Czytaj książkę: «Озеро без отражений»

Глава 1. Утро без лица

Шустрик проснулся раньше Ежа.

Такого почти никогда не случалось.

Он лежал в своей маленькой комнате внутри Старого Дуба и смотрел на потолок. За круглым окном уже светлело. На ветке за стеклом качалась капля росы.

Шустрик сел.

Подошёл ближе.

В капле отражалось небо.

Край окна.

Лист.

А Шустрика не было.

Он поднял лапу.

В капле появилась поднятая лапа — будто висела сама по себе.

— Очень смешно, — сказал Шустрик.

Капля ничего не ответила.

Он метнулся к умывальной миске.

В воде отражались полка, полотенце и его зелёный походный ремень.

Лицо снова отсутствовало.

Шустрик наклонился ниже.

— Эй.

Вода дрогнула.

На миг его мордочка появилась.

Потом исчезла.

— Так. Это уже не смешно.

Из соседней комнаты донёсся сонный голос Ежа:

— Ты с кем разговариваешь?

— Ни с кем.

— Тогда говори тише.

Шустрик схватил миску и вбежал к нему.

Ёж сидел на кровати, завернувшись в одеяло так, что наружу торчали только иголки и нос.

— Смотри.

— Я только что открыл глаза.

— Это срочно.

— Всё, что происходит до завтрака, кажется тебе срочным.

Шустрик поставил миску на табурет.

Ёж нехотя заглянул в воду.

Там появился его сонный нос, взъерошенные иголки и край одеяла.

— Что я должен увидеть?

— Теперь я.

Шустрик наклонился.

В воде отражался Ёж.

Рядом — пустое место.

Ёж перестал зевать.

— Ещё раз.

Шустрик отодвинулся и снова приблизился.

Ничего.

— Это плохо? — спросил он.

— Я пока не решил, насколько.

Дверь тихо открылась.

Мышка стояла на пороге с маленькой кружкой мяты.

— Вы тоже проверяете воду?

Шустрик повернулся.

— Ты знала?

— Ночью проснулась пить. Моё отражение было, потом на секунду исчезло. Утром вернулось.

Ёж быстро выбрался из одеяла.

— Карта.

Они втроём побежали в общую комнату.

Синяя точка на северном краю Карты Стражей выросла за ночь почти вдвое.

Вокруг неё расходились тонкие круги.

Не тёмные, как серые жилки в Папоротниковой роще.

Серебристые.

Один круг медленно дошёл до изображения ручья.

Ручей на карте блеснул.

Шустрик заглянул в стоявший на столе чайник.

На гладкой металлической крышке его лицо было видно прекрасно.

— В металле я есть.

Ёж уже записывал.

— Значит, дело не в отражениях вообще. Только в воде.

Мышка посмотрела на карту.

— И началось всё с Озера без отражений.

Шустрик потянулся за походным ремнём.

Ёж поднял лапу.

— Завтрак.

— Ёж.

— В прошлый раз мы договорились, что Страж, который падает в обморок от голода, никого не спасает.

— Тогда было три с половиной минуты.

— Сегодня будет четыре.

— Почему больше?

— Потому что я добавлю сушёные яблоки.

Мышка уже ставила на стол орехи.

— Я за четыре.

Шустрик посмотрел на карту.

Потом на орехи.

— Три с половиной и одно яблоко.

Ёж задумался.

— Договорились.

Через три с половиной минуты Шустрик первым оказался у двери.

Но, заметив, что Ёж запихивает блокнот в сумку и никак не может застегнуть ремешок, вернулся и молча придержал клапан.

Ёж застегнул пряжку.

— Спасибо.

— Я просто хочу выйти быстрее.

— Конечно.

На ветке над входом уже сидел Филин.

Рядом стоял Бур.

Медведь смотрел на маленькую лужицу у корней Старого Дуба.

В ней отражались облака.

Бура не было.

— У тебя тоже? — спросил Шустрик.

Бур кивнул.

— С утра.

Мышка подошла ближе.

— Ты знаешь Озеро без отражений?

Бур долго смотрел на север.

— Когда я был молодым Стражем, оно называлось иначе.

Ёж мгновенно достал блокнот.

— Как?

— Зеркальное Озеро.

Шустрик нахмурился.

— Не очень подходящее название.

— Тогда подходило. Вода там была такая ясная, что ночью в ней можно было пересчитать звёзды.

— Что случилось?

Бур потёр старый значок на груди.

— Не помню целиком.

Шустрик вздохнул.

— Конечно.

Филин тихо сказал:

— После той ночи, о которой рассказал Шорох, многие места изменились. Некоторые забыли имена. Некоторые — дорогу к себе.

Ёж поднял голову.

— Дорогу к себе?

— Отражение — это не только лицо в воде, — ответил Филин. — Иногда оно показывает, что мы о себе думаем. Иногда — что другие видят в нас. А иногда эти вещи совсем не совпадают.

Шустрик посмотрел на него.

— Можно без загадки?

— Можно. Не верь всему, что увидишь в озере.

— Вот. Так лучше.

Бур снял со своей сумки моток толстой верёвки.

— Возьмите.

Шустрик принял её.

— Ты не идёшь?

Медведь покачал головой.

— Сердце Леса снова зовёт меня к Гремящей горе. После возвращения памяти там открылись старые проходы.

— А ты? — спросил Шустрик у Филина.

— Я буду следить за тем, как далеко расходятся серебряные круги.

Шустрик открыл рот.

Филин опередил его:

— Потому что теперь это ваша работа.

Ёж удовлетворённо кивнул.

— Предсказуемо.

Путь на север сначала шёл вдоль знакомого ручья.

Но уже через час друзья заметили странное.

У воды сидела сойка.

Она то наклонялась к поверхности, то отскакивала.

— Что случилось? — спросила Мышка.

Сойка взъерошила перья.

— Вода меня не видит.

Шустрик заглянул в ручей.

Отражения Мышки и Ежа были на месте.

Его — снова нет.

Сойка посмотрела на него.

— Тебя тоже.

— Видимо, я популярный.

Никто не засмеялся.

Чем дальше на север они шли, тем чаще встречались лужи и ручьи, в которых не отражались звери.

Сначала один.

Потом двое.

А у самого северного склона вода перестала показывать всех троих.

За склоном начиналась долина.

И там лежало озеро.

Огромное.

Совершенно спокойное.

Оно отражало сосны на дальнем берегу.

Облака.

Солнце.

Камни.

Даже маленькую стрекозу над водой.

Но на берегу стояли трое Стражей, и в озере не было ни одного из них.

Шустрик подошёл к самой кромке.

На поверхности появилась тонкая серебряная рябь.

Разошлась кругом.

И сложилась в одно слово.

ПЕРВЫЙ.

Шустрик замер.

— Что это значит? — прошептала Мышка.

Вода снова дрогнула.

Под словом появилось второе.

ИДИ.

Шустрик сделал шаг вперёд.

Ёж схватил его за ремень.

— Куда?

Шустрик моргнул.

Носок его лапы уже касался воды.

— Я… не знаю.

Серебряные буквы исчезли.

Озеро снова стало гладким.

И где-то очень далеко, почти в самом центре, кто-то засмеялся голосом Шустрика.