Czytaj książkę: «Без права на слабость»

Глава

ГЛАВА 1

День, как день, ничего не предвещало беды. Сергей, как всегда, утром уехал на работу, я занялась домашними делами. В три часа, у меня тренировка с персональным тренером в фитнес-клубе, затем в школу, забрать Митю с продлёнки. Помочь сыну с уроками, приготовить ужин. Рутина.

Зазвонил мой телефон: «Фитнес-клуб»

- Слушаю. – ответила я.

- Татьяна Владимировна! Светлана вас беспокоит, менеджер из «Алекс».

- Добрый день, Светлана. Что-то случилось?

- Я звоню вам напомнить, что сегодня необходимо внести абонентскую плату. Вы всё так же, продлеваете на двенадцать месяцев?

- Уже год прошёл, - ахнула я. - Как быстро время летит. Да, конечно, буду продлевать. У меня как раз сегодня тренировка с Мариной, приеду, оплачу и подпишу договор.

- Спасибо, Татьяна Владимировна! Будем вас ждать.

Открыла приложение банка. Денег на счёте, явно не хватит, чтобы оплатить абонемент, зашла в спальню, открыла шкатулку, куда обычно Сергей складывал деньги на продукты, и прочие бытовые нужды. Там сиротливо лежит одна бумажка, муж, видимо, забыл положить туда деньги, а я ему забыла об этом сказать.

Я набрала номер мужа, чтобы сказать, о том, что наличных денег нет, и чтобы он перевёл мне деньги на карточку для оплаты фитнеса и для снятия наличных.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети» - сообщил мне равнодушный голос.

«Странно. Хотя, может телефон разрядился», подумала я.

«Ладно, заеду к нему на работу. Всё равно мой фитнес-клуб находится недалеко от его офиса».

Собравшись, я вышла из дома, села в машину, повернула ключ зажигания – не заводится. Попробовала ещё раз – снова тишина. Придётся ехать на такси. Зашла в приложение, вызвала машину. Спустя десять минут, во двор въехал автомобиль жёлтого цвета. Села в машину на переднее сидение, поздоровалась с водителем, пристегнулась и мы поехали.

Подъехав к офисному зданию, я уже собралась выходить из машины и тут увидела – Сергей, вышел из здания, под ручку с пергидрольной блондинкой, грудь, размера пятого, не меньше, она висла на нём, громко смеялась, широко открыв рот, изгибаясь, словно кошка, прижималась к нему и что-то щебетала. Он-смотрел на неё снисходительно улыбаясь и гладил по руке.

Я замерла.

- Женщина, - словно, сквозь вату донёсся голос водителя такси. - Мы приехали. Рассчитайтесь пожалуйста и выходите, мне нужно ехать на другой заказ.

- Минуту, - ответила я, наблюдая за мужем и блондинкой через лобовое стекло.

Они подошли к машине Сергея, сели. Блондинка потянулась к нему, и они стали увлечённо целоваться. Наконец, отлепились друг от друга, машина мужа медленно тронулась, и они поехали в сторону одного из спальных районов города.

- Поехали за ними. – передумав выходить сказала я водителю такси.

- Эй, вы чего женщина! – ответил таксист, но двигатель завёл и поехал вслед за машиной Сергея. – У меня заказ и мы так не договаривались.

- Вы пожалуйста езжайте за ними. – я провела рукой по лицу и с удивлением, посмотрела на свою ладонь. Она была мокрая. – Я заплачу́, в том числе и за отменённый заказ.

Надо же, я даже не заметила, что из глаз катятся слёзы.

- Муж? – спросил таксист.

- Да. – ответила я и разрыдалась в полный голос.

- Вот же мерзавец! – ответил водитель. – Плюньте на него. Зачем вам за ним следить? Давайте я отвезу вас домой, вы успокоитесь, всё обдумаете и решите, что делать дальше. А злость, плохой советчик в таких делах.

Я молчала, стараясь остановить поток слёз.

- Давно женаты, дети есть?

- Д-да! – с трудом произнесла я. – Женаты десять лет. Сын, учится в третьем классе.

- Работаете? – водитель пытался меня отвлечь разговором, одновременно ведя машину и стараясь не упустить автомобиль Сергея в потоке машин.

- Нет, я домохозяйка. Всю себя посвятила семье.

- То, что вы не работаете, плохо, конечно. – водитель кинул на меня быстрый взгляд. – В наше время, нужно рассчитывать только на себя, жизнь выкидывает порой неожиданные сюрпризы.

И мужчина жестом показал на машину мужа, как бы говоря: «Вот он, один из них».

- Что мне делать? – я посмотрела на мужчину. – Как быть? Как бы вы поступили на моём месте?

- Знаете…, - водитель задумался на несколько секунд. – Меня, кстати Николай зовут.

- Татьяна. – в ответ представилась я.

- Вы с плеча не рубите. Прежде чем, что-то решить, подумайте, как следует. Где вы будете жить, а главное, где возьмёте деньги. У вас ребёнок, вы не работаете.

- Вы предлагаете мне, продолжать жить с человеком, который мне изменяет? – я удивлённо посмотрела на него.

- Нет! Татьяна, муж вас полностью обеспечивает. Воспользуйтесь моментом, откладывайте каждую копейку, создайте себе финансовую подушку безопасности и начните искать работу. Как только вы будете готовы, снимите квартиру и только тогда уходите от него и подавайте на развод.

Я задумалась. В словах Николая было рациональное зерно. Сергей, денег никогда для меня не жалел, давал столько, сколько я просила, не спрашивая зачем они мне и куда я их потратила.

- Расскажу вам историю. Которая произошла с моей знакомой. – тем временем Николай продолжал говорить. – Она также, как и вы, была замужем, дочери пять лет, домохозяйка. Поймала своего мужа с другой и устроила ему скандал…

- И что было дальше? – перебила я его.

- А что дальше! – Николай пожал плечами. – Развелись, суд оставил ребёнка с ним, а она – ни с чем. Подробностей я не знаю, но как оказалось, совместно нажитого имущества у них не было, он всё оформлял на свою мать, квартиру, машины. Развод, дело грязное и порой бывшие мужья, чтобы сделать больно, через суд отбирают детей. Поэтому и сказал вам – не рубите с плеча, обдумайте всё хорошо, но и продолжать жить с предателем, нельзя.

- Спасибо вам! – ответила я. – Думаю вы правы, надо всё обдумать и принять решение.

Тем временем машина Сергея въехала во двор многоэтажного дома, мы с Николаем, следом. У второго подъезда, муж остановился, блондинка выпорхнула из машины и наклонилась к окну автомобиля. Я приоткрыла окно.

- Котик, я тебя жду. – противно-тягучим голосом, громко сказала она.

- Милая, - голос мужа. – Поднимайся к себе! Я сейчас припаркую машину и весь твой.

Я достала телефон и быстро сфотографировала блондинку, машину мужа. Женщина зашла в подъезд, Сергей остался сидеть в машине.

Зазвонил мой телефон: «Любимый». Приняла вызов.

- Любимая, прости! – нежный голос мужа, в интонации раскаяние. – Вижу, ты звонила. Был на важном совещании, отключил телефон. Что-то случилось?

Я молчала, пытаясь справится с собой и не выдать себя. Внутри всё клокотало, мне так и хотелось выйти из такси и вцепится ногтями в его холёное, красивое лицо и разодрать в клочья.

- Тань! Ау…, ты чего молчишь? У вас всё в порядке?

Пару раз сделав глубокий вдох и выдох, я ответила:

- Всё нормально, любимый! Что-то со связью…

- Слава Богу! Я уже начал волноваться. Так зачем ты звонила?

- Представляешь, оказывается сегодня мне нужно продлить абонемент в фитнес-клуб, а денег на карте не хватает. В нашей шкатулке, наличных нет, поэтому и звонила, чтобы ты пополнил мне счёт.

- Чёрт! Забыл про шкатулку. – с облегчением ответил Сергей. – Без проблем, дорогая. Сейчас переведу. Сколько нужно?

