Czytaj książkę: «Verschollen am Nahanni»

Name: Verschollen am Nahanni
Author: Rainer Hamberger
ISBN: 9783948097516

Rainer Hamberger

Czcionka:

Monika und Rainer Hamberger

VERSCHOLLEN AM NAHANNI

Nach einem Skript von Rudolf Woller

IMPRESSUM

VERSCHOLLEN AM NAHANNI

Monika und Rainer Hamberger nach einem Skript von Rudolf Woller

Bibliografische Information der Deutschen Bibliothek

Die Deutsche Bibliothek verzeichnet diese Publikation in der deutschen Nationalbibliografie.

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Der Inhalt des Werkes wurde sorgfältig recherchiert, ist jedoch teilweise der Subjektivität unterworfen und bleibt ohne Gewähr für Richtigkeit, Vollständigkeit und Aktualität.

Redaktion und Lektorat: Christine Walter

Satz und Layout: Serpil Sevim-Haase

Gedruckt und gebunden:

Himmer GmbH Druckerei & Verlag | Steinerne Furt 95 | 86167 Augsburg | www.himmer.de

Bildnachweis:

Cover: CTC Asymetric Jason Van Bruggen | ADASM Archives (public domain)

S. 6o: Darren Roberts/NWT Tourism | S. 6u: NWT Tourism | S. 7: Kokko/NWT Tourism | S. 197: Rainer Hamberger | Anzeige: NWT Tourism

ISBN: 978-3-948097-49-3

Hergestellt in Deutschland

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Wir bedanken uns ausdrücklich bei dem Reiseveranstalter CRD International GmbH für die Unterstützung beim Zustandekommen dieses Buches. CRD International ist ein hanseatisches Familienunternehmen, das seit über 40 Jahren maßgeschneiderte Individual- und Pauschalreisen nach Kanada und in die USA anbietet.

Advertorial

Kanadas Nordwesten – Lockruf für Naturliebhaber und Abenteurer

Imposante Natur, ungezähmte Wildnis und eine faszinierende Tierwelt kennzeichnen den Nordwesten Kanadas. Gerade weil die Region touristisch bisher nur schwach erschlossen und äußerst dünn besiedelt ist, bietet sie einmalige Chancen, ein ursprüngliches Kanada zu erleben.

Flora und Fauna sind im Norden von British Columbia und in den Northwest Territories an kurze Sommer und lange Winter angepasst. Urwälder und Tundra sind belebt mit den größten Karibuherden Nordamerikas, zahlreichen wilden Bisons und noch weiter nördlich auch mit Moschusochsen. Dementsprechend hoch sind die Chancen, Tieren in ihrem ursprünglichen Lebensraum zu begegnen. In diesen Vegetations-Regionen sind zudem zahlreiche Orchideenarten beheimatet. Entlang des Alaska Highways und rund um den Nahanni National Park bilden schroffe Gebirgszüge, ungestüme Flüsse und tiefe Canyons eine der wildesten Landschaften des Kontinents. Einen Zugang zum 30.000 Quadratkilometer großen Nahanni National Park gibt es nur per Wasserflugzeug oder mit einer anspruchsvollen mehrtägigen Paddeltour. Die Virginia Falls des South Nahanni River mitten im Nationalpark sind fast zweimal so hoch wie die Niagara Falls, aber ohne Zufahrt und von unverfälschter Wildnis umgeben. Tosende Wassermassen stürzen hier fast 100 Meter in die Tiefe und erzeugen einen spektakulären Regenbogen! Es gibt eine gut gepflegte Portage um die Wasserfälle herum. Hier wurden auch für Wanderer sichere Trails angelegt. Mit etwas Glück sind auch Dallschafe, Bergziegen, Karibus, Wölfe oder Bären zu sichten. Lohnend ist vor allem der kurze Weg zur Kopfzone der Fälle mit einem spritzigen Blick in die Tiefe. Wasserflugzeuge können etwas weiter flussaufwärts oberhalb der Fälle sicher landen. Nicht einmal 1000 Besucher kommen jährlich zu diesem abgelegenen Naturschauspiel.

Unweit davon durchzieht der legendäre 2237 Kilometer lange Alaska Highway die Rocky Mountains. Besonders reizvoll ist die 90 Kilometer lange Fahrt durch den Muncho Lake Provincial Park. Das Naturschutzgebiet liegt 650 Kilometer nördlich der „Mile 0“ in Dawson Creek, wo der Alaska Highway beginnt. Mit der Northern Rockies Lodge bietet sich eine stilvolle Station für einen kurzen Aufenthalt. Vielleicht lockt von da aus ein Abstecher zu den etwa 70 Kilometer nördlich gelegenen Liard Hot Springs und der gleichnamigen Lodge. Welch ein besonderes Erlebnis in den heißen Quellen zu baden, die inmitten der Wildnis gefasst sind! Es ist keine leichte Wahl in welcher der beiden Lodges mit ihren landestypischen Blockhäusern übernachtet wird. Nur wenige Straßen ermöglichen Abstecher in Seitentäler. Auch heute noch sind Forscherteams, Vermessungsingenieure und Goldsucher deswegen meist mit Wasserflugzeugen unterwegs. An einigen Stationen entlang der Flüsse oder Highways werden auch Rundflüge angeboten, die den besten Gesamteindruck von dieser unglaublichen Landschaft ermöglichen.

Erlebnisse mit Wildtieren, das Tosen der Wasserfälle, Begegnungen mit echten Pionieren, Aufenthalte in kanadischen Lodges und über allem der Atem der Wildnis. Willkommen im Nordwesten Kanadas!

Informationen, Beratung und Buchung von individuellen Reisen nach Kanada und in die USA: CRD International – Spezialist für Nordamerikareisen im stilwerk Hamburg | Tel. 040-300 61 670 | info@crd.de | www.crd.de

Vorwort

Für Naturbegeisterte ist Kanada oft ein Land ihrer Träume: weite Horizonte über den Prärien, die Wildheit der Rocky Mountains, tosende Wasserfälle, schier undurchdringliche Wälder, Seen wie Binnenmeere, hilfsbereite Einwohner und der Charme des sogenannten Pionierlebens. Schon immer reizte es Menschen aus dem dicht besiedelten Europa sich hier niederzulassen. In der neuen Heimat suchen und finden sie oft auch eine neue Freiheit. Einige arbeiten in ganz anderen Berufen.

Allseits geschätzt wird die optimistische und empathische Mentalität der Kanadier. Viele von ihnen haben sich hier nach der Einwanderung eine neue Existenz aufgebaut. Das weite Land bietet interessante Gelegenheiten für Abenteuer wie das Jagen oder Fliegen.

Wo keine Straßen hinführen, bleiben nur Luft- oder Wasserwege. In den Weiten des Nordens garantieren Wasserflugzeuge die Versorgung der wenigen Bewohner und erledigen lebenswichtige Aufträge, im Sommer mit Schwimmern, im Winter auf Kufen. In ihrer Berufsausübung sind Piloten oft hohen Risiken ausgesetzt durch unberechenbare Winde, riskante Landeflächen und nicht vorhersehbar eintretende Wetteränderungen. Die Landschaften im Norden von British Columbia und den Northwest Territories sind von großer Einsamkeit und Wildheit. Besonders eindrucksvoll zeigt sich das aus der Vogelschau. Hier ist das Einsatzgebiet der Buschpiloten.

Ein aus Deutschland Eingewanderter sucht in diesem Buch die Verwirklichung seines Lebenstraumes als Buschpilot. Dabei begegnet er allen denkbaren Abenteuern während eines Spezialauftrages mit mehr als ungewissem Ausgang.

Wir widmen diesen Roman allen, die sich für die großartige Natur in Kanada begeistern, Fernweh in sich tragen, ausgetretene Pfade verlassen und besonders allen Buschpiloten für ihre furchtlosen Einsätze.

Monika & Rainer Hamberger, Maierhöfen im Frühjahr 2019

Inhaltsverzeichnis

1

Der staubbedeckte Greyhound-Bus kommt ächzend am Straßenrand zum Stehen. Im Leerlauf geht der sonore Ton des schweren Dieselmotors in ein dröhnendes Nageln über. Eine von den gebremsten Rädern aufgewühlte Staubwolke zieht träge zum angrenzenden Feld hinüber und verliert sich langsam im Gelb des reifen Weizens. Felder so groß, dass es scheint, sie würden bis an den Horizont reichen. Vom Wind getriebene Steppenhexen bleiben am nächstbesten Hindernis hängen, bis eine noch stärkere Bö sie mitnimmt. Präriehunde strecken neugierig den Kopf aus ihrem Bau, um gleich darauf wieder in der kühlen Höhle zu verschwinden. Die wabernde Hitze dieses Spätsommertags in der topfebenen, unendlichen Prairie-Landschaft der Provinz Saskatchewan im kanadischen Westen verzerrt die Konturen ins Unwirkliche, als wäre es eine Fata Morgana in der Wüste. Es ist kurz nach zwei Uhr nachmittags.

Nein, hier am Straßenrand, nicht weit von dem einsamen Farmhaus, ist eigentlich keine Haltestelle. Der Mann, der sich jetzt mit einem leichten Akzent in der Stimme beim Fahrer bedankt – ist er Niederländer oder Deutscher? – fragt, ob man ihn hier absetzen könne. Er wisse sonst nicht, wie er von dem letzten Ort hier heraus kommen sollte. Die vor sich hin dösenden Fahrgäste in den ersten Sitzreihen haben mit halbem Interesse zugehört, und einer von ihnen hat genickt. Er wusste wohl, was Reisen in dieser Weltgegend bedeutet. Ist doch selbstverständlich, dass man den hier rauslässt. Der abschätzende Blick des Omnibusfahrers lässt seine Gedanken erkennen. Mit dem Koffer und dem Rucksack, sagt er sich mit einem verborgenen Grinsen, hätte der Mann in der sengenden Hitze viele Stunden gebraucht, um die sechzehn Meilen von dem kleinen Ort hierher zu laufen. Taxis gibt es ja in dem Nest nicht. Und hier draußen fahren nur hin und wieder Autos oder Trucks vorbei, die einen Anhalter mitnehmen könnten. Fremde kommen überhaupt selten zu einer dieser Farmen in der Mitte von Nirgendwo. Und der sieht nicht aus wie ein Geschäftsmann aus dem hundertzwanzig Meilen entfernten Saskatoon. Er trägt Jeans und ein ausgebleichtes Holzfäller-Hemd und hat sich keinen Schlips umgebunden. Wer könnte das denn sein? Sein neugieriger Blick kann nichts ergründen. So nickt er dem Mann freundlich zu, als der aussteigt und zieht dann kräftig am Hebel. Die schwere Tür schließt ächzend. Dann den ersten Gang rein und weiter geht es über die Ebene zum nächsten Halt, vielleicht nach hundert Meilen. Wäre da nicht flotte Musik aus dem Radio und eine gut gefüllte Kaffeekanne, hätte der Busfahrer Mühe bei so viel Eintönigkeit die Augen offen zu halten.

Das Farmhaus liegt um die zweihundert Schritte weit von der Landstraße, meilenweit entfernt vom nächsten Nachbarn. Auf der Westseite ist es durch eine dichte Reihe von Pappeln gegen die Präriewinde geschützt. Es ist eines dieser zweistöckigen Dutzendhäuser aus dem Katalog, wie sie im Westen überall zu finden sind. Breit ausladend, unter einem flachen, mit unempfindlichen Asphaltschindeln gedeckten Satteldach. Das Hauptgeschoss ist oben, darunter befindet sich, was hier Basement genannt wird. Nein, schön oder architektonisch bemerkenswert ist es sicherlich nicht, aber zweckmäßig. Dahinter schaut die Scheune hervor, rot gestrichen mit ausladendem Giebel. Und daneben, in einem offenen Hufeisen, der Maschinenschuppen samt Werkstatt. Alles ist ordentlich aufgeräumt. Der Hund, dessen Bellen weithin hörbar ist, muss hinter dem Haus angebunden sein. Sonst gibt es kein Zeichen von Leben. Es ist noch zu heiß im Freien.

Das Gesicht des Fremden nimmt die Szene mit einem Ausdruck von Genugtuung auf, als freute er sich, dass alles noch da sei. Er hat den prallen Rucksack locker über die Schulter gehängt. Der Koffer scheint nicht sonderlich schwer zu sein. So setzt er ohne Eile einen Fuß vor den anderen auf dem Einfahrtsweg zur Farm hinüber. Da öffnet sich dort die Haustür im Untergeschoss. Ein älterer Mann, die Holzfällerkappe auf dem schütteren grauen Haar, tritt ins Freie und geht in Richtung des Maschinenschuppens. Plötzlich bemerkt er den Fremden den Weg heraufkommen und bleibt stehen. Etwas wie ungläubiges Erkennen zeigt sein Mienenspiel. Er zögert noch einen Moment, als ob er es nicht glauben kann, was er sieht, um dann dem Ankömmling ein paar vorsichtige Schritte entgegen zu gehen. Dann bleibt er stehen, schirmt seine Augen mit der Hand gegen das gleißende Sonnenlicht und fragt mit verhaltener, belegter Stimme:

„Bist du das, Uwe?“

„Ja John, ich bin es“, kommt die Antwort, während der Mann seinen Koffer abstellt und den Rucksack heruntergleiten lässt.

Er ergreift die ausgestreckte Hand mit einem festen Griff. Die beiden schauen sich in die Augen und mustern sich eine Weile schweigend. John Musgrove, der alte Farmer, bekommt eine feierliche Miene.

„Es ist lange her, Uwe Breuer. Ist es dreizehn oder vierzehn Jahre, seit du aus der Gefangenschaft entlassen worden bist?“

„Ja“, kommt die leise Antwort, „und damals hast du gesagt, ich sei bei euch stets willkommen, wenn mich mein Geschick je in dieses Land zurückbrächte.“

„Das Wort gilt. Aber komm doch erst mal ins Haus.“

Seine Stimme wird fröhlich lärmend.

„Donna wird sich freuen. Du musst erzählen, was du so erlebt hast.“

Er greift nach dem Koffer, Uwes abwehrende Geste missachtend, und geht voraus in Richtung Haustür. Währenddessen mustert er Uwe von der Seite.

