Czytaj książkę: «Остаться собой в современном мире»

Глава 1. Новое начало

Сентябрьское утро встретило Москву прохладным дыханием осени. Жёлтые листья клёнов в Сокольниках ещё робко цеплялись за ветки, но уже предчувствовали скорую разлуку с родными деревьями. Аня Морозова стояла у входа в Московский колледж коммуникаций и журналистики, сжимая в руках потёртую сумку с документами.

Восемнадцать лет – и вся жизнь впереди. Сердце билось так громко, что казалось, его слышат прохожие. Аня глубоко вдохнула свежий воздух, пропитанный ароматом опавшей листвы и предвкушением перемен.

– Ну что, Анечка, готова покорять столицу? – мама обняла дочь за плечи, стараясь скрыть волнение в голосе.

– Готова, мам, – Аня улыбнулась, хотя внутри всё дрожало от неопределённости.

Они приехали из Тулы ещё вчера вечером, сняли скромную комнату в общежитии. Мама работала медсестрой в районной больнице, папа – слесарем на заводе. Для них поступление дочери в престижный московский колледж было настоящим праздником и одновременно серьёзным финансовым испытанием.

– Помни главное, – мама поправила Ане воротничок белой блузки, – ты ничем не хуже других. У тебя золотые руки и светлая голова. Покажи им всем, на что способна девочка из провинции.

Аня кивнула, чувствуя, как материнские слова вливают в неё уверенность. Она действительно многого добилась своим трудом: красный диплом школы, победы в олимпиадах по литературе и русскому языку, публикации в местной газете. Журналистика была её мечтой с детства.

Здание колледжа поражало своим величием. Старинная архитектура соседствовала с современными пристройками, создавая удивительный симбиоз эпох. Студенты сновали туда-сюда, и Аня невольно сравнивала себя с ними. Многие выглядели так, словно сошли с обложек глянцевых журналов: дорогая одежда, уверенные движения, дорогие гаджеты в руках.

– Мне пора, мам, – Аня поцеловала маму в щёку. – Поезд через два часа, не опоздай.

– Звони каждый день, – мама крепко обняла дочь. – И помни: мы в тебя верим.

Аня помахала маме рукой и решительно направилась к входу. Автоматические двери с тихим шипением раздвинулись, впуская её в новую жизнь.

Холл колледжа гудел, как улей. Первокурсники с растерянными лицами изучали расписание на стендах, старшекурсники со знающим видом объясняли новичкам, где что находится. Аня достала из сумки листок с номером аудитории и направилась к информационному стенду.

– Простите, а где аудитория 237? – обратилась она к девушке в ярко-розовой куртке.

– На втором этаже, направо от лестницы, – девушка окинула Аню оценивающим взглядом. – Ты тоже на журфак?

– Да, первый курс.

– Я Лиза, – девушка протянула руку с безупречным маникюром. – Тоже первый курс. Пойдём вместе, а то заблудимся в этих коридорах.

Аня с благодарностью приняла предложение. Лиза оказалась общительной москвичкой, которая без умолку рассказывала о колледже, преподавателях и студенческой жизни.

– А ты откуда? – поинтересовалась Лиза, когда они поднимались по мраморной лестнице.

– Из Тулы.

– Ого, далеко же ты забралась! А родители что делают?

Аня на секунду замешкалась. Почему-то не хотелось рассказывать о папе-слесаре и маме-медсестре.

– Работают, – коротко ответила она.

Лиза, видимо, поняла, что тема деликатная, и переключилась на обсуждение предстоящих занятий.

Аудитория 237 оказалась просторной и светлой, с большими окнами, выходящими во двор. Студенты рассаживались за партами, знакомились, обменивались контактами. Аня выбрала место в третьем ряду – не слишком близко к преподавательскому столу, но и не в самом конце.

– Можно рядом? – голос заставил её поднять голову.

Перед ней стоял высокий парень с тёмными волосами и серыми глазами. Одет он был просто, но со вкусом: джинсы, белая рубашка, кожаная куртка. Что-то в его облике показалось Ане знакомым, хотя она была уверена, что видит его впервые.

– Конечно, – Аня убрала сумку с соседнего стула.

– Спасибо. Я Рома, – парень протянул руку.

– Аня.

Их рукопожатие длилось чуть дольше, чем полагается при знакомстве. Аня почувствовала, как по коже пробежали мурашки от прикосновения его тёплой ладони.

– Тоже первый курс? – спросил Рома, устраиваясь на стуле.

– Да. А ты?