Я назвала сумму в три раза превышающую стоимость абонемента и замерла, ожидая его реакцию.

- Так много? Вроде в прошлый раз меньше было.

- Всё дорожает, дорогой! И абонемент тоже. Но, если у нас с деньгами какие-то проблемы, я могу не продлевать тренировки. – ответила я.

- Нет-нет, милая! Ни в коем случае. Сейчас переведу тебе деньги.

Раздался характерный сигнал, пришло смс сообщение. Деньги уже на счёте. Николай, слыша нашу беседу, поднял большой палец вверх и одобрительно кивнул.

- Спасибо, любимый, деньги поступили. – сказала я мужу. – Тебя во сколько ждать сегодня?

- Боюсь, что поздно. – в голосе сожаление. – Ещё два совещания, потом встреча с клиентом. Не ждите меня, с Митькой, ложитесь спать. Поцелуй сына за меня. А сейчас, прости, отключаюсь, пора идти на совещание. Люблю тебя, целую!

- Хорошо, дорогой. – ответила я. – Береги себя, много совещаний, может быть вредно для здоровья. Целую!

- Что ты имеешь…

Начал было говорить он, но я уже нажала отбой, не дослушав, что хотел сказать Сергей.

ГЛАВА 2

Мы сидели молча, наблюдая, как Сергей паркует машину. Вот он вышел, огляделся по сторонам, я инстинктивно немного сползла вниз по сидению, опасаясь, что он может меня увидеть, и неспешно направился ко второму подъезду, я снова сфотографировала его и сняла короткое видео. Уверенный, красивый, в своём дорогом пальто. Мой муж. Отец моего сына.

Дверь подъезда закрылась за ним.

- Ну вот, - сказал Николай негромко и тронул машину с места. – Вы видели достаточно.

- Да, - ответила я, собственный голос, показался чужим, звучал так, как будто говорил кто-то другой. – Видела достаточно. Отвезите меня домой, пожалуйста.

- Без проблем. – ответил Николай и завёл машину.

Несколько минут мы ехали молча. Я смотрела в окно на мелькающие дома, деревья, людей - все они занимались своими делами, и никому не было дела до того, что моя жизнь только что треснула пополам, как старая фарфоровая чашка.

- Татьяна, вы молодец, - нарушил тишину Николай. - Вот эта история с абонементом - это правильно. Умно. Продолжайте в том же духе, просите на всё что угодно, завышайте стоимость, а когда накопите достаточно, разводитесь.

- Смогу ли я продолжать делать вид, что ни о чём не знаю? - я горько усмехнулась. – Внутри просто жжёт, сердце разрывается от боли, я не могу дышать полной грудью, после такого предательства, мне физически плохо. Ведь я ему отдала всю себя, ничего не требуя взамен. А он…, он мне изменяет. Николай, - я повернулась к нему лицом. - Что во мне не так? Что ему не хватает?

- А вот этого не надо, - он покачал головой. – Вы красивая. молодая женщина. Просто ваш муж обычный кобель, который не ценит то, что у него есть. Десять лет, Татьяна. Десять лет вы вели его дом, растили его сына, отказались от карьеры, от своей независимости. Это стоит денег. Очень больших денег. И раз он не считает нужным быть честным с вами - незачем быть честной и благородной с ним. Наберитесь терпения, проявите выдержку. К сожалению, иногда, приходиться надевать маску и играть определённую роль. Вам нужно выйти из ситуации с минимальными потерями, обеспечить себя и сына, хотя бы на первое время.

Я повернулась и посмотрела на него. Обычный мужчина лет пятидесяти, с усталыми глазами и крупными руками на руле. Совершенно чужой человек. И при этом тот, кто сегодня говорил со мной по-человечески и проявил сочувствие.

- Продолжайте в том же духе, - сказал он. - Только без фанатизма. Вам ни к чему лишние подозрения. Просите столько денег, чтобы он не почуял неладное, но откладывайте всё, что сможете.

Машина остановилась у моего подъезда. Я посмотрела на наш дом - такой привычный, такой устроенный. Горшки с геранью на подоконнике первого этажа у соседки Зинаиды Петровны. Велосипед Митиного приятеля, брошенный у скамейки. Всё то же самое. И при этом всё - уже другое.

- Сколько я вам должна? - спросила я, открывая приложение банка.

- Согласно тарифа, - сказал Николай.

Я рассчиталась с ним и уже собралась выходить из машины, как мне пришла в голову неожиданная мысль. Повернувшись к Николаю, сказала:

- Я тут вдруг подумала…, а не проследить ли мне за ним!

- Что вы имеете ввиду? – спросил он.

- Я хочу проследить за своим мужем. Хочу знать, где он бывает, как часто встречается с той женщиной. Сделать фото и видео его похождений. Собрать доказательства, что он мне действительно изменяет. Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться.

- Идея не плохая, только как вы собираетесь это сделать? Нанять частного детектива? Так это деньги. Причём не маленькие.

- Николай, я предлагаю вам поработать моим личным водителем некоторое время. Вы будете приезжать за мной каждое утро, к девяти часам и мы с вами будем следить за моим мужем. Назовите вашу цену за услугу.

- А как же ваш сын? Ведь вам нужно забирать его из школы.

- Я что-нибудь придумаю на оставшиеся два дня, а с понедельника у сына каникулы, отправлю погостить к маме с папой на дачу.

Он помолчал, потом назвал сумму:

- Пять тысяч в день, может больше, зависит от того, сколько часов мы с вами потратим на слежку за вашим мужем. Приемлемо для вас?

- Мне подходит, - сказала я.

Николай усмехнулся и протянул мне руку. Я пожала её.

- Договорились! Завтра в девять утра, я буду у соседнего подъезда. Держитесь, Татьяна. У вас всё получится, и вы справитесь.

- Откуда такая уверенность? - спросила я.

- Потому что вы уже не плачете, - ответил он просто.

Я поднялась к себе, разулась в прихожей и долго стояла, глядя в зеркало. На меня смотрела женщина с растрёпанными светлыми волосами, покрасневшие глаза, под которыми тёмные круги, уголки рта опущены. Тридцать четыре года. И я никто, просто домохозяйка, которая ничего в жизни не добилась, положила свою личность, амбиции, на алтарь семейной жизни, счастливой, как я думала ещё сегодня утром. А это всё, оказалось ложью, иллюзией.

«Таня, любовь – это прекрасно, но не нужно полностью растворяться в человеке. Рискуешь потерять себя. Женщина должна быть независимой от мужчины. Не вздумай, осесть дома, иди работай, делай карьеру, пока молодая, иначе превратишься в клушу. Как только вы оба встанете на ноги, можно и о ребёнке подумать». – говорила мне мама на нашей с Сергеем свадьбе.

Я тогда отмахнулась от её слов, потому что любила Сергея без памяти, верила ему, а он сразу мне сказал, что хочет видеть жену дома, которая будет хранительницей домашнего очага и воспитывать детей, желательно троих, а не карьеристку, которой никогда нет дома и нет времени на близких людей.

Нужно позвонить Марине, необходимо сообщить ей, что не смогу заниматься, некоторое время.

Набрала номер. Марина ответила.

- Таня, добрый день! - голос у неё был звонкий, спортивный, под стать её самой. - Ты уже подъехала?

- Марин, прости. - Я прошла на кухню, включила чайник и села на табурет. - Я сегодня не приеду. И вообще... мне нужно сделать паузу в тренировках. Временно.

Короткое молчание.

- Что-то случилось? - спросила она, и голос сразу стал другим. Тихим, понимающим. Марина была хорошим тренером, но прежде всего - чутким человеком.

- Ничего страшного, - соврала я привычно и тут же поправила себя. - Нет, на самом деле - кое-что случилось. Просто сейчас мне нужно разобраться с некоторыми вещами. Личными. И пока нет возможности ни финансово, ни... морально.

- Тань, - она помолчала. - Ты не обязана объяснять. Но если тебе нужно поговорить…, выговорится - я всегда на связи, ты знаешь.

