Czytaj książkę: «La maldición eterna»
Rafael E. López-Corvo
La maldición eterna
Un recuento histórico del uso y abuso de las drogas
López-Corvo, Rafael E.
La maldición eterna : un recuento histórico del uso y abuso de las drogas / Rafael E. López-Corvo. - 1a ed. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Biebel, 2020.
Libro digital, EPUB
Archivo Digital: descarga y online
ISBN 978-987-8362-06-9
1. Adicciones. 2. Psicoterapia. 3. Psicoanálisis. I. Título.
CDD 362.29
© Rafael E. López-Corvo
© Ediciones Biebel, 2020
Imagen de cubierta: Adán y Eva con los hongos sagrados, es un detalle de la cúpula de St. Michael's Church en Hildesheim (madera pintada). Artista: Maestro de Baja Sajonia (ca. 1230).
Realización de cubierta: Ramiro Pazo
Diagramación de páginas: Cálamus (contacto: calamus.doc@gmail.com)
Edición en formato digital: mayo de 2020
Ediciones BIEBEL
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Producido en la Argentina
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Conversión a formato digital: Libresque
Agradecimientos
Mi mayor agradecimiento
para todas aquellas personas que participaron en la realización de este libro, ante todo a mi esposa, Anamilagros López-Corvo y a Norma Cerrudo, mi editora en Ediciones Biebel.
Prólogo
Las drogas no están aquí para quedarse, como muchos en un principio lo habíamos pensado: existen en la actualidad, han existido y seguirán existiendo siempre, desde los comienzos del mundo hasta el fin de la eternidad; la diferencia es tan sólo un problema de masificación, antes las abusaban grupos “privilegiados”, en cambio ahora son de acceso colectivo. En la época del imperio incaico, el consumo de la coca era prerrogativa exclusiva de los incas, y el campesino sólo se limitaba a producirla, igual sucedía en otras latitudes: el I Ching, por ejemplo, uno de los trece libros sagrados de la China, especifica que el zhi, definido como una hierba, “una pequeña planta que no es leñosa”, y que se supone fuese un hongo alucinógeno, era sólo comido por el emperador como un alimento ritual.
Se han escrito numerosos libros sobre los tantos aspectos que conforman el complejo mundo de las drogas, desde su composición química hasta su consumo, pasando por los problemas infinitos del tráfico y el contrabando, del poder económico, del lavado de dinero y la continua degradación perversa de los principios éticos y jurídicos.
Este libro a su vez recoge ciertos elementos que he considerado de relevancia, ante todo temas de naturaleza histórica, aunque también he juzgado de suma importancia incluir al final un aspecto psicológico, una decisión que me ha llevado a dividirlo en tres partes, las cuales constituyen, aunque relacionadas entre sí, temas diferentes. En común mantienen el deseo de mostrar la circularidad de la historia, la repetición de hechos similares a través de los años, una especie de coincidencia fatalística dentro de las ocurrencias azarosas del ser humano, intentando aclarar, ante todo, una confusión común en relación a la existencia actual de las drogas, el pensamiento no muy claro de que éstas sólo se conocen desde los años 60, ignorando un mundo complejo y verdaderamente fascinante que data desde los comienzos mismos de la humanidad.
Existe otra diferencia importante a la cual nos enfrenta la investigación histórica, la discrepancia tan extrema entre los estragos masivos y repetitivos de sus consecuencias, los cuales palpamos diariamente desde los años 60, por una parte, y las defensas fanáticas de personajes descollantes que han patrocinado su consumo como una verdadera panacea. Freud, por ejemplo, supo de la cocaína por el Dr. Theodor Ashenbrandt, cirujano del ejército alemán, quien la usaba para incrementar la efectividad física y mental de sus soldados, similar a la acción realizada por Unanue Pavón con las huestes emancipadoras del ejército peruano, hasta el punto de haber colocado en reconocimiento un dibujo del árbol de coca en el escudo de armas de ese país. Freud, por otra parte, se convirtió en un gran defensor de la cocaína llegando a recomendarla tan indiscriminadamente que al final indujo serias críticas públicas por parte de varios colegas, aunque otros autores aseguran que muchas contribuciones importantes para el psicoanálisis fueron realizadas bajo los efectos de la cocaína. Aseveraciones similares se han hecho también en relación a Robert Louis Stevenson, Arthur Conan Doyle, Charles Pierre Baudelaire, para mencionar unos pocos. Tomás de Quincey hizo un panegírico de tal magnitud sobre el uso del opio, que sus memorias tuvieron una influencia definitiva en el consumo de esta droga por muchos intelectuales, tanto de su época como de tiempos posteriores. Una defensa similar ha podido observarse en el fanatismo desplegado más recientemente por Aldous Huxley sobre el consumo de los alucinógenos.
¿Qué llevó a personajes tan ilustres a convertirse en abanderados de diversas sustancias psicotrópicas, cuyos peligros ahora conocemos con mayor certitud? Quizás la clave está en la diferencia entre uso y abuso, por una parte, y la sensibilidad particular de muchos individuos para ciertas drogas, por la otra: sabemos por ejemplo que el té de coca puede mejorar el malestar de la altura y que los efectos como anestésico local de la cocaína fueron imprescindibles hasta que aparecieron otros compuestos sintéticos; una situación que en igual forma también observamos en el poder indiscutible de los opiáceos en medicina. Comprendiendo esta diferencia entre uso y abuso, uno podría preguntarse sobre los efectos que el consumo de las drogas han tenido sobre la humanidad a lo largo de la historia; por ejemplo, resulta realmente sugestivo que las dos culturas precolombinas más importantes de América, los mesoamericanos, mayas y aztecas, consumidores de mezcalina y psilocibina, por un lado, y los incas consumidores de cocaína por el otro, representen los pueblos más poderosos y civilizados de la cultura indígena antes de la llegada de los conquistadores.