– Тоже. Хотя, честно говоря, не был уверен, что поступлю. Конкурс большой.

Аня удивилась его скромности. Обычно парни в его возрасте любили хвастаться своими достижениями, особенно в присутствии девушек.

В аудиторию вошла женщина лет сорока пяти в строгом костюме. Её седые волосы были аккуратно уложены в пучок, а взгляд из-за очков в тонкой оправе излучал одновременно строгость и доброту.

– Добро пожаловать в мир журналистики, – её голос был мелодичным, но властным. – Меня зовут Елена Викторовна Соколова, я ваш куратор и преподаватель основ журналистского мастерства.

Аня достала блокнот и ручку, готовясь записывать каждое слово. Рядом Рома тоже приготовился к конспектированию, и Аня заметила, что у него красивый почерк – ровный, с лёгким наклоном.

– Журналистика – это не просто профессия, – продолжала Елена Викторовна. – Это призвание, образ жизни, огромная ответственность перед обществом. Вы будете теми, кто формирует общественное мнение, кто рассказывает людям правду о мире.

Слова преподавателя отзывались в душе Ани горячим откликом. Именно ради этого она и поступила в колледж – чтобы нести людям правду, чтобы её статьи помогали делать мир лучше.

– За четыре года обучения вы освоите различные жанры журналистики, – Елена Викторовна писала на доске основные направления. – Информационные жанры, аналитические, художественно-публицистические. Каждый из вас найдёт своё призвание.

Рома поднял руку:

– А какие перспективы у выпускников? Где обычно работают?

– Отличный вопрос, – преподаватель улыбнулась. – Наши выпускники работают в ведущих СМИ страны: газетах, журналах, на телевидении, радио, в интернет-изданиях. Многие создают собственные медиапроекты. Главное – не бояться начинать с малого и постоянно развиваться.

Лекция пролетела незаметно. Елена Викторовна рассказывала об истории журналистики, о великих репортёрах прошлого, о современных вызовах профессии. Аня записывала, стараясь не пропустить ни одной детали.

Когда прозвенел звонок, студенты начали собираться.

– Интересная лекция, – заметил Рома, убирая тетрадь в рюкзак.

– Очень, – согласилась Аня. – А ты давно мечтал стать журналистом?

Рома на секунду задумался:

– Не знаю, можно ли это назвать мечтой. Скорее, желание понять, как устроен мир, как люди думают, что ими движет.

– А я мечтала об этом с детства, – призналась Аня. – Читала все газеты и журналы, которые попадались под руку. Даже пыталась издавать школьную газету.

– И как успехи?

– Ну, тираж был небольшой – человек двадцать, – Аня засмеялась. – Но зато какой энтузиазм!

Рома улыбнулся, и Аня заметила, как преображается его лицо. Серьёзность сменилась мягкостью, а в глазах появились весёлые искорки.

– Может, сходим в буфет? – предложил он. – Я угощаю, в честь знакомства.

Аня хотела было отказаться – привычка экономить каждую копейку была сильнее вежливости, но что-то в его тоне заставило её согласиться.

– Хорошо, но в следующий раз я угощаю.

Буфет колледжа поражал разнообразием. Аня привыкла к скромному школьному буфету с пирожками и чаем, а здесь были салаты, горячие блюда, свежая выпечка, кофе разных сортов.

– Что будешь? – Рома изучал меню.

– Чай и булочку, – скромно ответила Аня.

– Только? Может, что-то посытнее? Салат, например?

– Нет, спасибо, я не очень голодная.

Рома внимательно посмотрел на неё, но настаивать не стал. Они взяли подносы и устроились за столиком у окна.

– Расскажи о себе, – попросил Рома, размешивая сахар в кофе. – Откуда ты?

– Из Тулы. А ты москвич?

– Да, коренной. Живу в центре, недалеко отсюда.

Аня кивнула, мысленно отметив, что центр Москвы – это дорого. Значит, семья у Ромы обеспеченная.

– А чем занимаются твои родители? – спросила она.

– Папа бизнесом, мама… – Рома помедлил, – мама занимается домом, благотворительностью.

– Понятно. А у меня родители простые люди – мама медсестра, папа слесарь.

Аня сказала это с лёгким вызовом, ожидая изменения в выражении лица Ромы. Но он лишь кивнул:

– Важные профессии. Без таких людей мир бы остановился.

Его искренность удивила Аню. Она ожидала снисходительности или, в лучшем случае, вежливого равнодушия.

– Ты не такой, как я думала, – призналась она.

