Czytaj książkę: «Любовь с последствиями»

Глава 1

Начало этой истории было положено в конце августа. Такого привычного и спокойного, совсем не предвещающего встречу, что должна была перевернуть мою жизнь с ног на голову. Тогда я закрывала очередной объект, сдавала отчеты и буквально валилась с ног от усталости по прибытию домой. Мне было совсем не до романтических отношений, времени даже для себя едва ли хватало.

Вот уже шестой год пошел с тех пор, как я устроилась в «Прадакт корпорейшн». Сначала была рядовым сотрудником, что трудился на одном из предприятий. Потом подала заявку на другую, более высокую должность. Я успешно прошла собеседование, корпоративное обучение, стажировку в полевых условиях, и когда меня утвердили, показала наилучшие результаты.

А всего три месяца назад удалось подняться еще выше – меня назначили курировать филиал. Работа оказалась сложной и непредсказуемой, но мне это даже нравилось. Я не только просиживала юбку в головном офисе, но и выезжала на предприятия с проверками. И мне нравилось, как сотрудники тщательно готовились всякий раз, когда по графику наступала их очередь. Будто я не знала, что марафет наводился буквально накануне и в день приезда. Я и сама так делала.

Те немногие друзья, что остались со мной несмотря на бешенный ритм жизни и нехватку времени, в чате неустанно посмеивались и ванговали за скорое профессиональное выгорание. Но я-то знала, что такового точно не случится – характер не тот.

А вот Людочка, легкая на подъем и выступающая за любой кипишь подружка еще со времен университета, переживала за другое – острую нехватку витаминов ЕБЦ. Причем не у себя, а у меня.

– Мужика тебе надо, – говорила она всякий раз, стоило мне лишь намекнуть, что на работе аврал, и я ничего не успеваю, вот прямо как сейчас. – Еще немного, и у тебя там все бурьяном зарастет. Послушай подругу, заведи себе кого-нибудь помимо бесячего кота.

– Люд, оставь Бориса в покое по хорошему, – без угрозы, в миллионный раз попросила я. – Он пока что единственный мужчина в моей жизни, что ни разу меня не разочаровал.

– Ой, да брось, о каких мужчинах ты говоришь? – фыркнула Люда в трубку. – Те полтора персонажа и на мужчин-то похожи не были. Один компьютерный задрот, второй унылый мозгоклюй. И не начинай даже рассказывать мне о том, какие они не такие, а даже очень серьезные люди из хороших семей с престижным заработком.

– Я не буду рассказывать, я просто приеду сейчас и помою тебе рот с мылом. Сколько можно? Отец не слышит, как ты выражаешься! Давно бы от него получила.

– Папе сейчас не до моего жаргона, – я услышала в трубке звук открываемой двери, чирканье зажигалки, шумный вдох и длинный выдох: Люда вышла покурить на балкон. – Он укатил со своей Оленькой на Мальдивы и даже фотографии не шлет. Зато его новая пассия из кожи вон лезет, чтобы доказать, что она та самая. Мало того, что всю ленту соцсетей засрала, так еще и мне лично фотки присылает. И на всех сверкает теми самыми сиськами, что ей папуля подарил.

Люда была довольно пофигистичной особой, которую трудно вывести из себя, но вот зазнобы ее отца умудрялись это сделать. Казалось бы, отхватила себе респектабельного мужика, перебралась в его квартиру, дочь уже взрослая и личной жизни не мешает – живи и любись счастливо на здоровье. Но нет, почти каждая из этих женщин считала своим долгом лезть к Люде и пытаться строить из себя ее мамочку. Или подружку. Или и мамочку, и подружку одновременно.

Люда до поры до времени тихо бесилась. Потом накопившуюся желчь выливала мне по телефону. Потом просто блокировала новую пассию отца вплоть до самого их расставания, как правило, громкого и фееричного.

И сейчас она была уже, кажется, на второй стадии.

– Люд, мне серьезно сейчас некогда заниматься отношениями. Нужно провести открытие, оно назначено на начало сентября. Потом сдаю отчетность, а там у меня будет отпуск. И прямо сейчас заявляю, что не буду мотаться с тобой по клубам как в прошлый раз. Было весело, не спорю, но через две недели я вышла на работу ни на вот столечко не отдохнувшей.

