Czytaj książkę: «Маллиус»

Глава 1

— Какой чудный эль, — Сделав глоток, я поставил кружку с таким грохотом, что мог бы разбудить лавину. Но в корчме стоял столь оглушительный галдёж, что мой звон остался незамеченным.

— Маллиус, повторить? — ко мне обратился Шермон, знавший меня уже не первый день.

— Нет, старина, спасибо. Сегодня налегке посижу. — я облокотил голову на руку и смотрел на ночную жизнь небольшой корчмы. Запах эля стоял такой, что при входе глаза сами косились.

— Простите наглую мою душонку, но это вы, легендарный архитектор и первоклассный кузнец Маллиус? Я же не мог ошибиться, обрадуйте меня и скажите: это вы? — выпалил он, конечно, как из пушки, да ещё чуть слюной меня не забрызгал.

— Придётся, уважаемый, вас порадовать: я Маллиус, собственной персоной. — Мы пожали руки. Ладонь собеседника оказалась влажной и потной и грубо накрыла мою сухую. Повторять это рукопожатие я не хотел.

— Позволите, я присяду?

Без единого слова я пальцем указал на свободное место, и этот невысокий коренастый лысый мужичок оккупировал стул.

— Я так рад, вы не представляете! Сегодня я проезжал мимо и — почему-то — подумал: «А не заехать ли мне в Ортис, к старому другу Томасу?» Память у меня отличная, и я без труда нашёл его дом. Представьте моё удивление, когда я постучался, а с порога мне сказали, что никакого Томаса не знают. Жаль этих людей, они даже не представляют, на чьей земле стоят. Ведь здесь жил великий человек.

— Простите, что перебиваю. Но как вы тогда меня нашли?

— О Маллиус, здесь всё просто. Мой живот сюда меня привёл.

— Вам повезло вдвойне: рагу, которое подают в этом заведении, лучшее в городе. — Я повернулся к Шермону и показал кулак, на языке корчмы это значило «одна порция рагу», затем два пальца, «две кружки эля».

— Напомните, а как?

— Да покарают меня боги за мои манеры. Я же не представился. — и знаете, что этот мужичок вытворяет, он снова хочет излить свой потоп на мою пустыню. Перетерпев его мокрую ладонь второй раз, я знал, как его зовут. Габриэль Лопес.

Как же судьба любит менять наши планы: сегодня я хотел спокойно выпить кружку эля в одиночестве. А теперь напротив меня сидит человек, способный посоревноваться с комаром в надоедливости.

— Я в таком восторге, что мне удалось вас здесь застать.

— Я вижу. Поведайте, чем вы занимаетесь и что забыли в наших краях?

— Я всего лишь купец, сегодня здесь, завтра там. Да что обо мне... У меня к вам так много вопросов.

Шермон принёс ароматное густое рагу и пару кружек с элем.

— Угощайтесь, — я взял свою и отпил. — Знаете, Габриэль, сегодня я хотел провести этот вечер в уединении, погрузившись в свои мысли, но раз уж мы сидим за одним столом, я поведаю вам историю моей жизни.

Глаза его налились счастьем, как у ребёнка, которому пообещали щенка и велели ждать до утра. Он с трудом отвёл от меня взгляд и принялся есть своё рагу, в ожидании истории.

— Вам, наверное, уже известно: не так давно мне исполнилось сорок. Я, Маллиус, сын Аврелия, внук Фабия, правнук Ларса, горжусь тем, что прославил род своим ремеслом.

Мужичок опустошил рагу, убрал приборы в сторону, отпил эля и внимательно слушал.

— Где мы сейчас находимся? — спросил я, отрываясь от кружки. Мужичок удивился.

— Мы? В Корчме, — принялся осматриваться мужичок, словно проверяя, не обманывают ли его глаза.

— В каком мы городе? — я улыбнулся, стараясь успокоить собеседника. Тот улыбнулся в ответ.

— Ааа, а я сразу и не понял. Ортис, мы в Ортисе.

— А знаете, в честь кого назвали город?

— Ха, да это все говорят — в честь короля Ортиса, первого основателя.

Я ударил кружкой по столу

— Хватит, город назван в честь моего предка, человека достойного и великого. До основания города на этом месте шла война, и именно мой предок возглавил битву и выиграл, и в честь него была названа застава, образовавшаяся здесь, и лишь потом король Ортис решил построить замок и город в окрестностях.