– А каким ты меня думала?

– Ну… – Аня смутилась, – богатенький мальчик, который поступил по блату и не очень-то интересуется учёбой.

Рома рассмеялся:

– Частично ты права. Я действительно из обеспеченной семьи. Но поступил сам, без всяких блатов. И учиться собираюсь серьёзно.

– Прости, я не хотела…

– Да ладно, – Рома махнул рукой. – Я привык к таким предрассудкам. Многие думают, что если у тебя есть деньги, то ты автоматически становишься бездельником и эгоистом.

– А ты не эгоист?

– Стараюсь не быть, – он улыбнулся. – Хотя, наверное, каждый человек немного эгоист. Иначе как выжить в этом мире?

Их разговор прервал звонок на следующую пару. Студенты потянулись к выходу из буфета.

– Увидимся на следующей лекции? – спросил Рома, вставая из-за стола.

– Конечно, – Аня тоже поднялась. – Спасибо за угощение.

– Не за что. И помни – в следующий раз ты угощаешь, – подмигнул он.

Аня проводила его взглядом, чувствуя странное волнение в груди. Рома был не таким, как другие парни её возраста. В нём чувствовалась какая-то глубина, зрелость, которая привлекала и одновременно пугала.

Следующая пара – история журналистики – проходила в другой аудитории. Аня села рядом с Лизой, которая сразу же начала расспрашивать о симпатичном парне из буфета.

– Он тебе нравится? – шёпотом спросила Лиза.

– Мы просто познакомились, – уклончиво ответила Аня.

– Ага, просто, – Лиза хитро улыбнулась. – Я видела, как вы смотрели друг на друга. Искры летели!

Аня покраснела и сделала вид, что внимательно слушает преподавателя. Но мысли её то и дело возвращались к разговору с Ромой. Что-то в нём её зацепило – может быть, искренность, с которой он говорил, или то, как внимательно слушал её рассказы о семье.

После занятий Аня отправилась в общежитие. Комната была маленькой, рассчитанной на двоих. Соседка – девушка с третьего курса по имени Катя – оказалась приветливой и сразу же взяла новенькую под своё крыло.

– Первый день как прошёл? – спросила Катя, помогая Ане разбирать вещи.

– Хорошо. Преподаватели интересные, одногруппники тоже.

– А парни симпатичные есть?

Аня снова покраснела, вспомнив Рому.

– Есть один… но мы просто знакомые.

– Ага, знакомые, – Катя засмеялась. – Я эту песню уже слышала. Как зовут?

– Рома.

– Фамилия?

– Не знаю, не спрашивала.

– Опиши, может, я знаю. Колледж небольшой, все друг друга знают.

Аня описала Рому, и лицо Кати стало серьёзным.

– Высокий, тёмные волосы, серые глаза, одевается дорого, но без понтов?

– Да, а что?

– Если это тот, о ком я думаю, то тебе стоит быть осторожной.

– Почему?

Катя села на кровать и посмотрела на Аню серьёзно:

– Рома Волков – сын очень влиятельного человека. Его отец владеет несколькими крупными компаниями. Семья богатая, связи на самом верху.

– И что в этом плохого?

– Ничего, если бы не одно "но". Рома известен тем, что встречается с девушками недолго. Месяц-два, максимум полгода – и всё, интерес пропадает. Говорят, он просто играет, развлекается.

Аня почувствовала, как что-то сжалось в груди. Неужели её первое впечатление было ошибочным?

– Может быть, это просто сплетни? – слабо возразила она.

– Может быть, – согласилась Катя. – Но я бы на твоём месте была осторожна. Ты хорошая девочка, не хочется, чтобы тебя использовали.

Аня кивнула, но в душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, предупреждение Кати было разумным – действительно, что может связывать сына миллионера и простую девушку из провинции? С другой стороны, в разговоре с Ромой она не почувствовала того высокомерия или снобизма, которого ожидала. Наоборот, он казался искренним, даже немного застенчивым.

– Ань, ты меня слушаешь? – голос Кати вернул её к реальности.

– Да, конечно, – поспешно ответила Аня, отводя взгляд от окна, за которым виднелись верхушки осенних клёнов, окрашенных в золотисто-багряные тона.

– Просто будь осторожна, ладно? Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Катя обняла подругу за плечи, и Аня почувствовала тепло её заботы. Они знали друг друга всего месяц, но уже стали близкими подругами – две девушки из небольших городков, потерявшиеся в огромном мегаполисе.