La primera parte de este libro se refiere a la interacción entre las drogas y aquellos que las consumen, ante todo en la época actual, cuando surgió ese fenómeno a nivel de los años 60, al que se ha dado por llamar “la cultura de las drogas”. La segunda parte muestra una breve historia de las drogas a través de los años, la violencia de su actual aparición en comparación a los tiempos antiguos y de su existencia entre los hombres desde los mismos comienzos de la humanidad. Intenta ante todo recoger los acontecimientos más relevantes, muchos de ellos absolutamente fascinantes, como lo es por ejemplo la secta de “los asesinos”, reportados originalmente por Marco Polo y de la cual se ven vestigios muy significativos en el terrorismo actual y frecuente del Medio Oriente; las celebraciones anuales de los griegos conocidas como los “Misterios Eleusinos”, desaparecidos hace más de 1700 años y sin embargo, ha sido sólo ahora, apenas hacen pocos años, cuando se logró descubrir la verdadera razón del secreto mejor guardado de toda la historia, ¡tan bien guardado que no pudo nunca ser revelado! Los cultivos de coca de la Guajira venezolana datan de la época de Américo Vespucio, quien entonces reportó en una carta acerca del consumo de la droga entre los indígenas, un hábito conocido como el “mambeo”, el cual se sigue practicando en igual forma en los momentos actuales.
La última parte se ocupa de la constitución y clasificación de las drogas, así como la estructura de personalidad y la organización de la familia de los consumidores, además de la forma particular –inconscientemente o no– de cómo estos últimos participan en los hábitos de consumo. Esta tercera parte tiene una inclinación puramente psicológica, recoge ante todo la experiencia en la investigación psicoanalítica, así como en el tratamiento de estos pacientes durante el curso de casi treinta años.
Las tres partes de este libro, por lo tanto, pueden leerse por separado, según sean los intereses particulares de cada lector, o los lectores de diferentes intereses, algo importante de apuntar, por cuanto puede haber quien se incline más por la historia moderna que por la antigua, o más por la psicología que por la historia. En realidad el complemento psicológico al final de esta obra constituyó un compromiso adquirido después de la publicación de otro libro sobre las adicciones1, el cual, por estar dirigido a profesionales del psicoanálisis, resultó ser de difícil acceso para muchos otros lectores, quienes con razón reclamaron la exclusión. Pensando pues en ellos decidí añadir el complemento psicológico a lo que originalmente suponía ser un breve recuento de los aspectos más misteriosos y fascinantes de la historia universal de las drogas.
1 Véase López-Corvo, R. E., Adictos y adicciones, 1991, Caracas: Monte Avila.
Introducción
Las drogas, tan antiguas como el hombre
En una mañana de abril de 1988 recibí una llamada telefónica de una mujer quien dijo ser la tía de Denis, un paciente consumidor compulsivo de alucinógenos que yo había tratado varios años atrás. La tía me explicó, con gran ansiedad, que la madre de Denis, totalmente desesperada por la enfermedad de éste, había decidido alquilarle una habitación en un barrio rojo de la ciudad, plantarle varias papeletas de cocaína y marihuana para luego llamar a la policía, esperando en esta forma, que fuese recluido en una cárcel de alta peligrosidad a ver si alguien llegaba a asesinarle. Semejante agresividad tan extrema de una madre para con su hijo, resultaba clara expresión no sólo de una terrible desesperación, sino también de una manifiesta impotencia frente a la adicción de su hijo. Violencia de esta magnitud ligada al consumo de drogas, nos fue ya alertada por Homero 2500 y tantos años antes del nacimiento de Cristo. Fue por boca de la misma Helena, hija de Zeus y esposa de Menelao, para el momento de la visita de Telémaco a su palacio de Lacedemonia, quien buscaba ansioso noticias de su padre Ulises, por diez años perdido en el laberinto sin fin de la Odisea. “Entonces Helena, hija de Zeus”, relata Homero,
…ordenó otra cosa. Echó en el vino que estaban bebiendo una droga contra el llanto y la cólera, que hacía olvidar todos los males. Quien la tomare, después de mezclarla en la crátera, no lograría que en todo el día le caiga una sola lágrima en las mejillas, aunque con sus propios ojos vea morir a su madre y a su padre o degollar con el bronce a su hermano o a su mismo hijo. Tan excelentes y bien preparadas drogas guardaba en su poder la hija de Zeus, por habérselas dado la egipcia Polidamma, mujer de Tom, cuya fértil tierra produce muchísimas, y la mezcla de unas es saludable y la de otras es nociva.
