Czytaj książkę: «Любой ценой»

Глава 1

Кассандра

Мой брат снова и снова это делает. Джон производит на всех впечатление властного и уверенного в себе человека. Мужчины его боятся и уважают, а женщины хотят привлечь его внимание. Ещё бы. Он высокий, широкоплечий брюнет с зелёными глазами. Волевой подбородок, а взгляд такой непроницаемый и бескомпромиссный. У любого нормального человека от его вида пошли бы мурашки по коже. У всех, конечно, по своим причинам.

И вот мы вновь в переполненном ресторане, и стоит нам зайти, как сразу находят лучший столик, все улыбаются и выполняют любую его просьбу. Все ему угождают и хотят, чтобы он их заметил. Наблюдать за этим цирком становится не выносимо.

- У тебя такое лицо, как будто слизняка положили в тарелку и подали его за стол в качестве основного блюда.

Его шутки всегда бесили меня. Он никогда не был учтив и говорил всё прямо, не заботясь о чувствах других.

- Джон, своё остроумие оставь при себе. Мы же хотели спокойно поужинать и пообщаться.

Хотя нормальным общением я это бы не назвала. Подходит к концу моё обучение на Юр Факе, и мой брат не устаёт напоминать мне про диплом, защиту и прочее. Как будто я и без него этого не знаю.

- Всё верно, но сначала тебе нужно поесть, а то кожа да кости.

- Добрый вечер, Мистер Крейн. Рад, что вы пришли к нам сегодня.

За моей спиной из ниоткуда появился управляющий ресторана. Он, как и все, начал любезничать и благодарить его за то, что Джон осчастливил всех своим присутствием. Так и знала, что нужно было самой выбирать ресторан.

Я кашлянула в кулак, пытаясь привлечь его внимание.

- Воды, Мисс Кассандра?

- Вы так любезны, - начала я ласковым голосом, - могли бы вы оставить нас с братом наедине и дать нам спокойно поужинать?

Я бываю чересчур жёсткая, но иной раз по-другому с такими назойливыми людьми никак.

Управляющий быстро удалился и прислал к нам официанта.

Озвучив свой заказ, я ждала, когда мы с братом останемся наедине.

- Как я вижу, настроение твоё не стало лучше, - ехидно начал Джон после минутной паузы.

- Джон, я бы хотела с тобой поговорить.

- Вот как? И о чём же?

- Это важно!

- У тебя всегда всё важно, Кэсс! И что же такое нужно обсудить, что я бросил все дела?

- Как минимум то, что ты давно не видел свою сестру. И то, что твои «качки» усложняют мне жизнь. Я тебя миллион раз просила убрать их от меня. Я могу постоять за себя.

Я кивнула в сторону охраны, которые сели за соседний столик. Эти парни порядком мне уже надоели, шагу спокойно сделать не дают. Не давно чуть не избили моего сокурсника за то, что тот не удачно пошутил в мою сторону.

- Этого не будет, Кассандра. У меня слишком много врагов, чтобы я тобой рисковал. Ты хорошо умеешь драться, но эти ребята следят, чтобы никто не смог причинить тебе вред. Если ты об этом хотела поговорить, то...

- Нет, - перебила его, - я хотела обсудить другое.

Я запнулась, сама не понимала, почему я так нервничала. Хотя, конечно, моя просьба была простой, но я боялась отказа.

- Джон, скоро я окончу университет, и в качестве подарка я хочу поехать отдыхать.

- Кэсс, ты меня пугаешь, что за странная просьба, конечно! Это не проблема.

В этот момент официант принёс наш заказ, и брат осушил бокал виски залпом. После показывая жестом, что нужно повторить напиток.

- Дело в том, что я хочу поехать одна. Без твоих "нянек".

Он посмотрел на меня как на умалишённую. Разговор приобретал не самый лучший оборот.

- Кассандра...

- Хватит, Джон! Я не ребёнок! Мне это всё надоело. Я хочу поехать туда, где меня никто не знает и не знает тебя! Очень сильно сомневаюсь, что на Кубе у тебя есть враги.

- Кассандра, это не безопасно, они могут поехать за тобой. Как ты не понимаешь, ты единственная, кто мне не безразличен. Это знают многие.

- Но не на всей планете Земля! Я хочу отдохнуть, уехать, провести время одна. И без присмотра! Я больше не ребёнок. Мне двадцать три года, и я собираюсь отдохнуть без каких-либо проблем.

Хотя, конечно, я понимала, что проблемы будут, пока у меня фамилия Крейн.

Тридцать лет назад мой отец основал бизнес. Свою мафию. Он был жесток и часто шёл по головам. В этот момент у него появился сын - наследник. Джон был его гордостью. Он воспитывал его как принца. Позволял ему всё, давал ему лучшее образование и воспитывал с ранних лет жёстким лидером. Ну, а я...всего лишь напоминание о том, что он потерял свою любовь.

Мама умерла при родах. Я так и не успела узнать её. Моим воспитанием занимались няни и брат. Отец игнорировал моё присутствие. Джон часто заступался за меня, за что и больше всего получал. У него остался шрам над бровью после того, как мой отец ударил его по лицу, когда тот прикрыл меня.

В мои десять лет меня в первые в жизни похитили, пытаясь насолить отцу. Враги отца не знали, что ему было плевать на дочь, ведь на публике мы выглядели как нормальная семья.

После похищения Джон стал обучать меня различным видам самозащиты: как бороться, драться, кусаться. Впоследствии это всё переросло в моё хобби. И к двадцати трём годам я уже владею карате, тхэквондо и боксом. К тому же, в добавок, научилась хорошо стрелять из различного огнестрельного оружия.

Но я отклонилась от темы.

Моя фамилия.

Её боятся все в этом городе.

За тридцать лет моя семья смогла влезть во все аспекты своими щупальцами. У нас везде владения, связи, почти весь бизнес вокруг. Мафия распространилась почти на весь округ, даже в политику.

И всем этим владеет мой брат, после того как мой отец погиб.

Сидя на против, Джон не принужденно ел свой стейк. Его свирепый взгляд говорил о том, как он раздражён. Брат редко проявлял эмоции, но я всегда могла выбить его из колеи.

Дело в том, что за всю жизнь я ни разу не покидала родного города. Чикаго прекрасный, но я хотела сбежать. А точнее, от той напыщенности и власти, которую давала моя фамилия. Мне хотелось выбраться хоть не на долго и сменить обстановку. Но Джон постоянно приставляет ко мне нянек-телохранителей.

Находясь в переполненном ресторане, я ловила на себе взгляды зевак. Наши персоны многих интересовали. Кто-то хотел привлечь наше внимание, кто-то завидовал, кто-то ненавидел. Но никто не оставался равнодушным.

- Мы можем обсудить это позже, когда ты защитишь диплом.

Знаю его "позже". Оно означает - не в этой жизни, сестрёнка.

- Нет, мы обсудим это сейчас.

Я специально затеяла этот разговор в ресторане, так как прекрасно знаю, что Джон не любит ругаться на публике.

Он пристально смотрит мне в глаза и вздыхает.

Пафосно откладывает вилку и вытирает салфеткой рот.

- Хорошо, но я бы хотел знать, куда ты поедешь.

- Карибские острова.

- Хм, удивила.

- Почему? Хочется поваляться на берегу Атлантического океана.

Я заулыбалась. Ура. Я смогла его уговорить. Теперь смогу спокойно две недели, а то и месяц поваляться в дали от своего города и проблем.