Вечером Аня долго не могла заснуть. Лёжа на узкой кровати в общежитии, она прокручивала в голове каждое слово их разговора с Ромой. Его улыбка, то, как он смотрел на неё, когда она рассказывала о своём родном городе… Неужели всё это было лишь игрой?

За окном шумел дождь, капли стучали по стеклу, создавая мелодичный ритм. Где-то в глубине души Аня понимала, что уже слишком поздно предостерегать себя. Что-то в Роме зацепило её с первой встречи, и теперь она не могла просто взять и забыть о нём.

На следующий день судьба словно решила испытать её решимость. Выходя из аудитории после лекции по литературе, Аня столкнулась с Ромой в коридоре. Он нёс стопку книг и, увидев её, широко улыбнулся.

– Привет! Как дела? – его голос звучал искренне радостно.

– Нормально, – ответила Аня, чувствуя, как щёки предательски розовеют. – А ты что здесь делаешь? Разве у тебя не экономический факультет?

– У меня свободная пара, решил заглянуть в библиотеку. А потом увидел тебя и подумал… – он на секунду замялся, – может, составишь мне компанию за чашкой кофе?

Аня колебалась. Слова Кати всё ещё звучали в её ушах, но взгляд Ромы был таким открытым, таким надеющимся…

– Хорошо, – тихо сказала она, и его лицо озарилось улыбкой.

Они направились к небольшому кафе на первом этаже колледжа. Рома галантно придержал для неё дверь, и Аня почувствовала себя героиней старого фильма. В кафе было уютно и тепло, пахло свежей выпечкой и кофе.

– Что будешь? – спросил Рома, изучая меню.

– Капучино, пожалуйста.

Пока он стоял в очереди, Аня наблюдала за ним. Высокий, стройный, с тёмными волосами, которые слегка вились на затылке. Одет он был просто – джинсы и свитер, но даже в такой обычной одежде выглядел… особенным. Может быть, дело было в его осанке или в том, как уверенно он двигался.

– Вот твой капучино, – Рома поставил перед ней чашку с красивым рисунком из молочной пены. – А это мой эспresso.

– Спасибо, – Аня обхватила чашку ладонями, наслаждаясь её теплом.

– Расскажи мне о себе, – попросил Рома, откидываясь на спинку стула. – Я знаю, что ты из Калуги, изучаешь журналистику, но это всё.

– А что ещё хочешь знать? – Аня почувствовала лёгкое смущение под его внимательным взглядом.

– Всё. Что тебе нравится, о чём мечтаешь, почему выбрала именно журналистику…

И Аня рассказала. О том, как в детстве писала стихи и рассказы, как мечтала стать писательницей, но потом поняла, что журналистика – это тоже способ рассказывать истории, только настоящие. О своих родителях – папе-учителе и маме-медсестре, которые работали не покладая рук, чтобы дать ей возможность учиться в столице.

Рома слушал внимательно, не перебивая, и в его глазах она видела искренний интерес. Когда она замолчала, он тихо сказал:

– Ты удивительная, Аня. Такая… настоящая.

– Что ты имеешь в виду?

– Большинство людей, которых я знаю, живут как-то… поверхностно. Говорят о вещах, о деньгах, о том, кто что купил или куда поехал отдыхать. А ты говоришь о мечтах, о том, что действительно важно.

Аня почувствовала, как сердце забилось быстрее. В его словах не было ни капли фальши.

– А что насчёт тебя? – спросила она. – Расскажи о себе.

Рома помолчал, вращая в руках чашку.

– Обо мне особо нечего рассказывать. Учусь на экономиста, потому что так надо. Живу в квартире, которую снимает отец. Хожу на вечеринки, которые мне не особо нравятся…

– Звучит грустно, – заметила Аня.

– Да, наверное. Но знаешь, с тех пор как встретил тебя, всё как-то… изменилось. Стало интереснее.

Их взгляды встретились, и Аня почувствовала, как воздух между ними словно наэлектризовался. В этот момент в кафе вошла группа студентов, среди которых Аня узнала нескольких ребят с экономического факультета.

– Рома! – окликнул его высокий блондин в дорогой куртке. – Что ты тут делаешь?

Выражение лица Ромы мгновенно изменилось. Он выпрямился, и в его позе появилась какая-то напряжённость.

– Привет, Максим, – сказал он ровным голосом. – Просто пью кофе.

Максим окинул взглядом Аню, и она почувствовала себя неуютно под его оценивающим взглядом.

– А это кто? – спросил он с плохо скрываемым любопытством.

