Czytaj książkę: «Шут влюблённый в Королеву»

Глава

Колокола на башне пробили полночь, но в дворцовом саду не было тишины. В ней всегда звучала музыка — шелест листвы, стрекот цикад и глухой, неровный стук одного человеческого сердца.

Он сидел на каменной балюстраде, болтая ногами, обутыми в мягкие туфли с нелепыми золотыми колокольчиками. На его голове криво сидел колпак, а лицо было скрыто за привычной маской с застывшей, уродливой улыбкой. Днем он был Шутом. Механической куклой, обязанной падать, спотыкаться и отпускать дерзости, чтобы на мгновение разгладить морщины на челе своего угрюмого Короля. Днем он был никем. Пыль под ногами.

Но ночью, когда стража дремала, а свечи в галереях гасли, он становился собой. И он ждал.

Она вышла из боковой двери, бесшумно ступая по гравию. Королева. Днем она была мрамором — холодной, осанистой, скрытой под пудрой, корсетом и тяжестью государственной власти. Ее улыбка на приемах была вежливым оружием, а взгляд — льдом.

Но сейчас, в лунном свете, мрамор таял. Она сбросила тяжелую мантию прямо на влажную траву. Ее волосы, днем уложенные в строгий золотой шлем, тяжелой медной волной упали на обнаженные плечи. Она подошла к нему, и Шут замер, боясь, что звон его колокольчиков спугнет это видение.