Czytaj książkę: «Самая дорогая монета в Эрилоне»

В городе, который не значился ни на одной карте, время текло иначе. Оно не спешило и не тянулось — оно пряталось в трещинах мостовых, шептало в ветрах, просачивалось сквозь пальцы, если ты пытался его удержать. Город назывался Эрилон, и говорили, что он появляется только для тех, кто ищет не просто ответы, а истину.

А ещё говорили, что в Эрилоне нельзя лгать. Магия этого места не терпела фальши: если ты произносил неправду, воздух вокруг тебя становился тяжёлым, как мокрый бархат, и слова застревали в горле.

Лира приехала сюда не по своей воле. Её привёл сон — один и тот же, каждую ночь: она стояла на узкой улице, где фонари горели синим пламенем, и кто‑то звал её по имени голосом, который она не могла узнать. Сон был настолько реальным, что утром она чувствовала запах дождя и пыли, хотя за окном светило солнце.

В конце концов она сдалась. Нашла старую книгу в букинистической лавке, где на полях чьей‑то рукой было выведено: «Ищи город, который не хочет быть найден». И поехала туда, куда вёл её страх и любопытство.

Эрилон встретил её на рассвете. Она просто вышла из поезда на пустой станции, огляделась — и вдруг поняла, что всё изменилось. Вокзал стал выше, стены покрылись резьбой, а воздух пах не углём и металлом, а травами и дымом костров.

И тогда она услышала голос:

— Ты пришла. Я знал, что ты придёшь.

Она обернулась. Рядом стоял юноша в плаще из тёмно‑синей ткани, расшитой серебряными нитями. Его глаза были странного цвета — будто в них плескалось ночное небо. Его звали Арден. Он был хранителем города. Или его тенью. Лира так и не поняла до конца.

— Откуда ты знаешь моё имя? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.