– Аня, – представилась она сама, протягивая руку.

– Максим, – он пожал её руку, но его рукопожатие было холодным. – Журналистика?

– Да, – удивилась Аня. – Откуда знаешь?

– По одежде видно, – усмехнулся Максим, и его друзья захихикали.

Аня почувствовала, как щёки загорелись от стыда. Она посмотрела на свои джинсы и простую кофту – действительно, на фоне их дизайнерских нарядов она выглядела… бедно.

– Максим, – голос Ромы звучал предупреждающе.

– Что? Я ничего такого не сказал, – развёл руками блондин. – Просто интересно, что ты тут делаешь с… – он многозначительно посмотрел на Аню, – с девушкой не из нашего круга.

Повисла неловкая тишина. Аня чувствовала, как все взгляды устремлены на неё, и ей захотелось провалиться сквозь землю. Она встала из-за стола.

– Мне пора, – тихо сказала она. – Спасибо за кофе, Рома.

– Аня, подожди! – Рома тоже поднялся, но она уже направилась к выходу.

На улице был прохладный осенний день, и свежий воздух помог ей немного прийти в себя. Она быстро шла по аллее, усыпанной жёлтыми листьями, стараясь не думать о том, что только что произошло.

– Аня! – она услышала за спиной голос Ромы и невольно ускорила шаг.

– Аня, пожалуйста, остановись!

Он догнал её у фонтана в центре студенческого городка. Схватил за руку, заставляя обернуться.

– Послушай меня, – его глаза горели. – То, что сказал Максим… это не имеет никакого значения. Он идиот.

– Но он прав, – тихо сказала Аня. – Мы из разных миров, Рома. Я это понимаю.

– Нет! – он крепче сжал её руку. – Не говори так. Мне всё равно, из какого ты мира. Мне важно только то, что ты – это ты.

Аня посмотрела в его глаза и увидела там такую искренность, что сердце сжалось. Но голос разума подсказывал ей, что Катя была права. Что между ними слишком большая пропасть.

– Рома, я… – начала она, но он не дал ей договорить.

– Дай мне шанс, – попросил он. – Дай нам шанс. Я знаю, что между нами что-то есть. Ты тоже это чувствуешь, правда?

Ветер подхватил опавшие листья, закружил их в воздухе, и на мгновение показалось, что весь мир замер в ожидании её ответа.

Глава 2. Первые сомнения

Аня стояла у фонтана, чувствуя, как осенний ветер играет её волосами. Взгляд Ромы был таким проникновенным, таким полным надежды, что она почти готова была сказать «да». Почти.

– Рома, я… – она сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. – Мне нужно время подумать.

Разочарование мелькнуло в его глазах, но он кивнул.

– Конечно. Я понимаю. Просто… не исчезай, хорошо? Мы можем остаться друзьями.

– Друзьями, – повторила Аня, и это слово прозвучало странно после всего, что происходило между ними.

Они расстались у входа в общежитие. Рома долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась за тяжёлой дверью.

В комнате Катя сидела за письменным столом, склонившись над учебником по социологии. Увидев выражение лица подруги, она отложила книгу.

– Что случилось? Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

Аня рухнула на свою кровать и рассказала о встрече в кафе. Катя слушала молча, лишь изредка качая головой.

– Видишь? – сказала она, когда Аня закончила. – Я же говорила. Его друзья никогда не примут тебя. А рано или поздно ему придётся выбирать между ними и тобой.

– Но он заступился за меня, – слабо возразила Аня.

– Сейчас заступился. А что будет потом? Когда давление усилится? Когда его родители узнают о ваших отношениях?

Аня закрыла глаза. В глубине души она понимала, что Катя права. Но сердце упрямо твердило своё.

– Может быть, ты слишком категорична? – тихо спросила она. – Может быть, любовь действительно может преодолеть всё?

Катя подошла и села рядом с ней на кровать.

– Ань, я не хочу разрушать твои мечты. Но я видела, как это бывает. В моём городе жила девушка – Лена. Она встречалась с сыном местного бизнесмена. Два года они были вместе, он клялся ей в любви, обещал жениться. А потом родители нашли ему «подходящую» невесту, и он исчез из её жизни без объяснений.

– Это другая история, – упрямо сказала Аня.

– Возможно. Но подумай сама – что ты знаешь о Роме? О его семье? О его прошлом?

Аня задумалась. Действительно, Рома рассказывал о себе очень мало. Она знала, что его отец богат, что он учится на экономиста, что ему не нравятся вечеринки… И всё. А ведь они уже несколько раз встречались.