- И ты поедешь одна? А тебе не будет скучно? – саркастично спрашивает меня. Он прекрасно осведомлен, что у меня практически нет друзей. Нет друзей – нет проблем. Для таких как я опасно иметь близкого человека, так как в любой момент враги могут ему причинить вред.

- Да, - гордо ответила я, вздёрнув подбородок. – Джон, я хочу, чтобы ты дал мне слово.

- Хорошо, Кэсс, если для тебя это так важно. То после учёбы можешь съездить отдохнуть. Все расходы беру на себя. Но ты должна быть осторожной.

Я улыбнулась, моя победа. Но я не была настолько наивной. Прекрасно знала, кто такой Джон Крейн. И его слову верить не стоит. Хотя многие считали его человеком чести, но на деле не всегда это было так.

Что ж, у меня давно созрел план. Никто и ничто мне не помешает выбраться из этого города.

Месяц спустя.

Я была права. Брат и не собирался меня отпускать. Появились очередные «проблемы», которые я должна решить, так как я Крейн. На протяжении двух недель я занималась семейным бизнесом. Джон ловко манипулировал людьми. Но я-то не дура.

Очередной пафосный приём. Мне безумно скучно. Брат опять разговаривает о покупке земли. Его партнёр Мистер Саммерс, чуть ли не прыгает от удовольствия, что брат выбрал его в партнёры. Кусок идиота, даже не догадывается, что Джон кинет его, как и всех остальных. Крейн жесток и безжалостен, весь в отца.

Стоя за барной стойкой, вливая в себя, очередной бокал одно солодового виски, со спины слышу томный голос.

- Кассандра Крейн! Позволь составить тебе компанию.

Обернувшись, я увидела местного олигарха нашего города. Даже забыла его имя. Он, конечно, привлекательный: высокий, широкоплечий, и вроде даже не раз ко мне подкатывал, тем не менее от его вида подступил приступ тошноты.

- Почему же такой ангел и без охраны?

Я истерично хихикнула, так как охрана как раз находилась за моей спиной. За многие годы я каждой частичкой своего тела могла ощущать их присутствие и взгляд, и меня позабавило, как он попал в цель своим нелепым комплиментом.

- Мистер?...

- Просто Кристиан.

Он подошёл в плотную. Я дерзко посмотрела ему в глаза. Таких самоуверенных мужчин особенно любила унижать. Они девушек за людей не считают. В его глазах читалась не только похоть, а ещё и жадность. Он хотел моих денег, связей, а главное - власть.

- Может, по танцуем?

И, не дожидаясь моего ответа, взял меня за локоть и повёл на танцпол. Не доходя и метра до танцующих людей, я резко взяла его за руку и развернула к себе.

- Советую тебе меня отпустить, или же через секунду тебя повяжет охрана, – с хладнокровным лицом добавила, - я не танцую, особенно с подобными тебе.

Он был ошеломлён и даже не успел ничего возразить. Я развернулась и вышла на балкон проветриться. Краем глаза замечая, как охрана его всё-таки настигла и стала задавать вопросы.

Выйдя на улицу, я вздохнула. Прохладный воздух приятно обволакивал моё разгорячённое тело. Как же душно в зале. Лето в этом году на удивление тёплое. Уже было около полуночи. Коттедж располагался за городом, и здесь отчётливо можно было увидеть звёзды. Когда-то в детстве я мечтала, что смогу улететь к ним. Звёзды всегда манили меня своей красотой и недосягаемостью.

Как выяснилось, в душе я романтик. Я так устала от той жизни, в которой живу. Везде боль, зависть, смерть. Только вчера наблюдала картину, как люди брата волокли по земле очередного неугодного. Он был весь в крови. Так и не узнала судьбу этого человека, мне заочно было его жаль.

И вот сегодня очередной приём, где брат со всеми мило улыбается, как будто вчера не убивал собственноручно. Я вздохнула. Это не первый человек, который погиб от рук моей семьи. Стало тошно от того, что я к ней отношусь.

Но есть лучик надежды. Я давно планировала свой побег, и вот-вот он состоится. И даже брату не под силу меня остановить.

- Мисс Крейн! – на балкончик ворвался охранник, - ваш брат приказал появиться у него в офисе. Немедленно.

Я улыбнулась и гордой походкой проследовала в сторону кабинета. Мой брат никогда не обладал терпением. Но вот-вот я получу ключик свободы, так как неделю назад я получила диплом и теперь я официально юрист. Он должен сдержать слово. Должен.

Он ждал меня. Не поднимая взгляда на меня, Джон изучал какие-то бумажки.

- Твой отпуск отменяется, сестра. Банда «Лесников» начала бунт, уже несколько моих людей пострадали, когда я начал наводить порядки. Так что подождём, пока все уляжется.

Ну, конечно, прикрылся бандой «Лесников». К слову, это были самые главные враги. Город принадлежал не только нашей семье. Скажем прямо, борьба за власть. Хоть Крейны держали мнимое лидерство, «Лесники» часто подкидывали нам проблем. Такое забавное прозвище они получили отнюдь, не из-за любви к деревьям. Ещё давно, тридцать лет назад, они любили закапывать своих жертв в лесу. Вот и пошло такое прозвище.

Конечно, я разозлилась, но не была удивлена. Я знала, что Джон придумает что угодно, чтобы я осталась.

Я лишь покорно кивнула и вышла из кабинета.

Глава 2

День спустя.

Клуб «Темная ночь» всегда славился роскошью, пороком и все дозволенностью. И стриптиз был самым безобидным. Охрана с удивлённым взглядом пропустила меня внутрь. Конечно, здесь я не впервые, но не любила часто сюда приходить. Слишком много похоти и жадности просыпается в находящихся здесь людях.

Проходя мимо зеркала, я остановилась, знакомясь с незнакомкой, смотрящей на меня.

Я оделась подобающе месту: каблуки и откровенное серебряное платье без бретелек. Тёмные волосы, собранные в стильную причёску. Яркая помада на губах, острые стрелки на глазах. Благодаря моим постоянным тренировкам, у меня как побочный эффект – красивое, стройное тело. Платье коротковато, но мне было плевать. Ноги смотрелись очень сексуально. Мой внешний вид точно возымеет нужный эффект.

Пройдя длинный коридор, я зашла в сам клуб. Он представлял собой танцпол с открытыми кабинками. В Вип - зоне, конечно, всё закрыто для интима. Он двухэтажный. Вокруг стоят шесты для стриптизёрш. Над танцполом висят три клетки, в которых танцуют полуголые девушки. Неоновый свет переливается в синий. Музыка томно эротическая. Многие молодые люди уже нашли для себя жертву и уединились с ней на диванах. Проходя мимо них, они оборачивались, удивлённо смотря на меня. Ещё бы, новость года – Кассандра Крейн в месте порока и разврата.

Не трудно было догадаться, в какой Вип - кабинке находился мой брат, в той, где рядом стоят два охранника.

- Мальчики, привет, - мило улыбнулась, привлекая их внимание, – мне нужно срочно к брату, буквально на минутку. Случилось кое - что важное.

Пока они обдумывали мои слова, я, ловко маневрируя между их телами, резко открыла дверь и вошла в комнату.

- Какого чёрта! – начал орать брат.

В комнате было очень темно, только тусклый светильник на дальней стене. Очертания парочки были почти не видны. Но я прекрасно знала, чем он собрался заниматься, давно не маленькая. Девушка в красивом платье уже была на коленях у Джона и собиралась ублажать его ртом. Хорошо, что успела до того, как они бы начали своё дело.