Горло снова сжалось. Так бывает, когда люди говорят по-доброму, с сочувствием - именно тогда и накрывает.

- Знаю. Спасибо тебе.

- Я заморожу тебе стоимость абонемента, - добавила Марина деловито. - Придёшь, когда будешь готова. Договорились?

- Договорились, - ответила я. - Марин... спасибо. Правда.

- Береги себя. - Она помолчала секунду. – Если тебе нужна помощь, любая или совет, обращайся.

Я отключилась и положила телефон на стол, налила себе чай.

До конца продлёнки оставалось почти два часа.

Два часа тишины и пустой квартиры - роскошь, которую я обычно тратила на готовку или уборку. Сегодня я просто сидела за кухонным столом, обхватив кружку с остывающим чаем, к которому так и не притронулась, и думала.

Итак. Что я знаю точно.

Муж мне изменяет. Не вчера начал - так не начинают, это видно. Та уверенность, с которой они вышли из офиса, она назвала его «котиком». Это не порыв и не случайность. Это - жизнь, которую он выстроил параллельно нашей. А может она у него не одна? Может у него много женщин. Завтра приедет Николай, мы будем следить за Сергеем и всё станет ясно.

ГЛАВА 3

Что ещё!?

Квартира оформлена на Сергея, когда мы её покупали, муж сказал, что лучше он будет единственным собственником, что-то там связано с налогом на имущество. Машины – тоже, по той же причине. В моей трудовой, одна запись. Год работы, я тогда училась на пятом курсе института, и устроилась на должность маркетолога, в агентство по подбору персонала. Совмещала работу и учёбу.

Знакомство с Сергеем на дне рождения Ленки Кротовой, через три месяца свадьба и после неё, я ни дня не работала, хотя, мой однокурсник, Василий Рокотов, (на тот момент уже работал в пиар-агентстве и делал успешную карьеру), за полгода, он поднялся по служебной лестнице до креативного директора. Вася вообще молодец, собрал команду под себя, в основном все ребята из нашей группы института работали под его руководством. Он звал меня к себе на должность пиар-агента, но я отказалась, порекомендовав вместо себя, мужа.

Какая же глупая я была в то время!

Митя учится в платной гимназии, которую выбрал Сергей и за которую платит.

Я зависела от него абсолютно. Полностью. До последней копейки.

Мысль была неприятной, не потому что я этого не знала раньше - знала, конечно. Просто раньше мне это не казалось зависимостью, для меня это было устройством жизни, что так должно быть, что так правильно. Мы так решили вместе, точнее, Сергей решил, а я согласилась: он работает, обеспечивает семью, я веду дом, воспитываю детей. Всё честно. Всё по договорённости.

Но договорённость, оказывается, соблюдала только я.

Николай прав. Уйти сейчас - значит уйти ни с чем. В никуда, с ребёнком на руках и пустым резюме. Суд - это отдельная история, и я понятия не имела, чем он мог обернуться. Сергей человек обстоятельный, не любящий спешки, всегда просчитывает на несколько ходов вперёд. Как он поведёт себя при разводе, неизвестно. Может отпустит с миром, а может, из принципа, решит оставить Митьку с собой. Надо очень постараться, чтобы обыграть его.

А я?

Я думала, что у нас семья.

Злость поднялась короткой, острой волной - и схлынула. На злость у меня сейчас не было времени. На слёзы тоже.

Мне нужна была работа. Любая, для начала, потом будет видно. Мне нужен был счёт в банке, желательно открытый на другого человека, которому я могу полностью доверять и о котором не знает Сергей, и деньги на этом счету. Марина! Что если обратиться к ней? Мне кажется, она хороший человек. Но могу ли я ей настолько доверится?

Или всё же обратиться к маме? Нет, нельзя. Она обязательно расскажет обо всём папе, и родители не смогут притворяться при виде Сергея, что ни о чём не знают, обязательно выскажут ему всё в глаза, весь мой план пойдёт на с марку.

Мне нужно было время – несколько месяцев, три, может меньше. И мне нужно было за это время не сломаться, продолжать жить как ни в чём не бывало, целовать его в щёку по утрам и спрашивать, что приготовить на ужин.

Я посмотрела на свои руки – они дрожали.

Смогу ли?

За окном шумел двор. Хлопнула чья-то дверь. По лестнице протопали шаги и звучали детские голоса - соседские дети возвращались из школы.

Скоро идти за Митей.

Я встала, вылила холодный чай в раковину, оделась, взяла сумку и вышла из квартиры. На улице было прохладно, пахло сырой землёй и прошлогодними листьями - весна только-только нащупывала дорогу, неуверенно, с оглядкой.

Шла пешком. До гимназии двадцать минут, и я была рада этим двадцати минутам - можно было идти и не думать, просто идти, смотреть под ноги на мокрый асфальт.

Но мысли, конечно, шли следом.

Во дворе гимназии уже собирались мамы и бабушки - знакомые лица, привычные разговоры про оценки и кружки, про погоду и ремонт. Я кивнула Оксане Геннадьевне, маме Митиного одноклассника Стёпы, улыбнулась автоматически и отошла чуть в сторону, к старой липе у ограды. Не хотелось разговаривать. Боялась, что скажу что-нибудь лишнее или, наоборот, не смогу сказать вообще ничего.

Двери гимназии распахнулись, и двор сразу наполнился шумом - голосами, топотом, хлопаньем рюкзаков.

Митю я увидела раньше, чем он увидел меня.

Он бежал - как всегда, сломя голову, рюкзак подскакивал на спине, шнурок на левом кроссовке болтался развязанный. Увидел меня, и лицо его озарилось радостной улыбкой - такой, как умеют улыбаться только дети, без всякого лукавства и притворства.

- Мама! - он налетел на меня, обхватил руками, ткнулся носом куда-то в район пупка. - А я думал, ты опоздаешь!

Я прижала его к себе крепче, чем обычно, зарылась лицом в его тёплые, чуть спутанные волосы. Он пах школой - мелками, резиной и чем-то неуловимо своим, родным, с рождения знакомым.

- Разве я когда-нибудь опаздывала? - сказала я в его макушку.

- Вчера опоздала, - немедленно сообщил он и отлепился, посмотрев на меня снизу вверх. Серьёзно, с той основательностью, которую он, кажется, унаследовал от отца. - На целых семь минут!

- Неправда. Пять.

- Семь, - настаивал он. - Я засекал.

- Ладно, - согласилась я. - Пусть будет семь. Но сегодня то, я вовремя.

Митя пристроился рядом, мы пошли в сторону выхода. Он тут же начал рассказывать - быстро, перескакивая с одного на другое, как он всегда делал после школы, словно за день внутри него что-то накапливалось и теперь рвалось наружу.

- Мам, мы сегодня на математике решали задачи про поезда, - сообщил он. - Ну, знаешь, из пункта А в пункт Б. И Матвей Сергеевич сказал, что я решил правильно, но записал неправильно, и поставил четыре. Это честно вообще?

- Смотря как ты записал.

- Ну, я ответ написал, а решение не полностью показал. Ну и что? Ответ же правильный!

- Матвей Сергеевич хочет видеть, как ты думаешь, как пришёл к такому решению. Ответ можно и списать.

Митя засопел.

- Я не списывал.

- Я знаю, что не списывал. Но учитель этого не знает. Вот поэтому и просит записывать решение.

Он подумал секунду.

- Логично, - признал он нехотя. - Но всё равно обидно.

- Обидно, согласна, - сказала я. - В следующий раз запишешь как надо, и будет пять.

Мы вышли за ворота гимназии. Митя поддел ногой камешек, тот прыгнул по асфальту и нырнул в лужу.

- Мам, - он немного помолчал. - Ты сегодня странная.

Я покосилась на него.

- Это как?

- Ну, - он пожал плечами, подбирая слово. - Тихая. Ты обычно сама спрашиваешь про школу, а сегодня я сам рассказываю, а ты просто идёшь.

Девять лет. И уже всё замечает.

- Просто устала немного, - сказала я. - Голова побаливает.

