Czytaj książkę: «Девичьи сказки»

Тихие берёзы

Маша проснулась рано. Солнце уже светило в окошко и бросало золотые полоски на пол. Она надела синее платье в белый цветочек, взяла плетёную корзинку и вышла во двор. Воздух был свежий, пахло травой и дымом из соседской бани.

У калитки стояла Даша. Даша держалась за гладкую палочку. Одна её нога была чуть короче другой, поэтому она ходила медленно и очень осторожно. Палочка была из берёзы, с красивыми узорами, которые вырезал дедушка. Даша никогда не жаловалась на ногу. Она говорила, что с палочкой интереснее смотреть на землю.

— Доброе утро, — сказала Маша. — Пойдём за земляникой? В лесу она уже красная.

— Пойдём, — ответила Даша и улыбнулась. — Только сегодня лес странный. Берёзы совсем не шепчут. Я слышала ночью — тишина такая, что даже сверчки молчали.

Маша прислушалась. Обычно берёзы тихонько разговаривали листьями, будто рассказывали друг другу секреты. Сегодня стояла полная тишина. Даже птицы молчали. Только где-то далеко лаяла собака.

Они пошли по тропинке за огородами. Трава была мокрая от росы и холодила ноги. Даша ступала аккуратно, палочка постукивала по земле — тук-тук, тук-тук. Маша шла рядом и смотрела по сторонам. Кусты смородины уже отцвели, яблоки в саду наливались.

В деревне бабушка стояла у крыльца и махала рукой:

— Девочки, подождите лесника! Он сегодня должен приехать. Сами не ходите, мало ли что.

Маша покачала головой.

— Мы сами посмотрим. Может, кто-то просит помощи. Лесник далеко, а тишина уже здесь.

Даша кивнула и крепче сжала палочку.

— Я тоже так думаю. Когда идёшь медленно, замечаешь больше. Быстрые всё пробегают и не видят.

Они вошли глубже в лес. Берёзы стояли ровные, белые, как свечи, но листья висели неподвижно. Ни шороха, ни шелеста. Даже ветерок, который всегда играл с кудрями, сегодня спал. Солнце пробивалось сквозь кроны пятнами, и в этих пятнах пылинки кружились медленно, будто тоже не хотели шуметь.

Маша остановилась у большого старого пня.

— Здесь кто-то был. Смотри, мох смят. И веточка сломана свежая.

Даша присела. Ей было удобно нагнуться, опираясь на палочку. Она провела рукой по земле, провела пальцами по мху.

— Следы маленькие, круглые. Ёжик или мышка. И вот тут — капелька смолы. Кто-то плакал. Смола ещё не засохла.

Они пошли дальше, следуя за следами. Тропинка вилась между елями и берёзами. Пахло хвоей, влажной землёй и чем-то сладким — наверное, цветущей липой вдалеке. Даша иногда останавливалась и трогала палочкой кору деревьев.

— Здесь кора тёплая, — говорила она. — А здесь холодная. Кто-то грустит и охлаждает всё вокруг.

Скоро они услышали тихий всхлип. Звук был совсем маленький, как будто кто-то прятал слёзы в ладошках. Под корнями старой ели, в глубокой ямке, сидел ёжик. Он закрыл мордочку лапками и покачивался из стороны в сторону.

— Здравствуй, — тихо сказала Маша и присела на корточки. — Что случилось? Мы слышали, как лес замолчал.

Ёжик поднял голову. Глаза у него были мокрые, иголки взъерошены.

— Я потерял свой серебряный свисток. Без него я не могу звать ветер. А ветер приносит шёпот берёзам. Без шёпота они грустят. И птицы тоже. Весь лес затих. Я искал всю ночь, лапки стёр, а свистка нет.

Маша присела рядом и протянула руку.

— Мы поможем искать. Где ты его видел в последний раз?