„Du hast eine Menge Falten bekommen, na ja, wir werden eben alle älter, ich bin ja auch bald sechsundsechzig und werde mich in spätestens zwei Jahren auf meinen Altenteil zurückziehen. Tom ist in Saskatoon und studiert Landwirtschaft. Er ist bald fertig und will dann hier übernehmen. Und der Zweitälteste, der Wally, der nie genug von deinen Fliegergeschichten hören konnte, der ist in dein Fach gegangen, er ist Pilot geworden; da drüben, kaum zwanzig Meilen von hier, weißt du, auf dem alten Flugplatz, der während des Krieges für die Flugschule gebaut wurde.“

Sie sind an der Haustür angekommen. John öffnet sie und ruft mit polternder Stimme das Treppenhaus hinauf:

„Donna, du wirst nicht glauben, wer hier ist!“

Oben in der Küche legt Donna Musgrove hastig die Schürze ab, hängt sie ordentlich an den Haken und schaut neugierig das Treppenhaus herunter.

„Sag' schon, wer es ist“, sagt sie ärgerlich.

Gegen die Helligkeit von den kleinen Fenstern über der Haustür kann sie das Gesicht des Fremden nicht erkennen. So kommt sie mit zögernden Schritten die Treppe herunter, um plötzlich wie angenagelt stehen zu bleiben.

„Mein Gott, das ist doch nicht möglich – Uwe!“

Sie nimmt ihn an die Hand und zieht ihn zu dem Flurfenster hinüber, um ihn bei vollem Licht anschauen zu können. Da wird sie still und streichelt ihm mütterlich die Wange.

„Du hast es schwer gehabt, nicht wahr?“

Und Uwe antwortet gemessen: „Ja, so friedlich wie es hier für einen Kriegsgefangenen auf der Farm war, ist es nie wieder gewesen!“

„Wo kommst du denn jetzt her?“, fragt John, die bei seiner Frau aufkommende Rührung abfangend.

„Wie lange bist du schon unterwegs?“

„Die letzten vier Tage habe ich praktisch im Bus geschlafen, von der Gegend um Toronto. Ich habe dort nach meiner Ankunft für ein halbes Jahr als Mechaniker gearbeitet, in einer Autowerkstatt, manchmal auch auf einem nahen Flugplatz, für so einen Fliegerclub. Und Inhaber eines Berufspilotenscheins bin ich auch. Aber dann habe ich mir in den Kopf gesetzt, in den Westen zu gehen.“

„Und wo ist deine Frau?“, fragt Donna Musgrove leise.

„Du bist doch verheiratet.“

„Nein, Donna, nicht mehr. Aber das ist eine lange Geschichte.“

Sein Gesicht bekommt einen gequälten Ausdruck.

„Also Schluss jetzt. Du wirst uns das ja erzählen, wenn du willst. Aber jetzt soll er sich erst mal frischmachen. Er kann ja in seinem alten Zimmer im Keller schlafen, nicht wahr, Donna?“

„Ja, selbstverständlich. Ich habe es in ein paar Minuten fertig. John, biete ihm was zu trinken an. Er wird es brauchen bei der Hitze. Oben im Kühlschrank ist noch Limonade, die hast du doch immer so gerne gemocht, Uwe.“

Und sie macht sich eilig auf den Weg in den Flur des Untergeschosses, in dem Uwe zwei Jahre als Kriegsgefangener beim Arbeitseinsatz untergebracht war.

Uwe Breuer steht am Fenster seines alten Zimmers. Es ist klein und schmucklos, mit einer Art Feldbett, einem Nachttisch und einem in die Wand eingebauten schmalen Schrank. Auf der Kommode steht eine Waschschüssel mit einem Wasserkrug aus Blech, eine Seifenschale daneben. Und Donna hat ihm ein Handtuch dazugelegt. Ihm ist, als sei er in die Vergangenheit zurückgekehrt. Hier stand er oft und dachte an Zuhause zurück. Und an den Krieg im Mittelmeer, wo er als Oberleutnant im Jagdgeschwader 2, mit seinen Kameraden jenen aussichtslosen Kampf gegen die wachsende Übermacht in der Luft zu fechten hatte. Und an jenen Palmsonntag 1943, an dem für ihn der Krieg zu Ende gegangen war.

Für ihn ist alles, als sei es gestern gewesen.

Die Erinnerung überwältigt ihn.

Er ist unterwegs von Sizilien kommend mit sieben Maschinen Geleitschutz für einen riesigen Schwarm von Transportflugzeugen, Ju 52 und Messerschmitt Giganten. Im Luftkampf wird seine Messerschmitt 109 F flugunfähig geschossen. Er setzt die Maschine ins Wasser und hofft, dass sein Schlauchboot von deutschen Seenot-Flugzeugen entdeckt wird. Aber dann fischt ihn ein englischer Zerstörer aus dem Meer und er landet schließlich in einem Gefangenenlager in Kanada, nahe der Stadt Saskatoon. Dort meldet er sich freiwillig für die Arbeit in der Landwirtschaft. Er erinnert sich noch genau wie freundlich und ohne Vorurteile ihn die Musgroves aufnehmen.

Szenen tauchen in seinem Gedächtnis auf, wie er gemeinsam mit der Familie am Tisch sitzt, glücklich über eine kräftige Mahlzeit. Wie dankbar John für jede Hilfe bei der schweren Farmarbeit ist. Welchen Spaß er hat beim Spiel mit den Kindern. Aber auch, wie der Winter mit seinen Minusgraden und fürchterlichen Stürmen alles Leben mit Schnee oder später im Frühjahr mit Staub zudeckt.

Uwe kehrt zurück in die Gegenwart, als er Donnas Stimme hört, die ihn zum Essen ruft. Er gibt sich einen Ruck und geht nach oben.

In der Wohnküche warten die beiden schon auf ihn. Am Tisch sitzend bemerkt John, dass die Runde kleiner geworden ist, seit die Kinder als Erwachsene das Haus verlassen haben. Nach einem kurzen Tischgebet beginnt jeder schweigend seine Mahlzeit. Es dauert eine Weile, bis Donna, die Uwe immer wieder mustert, das Schweigen bricht.

„Wie lange hat es eigentlich damals gedauert, bis du zu Hause angekommen bist?“

„Ich bin nie wieder nach Hause gekommen. Meine Heimat in Ostpreußen ist ja jetzt russisch. Ich wurde nach Westdeutschland entlassen, in die britische Besatzungszone. Über das Rote Kreuz habe ich nach vier Monaten erfahren, dass Inge, meine Frau, in Düsseldorf lebte. Da bin ich dann auch hingegangen. Inge war ja im Krieg Schreibkraft in einer Rüstungsfabrik. So hat sie bald eine gute Stelle bekommen, bei einem Wirtschaftsberater.“

Uwe macht eine Pause.

„Ich selbst habe alles Mögliche angefangen. Auch auf dem Schwarzmarkt versuchte ich etwas Geld zu verdienen. Aber es ist nichts Rechtes draus geworden. Dann bin ich, sozusagen aus Zufall, zu zwei alten Lastwagen mit Holzvergaser-Motoren gekommen und fing damit einen kleinen Fuhrbetrieb an. Das lief auch nicht schlecht. Ich war ja immer ziemlich geschickt in mechanischen Dingen und konnte somit die beiden alten Wracks am Laufen halten. 1948, als unsere Währung bis auf zehn Prozent abgewertet wurde kam ich ganz gut heraus. Ich habe drei Laster dazugekauft. Aber es ging nur mühsam weiter.“

Uwe räuspert sich, seine Verlegenheit nur mühsam verbergend.

„Ich hatte halt einfach kein Talent fürs Geschäftsleben. Also kurz und gut, es ging kaum mehr vom Fleck. Wir lebten zuerst vor allem von Inges Sekretärinnen-Gehalt.“ Uwes Stimme stockt. Leise fährt er fort.

„Ja, sicher, sie hatte wohl mehr von mir erwartet. Und sie hat angefangen, darüber zu klagen, dass wir keine Kinder haben. Aber es hat nicht geklappt.“

Er macht eine Pause.

„Und was das Geschäftliche anbelangt, hat sie mir immer ihren Chef als Vorbild geschildert, er bringe ihr zunehmend mehr Vertrauen entgegen. Da hat es ein paarmal richtig gekracht. Und ich habe bemerkt, dass ihr der Chef, ein Junggeselle, schöne Augen machte. So sind wir immer mehr auseinandergedriftet. Hin und wieder war auch zu viel Alkohol mit im Spiel.“

Uwe starrt vor sich hin. Ein wenig kleinlaut fährt er nach einer Pause fort.

„Sicher, Inge hat sich viel Mühe mit mir gegeben. Auch nachdem ich aus unserer Wohnung ausgezogen bin. Und vielleicht wären wir wieder zusammengekommen, wenn das mit dem Unfall nicht passiert wäre. Wir verbrachten sogar wieder eine Nacht zusammen in ihrer Wohnung.“

Er schluckt, als seine Stimme beinahe versagt.

„Aber dann ist mir am nächsten Tag nachts auf der Königsallee ein Betrunkener direkt vor das Auto gerannt.“ Wieder eine Pause.

„Er war sofort tot.“

Donna legt mit einer mitleidigen Geste ihre abgearbeitete Hand auf Uwes verkrampfte Faust, die ein paar unkontrollierte Bewegungen auf dem Tischtuch gemacht hat.

„Ich habe das wie ein Gottesurteil genommen. Und auch das Gericht hat eindeutig festgestellt, dass ich gar keine Chance gehabt hätte, so rechtzeitig zu reagieren, damit der Mann, der als notorischer Alkoholiker bekannt war, nicht von meinem Wagen erfasst worden wäre.“

„Aber“, Uwes Augen sind unbeweglich und seine Stimme klingt heiser, „aber ich bin das einfach nicht mehr losgeworden. Es war mir, als hätte hier ein höheres Gericht gegen mich entschieden. Ich kam mir als Versager auf der ganzen Linie vor! Da war meine Ehe, die ich nicht ausfüllen konnte, meine Frau offensichtlich vom Glanz ihres erfolgreichen Chefs geblendet. Ja, wenn wir Kinder gehabt hätten. Aber das hat ja auch nicht geklappt! Im Geschäft war ich den harten Methoden der Branche in unserem Wirtschaftswunderland nicht gewachsen. Und nun das!“

Er spricht leise, sein Blick in die Ferne gerichtet.

John und Donna hören schweigend zu und vermeiden, ihr Mitleid offen zu zeigen.

„Ich wollte neu anfangen, wollte Inge nicht mehr im Wege stehen. Ich habe sie nicht mehr gesehen, sondern in aller Stille durch meinen Anwalt die Scheidung einreichen lassen, alle Schuld an der Zerrüttung auf mich genommen, mein Geschäft verkauft und den Erlös bis auf einen Betrag, den ich hier zum Start von ganz unten brauchte, an sie überweisen lassen. Sobald ich vom kanadischen Konsulat die Einwanderungspapiere erhielt, bin ich abgereist.“

Uwe macht einen erschöpften Eindruck. Aber man merkt ihm auch die Erleichterung an, sich das alles von der Seele geredet zu haben, was er tief im Innern mit sich herumschleppte.

„Ja, es sind jetzt schon sieben Monate her. Mir wäre wohler, wenn ich wüsste, ob ich das Richtige getan habe!“

2

Inge, heirate mich!“. Die Worte kommen leise, aber eindringlich. Die Augen hinter der randlosen Brille strahlen ruhige Entschlossenheit aus. Karl Harder hält Inge Breuers Hände mit den seinen fest umschlossen, als wolle er sie daran hindern, sich ihm zu entziehen.

Er hat das dezente Ambiente dieses vornehmen Restaurants im Düsseldorfer Parkhotel gewählt, weil er Inge nicht durch die Atmosphäre seines eigenen Hauses verunsichern wollte. Keine Zweifel, er weiß was er will, er will diese Frau gewinnen. Er ist sich ihrer Zustimmung nicht gewiss. Trauert sie immer noch ihrer ersten Ehe nach mit einem Mann, der nichts auf die Reihe brachte? Sie kennen sich schon viele Jahre, ob sie sich für ihn entscheiden wird? Nein, er ist nicht mehr der Jüngste. Vor zwei Wochen hat er seinen zweiundvierzigsten Geburtstag gefeiert. Aber was heißt das schon bei seiner Generation! Man hatte ihnen ja die Jugend gestohlen. Als er nach dem Abitur seinen zweijährigen Wehrdienst antrat, wusste er noch nicht, dass er die Uniform für lange sieben Jahre nicht mehr ausziehen würde. Gerade als seine Pflichtjahre abgeleistet waren, brach der Krieg aus. Er, der Oberfähnrich, marschierte mit nach Polen, dann nach Frankreich und schließlich in die endlose Weite Russlands. Dann war alles vorbei. Karl Harder stand in seiner verschlissenen Hauptmannsuniform als Siebenundzwanzigjähriger am Grab seiner Eltern. Sie kamen kurz vor dem Zusammenbruch bei einem Bombenangriff ums Leben.

Aber er hatte insofern Glück gehabt, als er schon nach wenigen Monaten aus amerikanischer Gefangenschaft entlassen wurde. Und mit der ihm eigenen Zähigkeit nahm er alle Unbilden des Studentenlebens in jenen Anfangsjahren auf sich, sobald die Bonner Universität wieder ihre Tore öffnete. Betriebswirtschaftslehre war sein Fach, weil er sich ausrechnete, dass Wirtschaftsberatung trotz oder gerade wegen der ungeheuren Zerstörungen ein Mangelberuf sein werde. Er sollte Recht behalten. Sein Beratungsunternehmen war ein Erfolg. Er wurde während dieses deutschen Wirtschaftswunders ein wohlhabender Mann. Nur zum Heiraten ist er nicht gekommen.

Jetzt saß vor ihm die Frau, die er damals als seine erste Sekretärin eingestellt hatte. Bald schon bemerkte er, dass er sich auf diese Inge Breuer blind verlassen konnte. Seit zehn Jahren schmiss sie den ganzen Laden und entwickelte zudem jene damenhafte Sicherheit, die gerade sein Kundenkreis zu schätzen wusste. Schon nach kurzer Zeit war sie unentbehrlich geworden. Ihr Mann hatte sich mehr schlecht als recht im Transportgewerbe versucht. Nein, dafür war der nicht gemacht! Er hatte sich auch nichts sagen lassen, und schon gar nicht von ihm, Karl Harder, weil er wohl spürte, dass er in Inge mehr sah als nur eine Angestellte.