– Может быть, он просто скромный, – предположила она.

– Или скрытный, – парировала Катя. – Ань, я не говорю, что он плохой. Просто… будь осторожна. Не влюбляйся в человека, которого толком не знаешь.

Но было уже поздно. Аня понимала это, лёжа в темноте и прислушиваясь к размеренному дыханию спящей Кати. Она уже влюбилась. Влюбилась в его улыбку, в то, как он слушал её рассказы, в искренность его взгляда.

Следующие несколько дней прошли в странном напряжении. Аня старалась сосредоточиться на учёбе, но мысли постоянно возвращались к Роме. Она несколько раз видела его издалека – в коридоре, в столовой, во дворе колледжа. Каждый раз их взгляды встречались, и он улыбался ей, но подходить не решался.

В четверг вечером Аня сидела в библиотеке, готовясь к семинару по истории журналистики. Большой читальный зал был почти пуст – большинство студентов предпочитали проводить вечера в более весёлых местах.

– Можно присесть?

Аня подняла голову и увидела Рому. Он стоял рядом со стулом напротив, держа в руках несколько книг по экономике.

– Конечно, – тихо ответила она, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

Он сел, открыл учебник, но не читал. Несколько минут они сидели в тишине, делая вид, что заняты учёбой.

– Как дела? – наконец спросил Рома.

– Нормально. Готовлюсь к семинару.

– А я к экзамену по макроэкономике. Скучно до ужаса.

Аня улыбнулась, несмотря на напряжение.

– Тогда зачем изучаешь?

Рома пожал плечами.

– Семейная традиция. Мой отец – экономист, дед тоже. Все мужчины в нашей семье должны понимать, как делать деньги.

– А ты хочешь делать деньги?

Он задумался, вращая в руках ручку.

– Честно? Не знаю. Раньше думал, что да. Но в последнее время… – он посмотрел на неё, – в последнее время думаю о других вещах.

– О каких?

– О том, что действительно важно. О том, что делает человека счастливым. О том, стоит ли жить по чужим правилам или лучше найти свой путь.

В его голосе звучала такая искренность, что Аня почувствовала, как тает её сопротивление.

– Рома, – начала она, но он поднял руку, останавливая её.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. И я понимаю твои сомнения. После того, что произошло в кафе… Максим повёл себя как полный идиот, и мне стыдно за него.

– Дело не только в Максиме, – тихо сказала Аня. – Дело в том, что мы действительно очень разные.

– И что с того? – он наклонился ближе, и она почувствовала лёгкий аромат его одеколона. – Разве это плохо? Разве не интереснее узнавать человека, который не похож на тебя?

– Интереснее, – согласилась Аня. – Но сложнее.

– Я не боюсь сложностей, – сказал Рома. – Боюсь только одного – что ты исчезнешь из моей жизни, так и не дав нам шанса.

За окном библиотеки сгущались сумерки. Включились уличные фонари, и их жёлтый свет падал на опавшие листья, создавая уютную, почти сказочную атмосферу.

– Хорошо, – наконец сказала Аня. – Давай попробуем. Но медленно, без спешки.

Лицо Ромы озарилось улыбкой.

– Медленно, – согласился он. – Как скажешь.

Они договорились встретиться в субботу – просто погулять по городу, поговорить, лучше узнать друг друга. Никаких обязательств, никакого давления.

Когда Аня вернулась в общежитие, Катя сразу заметила перемену в её настроении.

– Ты светишься, – констатировала она. – Значит, решила дать ему шанс?

– Мы просто будем встречаться как друзья, – сказала Аня, но даже сама не поверила в свои слова.

– Ага, как друзья, – усмехнулась Катя. – Ну что ж, твоё право. Только помни – я предупреждала.

Но Аня уже не слушала. Она стояла у окна, смотрела на огни города и думала о субботе. В груди разливалось тёплое, волнующее чувство предвкушения.

А где-то в другой части города, в просторной квартире с панорамными окнами, Рома тоже стоял у окна и думал о ней. О её смущённой улыбке, о том, как она краснела, когда он смотрел на неё, о её искренности, которая так отличалась от фальши, окружавшей его всю жизнь.

Он не знал, что его ждёт впереди. Не знал, что его отец уже начал строить планы относительно его будущего, включающие выгодную женитьбу на дочери делового партнёра. Не знал, что Максим уже рассказал другим ребятам о его «странном увлечении» девушкой из простой семьи.