– Эва, без обид, но ты уже выглядишь неважно, а тебе всего лишь тридцать… три, правильно? Еще пара лет, и с тобой точно никто не захочет знакомиться. Кому нужна старая скучная женщина, с которой песок сыпется? М?

Ох уж этот возраст. Сама Люда была на год меня младше, и нередко манипулировала этой незначительной разницей.

– Не проблема, заведу себе десять кошек. А если моя карьера будет так же хорошо развиваться, как и сейчас, то я закрою ипотеку, куплю себе ту красную машинку – помнишь, я тебе ее показывала? – и заведу себе шуга бэйби, который подаст мне стакан воды в старости и уберет за кошками.

– Ну как бы… – задумчиво проговорила Люда, глотая в паузе новую порцию дыма. – О, слушай, я тут вспомнила! Мне Марина недавно написала. Помнишь, я тебе рассказывала про нее? Та, у которой с клубом проблемы были? Там вроде бы драка посетителей произошла, один из которых был одет как работник. И на нее еще в суд подали, хотя по камерам было видно, что мужик тот зашел и вышел?

– Помню, – подтвердила я, что-то такое припоминая. – Весной дело было.

– Да! Она пригласила меня на открытие. Пошли вместе.

– Она что, смогла отбиться от того дела?

– Эх, если бы! Еще идет суд. Но у нее было запланировано открытие нового клуба. Оно перенеслось из-за всех этих неурядиц, и запуск произошел не весной, а вот на прошлой неделе. Говорит, что посадочные места были все забиты даже в будни, поэтому с празднованием открытия повременила. Сейчас, погоди, посмотрю, когда она написала приходить.

На том конце трубки замолчали – подруга пошла пересматривать миллион сообщений в чатах.

– Нашла. В пятницу в эту. Через два дня. Пойдешь?

– Ой, Люд, ты прости, но у меня, правда, ни сил, ни желания нет. Особенно в пятницу, когда я сдаю недельные отчеты.

– Давай так, я тебе напишу вечером, а ты уже по настроению решишь. Можешь прямо с работы, просто… приезжай ладно?

Люда тоже такая интересная. Когда это я шла отдыхать в клуб, как есть? Всегда макияж, подходящая одежда и, самое главное, настроение. Без этого будет не отдых, а настоящая каторга. Так что даже если соберусь поехать, то в любом случае заскочу домой и подготовлюсь.

– Я подумаю, – вздохнула уже почти уверенная, что не пойду, – но ничего не обещаю.

– Идет! – обрадовалась Люда и завершила разговор.

Глава 2

К пятнице я, конечно же, о договоренности забыла, и вспомнила только когда на телефон пришло сообщение с фотографией. Люда уже сидела за столиком в клубе, рядом с той самой Мариной, и сияла белозубой улыбкой во весь рот. И слала миллион смс со смайликами, в которых слезно умоляла меня приехать.

На момент получения первого сообщения я была дома, лежала в кровати и пыталась не дать Борису ободрать себе руку: засунула ее в рукав халата и теперь трепала пузо животного. Кот же, будто исчадие ада, бешенными черными глазами глядел мне прямо в душу. Зубами и передними лапами он вцепился в то место, где был мой кулак, а задними со всей дури дербанил халат у предплечья, ближе к локтю.

А ведь несколько минут назад я готова была лечь спать. Мне удалось закончить формировать отчет в девять, но только в половину десятого письмо было, наконец, отправлено мной региональному директору. На работе этого сделать не могла – офис закрывался в шесть, а данные с предприятий начинали поступать с семи до девяти. Пока дождалась всех писем, внесла все цифры в таблицы, выписала общие значения в тело письма и отправила по адресу, прошло немало времени. А по завершении я блаженно выдохнула и приготовилась отойти ко сну.

Но желаемое не исполнилось. Борька вскочил на кровать и начал сверлить меня этим своим жутким взглядом с черными провалами глаз вместо привычной янтарной радужки.

Мы жили вместе уже два года, так что я не могла не понимать, что это значило – у Бориса началось вечернее бесячье настроение. И исходя из своего немалого опыта я понимала, что если сейчас его хорошенько не погоняю, то спать сегодня нормально не смогу. Именно поэтому когда Люда вспомнила обо мне и написала, я бодрствовала – пыталась выгнать из шерстяного комка всю дурь.