Er hätte wohl keinerlei Chance gehabt, sie je von Uwe Breuer loszueisen. Inge war ihrem Mann unverbrüchlich treu. Sie liebte ihn. Karl Harder wusste das. Es wäre ihm nie eingefallen, auch nur den geringsten Versuch zu unternehmen, seine Gefühle für Inge offen zu zeigen.

Aber dann war die Sache mit dem Unfall auf der Königsallee passiert. Uwe Breuer hatte wohl Panik bekommen. Er reichte die Scheidung ein, erklärte sich durch seinen Anwalt als allein schuldig für die Zerrüttung der Ehe und verschwand. Dass seine Frau ein Kind erwartete, scheint ihn nicht gerührt zu haben.

Inge Breuer, die jetzt vor ihm sitzt, ist bleich geworden. Sie starrt ihn an und versucht, ihm ihre Hände zu entziehen.

„Karl, ich bin schwanger mit dem Kind von Uwe!“, sagt sie hilflos.

„In zwei Monaten ist es soweit!“

„Aber er hat dich doch im Stich gelassen, ist einfach weggelaufen!“

Inge schlägt die Augen nieder, schweigt eine Weile, um dann fast tonlos zu sagen: „Er weiß nichts von dem Kind!“

Die Worte hängen schwer in der Luft.

„Was? Du hast es ihm nicht gesagt?“

Zum ersten Mal fällt die überlegene Sicherheit von ihm ab.

„Ich habe es nicht fertiggebracht“, kommt leise die Antwort.

Und dann öffnet sie sich, ganz langsam, stockend, Wort hinter Wort setzend.

„Es war wohl mehr meine Initiative, damals, die Nacht vor dem Unfall, er wohnte ja nicht mehr bei mir, war ausgezogen. Ich lud ihn zum Essen ein und wir sprachen von den alten Zeiten, damals während des Krieges, von den Briefen, die wir uns geschrieben haben dann, als er verwundet war und bei uns in Stettin im Reservelazarett lag, und als er plötzlich die Heiratsgenehmigung herauszog – mit meinem Namen darin, er zweiundzwanzig und ich neunzehn. All die Erinnerungen an unsere Kriegstrauung kamen hoch, an die Trennung, und dass er dann wenige Wochen später abgeschossen wurde und in Gefangenschaft geriet. Die Erinnerung an die gemeinsamen Erlebnisse machten uns beide glücklich.''

Sie schluckt.

„Da ist er bei mir geblieben. Als er nach dem schrecklichen Unglück auf der Kö nicht mehr auftauchte und dann später sein Anwalt anrief, wegen der Scheidung“, sie schluckt wieder und hält einen Moment inne, „da habe ich es einfach nicht fertiggebracht, das mit der Schwangerschaft zu sagen. Ich war verletzt und ich wollte ihn auch nicht mit dem Kind erpressen, bei mir zu bleiben.''

Karl war der Erzählung mit ungläubigem Gesicht gefolgt.

„Inge, ich bewundere dich, du bist eine unglaublich starke Frau, aber du musst doch auch an deine Zukunft und an die des Kindes denken.“

Er zwingt sich zur Ruhe.

„Du bist eine geschiedene Frau und hättest dann ein uneheliches Kind, unsere Gesellschaft ist ja nicht übertrieben tolerant, wie du weißt.“

Er schaut sie mit einem sachlichen Blick an, um dann weich zu werden.

„Inge, ich bin kein übertrieben impulsiver Mann, du weißt das, aber du hast in diesen Jahren unserer Zusammenarbeit doch sicher gespürt, dass ich ein tiefes Gefühl für dich habe. Ich habe nie versucht mich dir aufzudrängen. In eure Ehe hätte ich mich niemals eingemischt. Aber soll ich jetzt, wo du frei bist, so tun, als würdest du mir nichts bedeuten? Wir sind in diesen Jahren verlässliche Freunde für einander geworden.“

Er zwingt sie mit seinem Blick, ihm in die Augen zu schauen.

„Ich werde mich nie einer anderen Frau wirklich zuwenden können, ich brauche dich! Wir passen zusammen, wir haben schon bewiesen, dass wir ein Team sind.“

„Aber das Kind ...“, wirft sie ein.

Er sieht sie fast flehend an.

„Ich kann es doch nicht einfach beiseiteschieben.''

Ihre Augen haben einen verzweifelten Ausdruck.

„Inge, das Kind ist ein Teil von dir, und ich würde es mit aller Liebe umgeben, als wäre es mein eigenes. Es würde meinen Namen tragen, und wenn du nicht willst, wird es nie erfahren, dass es einen anderen Vater hat. Ich werde nichts tun, um deine Liebe zu erzwingen, aber ich werde versuchen, sie mir zu verdienen. Inge, ich bitte dich, heirate mich!“

3

Alles klar zur Landung.“

Uwe Breuer weiß nicht wie oft er diese Antwort während der letzten Jahre vom Tower bekam. Vorsichtig setzt er die Beaver auf und lässt sie ausrollen. Ein Glücksgefühl durchströmt ihn. Auch ein erfahrener Pilot ist jedes Mal froh, sich und seine Passagiere wieder gesund auf den Boden zu bringen. Dann wird das Flugzeug mit Seilen festgezurrt. Plötzlich auftretende Winde haben schon manchen Schaden an nicht gesicherten Maschinen angerichtet.

„Für heute ist Feierabend“, überbringt Sandy Foster, Eigner der Northern Flying Services Ltd, sein Chef, die gute Nachricht. Mehr als zehn Jahre arbeiten die beiden nun schon zusammen. Sandy fand in ihm einen zuverlässigen Piloten, den er unbedingt für sein Transportgeschäft benötigte. Als Uwe sich aus seiner Fliegerkluft schält, läutet das Telefon. Sandy nimmt ab.

„Ist es wirklich gleich notwendig? Glaubst du nicht, dass es noch eine Weile dauert? Ok, du wirst es ja wissen, ist schließlich nicht dein erstes“, beendet er das Gespräch. „Uwe, du musst doch gleich wieder los. Diane Curtiss hat Wehen und sie glaubt, dass es diesmal nicht so lange dauert bis das Baby kommt. Also schnell ab ins Krankenhaus.“

Schon ist Uwe unterwegs. Schnell zieht er sich die Fliegerkluft wieder über. Die Maschine muss frisch betankt werden. Das Wetter sieht auch nicht einladend aus, aber dieser Flug erlaubt keine Verzögerung. Diane und ihr Mann stehen schon im Warteraum bereit. Im Koffer das Notwendigste fürs Krankenhaus. Ein Stoßgebet zum Himmel schickend verstaut Uwe die beiden in seiner Maschine. Trotz der Dringlichkeit absolviert er in aller Ruhe seine Startvorbereitungen. Die nächstgrößere Krankenstation ist eine gute Flugstunde entfernt, wenn das Wetter mitmacht.

„Alles wird gut. Versucht euch zu entspannen. Wir schaffen das rechtzeitig“, beruhigt er die werdenden Eltern.

Eine Geburt im engen Flugzeug, eventuell mit einer Notlandung, ist nicht gerade die Traumvorstellung eines Piloten. Immer wieder streift sein Blick die schwer atmende Diane auf dem Rücksitz. Wie gern wäre er mit Inge in dieser Situation gewesen. Beide hatten sie sich eine Familie gewünscht. Der Unfall veränderte alles.

Doch denkt Uwe zurück an die Zeit, als er Deutschland den Rücken kehrte und in Kanada Fuß fasste, müsste er fast dankbar für dieses eingreifende Ereignis in seinem Leben sein. Hier oben im Norden konnte er seine Leidenschaft für die Fliegerei berufsmäßig ausleben. Viele Freunde halfen beim Neuanfang. Allen voran John, bei dem er sich während des Krieges als Kriegsgefangener aufhielt. Ein ferner Verwandter von John lebte als Buschpilot in dieser einsamen Gegend und suchte dringend Verstärkung. Die Gelegenheit für Uwe! Sandy und er verstanden sich vom ersten Augenblick an. Eine langanhaltende Freundschaft begann.

Auf dem Rücksitz atmet Diane regelmäßig. Zum Glück werden die Wehen nicht stärker.

„Ich glaube, das Baby merkt, dass es noch etwas warten muss“, meint sie lächelnd, als sie erleichtert die blau blinkenden Lichter des Krankenwagens auf dem inzwischen sichtbar gewordenen Landefeld sieht. Dann übergibt Uwe den wartenden Sanitätern seine Passagiere. Ihm fällt ein Stein vom Herzen.

Das Funkgerät rauscht. „Hallo hier ist Sandy, kannst du mich hören? Das Wetter ändert sich. Es soll stürmisch werden. Das Risiko für einen Rückflug kannst du nicht eingehen. Bestimmt ist bis morgen das Unwetter durchgezogen.“

„Gut, wenn du meinst, werde ich mich in diesem aufstrebenden Ort heute Nacht amüsieren. Selbstverständlich auf deine Kosten!“

Uwe nimmt es gelassen. Sicher findet er eine Bleibe. Seine Gedanken weilen bei Diane. Hoffentlich geht alles gut. Im nächstgelegenen Motel beim Flugplatz bucht er ein Zimmer. Beim Öffnen der Türe gleitet ein Lächeln über sein Gesicht. Der etwas muffige Geruch, die einfache, aber saubere Ausstattung, die schräg hängende Jalousie, altmodische Baseboard Heater, die bei niedrigen Temperaturen für Wärme sorgen: Für ihn ist es das Kanada, das ihm nach all den Wirren seines früheren Lebens ein Gefühl von Heimat vermittelte, als er erstmalig hier Fuß fasste. Gerade diese Unzulänglichkeiten machen es so liebenswert. Dann am Morgen der erlösende Anruf: Der neue Einwohner für seinen Heimatort in der Wildnis kam wohlbehalten auf die Welt. Mutter und Sohn geht es gut. Auch Uwe freut sich für die Eltern. Soweit abseits von der Zivilisation in einer kleinen Gemeinde lebt es sich wie in einer großen Familie. Jeder kennt jeden. Das bedeutet auch jeder hilft jedem.

„Hallo Sandy. Gute Nachrichten hier. Die Curtiss haben einen Sohn und wie ist das Wetter bei euch? Da bring ich die drei doch gleich wieder mit zurück. Also dann bis später.“

„Wie viele Eier möchtest du zum Speck?“

fragt die freundliche Bedienung ihn am nächsten Morgen beim Frühstück.

„Ich glaube, heute vertrage ich drei mit vielen Bratkartoffeln und bitte einen starken Kaffee!“ Uwe freut sich auf das typisch kanadische Frühstück, das er sich normalerweise nicht gönnt, um sein Gewicht zu halten. Am Flugplatz erwartet ihn eine blasse, aber glücklich lächelnde Diane mit einem in Tüchern gewickelten winzigen Menschlein. „Der sieht aber wirklich seinem Vater sehr ähnlich“, kommentiert er das Bündel mit Blick auf den stolzen Erzeuger, wofür er einen freundschaftlichen Rippenstoß erhält. An der Maschine wartet schon ein junges Paar, das den außerplanmäßigen Flug wahrnimmt, um schneller zum Wanderziel im kanadischen Norden zu kommen. Bald darauf sticht die Beaver in den stahlblauen Himmel. Unwirklich ruhig verläuft der Flug.

Bereitwillig gibt Uwe Auskunft, was die jungen Leute in der Wildnis erwartet und worauf es zu achten gilt.

„Ihr könnt mit Joe noch mitfahren. Er wohnt dort oben. Dann spart ihr euch den Marsch die Straße entlang.“

Die Wanderer sind erstaunt, auf wie viel Hilfsbereitschaft sie stoßen.

„Alles klar zur Landung?“

Das übliche Prozedere. Vor dem Hangar haben sich viele Freunde versammelt, die den Neubürger mit lautem Hallo willkommen heißen. Uwe fühlt wie sich Müdigkeit seiner bemächtigt. Die Anspannung des vergangenen Tages macht sich bemerkbar. Sandy hilft ihm beim Befestigen der Maschine.

„Jetzt nimm dir erst mal einen Tag frei und geh fischen. Ich mach Wochenenddienst. Lisa verbringt ein paar Tage bei ihren Eltern. Meine Frau braucht mal wieder Tapetenwechsel!“

Gerne nimmt Uwe das Angebot an. Die halbe Meile zu seinem Mobile Home geht er zu Fuß.

„Hey Uwe, schön, dass du wieder da bist. Hat dich der Sturm nicht erwischt?“

Sein Nachbar streckt neugierig die Nase zur Türe hinaus. Er hat gleich gemerkt, dass in Uwes Trailer letzte Nacht kein Licht brannte. Eigentlich wie auf einem Dorf in Deutschland. Hier wird alles genau beobachtet, denkt Uwe und öffnet schmunzelnd die unverschlossene Tür. Das von außen unscheinbare Gebäude entpuppt sich in seinem Innern als gemütlich eingerichtete Junggesellen-Wohnung. Doch entgegen der landläufigen Meinung über alleinstehende Männer herrscht hier Sauberkeit und Ordnung. Küche und Esszimmer gehen ineinander über. Im Wohnzimmer steht eine ziemlich deutsch wirkende Schrankwand, die auch als Bücherregal dient. Bei genauem Hinschauen ist ein kleines oval geformtes Bild einer hübschen Frau zu erkennen: die junge Inge. Uwe lässt sich in den nächstbesten Sessel fallen. Dabei wird ihm seine Einsamkeit mal wieder bewusst. Trotz der vielen Jahre nach der Trennung von Inge wollte ihm bisher keine engere Beziehung mehr gelingen.

Eine heiße Dusche und das kalte Bier danach heben seine Stimmung etwas.

„Ja, Sandy hat recht, jetzt fahr ich mal übers Wochenende zum Fischen“, denkt er und packt wetterfeste Kleidung und Angelausrüstung in seinen vor der Tür geparkten Ford Bronco.

Der grau-schwarze Jeep sieht nicht nur chic aus, der Achtzylinder mit Allrad hat ihn bei seinen Ausflügen in die Wildnis bisher nie im Stich gelassen. Noch ist er unschlüssig, ob er seinen Zeltanhänger mitnehmen soll.

