Сеть встала в нейтраль: двери открываются сами, маршруты рвутся, корабли пропадают на ровном месте. А по всем узлам пояса идёт циркуляр с лицом Дана Веко и ценой в девять миллионов за него живого.

Гильдия готовит Прошивку — стянуть сеть разом и оплатить это гашением окраинных секторов. Орден Печати требует Персты и обещает свой чин. Обе стороны триста лет объясняли людям, как устроена Паутина, и обе впервые не справляются при свидетелях.

Дан идёт против расписания к станции, которой нет ни на одной карте. Там, по слухам, тридцать четыре года держат женщину, которую официально похоронили. Она носит такой же Ключ.

Что Гильдия на самом деле делает с носителями — и почему в палате рядом ждёт своей очереди семнадцатилетний мальчишка?