- Выпей таблетку, - деловито посоветовал он. - Или чай с лимоном. Бабушка всегда так говорит.

- Так и сделаю.

- Мам, - снова сказал он, и в голосе что-то изменилось. Стало тише, чуть неуверенней. - А папа сегодня во сколько придёт?

Я несколько секунд молчала.

- Папа придёт поздно. Ты уже спать будешь.

- Он вчера тоже поздно пришёл.

- У него много работы.

Митя снова поддел камешек. Промолчал. Потом сказал, глядя под ноги:

- Стёпкин папа тоже много работает. Но они на выходных ездят на рыбалку.

Я взяла его за руку.

- Слушай, - сказала я. - Давай на этой неделе придумаем что-нибудь интересное с тобой вдвоём. Ты чего хочешь? Боулинг? Кино?

Он немного оживился.

- В кино! Там новый мультик вышел про роботов. Артём говорит, что там круто.

- Договорились. В субботу идём на мультик, а в воскресенье я отвезу тебя к бабушке с дедушкой на дачу. У тебя же с понедельника неделя каникул. Ты как? Не против провести неделю с бабушкой и дедушкой?

- Ура! Там же кот Барсик и Кузька. – закричал Митька. – Но сначала в кино. Обещаешь?

Я сжала его ладонь.

- Обещаю.

Он кивнул удовлетворённо и снова что-то затараторил - теперь про Артёма и роботов, про то, что хотел бы сам его собрать, и что для этого нужен специальный конструктор, который стоит, кажется, дорого, но он посмотрит.

Я слушала его голос и шла рядом, держа его тёплую руку в своей. Моё сердце трепетало от любви и нежности к сыну. Идя рядом с Митей и держа его за руку, я думала, мне есть ради кого жить и ради кого бороться и стать независимой, так что, мне придётся наступить на горло собственной песне и играть роль любящей, наивной дуры-жены, которая ни о чём не знает и ни о чём не догадывается некоторое время.

ГЛАВА 4

Придя домой, я первым делом отправила Митю мыть руки, а сама занялась обедом. Холодильник, к счастью, был полон - с утра я успела сделать всё по привычному распорядку, ещё тогда, когда жизнь была другой. Всего несколько часов назад. Казалось - другая эпоха.

Пока грелся суп, нарезала хлеб, достала ветчину, сыр, нарезала, разложила по тарелкам. Привычные движения успокаивали - руки знали, что делать, и можно было не думать. Хотя бы несколько минут.

Митя прибежал из ванной с мокрыми руками и тут же потянулся к вазе с печеньем.

- Сначала суп, - сказала я автоматически.

- Ну мааам...

- Суп.

Он вздохнул с таким видом, будто я предложила ему что-то совершенно невозможное, и сел за стол.

Ели молча - Митя сосредоточенно дул на ложку, я делала вид, что тоже ем, хотя в тарелке передо мной почти не убывало. В горло ничего не лезло. Желудок был сжат в кулак.

- Мам, а на второе что?

- Котлеты с картошкой.

- О, здорово! - прозвучало искренне и с чувством. – Моё любимое.

Я улыбнулась. Получилось, кажется, почти по-настоящему.

После обеда - уроки. Митя учится в третьем классе, и задания были ещё вполне человеческими, но сегодня он почему-то уткнулся в чтение и никак не мог сосредоточиться. Читал один и тот же абзац раза три, потом поднимал на меня глаза и спрашивал что-нибудь совершенно постороннее.

- Мам, а крокодилы спят?

- Спят. Читай.

- А как они спят? Прямо в воде?

- Митя.

- Ну я просто спрашиваю!

- Дочитаешь - расскажу про крокодилов всё, что знаю.

Он засопел и уткнулся в учебник.

Через полтора часа все уроки были сделаны. Я честно рассказала всё, что знала про крокодилов - к счастью, знала достаточно, чтобы произвести впечатление, - и Митя посмотрел на меня с уважением.

- Мам, ты вообще много всего знаешь.

- Стараюсь, - ответила я. – Ну что, пойдём прогуляемся перед ужином, потом купаться и спать.

- Пойдём. А куда? - спросил сын.

- Недалеко. В парк. Мы недолго, просто подышим свежим воздухом, возьми с собой самокат.

На улице уже было по-весеннему свежо и сумеречно, уличные фонари включены. Мы пошли в сторону парка, где Митя гонял на самокате, пока я сидела на скамейке и смотрела, как фонари отражаются в лужах на асфальте, снег на дорожках в некоторых местах уже растаял.

Телефон завибрировал в кармане.

«Мама» - высветилось на экране.

Я смотрела на этот экран несколько секунд, потом нажала на зелёную кнопку.

- Танечка, добрый вечер! - голос мамы был тёплым, домашним и таким привычным, что у меня защипало в глазах. - Как вы там? Митюша как?

- Всё хорошо, мам. - Я откашлялась. – Мы с Митькой в парке, решили погулять перед сном, вон носится на самокате.

- Ну слава богу. Правильно, ребёнку нужен свежий воздух. Хотя…, откуда ему взяться в городе то. А ты как? Голос у тебя какой-то..., потухший.

- Нормальный у меня голос. Устала немного.

- Таня, не забывай, ты моя дочь, я тебя, как облупленную знаю, - в мамином голосе мелькнула та особая интонация, против которой у меня никогда не было защиты. - Что случилось?

- Мам, всё правда нормально. - Я помолчала. - Слушай, сама тебе собиралась звонить сегодня, ты опередила меня. Вы с папой выехали на дачу уже?

- Завтра выдвигаемся, уже до самой осени там будем. А что?

- Вы не против, если я Митю к вам привезу в воскресенье? У него с понедельника каникулы - неделя. Ты же знаешь, как он любит у вас гостить.

Мама засмеялась.

- Да какой против! Папа вчера только говорил, что давно Митюшу ты к нам не привозила. Как раз до воскресенья, успеем прибраться в доме, подлатать, где необходимо, дед забор поправит, на участке приберёмся. - Она помолчала секунду. - А ты сама-то останешься у нас?

- Я... нет, мам. Дела.

- Дела, какие у тебя могут быть дела? - повторила мама, и в этом слове было столько невысказанного, что я поморщилась. - Таня, у вас точно всё хорошо с Серёжей?

- Мам, - я постаралась вложить в голос максимально возможную лёгкость. - Ну конечно всё хорошо. Просто у него сейчас запарка на работе, и у меня тоже свои дела накопились. Хочу разобраться спокойно, пока Митька у вас.

- Какие у тебя дела, - проворчала мама, но уже мягче, - ты ж домохозяйка.

- Вот именно, что домохозяйка, - ответила я ровно. - Дел выше крыши. Ты не представляешь. Хочу сделать генеральную уборку, вымыть окна, погода стоит замечательная, перестирать всё постельное бельё, шторы, тюль.

Мама хмыкнула.

- Ладно. Привози в воскресенье. Папа с утра баню затопит, пообедаете у нас. Хотя бы пообедай, Таня, раз уж приедешь.

- Договорились, - сказала я. - Мам, спасибо.

- Благодарить будешь потом, - ответила она, и снова в голосе мелькнула та самая интонация, острая и внимательная, - ты мне всё равно расскажешь, что на самом деле у вас происходит.

Я промолчала.

- Митюшу целуй, - сказала мама. - И сама береги себя, слышишь?

- Слышу. Целую вас с папой.

Я отключилась и убрала телефон в карман.

- Мама! - Митя подкатил ко мне, притормозил и задрал на меня счастливое, раскрасневшееся лицо. - Ты с кем разговаривала?

- С бабушкой.

- И что? Они с дедой ждут меня в воскресенье?

- Ждут с нетерпением.

- Да! - самокат чуть не улетел в кусты. - А Барсик там? А Кузька? А дед будет баню топить?

- Барсик там. Кузька там. И баню будут топить.

Он умчался обратно по дорожке - довольный, лёгкий, ни о чём не подозревающий. Я смотрела ему вслед и думала, что мама, конечно, всё поймёт. Рано или поздно - поймёт. Она всегда понимала.