„Ach was, die eine Nacht roll ich mich in den Kofferraum. Da ist genug Platz.“

Nur fünfzig Meilen von hier kennt er eine gute Stelle am Fluss, wo er bisher erfolgreich beim Angeln war. Während der Fahrt durch die eintönige Landschaft überkommt ihn wohltuende Ruhe. Wie so oft wandern seine Gedanken zurück nach Deutschland. Würde er mit Inge in einem Reihenhaus leben, für dessen Abzahlung er jeden Monat aufkommen müsste? Oder wäre er wieder auf Inges finanzielle Unterstützung angewiesen wie damals? Keine angenehmen Erinnerungen.

Plötzlich steigt er reaktionsschnell auf die Bremse: Ein Elch überquert die Schotterstraße. Bewundernd schaut er dem Tier mit seinen mächtigen Schaufeln nach. Wieder einmal wird ihm bewusst, in welchem Paradies er zu Hause ist, auch wenn sich der nächste Supermarkt nicht um die Ecke befindet und das Unterhaltungsprogramm in der Bar jedes Wochenende das Gleiche bietet.

Angekommen an seinem Stammplatz packt er Tisch und Klappstühle aus. Zwei Angelruten und verschiedenerlei Blinker tauchen kurz darauf ins Wasser. Eine halbe Stunde später liegen eine kräftige Forelle und ein Hecht neben ihm an Land. Für ein ordentliches Lagerfeuer findet er genügend Äste. Da hört er das Herannahen eines Autos.

„Hey Kumpel, da gönnt dir einer deine Beute nicht! Schau mal nach hinten ins Gebüsch.“

Eine tiefe Männerstimme lässt Uwe aufschrecken.

Den Stammplatz kennen wohl noch andere. Vorsichtig dreht er sich um und sieht einen braunen Bärenkopf aus dem grünen Chaos auftauchen. Für Uwe nichts Neues. Jetzt heißt es Ruhe bewahren. Auf seinen Ausflügen kommt es immer wieder zu solchen Begegnungen. Obwohl er sein Bärenspray parat hat, weiß er genau: gegen einen Grizzly kommt er mit dem scharfen Gas kaum an. Doch dieser hat bereits den Rückzug angetreten. Gleich zwei Autos in seinem Revier – das ist unerträglich für ihn.

Inzwischen parkt der Ankömmling sein Auto neben dem Bronco. Als sich die Tür öffnet, sind zuerst einmal spitz zulaufende Cowboystiefel zu sehen. Der etwa fünfzigjährige Fahrer mit grauem Bart und Wuschellocken begrüßt Uwe mit einem kräftigen Handschlag. Der lädt den Fremden zum Essen ein, als er seinen Fang auf dem Lagerfeuer brät.

„Ich bin Uwe, und wie heißt du?“

„Jack“,

„Ok Jack, komm mach es dir gemütlich. Zu zweit schmeckt es doch besser.“

In Kanada ist man sehr gesellig, vor allem in dieser verlassenen Gegend. Die beiden kommen schnell ins Gespräch, als sich herausstellt, dass auch Jacks Eltern vor vielen Jahren von Deutschland einwanderten. Er selbst betreibt eine kleine Farm nicht weit vom Fluss entfernt. Als es dunkel ist, macht sich Uwes neuer Freund auf den Heimweg. Müde von der frischen Luft und nach ein paar Fläschchen kanadischen Biers, zieht sich Uwe in den Kofferraum seines Geländewagens zurück. Er kontrolliert die Fenster. Gar zu schnell würden gierige Moskitos eine Lücke entdecken. Die Schreie verschiedener Nachtvögel dringen zu ihm herein. Dann übermannt ihn Müdigkeit und er fällt in tiefen Schlaf. Dass der Bär am ausgehenden Lagerfeuer schnüffelt, ob noch etwas für ihn übrig geblieben ist und dabei die Stühle umwirft, bekommt er nicht mehr mit.

„Gut, dass du schon früher zurück bist. Ich hab mal wieder einen Spezialauftrag für dich. In Yellowknife wartet ein gut betuchter Amerikaner, der zu dieser Lodge am Ostarm des Sees gebracht werden soll, die nur per Boot oder Flugzeug erreichbar ist. Gleichzeitig kannst du Lisa mitnehmen. Sie hat genug von dem Tratsch ihrer Mutter. Sie sehnt sich nach ihrem schweigsamen Ehemann, ha, ha.“

Sandy empfängt ihn freudestrahlend bei der Rückkehr. Persönliche Wunschtransporte sind für Buschpiloten einträgliche Geschäfte.

„Du nimmst am besten die Havilland Beaver und startest morgen möglichst früh.“ Uwe schlendert zum Hafen. Ein Flugauftrag mit seiner Lieblingsmaschine, das ist eine feine Sache. Außerdem findet sich mit einem Wasserflugzeug oftmals leichter ein Lande- bzw. Startplatz in der seenreichen Landschaft. Nach dem Auftanken kontrolliert er noch die Schwimmer. Alles in Ordnung. Morgen kann es losgehen.

Am nächsten Tag nach dem Aufstehen entdeckt Uwe beim Blick aus dem Schlafzimmer, dass der Himmel wolkenverhangen ist. Doch der Wetterbericht gibt Entwarnung.

„Du sammelst den ambitionierten Angler ein, lädst Lisa in deine Kiste und fliegst zum Ostarm des Großen Sklavensees. Dort will er es sich auf der exklusiven Lodge gutgehen lassen und seine Trophäen aus dem Wasser ziehen.“

Sandy kann den Spott über diese Art von Sports-Leuten nicht für sich behalten. Doch das Geschäft geht vor.

In der Maschine überprüft Uwe sicherheitshalber alle Schalter, auch die Spucktüten sind ersetzt, dann fährt er langsam zur Wasserrinne, die genügend lang ist für einen Start. Die Motoren dröhnen auf Hochtouren und es geht los. Bald schon lässt die Maschine den See unter sich und schraubt sich hinauf. Es wird ein ungemütlicher Flug. Tiefe Wolken verursachen Turbulenzen. Die Strecke nach Yellowknife kennt Uwe wie seine Westentasche. Und doch verläuft sie jedes Mal anders.

„Dreh noch eine Schleife. Wir haben gerade Rushhour auf der Landebahn, ha-ha“, bekommt er vom Tower Anweisung. Schneller als er dachte, wird ihm eine Bucht frei gemacht. Bevor er in die Empfangshalle geht, gibt er das Nachtanken in Auftrag. Er will keine Zeit verlieren.

„Entschuldigung, sind Sie Mister Nicolsen?“

Schon von Weitem erkennt Uwe seinen Fluggast an der exklusiven Ausstattung: Hosen mit unzähligen Taschen, natürlich in Tarnfarben, dazu passend eine dick gefütterte Jacke und Baseballkappe, auch diese in braun-grün. An den Sitz gelehnt stehen Rohre, in denen er seine Angelruten verstaut hat. Das restliche Gepäck passt in eine kleine Reisetasche.

„Schön, dass Sie schon da sind. Ja, ich bin Jeff Nicolsen.“

Der gut ausstaffierte Sportsmann entpuppt sich als freundlicher, sympathischer Zeitgenosse.

„Hallo Uwe, da bin ich!“

Lisa kommt ihm durch die Flughalle entgegen.

„Hast du mal einen Blick in die Wettervorhersage geworfen? Das sieht nicht gut aus. Ich glaube, wir sollten ein paar Stunden warten, bis die Front durchgezogen ist.“

Als Frau eines Piloten kennt auch sie sich bestens aus mit der Fliegerei. Tatsächlich: Da braut sich was zusammen.

„Wir lassen das Gepäck hier und genehmigen uns erst einmal ein Mittagessen. Ich kenne da ein nettes kleines Restaurant, ganz in der Nähe.“

Die beiden Männer sind mit dem Vorschlag gleich einverstanden.

„Hallo Mabel, hast du genügend zu essen und trinken für zwei hungrige Wölfe?“

Lisa kennt Mabel Benson von früheren Besuchen und es hat sich ein freundschaftliches Verhältnis zwischen den zwei Frauen entwickelt. Wenn Lisa aus der Enge ihres Elternhauses ausbrechen will, kommt sie hierher. Eine Zeit lang kann sie dann die Probleme mit ihren über achtzig Jahre alten Eltern vergessen. Trotzdem genießt sie die Abwechslung, auch wenn ihre Aufenthalte hier im Jahr gezählt sind.

„Wen schleppst du mir denn da wieder ins Haus?“, meint Mabel lachend und begrüßt die beiden Unbekannten. Der unbekümmerte Umgangston gefällt Uwe.

„Einmal Reuben-Sandwich mit viel Sauerkraut, einmal Fisch mit Chips, Mayo und Ketchup. Und für unsere Hungerkünstlerin einen kleinen Salat!“

Belustigt gibt Mabel ihre Bestellung an die Küche weiter. Während dort gemischt und gebraten wird, entspannt sich eine angeregte Unterhaltung zwischen den Vieren. „Das war schon immer mein Kindheitstraum: Einmal mit dem Wasserflugzeug mitzufliegen“, schwärmt Mabel.

Die Einladung des Amerikaners gleich mit ihm in die Maschine zu steigen, muss sie leider ablehnen, schließlich ist sie hier die Chefin und kann sich nicht von einer Minute auf die andere freigeben. Uwes Vorschlag, sie am Wochenende mitzunehmen, wenn er Jeff von der Lodge wieder abholt, will sie sich überlegen. Die lebhafte Mabel gefällt ihm. Sie hat in ihm eine Tür aufgestoßen, die er längst geschlossen wähnte. Es schmeckt vorzüglich. Uwe genießt die extra Portion Sauerkraut, ein Überbleibsel seiner deutschen Herkunft. Mit dem Versprechen sich bald wieder zu treffen trennen sie sich. Das Wetter hat eine ruhigere Richtung eingeschlagen. Zum Anlegeplatz ist es nur ein kurzes Stück zu Fuß.

„Wohin sollen denn die Angelruten?“

„Die legen wir zwischen die Sitze und Lisa nimmt auf einem der Schwimmer Platz“, macht Uwe Witze mit Jeff.

Dieser kann mit seiner Begeisterung nicht hinter dem Berg halten, als die Beaver abhebt und die endlose Weite der Wildnis aus der Vogelperspektive zu sehen ist. Doch das Wetter ist unberechenbar. Plötzliche Windlöcher lassen die Maschine immer wieder durchsacken. Nichts Besonderes für den Piloten. Sein amerikanischer Fluggast schielt schon mal nach der Spucktüte. Dann kommt heftiger Regen auf, der gleich darauf in Hagel umschlägt. Selbst einer geübten Mitfliegerin wie Lisa wird es mulmig. Uwe zeigt keinerlei Nervosität. Er verändert hin und wieder etwas die Höhe, ansonsten fliegt er unbeirrt weiter. Plötzlich, wie von Zauberhand, sind die dunklen Wolken verschwunden und ein unglaublich blauer Himmel erstreckt sich vor ihnen. Alle atmen erleichtert auf. Am Boden zeigt sich das verzweigte Geflecht aus Inseln im Ostarm des Großen Sklavensees. Um sich bei der Lodge anzumelden, dreht Uwe eine Runde über dem Gebäude. Jetzt wissen alle Bescheid und Vorbereitungen für die Landung werden getroffen. Der Landesteg ist extra stabil gebaut, dass auch Wasserflugzeuge vertäut werden können.

„Willkommen in der Einsamkeit! Die Fische warten schon auf dich!“

Laut dröhnendes Lachen empfängt den neuen Gast. Jeff weiß, hier wird er sich wohl fühlen. Nach Kaffee und einem Besuch der Toilette eilen Lisa und Uwe zum Flugzeug zurück. Sie trauen der Wetterverbesserung nicht. Auf dem Schwimmer stehend nimmt Uwe die Taue in Empfang und verstaut sie sicher. Gewandt klettert er auf seinen Sitz und wirft den Motor an.

„Also dann bis zum Wochenende Jeff, und Petri Heil.“

Ein letzter Gruß.

Schnell werden die auf dem Steg stehenden Figuren kleiner.

„Wie oft habe ich wohl schon diese Landschaft unter mir gesehen, die glitzernden Seen, die von oben schmal wirkenden Flüsse, die sich in Wirklichkeit in rasende todbringende Ströme verwandeln, Tiere, die dort ein gut getarntes Dasein führen. All die Menschen, die tagtäglich sich den Herausforderungen dieser ungebändigten Natur stellen.“ Uwe gerät ins Schwärmen und er weiß: Ja, es war die richtige Entscheidung.

Die Woche verläuft ruhig. Als Flugzeugmechaniker ist Uwe auch bei anderen Piloten gefragt. Schnell und zuverlässig führt er ihre Aufträge aus. Die Zeit scheint still zu stehen. Was ist nur los mit ihm? Kann er es nicht erwarten sich mit Mabel zu treffen?

„Also von mir aus ist es in Ordnung. Erfülle Mabel ihren Kindheitstraum, aber bring sie auch wieder sicher zurück!“

Sandy kann sich eine gewisse Ironie nicht verkneifen, als er den herausgeputzten Uwe sieht, der gerade in die Beaver steigt. Eine aufgeregte Mabel erwartet ihn am Anlegeplatz. Sie hat sich übers Wochenende frei genommen. Er ist ihr behilflich beim Anlegen des Sicherheitsgurtes. Schnell verschwindet die Unsicherheit in Mabels Augen, als sie beobachtet, mit welcher Überlegenheit Uwe die Maschine bedient. Dann stellen sie fest, dass sie das Gleiche für diese unglaubliche Landschaft empfinden, die sich nun unter ihnen zeigt. Mabel ist ganz aufgeregt von all den Eindrücken. Sie weiß nicht was spannender ist, dass sie von hier oben wie ein Vogel die Welt sieht, oder ist es etwa der lässig hantierende nicht schlecht aussehende Pilot mit dem sie unterwegs ist?

