: В Вене 1898 года арестован граф фон Эшенбах по обвинению в серии убийств. Журналистка Клара Штайнер и следователь Эрнст фон Вальднер начинают расследование, которое выводит их на тайник с дневником графа. В нём раскрываются масштабы преступлений: 12 жертв вместо трёх, а также упоминается таинственный «Мастер». Герои сталкиваются с давлением аристократии, которая пытается замять дело. Суд приговаривает графа к наказанию, но финал намекает, что угроза не ликвидирована. История завершается намёком на продолжение в Петербурге («Тени над Невой»).