Телефона тренькнул неожиданно. Я обернулась, а кот, воспользовавшись секундной заминкой, выскользнул из-под руки и пулей унесся в другую комнату. Я только и успела услышать, как когти проскребли по паркету – Борис не вписался в поворот.

Мобильник лежал на прикроватном столике, рядом с оставленным в открытом состоянии ноутбуком. Я еще несколько секунд посомневалась, сверля светящийся дисплей взглядом, прикидывая про себя: притвориться, что уснула или все же глянуть, что там пришло?

А потом решилась, потянулась всем телом вперед, взяла гаджет в руки и сняла блокировку. Сообщение было от Люды. Я клацнула по нему пальцем, открывая чат, просмотрела сообщения – и пропала.

Да, я прекрасно осознавала, что на работе аврал, я устала, а впереди ждали выходные, на которые я запланировала массу мероприятий. Нужно было сходить на маникюр и педикюр в четыре руки, потом на чистку лица и эпиляцию. А еще требовалось заскочить в магазин и прикупить любимую серию уходовой косметики. И по дому тоже немало дел накопилось. Требовалось хорошенько прибраться, перебрать бардак в шкафу, закупиться продуктами и приготовить еду на несколько дней вперед.

Однако, просматривая присланные файлы, я вдруг поймала себя на мысли, что очень хочу оказаться в этом клубе вместе с Людой. Там и компания, судя по коротким видео, собралась веселая, и музыка играла как раз такая, которую я люблю. Если выпить пару коктейлей, посидеть до часу или двух, возможно, чуть-чуть потанцевать – глядишь, и напряжение последних недель, наконец, отпустит. Главное не перебарщивать с выпивкой, и как Золушка уйти к назначенному часу.

Немного подумав, вспомнила, что и платье у меня имелось подходящее. Купила его для празднования нового года на корпоративе, но зимой заметно набрала в весе и к нужной дате едва смогла застегнуть скрытую молнию. О том, чтобы передвигаться в нем или сидеть, речи быть не могло. Однако теперь, когда я заметно схуднула, думаю, что смогла бы в него влезть.

Я встала с кровати, подошла к шкафу с застекленными раздвижными дверцами и оценивающе посмотрела на свое отражение. Мда… выглядела я так же плохо, как себя и чувствовала – будто выжатая половая тряпка. Легким макияжем тут явно не отделаться, а это значит, что сборы займут несколько больше времени. И начинать нужно прямо сейчас, иначе уже точно никуда не успею.

И я стала собираться, отведя себе на все про все не больше сорока минут. Вот села за туалетный столик и включила лампы, выверенными за долгие годы практики движениями нанося макияж и укладывая волосы. Потом, пританцовывая, подплыла к шкафу, отодвинула дверцу и сняла с вешалки то самое платье цвета марсала с пикантным продольным вырезом на груди. Оно село на мне прекрасно и было даже немного свободно. А вот туфли к нему пришлось поискать, потому что я забыла, куда переставила коробку.

Образ завершил взбрызнутый поверх головы любимый вечерний парфюм, серьги и небольшая сумочка, в которую могли поместиться телефон, ключи немного налички и карточка.

Борис все это время сидел в проеме спальни и провожал каждое мое действие взглядом. А когда мы таки встретились глазами, я сказала:

– Все, ты за старшего. Мамочка ушла и будет поздно. Корм я тебе насыпала, воду поменяла, лоток чистый. Будь послушным мальчиком и не разгроми квартиру. Если справишься, получишь завтра вкусняшку…

Телефон зазвонил, и я, глянув на дисплей, поняла, что это приехала вызванная чуть ранее машина. Я приняла вызов, прослушала автоматический женский голос, оповестивший о том, что водитель уже ждет. Завершила звонок и, взглянув на кота с прищуром, сказала:

– Все малыш, не шали.

А потом, еще раз оглядев квартиру и убедившись, что выключила все электроприборы и чайник, я поспешила на выход, звонко цокая каблуками по полу.

Глава 3

Войдя в клуб вместе с Людочкой, я почувствовала, будто на мгновение вернулась назад в бурную молодость. Воспоминания о тех далеких диких ночах среди громкой музыки, ярких огней и всеобщей атмосферы раскованности навевали приятную ностальгию. Помню, как мы с Людой отплясывали в середине танцпола всю ночь, ловя на себе обжигающие взгляды, а утром шли на пары. Хорошие были времена, да.