„Jeff ist noch mit dem Boot draußen. Gebt ihm noch etwas Zeit. Er ist verrückt nach den Fischen. Dabei muss er die größten wieder von der Angel lassen: catch and release. Schließlich soll der Fortbestand der Fischarten gesichert sein. Aber für ein Foto reicht es allemal, um bei den daheim gebliebenen Freunden anzugeben.“

Ein anderer Gast entschuldigt verschmitzt grinsend den Vermissten. Uwe ist über die Verzögerung nicht traurig. Gemeinsam mit Mabel schlendert er über das weitläufige Gelände. Wahrlich ein Paradies für jeden Naturfreund. Uwe gibt nur wenig von seinem Lebenslauf preis. Die etwas jüngere Mabel hat noch eine Mutter in Winnipeg. Ansonsten verlief ihr Leben wie sie meint in allzu ruhigen Bahnen.

Viel zu früh kommt ein übers ganze Gesicht strahlender Jeff zurück: „Mensch, so was Tolles hab ich noch nie erlebt. Meine Freunde werden staunen, wenn ich ihnen davon erzähle!“

„Aber halt dich mit deinem Angler-Latein etwas zurück“, unterbricht Uwe den Redefluss des Amerikaners. Eisgekühlt nimmt er seinen Fang mit. Die Ausrüstung hat sich bewährt. Von all den Eindrücken überwältigt verschläft er den Rückflug.

Zurück in Yellowknife heißt es auch Abschiednehmen von Mabel. In den wenigen Stunden sind sich die beiden näher gekommen.

„Ich lass bald wieder etwas von mir hören. Alles Gute!“

Mabel wird es schwer ums Herz, als Uwe sie ein letztes Mal in den Arm nimmt.

Bald schon hat der Alltag Uwe fest im Griff. Ein Bewohner hat zu viel getrunken und anschließend ein Wochenendhaus ausgeräumt. Diesmal ist es ein „Gefangenentransport“ bei dem die Beaver mit ihrem Piloten gefragt ist. Ein andermal wollen Goldsucher zu ihrem abseits der Straße liegenden Claim gebracht werden. Auch die alte Dame, die unbemerkt das Seniorenheim verließ, um zu ihrer Farm zurückzukehren, entdeckt er aus der Luft. Und nach wie vor sind sein Wissen und seine geschickten Hände bei Reparaturen sehr gefragt. Denkt er an Mabel, wird es Uwe jedes Mal warm ums Herz. Doch die ausgiebigen Telefonate sind kein Ersatz für einen persönlichen Besuch. Leider ergab sich dazu keine weitere Gelegenheit. Eines Tages wartet ein Brief von Mabel in seinem Postfach. Freudig öffnet er den Umschlag und holt das beschriebene Blatt heraus, um es kurz danach enttäuscht sinken zu lassen: „Lieber Uwe, ich gehe nach Winnipeg, da meine Mutter schwer an Krebs erkrankt ist. Bitte versuche nicht mich dort zu erreichen. Meine Stelle im Restaurant habe ich aufgegeben. Bitte verstehe meine Entscheidung. Vielen Dank für alles, deine Mabel.“ Uwe kann nicht glauben, was da schwarz auf weiß steht: Mabel will keinen Kontakt mehr zu ihm. Dabei war er so sicher, dass diese Beziehung klappen könnte.

4

Nach neunzehn Jahren? Du hast sie wohl nicht alle!“

Sandy Foster geht erregt in seinem kleinen Büro in dem hölzernen Flugzeughangar auf und ab, seine Fäuste tief in den Hosentaschen vergraben. Dann hält er plötzlich inne und dreht sich zu Uwe Breuer um, dem die Szene ganz offensichtlich peinlich ist.

„Tut mir wirklich leid, dich enttäuschen zu müssen“, sagt Uwe mit gepresster Stimme. „Aber ich kann und will davon nicht mehr zurück.“

„Nun sag' doch mal selbst, Uwe. Du bist jetzt fast genau neunzehn Jahre bei mir, hast fast dreieinhalbtausend Stunden auf allen möglichen Buschflugzeugen geflogen, kennst das Land im Norden wie deine Westentasche und bist der verdammt beste Flugzeugmechaniker weit und breit. Du verdienst gut, und jetzt willst du partout auf Knall und Fall abhauen. Ich verstehe das einfach nicht.“

Er räuspert sich erregt und fuchtelt mit den Händen in der Luft herum.

„Überhaupt, was reizt dich denn so sehr an British Columbia? Die Berge, oder was? Kennst du denn da überhaupt einen Menschen?“

„Ja, das ist ja gerade der Grund, ich habe da jemanden kennengelernt, im letzten Jahr, als ich mit der Beaver den amerikanischen Fischer herumgeflogen habe, eine Frau.“

Man sieht ihm deutlich an, dass er nicht gerne davon spricht.

„Du hast doch sonst nicht viel mit Frauen im Sinn gehabt“, fährt es Sandy unfreiwillig heraus, beißt sich aber auf die Lippen, als er merkt, welchen doppelten Sinn seine Worte haben.

„Ich meine, du hast doch hier nie eine längere Beziehung zu einer Frau gehabt!“

„Ich weiß, du bist jetzt wütend, sonst würde ich dir die Bemerkung verdammt übelnehmen. Sandy, das ist ausschließlich meine eigene Sache!“ knurrt Uwe gekränkt.

„Entschuldige, ich habe das nicht so blöd gemeint, wie es heraus kam.“

Sandy gewinnt etwas von seiner Beherrschung zurück.

„Sag mal, Uwe, willst du dir das nicht nochmal überlegen? Wie wäre es, wenn du als mein Partner hier bliebst?“ fügt er mit einem verstohlenen Seitenblick ein wenig listig hinzu.

„Geld ist nicht mein vordringliches Problem, Sandy. Du hast Recht, ich bin nach meiner Ehescheidung vor zwanzig Jahren mit Frauen nicht mehr klargekommen, das liegt wohl an mir. Aber mit Mabel, das ist die Frau aus Yellowknife, da ist das eine andere Sache. Ja, ich hab' sie vor einem Jahr getroffen und wir haben uns gut verstanden. Sie ist dann nach Winnipeg gezogen, wo sie ihre Mutter zu pflegen hatte. Vor ein paar Tagen hat sie mir nun geschrieben, dass die arme Frau an Krebs gestorben ist. Sie ist jetzt frei und fragte mich, ob ich Lust hätte, mit ihr zusammen ein Motel oben im Norden zu übernehmen, das da zum Verkauf steht. Ich könnte dort die gut gehende Reparaturwerkstatt noch ausbauen und nebenbei als Buschpilot Jäger und Fischer fliegen. Ich hab ja ganz schön was zusammengespart und Mabel auch. Und wenn man mal über die zweite Hälfte der Fünfziger ist, dann wird es ja wohl langsam Zeit, dass man sich etwas Eigenes schafft.“

Sandy hat sich beruhigt.

„Na ja, das klingt ja alles wohl überlegt. Da werde ich nichts mehr ausrichten können. Ist ja auch nur, weil ich dich so verdammt ungern verliere. Uwe, du bist ein feiner Kerl, auf den ich mich immer verlassen konnte. Ich wünsche dir Glück! Wann willst du denn gehen?“

„Mabel kommt in zwei Monaten aus Winnipeg zurück. Bis dahin könnte ich Ralph Lister entsprechend einarbeiten. Der ist ein guter Mann, da brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Übrigens noch was – du hast mal erwähnt, du wolltest die Cessna verkaufen?“

„Du meinst die 180er auf Schwimmern? Ja, die ist für einen Charterbetrieb wie den unsrigen einfach ein bisschen schwach. Ich habe da eine neue Cessna 185 im Auge, die schleppt erheblich mehr. Aber warum fragst du?“

„Wenn der Preis richtig wäre, würde ich sie dir gerne abkaufen. Ich könnte während der verbleibenden Freizeit die Kiste richtig auf Vordermann bringen und neue Instrumente einbauen.“

Sandy Foster denkt einen Moment nach und setzt dann eine fast feierliche Miene auf.

„Ich will dir mal was sagen, Uwe! Mein Geschäft hat nicht zuletzt so gut floriert, weil du all diese Jahre so verdammt tüchtig warst. Du weißt am besten, was die Maschine wert ist. Sag mir deinen Preis. Du sollst sie dafür haben.“

5

Und nochmals herzliche Glückwünsche, Peter! Wann geht es dann mit dem Studium los?'“

„Mit dem Wintersemester, ich hatte Glück, dass ich gleich einen Studienplatz in Köln bekam.“

„Na ja, bei deinen Abiturnoten! Wir werden uns vorher sicher nochmals sehen. Unser Jochen wird ja auch einundzwanzig in diesem Sommer, im August. Da hoffen wir, dich mit deinen lieben Eltern zu unseren Gästen zählen zu dürfen.“

Die Augen des etwas pompös wirkenden Endfünfzigers im dreiteiligen dunklen Nadelstreifenanzug suchen in der Runde der sich verabschiedenden Paare nach dem Gastgeber und der Dame des Hauses.

„Da sind Sie ja, mein lieber Harder!“, sagt er mit seiner etwas schnarrenden Stimme, auf den Hausherrn zusteuernd, „also ich kann Ihnen nur zu dem Jungen gratulieren. Ich wollte, ich hätte so einen Erben! Bei ihm stimmt einfach alles.“

„Ja, er ist ein guter Junge. Jetzt, wo er den Wehrdienst hinter sich hat, liegt die Welt offen vor ihm.“

„Ach er war ja bei den Fallschirmjägern in Nagold, nicht wahr? Ist meine alte Waffengattung, Monte Cassino und so. Peter ist sportlich und hat wohl auch Disziplin im Leib.“

„Ja, er hat auch den Reserveoffiziers-Lehrgang mit Leichtigkeit geschafft“, lässt Karl Harder mit sichtbarem Stolz im Blick einfließen.

„Sehr gut, sehr gut! Also lieber Harder, wir sehen uns dann wohl nächste Woche, zusammen mit den Herren meiner Planungsabteilung. Da können wir die Steuergeschichte nochmals durchsprechen.“

Eine rasche Wendung zu Inge Harder, die hinzutritt.

„Liebe gnädige Frau, herzlichen Dank für die großartige Gastfreundschaft in Ihrem schönen Hause“, er küsst ihr galant die Hand, „und auch Ihnen nochmals Glückwunsch zu diesem Sprössling. Toller Junge! Aber das darf man ja jetzt gar nicht mehr sagen“, er greift lachend nach der Hand von Peter, um sie kräftig zum Abschied zu schütteln.

„Er ist ja schließlich ein erwachsener Mann!“

Und nach einem kurzen, auffordernden Nicken zu seiner etwas verschüchtert wirkenden Frau, geleitet er sie aus der Haustür, wo im hellen Licht der Gartenkandelaber der schwere Mercedes vorgefahren ist. Der Fahrer schließt die Türe hinter ihnen.

„Dieser Harder ist ein tüchtiger Mann“, lässt sich aus dem Fond die urteilsgewohnte Stimme vernehmen, „und seine Frau, ich muss schon sagen, sehr gepflegtes Haus! Und der Sohn, der wird mal was! Ich wollte, unser Filius wäre auch so zielbewusst. Aber der hat ja nur Partys im Kopf! Na ja, immer noch besser, als wenn er sich auf diesen Demonstrationen herumtriebe!“ Der Wagen fährt an.

Karl Harder hat im Vestibül die letzten Gäste verabschiedet. Er schaut auf die Armbanduhr, als er sich zu seiner Frau umdreht.

„Hat alles sehr schön geklappt, Inge, wirklich prima!“, sagt er anerkennend. Aber er bleibt ernst. Sein Blick begegnet ihren angstvoll fragenden Augen.

„Ja, dann werden wir es ihm jetzt eben sagen müssen. Ich habe es dir versprochen.“ Er legt mit einer schützenden Geste seinen Arm um ihre Schulter und führt sie langsam durch die breite Glastür in den weit ausladenden Wohnraum zurück, der vor wenigen Minuten noch mit Menschen angefüllt war. Jetzt ist es still. Und man spürt, wie bedrückt Karl Harder selbst ist.

„Da war ja wieder mal eine Menge Geld unter unserem Dach versammelt“, lässt sich da eine junge, gutmütig spöttelnde Stimme vernehmen. Peter, groß, sportlich, breitschultrig, blonder Haarschopf, steht an der in einem antiken Schrank eingebauten Stereoanlage, wo er eine Platte heraussucht. Der förmliche blaue Blazer wirkt ein wenig künstlich an ihm.

„Ich muss nach all der Feierlichkeit mal ein paar Takte Rockmusik hören“, sagt er leichthin.

Da schaut er auf und sieht seine Eltern mit ernsten Gesichtern in seltsam zögernder Haltung mitten in dem großen Raum stehen.

„Was ist denn mit euch los?“ fragt er überrascht.

„Ist jemand gestorben?“

Da merkt er, dass sein Ton deplatziert ist.

„Deine Mutter und ich wollten mit dir sprechen“, sagt Karl Harder mit sehr ernster Stimme.

„Hab' ich was falsch gemacht? Ich war freundlich zu allen.“

„Nein, das ist es nicht. Du hast dich sogar prima benommen. Ich weiß ja, dass du so was gar nicht besonders magst. Aber ich dachte, ich nehme deinen einundzwanzigsten Geburtstag zum Anlass, dich mal seriös in unserem weiteren Bekanntenkreis vorzustellen. Die Leute gehören zu unseren besten Kunden, und es werden ja deine Kunden sein, wenn du hier mal übernommen hast.“

Ein beklemmendes Gefühl kommt in Peter auf. So hat er seinen Vater noch nie erlebt.

„Das ist es aber doch nicht, was du mir sagen willst, oder?“

„Nein, Peter, aber lass uns zusammen ins Arbeitszimmer gehen.''

Peter lässt keinen Blick von ihm, während sie zu dritt hinübergehen und im Lichtkreis der behäbigen Stehlampe auf den Ledersesseln in der Sitzecke des sonst dunklen Raums Platz nehmen.

„Mutter, du sagst ja gar nichts“, versucht Peter das Geheimnisvolle dieses Moments zu durchdringen.

„Ach Peter“, sagt sie, sichtlich mit den Tränen kämpfend.

Peter starrt seinen Vater an.

„Also, sag es schon, was ist es?“

Peter steht dem Verhalten seiner Eltern verständnislos gegenüber.

„Ja, da muss ich weit ausholen Junge.“

Karl Harder, der sonst so selbstsichere Mann, klärt mit einem verkrampft wirkenden Husten die Stimmbänder.

