Czytaj książkę: «Серебряный цвет Глори»

Глава

Корабль мчался через кротовую нору, содрогаясь в ритме её нестабильных пульсаций. Восемь членов экипажа боролись за управление — они спасались от военного звездолёта чужой расы, уворачиваясь от залпов энергетического оружия. Битва была проиграна впервые за многие тысячи лет, и остатки разгромленного флота Нагии бежали, пытаясь оторваться от более совершенных кораблей противника.

Капитан Ксорн, старейший из экипажа, с чешуёй цвета выцветшего малахита, сидел в центральном кресле управления. Его вертикальные зрачки сузились, когда на главном дисплее вспыхнули тревожные сигналы — красные линии на графике коэффициента флуктуации ползли вверх, угрожающе мигая.

— Нора теряет стабильность, — произнёс он низким, шипящим голосом. — Коэффициент флуктуации растёт. Если не ускоримся, нас выбросит в открытый космос или разорвёт при схлопывании.

Второй пилот, Зилар, с ярко‑зеленой чешуёй, быстро пробежался пальцами по голографической панели. Его движения были резкими, почти судорожными — он знал, что каждая секунда на счету.

— Преследователи всё ещё на хвосте, — доложил он, не отрываясь от экранов. — Они вошли в зону гравитационного влияния норы. Если замедлимся, догонят нас до выхода. И… — он запнулся на мгновение, — и сканер зафиксировал аномалию впереди. Похоже, часть канала уже схлопывается.

Инженер Вракс, массивный рептилоид с тёмно‑серой чешуёй, проверил данные на вспомогательном экране. Его когтистые пальцы замерли над панелью — он просчитывал варианты.

— У нас нет выбора, — сказал он глухо. — Двигатели на пределе. Если попытаемся изменить курс, потеряем скорость и попадём в гравитационный колодец. Единственный шанс — прорываться вперёд. Но… — он поднял взгляд на капитана, — система охлаждения уже на критической отметке. Ещё минута в таком режиме — и реактор перегреется.

Ксорн сжал когтистые пальцы, на мгновение прикрыл глаза. Он знал, что решение должно быть мгновенным.

— Продолжаем переход, — твёрдо приказал он. — Зилар, поддерживай максимальную скорость. Вракс, готовь системы к возможной перегрузке. Всем членам экипажа — занять места согласно инструкции.

В этот момент раздался оглушительный грохот. Корпус содрогнулся так сильно, что Ксорн едва удержался в кресле. Панели управления замигали красным, а из вентиляционных решёток повалил едкий дым. На главном экране появилось изображение: гигантский выброс антиматерии из схлопнувшейся части норы ударил в корму, повредив манёвровые двигатели.

— Потеря мощности на 60 %! — закричал Вракс. — Система стабилизации перегружена! Корабль начинает вращаться!

Коридор затрясло. Звёзды на экранах сменились хаотичным мельканием чёрных и белых полос, а гравитация начала сбоить — кого‑то вдавило в кресло, кого‑то оторвало от пола.

— Зилар, рассчитай траекторию к ближайшей планете, — приказал Ксорн сквозь стиснутые зубы.

Тот щелкнул по панели навигации. На экране появилась звездная система с желтым карликом в центре и с несколькими планетами. Данные быстро высветили нужную информацию.

— Ближайшая планета пригодная для жизни — Глори, — ответил пилот, его голос дрогнул, но он тут же взял себя в руки. — Согласно базе данных, она давно открыта и регулярно посещается нашей расой. Расстояние — 0,03 световых года. При текущей скорости и с учётом повреждений доберёмся за 1,2 часа. Если выдержим. Капитан, — он обернулся, — наши сканеры засекли, что преследователи вошли в нору следом за нами. Они тоже попали в выброс. Но пока неясно, насколько сильно повреждены.