– Тебе здесь понравится, – будто прочитав мысли, проговорила подруга, наклоняясь прямо к уху. Но даже так из-за грохочущей музыки ее было едва слышно. – К тому же в нашей компании пополнение. Приехал жених Марины и не один, а с двумя своими друзьями, и по совместительству инвесторами.

Чувствуя неладное, я чуть сбавила шаг, а потом и вовсе остановилась.

– Только не говори, что ты вознамерилась меня с кем-то свести, – а когда Люда поиграла красноречиво бровями, я выдохнула: – Ты не могла так со мной поступить!

– Ты пожалеешь, если откажешься. Марк настоящий красавец…

– Прекрати лезть в мою жизнь и пытаться сводить меня со всеми подряд, иначе это будет наша последняя с тобой встреча, – разозлилась я и прямо сейчас была готова развернуться на выход.

– Эвелина, успокойся, – Люда подошла ближе и положила свою руку мне на спину, подталкивая идти вперед. – Я учла твои прошлые пожелания и ничего ему о тебе не рассказывала. Зато узнала, что он не женат, учился в Англии и у него свой собственный бизнес. У него есть своя квартира, родители живут в столице и тоже не последние там люди. Он отличный мужчина, если вы сойдетесь, то представь просто, каким подспорьем это для тебя будет.

– С чего ты так решила? – поинтересовалась я уже без прежнего возмущения.

– Да потому что нет для женщины, озабоченной карьерой, никого лучше обеспеченного мужчины. Как только упрешься в планку на своем нынешнем месте работы, с его поддержкой и связями сможешь организовать свой собственный бизнес.

Мы подошли к лестнице и стали подниматься в VIP-зону, и Людочка, наконец, замолчала. В ее словах было зерно истины, вот только на деле все выходило не так просто. Красоты, богатства и связей было недостаточно для построения качественных отношений, но Люда этого не понимала. Для нее отношения были все равно, что выгодная сделка.

На втором этаже оказалось уже не столь многолюдно. По линии балкона расположились столики для посетителей, что предпочитали наблюдать за морем извивающихся внизу тел. А за их спинами стояли уже специальные кабинки для тех, кто хотел послушать музыку, а вот людей видеть не желал.

Я пробежала взглядом, отмечая приятный глазу дизайн, мельком посмотрела вниз, на трущихся друг о друга людей и обернулась к Люде – куда дальше идти? Подруга подмигнула и двинулась направо, к почти незаметной темной двери.

Мы вошли в просторный дорого обставленный зал, внутри которого царила своя собственная атмосфера. В воздухе чувствовался душистый аромат кальянного дыма, на длинном столе были расставлены разнообразные закуски и напитки, на кожаных диванах расселись гости Марины в уже легкой степени опьянения.

– Дамы и господа, – громко проговорила Люда, привлекая внимание. – Хочу представить мою подругу Эвелину. Эва, это….

Дальше Людочка стала перечислять тех из присутствующих, кого я не знала. Таковых оказалось всего лишь четыре человека, с остальными я, так или иначе, была знакома. А когда подруга дошла до Марка, то выделила его имя особым тоном.

Я внимательнее присмотрелась к мужчине. Хорошо одетый, высокий, подтянутый, русоволосый и светлоглазый. Такой типаж мужчин был полностью в моем вкусе до того, как встретила своего бывшего. Теперь я старалась не знакомиться ни с кем похожим на него, чтобы не бередить раны.

Поэтому когда заметила, что Марк облюбовал меня с ног до головы заинтересованным взглядом, оживился и приосанился, я отвела глаза и напустила равнодушный вид.

– Не будь такой, – прошипела Люда, когда мы сели на свободные места – какое совпадение! – как раз рядом с Марком. – Ты даже шанс не хочешь ему дать?!

– Я такого не говорила.

– Ой, прекрати. Мы с тобой давно знакомы. Я знаю, насколько обаятельной ты можешь быть, если захочешь…

– Люда, прекрати, – тихо отрезала я и кивнула с благодарностью Марку, что подлил мне в пустой бокал вина. Дождавшись, когда он снова отодвинется, продолжила: – Я после работы устала, и сейчас просто хочу посидеть в приятной компании. Мы давно не виделись и я соскучилась. Считай, ради встречи с тобой пришла.

– Да ты же моя подруженька! – умилилась Люда и полезла обниматься.