„Du weißt ja, Peter, dass deine Mutter schon einmal verheiratet war. Sie hatte im Krieg diesen Flieger kennengelernt und hat ihn geheiratet, als sie gerade neunzehn war.“

„Ja, das weiß ich. Aber ...“

„Hör mir zu. Also, diese Ehe ist dann zerbrochen. Uwe Breuer, so hieß ihr Mann, hat die Scheidung eingereicht und ist, soviel wir wissen, nach Kanada ausgewandert, wir haben nichts mehr von ihm gehört.“

Er macht eine abwehrende Handbewegung, als Peter ihn wieder unterbrechen will.

„Deine Mutter hat mich kurz danach geheiratet. Ja, das alles weißt du. Als sie mir damals ihr Ja-Wort gegeben hat, da war auch die Rede von dir.“

„Wieso? Ich war doch noch gar nicht auf der Welt!“

„Nein, Peter.“

Er bedeckt für einen kurzen Moment seine Augen mit der rechten Hand, um sich dann einen Ruck zu geben.

„Aber deine Mutter ... Ich meine, du warst schon unterwegs.“

Peter starrt seine Mutter ungläubig an.

„Das heißt?“

„Ja, Peter, es heißt, dass ich“, er schluckt, „dass ich nicht dein leiblicher Vater bin!“

Für einen langen Augenblick ist es totenstill im Raum. Peter schaut ohne jedes Verstehen zwischen diesen beiden Menschen hin und her. In seinem Gehirn hallen die Worte nach, ohne dass er sie begreift. Eine Welt stürzt in ihm zusammen.

Er steht auf und geht mit unsicheren Schritten zu der Bücherwand hinüber. Da steht er, mit auf dem Rücken verschränkten Armen gegen die Bücherreihen gestützt. Er starrt wortlos seine Mutter an.

Da fängt Karl Harder leise an zu sprechen.

„Deine Mutter und Uwe Breuer haben sich innerlich aneinander aufgerieben. Deine Mutter hat alles Erdenkliche unternommen, das Auseinanderleben zu verhindern. Sie waren sich auch nach langer Quälerei wieder nähergekommen. Aber dann hat ein Unfall, bei dem ein Mensch zu Tode kam, ohne dass es Breuers Schuld war, ihn aus der Bahn geworfen. Er kam gar nicht mehr zu deiner Mutter zurück, sondern hat die Scheidung eingereicht. Und deine Mutter hatte keine Gelegenheit mehr, ihm zu sagen, dass du unterwegs warst.“

„Du hast es ihm verschwiegen, Mutter?“

„Peter“, sie unterbricht ihr verzweifeltes Weinen und räuspert sich, „selbst wenn ich gewusst hätte, wo ich ihn finden könnte, in mir war alles ausgelöscht, hätte ich ihn zwingen sollen, bei mir zu bleiben, wenn er mich nicht mehr liebt?“

Sie schluchzt laut auf und presst das Taschentuch gegen ihren Mund.

„Schau, Peter, deine Mutter hat mir erst sehr viel später gesagt, dass Uwe Breuer nichts von ihrer Schwangerschaft gewusst hat. Ich hatte Inge schon immer geliebt, aber es bei mir behalten. Als ich sie dann bat, mich zu heiraten, da habe ich versprechen müssen, du sollst spätestens an deinem einundzwanzigsten Geburtstag erfahren, wer dein leiblicher Vater ist. Und ich habe auch versprochen, dass ich dem Kind, das sie erwartete, ein wirklicher Vater sein werde. Und, bei Gott, ich habe mein Bestes versucht.“

Inge Harder hat gerötete Augen, als sie jetzt zu Peter aufschaut. Sie sitzt an dem kleinen Sekretär am Fenster des Wohnzimmers, aus dem sie voller schwerer Gedanken auf die gepflegten Rosenbeete hinaussah, bevor Peter eben hereinkam. Man sieht ihr an, wie sehr sie unter dem Gespräch gelitten hat.

„Komm Junge“, sagt sie mit resignierter Stimme und in einem Ton, als wüsste sie, dass eine schlechte Nachricht auf sie warte.

„Wir setzen uns dort hinüber“, auf die Sofaecke deutend. Sie setzen sich und sie nimmt seine beiden Hände in die ihren.

„Ich weiß nicht, ob wir das richtig gemacht haben, es dir erst jetzt zu sagen. Wir wollten, dass du eine unbeschwerte Jugend hast.“

„Die habe ich gehabt, und das werde ich dir und Vater auch nicht vergessen. Aber seit gestern Abend ist halt vieles anders, nein!“

Er hindert sie daran, ihre Hände von den seinen zu lösen.

„Verstehe mich bitte nicht falsch. Ich mache euch ja gar keine Vorwürfe. Mir ist heute Nacht klargeworden, dass er eine Menge Schuld an dem allem trägt, weil er einfach abgehauen ist.“

Er braucht einen Augenblick, um sich zu fassen.

„Ach Gott, wer kann nach so langer Zeit noch wissen, wer Schuld hatte“, sagt sie ruhig.

„Vielleicht war einfach die Zeit gegen uns. Ich war ein junges Ding, als er plötzlich heiraten wollte. Zu gründlichem Prüfen hatten wir beide keine Zeit. Sicher hat bei ihm eine Rolle gespielt, dass er sah, dass der Krieg verloren war. Er wollte jemand haben, zu dem er zurückkehren könnte. Seinem Elternhaus war er entfremdet. Ich war von ihm begeistert, er sah ja auch toll aus.“

Sie lächelt. „Aber dann wurde er gleich an die Front gerufen und geriet wenig später in Gefangenschaft. Und dann brach hier alles zusammen. Die paar Briefe, die über das Rote Kreuz aus Kanada kamen, was besagten die schon? Auf jeden Fall stand er 1948 plötzlich vor meiner Tür hier in Düsseldorf. Aber festgewachsen ist er hier nie. Er sprach öfters vom Auswandern nach Kanada. Er hatte einfach sein Herz nicht hier. Und geschäftlich ging es für ihn auch nicht vorwärts. Ich hatte meine gute Stellung bei deinem Vater. Ich meine bei Karl. Wir haben uns mehr und mehr auseinander gelebt. Er zog dann aus unserer Wohnung aus. Nein, da war keine andere Frau. Ich war einfach sehr viel bürgerlicher als er. Aber er wäre beinahe zu mir zurückgekommen, wir hatten uns versöhnt, und als unsere zweite Hochzeit gefeiert wurde, passierte der Unfall! Er ging fort und hinterließ mir einen Brief, in dem er alle Schuld des Zerwürfnisses auf sich nahm, er wolle mich nicht an sich fesseln. Du warst schon unterwegs, obgleich ich es erst ein paar Wochen später merkte. Es hat mich fast den Verstand gekostet.“

Peter hatte seine Mutter mit keinem Wort unterbrochen. Er drückt ihre Hände, um sie jetzt loszulassen und langsam aufzustehen.

„Mir ist so eigenartig zumute, als könnte ich diesen Mann verstehen. Ich glaube, ich habe das Foto, das du mir gestern Abend gegeben hast, ein paar Stunden lang angesehen. Er ist mir auf eine seltsame Art vertraut geworden.“

Er unterbricht sich selbst, starrt vor sich hin, um sich dann zu seiner Mutter umzudrehen.

„Mutter, ich weiß, dass ich diesen Mann, der mein Vater ist und von dem ich bis gestern Abend nichts wusste, finden muss!“

„Aber er hat nie mehr etwas von sich hören lassen!“, antwortet sie mit einem bangen Gesichtsausdruck.

„Dann muss ich ihn eben suchen. Ich weiß, dass das nicht leicht sein wird. In Amerika und Kanada gibt es keine polizeiliche Meldepflicht wie hier. Aber hattest du nicht den Namen des Farmers, bei dem er während des Krieges gearbeitet hat?“

„Ja, der Name muss irgendwo sein, aber ich hatte keine Adresse. Ich weiß nur, dass es irgendwo in einer Provinz im Westen war, ich glaube sie heißt Saskatchewan oder so. Aber, Peter, das war vor mehr als fünfunddreißig Jahren. Ob es diesen Farmer überhaupt noch gibt?“

Peter bekommt einen entschlossenen Gesichtsausdruck.

„Ja, es wird viel Zeit kosten, in so einem Land einen Menschen zu finden. Aber die Zeit werde ich mir nehmen.“

Er dreht sich wieder zu ihr um.

„Ich habe heute Nacht einen Entschluss gefasst, Mutter. Ich werde nicht Betriebswirtschaft studieren. Nein, bitte, unterbrich mich jetzt nicht! Und ich werde auch Vaters Betrieb nicht übernehmen!“

„Um Gottes Willen, Peter, tu ihm das nicht an!“ sagt sie mit fahl gewordenem Gesicht.

„Verstehe mich nicht falsch, ich liebe ihn, wie ich dich liebe. Aber eigentlich wollte ich das alles nie so richtig, mich, wie ihr das alles genannt habt, in ein gemachtes Nest setzen! Und ich habe immer gesagt, wenn es nach mir geht, möchte ich Journalist werden. Die Welt ist so aufregend und interessant, das kann man in einem Büro wie dem von Vater ja gar nicht spüren, da geht es nur um Geld.“

„Aber Geld macht frei, sagt man“, wirft Inge Harder ein.

„Wirklich? Ich sehe immer nur, wie es euch alle in den Bann schlägt und versklavt. Nein, Mutter, ich habe mich heute Nacht entschlossen, Journalist zu werden! Da gibt es in München die Deutsche Journalistenschule. Dort werde ich mich bewerben. Und wenn ich auf eigenen Beinen stehen kann, werde ich nach Kanada gehen und den Mann suchen, der mein Vater ist!“

6

Uwe Breuer schiebt den Gashebel voll hinein, als er mit dem Wasserflugzeug in niedriger Höhe über das Motel donnert. Er lacht, als er Mabel dort unten aus dem Coffee Shop stürzen sieht. Sie winkt herauf, als er in einer großen Kurve zum See hinüber gleitet und das Gas zum Landeanflug zurücknimmt.

Mabel Benson springt entschlossen in den offenen Jeep und fährt wie eine Besessene zum Landesteg hinunter, eine dichte Staubwolke aufwirbelnd. Sie mag die Vierzig überschritten haben. Schlank, aber nicht mager, mit braunem Haar, macht sie mit ihren entschiedenen Bewegungen am Steuer des spritzigen Geländewagens einen zupackenden Eindruck. Ihre Züge sind ebenmäßig, wenngleich ihr Gesicht durch eine tiefe Stirnfalte beherrscht wird. Modisch kann man ihr T-Shirt und die ziemlich groben Jeans nicht nennen. Aber hier oben im Norden sind Modepuppen ohnehin nicht gefragt.

Uwe hat gerade die Maschine vertäut, als Mabel aus dem Wagen springt.

„Du meine Güte, Uwe, habe ich mir vielleicht Sorgen gemacht! Einfach drei Tage ohne Nachricht wegzubleiben! Hättest du mich denn nicht durch die Flugsicherung verständigen lassen können?“

Für einen Augenblick hat sie sich in seiner Umarmung völlig verloren. Aber jetzt kommt der scheue Ausdruck einer fast mädchenhaften Verlegenheit in ihre Miene zurück. Uwe löst sich von ihr.

„Nein, da war keine Chance. Ich hatte die beiden Yankees mit ihrem Jagdführer gerade auf dem See abgesetzt, als plötzlich das Wetter zumachte. Da wollte ich nichts riskieren und bin dort geblieben. Keine Chance, über VHF-Radio durchzukommen. Es war eine richtige Waschküche. Fürs Jagen war die Sicht zu schlecht. War ganz schön langweilig, aber ausgeschlafen bin ich wenigstens.“

„Hier war allerhand los“, sagt Mabel, während sie ihm hilft, seine Ausrüstung aus dem Flugzeug in den Jeep umzuladen.

„Wir haben ein Menge Benzin verkauft und alle Cabins bis auf zwei sind besetzt. Einer von den Gästen hat offenbar einen Vergaserschaden an seinem Wagen, der wartet ziemlich verzweifelt auf dich. Ja und richtig, vor einer knappen halben Stunde ist Bill Collins hereingeschneit und hat nach dir gefragt. Er ist nochmals weggefahren, aber er will gegen Abend hier anrufen. Sobald du zurück seist, wolle er sich mit drei anderen Männern hier treffen, die alle mit dir sprechen möchten. Ich weiß nicht, um was es sich handelt, aber Bill tut so geheimnisvoll. Wenn die dann nicht mehr heimfahren wollen, – ich meine, die trinken dann ja meist ziemlich viel! – dann sollen sie meinetwegen in einer der leeren Cabins schlafen, hab ich Bill gesagt. Ist dir doch recht, oder?“

„Natürlich.“ Aber er schüttelt den Kopf, weil er sich beim besten Willen nicht denken kann, was die Männer von ihm wollen.

„Ja und, das hätte ich beinahe vergessen, Bruce hat angerufen, dass er sich heute mit dem Geologen und den beiden Indianer-Scouts auf den Weg mache, den Liard River hinunter. Du wüsstest Bescheid, dass du ihn morgen an der Cabin abholen sollst. Was ist denn das?“

„Na ja, die wollen das Flussbett des Liard vermessen, weil sich mit dem Hochwasser nach dem letzten Winter ziemliche Veränderungen ergeben hätten. Die Kanus lassen sie an der Cabin unterhalb des Hell Gate, weil sie später noch weiter herunterfahren wollen.“ Uwe klärt Mabel über das Vorhaben genauestens auf.

Ein letzter Blick auf die Vertäuung der Maschine am Landesteg. Uwe setzt sich ohne Umstände ans Steuer des Jeeps und lässt den Motor an.

„Oder wolltest du fahren?“, fragt er noch.

Mabel lacht. „Das hättest du früher fragen müssen, du alter Chauvinist!“

Uwe grinst. Sie fahren hinüber zum Motel. Mabel mustert Uwe während der Fahrt von der Seite. Man sieht ihr an, dass sie mit dem Ergebnis der Prüfung zufrieden ist. Er sieht gut und gestrafft aus, braungebrannt und selbstsicher. Die vier Jahre hier oben mit ihr haben ihm offensichtlich gut getan. Ein feines Lächeln geht über ihr Gesicht, wie es nur eine glückliche Frau zieren kann.