Но пока мне нужно, чтобы она не знала.

Пока - нельзя.

Посидев ещё немного на лавочке и дождавшись, когда Митя в очередной раз подъедет ко мне на самокате, я сказала:

- Милый, пойдём домой, похолодало. Сейчас ужинать, ванна и спать. Завтра рано вставать.

- Может ещё немного погуляем? – спросил сын.

- Нет. Завтра снова выйдем в парк.

Митя скуксился, но послушно направился на самокате к выходу из парка.

Мы зашли в квартиру, разделись, я снова отправила сына мыть руки и пошла в кухню разогревать ему ужин.

Пока он ел, набрала ванну, а затем отправила мыться. Сама сидела в кухне за кухонным столом, держа телефон в руках, решая для себя, позвонить Сергею или нет. Ещё вчера, мой звонок выглядел бы естественно, я всегда вечерами звонила мужу, узнать, как дела, во сколько его ждать, что приготовить на ужин, но сегодня…, всё моё естество сопротивлялось этому. Но необходимо играть роль и я, нажав кнопку вызова, стала ждать соединения.

Длинные гудки, один, второй, пятый. Я уже собиралась сбросить вызов, как муж ответил:

- Тань, что-то случилось? Как Митька?

- Ничего не случилось. Митя моется в ванной, я его накормила ужином, сейчас отправлю спать. Как у тебя дела? Когда будешь дома?

- Тань, я же говорил тебе, что сегодня приду поздно. Не жди меня, ложись. У меня важная встреча с клиентом.

Фоном, я услышала женское хихиканье.

Муж, прикрыв трубку рукой, прошептал в трубку:

- Всё, милая, неудобно говорить, клиент возвращается за столик. Занят. Целую.

В трубке раздались короткие гудки, Сергей отключился.

Я усмехнулась: «Клиент. Как же. Сисястая блондинка, а не клиент. У моего мужа плохой вкус. Не думала, что он променяет меня на эту вульгарщину».

- Мама, - звал меня Митя из ванной. – Дай полотенце, я забыл взять чистое.

Я встала из-за стола, вышла из кухни, взяла чистое полотенце в комоде, постучала в дверь ванной и сказала:

- Задёргивай штору, положу полотенце на раковину.

- Хорошо, - ответил сын. Шуршание, затем. – Заходи.

Я открыла дверь, положила полотенце и вышла, зашла к Мите в комнату, приготовила чистую пижаму и села на кровать. Спустя пять минут из ванной вышел сын, закутанный в полотенце.

- Вот сынок, надевай пижаму и ложись спать. – сказала я.

- Хорошо, мамочка. – ответил он. – Я тебя люблю!

- Я тоже тебя люблю, сынок! – ответила я, поцеловала его в макушку и вышла из комнаты.

Убрав со стола в кухне и вымыв посуду, я быстро приняла душ и легла в кровать. Долго ворочалась в постели, пытаясь уснуть, но сон не шёл, мысли о Сергее не давали покоя. Слёз не было. Внутри, была какая-то странная опустошённость, ощущение, что это происходит не со мной, как будто, я смотрю на кого-то со стороны и пытаюсь угадать, чем дело кончится. Кто выйдет победителем в этой игре.

Раздался звук открывающейся двери, я машинально посмотрела время на телефоне. Двенадцать ночи. Блудный муж, вернулся домой.

Раздались крадущиеся шаги Сергея, он шёл по направлению к нашей спальне, я притворилась, что крепко сплю. Кожей ощущала, он стоит в дверях и смотрит на меня. Стараясь ничем не выдать себя, я лежала, отвернувшись в сторону окна, крепко зажмурив глаза, стараясь дышать ровно.

Наконец, шаги. Сергей пошёл в кухню. Звук открывающегося холодильника, звук крышек на кастрюлях, снова закрыл холодильник.

«Блондинка разве не накормила его» - мелькнула мысль.

Снова шаги по направлению спальни. Сергей не стал есть. Зашёл в комнату, аккуратно, стараясь не разбудить меня, разделся и лёг рядом. Скрип пружин, муж принял удобную позу и затих.

ГЛАВА 5

Проснулась я раньше будильника.

За окном было ещё серо, только-только начинало светать. Сергей лежал рядом, повернувшись спиной, дышал ровно. Я несколько секунд смотрела в потолок, потом осторожно откинула одеяло и встала, стараясь не разбудить мужа.

В ванной долго стояла под горячим душем, вода хорошо смывала остатки бессонницы, но мысли всё равно возвращались туда, куда я не хотела их пускать - к вчерашнему дню, к офисному зданию, к белокурой голове, склонившейся к окну машины Сергея. «Котик, я тебя жду».

Я сильнее повернула кран. Горячая.

Выключила воду, вытерлась, оделась, потихоньку вышла в кухню.

Привычные движения. Турка. Кофе. Включить чайник. Достать из холодильника яйца, масло, ветчину. Сковорода. Огонь. Всё то же самое, что я делала каждое утро последние десять лет. Руки работали сами, без участия головы, и это было хорошо - потому что голова была занята другим.

Сегодня приедет Николай. В девять утра, у соседнего подъезда.

Я обжарила омлет с ветчиной, поставила тарелки, нарезала хлеб, достала из буфета баночку с вишнёвым вареньем - Митино любимое. Разложила по чашкам заварку. Посмотрела на стол и подумала, что если бы кто-то посторонний сейчас заглянул в нашу кухню, то увидел бы самое обычное семейное утро.

Пошла будить Митю.

В его комнате царил привычный творческий беспорядок - на полу у кровати валялись носки, на письменном столе стояли криво сложенные книжки и одинокий карандаш. Сам он лежал поперёк кровати, одеяло сбилось куда-то в угол, и сопел с таким видом, словно занимался этим делом вполне сознательно и с большим удовольствием.

Я присела на край кровати и потрепала его по плечу.

- Митя. Подъём.

Он что-то пробурчал и натянул на голову подушку.

- Митя, - повторила я, - вставать надо, в школу.

- Ещё пять минут, - прогудело из-под подушки.

- Пять минут тебе ничего не дадут.

Лёгкое движение под подушкой, означавшее, что он всё слышит и со всем, возможно, согласен, но вставать всё равно не собирается.

- На завтрак омлет с ветчиной, - сообщила я. - И варенье.

Пауза.

- Вишнёвое? - уточнил голос из-под подушки.

- Вишнёвое.

Подушка немедленно отлетела в сторону. Митя сел на кровати, волосы торчали в разные стороны, глаза были открыты ровно наполовину, но общее направление движения уже наметилось.

- Ладно, встаю, - произнёс он с видом человека, принявшего непростое решение.

Я ушла обратно в кухню.

Через несколько минут в коридоре зашаркали шаги, уже другие - тяжелее, медленнее. Сергей вышел из спальни, остановился в дверях кухни, провёл рукой по лицу. Был в домашних штанах и футболке, волосы слегка взлохмачены. Обычный. Такой, каким я его видела каждое утро все эти годы.

- Доброе утро, - сказала я ровно, не оборачиваясь.

- Доброе, - ответил он. - Ты рано встала.

- Хотела успеть всё приготовить.

Он прошёл к столу, сел на своё привычное место, посмотрел в пустую тарелку.

- На завтрак омлет?

- Да. Кофе налить?

- Сам налью.

Он встал, потянулся к турке. Я в это время разложила по тарелкам завтрак и тоже села, за стол напротив него. Смотрела, как он наливает кофе в кружку, помешивает, садится обратно.

Это было странное чувство - сидеть вот так и смотреть на человека, которого я знала десять лет, и видеть чужого, того, кого видишь и изучаешь впервые.

- Папа! - Митя влетел в кухню в пижаме. – А мы с мамой в субботу идём на мультик! Ты пойдёшь с нами?

Сергей улыбнулся и поймал сына за плечо.

- Посмотрим. Иди умойся сначала, не порти мне аппетит своей физиономией.

- А может в субботу вместо мультика пойдём в тир? – спросил Митя, - Па-а-п, пойдём в тир.

