Czytaj książkę: «Контракт на любовь»

Глава 1. Невеста для наследника

Pov : Марка

— Ты должен жениться.

Я даже не поднял головы от экрана смартфона.

— Передайте это кому-нибудь, кому не всё равно.

За длинным столом из тёмного дуба повисла тяжёлая, густая тишина. Отец медленно снял очки и положил их рядом с кожаной папкой. Мать сидела напротив, скрестив руки на груди. Обычно они пытались сохранять со мной хотя бы видимость спокойствия, но сегодня оба выглядели слишком серьёзно.

— Марк, тебе двадцать семь лет, — натянуто произнесла мать. — Ты не работаешь в полную силу, пропадаешь по клубам и возвращаешься под утро в таком состоянии, что охрана не понимает: ты сам вошёл в дом или тебя донесли.

— Очень трогательная характеристика. Спасибо за заботу.

— Ты приходишь на совещания с опозданием, пропускаешь ключевые встречи и отказываешься всерьёз заниматься холдингом, который однажды возглавишь, — перехватил разговор отец. — Но при этом каждую неделю красуешься в жёлтой прессе с новой девицей.

Я откинулся на спинку кожаного кресла и небрежно усмехнулся:

— И что с того?

Отец открыл папку и жёстко посмотрел на меня:

— Через три месяца состоится заседание совета директоров. Если к тому моменту ты не докажешь, что способен вести семейный бизнес, контрольный пакет акций и управление перейдут твоему дяде.

Моя улыбка тут же улетучилась.

— Вы не можете поставить мне такие условия.

— Можем. И уже поставили, — отрезала мать. — В завещании твоего деда есть чёткий пункт: наследник должен продемонстрировать зрелость и стабильность. Семья, работа, репутация.

— То есть вы хотите, чтобы у меня была невеста?

— Именно.

— А если я откажусь?

Отец посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде не было и тени шутки:

— Твоё место займет другой. Ты потеряешь компанию.

Я сжал челюсти так, что заломило скулы. Я мог терпеть нотации, семейные скандалы и упрёки. Но отдать холдинг, который по праву должен был стать моим? Ни за что.

— Три месяца мне не нужны, — процедил я. — У меня уже есть.

— Что? — Воскликнула мама. Но она должна выглядеть достойна.

— Не переживайте. Она самая лучшая.

Я поднялся из-за стола и вышел, даже не попрощавшись.

Уже через час мой автомобиль стоял у делового центра. Я перелистывал на планшете список кандидаток, который оперативно собрал мой помощник. Богатые наследницы, дочки партнёров, известные модели — все идеально подходили на роль безупречной невесты. И все одинаково выводили меня из себя одной только фальшивой улыбкой на фотографиях.

Я заблокировал экран и уставился в окно.

И именно в этот момент мой взгляд зацепился за девушку на тротуаре.

Она на ходу почти кричала в телефон, крепко сжимая под мышкой потёртую папку. Растрёпанный хвост, простые джинсы, свободный свитер и поношенные кеды. Ничего общего со светским лоском.

— Я же сказала: я не собираюсь платить за чужую ошибку! — донёсся до меня её резкий голос даже сквозь приоткрытое стекло. — И если ваш начальник ещё раз позвонит моей матери, я лично приеду к нему и доходчиво объясню, куда ему пройти!

Она со злостью сбросила вызов и замерла у входа в кафе, тяжело дыша.

Я наблюдал за ней несколько секунд. Раздражённая, уставшая, натянутая как струна. Совершенно не похожа на тех кукол, которых мне подсунули в списке.

Толкнув дверцу машины, я вышел на улицу.

— Вы всегда разговариваете с людьми так, будто собираетесь их испепелить? — спросил я, подступая ближе.

Девушка медленно повернула голову. В её глазах вспыхнула чистая злость:

— Только с теми, кто этого заслуживает.

Я оценил её взгляд.

— Значит, мне повезло?

— Не уверена, что вам вообще стоит употреблять слово «повезло».

Я едва заметно усмехнулся:

— Марк Громов.

— Я не спрашивала, как вас зовут.

— А я всё равно представился.

— Что ж, примите мои соболезнования.

Она развернулась, собираясь уйти, но я сделал шаг вперёд, перекрывая ей дорогу. Пора было заканчивать этот цирк.