- Не помешала? – ехидно спросила я, гневно смотря на него.

- Кассандра, твою мать, что ты здесь делаешь?

Охранники пришли и виновато смотрели на Джона. Я схватила девушку за волосы и потянула в сторону качков. Бросив её им в лапы, приказала:

- Убрать её отсюда. Сейчас же.

Конечно же брат был на взводе и лишь махнул рукой, утверждая мой приказ.

- Я пришла сюда, Джон, чтобы повеселиться. Не одному же тебе отдыхать.

- Неужели? – он снова взял себя в руки и уже казался спокойным. Ключевое слово: «казался». Зная его, если бы на моем месте была другая, то она уже была бы мертва. Лично бы придушил.

- Да, я пришла сюда за развлечениями и за отличным сексом. Ну и конечно, узнав, что ты здесь, решила поздороваться.

Джон взглянул на меня бесстрастно, словно, не веря в мои слова. Он знал, что это не правда, так как я бы так не сделала никогда.

- Зачем тебе это?

- Ну, нужно как-то развлекаться и проводить свои выходные. Я же не могу поехать в отпуск, о котором так мечтаю.

Он ухмыльнулся. Намёк был слишком очевидным.

- Как, подскажи, привлечь к себе внимание парня? – и, не дав ему ответить, продолжила. – Думаю, что стриптиз на танцполе или на барной стойке на шесте будет в самый раз.

- Кассандра! – это был рык, что-то нечеловеческое, - даже не думай об этом.

- А о чем мне думать, братишка? Может, об Атлантическом океане? О солнышке и белоснежном песке? Но это так скучно. Зачем об этом мечтать, если это не осуществится. Пожалуй, я смогу забыться в жарких объятиях мужчины.

В этот момент в глазах брата промелькнул опасный огонь, он посмотрел на мой боевой раскрас и одежду. Джон понял, что я это сделаю, просто ему на зло.

- Охрана! – заорал он, - домой её. Живо!

Но не тут-то было. Двум тупым качкам со мной не справиться.

Быстро ударив одного по яйцам, а после, когда он согнулся от боли, коленом в нос. Другого ударила ногой в живот, и после кулаком в челюсть, я быстро выбежала и уверенной походкой направилась к бару, который как раз стоял в центре клуба.

Помещение было переполнено, это как раз, то что нужно. Я залезла на барную стойку как раз где находился шест. На нем ловко отплясывали девушки. Вручив сто баксов танцовщице и сказав ей уйти на перерыв, я начала медленно кружиться на столбе. Поймала на себе недовольный взгляд Джона. Он вышел на балкон второго этажа и наблюдал. Я послала ему воздушный поцелуй и под музыку начала медленно извиваться. Сняв ловко каблуки (кажется, даже какой-то парень поймал мою туфлю), он начал громко аплодировать. Вскоре почти все взгляды обратились на мою персону. Многие узнали меня и были удивлены. Я начала медленно снимать платье, от чего мужская половина начала активно хлопать в ладоши.

Вдруг раздался громкий выстрел. Все резко упали на пол. Музыка выключилась. Я подняла свой взор на брата. Тот стоял с пушкой и целился в потолок. Ещё пару раз выстрелив, он громко произнёс:

- Пошли все вон! Иначе всех перестреляю нахрен!!

Толпа бросилась бежать. Вокруг паника. А я стою и победно улыбаюсь.

Брат был в гневе. Но страха не было. Жестом пальцев он указал, чтобы я слезала со стойки и шла к нему.

Спустя минуту я была уже с ним на балконе. Минуту назад переполненный клуб опустел. Остались только я и он.

- Что и кому ты хочешь доказать, Кассандра? – спокойно начал он.

- Лишь то, что больше не малышка, и меня не нужно опекать. Так будет повторяться вновь, если ты не выполнишь обещанного.

Ярость в глазах, руки сжаты в кулаках. Я загнала его в угол. Так как знала, что завтра будут статьи со мной на первых полосах журналов. Местная львица, принцесса города, опустилась до стриптиза в популярном клубе. Брату придётся приложить массу усилий, чтобы это замять. Я загнала его в угол.

- Это настолько для тебя важно? Ты просто хочешь сбежать?

- Это не побег, а глоток свежего воздуха, как ты не поймёшь? – с надрывом в голосе говорю я, - месяц, и я вернусь.

- Хорошо.

Глава 3

Три недели спустя.

Джон.

- Трэвис, мне плевать. Я хочу, чтобы этот хренов политик пришел ко мне на поклон. Все в этом городе через меня. Если ты не хочешь проблем, то сделаешь, как я тебе приказал.

Я повесил трубку. Неделя выдалась тяжёлой. В администрации поменялось правительство. К нам прислали какого-то сосунка, который решил бороться со мной, пробил его. Чист как стёклышко. Но и не таких раскалывали.

- Мистер Крейн, - тихо постучался мой детектив. Три недели назад сказал ему следить за моей сестрой. Кассандра отдыхала и нежилась на солнышке на карибских островах. Удивлён, как она ловко смогла меня развести. Такая же упёртая, как и я. Уж если что в голову взбредёт, то обязательно сделает. И так с самого детства.

Детство. Оно у нас с ней было не простое. Тиран - отец постоянно бил нас. Срывал всю свою поганую ненависть на своих детях. Но хуже всего приходилось Кассандре. Она так похожа на мать: тёмные длинные волосы, ярко-синие глаза, аккуратный аристократический нос, полные губы и в завершение идеального образа - гордая статная осанка.

Однажды, когда отец напился, сестра ненароком попалась ему под руку, он так сильно её избил, что та два дня лежала в реанимации.

Ей было восемь. Разница в возрасте у нас всего семь лет. Но даже в пятнадцать лет я понимал, что так больше не может продолжаться. Разговоры с отцом были бессмысленны. Я старался принимать все удары на себя. Но и это её не спасло.

За год до моего совершеннолетия подонки из банды «Лесники» похитили её, требовали от отца уйти на покой. Но тот лишь сказал им добить её.

Я не смог остаться в стороне и, созвав своих людей, благо их было на тот момент достаточно, выкрал сестру. Пришлось убить пару человек. Но ничто не стоит жизни моей сестры.

С той поры мы стали не разлей вода. Мне нужно было защитить её от всех. И начались её тренировки: бокс, тхэквондо, различные приёмы самообороны, стрельба из оружия. Даже пришлось научить её управляться с ножом. Она оказалась хорошей ученицей. Нанял ей лучших специалистов. Я сам стал тренироваться. И вместе мы смогли со многим справиться.

Когда ей исполнилось восемнадцать, я брал её на задания от отца. Разбирались вместе со многими подонками. Её меткость в стрельбе нам очень пригодилась. Как и хитрость. Немало в те годы она выловила ублюдков. Так как её красота и напущенная невинность заставляла глупеть многих педофилов. Но…я упустил тот момент, когда из ребенка она превратилась в девушку. Опасную девушку. Часто мы спорили с Кассандрой о методах работы отца. Но делать нечего - семья обязывала нас показывать жестокость и силу. В то время сам противился этому. Но когда встал у руля, понял, что только страх может управлять этим стадом.

Я не замечал за моей младшей сестрой, как ей плохо. Три недели назад, она такая сильная, молила меня об отдыхе. Но страх потерять единственного человека в своей жизни, которого любишь, был силён. Соврал ей, сказав, что опять проблема с «Лесниками». Не мог её отпустить. Конечно, Кассандра поняла, что я лгу, и устроила шоу с раздеванием. Бунт. Пришлось отпустить её. Но не мог без защиты. Конечно, была охрана, она держалась на расстоянии, и детектив, который каждый день мне приносил отчёт о её действиях.