Yo había visto a Denis por primera vez en 1976 cuando presentaba un cuadro de franca locura tóxica por efecto del consumo compulsivo de LSD, así como de otros alucinógenos tales como hongos psilocibios encontrados silvestremente en las laderas de cerros circunvecinos. Era un muchacho de apenas 18 años, el último de tres hermanos, tímido, más bien taciturno aunque reía continuamente y sin sentido, desgarbado, alto, con mirada huidiza, una nuez de Adán sobresaliente como el pico de un pájaro y la furia de un acné que le abrasaba ambas mejillas. Había sido hospitalizado por una conducta agresiva impredecible y relataba con facilidad el contenido de su delirio: los extraterrestres andaban azarosamente en su búsqueda para secuestrarle y llevarle hacia la galaxia Andrómeda; se desconocía la razón, pero el gesto de importancia con que siempre respondía a la pregunta, hacían presumirle poseedor de algún poder muy especial; podía comunicarse con ellos mediante el sonido del chorro del agua del lavamanos y el ruido quejumbroso de la orina cuando se desahogaba en la poceta. Con frecuencia aislado en algún rincón, reía tontamente ocultando la cara entre ambas manos, al tiempo que gesticulaba intentando protegerse del acoso interminable de los fantasmas de sus alucinaciones.
En 1796, Francisco Hernández, judío converso, médico personal de Felipe II y cronista de las Américas, nos habló con pasmosa exactitud acerca del efecto de los hongos psilocibios capaces de inducir psicosis, “visiones”, como él mismo acota:
Otros hongos no causan la muerte sino la locura que en muchas ocasiones es permanente; su síntoma es una especie de risa incontrolable. Existen otros que sin inducir a risa producen visiones de todo tipo, tales como guerras e imágenes de demonios. Hay otros que son muy apreciados por los príncipes en sus fiestas y banquetes. Se procuran en vigilias imponentes y terribles que duran toda la noche.2
Además del Dr. Hernández, también están los recuentos de los frailes franciscanos Diego Durán y Bernardino Sahagón, para la misma época.
Cuatro meses estuvo recluido Denis, hasta que al final el ambiente protegido de una comunidad terapéutica y la química neutralizante de los medicamentos antipsicóticos, le amordazaron la locura. Salió de alta bajo la satisfacción de sus familiares y terapeutas, más taciturno que de costumbre aunque libre de la risa compulsiva y del acoso de los extraterrestres: estaba completamente dispuesto y sin mayores dificultades a seguir un régimen ambulatorio. Dos días bastaron, sin embargo, para que Denis fuese traído nuevamente por sus padres, igual la risa incontrolable y la gesticulación a sus perseguidores invisibles. Había consumido no se sabe qué cantidad de LSD, hasta restaurar nuevamente el mundo psicótico de cuatro meses antes: la necesidad de la presencia de los extraterrestres para adueñarse de su insólita importancia servía ante todo para ocultar la amenaza de su terrible “pequeñez” y el peso de una temible soledad. Paradójicamente, Denis necesitaba mantenerse desquiciado, inmerso en el mundo absurdo de la psicosis, descaminado entre los límites de la fantasía y el borde impreciso de la realidad: una “fuga en la psicosis”, como Freud varios años antes había diagnosticado con increíble precisión. Pocas horas pues bastaron, fuera de los muros protectores de la institución, para que Denis reclamara nuevamente su lugar en la locura, mediante la violencia y el poder químico alucinante del consumo oral de LSD.
Para esta época conocí a los padres de Denis, una pareja en sus sesenta tardíos, él mayor que ella, amables, obviamente preocupados por la suerte de su hijo, gente de clase media alta, intelectuales y de recursos económicos desahogados aunque sin mayores pretensiones. Nunca en estos momentos llegué a adivinar a la madre desesperada del futuro, capaz de recurrir al comportamiento extremo de planear la desaparición física de su hijo, como una salida a la perplejidad sin esperanza que inducía la dependencia a las drogas. Tres veces consecutivas más, que yo recuerde, fue Denis dado de alta, admitido horas más tarde igual número de veces, tan psicótico como el primer día, de alta nuevamente unos tres o cuatro meses después, libre nuevamente de su sintomatología inicial, para ser recluido posteriormente, tan loco como la primera vez. ¿Cuánto tiempo más se repetiría esta tragedia? No lo sé exactamente, por cuanto yo hube de ausentarme por varios años del país y perdí la pista de Denis hasta el momento de la llamada telefónica de la tía, quien me informó cómo los padres habían perdido casi toda su fortuna en la cadena interminable de hospitalizaciones, altas, consumo y vuelta a la hospitalización.
En su mayoría las drogas han existido en el mundo mucho antes de la aparición misma del hombre, tanto aquellas consideradas legales como las que en los últimos años han sido sometidas a prohibición, las cuales han logrado trascender su barrera natural en donde estuvieron circunscritas por siglos, y en contra de las cuales es ejercido en la actualidad el mayor esfuerzo de contención y control. El alcohol, por ejemplo, ha sido siempre una de las más difundidas y conocidas, tanto es así que su presencia es universal, por cuanto su obtención es producto de la simple fermentación de los azúcares contenidos dentro de cualquier fruta, tanto silvestre como cultivada, por lo cual todos los esfuerzos dirigidos a intervenir su producción han resultado siempre absolutamente imposibles: el alcohol se hizo legal gracias al empuje de la versatilidad de su origen. Otras drogas también se hicieron legales ayudadas unas por la ignorancia científica reinante en el pasado, el cual las pronunció inocuas, como es el caso de la nicotina mientras otras como la cafeína y la teína mostraron un efecto moderado sobre el sistema nervioso.