— У ручья. Я пил воду и положил на камень. А потом пришёл большой жук, и я испугался, убежал. Когда вернулся — свистка уже не было.

Даша уже осматривала траву вокруг ели. Благодаря палочке она могла долго стоять, не уставая, и внимательно смотреть вниз, в самые узкие щели между корнями.

— Смотри, — сказала она. — Здесь трава примята в сторону ручья. И вот крошечный блестящий кусочек — наверное, от свистка.

Они пошли к ручью. Вода журчала тихо, будто тоже грустила и не хотела мешать. Камни были скользкие от мха. Даша шла очень осторожно, выбирая каждый шаг, палочка помогала ей держать равновесие. Маша держала её за свободную руку.

У большого плоского камня Даша остановилась и ткнула палочкой в трещину.

— Здесь что-то блестит. Глубже, чем я могу достать рукой.

Маша легла на живот и заглянула. В трещине лежал маленький серебряный свисток. Он был холодный и гладкий, с крошечной дырочкой для звука.

— Нашла! — крикнула Маша радостно.

Ёжик подбежал так быстро, что иголки зазвенели.

— Мой! Мой свисток! Спасибо-спасибо-спасибо!

Он взял его лапками, приложил к мордочке и подул. Тонкий чистый свист разнёсся по лесу. Сначала тихо, потом громче. Через минуту подул лёгкий ветер. Он пришёл из-за дальних деревьев, погладил листья, подбросил несколько жёлтых, хотя было ещё лето. Берёзы зашелестели. Сначала тихо, будто просыпались, потом всё громче и радостнее. Птицы защебетали одна за другой. Дятел застучал. Лес ожил.

Ёжик радостно топнул лапкой и даже подпрыгнул.

— Спасибо вам. Я думал, что никто не заметит. Все говорят «подождите сильных, подождите взрослых». А вы пришли сами. И нашли.

Маша улыбнулась и погладила его по мягкому месту между иголками.

— Мы заметили, потому что слушали. Тишина тоже умеет разговаривать, если её услышать.

Даша погладила свою палочку и постучала ею по камню.

— А палочка помогла смотреть внимательно. Когда идёшь медленно, видишь то, что другие пробегают. Я заметила блеск, потому что смотрела вниз, а не вверх.

Они посидели ещё немного у ручья. Ёжик рассказал, как ветер любит играть с листьями и как он носит запахи из дальних полей. Маша достала из корзинки два яблока — одно отдала Даше, одно ёжику. Яблоки были зелёные и хрустящие.

Потом Маша и Даша набрали земляники в корзинку. Ягоды были крупные, тёплые от солнца и очень сладкие. Даша нашла самые спелые, потому что наклонялась ниже и дольше смотрела.

Когда они возвращались, берёзы тихонько шептали им вслед. Ветер играл с волосами и с бантиком на палочке Даши. Даша шла рядом, постукивая палочкой, и улыбалась. Маша несла полную корзинку и чувствовала, как лес снова дышит.

Дома бабушка стояла на крыльце и удивлённо смотрела на них.

— А лесник ещё не приходил. Я уже думала звать соседей.

Маша ответила спокойно:

— Мы уже всё устроили. Лес снова шумит. Вот, попробуй ягоды.

Она дала бабушке горсть земляники. Даша поставила палочку у крыльца. Она блестела на солнце, и на ней остались крошечные капельки росы.

Лес снова шумел. Берёзы переговаривались листьями. Птицы пели. А Маша знала, что завтра можно снова идти туда. Самой. С подругой. И с палочкой, которая умеет помогать смотреть туда, куда другие не смотрят.

Вечером, когда солнце село, Маша и Даша сидели на лавочке и слушали, как лес готовится ко сну. Тишина больше не была страшной. Она стала обычной, живой, полной маленьких звуков, которые теперь было слышно.

А ёжик, наверное, уже спал в своей норке, крепко держа серебряный свисток. И ветер тихонько напевал ему колыбельную.