Сестра отдыхала много, но хотя бы без приключений.

- Мистер Крейн, вот ежедневные фотографии. Есть кое-что странное.

- Что? – напрягся я, смотря встревоженно.

- Смотрите сами.

Детектив показал одну из множества фотографий, на которой Кассандра курит сигарету.

Удивление. Она закурила? Но такое просто невозможно. Она бы никогда не стала, если только…нет…она не посмела бы так поступить.

Я достал все фотографии, которые были сделаны до этого. На них - другая девушка, всегда с распущенными волосами, всегда в очках. Я не мог в это поверить, сестра бы не посмела так меня обмануть. Я должен был проверить лично.

12 часов спустя.

Передо мной стояла девушка. Чертовски похожая на мою сестру. Она испуганно на меня смотрела и как будто язык проглотила. Страх парализовал её. Еще бы, она - то думала, что я не узнаю правду.

- Отвечай! Где Кассандра? – с ложным спокойствием в голосе проговорил я.

- Я …я ...я не знаю...но…- она полезла в сумку и судорожно достала оттуда конверт. На нем была подпись: «Для Джона».

«Если с её головы упадёт хоть один волос, я не вернусь домой. Ты обещал мне. Так держи слово.»

Мда, краткость - сестра таланта. Кассандра не была особо красноречивой. Тем не менее сумела донести смысл несколькими словами.

Она меня смогла обыграть. Я засмеялся в голос. Только потом понял, что смеюсь как Джокер. Да я и так псих.

Глава 4

Глава 4

Кассандра.

Я лежала на диком пляже. Мексика прекрасна. Решила с континента не бежать. Тем более брат думает, что я на Карибах.

Улыбаюсь. Два месяца назад произошла судьбоносная встреча. Я увидела в парке девушку, гулявшую с собакой. Шок наступил от того, что она - вылитая я. Ну, почти. Я чуть выше, и фигура более рельефная, и глаза не такие синие. Но в остальном мы близнецы.

Увидев её, в голове возник план. Она будет моим планом Б. Догадывалась, что брат не отпустит просто так.

Договориться с ней оказалось не трудно: девушка испытывала денежные проблемы. А от ста тысяч долларов никто просто так не отказывается. Плюс ещё поваляться на прекрасном пляже в дорогущем отеле на Карибских островах. Отказаться могла лишь дура. Аманда согласилась. Проинструктировав её и дав предварительно конверт для Джона, мы начали свой план.

В аэропорту мы переоделись, и она полетела по моему билету.

Джон, конечно же, отправил своих людей вместе с моим клоном. Я специально отказалась от личного самолёта, прикрывшись что хочу быть обычной девушкой. Мы даже специально сделали мне другой паспорт. На левое имя. Хотя он не подозревал, что таких у меня было два: один для Аманды, второй для меня.

После того как клон улетела отдыхать вместо меня, я арендовала машину и отправилась в Мексику. Путешествовала по стране, наслаждаясь уединённостью. Уже три недели я нахожусь в этом прекрасном месте, путешествуя из города в город. И решила напоследок поехать на юг. Там я наслаждалась Тихим океаном, поселившись в коттедже на берегу. Но, увы, осталась неделя моего отпуска, и я наслажусь ею с полна.

Издалека услышала звук музыки. Приехала группа молодых людей и девушек. Они разместились недалеко от меня и начали танцевать и устраиваться на песке.

Читая книгу, решила не обращать на них никакого внимания. Ничто и никто не испортит мне настроения. Они начали играть в волейбол - одна из моих любимых игр в школе. На секунду подумала, что хочется к ним присоединиться и показать мастер - класс. Ха-ха. Ну, как же. Сама же решила держаться в стороне от всех людей.

Вдруг я почувствовала удар по голове. Мяч прилетел прямо в лоб.

- Девушка, простите! – ко мне подлетел парень.

Рукой потрогала место удара. Не так уж сильно, учитывая ранние мои побои от отца, это как пёрышком по коже.

Я подняла взгляд на него и на секунду потеряла дар речи. Широкоплечий брюнет, шикарного телосложения смотрел на меня зелёными глазами. Он смущённо улыбался, и проговаривал извинения.

Его голос был словно бархат. От таких парней так и пахнет сексуальностью. Вскользь посмотрела на его пресс и накачанную грудь, рвано задышала. Такая реакция на парней была в первые. Возможно, на меня повлиял отдых или на солнце разморило.

- Всё в порядке, – сухо ответила. Сглатывая комок, застрявший в горле.

Я сняла очки, предполагая, что тёмное стекло улучшает красоту мужчины. И мы повисли друг на друге. В его взгляде пропала неуверенность, а появился жадный интерес к моей персоне. Немало видела таких взглядов на себе на вечеринках брата и на различных приёмах.

- Райан, ты там скоро? Верни мяч.

Брюнет нехотя от меня отвернулся и бросил мяч в сторону друга. Но не ушёл, а наоборот приблизился и прилёг рядом со мной.

- Я как порядочный мужчина должен… - его голос дрогнул, - проверить ваше состояние, девушка.

Он улыбнулся, от чего у меня пробежала стайка мурашек по позвоночнику.

- В этом нет необходимости, - я взяла воду и стала жадно пить.

- Меня зовут Райан. А тебя?

- Кассандра.

Блин, зачем я сказала ему своё настоящее имя? Но я залипла на нём. Скорее всего, у меня солнечный удар.

- Рад познакомиться, Кассандра. Прости ещё раз. Точно не нужно в больницу?

- Это всего лишь удар мячом. Все в порядке.

- Отлично, я рад. Ты здесь одна? Мы с парнями не ожидали, что на этом диком пляже есть люди. Мало кто знает про это место, ну, кроме местных. Или ты здесь давно?

- Живу недалеко. Как раз местные про это место и рассказали.

- А тебе не скучно здесь в одиночестве?

- Вполне. Иногда хочется остаться со своими мыслями наедине.

Парень хмыкнул и загадочно улыбнулся. В глазах я увидела понимание.

- Не хочешь присоединиться к нам? Мы играем в волейбол, как раз не хватает одного участника.

- Наверное, я воздержусь.

Он больше ничего не сказал, лишь внимательно смотрел. И от этого изучающего взгляда мне стало не по себе. Но в хорошем смысле. Парень так и не ушёл. Очевидно, обдумывая, что мне сказать.

- Приглашаю тебя на обед. Солнце уже жарит, может, уйдём отсюда.

От его наглости я даже опешила. Но в глубине души очень захотела сказать: «Да».

Я лишь покачала головой.

- Хочу ещё искупаться, так что как-нибудь без меня.

Я разорвала наш зрительный контакт и пошла в сторону воды. Срочно охладиться. Мне почему-то стало вдруг очень жарко.

Зайдя в прохладный океан, я не почувствовала облегчения, так как ощущала, как меня изучают жадные глаза сексуального брюнета.

Поплавав некоторое время, я обернулась и посмотрела на пляж. Парни продолжали играть в мяч, а девушки загорали. Райан больше не смотрел в мою сторону.

Гордо пройдя к своему пледу, я решила продолжить чтение.

Всей своей силой воли я заставляла себя не смотреть в сторону сексуального парня. Книга никак не хотела читаться, мысли были лишь об этих зелёных глазах, полных губах, упругом теле. И только я захотела оглянуться и посмотреть в сторону компании, как мяч снова оказывается рядом.