– Все, уймись, – без злобы велела я и чуть отодвинулась. – Прическу испортишь.

– Не правда, – беззаботно отмахнулась Люда, но руки все же убрала. – Ты выглядишь великолепно, кстати.

– Ты тоже, – вернула я комплимент, а потом стала подкладывать в тарелку приглянувшиеся закуски.

Спустя полбокала вина и несколько довольно остроумных шуток принявшегося окучивать меня Марка я почувствовала, как внутренняя пружина копившегося много недель напряжения стала отпускать. Еще через пару бокальчиков я бы даже, наверное, обменялась с этим мужчиной номерками, уж очень он оказался приятным и обаятельным.

Все изменилось, когда дверь открылась, и в помещение вошел еще один человек. Я обернулась скорее машинально, чем действительно хотела узнать кто это. Но встретившись на долю секунды взглядом с карими глазами, почувствовала, как позвоночник прошибло током.

Клянусь, я никогда в жизни не встречала столь высоких мужчин! В нем явно было не меньше двух метров роста, а впечатляюще ровная осанка только добавляла внушительности. Даже я со своими метр сто семьдесят пять смотрелась бы на его фоне маленькой девочкой.

В отличие от всех здесь присутствующих, этот человек был одет в костюм, и, судя по тому, как хорошо тот на нем сидел, сшит был явно на заказ. А еще он точно не пренебрегал посещением барбершопа – его темные волосы и борода выглядели ухоженными.

– Простите, мне нужно было ответить по работе, – стал оправдываться этот невероятно привлекательный мужчина перед присутствующими, и я поняла, что, кажется, попала: от его голоса у меня мурашки по плечам пробежали, сердце застучало где-то в горле, а между ног стало тепло. Я нервно заерзала на месте.

– Это Дубов Тимур Константинович, – зашептала мне на ухо Люда. – Он помогает Марине в судопроизводстве, поэтому она его пригласила.

Я слушала ее вполуха, приготовившейся к охоте кошкой наблюдая за тем, как Тимур садится по левую руку от Марины и очень быстро включается в разговор. На меня он ни разу не посмотрел.

Глава 4

Оставшаяся половина бокала была осушена в один присест, а когда учтивый Марк подлил еще – вылила в себя и это. Алкоголь обжог внутренности приятным теплом и почти сразу ударил в голову, делая меня куда смелее.

«Прости Марк, но теперь нам с тобой точно не по пути» – подумала я и принялась наблюдать за объектом своего интереса.

Обычно мне не нужно было делать что-то особенное, чтобы привлечь внимание, природа не обделила красотой. Людям нравился мой красивый цвет волос, благородно-рыжий. Я двадцать четыре на семь выглядела ухоженной, носила правильно подобранную одежду и не пренебрегала походом к мастерам бьюти-индустрии. Мне было тридцать три, и я все еще оставалась той самой прохожей в толпе, вслед которой смотрят не только мужчины, но и женщины. Именно поэтому мне редко приходилось делать первые шаги для знакомства.

Однако, глядя на Тимура, полного какой-то незримой силы и, что уж мелочиться, животного магнетизма, я понимала, что здесь придется взять инициативу в свои руки. И сделать это нужно было так, чтобы не показаться дешевкой и не выдать всю степень своей заинтересованности. Требовалось пробудить в нем желание действовать, а не отпугнуть напористостью.

В теории мужчине, чтобы решиться на более близкий контакт, достаточно было получить от женщины несколько взглядов и улыбок. На практике к этому неплохо было бы добавить тонну флирта при разговоре, чтобы уж наверняка.

Однако Тимур Константинович сидел от меня слишком далеко, чтобы завести с ним беседу. Я наблюдала за ним искоса из-под ресниц, но так ни разу не смогла улучить момент, чтобы как бы случайно пересечься взглядами. Мужчина слушал своих собеседников, ел, пил, довольно часто отвлекался на телефон, но ни разу даже мельком не посмотрел в нашу сторону. С каждой проведенной в томительном ожидании минутой я чувствовала, как надежды утекают сквозь пальцы.

«Сходила отдохнуть называется, – с досадой думала я, ощущая кислый привкус во рту. – Вот уж не думала, что найдется человек, который сумеет зацепить меня с первой встречи… считай, с первого взгляда. Это так на меня не похоже».

