Czytaj książkę: «Огонь на поражение»
Ему,
который всегда принимал свою судьбу,
но никогда ей не покорялся,
и упрямо, ожесточённо и упорно держался за свою мечту.
И который вопреки всему нашёл
и
больше никогда не отпустил её — свою единственно возможную
и истинную спутницу и родственную душу.
Ему и его женщине посвящается эта книга.
И любви, дружбе и братству боевых товарищей.
Часть I
Глава 1
Всё было позади, Кеплер и Грэди дали свой последний бой. Они выиграли его. Но войну — нет.
Но её вообще невозможно было выиграть. Она длилась с начала времён и будет продолжаться до того мгновения, когда люди перестанут ненавидеть друг друга и не доверять друг другу. В этой безумной войне Кеплер и Грэди потеряли почти всё — друзей, вероятно родину, возможно ту единственную цель, которой посвятили свою жизнь. У них осталась только Кира. И благодаря ей они обрели то, с чем почти не умели обращаться — чувство безусловной принадлежности друг другу.
Времени осмыслить это у Кеплера и Грэди не было. Они оба, Кира, и Гвани тоже, оказались во власти своего союзника, который не был ни другом, ни врагом. Для Китая значение имела только власть.
*****
Бомбардье XRS трясло, пока он набирал над Кейптауном крейсерскую высоту, проходя сквозь взбудораженные дождём слои воздуха. Но после того, как XRS выровнялся на высоте двенадцати тысяч метров, всё внезапно успокоилось. Корпус самолёта больше не стонал. Двигатели теперь монотонно гудели, а воздух глухо шумел за обшивкой. Дождевые облака остались далеко внизу и скрывали Кейптаун и его окрестности. Зато звёзды сияли на ясном, глубоко-чёрном небе, как испокон веков, сверкающие и недосягаемые.
Кеплер сел в задней части салона, здесь освещение было приглушено. Он сидел и смотрел в окно. И, как уже не раз в его жизни, звёзды снова помогли ему обрести внутреннее спокойствие. Но тоску по Африке и по жене они не утоляли. В Библии говорилось, что мужчина и женщина только вместе образуют полноценного человека. Теперь Кеплер понимал почему. Когда мужчина терял жену, он терял самого себя.
Кеплер глубоко вдохнул, пытаясь подавить радостное предвкушение. Наконец он летел к Кире, и теперь у него были месяцы — годы, если понадобится — чтобы вернуть её. Она отреагировала на его голос, и он твёрдо верил, что сможет разбудить её. Как тот парень разбудил принцессу после столетнего сна. Правда, это было в сказке, но с тех пор, как Кира призналась ему в любви, Кеплер верил в чудеса.
Он посмотрел наискось вперёд и влево. Гвани сидел ссутулившись в кресле и невидящим взглядом смотрел в пол. Его судьба была совершенно неопределённой. Кеплер поклялся себе вернуть хакера к его семье. Удручённый вид Гвани вызывал странное чувство неловкости.
Чтобы отвлечься, Кеплер снова посмотрел в окно. Потом на часы.
Что-то здесь было не так: Бомбардье летел на северо-северо-восток. Но затем Кеплер снова расслабился. С GPS пилоты в наши дни могли безопасно ориентироваться и без радиомаяков, однако самолёт редко летел куда-либо напрямую: приходилось пользоваться воздушными коридорами и трассами, поскольку существовали закрытые воздушные пространства или такие, где не было диспетчерского контроля. Кроме того, диспетчерам нужно было иметь возможность распределять самолёты по высоте и направлению. При том движении, которое теперь царило в небе, это было необходимо, чтобы избежать столкновений.
Дальность полёта Бомбардье превышала одиннадцать тысяч километров. Однако этого было недостаточно, чтобы без посадки долететь до Пекина. Пилоты, по-видимому, следовали пассажирским маршрутам, чтобы дозаправить самолёт в Дубае. XRS находился в воздухе уже полтора часа, оставалось ещё около восьми.
Кеплер снова перевёл взгляд на окно.
