Czytaj książkę: «Огонь под небом»
Находка
Солнечные лучи с трудом пробивались через массивные ветви деревьев. Не так давно прошёл слабый дождь, на земле всё ещё остались лужи, а на траве роса. Воздух был влажным и прохладным, пахло мокрой землёй и хвоей. Где-то вдалеке перекликались птицы, но их голоса быстро тонули в плотной тишине леса.
Седой мужчина неторопливо прогуливался по туристической тропе. Он делал это почти каждый вечер — врач советовал больше двигаться, хотя с тростью и больной ногой каждая такая прогулка давалась ему нелегко. Но лес его успокаивал, и он старался не пропускать эти вечерние часы, даже если небо грозило новым дождём.
По правую руку с гор спокойно текла небольшая река, негромко шумя на камнях. Мужчина по привычке скользнул взглядом по воде — и что-то на берегу отозвалось короткой вспышкой света, будто солнце зацепилось за металл. Он остановился, прищурился, но расстояние не позволяло разглядеть, что именно там лежит. Немного помедлив, всё же решил спуститься и посмотреть — любопытство пересилило нежелание карабкаться по мокрому склону.
Спуск дался тяжело: трость то и дело соскальзывала на влажных камнях, ботинки быстро потемнели от сырости. Добравшись до самой кромки воды, он наконец увидел, что привлекло его внимание. Это оказался небольшой диктофон, аккуратно упакованный в зип-пакет — как будто кто-то нарочно защитил его от воды, прежде чем тот оказался на берегу. Мужчина поднял находку, повертел в руках, разглядывая со всех сторон. Ни имени, ни каких-либо пометок на корпусе не было — только поцарапанный пластик и потёртая кнопка записи. Как диктофон здесь оказался и сколько пролежал у воды, оставалось только гадать. Пожав плечами, он сунул находку в карман куртки и двинулся обратно к тропе.
Тёмное помещение, духота. Яркая вспышка осветила небольшую прихожую. Опираясь на трость, мужчина начал разуваться, кряхтя от усталости — прогулка забрала больше сил, чем обычно. Он прошёл вперёд, к шкафу, и переоделся в домашнюю одежду. Был вечер, время ужина, и, как всегда в последние годы, ужинать предстояло в одиночестве.
Продолжая опираться на трость, он прошёл на маленькую кухню, привычно расставил на столе кастрюлю и разделочную доску. Готовить в тишине не хотелось — тишина в пустом доме всегда казалась ему слишком плотной, почти давящей. Радио уже который день барахлило, ловя только помехи, и, вспомнив про находку, он достал диктофон из кармана и положил на край стола, решив попробовать, работает ли тот вообще. Он не особо хотел включать чужую запись, но готовить в полной тишине хотелось ещё меньше.