Я была в отношениях трижды, из них только одни, самые первые, закончились браком. Я тогда была молода и наивна, и думала, что люди действительно могут влюбиться в средних классах, пронести эту любовь через подростковое бунтарство, после школы пожениться и жить счастливо. Не спорю, такое бывает. Но со мной первой и единственной любви не случилось.

Сказка закончилась, когда я окончательно поняла, что мой муж как не возбуждал меня с нашего первого секса, так никогда уже и не возбудит. Он не хотел стараться, а я устала биться о его кретинизм, как о стенку горох. На сексуальную неудовлетворенность наслоились тянущиеся нескончаемой чередой финансовые проблемы, наши смотрящие в разные стороны амбиции и бытовуха. Так и родился идеальный повод для развода.

С Людой мы, кстати, познакомились спустя несколько месяцев после того, как я стала официально свободной.

Со вторым своим уже гражданским мужем на момент начала отношений я была знакома три года. Он активно добивался меня, помог устроиться на работу и был той самой нужной в трудных моментах жизни жилеткой для нытья. Я так сильно к нему прикипела эмоционально, что в один день решилась начать с ним роман, и с удивлением выяснила, что любовником он был отменным. Я, наконец, смогла дойти до финиша во время полового акта. Но, увы, его любовь ко мне перегорела – я стала слишком часто пропадать на работе, а ему нужна была идеальная домохозяйка.

Третьим и последним был киберспортсмен, с которым я изначально не планировала строить ничего серьезного. Мы повстречались полгода, я все же решила попробовать с ним, и поняла, что вариант с быстрым перепихом – совершенно не мое. Даже полгода знакомства для меня оказалось недостаточно, чтобы эмоционально довериться человеку и получить от близости с ним истинное наслаждение.

Строить отношения для меня оказалось куда сложнее, чем подниматься по карьерной лестнице, вот я и решила, что больше не хочу во всем этом участвовать. Какой мужчина согласится бегать за женщиной, которой нужно так много времени, чтобы быть готовой к интиму? Правильно, таких единицы. А я еще и работаю как проклятая, дома почти не бываю.

И теперь, когда неожиданное влечение вдруг опалило жаром тело, мне только и оставалось, что теряться в эмоциях, нахлынувших сокрушительной лавиной. Я прислушивалась к голосу, от которого волоски на руках вставали дыбом. Рассматривала крупные ладони и длинные пальцы, что могли бы мять и ласкать меня. В таких руках даже пятый размер груди смотрелся бы крохотным…

Марк зудел над ухом комаром, изо всех сил стараясь меня расшевелить. Задавал вопросы обо мне, о моей работе, что-то рассказывал Люде, которая, кажется, всерьез вознамерилась нас свести. Я слушала их невнимательно и даже что-то отвечала, но спроси кто-нибудь, о чем именно мы говорили, и я не смогла бы вспомнить.

Марк что-то сказал, Люда звонко и, главное, очень громко расхохоталась. Я на секунду повернулась на звук ее смеха, выдавила из себя улыбку. А когда вновь стрельнула взглядом в сторону Тимура, вздрогнула. Его казавшиеся в полумраке абсолютно черными глаза смотрели в нашу сторону. На меня.

Я так хотела поймать хоть один его взгляд с того момента, как он зашел в помещение! Думала кокетливо улыбнуться, заманчиво подгадить плечо, чтобы перевести его внимание на довольно пикантный вырез, где между ложбинкой груди завлекательно поблескивала подвеска.

Но стоило желаемому случиться, как я вмиг растеряла весь свой запал. Нет, мужчина этот все еще казался мне невероятно горячим. Я бы и рада была проделать задуманное, откуда-то понимая, что раз уж от голоса Тимура становилась влажной, то в постели с ним мне однозначно будет хорошо. Однако один его взгляд заставил меня оторопеть и глупо уставиться на него в ответ.

Глава 5

И да, черт возьми, я почувствовала, как между нами в одно мгновение вспыхнуло напряжение! Этот невероятный мужчина и без всяких манипуляций изучил мое лицо, а потом опустил взгляд ниже, задержав его в вырезе платья достаточно долго. Все ненужные мысли разом покинули мою голову, в легких сделалось горячо, а воздуха стало катастрофически не хватать. Жаркая волна прокатилась от корней волос к самому паху и там скопилась, делая меня еще более влажной. Внизу живота сладко потянуло.