Южный Крест, самое маленькое из всех созвездий, было одним из самых заметных. Его четыре ярчайшие звезды выделялись на фоне полосы Млечного Пути настолько отчётливо, что многие страны Южного полушария поместили это созвездие на свои флаги. Кеплер скользнул взглядом по созвездию Киля. Его звезда Эта была гипергигантом, представителем редчайшего и самого огромного класса звёзд во Вселенной.
*****
Представление о бушующем инферно колоссальной звезды рассеялось в голове Кеплера, когда он заметил, что его положение меняется. Бомбардье перешёл в плавное снижение. Кеплер посмотрел на часы. Он разглядывал звёзды почти два часа. Значит, с момента взлёта самолёт преодолел почти три тысячи километров. Они летели не в Дубай. Эйфория от предстоящей встречи с Кирой исчезла мгновенно. Он встал.
Когда он приблизился к передней части салона, Грэди коротко взглянул на него.
— Я же говорил тебе: он быстро заметит, — сказал он затем Сюэнгу.
Кеплер сел и посмотрел в решительное лицо китайского генерала разведки, хотя взгляд того казался несколько беспомощным.
— Что нам нужно в Момбасе, Хао? — спросил Кеплер.
— Выйти, — тихо, но твёрдо ответил Сюэнг. — Потом мы пересядем в другой самолёт и полетим дальше в Сомали.
Кеплер мог бы сказать, что они договорились: в обмен на услуги Сюэнга он должен был лишь раздобыть для него рудник, что он не переходил на сторону китайской военной разведки, что они в расчёте. Он не стал тратить воздух и силы на возражения. Потому что у китайцев была Кира.
— Что нужно сделать, Сюэнг? — только и спросил он.
Глава 2
Государства были как люди. В этом не было ничего удивительного, ведь ими управляли люди. Лишь последствия были масштабнее.
С пятидесятых годов СССР беззастенчиво утверждал, что превосходит США во всех отношениях. В действительности всё было наоборот. А в некоторых областях советское отставание было серьёзным. Даже постоянно погрязшая в долгах Испания в восемьдесят восьмом году ввела в строй авианосец — у Советского Союза же имелось лишь четыре авианесущих крейсера, на которых базировались от восемнадцати до тридцати шести самолётов вертикального взлёта и посадки Як-38 Форджер и вертолёты. Морской авиационной мощи эта комбинация собой не представляла. Ни боевая сила, ни дальность крейсеров и Яков не могли сравниться с американскими авианосными соединениями. Ни качественно, ни тем более количественно: в восьмидесятых годах ВМС США располагали четырнадцатью авианосцами, на каждом из которых находилось до девяноста летательных аппаратов. И продолжали строить новые. Поэтому в СССР было принято решение построить четыре тяжёлых авианосца — для начала. С этих кораблей должны были действовать три специально разработанных типа палубных боевых самолётов.
Всегда было проще закрывать глаза на правду, чем смотреть ей в лицо. Советское руководство уже давно поняло, что социализм потерпел крах, но делало вид, будто верит победным отчётам экономики, которая была не в состоянии обеспечить даже собственное население. А то делало вид, будто верит партийным лозунгам. Страна подошла к концу, но все исключали этот факт из своего восприятия. И потому скатывались ещё глубже к гибели. В какой-то момент игнорируемые экономические, социальные и политические проблемы неизбежно потребовали расплаты — и Советский Союз перестал существовать. К этому времени был почти достроен лишь один авианосец. Два недостроенных из-за нехватки денег отправили на слом. Последний, получивший имя «Варяг» и также готовый лишь примерно наполовину, перешёл во владение Украины.
После распада СССР Россия считала себя его преемницей на мировой арене. Из соображений престижа, и чтобы вернуть прежний вес, русские ввели свой единственный авианосец в строй. К середине девяностых он и единственный тип боевого самолёта, Су-33, морская версия Су-27, были более-менее боеготовы. С тех пор одинокий авианосец как флагман российского флота бороздил моря. Если не был снова сломан.
*****
Китай, обладавший не менее сильным болезненным честолюбием, хотел занять прежнее положение СССР как мировой державы. Везде, в том числе и на Мировом океане. Только Китай был не в состоянии строить подобные корабли и самолёты.
