Czytaj książkę: «Анестезия от одержимости»

Глава 1. Аванс за спасение.

Смена в больнице выдалась невероятно трудной. После массовой аварии привезли сразу пятерых в тяжёлом состоянии, и хирурги боролись за их жизни почти шесть часов. Елена Росс, забыв об усталости и личных нуждах, металась между пациентами и врачами — подавала инструменты, поправляла дыхательные трубки, устанавливала капельницы.

К счастью, команде врачей удалось спасти всех пятерых, и в груди Елены разлилось тепло от осознания, что все выжили. Ноги едва держали её, но какое-то внутреннее удовлетворение вело её по знакомым тихим переулкам Клинтон-Хилла. В сумочке зазвонил телефон, и Елена поспешила достать его: она не любила заставлять родных ждать и понапрасну переживать за неё.

— Алло, Лиам? — ответила она тёплым тоном.

— Елена, как ты? Уже закончила? — послышался обеспокоенный голос жениха, и Росс улыбнулась.

— Да, только что. Нас попросили задержаться после смены, — коротко пояснила она. Сейчас не хотелось вдаваться в подробности — усталость накатила тяжёлой волной.

— Прости, что не смог забрать тебя! — залепетал Лиам, после чего на фоне раздался звон разбитого стекла. — Чёрт, бокал уронил… Наш банкет ещё не закончился. Ты доберёшься сама?

— Конечно! — рассмеялась Елена, представив его вечно неуклюжие попытки быть галантным. — Я ведь не ребёнок.

— Хорошо, напиши, как будешь дома. Мне пора, целую!

— И я тебя.

Отключив телефон, Елена взглянула на ночное небо. Несмотря на плохо освещенные, не совсем чистые переулки, по которым она шла, её губы сами собой изогнулись в улыбке. Наконец-то в её жизни всё налаживалось: работа мечты, заботливый парень, любящие родители. Идеальная картина, в которой не хватало только Джека.

Воспоминания о старшем брате резко омрачили настроение. Его гибель два года назад всё ещё отзывалась тупой болью в груди. Она долго приходила в себя, и хотя рана затянулась, шрам остался навсегда.

Елена вынырнула из пучины мыслей, когда услышала мужские, перекрикивающиеся между собой голоса где-то позади. В тот же миг из тёмного переулка вынырнула крепкая рука, схватила её за запястье и резко потянула на себя. Растерявшись и потеряв равновесие, Елена упала вперёд — прямо на широкую мужскую грудь. Испуганно вскрикнув, она подняла голову, и встретилась с изучающим, пронзительным взглядом.

Это был мужчина лет тридцати, с достаточно приятной внешностью, но что-то в его взгляде пугало. Он будто просканировал её лицо, а затем его рта коснулась ухмылка. Он притянул её за талию и впился в губы уверенным, почти грубым поцелуем.

В голове Елены образовался вакуум. Происходящее казалось настолько сюрреалистичным, странным и неправильным, что её тело онемело, позволяя незнакомцу овладеть её губами. Где-то неподалёку прозвучали голоса, пронёсшиеся серым шумом на фоне:

— На что ты смотришь? Это всего лишь целующаяся парочка!

— Расходимся и ищем его! Он где-то здесь.

Мозг Елены наконец заработал, и она с силой оттолкнула незнакомца от себя. Сначала её накрыл шок, а следом — ярость. Тяжело дыша от переполняющих эмоций, она замахнулась и влепила мужчине звучную пощёчину.

— Ты псих?! Отойди немедленно или я вызову «911»! — закричала она, надеясь своим тоном отпугнуть наглеца.

Мужчина вдруг пошатнулся, его веки дрогнули, и он медленно съехал по стене, оставив на бетоне багровый след. Елена мигом растеряла весь гнев — включился рефлекс медсестры.

Кровь? Он ранен?

Не думая ни секунды, Росс подбежала и присела на колени рядом с мужчиной. Только теперь заметила красное пятно на его левом плече. Отодвинув ткань явно очень дорогого пиджака, вгляделась в рану: маленькое круглое отверстие, из которого пульсирующей струёй хлестала кровь. Этот металлический, до боли знакомый запах уже давно поселился на стенках её лёгких.

— Боже… да тебя подстрелили, — с тревогой и каплей сожаления выдохнула Елена.

Мужчина слабо оттолкнул её руку и предупреждающе посмотрел на неё из-под полуприкрытых век.

— Держись от меня подальше. Не суй нос не в своё дело…

Его тон можно было бы счесть суровым и не терпящим возражений, но Елену уже было не остановить.

