В январе 1939 года шторм отрезает от материка островной дом Греймер, где двенадцать гостей собрались открыть частный морской архив. Его владелец сэр Алистер Фенн обещает назвать человека, исказившего координаты старого кораблекрушения, но погибает в башне, на которой никогда не было часов. Когда находят мёртвыми часовщика и экономку, Эдмунд Роуэн связывает три преступления с приливным журналом, обратной калькой карты и тенью, появившейся на фотографии слишком рано. Пока Лора Фенн и радист Натан Рид решают, можно ли вернуть утраченное доверие, убийца готовит последнюю ложную улику. Закрытый детектив о времени, которое измеряют не стрелки, а вода и свет.