Czytaj książkę: «Под кожей»

Авентус жил в симбиозе со своей кожей. Для него она была не просто оболочкой, а холстом, который требовал бесконечного заполнения, своеобразным личным дневником, летописью его жизни. Каждая новая татуировка была настоящим экстазом: жужжание машинки, игла, проникающая в дерму, запах антисептика, смешанный с металлическим привкусом крови, и то ни с чем несравнимое чувство, когда под кожей рождается новый образ.

К тридцати годам на теле Авентуса не осталось практически ни одного участка кожи, не покрытого рисунками. Его спину украшал многоглазый Асмодей, а под ним корчился в муках целый легион грешников. На груди расправил крылья летучий демон с оскалом, полным игольчатых зубов - Люцифер. А руки были плотно забиты переплетением змей, черепов, щупалец и когтистых лап, которые казались живыми. Авентус смотрел в зеркало и чувствовал себя мелким богом. Он любил их. Он гладил чернильные контуры, разговаривал с ними по ночам, и ему казалось, что они отвечают ему едва уловимым теплом.

Он обожал демонов. Не тех, что из детских сказок, которые казались ему смешными и нелепыми, а настоящих - с вывернутыми суставами, оскаленными пастями, полными игольчатых зубов, и глазами, в которых застыла вечная агония, тех, которые наводили ужас, страх и треп одновременно. Авентус знал каждый штрих, каждую тень на своем теле. Он считал их своими хранителями.

***

В ту ночь воздух в его спальне был тяжелым, пропитанным запахом жженой резины и старой краски. Авентус лежал в темноте, чувствуя, как его кожа странно зудит. Это была не обычная процедура заживления. Было такое ощущение, будто под кожей что-то ворочается, словно тысячи муравьев прокладывают ходы в его плоти.