— Я медсестра, — отрезала она и потянулась к подолу своего любимого платья. Не колеблясь, она в одно движение оторвала от него длинный лоскут ткани и принялась перевязывать рану.

Он слегка дёрнулся, одарил её ошеломлённым взглядом.

— Ты осознаёшь, что помогаешь человеку, который в любую секунду может тебя убить?

— У медсестры только одно на уме: спасти неудачливого пациента, — спокойно ответила Елена. — Если хочешь жить — заткнись.

Её командный тон сработал. Незнакомец притих, но его взгляд буквально впивался в её лицо, скользил по щекам, по шее. Елена чувствовала это кожей, отчего по спине побежали мурашки. Но она продолжала бинтовать, прокручивая в голове сотню вопросов:

Кто он такой? Судя по одежде и манерам, явно не местный. Но кто стрелял в него? А главное: за что?

Закончив перевязку, Росс поспешила встать, но мужчина внезапно схватил её за руку. Сильно, неожиданно сильно для того, кто с каждой минутой терял всё больше крови.

— Как тебя зовут? — спросил он с нескрываемым любопытством. В любой другой ситуации она бы смутилась, но сейчас только растерялась. — Я хочу знать имя моей спасительницы.

— Елена… — тихо ответила она, в душе надеясь, что эта информация ничего ему не даст. Мало ли Елен в Нью-Йорке?..

— Елена, — мягко повторил он, смакуя её имя на языке.

Вдруг он притянул её за шею и мягко прикоснулся губами к её. Уже во второй раз.

У Елены мигом потемнело в глазах. Проклиная себя мысленно, она почувствовала, как тело предало её, и губы шевельнулись в ответ.

Почему я снова иду у него на поводу? Что за чёрт?!

Этот поцелуй был другим — не грубым и отчаянным, как первый, а нежным, почти ласковым. Но закончился также внезапно. Мужчина аккуратно отстранился и с хитрой полуулыбкой посмотрел на неё.

— Считай это авансом за спасение, — самодовольно произнёс он и обезоруживающим баритоном добавил: — Я не могу отвести от тебя глаз, Елена.

Это должно было звучать комплиментом, но внутри Росс всё вскипело от злости. На него. На себя.

— Мне не стоило тебя спасать! — вскрикнула она и замахнулась для новой пощёчины. Она хотела лишь осадить его, но в ответ получила дерзкую ухмылку, от которой её ладонь всё-таки сорвалась и отпечаталась на его щеке звонким шлепком.

Голова мужчины слегка отклонилась в бок, но он тут же вернул её обратно вместе с приподнятым уголком губ. Такая наглость была последней каплей для Елены. Она мигом вскочила на ноги и быстрым шагом поспешила прочь от этого мерзавца.

Сердце колотилось где-то в горле. Мысли сталкивались друг с другом, рождая хаос.

Какой нахал! Да что он возомнил о себе?!

Зачем он поцеловал меня? И почему я ответила ему? Дура!

Но… он ведь ранен. Я ведь бросила его там, истекающего кровью. А если он умрёт?! Нет, нет, такие самоуверенные типы всегда живучие. Всё будет нормально…

Елена почти бежала до самого дома. Быстро поднялась по входной лестнице, словно за ней гнались, бесшумно отворила дверь. В гостиной царила темнота — все уже спали. Отцу завтра рано вставать на службу, поэтому неудивительно, что они с матерью не стали её дожидаться. Однако у двери их спальни она заметила полоску света.

— Елена, это ты? — раздался обеспокоенный голос матери.

— Да, это я! Всё хорошо, не волнуйтесь, — поспешила ответить она и нырнула в ванную, чтобы родители не заметили её рук — до сих пор перепачканных кровью того незнакомца.

— Доброй ночи, милая!

— Доброй ночи!

Быстро ополоснув руки тёплой водой, Елена переоделась в любимую пижаму и упала на кровать. Чуть не забыв про Лиама, наспех набрала смс: «Я дома, всё окей. Спокойной ночи». Так и не дождавшись ответа, убрала телефон подальше.

Закрыла глаза, но перед ними снова возникло лицо того незнакомца. Живые глаза, наглая ухмылка. И этот поцелуй…

— Забудь, — прошептала она в пустоту комнаты, до боли зажмурив веки. — Это просто случайность. Ты его больше никогда не увидишь.

Елена повернулась на бок и попыталась провалиться в сон, оставляя этот безумный вечер позади. И сама не заметила, как уснула — без сновидений, без тревог, словно кто-то достал из неё батарейку.