Czytaj książkę: ««Когда настанет рассвет»»

Глава 1

Глава 1. Дорога

Дождь закончился недавно, но горная дорога ещё блестела под серым вечерним небом. Вода стекала по камням тонкими ручьями, собиралась в колеях, а грязь хлюпала под каждым шагом.

Он шёл медленно.

Тёмный плащ скрывал почти всё: мешок за спиной, рукоять старого меча, руки, которые временами слишком долго оставались прижаты к бокам. Только походка выдавала, что с ним что-то не так. Один шаг был короче другого. Иногда он едва заметно задерживал дыхание, прежде чем поставить ногу на землю.

Впереди появился огонь.

Сначала — маленькая жёлтая точка между мокрыми скалами. Потом из сумерек вышли трое.

Двое мужчин. Один нёс факел, другой держал в руке верёвку. На другом конце верёвки шла девушка. Светлая одежда потемнела от грязи, длинные тёмные волосы прилипли к лицу. Руки были связаны перед собой.

Мужчины заметили путника и не остановились. Только посмотрели внимательнее. Факел поднялся чуть выше. Тот, что держал верёвку, слегка сместился ближе к девушке.

Они просто шли навстречу друг другу по узкой дороге.

Когда между ними осталось несколько шагов, девушка подняла глаза.

— Спасите…

Голос почти потерялся в шуме воды.

Путник услышал.

Его взгляд на мгновение задержался на её лице. Потом — на мужчине с верёвкой. На втором. На их оружии.

И он прошёл мимо.

Никто не сказал больше ни слова.

Троица продолжила путь туда, откуда он пришёл. Сам он пошёл дальше — к деревне, которую ещё не видел.

Лишь через полчаса он свернул с дороги. Между двумя скалами нашлась неглубокая пещера, скорее щель в горе, чем настоящее убежище. Но здесь хотя бы не капало сверху.

Развести огонь удалось не сразу.

Пальцы плохо слушались. Кремень дважды выскользнул из руки. На третий раз сухая стружка задымилась, потом вспыхнула. Маленькое пламя дрожало на ветру, проникавшем внутрь.

Он сел у стены и только тогда снял плащ.

Одежда под плащом давно пропиталась кровью.

На боку и спине тянулись глубокие следы когтей. Четыре борозды, потом ещё четыре. Края ран распухли. Повязка, которую он наложил раньше, уже почти не держалась.

Он молча достал из мешка воду, ткань, небольшой свёрток с травами. Снял старую повязку. Промыл раны. Несколько раз останавливался, пережидая темноту перед глазами.

Почти закончил.

Осталось только затянуть последний узел.

Пальцы сжали ткань, потянули — и вдруг расслабились.

Он даже не успел понять, что падает.

Тело тяжело опустилось рядом с костром. Пламя качнулось от движения воздуха и снова стало ровным.

Снаружи с камней продолжала капать вода.

Глава 2

Глава 2. Вспышки

Он открыл глаза и сразу закрыл их снова.

Свет от костра расплывался длинными полосами. Стена пещеры будто двигалась. Он попытался подняться на локте, но рука не выдержала.

Темнота вернулась быстро.

Потом был холод.

Не этот. Другой.

Мальчик лежал на земле и смотрел вверх. Ему было лет пятнадцать. Над ним качались ветви. Где-то совсем рядом шумела вода.

Он не знал, где находится.

Попытался вспомнить имя.

Ничего.

Лицо матери. Отца. Дом. Любое место, которое можно было бы назвать своим.

Пустота.

Он сел, обхватив голову руками. На виске засохла кровь. Мир вокруг существовал, но не имел ни одного знакомого названия.

Дальше память шла не днями, а обрывками.

Голод, от которого сводило живот.

Руки, дрожащие над первым огнём.

Мокрая одежда, которую невозможно высушить.

Чужой лай ночью.

Бег между деревьями, когда позади ломались ветви.

Чёрствая корка хлеба, найденная возле дороги.

Человек на телеге, которого мальчик наблюдал из кустов и так и не решился окликнуть.

Сон под навесом заброшенной постройки.

Дождь, идущий три дня подряд.

Старый меч, лежащий в траве рядом с останками давно брошенного лагеря. Ржавчины немного, клинок ещё держал форму. Он поднял его обеими руками, будто не понимал, что именно нашёл.

Потом снова темнота.

Когда он пришёл в себя по-настоящему, за входом в пещеру уже сгущался вечер.

Костёр почти погас. Он долго сидел, привалившись к стене, прежде чем решился двигаться.

Сначала огонь.

Потом вода.

Потом повязки.

Каждое действие — отдельно. Не думать о следующем, пока не закончено предыдущее.

Он развёл пламя сильнее, снял пропитавшуюся кровью ткань и заново обработал раны. На этот раз медленнее и аккуратнее.

После этого съел немного сухого мяса, запил водой и остался сидеть у огня.

Воспоминаний больше не было.

Только треск веток в пламени и ночь снаружи.

Глава 3

Глава 3. Вирна

К утру дождь ушёл окончательно.

Он проснулся от боли, а не от света.

На то, чтобы просто подняться, ушло несколько минут. Мешок казался тяжелее обычного. Плащ неприятно тёр повязки. Но оставаться в пещере дольше было незачем.

Он вернулся на дорогу.

К полудню горы начали расходиться. Между склонами показались крыши.

Вирна была маленькой деревней, бедной даже на вид. Низкие дома, деревянные заборы, грязные дворы. У колодца спорили две женщины. Возле сарая мальчишка тащил ведро, слишком большое для него.

Путник купил хлеб, немного сушёных овощей, чистую ткань и пополнил флягу.

Он уже собирался уходить, когда заметил мужчину на лавке возле одного из домов.

Лет пятьдесят, может, больше. Спина согнута. Руки лежат на коленях. Он смотрел в землю так, будто перед ним больше ничего не существовало.

Две женщины неподалёку говорили тихо, но не настолько, чтобы их нельзя было услышать.

— Так и сидит с утра.

— А что ему ещё делать?

— Может, найдут.

— Где? Со вчерашнего дня ни слуху.

— Девка молодая…

Путник замер на секунду.

Одна из женщин добавила:

— Говорят, видели двух чужаков на дороге.

Он посмотрел на мужчину.

В памяти всплыло грязное лицо девушки, связанные руки и её почти неслышное «Спасите».

Направление он знал.

По крайней мере то направление, в котором её уводили.

Мужчина на лавке поднял глаза. Их взгляды на миг встретились.

Путник ничего не сказал.

Он поправил ремень мешка и пошёл дальше.

За спиной снова зашумела обычная деревенская жизнь.

Мужчина остался на лавке.