- Мы же договорились пойти в кино, - сказала я. – Почему вдруг ты передумал?

- Я папу почти не вижу, только по утрам. А вечером он поздно приходит, я уже сплю.

Сергей заёрзал на стуле.

- Мить, - начал он. – Ты же знаешь, мне иногда приходиться работать в выходные…

Митька скорчил гримасу, собираясь захныкать.

- Но, я постараюсь эту субботу провести с тобой. А мама, пускай отдохнёт от нашего общества. – Сергей подмигнул сыну и потрепал его по волосам. – А сейчас иди, умойся.

Он умчался, и мы снова остались вдвоём с Сергеем. Несколько секунд тишины.

- Поздно вчера пришёл, - прервал он паузу. - Затянулась встреча.

- Я слышала, когда ты пришёл, - ответила спокойно. - Двенадцать было.

- Да, клиент оказался... разговорчивым.

Я кивнула и ничего не ответила. Сергей поднял на меня взгляд - быстрый, чуть настороженный, потом снова опустил глаза в тарелку. Почувствовал что-то? Или просто совесть проснулась, которая изредка даёт о себе знать?

Вернулся Митя – умылся, волосы влажные, но всё ещё в пижаме - сел на своё место и немедленно придвинул к себе тарелку.

- Мить, - сказала я, - иди переоденься сначала.

- Я пока поем, а потом переоденусь.

- Сначала переоденься, потом поешь.

- Мааам...

- Митя.

Он ещё раз тяжело вздохнул, посмотрел на тарелку с видом человека, вынужденного расстаться с чем-то дорогим, и ушёл в комнату.

Сергей усмехнулся.

- В кого он такой упрямый.

- В тебя, - ответила я.

Муж хмыкнул и отпил кофе. Атмосфера за столом была почти привычной - почти, потому что я слишком хорошо знала, что за ней стоит, и это знание лежало во мне тихо и тяжело, как камень на дне.

Вернулся Митя, теперь уже в форме, с рубашкой, заправленной только с одной стороны. Сел, придвинул тарелку и принялся за омлет с таким сосредоточенным видом, словно это было его главное дело на сегодня.

Некоторое время за столом было тихо.

- Серёжа, - сказала, намазывая масло на хлеб, - хотела тебе сказать. Я решила в воскресенье отвезти Митю к маме с папой на дачу. У него с понедельника каникулы, неделя, пусть побудет с дедом и бабушкой на свежем воздухе.

Сергей поднял на меня взгляд.

- На неделю?

- На неделю. Мама с папой только рады, что Митька погостит у них.

- А чего ты туда сама не поедешь?

- Дел много дома, - ответила я спокойно. - Давно хочу разобраться в шкафах, помыть окна, пока погода стоит. Да и тебе спокойнее будет. Ты поздно приходишь, Митька обижаться не будет, что тебя практически не видит.

Последнее я произнесла совершенно ровно, без какого-либо намёка. Просто констатация факта. Сергей чуть дольше, чем обычно, посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на сына.

- Да! - немедленно оживился Митя, оторвавшись от завтрака. – Папа, там Барсик! И Кузька! И дед обещал баню топить! Здорово же, пап?

- Здорово, - согласился Сергей, и в голосе мелькнула та мягкость, с которой всегда говорил с сыном.

Он поставил кружку на стол и посмотрел на меня с выражением, которое я умела читать хорошо - так Сергей смотрел, когда чувствовал себя виноватым.

- Тань, я вчера снял наличные, уже в шкатулку положил. Ты возьми сколько нужно, и родителям дай на продукты, всё-таки Митька неделю у них проживёт, не с пустыми же руками ехать.

- Хорошо, - ответила я просто.

- Нет, правда, возьми побольше. Тёща с тестем, они же там и за ребёнком присмотрят, и накормят, пусть не думают, что мы жмёмся.

- Я возьму, сколько нужно.

Он кивнул и снова взялся за кофе. Митя тем временем уже расправился с омлетом и тянулся куском хлеба к вазе с вареньем.

- Ложку возьми, - сказала я автоматически.

- Я аккуратно.

- Ложку, Митя.

Он взял ложку и принялся накладывать варенье на хлеб. Я смотрела на него и думала, что вот именно ради этого - ради этой вихрастой макушки - мне нужно собраться с силами и держаться.

- Пап, а ты нас в воскресенье до дачи довезёшь? - спросил вдруг Митя, не отрываясь от своего дела.

Сергей на секунду замялся.

- Посмотрим, сынок. Может у меня дела будут.

- Всегда дела, - вздохнул Митя с той же интонацией, что и про рыбалку со Стёпиным папой, и этот вздох такой тяжёлый, что у меня сердце сжалось в груди.

- Мы сами доедем, - сказала я ровно, не глядя на мужа. - Закажем такси.

Сергей поставил кружку и спросил:

- А с твоей машиной что?

- Не знаю, не заводится.

- Хорошо, пришлю Стаса из сервиса, пусть посмотрит. Давай ключи.

Я вышла из кухни, взяла ключи, вернулась, протянула ему связку и начала убирать тарелки со стола.

- Митя, - сказала я, - заканчивай, пора собираться. Через пять минут выходим.

- Ладно.

Сын выскочил из-за стола и убежал в свою комнату.

- Тебя во сколько ждать сегодня? – спросила я Сергея.

- Не знаю, возможно, поздно. – ответил он и посмотрел на часы. – Я тебе позвоню. Всё, мне тоже пора выходить.

Сергей встал из-за стола, чмокнул меня в нос и вышел из кухни.

- Маам, ну ты где?

- Иду, милый!

Я вышла из кухни в прихожую, Митька уже стоял, полностью одетый. Надев пальто и обувшись, мы с сыном, вышли из квартиры и спустились вниз по лестнице.

Проводив Митьку до гимназии, я вернулась домой. До девяти оставалось полчаса.

ГЛАВА 6

Я заглянула в шкатулку. Денег там было значительно больше обычного - Сергей, видимо, положил с запасом. Взяла несколько купюр, убрала в кошелёк, застегнула сумку и вышла из квартиры.

Спустилась вниз и вышла на улицу, посмотрела в сторону соседнего подъезда. Жёлтой машины с шашечками не было. Вместо неё у бордюра стояла неприметная белая «Киа».

Я посмотрела на часы. Ровно девять.

Водитель «Киа» мигнула фарами.

Я подошла, наклонилась к окну, Николай был в тёмной куртке, гладко выбрит, выглядел бодро, хотя под глазами залегли тёмные круги.

- Доброе утро, - сказал он, открыл дверь и кивнул, жестом приглашая сесть в машину.

- Доброе, - ответила я, села на переднее сиденье, пристегнула ремень. - Вы на другой машине.

- Машина с шашечками принадлежит таксопарку, и я должен оплачивать аренду, если пользуюсь ею, да и вы должны будете оплачивать по тарифу, - пояснил Николай и улыбнулся, - а это моя личная, куда хочу, туда качу. Сэкономим мои и ваши деньги.

- Спасибо, что приехали, - ответила я. – Тратите на меня своё время и теряете в заработке...

- Начнём с того, - не дав мне договорить, перебил он меня и завёл двигатель, но с места трогаться не стал, повернулся ко мне. – Не факт, что таксуя, я заработал бы чистыми пять тысяч за восемь часов…

Я удивлённо посмотрела на него и спросила:

- Восемь часов?

- Да. По правилам нашего таксопарка, водитель не может находиться на линии более восьми часов. Поэтому Татьяна, вы не переживайте, работая с вами, я ничего не теряю, скорее буду в плюсе. Ну что, куда едем?

- Туда же, что и вчера. К его офису. – ответила я.

Николай немного помолчал, потом сказал:

- Отлично! Нужно же с чего-то начинать. А дальше будет видно.

Мы выехали со двора и влились в плотный поток машин, по тротуарам спешили пешеходы, в руках стаканчики с кофе, мамы с колясками, торопливые фигуры с рюкзаками. Все куда-то спешили, каждый по своим делам и никому ни до кого не было дела.

