Czytaj książkę: «Врата Святобора. Часть 1»
Глава 1
Чёрные пики деревьев вспарывали брюхо чернильной тучи. Змеи молний метались, освещая две легковушки, ползущие по узкой лесной колее. Переваливаясь и подпрыгивая на ухабах, они наконец выбрались на просёлочную дорогу.
- Олька где?- вяло бросил через плечо Сашка. Его окончательно развезло. Духота и несколько банок пива сделали своё дело.
- С Ильюхой едет. – Анжелику передёрнуло. Ишь, интересуется, где эта фифа!
Не зря она запретила Ольке садиться в их машину.
Через полчаса жигуль Ильи затормозил у какого-то повалившегося забора, заросшего травой.
- Ну вот и дом. Выходим.
Туристы выбрались из машин, подхватив рюкзаки с вещами.
-Эй, Анжел, а где Ольку потеряли?- Светлана вопросительно взглянула на вышедших из «Нивы» ребят.
- Ольку? А разве она не с вами ехала?- Анжелика почувствовала, как внутри всё сжалось от ужаса.
- Нет… С нами её не было…- ошалело протянул Илья- Ё-ё-ё! Мы что, Ольку в лесу оставили?
- Я думала, она с вами едет. Она собиралась пересесть…- попыталась оправдаться Анжелика.
Александр бросился к машине. Руки у него тряслись.
- Блин… Вот мы дебилы… Бедная Олька!
Резко потемнело. Рванулся и завыл ветер, поднимая с дороги тучи колючей пыли.
-Ну вот что.- Неожиданно заговорил Юрий. – Всем вместе ехать- смысла нет. Сейчас тут такое начнётся… Девчонки здесь останутся и Илюхин жигуль с ними. Вы тут обустраивайтесь в доме. А мы с пацанами в лес мотнём, Ольку искать. За руль сяду я. Шурик, отдохни пока.
- Смотрите там, осторожней!- Света покрестила их на дорогу.
- Света, ты тут за старшую.- Юрий обнял жену.- Если часа через три не вернёмся, вызывай спасателей…
Их компания со второго курса института держалась вместе. Все- любители походов, рыбалки и песен под гитару. Студентами они делали небольшие вылазки на природу на выходные. А с трудоустройством появились новые возможности и новые друзья. Ирина привела Ольгу, а Марина- Илью. Напористый и активный Илья сразу решительно взялся за дело: «Зачем нам такие суммы переплачивать, ехать на Алтай или в Карелию? Давайте на машинах сами мотнём. Меньше суток езды. Я вам такие сказочные места покажу- больше никуда ездить не захотите!» В тех краях у него когда-то жила бабушка. И у Ильи была машина, что тоже добавляло ему авторитета. Все, кроме Ольги, шли по парам: Анжелика с Александром, Илья с Мариной и Юрик со Светой. Маленькая, хрупкая, темноглазая Ольга не нравилась Анжелике. Ей казалось, что Александр бросает на девушку слишком долгие и пристальные взгляды. Но Ольга вела себя как-то слишком тихо и незаметно, предпочитая больше смотреть в окно, чем участвовать в оживлённой беседе, и Анжелика успокоилась.
Сначала действительно всё шло замечательно, если не считать того, что Ирина поехать не смогла. С утра пораньше рюкзаки с вещами и палатками были загружены в багажники. Марина и Светка были подругами- не разлей вода, поэтому, в жигулёнке Ильи ехали четверо. А Александр, галантно распахнув дверцу автомобиля, пригласил Ольгу занять место в его «Ниве». Анжелка скрипнула зубами, но смолчала, усевшись рядом с водителем.
Вон из душного, пыльного города, на природу, где мерцает зеркало лесного озера, возносятся в небо стройные сосны, а переборы гитары заставляют сердца биться сильнее! Но сначала надо потерпеть. Нутро машины к полудню напоминало раскалённую печь. Порывы горячего ветра, врываясь в окно, трепали волосы, но не приносили облегчения. Берёзовые рощицы и дубравы, пропитанные водопадами золотистого света, сменялись тёмными ельниками и группами стройных сосен. Но кого напугает жара, если тебе двадцать пять и рядом едут весёлые друзья?!