7

Junger Mann, Sie haben einfach kein Sitzleder!“

Der Chefredakteur der Rheinischen Post ist ärgerlich.

„Glauben Sie denn, Sie wissen schon alles, was man in diesem Beruf wissen muss? Nach ganzen zwei Jahren? Zugegeben, Sie haben sich hier recht geschickt angestellt, was ich von Ihrem Ressortleiter so mitbekommen habe.

„Aber“, er blättert in der Personalakte herum, „nach ganzen vier Jahren, wenn man die Zeit in der deutschen Journalistenschule in München mitrechnet schon als freier Mitarbeiter ins Ausland zu gehen, ist einfach zu früh! Sehen Sie, Harder, in unserem Beruf ist solide Redaktionsarbeit die Grundlage. Bei Ihren Anlagen haben Sie gute Chancen, aber nur wenn Sie klar Ihren Weg gehen. Übrigens – richtig! – da fällt mir ein, ich habe im Industrieclub vor einiger Zeit Ihren Vater getroffen. Er war nicht gerade begeistert, dass Sie Journalist geworden sind! Warum waren Sie so abgeneigt, sein Beratungsunternehmen zu übernehmen? Das nährt doch seinen Mann, oder?'“

Peter Harder merkt auf einmal, dass ihm der Zorn ins Gesicht steigt. Verflixt, in dieser Stadt, wo seine Eltern wohnen, kann man solchen Fragen einfach nicht entrinnen.

Er rückt unruhig auf dem mit Leder bezogenen Chromsessel vor dem modernen Schreibtisch hin und her.

„Herr Wesenberg, ich habe da familiäre Gründe“, sagt Peter und entschließt sich plötzlich, die Flucht nach vorn anzutreten.

Er gibt sich einen Ruck.

„Mein Vater, den Sie gesprochen haben, ist nicht mein wirklicher Vater, obgleich er es mir an nichts hat fehlen lassen. Aber mein leiblicher Vater, der sich von meiner Mutter scheiden ließ bevor ich geboren wurde, ist damals nach Kanada ausgewandert, ohne von meiner Existenz zu wissen. Niemand weiß, wo er ist, und ich will ihn finden. In Kanada gibt es keine polizeiliche Meldepflicht und es ist sehr schwer in einem Land, das sich über fünftausend Kilometer von Küste zu Küste erstreckt, einen Menschen zu finden, wenn man praktisch keinen Anhaltspunkt hat. Mein Vater, er heißt übrigens Uwe Breuer, war in Kanada in Kriegsgefangenschaft. Da gibt es eine einzige mögliche Spur, aber es ist alles sehr ungewiss. Ich bitte Sie mir zu glauben, dass es mir sehr, sehr wichtig ist, diesen Mann zu kennen. Ich habe meinen Vater, ich meine meinen hiesigen Vater, nur sehr schweren Herzens enttäuscht, weil es wirklich keinen besseren gibt. Als ich vor vier Jahren von alldem erfuhr, habe ich meine Pläne für das Studium der Betriebswirtschaft aufgegeben und bin in den Journalismus gegangen, weil ich hoffte, dass mir dieser Beruf die Möglichkeit schafft, in Kanada nach meinem Vater zu suchen.“

Peter hat sich diese leise Rede förmlich abgequält. Sein Kopf ist auf die Brust gesunken.

Der Chefredakteur macht ein betroffenes Gesicht.

„Jetzt verstehe ich Sie natürlich schon besser, das habe ich ja alles nicht gewusst“, sagt er und nickt nachdenklich.

„Schade, ich hatte Sie nämlich, zusammen mit zwei anderen jüngeren Redakteuren, für eine besonders gründliche Ausbildung in unserem Hause ausersehen, gewissermaßen als Führungsnachwuchs. Sie können sich ja vorstellen, was das auf Dauer für Sie bedeuten könnte.“

Peter schaut ihn überrascht an.

„Ich freue mich natürlich sehr über dieses Vertrauen, Herr Wesenberg. Aber ich glaube, dass ich nie darüber hinwegkäme, die Chance aufgegeben zu haben, meinen Vater zu finden. Er ist jetzt, wenn er überhaupt noch lebt, dreiundsechzig. Ich kann einfach nicht länger warten.“

„Ich verstehe das, mein Junge. Ach, entschuldigen Sie, das ist sonst nicht meine Art.“ Er war von dem Problem dieses sympathischen jungen Mannes so gepackt, dass er aus dem sonst recht steifen Verhaltenskodex in seiner Redaktion herausfiel.

„Aber lassen Sie uns doch mal nachdenken, was Sie aus dieser Situation machen können. Unser Blatt hat ja, zusammen mit mehreren anderen regionalen Zeitungen, einen Korrespondentenring, zu dem auch einige Reisereporter gehören. Ich weiß, dass Sie ein guter Schreiber sind. Vielleicht könnten wir unsere Partner auch dafür interessieren, von Ihnen Reportagen aus Kanada zu drucken. Das ist ja mit seiner großartigen Natur für Europäer so etwas wie ein Gelobtes Land, obwohl wir, wenn wir ehrlich sind, nicht sehr viel darüber wissen. Ja, das könnte funktionieren. Ich denke mal drüber nach. Und bevor Sie abreisen, kommen Sie unbedingt nochmals zu mir rein, dann weiß ich vielleicht schon mehr.“

8

Macht Euch doch nichts vor, Leute! Natürlich gibt es da oben überall Gold. Das Problem ist nur, es zu finden und es dann aus dem Boden herauszukriegen. Ich habe eine ganze Reihe von Goldgräbern getroffen, die ein Leben lang versucht haben, Gold aus dem Dreck heraus zu waschen. Aber kaum einer davon hat auch nur ein kleines Vermögen gemacht, geschweige denn Reichtümer. Nee, das ist nichts für mich.“

Uwe schaut den vier, rund um den Tisch sitzenden Männern der Reihe nach in die Augen:

„Sei mir nicht böse, Bill, und wenn du noch so einen guten Tipp hast, nicht mit mir.“

Bill Collins sieht nicht so aus, als ob er durch diese Zurückweisung entmutigt sei.

„Uwe, ich rede ja nicht von Goldwaschen“, sagt er.

„Das wäre mir auch zu unsicher, und du kannst darauf bauen, dass ich dir ein solches Angebot nur mache, wenn ich mehr in der Hand habe als nur einen Tipp!“ Während er unter den Tisch greift und eine ziemlich schwere Segeltuchtasche heraufholt, schaut er mit lustig schelmischem Augenzwinkern zu seinen drei Kumpanen, die alle grinsen.

Bill verlängert die Spannung, indem er beide Hände auf die Tasche legt, als wollte er sie vor unbilliger Neugierde schützen, während er ein wenig umständlich zu erzählen beginnt.

„Wir haben doch alle den alten Ryan Walters gekannt, der vor drei Wochen gestorben ist. Du doch auch, Uwe, oder nicht? Ist der nicht auch öfters hier eingekehrt?“

Uwe nickt. „Ja, das war ein ernsthafter Mensch. Ich habe mich oft mit ihm unterhalten.“

„Ja, Ryan hat als viel beschäftigter Prospektor praktisch jedes Erzvorkommen im Umkreis von tausend Kilometern gekannt. Hättest du den Ryan für einen Spinner gehalten, wenn er dir gesagt hätte, er kenne ein absolut sicheres Goldvorkommen?“

„Komm, sag schon, was das soll!“, knurrt Uwe, der die Geheimnistuerei nicht leiden kann.

„Ganz im Ernst, Uwe, ich mache da keinen Spaß“, setzt Bill jetzt zu einer Erklärung an.

„Ryan hatte mir zwei Wochen vor seinem Tod sagen lassen, dass er mich sprechen wolle. Man verweigert so einem alten Mann nicht so einen Wunsch. Er war, wie er mir sagte, fünfundachtzig Jahre alt! Ich bin also zu seinem Haus unten am Highway gefahren. Da hat er mir erzählt, dass er am Little Doctor Lake, da an den Abhängen der Nahanni Range zum Mackenzie Valley'', er kramt eine Karte heraus, deutet auf den Punkt und zeigt Uwe die Stelle, „schon vor ein paar Jahren in einem vor dreißig oder vierzig Jahren aufgegebenen Minenschacht eine goldführende Quarzader entdeckt hatte. Er sei absolut sicher, hat er mir gesagt, dass da eine Menge Gold stecke. Und als Beweis hat er mir diese Tasche gegeben.“

Mit betont ruhigen Bewegungen löst Bill Collins den Riemenverschluss und schüttet seinen Inhalt auf den Tisch. Es sind helle Gesteinsbrocken unterschiedlicher Größe, helles Quarz zumeist. Bill nimmt einen der faustgroßen Brocken und zeigt auf einige fingerdicke dunklere Einschlüsse, die sich wie Adern durch den Stein ziehen. Er nimmt sein Messer aus dem Etui am Gürtel und kratzt daran herum.

„Siehst du das Gold?“, fragt er Uwe, der das Stück ein wenig widerstrebend näher betrachtet.

Da gräbt Bill ein paar Schriftstücke aus einem Plastikordner.

„Das sind die Laboranalysen, die Ryan bei der Firma Cominco in Trail hat anfertigen lassen.“

Er beobachtet Uwe genau, während dieser die Dokumente sorgsam liest.

„Die scheinen das ernst zu nehmen“, sagt er dann zögernd; aber Bill sieht deutlich, dass es auf Uwe erheblichen Eindruck macht.

„Die Mine ist aber ziemlich weit weg von hier“, setzt Uwe hinzu.

„Sicher! Aber der alte Ryan schätzte das Potential des Vorkommens auf zwischen ein und zwei Millionen Dollar, da dürfte die Entfernung wohl eine untergeordnete Rolle spielen. Und außerdem ist das genau der Grund, warum wir dich mit dabei haben wollen, dich und dein Flugzeug!“

„Mal ganz langsam! Soweit sind wir noch lange nicht. Ich möchte erst einmal wissen, warum Ryan Walters das nicht selbst ausgebeutet hat und warum die früheren Eigentümer die Mine aufgegeben haben!“

Uwe ist nach wie vor skeptisch.

„Ich sagte ja schon, Ryan Walters war Mitte achtzig und schon lange ziemlich wackelig. Er wusste, dass er keine Chance mehr hatte, die Sache selbst durchzuziehen. Ich habe ihm vor Jahren mal einen sehr großen Gefallen getan, und jetzt wollte er sich auf diese Weise bei mir revanchieren. Ryan sagte mir, er kenne das Vorkommen schon seit über zehn Jahren, aber er habe sich einfach nicht getraut, Partner für das Unternehmen zu suchen, aus Angst, hereingelegt zu werden. Und allein hätte er weder die Kräfte noch das Geld dafür gehabt. So sei es übrigens auch den Vorbesitzern der Mine gegangen. Die hätten das Gold zwar dort vermutet, aber ohne einen Beweis zu haben. So hätten sie den Claim verfallen lassen müssen.“

„Und wie gedenkt ihr das zu finanzieren?“

Uwe schaut der Reihe nach in die Gesichter der vier Männer.

„Jeder von uns wird ein paar tausend Dollar aufbringen, um die Ausrüstung zu beschaffen und sie zu der Mine zu bringen. Wir brauchen einen guten, gebrauchten Kompressor für meine beiden Presslufthämmer. Den müssen wir wohl mit einem Hubschrauber aus Fort Simpson herüberfliegen lassen. Und außerdem Dynamit zum Sprengen. Trevis ist ja Sprengmeister“, er nickt bestätigend zu dem stillen Mann hinüber.

„Und dann wollen wir draußen arbeiten, in Schichten. Wenn du mitmachst, Uwe, habe ich mir vorgestellt, du würdest kein bares Geld einzubringen haben, und auch nicht in der Mine arbeiten. Aber du könntest mit dem Flugzeug die Versorgung übernehmen und die Ablösungen mit hin- und hernehmen. Die Mine liegt direkt am Ufer, sodass du auf dem See wassern könntest. Wenn du einmal in der Woche oder alle zehn Tage rauskommen würdest, müsste das ausreichen! Was denkst du darüber, Uwe?“

„Bill, das klingt alles recht vernünftig. Aber ich muss das zuerst mal überschlafen. Meine Arbeit hier im Motel und in der Werkstatt geht auf jeden Fall vor. Ich werde es erst einmal mit Mabel besprechen!“

9

Uwe, Du weißt doch, wie wichtig es ist, dass wir die Schulden loskriegen. Wenn du dich mit dieser Goldmine verzettelst, wird das schwierig.“

Mabel schaut ihn trotzig an.

„Du kannst nicht die ganze Last mir überlassen!“

„Nein, natürlich nicht“, sagt Uwe begütigend. „Auf der anderen Seite könnten wir den Goldregen ganz gut gebrauchen. Stell dir nur mal vor, ich käme da mit hunderttausend oder hundertfünfzigtausend Dollar raus, dann könnten wir die Hypothek zurückzahlen und wären nicht mehr so davon abhängig, ob es ein guter Touristensommer ist oder nicht.“

„Das sind doch Träume, Uwe. Das Risiko bei einem solchen Unternehmen ist doch immer größer als die Chance.“

„Ja, aber wenn man gar keinen Versuch macht, bekommt man nie eine Chance.“

Er schaut unentschlossen aus dem Fenster, hinaus auf den Vorplatz, vor dem General Store. Dann gibt er sich einen Ruck.

„Also, wir reden nochmals darüber. Für mich wird es Zeit, mich an die Arbeit an der Zündanlage des Cherokee zu machen. Die Leute wollen heute Nachmittag nach Watson Lake weiterfahren. Und dann muss ich die Maschine klarmachen, für den Flug morgen früh, um Bruce abzuholen.“

10

Nein, da kann ich Ihnen nicht helfen. Meine Eltern sind beide vor Jahren gestorben, eine ganze Weile nachdem Uwe damals hier vorbeikam. Ich selbst war da noch in Saskatoon beim Studium.“

Tom Musgrove, ein Mann Ende der Vierzig, kratzt sich hinter den Ohren. Man sieht ihm das Bedauern an, dass er dem Fremden nicht helfen kann.“

„Aber warum suchen Sie Uwe Breuer?“

Peter Harder gerät in Verlegenheit. Wie oft ist ihm diese Frage gestellt worden!

