Ежегодный Турнир Академии Люминис превращается в смертельную ловушку: наследник Юга, блистательный маг Пламени шестого ранга, бросает Кассиану официальный вызов на Дуэль Крови. Отказ означает смерть. Согласие — публичную казнь на песке арены.

Ставки высоки как никогда. Возлюбленная Кассиана, Алина де Армуар, становится пешкой в чужой игре и вынуждена принять навязанную помолвку с союзником Юга. Чтобы спасти ее и выполнить жестокий приказ отца, Кассиану предстоит пройти через мясорубку групповых боев, ведя за собой отряд презираемых «отбросов» из Башен Пепла и Меди.

Высокомерные южане уверены, что загоняют в угол безродную дворняжку, которой просто повезло. Они не подозревают, что всё это время сами шли в пасть к хищнику.