Некоторое время ехали молча. Я смотрела в окно, Николай - на дорогу.

- Как вы ночь пережили? - прервал Николай молчание, не отрывая взгляда от дороги.

- Нормально, - ответила я.

Он покосился на меня.

- Нормально - это как? Не спали, думали?

- Не спала, думала, - согласилась я.

- Это понятно. - Он кивнул. - Он пришёл поздно?

- В полночь.

- Что-нибудь сказал?

- Нет. Думал, что я сплю. Я притворилась спящей.

Николай снова помолчал, потом произнёс:

- Правильно сделали. - И после небольшой паузы добавил: - Татьяна, вы понимаете, что сегодня мы можем ничего и не увидеть? Такая слежка - дело не одного дня. Иногда нужна неделя, иногда - больше. Нужно набраться терпения.

- Я понимаю, - сказала я. - Но мне важно знать наверняка. Не просто один эпизод, который я видела вчера. Важно понять - как давно это происходит, насколько это серьёзно, одна она у него или нет.

Николай присвистнул тихонько.

- Мыслите стратегически.

- Стараюсь.

- Это хорошо. - Он перестроился в правый ряд, притормозил перед светофором. - Значит, план такой: паркуемся так, чтобы мы видели вход в офис, но, чтобы наша машина не бросалась в глаза и наблюдаем. Что дальше?

- Пока не знаю. В четыре часа мне нужно забирать сына из гимназии, но с понедельника мы можем следить за ним весь день. В воскресенье я отвезу ребёнка на дачу к своим родителям, у меня будет больше свободного времени.

- Понял. – ответил Николай. – Будем надеяться, что нам повезёт и ваш муж предпримет очередную вылазку и деньги вы заплатите не напрасно.

Я кивнула и снова повернулась к окну. Город тёк мимо, привычный и чужой одновременно, - так же, как вчера всё в моей жизни стало одновременно узнаваемым и совершенно другим.

- Николай, - сказала я тихо, - а зачем вы вообще на это согласились? Ну, вчера - понятно, случайно оказались рядом. Но сегодня... Вы ведь могли просто отказаться.

Он чуть пожал плечами.

- Дочь у меня, - сказал он после паузы. - Почти ваших лет. Тоже замужем. Когда вы вчера сидели на переднем сиденье и смотрели на своего мужа через лобовое стекло... - Он замолчал на секунду. - Просто не смог высадить вас и уехать. Ну и деньги, конечно. Я вам уже объяснял, повторяться не буду.

Я не нашлась что ответить и промолчала. Николай свернул на нужную улицу и начал высматривать место для парковки - неподалёку от офисного здания.

- Вон там, - сказала я и указала на небольшую стоянку наискосок от входа, - оттуда хорошо видны и дверь, и парковка.

- Годится. - Николай аккуратно въехал и заглушил двигатель. - Вот машина вашего мужа.

- Да, - ответила я. - Значит, он на работе.

- Значит, ждём, - сказал Николай, откинулся на спинку сиденья и сложил руки на руле. Хотите, поспите. Я вас разбужу, если ваш муж появится.

- Спасибо. – я с благодарностью посмотрела на него, откинула спинку сидения, закрыла глаза и предалась воспоминаниям.

Пятый курс института. Вечеринка по случаю дня рождения у Ленки Кротовой.

Собралась почти вся наша институтская группа. Май, погода отличная, поэтому праздновать решили на природе, на даче у Васьки Рокотова. Его родители, люди современные и гостям всегда были рады.

Вечеринка была в разгаре, много еды, алкоголь лился рекой. Васькины родители деликатно закрылись в доме, предоставив нам веранду, лужайку и мангал. Кто-то уже жарил шашлык, кто-то гонял мяч, кто-то расселся на старых садовых стульях с пластиковыми стаканчиками в руках и спорил о чём-то громко и весело.

Я стояла у перил веранды рядом с Ильёй. Илья что-то рассказывал про преддипломную практику и какого-то куратора, который придирается. Я кивала, улыбалась, иногда вставляла свои реплики в нужных местах. Мы встречались уже восемь месяцев, и я давно научилась слушать его вполуха - не от равнодушия, просто он умел говорить очень долго об одном и том же.

Именно тогда появился Сергей.

Он вошёл через калитку на территорию дачи - спокойно, без спешки, - и остановился, окидывая взглядом лужайку, явно кого-то высматривая. Рослый, темноволосый, в светлой рубашке с закатанными рукавами. Что-то в нём было такое... Я не могу подобрать точное слово. Магнетическое, что ли. Он занимал ровно столько пространства, сколько ему было нужно, - не больше и не меньше, - и чувствовал себя при этом совершенно естественно.

Лена увидела его и кинулась навстречу.

- Серёжа! Наконец-то! Я уже думала, что ты не приедешь. - она обняла его и смачно расцеловала в щёки. - Знакомьтесь, это мой двоюродный брат, Сергей!

- Как ты могла такое про меня подумать! – весело ответил он. – Разве я мог пропустить день рождение любимой сестрёнки?

Народ загудел приветственно. Кто-то протянул ему стакан. Сергей взял его в руки, но пить не стал, улыбнулся - спокойно, немного снисходительно, как улыбаются люди, которые привыкли быть в центре внимания, но не особенно к нему стремятся.

И тут наши взгляды встретились.

Не знаю, как долго мы так стояли, пристально глядя в глаза друг друга. Минуту или больше, но я успела забыть, что рядом стоит Илья.

- Таня, - позвал он меня откуда-то сбоку, - ты слышишь? Я говорю, пойдём к ребятам, шашлык, уже, наверное, готово.

- Да, - ответила я, не поворачивая головы. - Иди, я сейчас.

Илья потоптался рядом, потом всё же ушёл. А я так и стояла у перил, совершенно не понимая, что только что со мной произошло.

ГЛАВА 7

Часа через полтора после приезда Сергея, когда все гости уже расселись за накрытым длинным столом на веранде, она плюхнулась рядом со мной, тут же потянула за руку своего брата, и тот сел напротив нас.

- Таня, это Серёжа, я тебе про него рассказывала. Серёжа, это Таня, моя самая любимая подруга и самая лучшая в нашей группе и на нашем курсе.

- Преувеличиваешь, - сказала я.

- Ничуть, - отмахнулась Лена и тут же умчалась куда-то, потому что кто-то её позвал, а мы с Сергеем остались молча сидеть напротив друг друга.

Несколько секунд он смотрел на меня - внимательно, с тем же спокойным интересом, с каким, наверное, разглядывал всё вокруг.

- Самая лучшая в группе и на курсе значит, - повторил он.

- Лена преувеличивает, - ответила я.

- Никогда не замечал за ней, чтобы она преувеличивала. - Он взял со стола стакан с соком. – Если Лена сказала, значит так оно и есть. Я верю оценке своей сестры.

Говорить с ним было неожиданно легко. Он не болтал без умолку, не пытался произвести впечатление, не рассказывал о себе больше, чем нужно. Спрашивал - коротко и точно, слушал - по-настоящему, не делая вид. Работает в Москве, в рекламной компании, рядовым менеджером, планирует искать другую работу, так как не видит перспектив в карьере на текущей работе. Двадцать пять лет, не женат и не с кем на данное время не встречается.

- Почему? Работа? - спросила я.

- Работа, - подтвердил он и чуть усмехнулся. - Стандартное оправдание. Нет, не работа. Я пока не встретил ту, единственную, с которой хотел бы прожить всю жизнь и родить детей. А размениваться на многих, не хочу.

И впился в меня взглядом.

От его взгляда я покраснела от смущения, судорожно взяла стакан с водой и залпом выпила.

- Может вина? – спросил он.

- Нет, спасибо. Я не пью, вообще не пью, никогда, ни капли алкоголя.

- Похвально.

Он помолчал секунду, глядя на меня, потом улыбнулся - уже не той снисходительной улыбкой, которой встречал незнакомых людей, а другой. Обаятельной, лёгкой и искренней.