La ruptura del hábitat natural de otras drogas, casi todas actualmente ilegales pero de efecto psicotrópico significativo, ha sido consecuencia inmediata de los avances de la ciencia moderna, ante todo la electrónica, lo cual ha facilitado la comunicación entre los hombres en todas sus formas, incrementando la velocidad de movilización y reduciendo el espacio físico, en el sentido calificado por McLuhan como el fenómeno de la “aldea global”. Es esta circunstancia la que permite, por ejemplo, que la planta de coca pueda ser cultivada en su geografía autóctona de los altiplanos de Bolivia para luego ser procesada en laboratorios clandestinos en Colombia almacenada en Venezuela y despachada a los Estados Unidos y Europa como lugares de gran consumo, pero dejando su cuota en cada uno de los sitios por donde va pasando, invadiendo otros confines, desmoralizando, corrompiendo instituciones, matando o desestabilizando al Estado, tanto económica como políticamente; en fin, violentando otros pueblos que no cuentan con la preparación ni la prudencia que proporciona la manipulación de tantos años: en un pasado no muy lejano la coca había sido sólo privilegio de la nobleza incaica.
Había calles enteras dedicadas al opio... Sobre bajas tarimas se extendían los fumadores... El opio no era el paraíso de los exotistas que me habían pintado, sino la escapatoria de los explotados... Todos aquellos del fumadero eran pobres diablos... No había ningún cojín bordado, ningún indicio de la menor riqueza... Nada brillaba en el recinto, ni siquiera los semicerrados ojos de los fumadores... Descansaban, dormían?... Nunca lo supe... Nadie hablaba... Nadie hablaba nunca... No había muebles, alfombras, nada... Sobre las tarimas gastadas, suavísimas de tanto tacto humano, se veían unas pequeñas almohadas de madera... Nada más, sino el silencio y el aroma del opio, extrañamente repulsivo y poderoso... Sin duda existía allí un camino hacia el aniquilamiento...
Así describió Pablo Neruda (1974)3 su experiencia en la India con los fumadores del opio hacia los años 20; en la actualidad, sin embargo, ya no hay que ir tan lejos para saber del poder repulsivo y aniquilante del opio: basta rebuscar en alguna callejuela de Nueva York, Madrid, Ámsterdam, Bogotá, México, Caracas o cualquier otra ciudad en el mundo, para encontrar no ya los fumaderos del opio de los asiáticos pasmados para la historia en la hermosa descripción del poeta, sino algo aún más poderoso: la inyección intravenosa de la heroína, hija bastarda pero más eficaz que la amapola madre.
Hasta 1800 las drogas eran consumidas casi en forma natural, disolviéndose su contenido mediante el uso de bebidas alcohólicas de otra índole, pero ignorándose su intimidad química, hasta que un mayor conocimiento científico desandó sus enredos naturales y liberó los agentes básicos responsables de los efectos psicoactivos. La morfina, por ejemplo, fue aislada alrededor de 1810, aunque fue en 1874 cuando se logró sintetizar la acetilmorfina, mejor conocida como heroína, y luego patentada por los laboratorios Bayer en 1898. En igual forma Niemann aisló la cocaína en 1859 y Hofmann al LSD en los años 40 del siglo pasado. La invención de la aguja hipodérmica4 a mediados del 1800 también violentó en forma radical la vía de administración de las drogas.
Por años todas estas sustancias fueron de libre tráfico, ante todo por ignorancia, aunque también por las aseveraciones de muchos investigadores o personas de relevancia, quienes exaltaron sus efectos hasta el punto de la idealización. Pareciera que con frecuencia, a lo largo de la historia, las drogas han encontrado defensores, muchos de los cuales han rayado en un verdadero fanatismo, tal es el caso de Tomás de Quincey en 1822 en relación al opio, de Baudelaire con el haschisch, de Sigmund Freud a finales del 1800 respecto a la cocaína, y Aldous Huxley más recientemente con los alucinógenos. La diferencia, por lo tanto, entre entonces y ahora no consiste tanto en el descubrimiento de nuevas sustancias, como muchos podrían imaginar, sino más bien en la masificación del consumo de antiguas drogas, en el aumento de la producción para servir a toda la población y con ello, el inmenso poder económico que esta masificación representa. Muy diferente del uso restringido por un pequeño grupo de abusadores que se sintieron privilegiados en virtud de su producción literaria y creatividad artística, como aconteció en el pasado. No es por lo tanto extraño que el poeta Baudelaire escribiese su colección titulada Los paraísos artificiales y Las flores del mal, dedicadas ante todo a los efectos del haschisch y del opio; o el gran escritor, poeta y filósofo inglés Samuel Taylor Coleridge, quien escribió su poema El Kublai Khan inspirado, según él, bajo los efectos del láudano y además expresó en algún momento que la existencia de la nariz en el ser humano estaba solamente justificada por el consumo del rapé. Sigmund Freud, por su parte, exaltó los efectos de la cocaína en su célebre artículo Uber Coca, o Doyle por boca de Sherlock Holmes, Stevenson en Dr. Jekyll y Mr. Hyde y De Quencey en sus Confesiones. Es impresionante el número de personas, tanto artistas como hombres de letras que abusaron del láudano, del haschisch o de la cocaína; además de los ya mencionados, también lo hicieron Gautier, Rimbeau, Delacroix, Nerval, Dumas, Balzac, Víctor Hugo, Poe, Benjamín Franklin, William James, entre otros.
