Czytaj książkę: «Немая»

Глава 1

— На выход.

Обжигающе холодные кандалы оцарапали кожу, визжа замком. Эхо шагов, дыхание за спиной и жёсткая хватка моих сведённых за спиной рук. Голова совсем не соображала. Меня вели куда-то. Но мне было безразлично куда. Перед глазами стояло бледное лицо сестры, чьи синие губы что-то беззвучно шептали мне.

Убийце.

Я отравила свою сестру ядом, что предназначался совсем не ей... Но даже под страшными пытками я не скажу, почему я это сделала.

Даже если это будет стоить мне жизни.

«Я так больше не могу, Соул... Ты даже не представляешь, ЧТО он сделал! Молю тебя, помоги...»

Меня усадили в тёмную металлическую клетку на колёсах и заперли на засов. Кабина тряслась от каждого камня по дороге, а я смотрела, как за решётками двигалась толпа. Мои глаза всё так же наивно искали родные синие глаза, но я видела лишь ненависть в чужих. Презрение, отвращение и злость.

Такое же, что увидела на лице матери. Мои руки безвольно повисли, но забряцала цепь, к которой я была прикована. Запястья скованы и не могут дотянуться до шеи, где висел серебряный кулон с чёрными локонами, заплетёнными в косу. Когда-то давно мы отрезали часть волос и сплели их вместе, как это делают те, кто клянётся в вечной дружбе. И эти локоны — всё, что осталось от моей сестры.

Вдруг я ощутила боль в щеке, и алая капля скатилась вниз. Подняв глаза, я поняла, что в меня кто-то кинул камень. Конечно, у нас простолюдинов за убийство казнят закидыванием камнями. Но таких, как я, из высокородных, казнят по-другому.

Я слышала, как капля крови стекла по щеке и разбилась о ржавое железо. И, хоть эти наручи кажутся дряхлыми, они блокируют мою магию. Не надень их — я призвала бы шторм или приказала ближайшему стражу перерезать мне горло. А так я ничем не отличаюсь от простолюдинов сейчас... Не удивительно, что стража начала отгонять людей от клетки — каждый считал своим долгом швырнуть в меня камень.

«Ты ничтожество без своей магии».

Я дёрнулась от змеиного голоса, что прозвучал в моей голове. Следующим чувством пришла ненависть.

«Этот яд предназначался тебе, кузен, а не ей.»

«Идиотка.»

И тишина. Наконец-то.

В голове стало удивительно пусто, словно меня били. Может, так оно и было. Честно говоря, я не знаю, сколько прошло времени с этого проклятого пира. И сколько мы уже едем?

Голос кучера и тихое ржание лошадей предзнаменовали скорый конец. Я наконец увижу сестру в Великой Бездне и окажу ей услугу, если спущусь там на самое дно.

Как убийца.

Дверь распахнулась, и только сейчас я поняла, что пахнет иначе, чем в городе. Пахло холодом в сезон разнотравья, и пахло так только здесь.

Священное место для таких, как мы. Мёртвое озеро, покрытое тонкой корочкой льда. Оно забирало магию и жизнь у любого, кто заходил в его воды. Здесь казнили только самых важных преступников — из элиты, чтобы магия уходила в воду, а не исчезала просто так.

Меня вытолкнули из клетки и повели дальше, к скале, где развевались скорбные флаги и стояла вся королевская чета. Во главе — она. Королева сирен.

— Соулвейг Фод Ав Даггри.

Моё имя. Говорит глашатай.

— Соулвейг Фод Ав Даггри, принцесса страны ВаннМайден, обвиняется в убийстве Агот Фонд Ав Даггри, крон-принцессы страны ВаннМайден. Признаёте ли вы свою вину, госпожа Фод Ав Даггри?

— Да.

Мой голос прозвучал как штиль на море — слишком спокойно.

— Вас приговаривают к смертной казни через...

— Стойте!

Мама. Королева Сирен спустилась с трона, и её тяжёлые шаги заглушали семенящие шаги отца.

— Ты должна была стать опорой для своей сестры, Соулвейг. Тебя растили как канцлера, как правую руку Агот... Ты хотела власти? Чего ты хотела? Зачем ты это сделала? ЗА ЧТО?!

Звенящая тишина. Даже слышно, как льды Мёртвого озера поют свою песню средь хвойных лесов.

— Я хотела власти.

Я слышала, как растянулись мамины жабры, а потом раздался хлёсткий звук. Голова метнулась в сторону, и другая щека загорелась огнём.