- Кассандра, бросай мяч, – крикнул красавчик брюнет. – А лучше присоединяйся к нам. Давай, нам не хватает игрока.

Не знаю почему, но я выполнила его просьбу. Встала, взяв мяч, и направилась к ним. Захотелось показать, кто тут мастер.

Разбившись на команды, я, естественно, оказалась в команде сексуального брюнета, мы начали матч.

Игра была весёлой. Я отбивала удар за ударом. Даже заработала своей команде десять очков.

- Ты специально девушку заманил в свою команду, Рэй, чтобы хоть в этот раз победить, – крикнул молодой человек с другого конца нашего имитированного поля.

- Завидуй молча, Джек. Сегодня ты точно проиграешь, - выкрикнул мой знакомый и посмотрел на меня.

Спустя полчаса наша команда победила. Мы стали радоваться и давать друг другу пять.

- А ты оказалась талантливой волейболисткой, – сказал Райан, подойдя в плотную ко мне.

От его неожиданной близости, замерло сердце. Я тяжело задышала и стало как-то неуютно. Райан странно на меня действовал и меня это пугало.

- В школе играла, - игриво ответила я.

Моё настроение поднялось. Давно так не веселилась. Появилась лёгкость во всем теле, а от его взгляда ноги начали подкашиваться.

- Пойдём обедать. Я зверски проголодался.

Меня поражало, что этот мужчина не спрашивал, а констатировал свои желания. Но в этот раз отказываться не стала, так как живот предательски забурлил от голода.

Местное кафе было недалеко, и мы молча прогулялись до него.

К слову, мой недавний знакомый накинул на себя лёгкую рубашку и помог собрать мои вещи, и всю дорогу нёс мою сумку.

Нам дали угловой столик, где было мало гостей. Быстро сделав заказ, мы молча уставились друг на друга.

- Давно ты в Мексике? - прервав молчание, начал он.

- Уже три недели. А ты?

- Мы с друзьями часто сюда выбираемся. У Джека здесь дом. Так что локация была очевидной.

- И часто вы здесь отдыхаете?

- Примерно раз в год. А ты часто здесь отдыхаешь?

- Это мой первый отдых вдали от дома. Обычно дальше загорода я не выбиралась.

- И откуда ты?

- Чикаго. А ты?

- Вашингтон.

Как-то наш разговор не заходил в нужное русло. Мы молча пялились друг на друга. Приятно было на него смотреть. Он излучал такую уверенность и спокойствие. Хотя, конечно, догадывалась, что Райан не так прост.

Я медленно ела свою кесадилью и не знала, о чём ещё спросить. Если честно, это вообще моё первое свидание. Подруг у меня было немного. Я даже не знала, что в таких ситуациях делать, что говорить.

- Вечером Джек устраивает вечеринку. Приходи. Познакомишься с моими друзьями.

Опять не было вопроса. Этот парень всегда так уверен в себе?

- Я воздержусь.

Он рассмеялся.

- Так как с волейболом? Ну-ну. Может, пропустим момент, где я тебя уговариваю.

- Ты слишком самоуверен. Тебе этого не говорили?

- Говорили. Но знаешь что? Мне все равно, живём один раз. Разве тебе не хочется сменить обстановку и как следует отдохнуть? Когда ты вообще последний раз танцевала до упаду?

Он гипнотизировал взглядом. Мой новый знакомый был прав. Мне хотелось. А насчет танцев…что уж там. Я никогда не танцевала на таких вечеринках. Обходила такие тусовки стороной. Как-то не до этого было. Брюнет уверенно взял мою руку.

- Кассандра, давай оторвёмся! Что ещё на отдыхе делать?

Спустя шесть часов.

Даже не знаю, что я здесь делаю. И как он смог меня уговорить? Скорее всего, это моё любопытство. Пыталась себя хоть как-то оправдать, но, честно говоря, просто хотела увидеть его снова.

Пообедав, он проводил меня к моему скромному коттеджу и попрощался. Райан заранее написал адрес на салфетке.

- Буду ждать.

И просто ушёл. Видимо, понял, что на меня не стоит давить.

И вот я здесь. Смотрю на здоровый особняк друга Райана.

Музыка вовсю орёт. В доме, очевидно, весело. Медленно идя по ступеням, я поднимаю взгляд на верх, чувствуя на себе его взгляд, и натыкаюсь на зелёные глаза моего недавнего знакомого.

Глава 5

Райан.

Она всё-таки пришла. Моя незнакомка.

Ещё ранее корил себя за то, что снова поддался на уговоры Джека. Он все твердил, что нужно развеяться. Прошёл год. Год, как её не стало. Не хотел возвращаться к этому, и вот снова.

Эйприл.

Друг предложил собрать тусовку и махнуть в Мексику. Что ж, попытка не пытка. Дальше Джек уговорил выбраться из дома. Я вообще не хотел ехать на этот чёртов пляж. Мне все это не нужно, но друг умеет уговаривать.

Бросив мяч в не ту сторону, я никак не ожидал, что наткнусь на НЕЁ.

Кто ты, малышка?

Удар пришёлся в лоб, но она и виду не подала, что что-то произошло.

Стал извиняться, но когда она сняла солнцезащитные очки, я будто встал в ступор. Эти глаза, синие, как море. Не мог оторваться от неё. Впитывал всю её красоту и нежность. Она словно богиня, сошедшая с небес позагорать. Просто замер и, как маньяк, рассматривал её. Давно такого не было. И если бы не Джек, то так бы и пялился на неё.

Кинув ему этот чёртов мяч, опустился к ней. Хотел увидеть её ближе.

Не мог от неё оторваться. Взгляд упал на губы. Такие аппетитные, захотелось тотчас её поцеловать.

Узнав её имя, постоянно, как на репите прокручивал в голове. Кассандра.

Малышка была недовольна моим вторжением в её одиночество. Мне так это знакомо, когда ты хочешь отгородиться от всего на свете. Сильно захотелось разделить её уединение и защитить от всех её проблем.

Кто же ты, Кассандра?

Отказалась идти обедать. Гордая, или всё-таки застенчивая? Не могу разобраться. Увидел в глазах её интерес. Но все равно отказалась играть. Может не умеет и стесняется сказать?

В таких моментах лучше оставить девушку в покое. Но что-то мне подсказывало, что никуда она от меня не денется. Подскочила и пошла в воду. Еле себя сдержал, чтобы не пойти следом за ней.

Да ещё Джек со своим подколом.

- Хороша чертовка, что не позвал к нам?

- Капитан очевидность, – зло ответил. - Это сделал в первую очередь.

- Теряешь форму, дружище. Показать тебе, как это делается?

- Отвали от неё.

- Рэй, я же пошутил. Ладно. Давай играть.

Но когда Кассандра вышла из воды, все мои мысли были у неё между ног. До чего же хороша. Пах начал наливаться кровью. Вначале даже не обратил внимание на её фигуру. Не смог оторвать взгляд от её лица. Но чёрт возьми, вот это фигурка. Стройные ноги, накаченный пресс и упругая попка. Девчонка, очевидно, целыми днями проводит в спортзале.

Снова попытался привлечь её внимание. Нарочно бросил в её сторону мяч, предварительно продумав траекторию, чтобы опять её не задеть.

И она согласилась поиграть. Удивила, думал, будет ломаться.

И очередной шок, Кассандра просто профи в волейболе, уделали Джека и парней за раз.