Creo importante mencionar la influencia que ejercieron dos libros en el pensamiento de la juventud de los finales de los años 70, de los cuales supe por muchos de mis pacientes, quienes en ese entonces, como el caso de Denis, se iniciaron con el abuso de marihuana y alucinógenos. Me refiero a las experiencias de Aldous Huxley con la mezcalina descritas en Las puertas de la percepción, obra a la cual me referiré en la siguiente parte, así como la tesis antropológica de Carlos Castaneda publicada como Las enseñanzas de Don Juan.
2 El subrayado es mío. Citado por Escohotado, A., 1989, Madrid: Alianza.
3 Pablo Neruda, Confieso que he vivido. Memorias, 1974, Buenos Aires: Losada.
4 La aguja hipodérmica fue perfeccionada a mediados del 1800 y se convirtió para 1870 en un instrumento de uso médico común. Véase: The origine of the hypodermic medication, Norman Howard-Jones, Scientific American, enero, 1971.
Primera parte Drogas: la maldición del siglo
La verdadera plaga
En 1954, en su bien conocido ensayo Las puertas de la percepción, Aldous Huxley (1973)5 refiriéndose a los efectos de la mezcalina sobre la mente, así como a la similitud de la composición química entre este alcaloide y la adrenalina, hizo una patética afirmación: “Algunos de estos cambios [de la mezcalina] son similares a aquellos que ocurren en esa plaga característica del siglo veinte, la esquizofrenia”6. Sin llegar Huxley nunca a imaginar que la verdadera plaga de este siglo estaba siendo introducida precisamente por él justo en ese momento, al describir en este libro, con la habilidad literaria de que era capaz, una experiencia que marcaría en forma definitiva, por ironía del destino, los inicios del fenómeno de la “cultura de las drogas” al nivel de los años 60, tal y como la conocemos hoy en día. También el periódico Daily News reseña para esa misma época, en una forma bastante parecida a lo que acabo de expresar, aunque con cierto grado de inocencia, o de ignorancia, si se quiere:
Para uno de los más distinguidos escritores, experimentar con una droga poco conocida, indudablemente que generaría, por ello mismo, un interés considerable. Obviamente hace una enorme diferencia el que sea el Sr. Huxley quien nos diga de su experiencia en un lenguaje que no es un placer, sino una ganancia leer.
Aldous Huxley
La primera experiencia de Huxley con LSD fue al comienzo de la década de 1950 por intermedio de Al Hubbard, un ex miembro de la CIA y aparente experto para la época en el uso de alucinógenos, convirtiéndose luego Huxley en un pertinaz defensor público de tales prácticas, como una forma de lograr niveles esotéricos de meditación, visiones internas poderosas u otros rumbos en la asociación del pensamiento. “Me parece”, dijo Huxley en una carta escrita en 1962, “que el LSD y los hongos se deben usar [...] para esa iluminación dentro del mundo de la experiencia”. Poco tiempo después y por intermedio de Humphry Osmond, un psiquiatra de origen inglés que practicaba en la ciudad de Saskatchewan, en el corazón mismo del Canadá, Huxley experimentó con la mezcalina, lo cual le permitió escribir el libro ya mencionado de Las puertas de la percepción, cuyo título había derivado de un poema de William Blake con el mismo nombre. Huxley preconizaba el uso masivo a nivel de la población general como fórmula para lograr niveles visionarios de comunicación con uno mismo, con el propósito de obtener un “estado de pasividad lúcida”, como él mismo lo definió: una técnica para obtener niveles de vida más humana, más genuina, y como una salida para Huxley
vencer la inercia psicológica de nuestra sociedad, mejores disolventes para licuar la pringosa viscosidad de un estado de ánimo anacrónico, para luego lograr adaptarse a su propia cultura, [... ] rechazando sus infamias, estupideces y desatinos, y aceptando con gratitud todos sus tesoros de conocimiento acumulado, de racionalidad, de misericordia humana y de sabiduría mediante el empleo prudente de sustancias psicodélicas que tenemos a nuestro alcance, inofensivas desde el punto de vista físico7.
Huxley parecía haberse inspirado en el filósofo inglés del siglo XVIII David Hume, quien refiriéndose a la percepción había dicho:
Nada cierto podemos afirmar del mundo objetivo y del sujeto que lo mira, salvo que uno y otro son haces de percepciones instantáneas e inconexas ligadas por la memoria y la imaginación. El mundo es imaginario, aunque no lo sean las percepciones en que, alternativamente, se manifiesta y se disipa [...]. Cuando veo esta mesa y esa chimenea, lo único que se me hace presente son determinadas percepciones particulares, que son de naturaleza semejante a la de todas las demás percepciones [...]. Cuando vuelvo mi reflexión sobre mí mismo, no puedo jamás percibir este yo mismo sin alguna o algunas percepciones: ni puedo percibir nada más que las percepciones. Es pues la composición de éstas lo que forma al yo.8
El fanatismo de Huxley llegó a tal extremo, que en 1959 hizo al Paris Review las siguientes declaraciones:
[...] un proceso que puede abarcar seis años de psicoanálisis puede desarrollarse en sólo una hora con el uso de LSD.
