Летом 1938 года частную коллекцию Лорн-Хауса готовят к аукциону и превращению дома в музей. Владелец Август Лорн обещает вернуть вещи, присвоенные его семьёй двадцать лет назад, но его находят мёртвым в фарфоровой комнате после звона за закрытой дверью. Затем гибнут фотограф и пожилая свидетельница. Эдмунд Роуэн выясняет, почему номера 17 и 71 меняются местами, что скрывает перевёрнутая фотопластина и как бронзовый пресс соединяет три преступления. У каждого из двенадцати подозреваемых есть своя ложь — тайный ремонт, фиктивные торги, семейные долги или любовь, которую не хотят превращать в алиби. Разгадка скрыта не в редком яде, а в порядке следов, оставшихся на обычных вещах.