- Я тоже противник алкоголя, - сказал он просто. – Не пью ничего крепче кефира и кваса, даже в праздники.

Илья подошёл ко мне ближе к вечеру и взял за руку - привычным, собственническим жестом. Я почувствовала этот жест так остро, словно увидела его впервые. Посмотрела на Илью - хороший парень, добрый, надёжный, предсказуемый, как расписание электрички. Восемь месяцев рядом, и ничего похожего на то, что произошло со мной за последние два часа за этим столом, пока я сидела напротив Сергея.

Это было нечестно по отношению к Илье. Я понимала это тогда и понимаю сейчас. Но сердце, как известно, не спрашивает разрешения.

Домой в тот вечер я ехала в метро. Илья предлагал подвезти меня до дома, но я отказалась, сославшись на головную боль, попросила высадить меня у ближайшей станции, сказав: «До встречи», вышла из машины и спустилась в подземку. Он не стал настаивать. Ещё одно из его достоинств - никогда не настаивал. Уважал моё пространство, мои решения, мои настроения. Он всегда был рядом ровно настолько, насколько я позволяла.

Сев на свободное место в вагоне, я снова и снова прокручивала в голове сцену у перил веранды - тот момент, когда Сергей вошёл через калитку, остановился и посмотрел на меня. Просто посмотрел и в одну секунду, как будто кто-то щёлкнул выключателем, что-то внутри меня изменилось.

«Что это было?» - закрыв глаза, думала я.

Любовь с первого взгляда? Чувство мгновенное и необъяснимое - как будто где-то глубоко внутри что-то узнало его раньше, чем я успела познакомиться.

Глупости. Я старалась выкинуть эту мысль из головы.

«Таня, ты взросла женщина, а взрослые люди не верят в подобные вещи».

Но мысль не уходила.

Я пришла домой, заварила себе чай, легла с книгой и не прочитала ни строчки. Лежала с открытой книгой и думала о том, как он говорил. Не о чём говорил, а именно как - без суеты, без желания понравиться, спокойно и ровно, словно человек, который давно решил для себя самые важные вопросы и теперь просто живёт в соответствии с этим решением.

Илья тоже человек спокойный. Но его спокойствие было другим - оно было инертным, немного вялым, как вода в пруду в безветренный день.

«Перестань,» - сказала я себе вслух. В пустой квартире слова прозвучали неловко.

Я закрыла книгу и выключила свет.

Но сон не шёл. Я лежала в темноте, смотрела в потолок и честно пыталась разобраться в себе.

Следующие несколько дней я жила в каком-то раздвоенном состоянии. Встречалась с Ильёй - как обычно, ходила с ним в кино, сидела в кафе, смеялась его шуткам. Всё, как всегда. Только что-то внутри меня противилось нашим встречам, я шла рядом с Ильёй, задумчивая, на его вопросы отвечала невпопад и мысленно корила себя за то, что согласилась прийти, хотя Илья, кажется, ничего не замечал.

Или не хотел замечать.

Я несколько раз ловила себя на том, что в середине разговора с ним мысленно уходила куда-то - туда, на ту веранду, за тот стол, к тому разговору. Вспоминала, как Сергей слушал - по-настоящему, наклонившись чуть вперёд, не отвлекаясь.

Мне было стыдно. Я говорила себе, что это пройдёт, что это просто мимолётное увлечение, что я его не знаю и скорее всего больше никогда не увижу.

Но оно не проходило.

На следующий день Илья позвонил мне в обед, как обычно, и мы договорились встретиться вечером. Я повесила трубку и долго сидела, глядя на телефон. Потом встала, оделась и поехала к нему - не вечером, как договорились, а прямо сейчас, потому что знала: если я не сделаю это немедленно, я не сделаю это никогда. Буду тянуть, жалеть, придумывать поводы отложить разговор. А это было бы ещё менее честно.

Илья открыл дверь, удивился, пропустил меня внутрь.

Я не садилась. Стояла в прихожей и говорила, глядя куда-то в сторону его плеча, потому что смотреть ему в глаза было почти невозможно.

- Илья, я не могу больше встречаться с тобой. Прости. Я знаю, что это нечестно с моей стороны, но продолжать было бы ещё большей подлостью.

- Почему? - спросил он тихо. - Что случилось? Я что-то сделал не так?

- Нет. Ты всё делал правильно. Ты хороший человек, Илья. Дело не в тебе.

- Тогда в чём?

Я не могла сказать ему правду - что пять дней назад познакомилась с человеком и за два часа разговора с ним поняла то, чего не поняла за восемь месяцев с ним. Это прозвучало бы жестоко и нелепо.

Может, я тогда просто наделала глупостей, поддавшись минутному порыву.

Может быть.

Но я тогда так не думала.

- Просто так получилось, - сказала я. - Прости.

Я ушла. На лестнице постояла немного, прислонившись спиной к холодной стене. Сердце колотилось неровно, во рту было горько, как после плохого лекарства. Расставаться было больно - даже когда знаешь, что поступаешь правильно, это всё равно больно.

Сергей позвонил мне через две недели после вечеринки. Взял номер у Лены. Спросил, не против ли я встретиться.

Я была не против.

Мы гуляли по набережной часа три, потом зашли в небольшое кафе и сидели ещё часа два. Он был внимательным, умным, интересным собеседником. Знал, чего хочет от жизни, умел говорить об этом спокойно и конкретно, без бравады и без лишних слов. Мне казалось, что рядом с ним можно чувствовать себя в безопасности. Что это - надёжный человек, который никогда не предаст и всегда будет рядом.

Как же я ошибалась.

Затем он пригласил меня на ужин в ресторан. Потом - в театр. Через неделю после наших ежедневных встреч, провожая меня домой, остановился у подъезда, посмотрел на меня, достал из кармана кольцо, протянул его мне и сказал без предисловий:

- Таня, выходи за меня замуж.

Я опешила.

- Мы знакомы неделю, - сказала я.

- Я знаю. - Он не смутился. - Но я точно знаю, что хочу. Я люблю тебя, ты та, единственная, которую я искал все эти годы, и я хочу прожить с тобой всю жизнь, хочу, чтобы ты стала матерью моих детей.

Я смотрела на него - в этот спокойный, уверенный взгляд и почувствовала, как где-то внутри что-то качнулось и встало на место.

- Серёж, я тоже тебя люблю, - сказала я. – И я…, я согласна.

- Господи! - ответил он и выдохнул с облегчением. – Я боялся, что ты мне откажешь.

Сергей надел мне кольцо на палец, подхватил меня на руки и закружил.

- Таня, как же я тебя люблю!

Через три месяца мы поженились.

ГЛАВА 8

Мама стояла рядом со мной перед зеркалом, пока я одевалась, и говорила тихо, чуть взволнованно:

- Таня, любовь - это прекрасно, но не нужно полностью растворяться в человеке. Рискуешь потерять себя. Женщина должна быть независимой от мужчины. Не вздумай осесть дома, иди работай, делай карьеру, пока молодая, иначе превратишься в клушу. Как только вы оба встанете на ноги, можно и о ребёнке подумать.

Я слушала её и улыбалась. Добрая, немного тревожная мама, которая всегда всего боялась.

Я тогда отмахнулась от её слов. Легко и беспечно, так, как отмахиваются от мелкой мошкары в тёплый летний день - не со злостью, просто не придавая значения. Потому что знала точно: у нас с Сергеем всё будет иначе. Мы - другие.

Мы - не другие.

Мы оказались точно такими же, как все. Просто я этого не знала.

Я открыла глаза.

Белый потолок машины. Солнечный зайчик на приборной панели.

Николай сидел рядом молча, смотрел в сторону офисного здания. Услышав, что я пошевелилась, повернул голову.

- Поспали немного?

- Нет, - ответила я. – Думала, вспоминала.

- Понятно. - Он снова посмотрел вперёд. - Пока тихо. Машина на месте, никто не выходил.

Я выпрямилась, поправила ремень, посмотрела на часы.

Начало первого.

Я потянулась к ручке двери - тело затекло, спина ныла, ноги просили движения.