Dos días antes de fallecer de cáncer, exactamente el 22 de noviembre de 1963, por casualidad el mismo día que el presidente J. Kennedy era asesinado en Dallas, Huxley quiso dejar este mundo de acuerdo a sus propias creencias, para lo cual pidió le fuese administrado LSD como medicación terminal y según Laura, su esposa, murió plácidamente luego de ingerir dosis sucesivas de la droga.
El LSD 25 (ácido lisolisérgico dietilamida) había sido sintetizado por primera vez por el químico Albert Hofmann en 1938, cuando hacía experimentos con la ergotamina en los laboratorios Zandoz, en Basilea. La muestra correspondía el número 25 por ser este el orden de evaluación en relación a otros compuestos. En un principio se le dio poca importancia en cuanto a su uso, hasta 1943 cuando accidentalmente Hofmann absorbió parte de la sustancia por los dedos sin darse cuenta y, según él, le produjo un estado de intoxicación agradable caracterizado por una aguda intensificación de la imaginación, además de una percepción alterada de las cosas, sobre lo cual expresó:
mientras permanecía acostado con los ojos cerrados fueron apareciendo rápidamente y en continua sucesión una serie de pensamientos e imágenes de increíble realidad y profundidad, alternando con un caleidoscopio de vivos colores; una condición que duró aproximadamente unas tres horas.
Albert Hofmann (1938)
Tres días más tarde, Hofmann decidió experimentar nuevamente ingiriendo 250 microgramos, lo que en ese momento parecía una dosis pequeñísima. Cuando regresaba a su casa en bicicleta, se dio cuenta de que los efectos eran mucho más intensos que los anteriores, sentía que no podía expresarse coherentemente, que estaba como paralizado y que apenas si podía pedalear, lo cual fue completamente negado posteriormente por uno de sus asistentes que lo acompañaba en esos momentos.
Los objetos aparecían distorsionados como si los mirara en un espejo cóncavo de esos que cambian la imagen, más tarde sentía como si estuviera fuera de mi cuerpo, como si estuviera suspendido mientras observaba a mi cuerpo tendido sobre el sofá, en algún momento tuve la sensación de que podría enloquecer o quizás morir.
Timothy Leary constituyó, en estos tiempos, otra figura de gran importancia en relación al abuso masivo de alucinógenos, en los cuales había sido iniciado durante un viaje a México cuando aún era profesor titular de la cátedra de Psicología Clínica de la Universidad de Harvard. Llevó a cabo numerosas investigaciones, tanto con presos como con religiosos, además de muchas otras personas de diversa índole, utilizando sus conclusiones en numerosos trabajos con muchos otros científicos en el campo de la salud mental. Con cifras convincentes se intentó demostrar los efectos casi mágicos del LSD en las psicoterapias de grupo e individual y en el tratamiento de otras adicciones como el alcoholismo. No pasó mucho tiempo para que sucesivamente el fenómeno se deslizara, tanto en la población general norteamericana como en los mismos investigadores, cuyo consumo indiscriminado les llevó desde la observación puramente clínica a la exaltación religiosa, a la manifestación política de izquierda, o a la violencia absurda del asesinato, como llegamos a presenciar para esa época en el espantoso crimen del Clan Manson.
Timothy Leary
Entre 1960 y 1965, yo era médico residente del Servicio de Psiquiatría del Allan Memorial Institute en Montreal, el cual representaba entonces, bajo la dirección del escocés Ewen Cameron, la meca de todo tipo de pesquisas en el campo de la psiquiatría a nivel internacional. Mi posición en el Allan Memorial durante estos tiempos me permitió conocer de primera mano toda una serie de investigaciones realizadas mediante el uso de alucinógenos. El consenso teórico estaba basado en los aportes de Freud acerca del origen de la patología mental, según lo cual las grandes enfermedades de índole psicológico, tales como la esquizofrenia, serían el resultado de una detención del proceso de crecimiento en el desarrollo de la mente, la cual haría estaciones a lo largo de su evolución, de acuerdo a los obstáculos presentados por cierto tipo de traumas que los avatares de la vida llevaban a una persona a experimentar. Freud refirió a estas forma de detención del crecimiento como las “fijaciones”, las cuales serían responsables durante la primera infancia de muchos de los trastornos futuros de la mente, como si el tiempo se hubiese quedado fijado, sin acontecer, lo que obligaba a los pensamientos infantiles no sólo a invadir la mente como fantasmas de otra época, sino también, y ante todo, a dominar la lógica del pensamiento adulto. En realidad tales conceptos teóricos siguen estando vigentes aunque con variantes menores que no tendría lugar discutir ahora. En todo caso, los investigadores de aquella época preconizaban que si se ayudaba a la mente a “regresar”, mediante el uso de “drogas enloquecedoras” como el LSD o la psilocibina, a más allá del “punto de fijación”, podrían entonces arreglarse los estragos del supuesto trauma infantil causante del conflicto, facilitando entonces a la mente la posibilidad de seguir un nuevo curso que permitiese alcanzar la normalidad. Un argumento hermoso y lógico dentro de la teoría, pero que no tenía absolutamente nada que ver con la práctica, por cuanto constituía, en realidad, una forma cruel de desquiciar más aún a un pobre orate. Cameron bautizó su metodología terapéutica con el sugestivo nombre de Departening, o sea romper los patrones, fracturar y desorganizar la personalidad mediante el uso de cualquier medio, para luego permitir el “sano progreso” de las fuerzas de la mente hacia una salud completa, un juicio que sólo atendía a un sentido hipotético de ciencia ficción, por cuanto el intento en realizar tal experimentación con pacientes, no sólo resultaba absurdo e ineficaz sino, ante todo, terriblemente cruel.
