Осенняя ночь, дом на краю утёса — и запертая изнутри дверь, за которой находят мёртвого хозяина. Элиас Торн, гениальный затворник-изобретатель, обожавший свои механизмы больше живых людей, погиб в собственной мастерской, у ног творения, которое сам построил себе на страх и на беду.

Расследовать это дело берётся Гидеон Аштон — сыщик, для которого не существует совпадений, есть лишь связи, которые ещё не найдены. Вместе с доктором Хейлом он шаг за шагом восстанавливает картину случившегося...

Автор не прячет ни одной улики: читатель узнаёт всё то же, что и сыщик, в тот же миг, — и получает честный шанс разгадать тайну первым. Но окончательная истина, которая всплывёт в последней главе, окажется не там, где её искали, и окажется куда тяжелее самого убийства: порой самое опасное чувство в человеческом сердце — не ненависть, а любовь, доведённая до отчаяния.