Проблему с боевыми самолётами решили, как обычно копируя российские модели. Для авианосца поначалу образца не было. Но затем Украина из-за нехватки денег устроила аукцион по продаже Варяга. Недостроенный авианосец приобрела подставная фирма, и окольными путями он попал в сухой док ВМС Китайской Народной Республики в Даляне. Там корабль достраивали в течение многих лет. В две тысячи двенадцатом году его планировалось ввести в строй как первый авианосец ВМС Китайской Народной Республики под названием «Ляонин». До этого, в две тысячи одиннадцатом, предстояло провести несколько неофициальных испытательных походов. Тем временем китайцы скопировали Сухой Су-33 и производили его как Шэньян J-15. Российский боевой самолёт, а вместе с ним и его китайский клон, с точки зрения аэродинамики представляли собой удачную конструкцию. Только российский радар, копия старой западной техники, был безнадёжно устаревшим. А китайцы не умели самостоятельно разрабатывать радары новейшего уровня и на момент не располагали образцами, которые могли бы скопировать.
*****
Вообще-то почти каждая страна в мире, как и почти каждый человек, стремилась показать всем остальным, насколько она замечательна. У русских и китайцев это порой принимало несколько болезненные формы.
У французов тоже. Ценой огромных потерь они в 1812 году взяли Москву. Но всего два года спустя русские в ходе контрнаступления заняли Париж — к тому же вместе с немцами в качестве союзников. После этой катастрофы французская уверенность в себе так никогда полностью и не восстановилась. А разгромное поражение от заклятого немецкого врага в 1940 году вновь вскрыло старые раны. Не помогло ни то, что Францию объявили одной из держав-победительниц во Второй мировой войне, ни участие в создании сверхзвукового пассажирского самолёта, ни даже то, что Франция стала ядерной державой. Поэтому с годами французская национальная гордость почти не утратила своей заносчивости. Когда несколько европейских стран решили совместно создать новый боевой самолёт, Франция сначала присоединилась к проекту. Но она потребовала, чтобы новый самолёт разрабатывался прежде всего под французские потребности, и заявила претензии на руководство программой. Ни немцев, ни англичан, ни итальянцев это не устроило. Вместо того чтобы поставить себя в один ряд с остальными, Франция вышла из программы. И начала создавать собственный истребитель: национальная гордость значила больше, чем деньги налогоплательщиков.
Французский Рафаль получился хорошим самолётом. По лётным характеристикам он несколько уступал германо-британо-испано-итальянскому Еврофайтеру Тайфуну и стоил дороже.
Но чего тот не умел, а Рафаль да, так это действовать с авианосцев.
*****
Стремление отомстить за якобы несправедливое обращение испытывали как целые страны, так и отдельные люди. И потому французский пилот морской авиации, который на самом деле хотел лишь летать на боевых самолётах с авианосцев, после несостоявшегося повышения затаил глубокую обиду. Его карьера была практически загублена только потому, что в две тысячи восьмом году он однажды приземлился на слишком большой скорости, из-за чего его Рафаль М выкатился за пределы посадочной полосы. Рафаль отремонтировали, а сам он успел катапультироваться. Поэтому материальный ущерб оказался не слишком велик, а важный человеческий ресурс для Авиации ВМС Франции был сохранён. Но хотя он действительно был хорошим пилотом, руководство французской морской авиации после этого происшествия обращалось с ним несправедливо.
А поскольку теперь ему разрешали летать лишь десять часов в месяц из-за очень высокой стоимости лётного часа Рафаля M, он стал лёгкой добычей. Знакомый одного из его друзей свёл его с китайцем. И тот предложил пилоту огромную сумму, если он украдёт для Китая технологию радара Рафаля. Для этого ему предстояло угнать один из немногих Рафалей M стандарта F3. В этой модификации и планер, и авионика были способны выполнять все задачи, для которых предназначался Рафаль. Радар РБЕ2 не обладал особенно большой дальностью, но имел режимы воздушного боя и удара по наземным целям, мог использовать их одновременно, и располагал встроенной системой распознавания «свой — чужой». При этом он состоял всего из шести заменяемых компонентов, был лёгким и компактным.
Китайцы, вероятно, считали, что смогут скопировать РБЕ2. Помимо денег они предложили французскому пилоту, если он захочет, обучать будущих морских лётчиков Народной Республики.