Ewen Cameron
En la década de 1960 cuando yo era residente del Allan Memorial Institute, anexo a la Universidad McGill en Montreal, Cameron y muchos otros psiquiatras de gran reconocimiento realizaban estos experimentos que buscaban conseguir técnicas regresivas, para resolver los puntos traumáticos de la primera infancia y encontrar una salida a la locura. Todavía recuerdo la expresión de desagrado de López Ibor, cuando en junio de 1960, durante el Primer Congreso Mundial de Psiquiatría en Montreal, le hacía un recorrido por el Allan Memorial para mostrarle las investigaciones realizadas en el Instituto para ese momento. Samy, por ejemplo, era un esquizofrénico crónico, pequeño, exageradamente tímido, más bien dulce, con una sonrisa parsimoniosa y aire de chico bueno, quien pasaba las horas sentado solo en un rincón mientras se chupaba los dientes compulsivamente y conversaba en voz baja, con los mil fantasmas que poblaban su mundo alucinado. Había sido traído hasta el Allan desde un manicomio local para experimentar con una nueva técnica, llamada “anaclítica” por lo regresiva, la cual consistía en hacerlo participar en actividades infantiles, como si fuera un bebé: mantenerlo durmiendo en una cuna, darle biberón, ponerle pañales e intentar jugar con su asombro: el no poder entender dentro de su pobre lógica desquiciada, qué cosas quería de él tanta gente extraña. A Samy lo volví a ver 18 años más tarde en el mismo manicomio de origen, igual de loco y tímido como la primera vez; al preguntarle sobre su vieja experiencia del Allan, intentó contestarme sin lograrlo, aunque parecía entender, por el grado de súbita excitación y sorpresa, mientras asentía y argumentaba entre una sarta de ruidos indiscriminados e inescrutables, además de la parsimonia de su sonrisa.
Allan Memorial Insitute, Montreal
Al pie de la colina que da nombre a la ciudad de Montreal (“Monte-real”), al inicio de los grandes bosques de pino del Royal Park, se encuentra lo que una vez fue la mansión de los Allan, grandes comerciantes y filántropos de principios de siglo, quienes donaron la edificación con caballeriza y todo a la universidad colindante de McGill y al Hospital Royal Victoria. En el centro de la residencia destaca una torre de piedra recia con amplios ventanales, desde donde los Allan, a través de un telescopio, aseguraban la llegada de sus barcos a la rada del río San Lorenzo, distinguible a simple vista exactamente sobre la línea del horizonte, en lo más profundo del paisaje. Debajo de la torre y hacia la derecha, un cuarto largo siempre en penumbra, con camas a cada lado ocupadas por pacientes fuertemente medicados y dormidos, con audífonos conectados a una máquina grande semejando dos archivos juntos de tres gavetas, con ruedas y cintas de tocadiscos girando continuamente, todo en silencio, salvo un murmullo prolongado de voces que se colaba entre las orejas y los audífonos. Una cinta sin fin iba repitiendo al paciente interminablemente un mensaje, grabado según fuese el contenido de sus alucinaciones: “Nadie está en contra de mí, todo el mundo me quiere, soy bello, a la gente les gusta las cosas que digo... nadie está en contra de mí...”, reiteraba incesante la máquina esperando que el mensaje taladrara los sueños del paciente inerme por las drogas y así neutralizara su delirio paranoide, según el cual hasta entonces había imaginado la existencia de un gang mafioso que le buscaba para matarlo mediante un aparato infernal inventado para producir síntomas (dolor de cabeza, fiebre, temblores, etcétera), además de hablar mal de él por haber vendido un toro de la finca por debajo del precio fijado. A todo el proceso Cameron le había apellidado con el sugestivo y misterioso nombre de Psichic Driving o “manejo de la mente”. Para lograr un estado de depatterning, los pacientes habían sido sometidos previamente a un total de 15 a 20 electroshock, además de medicación alucinógena mediante inyecciones de LSD, así como al sueño químico de numerosos días de Psychic Driving. Un día observé con cierta gracia cómo un paciente sentado en su cama con los ojos enrojecidos por tantas horas de sueño, la boca pastosa y difícil la articulación de la palabra por los medicamentos, peleaba gritándole a la máquina: “No es verdad”, decía, “tú eres una caraja, eres una puta de mierda”, mientras por los audífonos de su compañera de habitación, quien yacía profunda en la cama del lado, se colaba el susurro de una voz monótona: “Tu eres muy simpática, todos te apreciamos, no es verdad que eres una puta...”, etcétera.
Como pudo demostrarse tan sólo hace pocos años, muchos de estos experimentos de Cameron estuvieron financiados por la CIA, la cual buscaba en ese entonces una droga maravillosa que facilitase el interrogatorio de prisioneros, una especie de “suero de la verdad” o, más bien, introducir un terrorismo psicológico utilizando una fórmula química que permitiese disponer definitivamente de algún enemigo, mediante una locura tóxica definitiva. La edificación llamada “el anexo” en los terrenos del Allan Memorial, realizada por Cameron en esta época, fue construida aparentemente con fondos de la CIA.