Около трёх часов пополудни жигуль уверенно свернул на просёлочную дорогу, прогрохотал по мостику через речку, оставил позади какую-то деревушку и аккуратно въехал в лес. Вскоре по узкой, незаметной в траве колее машины выбрались на светлую поляну, одним боком обрывавшуюся у тёмной глади озера. Со всех сторон таинственно вздыхал сосновый бор. Илья вылез из машины.
- Ну вот, братва, мы и приехали! Здесь и встанем лагерем. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома! Поляна, родник, к вашим услугам! Мужики, ставим палатки, и в лес за сушняком. Прекрасные дамы разбирают вещи, купаются, загорают, радуют нас кулинарными изысками… Вечером у костра песни, пляски, страшные сказки!
Ольга вышла из машины и невольно залюбовалась этим местом. В тихих заводях на другой стороне озера красовались нежные короны белых кувшинок. В камышах сновала флотилия диких уток. Пара изящных лебедей сверкала белыми крыльями под сенью ив. Маринка зачарованно протянула:
- Красота…Лепота… Ребята, айда купаться! Палатки, костёр- всё потом! А то меня сейчас тепловой удар хватит! - и, сбросив лёгкую одежду, побежала к воде. Ольга последовала её примеру.
- А что, в этом есть смысл. Сейчас быстренько окунёмся и дела пойдут быстрей- поддержал их Александр. Раздевшись, он с разбегу врезался в воду и поплыл, разрезая её резкими взмахами рук. Анжелика видела, как он приблизился к Ольге и обменялся с ней несколькими словами. За тем они поплыли рядом. Ну нет, эта фифа больше не поедет в их машине!
Через два часа под деревьями уже стояли три палатки. Одну из них заняла семейная пара: Светлана и Юрий, две остальные были поделены на мужскую и женскую.
Красноватое пламя костра в центре поляны весело лизало бок походного котелка. На мангале Светлана с Мариной колдовали над шашлыком, Александр и Юрий возились с сушняком. А Илья взялся показать Анжелике и Ольге грибные поляны.
- Девчонки, хватаем пакеты и по грибы! Тут недалеко есть молоденький соснячок, там боровиков пропасть. К ужину на жарёху наберём. Только чур, держаться рядом, не отставать! А то у нас тут лешие и кикиморы лютуют! - он подмигнул и рассмеялся коротким бархатистым смешком. Анжелика тут же подхватила тему:
- Лешие лютуют? Это ещё что за сказки?
- Да так, ничего особенного. Пропадают тут люди иногда. Кого в трясине потом находят, а кто и вообще с концами… Бабушка рассказывала, в начале тридцатых тут сразу несколько семей пропало. Ушли куда-то ночью и сгинули. Власти всё вокруг перевернули- без результата.
- Ух как интересно! И что же в итоге выяснилось?
- А никто не знает. Кто-то говорит, что леший людей в трясину завёл, а большинство вообще эти байки не слушает. Здесь и без всякой мистики заблудиться можно. Места вокруг болот глухие, и зверьё разное водится. Некоторые, кто в эти мифы верил, долго тут лазали, всё пытались что-то найти. Да бесполезно. Легенда она и есть легенда. Но бабы деревенские по одной побаиваются на болота за ягодой ходить. А если уж сходят, принесут и брусники, и клюквы и голубики…
- А далеко отсюда до болот?
- В паре-тройке километров будет… Озеро, где мы остановились, у нас Янтарным называется. Говорят, в незапамятные времена тут недалеко ещё большое озеро было, но со временем обмелело, в болото превратилось.
- Ничего себе! Надо же… Если с умом к этому подойти тут такой бизнес наладить можно! Группы сюда водить, все эти сказки рассказывать. У нас сейчас много падких на всякую бесовщину.- глаза Анжелики загорелись.- Что скажешь?
Илья взглянул на неё с лукавой улыбкой:
- Сразу чувствуется будущий предприниматель! Поживём-увидим.
Напитанный светом и смолистым духом бор внезапно оборвался, перейдя в большую балку с пологими склонами, покрытую молодым сосновым редколесьем.
- Ну вот и пришли! Ищем грибы, но далеко не уходим. На той стороне балки старый лес, а за ним болото.
Пушистые маленькие сосенки, россыпь огромных ромашек и колокольчиков, прозрачный ручеёк в ложбине, а над всем этим синяя, распахнутая высь...
-Какая красота! – Ольга восхищенно вздохнула. - Ну почему я оставила на стоянке фотоаппарат! Надо обязательно вернуться, пофотографировать!