Деньги пилота не интересовали — он хотел только летать. И теперь у него появлялась возможность начать новую карьеру.
*****
Французский пилот и Китай осуществили бы свои планы — если бы на Африканском Роге не существовала страна, которая на самом деле уже перестала быть таковой.
Глава 3
Размышления о том, почему русские построили авианосец, а французы разработали Рафаль, принадлежали самому Кеплеру. Зачем китайцам понадобились авианосец и самолёт, ему было ясно: стремление к признанию, сопровождаемое манией величия. То же самое, вместе со страстью к полётам, двигало французским пилотом. Кеплер мог это понять, хотя предательство не одобрял.
Но развязка этой военной саги заставила его рассмеяться.
— Погоди-ка, Хао, — перебил он Сюэнга. — Ты хочешь сказать, что вы вложили миллиарды в авианосец и J-15, миллионы — в кражу Рафаля, а потом позволили сомалийским пиратам на рыбацких лодках украсть у вас авианосец вместе с многоцелевым боевым самолётом четвёртого поколения? Серьёзно? — Он криво ухмыльнулся. — И кроме меня, некому вытащить вас из этого неловкого положения?
Грэди тоже неприлично ухмылялся, а лицо Сюэнга болезненно исказилось от задетой гордости.
— Ляонин никто не украл, — проворчал он. — После того как французский пилот посадил на него Рафаль, его и самолёт немедленно перегрузили на небольшой контейнеровоз — прямо посреди Средиземного моря. Ляонин уже идёт дальше через Дарданеллы и Босфор к верфи на Украине, где его когда-то строили. Поскольку мы хотим сократить вооружение авианосца и увеличить запасы авиационного топлива и боеприпасов, нам нужен совет строителей по поводу прочности конструкции. Якобы.
Это звучало уверенно, и не без причины. Украсть Рафаль прямо у французского побережья было рискованным предприятием. После этого отправить Ляонин дальше в Чёрное море, пока украденный Рафаль вместе со сборным грузом везли в Китай, было дерзко.
Но эта дерзость ничего не меняла в том, что несколько бывших рыбаков, которым, правда, помогали бывшие участники гражданской войны и технические специалисты, но которые всё же не были бойцами спецподразделений, стащили украденный Рафаль — у Китайской Народной Республики, располагавшей крупнейшей армией в мире.
— Наш контейнеровоз шёл полным ходом по маршруту, проходившему сравнительно далеко от восточного побережья Африки, — мрачно продолжил Сюэнг. Затем его тон и взгляд стали смущёнными. Он опустил глаза. — Но прошлой ночью он столкнулся с испанским рыболовным траулером, который направлялся в сомалийские воды, чтобы незаконно там ловить рыбу.
Он замолчал, ожидая язвительного замечания. Но оно было бы банальным и совершенно непродуктивным, и Кеплер промолчал. Грэди тоже.
— Продолжай, — бесстрастно потребовал он от Сюэнга.
— Ну, — начал тот, недоверчиво взглянув на Грэди, — экипаж контейнеровоза, разумеется, немедленно оказал помощь траулеру.
— Разумеется, — невозмутимо отозвался Грэди.
— Да! — Сюэнг говорил обиженно. — А на рассвете внезапно появились несколько лодок с пиратами. Они действовали с судна-базы в открытом море. Испанцев они отпустили, с их разбитого траулера всё равно нечего было взять. А наш контейнеровоз захватили.
— Вам стоило заодно украсть французский фрегат для охраны, — безжалостно заметил Кеплер. — У вас на борту не было солдат?
Недовольно, Сюэнг подавил раздражение.
— Были. Трое элитных солдат, переодетых матросами, вместе с Рафалем перешли с Ляонина на Ханджин Шэньчжэнь, на контейнеровоз, — холодно, отстранённо и деловито объяснил он. — Но пираты взяли на абордаж испанский траулер и захватили в заложники восьмерых наших матросов, участвовавших в оказании помощи. Солдаты не могли рисковать жизнями этих людей. И им нужно было как можно скорее уйти из Аденского залива. Операция Аталанта идёт там полным ходом, и французы в ней участвуют. Разумнее было позволить захватить себя пиратами, чем допустить французов на борт.