Además de los libros de Timothy Leary, están los del antropólogo Carlos Castaneda (1974), siendo Las enseñanzas de Don Juan el más conocido9, donde describe la generación curiosa y desafiante de los años 60, ante todo para la juventud de vanguardia que armó los grupos de protesta, las colonias hippies, que mezclaron el pacifismo con el incienso, el pelo largo, la barba, la abolición de los cosméticos y el apego tanto por la marihuana como por los alucinógenos.
Carlos Castaneda
Los raves o la vuelta al LSD
La música de una banda de rock sonaba estridente y voluminosa por encima de la inmensa marea de cabezas que se mecían al compás, llenando sin precedentes el espacio de la playa en el Golden State Park en San Francisco. Entre veinte a treinta mil jóvenes, casi niños, se congregaban en la oscuridad de la noche para bailar sin parar por días seguidos, hasta desfallecer o enloquecer bajo los efectos de LSD y al ritmo de una banda cuyo alusivo nombre de los Greatful Dead (Muertos Agradecidos), sonaba sin cesar sobre la tarima, mientras un rayo laser hacía peripecias y serpenteaba como un gusano luminosos sobre las pantallas gigantes que bordeaban el parque.
Por el escaso precio de 3 a 5 dólares, obtenían un pedacito de cartón con dibujos psicodélicos y empapado en LSD, capaz de proporcionar una “nota” por espacio de cinco a seis horas: ¿1960?, definitivamente no: enero del 2000. Sin lograr una explicación inteligente, los especialistas en el campo del comportamiento humano, tanto en Estados Unidos como en Canadá enfrentan, en la actualidad, el retorno del consumo masivo de LSD, marihuana, las anfetaminas y una droga infernal gangreogénica: la “cocodrilo” o “come-carne” (Krokodil o flesh-eating), la vuelta de una pesadilla que amenaza tenebrosa el futuro y trae a la mente no sólo los excesos durante la época de los hippies treinta años atrás, sino también el recuerdo de las congregaciones masivas de unos tres mil griegos consumidores de alucinógenos, reunidos una vez al año en El Eleusis, en el transcurso de unos mil setecientos años, exactamente, hasta el 300 d.C., cuando el templo fue destruido. Escohotado10 nos dice de las celebraciones Eleusinas lo siguiente:
En efecto las ceremonias eran nocturnas; y si se toman en cuenta las dimensiones y forma del templo, así como la ausencia de otra luz que algunas hogueras o hachones, miles de personas difícilmente podrían ver con mucha claridad cosa distinta de alguna columna, sombras y las coronillas de sus compañeros más próximos. [Vol. 1, p. 164]
Una referencia más detallada acerca de este último aspecto se hace más adelante, en el capítulo correspondiente a los Misterios Eleusinos. Si agregamos la música rock y los rayos laser, la descripción de Escohotado semeja lo que ocurre en estos momentos durante los raves, en los parques californianos o en los enormes galpones preparados para tal efecto en muchas ciudades grandes de Estados Unidos y Canadá. Se sabe que las congregaciones en el templo de Ceres en Eleusis no eran orgiásticas, por cuanto el vino estaba prohibido y sólo se consumía una bebida refrescante que ellos llamaban el Kykeón, la cual solo contenía una mezcla de cebada con menta, claro que los griegos ignoraban entonces, y no se supo hasta 1967, que la cebada estaba contaminada con Ergot, un hongo del cual se extrae el LSD y que durante esa noche, todos harían sin saberlo, un “viaje” alucinante por efecto de la bebida. Actualmente los adolescentes participantes de los raves consumen un brebaje resultante de la mezcla de vitaminas con estimulantes como la cafeína, a los que se refieren como smart drinks o “tragos inteligentes”, los cuales se supone aumentan los efectos del LSD. Aquellos padres que durante los años 60 fueron consumidores de “ácido” han de ser, lógicamente, más receptivos y comprensivos hacia los hijos que ahora abusan de las mismas sustancias; uno de ellos remarcaba con tristeza y preocupación que la experiencia de entonces había sido un sueño que luego se transformó en pesadilla, y que lógicamente no sabíamos ahora en qué se transformaría en el futuro el sueño actual de sus hijos. El problema es más grave aún si un gran número de ellos conserva todavía las cicatrices de tales andadas y temen, por lo tanto, consecuencias similares en sus hijos adolescentes. Existe por ejemplo el fenómeno conocido como el flashback, o repetición de alucinaciones en blanco, es decir sin que la persona haya consumido LSD por muchísimo tiempo; tanto tiempo que algunas de esas personas que abusaron del ácido hace más de treinta años todavía ven puntos de colores alrededor de las cosas, luminosidades tipo halo o fracción del movimiento de los objetos como en recuadros, etcétera, además de otros síntomas generalizados, designados con el sofisticado nombre de “trastornos sensoriales post-alucinogénicos”. Los efectos de estas drogas sobre la célula cerebral no son tan inocuos como se pensaba anteriormente, siendo todavía absolutamente desconocidos, por cuanto el cerebro, el órgano que normalmente utilizamos para comprender y conocer todos los secretos del mundo, se niega a revelar el suyo.
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