„Er ist mein Vater!“, sagt er dann, um ohne weitere Frage zu erklären, warum er selbst nicht Breuer heißt.

„Ich habe erst vor Kurzem erfahren, dass er das ist, meine Eltern hatten sich scheiden lassen.“

Der Satz hängt wie eine billige Floskel in der Luft.

„Wir alle haben Uwe sehr gerne gehabt. Als Kinder war er für uns, für meinen Bruder und mich, wie ein Bote aus der großen weiten Welt“, sagt Tom.

Da unterbricht er sich.

„Halt mal, da fällt mir was ein. Mein Bruder hat mal erwähnt, Uwe sei dann irgendwo im Norden für so ein Charterflug-Unternehmen geflogen. Ich kann mich nicht mehr erinnern, wo das war, aber ich könnte Wally mal anrufen.“

Er bittet Peter ins Haus, stellt ihn Mary, seiner Frau vor. Sie wischt sich die Hände an der Schürze ab und fragt ihn, ob sie ihm einen Saft anbieten könne. Peter nimmt dankend an.

Da kommt Tom Musgrove aus dem Nebenzimmer zurück.

„Ich habe Glück gehabt, Wally war gerade zuhause. Er hat mir gesagt, Uwe habe damals einen Job als Pilot und Mechaniker in La Ronge angenommen, weit oben im Norden von Saskatchewan, am Lac la Ronge, bei einem Sandy Foster, dem die Northern Flying Services Ltd. gehören. Aber Uwe sei nicht mehr dort. Mein Bruder hat ihn dort vor Jahren mal besucht. Er ist selbst Buschpilot, aber jetzt ist er lange nicht mehr dort gewesen, weiß also, nicht, was aus ihm geworden ist.“

Peter Harder hat sich alles genau aufgeschrieben.

„Wo ist dieses La Ronge?“, fragt er.

„Das dürften so rund dreihundertfünfzig Meilen weiter nach Norden sein, vorbei am Prince Albert National Park. Es ist recht einsam da oben, aber sehr schön, eine Menge Seen und so. Wollen Sie dort hinauffahren?“

Peter lacht leise.

„Wird das Beste sein, denke ich mir. Niemand hier gibt gerne Auskunft über andere Leute. Ich fürchte, wenn ich nur anrufe, bekomme ich kaum eine Antwort.“

„Da haben Sie recht“, grinst Tom.

„Aber vielleicht kann ich Ihnen die Adresse meines Bruders geben. Wenn der bei der Charterfirma, bei diesem Sandy Foster, anruft, sagt der ihm sicher, was aus Uwe geworden ist.“

11

Unter ihm verbreitert sich der enge Canyon des Toad River in ein weites Hochtal. Die Bergkette der Rocky Mountain Foothills bleibt hinter ihm zurück. Er hält die Cessna knapp unter der Basis der Stratusbewölkung, die bei etwa achttausendfünfhundert Fuß Höhe, also bei zweitausendfünfhundert Meter liegt. Uwe nimmt das Gas zurück. Er muss Höhe verlieren, weil es höchstens noch fünfundzwanzig Kilometer bis zum Landepunkt sind, der nur runde fünfhundert Meter über Meereshöhe liegt.

Der Ton des Motors sinkt um mehrere Oktaven, als er die Drehzahl verringert. Die Luft ist ruhig und die Cessna auf Schwimmern scheint sich in ihrem Element wohl zu fühlen. Unter ihnen liegt menschenleeres Land. Uwe hat sich sehr an die karge Landschaft in diesen Bergen gewöhnt.

Er sieht die Mündung des Toad River in den Liard auftauchen. Der Fluss ist breit und inzwischen auch behäbig. Dreißig Kilometer flussaufwärts sieht die Szene ganz anders aus. Gewaltige Strecken tost der Fluss über Stromschnellen und Wasserfälle, die zu den wildesten in ganz Nordamerika gehören, durch den Grand Canyon of the Liard. Dort liegen auch die Rapids of the Drowned, die Stromschnellen der Ertrunkenen. Wer dort mit dem Kanu unterwegs ist, muss sein Gefährt lange Strecken über schwer zugängliches Land tragen.

Ja, dort kommt die große Biegung des Flusses auf, wo die Cabin liegt. Uwe nimmt das Gas auf tausendsechshundert Touren zurück und geht in einen gestreckten Gleitflug über; neunzig Knoten Geschwindigkeit liegen an.

Jetzt die Klappen auf zwanzig Grad. Er kennt die Stelle, wo er die Schwimmer ins Wasser setzen kann. Man muss sich ja hier vor Untiefen im Flusslauf hüten.

Uwe legt die Maschine in eine flache Kurve und hat jetzt den richtigen Landekurs. Klappen voll ausfahren, die Sinkrate mit etwas Gas stabil halten, bis die Schwimmer im richtigen Winkel eintauchen. Gas ganz weg! Der plötzliche Widerstand des Wassers bremst das Flugzeug rapide ab.

Am Ufer zeigt sich niemand. Man sieht auch keine Kanus dort liegen. Uwe gibt wieder Gas und gleitet langsam auf das Ufer zu.

Kein Lebenszeichen. Uwe sieht auf die Uhr. Bruce und seine drei Begleiter müssten längst hier sein. Uwe zieht den Gemischhebel ganz heraus, der Motor stottert und erstirbt dann. Man hört nur noch das Rauschen des Wassers.

Er klettert aus der linken Tür und lässt sich auf den Schwimmer hinunter. Für eine Minute lauscht er. Nichts!

Nach kurzem Überlegen steigt er wieder in die Kabine zurück, greift nach dem Sicherheitsgurt und lässt den Motor an. Hier im Busch kann man es nicht einfach auf sich beruhen lassen, wenn jemand zur vereinbarten Zeit nicht auftaucht; man muss sich vergewissern, ob nichts passiert ist. Langsam dreht sich die Maschine zur Mitte des Flusslaufs. Vollgas! Der linke Schwimmer kommt zuerst frei, als Uwe mit einem kräftigen Ruck das Steuerhorn nach rechts schwenkt. So überwindet man die Saugkraft des Wassers am hydrodynamisch geformten Schwimmer.

Und nun beginnt der Steigflug. Uwe bleibt auf der rechten Seite des Flusses, dem er in allen Windungen folgt. Links und rechts steigen die Berge bis fast zweitausend Meter an. Aber das Flusstal bleibt relativ breit.

Uwes Augen kleben förmlich an den Ufern unter ihm. Der Grayling River ergießt sich von Norden in den Liard River. Dann von links der Crusty Creek. Vor ihm kommen die Berge näher an den Fluss heran. Dort liegt Hell´s Gate, das Höllentor, wie es auf der Karte heißt. Uwe bleibt so niedrig wie möglich. Er weiß, dass sich weiter westlich das Tal wieder verbreitert, sodass er dort in einer flachen Kurve umkehren könnte, wenn die Wolkenbasis absänke.

Da irritiert ihn plötzlich etwas.

Ja, das ist ein umgeschlagenes Kanu! Ein, zwei Meilen weiter ein steil aus dem Wasser ragendes Riff.

„War da etwas?“ fragt er sich laut, als er darüber hinweg rast. Im Reflex schiebt er Gemisch- und Gashebel auf Volllast und lässt die Maschine steigen. Sobald er die Höhe erreicht hat, in der er ohne Gefahr wenden kann, geht er in die Gegenkurve.

Neuer Anflug. So tief wie möglich. Und jetzt konzentriert er sich auf ein Felsenriff, das da vorn wieder ins Blickfeld gerät.

Richtig! Er sieht Menschen, die sich an den Fels klammern! Sie winken herauf! Da ist er wieder vorbei und geht erneut in den Steigflug über. Uwe ist sofort klar, was da geschehen sein muss. Die Kanus sind in der starken Strömung gekentert und die Männer haben sich schwimmend auf das Riff gerettet, von dem sie nicht mehr wegkommen. Sie haben keine Chance, das Ufer schwimmend zu erreichen. Sie würden in die Strudel gesogen und dann über den nächsten Wasserfall zu Tode stürzen.

Uwe kreist in sicherem Abstand über der Szene. Was kann er tun? Er mustert die Umgebung des Riffs. Auf der Leeseite, also flussabwärts, erkennt er einen Streifen relativ ruhig fließenden Wassers. Vielleicht kann er dort aufsetzen! Aber wenn es misslingt, kann er an der nächsten Stromschnelle zerschmettert werden.

Sorgsam bereitet Uwe den neuen Anflug vor. Er holt weit aus und kommt mit leicht überschüssiger Fahrt einen Meter über dem Wasserspiegel auf die Stelle zu. Er tastet sich förmlich in die richtige Position. Jetzt, Gas weg! Sofort nachdem die Schwimmer eingetaucht sind, gibt er wieder Gas, um nicht von der Strömung zurückgetrieben zu werden.

Trügerische Unterströmungen des Flusses muss er mit dem Gashebel ausgleichen. Der Propeller steht auf Startstellung, um so den größtmöglichen Vortrieb zu erreichen. Das Riff vor ihm kommt ganz langsam näher. Jetzt sieht er zwei der Männer, die sich aus dem Wasser auf das Riff hinaufgearbeitet haben. Sie winken.

Er kann nur mit dem Kopf nicken, weil er beide Hände zum Manövrieren der Maschine braucht. Er muss darauf vertrauen, dass die Männer begreifen, was nötig ist. Hinter den Schwimmern hält die Strömung die beiden Seile gestreckt, die sonst zum Vertäuen gebraucht werden. Werden die beiden begreifen, dass sie herüberhechten und dann alle Kräfte einsetzen müssen, um diese Seile zu schnappen?

Von Uwes Stirn rinnt Schweiß. Er ist verkrampft, weil er Steuerhorn, Gashebel und Seitenruder millimetergenau handhaben muss, um das im Wildwasser bockende Flugzeug in Position zu halten. Jede Sekunde kann das Flugzeug ausbrechen. Wenn es quer zur Strömung getrieben werden sollte, wird es in die nächste Stromschnelle geschmettert. Dann Gnade ihm Gott!

Langsam schiebt er sich an das Felsenriff heran. Die beiden Männer haben begriffen, was er von ihnen erwartet. Sie machen Handzeichen, dass sie sich für den Hechtsprung vorbereiten. Einer von ihnen trägt einen grauen Vollbart. Das muss Bruce sein.

Da! Beide springen zur gleichen Zeit! Um ein Haar hätten sie das Seil verpasst, wenn nicht Uwe ein wenig Gas weggenommen hätte, um das Flugzeug ein, zwei Meter zurückfallen zu lassen.

Uwe gibt wieder Gas und lässt die Maschine nach rechts zur ruhigeren Flussmitte driften. Durch das hochgeklappte linke Kabinenfenster beugt er sich so gut es geht hinaus. Ja, die beiden hängen an dem Seil und ziehen sich rasch heran. Jetzt klettert der erste auf den linken Schwimmer. Uwe bedeutet ihm, er möge auf den anderen Schwimmer hinüberwechseln und zur rechten Türe hereinsteigen, weil er die Cessna mit viel Finesse in der Strömung gerade halten muss; er kann nicht aus seinem Sitz heraus.

Zwei Minuten später sind die beiden erschöpften Männer in der Kabine geborgen. Bruce klopft Uwe dankend auf die Schulter. Beide schauen hinüber zu dem Felsenriff, wo die anderen mit fragenden Gesten warten.

„Ich kann nur zwei mitnehmen. Ich komme zurück!“, brüllt Uwe durch den Motorlärm den Geretteten in der Kabine zu. „Anschnallen! Ich starte!“

Er hat die Maschine in die Mitte des Flusses bugsiert und geht auf Vollgas. Viele Reserven hat er nicht mehr und es scheint fast, als käme die Cessna nicht auf Fahrt. Die Strömung treibt sie einen Meter zurück, wenn sie zwei Meter vorankommt. Aber dann gehen die Schwimmer auf Stufe. Und wieder der Trick mit dem Herauslösen des einen! Das Flugzeug ist aus dem Wasser. Um Fahrt zu machen, hält Uwe es für eine Weile knapp über dem Flussbett, dann steigt es aus dem Tal heraus.

„Du hast ja wieder mal Kopf und Kragen riskiert!“

Mabel sagt es mit einem bitteren Unterton.

„Du hättest ja auch über Funk die Flugsicherung alarmieren können. Die hätten sicher die Search and Rescue mit ihren Hubschraubern herangeholt. Aber nein, Uwe Breuer macht alles eigenhändig und unter totalem Risiko! Er landet zweimal in diesem rasenden Fluss, wo schon ein einziges Mal Gott versuchen heißt!“

„Komm Mabel, sei vernünftig. Die Männer waren schon völlig ausgekühlt. Die Air Force konnte nicht vor vierundzwanzig Stunden an Ort und Stelle sein. Der Rettungs-Hubschrauber aus Edmonton wäre zu lange unterwegs gewesen. Diese Männer auf dem Riff aber hätten die vierundzwanzig Stunden wahrscheinlich gar nicht überlebt. Sollte ich bei deren Beerdigung sagen, dass es mir zu riskant gewesen sei, sie zu retten? Ich würde es nicht mehr wagen, morgens beim Rasieren in den Spiegel zu schauen.“

Uwe ist wütend. Er hat diese Kritik nicht erwartet. Wie um sich zu rächen, sagt er das plötzlich sehr viel lauter, als es sonst seinem Naturell entspricht:

„Du musst dich daran gewöhnen, dass ich mir in meine Entscheidungen nicht reinreden lasse, und schon gar nicht in einem solchen Fall. Wo kämen wir denn da hin?! Ich werde übrigens auch bei der Goldmine mitmachen, damit du ganz klar siehst!“

Mabel ist konsterniert. Sie kann sich nicht erinnern, dass sie je mit Uwe Krach gehabt hat.

„Ihr verflixten Helden denkt einfach nicht an die möglichen Folgen. Und wenn was passiert, müssen andere alles austragen. Weißt du, wie es mir ergangen wäre bei einem Unglück? Ich säße hier mit einem Schuldenberg, den ich nie hätte abtragen können. Die Versicherung käme dafür bestimmt nicht auf. Ich wäre arm wie eine Kirchenmaus herausgejagt worden.“

Darmowy fragment się skończył.