Названная в честь мифической греческой охотницы многонациональная операция ЕС была предназначена для защиты торговых судов и гуманитарных грузов при прохождении через Аденский залив. Имели ли эти силы право подниматься на борт грузового судна для проверки, Кеплер не знал. Но французы никогда не отличались особой щепетильностью.
— Откуда ты знаешь подробности?
— Один из солдат во время нападения связался по спутниковому телефону со штабом и запросил указания, — ответил Сюэнг. Он посмотрел на наручные часы. — Захват произошёл одиннадцать часов назад, — продолжил он. — Ханджин сейчас идёт к сомалийскому побережью. Там много небольших бухт, где прячут захваченные суда.
— Откуда вы это знаете, у вас ещё есть связь с тем солдатом?
— Нет. Спутниковое слежение. — Сюэнг пристально посмотрел на Кеплера. — Радар нужно как можно скорее забрать, не вовлекая в это Аталанту. Если пираты ещё не нашли контейнер с Рафалем, то скоро найдут. Тогда всё потеряно.
Пожалуй, это было так. Китайцы нарушили важнейшее правило завершения тайной операции — отход должен происходить быстро, но никогда в спешке. Возможно, Ханджин привлёк к себе внимание.
— Операция проводилась в тот момент, когда над этим участком Средиземного моря не было ни одного французского спутника, — угадал Сюэнг мысли Кеплера.
— Я так и предполагал, Хао. Но французы снова в НАТО, — напомнил ему Кеплер. — А американцы наверняка предоставят им снимки со своих спутников.
— Если у них возникнут подозрения, — уточнил Сюэнг. — А они возникнут, стоит им усомниться в том, что Рафаль разбился. Ханджин шёл слишком быстро: за сутки он достиг Суэцкого канала и всего за три дня прошёл Красное море. — Он недовольно посмотрел на Кеплера. — Это не я провалил эту идиотскую операцию, Джо.
— И твоё руководство считает, что вы с Джо можете сейчас исправить этот провал, да? А почему вообще именно ты должен решать эту проблему? — спросил Грэди. — И главное — почему ещё и Джо?
— Мы двое единственные китайские военные специалисты по Африке, которые сейчас находятся на месте, — ответил Сюэнг. Его взгляд стал колючим. — Он теперь китаец, ты ведь ещё помнишь об этом, Шон?
— Хао, пожалуйста, — вмешался Кеплер. Он посмотрел Сюэнгу в глаза. — У вас Кира, я сделаю всё, что вы хотите, поэтому прекрати эти скрытые намёки. Я солдат. Если я должен работать эффективно, просто скажи мне, что нужно делать.
Как ни странно, эта тирада словно сняла с Сюэнга напряжение.
— Через два часа в Момбасе приземлится самолёт с одним из наших спецподразделений, — деловито начал он. — Мы пересядем в него, полетим в Сомали и десантируемся у побережья. Найдём Ханджин, отобьём его и как можно быстрее уйдём на нём вместе с Рафалем.
— Возможно, прямо в руки французам, — предположил Кеплер.
— Нет, под защиту нашего флота, — возразил Сюэнг. — Эскадра уже направляется в Сомали. Но ей понадобится время, поэтому мы должны вернуть Ханджин, прежде чем французы поймут, что происходит.
— Хорошо. Какова численность подразделения? — спросил Кеплер.
— Пятнадцать человек. И трое солдат плюс двенадцать членов экипажа Ханджина, — напомнил Сюэнг. — Если их удерживают на судне. Но наши эксперты исходят из того, что так и есть. А как только пираты выйдут на связь, с ними начнут переговоры об освобождении Ханджина так, как это обычно делается в подобных случаях. — Затем его нервозность дала о себе знать. — Главное, чтобы сомалийцы не нашли Рафаль и не позвонили французам. — Вместо уверенной улыбки у него получилась натянутая. — Но они ведь довольно искренне ненавидят друг друга.
— Здесь речь идёт о деньгах, а не о чувствах, — заметил Грэди.
Сюэнг и сам это понимал. Он поморщился и слегка кивнул.