А потом спустя томительно длинные секунды Тимур вновь глянул мне в глаза и тогда я, наконец, отмерла. Ощущая внутренний волнительный трепет, я растянула в соблазнительной усмешке губы, чуть качнула головой вверх и приподняла правую бровь. От меня не укрылось, как по лицу мужчины скользнуло очень, очень заинтересованное выражение.

Все испортила Марина. Наклонившись вперед и вглядываясь в лицо Тимура Константиновича, она о чем-то его спросила. Наш контакт глазами был прерван, мужчина отвернулся, и я почувствовала, как качнулась перед глазами комната – настолько все это время я была напряжена.

Опустив глаза в тарелку, я поняла, что есть больше не хочу, а вот выпить очень даже, потому как в голове моей появилась одна навязчивая, безумная идея. Я стала пить вино, но шалела не от опьяняющей терпкости, а от своей затеи.

Еще два бокала и я была готова. Подавшись, наконец, порыву, я громыхнула вилкой о тарелку, чтобы привлечь всеобщее внимание, встала со своего места и, извинилась за неудобство. А когда вновь встретилась глазами с Тимуром, красноречиво повела бровью и, кивнув едва заметно на дверь, пошла к выходу. Я надеялась, что мужчина поймет намек и выйдет за мной следом. А не понять он не мог, все же было очевидно.

Стоило оказаться снаружи, как по ушам ударила ритмичная клубная музыка, а щеки охладил куда более прохладный, чем в зале, воздух. Однако дурман от того, что я собиралась сделать, не проходил. Наоборот, я еще больше убедилась в том, что поступаю правильно.

Я встала у стены и начала ждать, попутно обдумывая то, как все-таки непостижима жизнь. Я никогда не понимала Люду, которая могла уже на первом свидании лезть мужчине в штаны из-за вдруг вспыхнувшего вожделения. Нет, такое поведение я не осуждала, но понять не могла. Теперь же, почувствовав на своей шкуре этот непередаваемый драйв, прониклась солидарностью.

Услышав странный звук, я повернула голову и увидела, как ручка двери опустилась вниз. Перед глазами тут же заплясали белые пятна от волнения, руки дрогнули, и я сцепила их в замок перед собой. Но когда из комнаты вышла Люда, едва не застонала от разочарования.

Подруга заметила меня не сразу, едва не пройдя мимо в сторону уборных. И мне очень хотелось, чтобы она так и сделала, но Люда, словно почувствовав прожигающий взгляд, повернула голову и уставилась на меня в немом изумлении.

– Эва, – встревожилась она. – Ты чего здесь стоишь? Тебе плохо? Врача вызвать?

«Нет, ну почему именно сейчас?» – уныло подумала я и с тоской глянула на дверь.

– Голова закружилась, – стала врать я, понимая, что не готова пока делиться подробностями, как хотела переспать с первым встречным, договорившись с ним уехать в гостиницу. – Видимо перебрала.

– Да, ты сегодня прям в ударе, – подтвердила Люда очевидный факт, и в голосе ее слышалось напряженное беспокойство. – Пойдем со мной в дамскую комнату, освежишься хоть.

Понимая, что план окончательно пошел под откос, я кивнула, и когда подруга взяла меня под локоть, послушно последовала за ней. Я еще несколько раз обернулась, проверяя, не вышел ли Тимур, но мужчины не было.

В туалете Люда ушла в кабинку, а мне выдала пачку матирующих салфеток, и велела привести кожу в порядок. Она собиралась делать совместные фото и не хотела потом ретушировать блеск и у меня на лице тоже.

Хлопая шуршащей бумагой по лбу и щекам, я обдумывала то, что едва не провернула. Наверное, мне стоило бы ужасаться своих мыслей и желаний, однако я все еще не считала, что поступила неправильно. Хотя, скажи кто сегодня, что мне доведется встретить самого горячего мужчину в своей жизни, от которого у меня намокнет белье, и я бы рассмеялась этому шутнику в лицо.

Люда вышла ко мне, помыла руки, протерла их полотенцем, а потом забрала свои салфетки и себе тоже убрала лишний блеск. При этом вид у нее был такой, словно она смертельно обижена. Подруга еще какое-то время молчала, а потом, защелкнув сумочку вслед за улетевшей внутрь упаковкой салфеток, развернулась ко мне и скрестила руки на груди.

– Итак, – менторским тоном протянула она, – рассказывай.