- Успеешь ещё.- Анжелика приблизилась вплотную к Ольге, выждав момент, когда Илья отойдёт подальше.
- Может быть, поделишься, о чём это вы так мило с Сашкой на пруду говорили?
Ольга удивлённо взглянула на напряжённо застывшее лицо девушки.
- Ты о чём?
- Да о заплыве вашем!
- Ах, это!- Ольга улыбнулась.- Да чепуха какая-то. Я не запомнила. Вроде он спрашивал, где это я так плавать научилась. Обычный мужской трёп… А почему ты интересуешься?
- Оль, не прикидывайся дурочкой. Александр- мой парень. Мой! Понимаешь? Держись от него подальше. И давай договоримся: на обратном пути ты едешь в машине Ильи!
Вот это да! Ольга не знала, что сказать от изумления.
- Анжелика, ты что? Что ты себе надумала? Ну, если хочешь, я поеду с Ильёй…
Через час, набрав грибов, они были в лагере. Стояла густая, горячая духота. Облака на горизонте сбились в сплошную синюю массу. Илья взглянул на небо.
- Похоже, к ночи натянет дождь. Странно. В прогнозах было ясно… Но ничего, у нас ведь есть надёжные палатки. Сейчас ещё тент растянем…
Запахи шашлыка и печёной картошки раздразнили аппетит. Обед плавно перешёл в танцы под магнитофон. Несколько банок пива пошли по рукам. Ольга чувствовала себя белой вороной. Выбрав удачный момент, когда пары танцевали у костра, девушка взяла фотоаппарат и отправилась бродить по окрестностям, порадовавшись, что никто из компании не заметил её манёвра.
Ближе к вечеру Анжелика с Александром уединились в палатке. Юрка и Илья готовили удочки для рыбалки, Марина и Света плавали в озере.
Никто не обратил внимания, когда на их стоянке вдруг появился человек с немецкой овчаркой в форме инспектора природоохраны. Не спеша подошёл к возившимся у палатки парням.
- Госинспектор Евсеев. Что, мужики, отдыхаем? Еду у костра готовим?
Юрий вздрогнул от неожиданности, когда перед ним бесшумно возник высокий силуэт с охотничьим карабином за спиной.
- Как-то так…
- А вы что-нибудь о правилах пожарной безопасности в лесу слышали?
Илья вспыхнул:
- Ну допустим. А что не так, инспектор? Ещё год назад заповедник был только на той стороне озера. Мы туда на вашу территорию и не лезем.
- Жара стоит. Жечь костры в лесу запрещено. Так что давайте, парни, тушим огонь и по домам.
На поляне повисло тяжёлое молчание. Юрий с Ильёй переглянулись.
- Блин…- чуть слышно проронил Юрий.
- А если мы всё по правилам сделаем? Ну там расстояние от деревьев, минерализованную полосу? – попыталась спасти ситуацию вылезшая из воды Светлана.
- Нет. Ветер. Искра вырвется- и последствия непредсказуемы.
- Инспектор, эта территория – не Ваша забота, мы не первый день на свет родились. Про последствия понимаем. Но ведь сейчас дождь вольёт, какой пожар? Да и некуда нам ехать! - В голосе Ильи заметно повысился градус раздражения.
- Это- ваше дело. А моё дело- предупредить. Для тех, кому ехать некуда, есть альтернатива: прямо сейчас вызываем лесную охрану. Протокол. Штрафные санкции. Участок. Выбирайте.- Голос инспектора звучал буднично, но овчарка не разделяла спокойствия хозяина. Она внезапно поднялась с места и тихо зарычала. Юрий и Илья попятились.
- Шеф, собаку придержи. На нервы давит.
- Вега, нельзя! Лежать. – инспектор даже не повернул голову в сторону собаки, но она тут же улеглась у его ног, не сводя глаз с парней, и всем своим видом показывая: «Я тут!»
- Ну вот и отдохнули…- разочарованно протянула Марина.
Из палатки вышел Александр. Чувствовалось, что он уже основательно набрался пивом.
- Слушай, начальник, ну будь ты человеком! Правда, не знали! Давай мы тебе деньги, ты нам- свободу несколько дней тут у тебя отдохнуть… Войди в положение. Ну куда мы на ночь глядя поедем? Гроза вон собирается!
Губы инспектора сжались. Тяжёлый взгляд упёрся в лицо Александра.
