшей посреди каноэ. Он не видел её лица: она смотрела вперёд, как и он. Было время, когда она поворачивалась лицом к Жану Батисту, своему мужу; теперь же она смотрела на человека на носу — большого, светловолосого, весёлого Леса Уолтерса, пильщика. На мгновение странный огонёк в глазах Жана Батиста вспыхнул гневом.

Прошлой весной он пригласил Леса, который никогда не убивал лося, приехать в его лагерь в охотничий сезон. Лес согласился — и вот он здесь. Он пробыл здесь десять дней, а может, и больше. Жан Батист не вёл точного счёта времени. Казалось, прошло много дней — слишком много.

Жан Батист видел, что произошло: глаза его были зорки от любви. Глупцом был тот, кто сказал, что любовь слепа. Любовь придаёт зрению ревнивую остроту, а Жан Батист был очень влюблён в свою хорошенькую жену. Вот почему он знал, что она влюбляется в Леса Уолтерса. Большой пильщик был всем тем, чем Жан Батист не был. Лес был высок, светловолос, улыбчив, сыпал грубоватыми, быстрыми шутками и тонкой лестью. Жан Батист был невелик, при всей своей силе, смугл и серьёзен. Он говорил тихо и редко, и его обожание Шарлотты жило в сердце и в глазах, а не на языке. Лес был новинкой, а Шарлотта была женщиной.