Когда она радовалась победе, не мог отвести взгляд. Такая счастливая, живая, словно видение. Захотелось обнять её, и ничего лучшего не смог из себя выдавить, как приглашение на обед. И снова согласилась. Быстро собрав её вещи, понёс сам. Решил, что лучше я, а то ещё убежит от моего напора.

Разговор, конечно, не вышел за обедом. Все никак не смог сосредоточиться. Все время контролировал каждое слово, чтобы не спугнуть. Зная свой напор, уже давно бы её затащил к себе в спальню, и уж там бы показал, на что способен.

Предложил ей пойти на эту глупую вечеринку. Хотя кроме танцев, здесь, конечно, твориться та еще чертовщина.

Отказалась, но, возможно, передумает. Настоял, чтобы проводить к её коттеджу. Хотя так его назвать можно с натяжкой. Хлипкая маленькая хибара. Очевидно, Кассандра не сильно располагает деньгами. Отсюда и скромность. Несмотря на то, придёт она на вечеринку или нет, я теперь знаю, где она живёт. Никуда от меня не денется.

И вот она пришла, удивив меня снова. Дал себе слово, что если Кассандра наведается, завоюю её. Таких, как эта девушка, ещё не встречал.

Она была в белом простом платье, но при этом выглядела свежо и сексуально. Моя незнакомка мне улыбнулась, от чего по венам побежала лава. Всего лишь одна её улыбка, и я уже готов спрыгнуть с балкона, чтобы поцеловать её.

Дождавшись, пока она поднимется, я заговорил:

- Ты всё-таки пришла?

- Да, решила не лишать себя удовольствия от посещения крутой тусовки. Один раз живём.

Мне показалось, что услышал долю сарказма, но проигнорировал. Главное, что она здесь.

- Выпьешь что-нибудь? – повёл её за собой в сторону бара.

- Да, виски одно солодовый, пожалуйста.

Удивление. Девушка и такой напиток. Очевидно, всё было написано на моём лице, раз она сказала:

- Что? Считаешь, что напиток не для меня? - с вызовом.

Улыбнулся.

- Нет, считаю, что ты можешь пить всё что захочешь. Маккалан?

- Подойдёт.

Налив напиток, я сканировал её. Она открывается для меня всё больше. Кассандра не зажималась, поза была уверенной, как будто она каждый день ходит по таким местам.

На первом этаже возле бара Джек поставил стол для пинг-понга.

- Сыграем? – показал в сторону стола.

- Почему бы и нет, - сделав большой глоток алкоголя, она прошла за мной.

Нравилось ощущение её рядом. Взяв в руки ракетку, мы начали игру. В этом она тоже была не промах, хоть иногда и промазывала. И каждый раз, когда побеждала, радовалась как ребёнок.

После, выйдя на балкон, она заговорила:

- Смотрю, у Джека большой дом.

- Это дом его семьи. Его отец - бизнесмен.

- А чем ты занимаешься? – спросила она меня после минутной паузы.

- У меня так же свой бизнес. Есть отель в центре города. Но давай не будем о скучном. Лучше поговорим о тебе. Как такая девушка, как ты, путешествует одна?

Мне хотелось больше о ней узнать, пока она не сбежала.

- Мне не нужны сопровождающие, чтобы уехать отдыхать, – фыркнула она. - Хотелось побыть в одиночестве. Посмотреть мир. За свою жизнь раньше никуда не выезжала. Вот и решила начать с Мексики.

- И как первый опыт, не разочаровал?

- Нет, эта страна завораживает своей природой. Люди здесь намного добрее, чем в Штатах.

- Спорить не буду. Есть на что посмотреть.

Сказав это, я безотрывно на неё посмотрел.

После она рассказала, где успела побывать. Удивительно, что за три недели Кассандра так много увидела. Мне бы было лень так много менять локаций.

- А чем занимаешься в Чикаго?

- Только закончила Юр фак. Как раз хотела отдохнуть, проветрить голову и решить, что дальше делать.

Юрист!? Вот это совпадение!

- И какие варианты?

- Либо начать работу в местной юридической фирме, либо работать с братом. Но если честно, ни то ни другое меня не впечатляет.

- Вот как? И почему?

- Семейный бизнес не для меня, давно там прохожу стажировку, но …

Она замолчала, будто обдумывала, что сказать.

Я прикоснулся к её локтю, пытаясь поддержать. Мне самому знакомо, что такое семейный бизнес, и как он влияет на твою жизнь.

- Знаешь, я сам бы лучше выбрал семейному бизнесу свой. Правильнее работать на себя.

- Ты так и поступил?

Она посмотрела на меня так, словно видит насквозь. Решил не врать ей.

- Нет, и жалею об этом до сих пор. Но в этом году я займусь своими делами и отгорожусь от семьи.

- Не знаю, как у тебя, но в моей ситуации — это не так легко.

- Отец не даст возможности себя реализовать? – усмехнулся я.

- Он умер два года назад, – тихо сказала она. Вот я болван.

- Прости. Я…

- Всё в порядке. Мы не были близки. Он был… не простым человеком.

- Мой такой же. Считает, что я его собственность.

В её глазах я увидел понимание.

Мы разговаривали так легко, словно были знакомы очень давно. В ней я увидел такого же искалеченного ребёнка, хотя вряд ли с такой принцессой обращались как с дерьмом.

Мой отец жёсткий человек. Алчный и циничный. В детстве рядом с ним было находиться невозможно. Хотя его любили все, кто не знал его настоящим. Политик, одним словом. Отец в конгрессе занимал не последнее место и долгое время старался пробиться в сенат. И в этом году ему, скорее всего, повезёт. Хотя, конечно, с везением это не связать. Его тёмные схемы, подкуп нужных людей и полный произвол, который он творит, - вот что ему поможет получить ещё больше власти.

- Мне это знакомо. Сейчас брат возглавляет бизнес. И он хочет держать всё под контролем, в том числе и меня. Но ради себя стоит побороться за своё личное пространство.

Я улыбнулся. Сам хотел её утешить, а в итоге вышло наоборот.

Неожиданно на балкон ворвался Джек.

- Вот вы где?! Райан, ты скрываешь от нас эту незнакомку. Привет, я Джек.

Этот хренов Донжуан пошёл к ней обниматься с широко разведёнными руками. Увидев краем глаза, как она напряглась от этого жеста, я остановил друга в полуметре от неё.

- Думаю, это лишнее, Джек.

- Ой, да ладно тебе, Рэй.

Но тем не менее остановился и широко улыбнулся.

- Рад, что ты пришла. Пойдём, покажу тебе дом. У нас как раз в разгаре танцы.

Кассандра, выпрямив спину, гордо прошла за другом. Догнав её взял под руку.

От чего она благодарно улыбнулась. Черт! Ну как можно быть такой одновременно невинной и красивой.

- Здесь у нас пинг-понг, тут бар, - начал экскурсию Джек, - тут танцпол…эй, ребят, но не на виду же у всех!

Начал орать Джек, и я заметил, как пару наших знакомых начали употреблять не совсем законные препараты. Повернулся в сторону Кассандры, чтобы увидеть её реакцию, ещё подумает, что я её в наркопритон пригласил. Но та лишь улыбнулась и посмотрела в другую сторону.

Экскурсия заняла не больше двадцати минут, и мы остановились у бассейна.

- Купальник взяла? Здесь можно искупаться, – весело предложил Джек.

- Может, в другой раз, я ещё днём искупалась, – сухо ответила она.