- Нет. Я сказал: нельзя! Давайте не будем ссориться. У вас час, чтобы навести здесь порядок и покинуть территорию.
- Влипли, блин! В самом деле незабываемое приключение!- Анжелика бросила убийственный взгляд на Илью. – Ты куда нас привёл, Сусанин!?
- А чё я-то…- он зло зыркнул глазами в ответ.- Раз такая умная, могла бы и сказать, что нельзя, если знала. А если не знала, так и молчи себе в тряпочку.
- Да ладно, не ссорьтесь, ребята. Что теперь…- Марина развернулась, чтобы идти в палатку.- Давайте вещи собирать, пока грозой не накрыло!
Собирались быстро и молча. Настроение было испорчено безвозвратно.
- И куда теперь?- Юрий мрачно взглянул на друга.
- Давайте ко мне в старый бабушкин дом. Думаю, там можно будет укрыться на ночь, а утром решим…
Костёр залили тщательно, разворошив потом влажные угли. Инспектор ткнул в них носком ботинка, проверил: всё ли потухло. Вспышка молнии обрушилась, казалось, в самую гущу сосен.
- Ух, ничего себе! Мощно! - Светлана на минуту задержалась у открытой дверцы машины.- Может и к лучшему, что мы уезжаем. Действительно неуютно тут становится. Вы уж извините нас, что так получилось…
Инспектор повернулся в её сторону и устало кивнул головой.
- И вот ещё что: здесь не город. Дороги сельские. Развозит за минуты. Не жмите на газ. Можно улететь в кювет…
И за всей этой суетой, занятая сборами подвыпившая компания не обратила внимания, была ли с ними Ольга…
Инспектор Евсеев проводил глазами удалявшиеся автомобили. Он и понимал, и одновременно не мог понять людей, выезжающих в лес «на природу». В их стремлении сюда не было ничего удивительного. Ведь природа – это и дом, и лечебница, и самый увлекательный роман, написанный мирозданием. Но зачем упиваться алкоголем, включать грохочущую музыку, когда самое время слушать тишину? Тишина лечит всё: тревогу, тоску, депрессию… Он не любил таких людей. Пожалуй, ему были ближе даже животные и птицы. После них не приходилось убирать горы мусора, они не нарушали торжественный лесной покой, не жгли костров, нередко переходивших в пожары. Что такое лесной пожар, когда ревущая огненная стена неотвратимо идёт вперёд, превращая всё вокруг в чёрную пустыню, Сергей знал не понаслышке. Горящая «пчела»- искра на всю жизнь оставила отметину на его плече.
Евсеев посмотрел на небо. Вот-вот разразится гроза. Пора возвращаться на кордон. Он и так свернул с маршрута и вышел за пределы заповедной территории, чтобы отправить отсюда эту компанию. Кругом сушь. Порыв ветра посильней, одна шальная искра из костра - и беда! Молнии зыркают каждые пять минут, а дождь всё ещё не идёт.
Но была и другая причина, по которой инспектор не позволил остаться в лесу горе-туристам. Эта причина не лежала на поверхности. Она была из тех, о которых не говорят вслух серьёзные люди. Серёге не нравилось то, что с некоторых пор стало происходить в Святоборье. Слухи передавались из уст в уста. Местные боялись ходить за клюквой на Лишерские болота. Евсеев не верил в медведя- оборотня, о котором шептались деревенские старухи, хотя пару раз видел отпечатки огромных лап, появлявшиеся и снова исчезавшие в никуда. Он понимал, что особь таких размеров не может незаметно жить в их лесах. Разорённые муравейники, лёжки, помёт. Всё это встречалось только в районе болот, когда поспевали лесные ягоды. Вега, натасканная на запах зверя, каждый раз неожиданно теряла его след… Инспектор видел эти следы в грязи после дождя два раза с промежутком в месяц, и терялся в догадках, куда потом исчезал косолапый. А след приметный: на задней левой нет мизинца... А недавно прошла информация, что в их лесах скрывается опасный преступник- рецидивист Васька- Кастет. Милиция облаву устроила. Серёга вместе с местным участковым, был задействован в поисках. Но, как назло, хлынул дождь, и собака потеряла след на тех же проклятых болотах. Был введён план- перехват. На дороге выставили блок-пост, лес прочесали- без результата… Кастет будто сквозь землю провалился.