— В бою за Ханджин мы не можем рассчитывать на экипаж и тех троих солдат, — сказал Кеплер. — Значит, пятнадцать. Плюс мы двое.
Против нескольких сотен пиратов, которые наверняка находились в окрестностях Ханджина, семнадцати человек было слишком мало. Но если китайские солдаты были хорошо подготовлены и мобильны, этого могло хватить.
— Вооружение? — спросил Кеплер.
— КСЗ-92 и Тип 05, — начал Сюэнг.
— Под какой патрон? — тут же перебил его Кеплер.
Китайская пистолет и пистолет-пулемёт в компоновке булл-пап существовали в вариантах под Парабеллум и под китайский патрон 5,8-мм. Последний, как и боеприпас 4,6-мм для ХК МП7, давал почти незаметную отдачу и подброс ствола и обладал огромной пробивной способностью.
— 5,8-мм, — ответил Сюэнг. — И Тип 03 в укороченном варианте.
Этот автомат был создан на основе Типа 87, который, в свою очередь, базировался на АК, и также использовал патрон 5,8-мм, но с более длинной гильзой, чем у боеприпасов для пистолета и пистолета-пулемёта.
— Снайперское оружие? — спросил Кеплер.
— СВД. Но снайпер спецподразделения, к сожалению, в последний момент выбыл, — сказал Сюэнг. — Ты возьмёшь на себя его задачу.
— Я так и думал, — ответил Кеплер. — Нам нужно другое оружие.
— Почему?
— НАТО выяснило, что стандартный боеприпас 5,6-мм уже на средних дистанциях обладает недостаточным останавливающим действием, — объяснил Кеплер. — Вы что, не читаете газетные сообщения о войнах в Ираке и Афганистане?
— Джо, нам придётся вести бой только на коротких дистанциях, — возразил Сюэнг.
— Твоя поездка в Конго была первой и единственной подобной операцией в Африке, верно? — язвительно предположил Кеплер. — Или зачем тогда ты хочешь взять меня с собой?
— Потому что ты превосходный снайпер и говоришь на нескольких языках.
— По-английски ты тоже говоришь. А кроме арабского, итальянского и немного суахили я не владею ни одним языком, распространённым в Сомали, — уточнил Кеплер. — У сомалийского очень мало общего с арабским, Сюэнг.
— Ну ладно, ты и хорошо знаешь здешние условия... — неохотно начал китаец.
— Тогда слушай меня, — избавил его Кеплер от необходимости долго это признавать.
— Джо, я действительно ценю твоё мнение, но у нас нет времени перевооружаться, — сказал Сюэнг, однако всё равно отвергая предложение. — И у нас есть план Б. Радар — основная цель. Судно и экипаж можно будет выкупить обычным путём и через полгода.
— А планы В, Г, Д, Е, Ж у вас тоже есть? — поинтересовался Кеплер. — Если нет, нам стоит найти время и разработать их. Это Африка.
— И где мы, по-твоему, возьмём другое оружие? — раздражённо спросил Сюэнг.
— Я достану нам оружие, — подал голос Грэди.
Кеплер встал, схватил тестя за лацкан куртки, рывком поднял его и потащил за собой в заднюю часть салона.
— Ты — нет, — сказал он там. — Ты отправишься в Китай и заставишь Киру открыть глаза. Когда я закончу с этой штукой, мы очень быстро исчезнем вместе с ней, прежде чем мне придётся ещё красть для китайцев в Аддис-Абебе какую-нибудь украденную у японцев ЮСБ-автомагнитолу.
— Джо... — начал Грэди.
— Пап, — перебил его Кеплер, — ты тогда отправил нас с Буди в Конго по определённой причине. Это не агентурная операция — здесь хитроумные планы не осуществляют тайком. Это война, это огонь на поражение, это лицом к лицу, это мой мир, не твой. Без тебя я справлюсь гораздо лучше. — Кеплер ненадолго умолк. — За последние недели я очень многому у тебя научился, теперь я понимаю, как работают некоторые вещи и как это распознать. — Он решительно посмотрел Грэди в глаза. — Позаботься о Кире, пап. Без обсуждений. — Он снова ненадолго замолчал. — А вот от твоей помощи с оружием я не откажусь. И от твоего МСГ тоже.