— Ты получила это. Теперь всё дно Морской Бездны в твоей власти. Глашатай!

— Принцесса Соулвейг Фод Ав Даггри приговаривается к смертной казни через утопление в Мёртвом озере. Приговор привести в исполнение.

Кандалы звякнули и упали, и я ощутила, как где-то вдали послышался гром — моя магия выходила из-под контроля.

— Госпожа, — голос глашатая, уже тихий, даже извиняющийся. — Пожалуйста, подойдите к краю скалы.

Ветер поднялся ужасный, и я с удивлением обнаружила, как моё платье красиво вписывалось в окружающее меня место: словно я была кусочком льда Мёртвого озера, только пока ещё живым.

Озеро, что уже готовилось принимать меня в свои ледяные объятия, заволновалось, и послышался треск. Забили волны на инистый берег. Шаг. Шаг. По голому камню неровно стучали каблуки, а подол скользил следом.

— Развернитесь спиной к озеру.

Неистовый ветер взметнул мои волосы, и сквозь них я увидела всю свою семью и двор — тех, кто был мне семьёй и поддержкой семнадцати зим. Теперь я для них предатель. И в каждом взгляде я видела только одно.

Ненависть.

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Шаг назад сделать было легче, чем смотреть им в лица.

Непродолжительный полёт и...

Удар.

И я уже не понимала — ломался лёд или мои кости.

Глава 2

Было тяжело дышать. Грудь словно сдавливал железный обруч, рот раскрывался, как у рыбы, но воздуха не хватало, и лёгкие горели огнём. Такое бывало, когда выныриваешь с большой глубины, но обычно хватало пары глубоких вдохов, а сейчас...

Больно.

И безумно холодно. Я опёрлась руками о землю, покрытую инеем, но руки дрожали, и я падала, загребая ногтями стылую грязь.

Что-то не так...

Я оттолкнулась и села. Перед глазами стояло Мёртвое озеро. По его глади, как осколки неба, дрейфовали льдины. Редкое событие для священного озера. Очень редкое.

Губы попытались тихо прошептать молитву Бездне, но... хрип. Горло словно огненным штырём проткнули изнутри. Я закашлялась, и каждый звук, что вырывался из уст, заставлял меня сворачиваться в комок боли, которой не было края.

Я затихла, стараясь дышать беззвучно. По щекам текли слёзы, но они были холодными. Платье застыло ледяной глыбой, корсет сдавливал грудь.

Ужасно больно. Каждый вдох — пытка. Почему? Я жива?!

Пальцы потянулись к жабрам за ухом, и, нащупав их, я застыла. Ранее гибкие и тёплые, они теперь казались засохшими и начали трескаться, как у выброшенной рыбы. Я больше не могу дышать под водой? Это и есть бездна?

Или нет...

Меня же казнили. И я умерла. Я чётко помню, как ударилась об лёд, и этот удар вышиб весь воздух из груди. Я чувствовала, как холод проходит через всё тело и доходит до сердца. И я помню, как судорожно вздохнула, чтобы было не так больно. Чтобы скорее увидеться с сестрой.

Но если ты умер — твоё сердце не должно биться, верно? А я чётко слышала каждый удар, ощущала, как оно тянет и болит... Я жива?

Почему? Обычно в Священное озеро приносили в жертву сильных и опасных магов, потому что...

Потому что озеро высасывает магию, а потом и жизнь. И если жизнь во мне осталась, то магия...

Магии нет. Теперь понятно, почему мне так тяжело дышать и так холодно. А ещё понятно, почему я так убийственно спокойна.

Во мне пропала магия, и я ощущала, как постепенно эмоции превращаются в пыль и пустоту, и приходит он — бесконечный холод, как описывали старые книги.

Я потеряла голос. Магию. И я больше не принцесса. Не Соулвейг. Я больше никто.

Я видела, как по капле из моей души уходят все переживания, как остывают чувства, а на горизонте гремит молния — мама. До смерти моё сердце сковывала боль по сестре, всепоглощающая ненависть к кузену и тоска... Меня казнили по приказу собственной матери. А сейчас... Я откинулась спиной на инистую землю. Было холодно, не хватало воздуха. Но не как обычно из-за корсета — просто было непривычно дышать носом или ртом.

Все принцессы сирен мертвы, а я осталась. Есть ли смысл возвращаться домой, если меня мои же и убили? Куда мне идти?

Священное озеро, почему я осталась жива?