- Ловлю на слове, тогда жду в гости, - подмигнул друг. У меня аж кулаки зачесались врезать ему как следует. Хотя Кассандра всего лишь гость, а не моя девушка. Но, это ненадолго. Не в моих правилах отступаться от желанного.

Джек пригласил местного ди джея, и началась активная клубная музыка. Многие гости начали танцевать возле бассейна.

Быстро сбегав до бара, я принёс ей ещё порцию виски, чтобы она расслабилась. Но вернувшись, не увидел её на лежаке, где оставлял Кассандру ранее.

Какое же было моё удивление, когда увидел её в толпе танцующих девушек.

Ритмично покачивая своей аппетитной попкой, её движения завораживали, и не только меня. Многие парни с тусовки обратили на неё внимание. Еще бы! Она танцевала как профи.

Поднимала руки вверх, опускала по своей талии, медленно качала бёдрами, кружила головой, от чего её длинные чёрные волосы разметались по плечам.

Не стал тратить ни секунды и пошёл к ней. Развернувшись, она улыбнулась и положила свои руки мне на плечи. И мы стали отрываться.

Я не особо любил танцевать, но с ней мне хотелось разделить этот момент. Время с ней проходило очень быстро.

Выпив очередной бокал алкоголя, Кассандра предложила прогуляться по берегу океана.

- Никогда не думала, что на таких тусовках бывает так весело.

Она смеялась и веселилась, будто сняв стоп-кран.

- Мне всегда казалось, что главное не место, а люди.

- Ты прав, ик, ой, – она засмеялась. Её икота так и не прошла. Икала она, пока мы гуляли.

- Может, присядем? Я немного устала.

- Конечно.

Я снял футболку и постелил на песок, чтобы не испачкать её платье. Надеялся, что она проветрится, протрезвеет и мы продолжим наше знакомство. Но какое же было моё разочарование: стоило нам только сесть на песок, она положила свою голову мне на плечо и уснула.

Я аккуратно положил её голову к себе на колени, и долго смотрел как она безмятежно спит.

Черты её лица стали безмятежными, губы ещё больше округлились, она стала ещё желаннее. Вот тебе и закон подлости.

Да уж, со мной такое впервые, чтобы девчонка вырубилась во время романтичной прогулки по пляжу. Но делать нечего, нужно везти её домой, так как не хотел оставлять её в гостевых комнатах у Джека. Скорее всего, ей будет лучше проснуться у себя в домике, нежели в чужом коттедже.

Аккуратно взяв её на руки, я поднялся и понёс в свой джип. Быстро забрав вещи, повез незнакомку домой.

Глава 6

Кассандра.

Открыв медленно глаза, я постаралась сориентироваться в пространстве. В голове будто стучали сотни молоточков. Такое разбитое состояние у меня впервые. Кажется, я вырубилась, но как я попала к себе домой?

Я была у себя, в этом я убедилась сразу. Затем осмотрела себя. На мне было то же платье. Неужели я на автопилоте добралась домой? Но как? На такси? Или пешком? Ничего не помню.

От размышлений отвлекала боль в голове и сухость в горле. Очень хотелось пить. И каково было моё удивление, когда на прикроватной тумбочке я увидела стакан воды и таблетки от головы. Быстро осушив стакан и выпив обезболивающее, я заметила записку.

«Доброе утро, Незнакомка! Пей побольше жидкости, и голова пройдёт. Предлагаю пообедать в том же месте. Буду ждать. Твой незнакомец»

Черт возьми! Неужели Райан принёс меня домой? Но как?

Столько мыслей в голове. Посмотрела на часы и удивилась. Двенадцать часов дня. Ничего себе. Впервые сплю так долго. Желудок подал позывы, я очень проголодалась.

Блин, как я могла быть такой неосторожной. Пила алкоголь и ничем не заедала. Вот тебе и побочный эффект веселья – больная голова, разбитое состояние и плюс потеря памяти.

Последнее, что помню, как мы танцевали с Райаном. Как непринуждённо он трогал меня руками за плечи, за поясницу, как сбивчиво дышал в мою шею, когда прижимался ближе. Его запах окутывал меня. Он пах специями и свежестью.

От этих воспоминаний внизу живота начало пульсировать. Я так хотела, чтобы он меня поцеловал, и одновременно боялась. Он был такой родной и понимал меня с полуслова. Как я могла так быстро к нему привыкнуть. Мы словно знакомы с ним всю жизнь.

Сама не поняла, как открылась ему, и он меня поддержал. Оказывается, у многих проблемы с деспотичными отцами и трудным детством.

Вспомнила, как предложила ему прогуляться до берега, а дальше тьма - сознание отключилось. Твою мать, Кассандра! Нужно закусывать.

И об мысли о еде, живот начал «рычать».

Быстро собравшись, я заказала такси и поехала в нашу кафешку. Не ожидала увидеть там Райана, так как мы договаривались об обеде, а не о завтраке. Но он был там, за тем же столиком, что и вчера.

Одет как всегда с иголочки, рубашка на половину расстёгнутая, откуда выглядывали налитые мышцы, чёрные шорты. Выглядел свежо и очаровательно. А я же наоборот, помятая. Быстро одела синий сарафан и уложила волосы в хвост.

Увидев меня, он снял солнцезащитные очки и пошёл мне навстречу.

- Привет. Как ты? – спросил с тревогой в голосе.

- Нормально, есть только хочется, - смущённо ответила я.

- Официант, подойдите, пожалуйста. – Райан усадил меня за стул и, быстро сделав заказ на кофе и сэндвич, смотрел на меня.

- Я хотела поблагодарить, что помог вчера добраться домой. Я, если честно, совсем не помню, как оказалась в коттедже. Не поможешь заполнить пробелы?

Мой недавний знакомый лишь загадочно улыбнулся.

- Что последнее помнишь?

- Мы вроде собирались после танцев погулять по пляжу…

- Да, мы до него дошли. Ты была очень весёлая, чуть ли не танцевала. – Райан во всю улыбался, его явно забавляло моё состояние.

- Неужели?

- Да, ты даже предложила искупаться. Начала раздеваться и хотела поплыть уже, но…я тебя вовремя остановил.

- Пф, не может быть! Ты меня точно обманываешь.

Он засмеялся. Его смех такой задорный, что я не смогла устоять и ответила ему тем же.

Немного успокоившись, и дождавшись, когда нам вынесли завтрак, Райан продолжил:

- Ну, а если честно, - он мне подмигнул, - ты предложила немного отдохнуть на песке, и просто уснула. Ты крепко спишь, даже когда я тебя уронил, не издала ни звука.

- Райан! – вскрикнула я, пытаясь привести его в серьёзное состояние.

- Ладно, ладно, шучу. Нёс тебя очень бережно, как сокровище долгожданное.

Повисла тишина, от скрытого смысла его слов я начала краснеть. Он ведь мог воспользоваться моей беспомощностью, но, как порядочный джентльмен, отвёз домой. Хотя от его взгляда, началось томление во всем теле, и сердцебиение усилилось. Он нежно взял меня за руку и погладил по ладошке.

- Не переживай, я лишь отвёз тебя домой, положил на кровать и накрыл одеялом. И сразу ушёл.

Я почувствовала, что он сказал правду, и мне стало легче.

- Чтоб ты знал, такое со мной впервые, не ожидала, что так быстро … усну.

- Я так и понял. Ты, очевидно, пай - девочка и всё время сидишь дома.

На этих словах я чуть не поперхнулась кофе. Если бы он знал какая я на самом деле, вряд ли так говорил.

Хотя меня не впервые считали невинной «овечкой». Приходилось часто раньше так притворяться ради дела. Но с ним мне по-настоящему захотелось стать такой. В его присутствии так легко быть простой девушкой - беззаботной и слабой. Не хотелось знакомить его с настоящей Кассандрой Крейн. Ведь эта персона не самая порядочная и хорошая.

- Что скажешь, если мы с тобой прогуляемся и, может даже искупаемся? Думаю, тебе стоит освежиться. – Вывел меня из моих грустных мыслей.

- Почему бы и нет.

Добравшись до моего коттеджа и взяв все необходимые вещи, мы отправились на пляж. Там быстро раздевшись, мы пошли купаться.

От моего взора не ускользнуло, как же он хорош. Широкоплечий брюнет был подкачан в меру, упругая попка, косые мышцы на животе, руки, покрытые буграми мышц. Можно пускать слюнки сразу.

Меня тянуло к нему, сама не понимала почему. Я много встречала красивых мужчин, и тело бывало и лучше, чем у Райана, но его душа и внутренний мир привлекал больше всего. Он был честным, уверенным, весёлым, всегда умудрялся меня рассмешить. Хотя в моей жизни было мало чего хорошего. Давно не помнила себя в таком приподнятом настроении.

Он находил подход ко мне и мне, это безумно нравилось. С ним было легко и комфортно. Не нужно было постоянно быть настороже.

Мы много купались и разговаривали о простых вещах. Ни он, ни я не говорили про детство и родных, очевидно, для него это тоже непростая тема.

После, когда мы вдоволь накупались и лежали, и загорали он спросил:

- О чем ты мечтаешь?

Открыв глаза и посмотрев на него, я была удивлена вопросом. Хотя он был простой, меня никогда про это не спрашивали.

- Честно говоря, никогда об этом не задумывалась.

- Почему? Это нормально о чем-то мечтать.

- Я мечтала об отпуске. И вот я здесь.

- Все так просто? Мне кажется, ты не договариваешь.

Поражает, как он читает меня, как открытую книгу.

- Ну, а чем мечтаешь ты? – решила отвлечь его.

- Все просто. О семье.

- О семье?

- Да. Встретить девушку, которая, как и, я будет смотреть на этот мир. Влюбиться, затем жениться и завести собственную семью.

- А дети?

- Я бы хотел. Но сначала нужно много всего решить и сделать. Хочу своим детям дать больше, чем дали мне мои родители.

- Разве ты не обеспеченный?

- Кассандра, я говорил не о материальных благах этого мира, а про любовь и защищенность.

- Понимаю. Но мы живём в такое неспокойное время, в котором страшно заводить детей.

- С нужным человеком это будет нетрудно. Так что насчёт твоей мечты?

На пару секунд я задумалась.

- Твоя мечта мне нравится. Может, взять её себе?

- Дарю. Может, у нас с тобой она исполнится одновременно?

Его пронзительный взгляд и нежная улыбка просто убивает. Он такой прямолинейный, что сбивает с толку. Как можно о таких сокровенных вещах говорить так сразу. Либо это провокация, либо приём соблазнения, либо он вправду такой человек. Но почему-то хочется ему верить.

- Ты всегда такой напористый? Или мне просто повезло?

- О какой напористости ты говоришь? Я просто делюсь своими мыслями, – подмигнул мне. – Пойду искупаюсь.

Райан.

Освежившись немного, я вернулся к моей незнакомке. Она все ещё оставалась для меня не разгаданной. Не мог понять ее закрытость. Старался разговорить девушку, но мои попытки не увенчались успехом.

Кассандра как будто скрывала себя настоящую, а я словно безумец, хотел её заполучить целиком. Давно так девушка не цепляла. В мыслях только она. Возможно, дело в её красоте и загадочности, но я хотел постоянно быть с ней. Находясь рядом с Кассандрой, все мои невзгоды отходили на второй план. А её запах сводил с ума, ваниль и лаванда кружили голову.

Даже Джек с утра заметил.

- Рэй, ты изменился. Неужели все из-за девчонки?

- Не понимаю, о чем ты?

- Видел, как вчера ты её увозил.

- Она вырубилась, повез её домой. Что мне оставалось делать?

- Ты мог бы её оставить в любой комнате, мест полно.

- Джек, у тебя здесь вечеринка в разгаре, а ты предлагаешь милой девушке ночевать непонятно где.

- Мол, ты имеешь в виду, что она слишком хороша для этого места? – оскорбленно.

- Типа-того.

- Ладно, мы с парнями поедем в бар. Давай с нами.

- Нет, у меня планы на сегодня.

- С ней снова встречаешься?

- Не знаю, может быть. Что ты докопался?

- Ты просто какой-то странный. Перестал хандрить, выбираешься из коттеджа, а не сидишь затворником. Она тебе определённо нравится.

Даже больше, чем нравится. Я испытывал к ней чувства, только пока не мог понять, какие. Интерес? Безусловно. Желание подмять её под себя? Сто процентов. Но не только. Мне хотелось узнать её больше. Вчера, когда я укладывал её в постель, было сильное желание, просто обнять её, вдохнуть запах её волос. Но если бы я так сделал, точно не удержался и остался с ней на всю ночь, а под утро Кассандра была бы в смятении и ненависти ко мне. Этого я точно не хотел.

Ещё рано. Пусть привыкнет ко мне. А после…я уже покажу девчонке, каким я могу быть рядом. И не только в постели. Я лишь погладил её волосы, поцеловал в лоб и ушёл, оставив её одну.

Эйприл.

Опять я думаю о тебе. Но уже намного реже. Кассандра заняла почти все мои мысли.

Заговорить с ней о своих мечтах было так просто. Сказал всё, что у меня на душе, и так хотел услышать от неё, чего бы ей хотелось от этой жизни. Но увидел лишь много боли и страдания в её глазах. Как может быть так много всего у такой малышки? А ведь я даже не знаю какой у неё возраст.

- Сколько тебе лет? – спросил я, вернувшись после купания.

- Двадцать три. А что? – улыбнулась она. – Ты вовремя купания думал об этом? – засмеялась она.

- Просто хотел узнать о тебе чуть больше, ты очень замкнутая.

- А мне иной раз кажется, что ты видишь меня насквозь.

- Возможно, так и бывает в некоторые моменты. А с кем ты живёшь?

- Со старшим братом.

- Где?

- Тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много вопросов.

- Нет. Так где?

- В Чикаго. Знаешь, уже как-то жарко, хочу отдохнуть от палящего солнца. Давай собираться.

Кассандре очевидно не понравился мой расспрос.

- Подожди. – я схватил ее за плечи, заставив посмотреть на меня. – Прости, я бываю слишком напористым. Не хотел тебя смутить. Если ты не хочешь рассказывать, то я не буду настаивать. Просто хочу узнать тебя получше. Кассандра, ты мне нравишься.

Наступила тишина. Её щеки слегка покраснели, и она от смущения опустила взгляд в песок.

- Давай этим вечером пойдем на танцы, – я поднял её за подбородок, хотел смотреть прямо в ее глаза. - У местных много вечеринок, когда они собираются под открытым небом и танцуют сальсу. Давай сходим.

Она слегка отстранилась от меня.

- Хорошо, но давай больше без неудобных вопросов.

- Договорились.

Я протягиваю ей руку для рукопожатия, и когда она собирается ответить, начинаю целовать кисть и безотрывно глядя в глаза. Чувствую, как у неё учащается пульс. Я точно ей нравлюсь. Каждой клеточкой тела чувствую это.