– Мне не понравился Марк. Извини, – тут же призналась я, но уже понимала, что на этом допрос не закончится.

– Да, я заметила, – Люда вскинула правую бровь и насмешливо фыркнула. – Ты весь вечер сидела с таким лицом, будто что кислое съела. Это бунт? Так ты решила выразить протест против знакомств?

– Дело не в этом, – я отвела взгляд, думая, могу ли я сейчас рассказать, что за тем столом сидел, кажется, мужчина моей мечты. – Просто…

– О боже, – я вскинула взгляд на подругу и увидела, как глаза Люды расширились в изумлении. – Не говори мне, что ты уже с кем-то встречаешься, и я весь вечер старалась зря!

Я облегченно выдохнула и покачала головой. Хорошо, что не догадалась, а то у меня аж сердце в пятки ушло.

– Нет, я свободна.

– Вот и хорошо, – довольно кивнула Людочка и взяла меня под руку, выводя наружу. – Дай Марку хотя бы шанс. С тебя ведь не убудет побыть немного милой и улыбнуться ему пару раз. Глядишь, у вас что-нибудь срастется.

«Не срастется, – между тем подумала я, и улыбнулась сладкому предвкушению, заставившему мое сердце встрепенуться. – Я, кажется, нашла того, кому готова дать шанс. И это точно не Марк».

Перед входом обратно в зал я неожиданно сильно занервничала и почувствовала, как ноги стали ватными, а ладони вспотели. Что если Тимур все же выходил за мной, не нашел и разочаровался? Смогу ли я вновь найти возможность переговорить с ним с глазу на глаз и предложить уединиться.

Сжав кулаки, я вошла в комнату, где проходила вечеринка в честь открытия клуба. Пробежала взглядом по присутствующим. Сердце подскочило к горлу – Тимура внутри не было. Он ушел, и больше в тот вечер не возвращался.

Глава 6

– Зря ты решила не давать Марку шанс, – со вздохом проговорила Люда, попивая латте и глядя по сторонам блестящими озорством глазами. – Сейчас бы с ним кофе сидела пила, а не со мной.

– Ты сама меня пригласила, так почему жалуешься?

– Кто жалуется? Я? – она прекратила вертеться и, наконец, посмотрела на меня. – Это так, к слову пришлось…

Я выдохнула и посмотрела в окно.

С вечеринки прошло уже несколько недель, а воспоминания о том дне до сих пор заставляли содрогаться. Я допустила ошибку, когда решила так открыто предложить себя незнакомому мужчине. И в полной мере осознала это, когда проснулась утром следующего дня и вспомнила все, что творила.

Никогда бы не подумала, что инстинкты могли овладеть мной так стремительно. Все же я считала себя сознательным человеком. А выяснилось, что и мне не чужды низменные порывы.

Что после такого подумал обо мне тот восхитительный мужчина? Да я и так знаю… и я бы на его месте тоже сбежала, сверкая пятками.

– Какая же шалава, – прошептала я первое, что пришло в то утро на ум, ненадолго прикрыла глаза, глотая горечь позора, а потом резким движением встала и пошла собираться.

Лишь запланированные на выходные дела не дали мне сожрать себя без соли и хлеба. Одновременно с тем я в тайне лелеяла надежду, что Тимур найдет возможность получить мой номер и позвонит. Марк, например, именно так и поступил, хотя я его весь вечер игнорировала, а поняв, что Тимур Константинович больше не вернется, и вовсе ушла не прощаясь.

Но, увы, горячий мужчина не дал о себе знать, отчего на душе делалось еще горше.

С той нежданной встречи все пошло своим чередом. Я успешно открыла объект, сдала отчетность и, выключив рабочий телефон на две недели, уже третий день наслаждалась отпуском. Первые двое суток ушли на отсыпной. А сегодня, почувствовав себя более-менее отдохнувшей, я вышла в чат и сразу нарвалась на сообщение Люды с просьбой о встрече.

И вот я здесь, пью свой капучино стандарт без сахара с корицей и радуюсь солнечному осеннему деньку.

День перестал быть замечательным, когда мимо нашего окна прошел высокий темноволосый мужчина в деловом костюме. Я увидела его и дернулась, на миг перепутав с Тимуром. Аж сердце подскочило к горлу! А в следующую секунду я поняла, что вновь обозналась. Рост низковат, да и телосложение куда более худосочное. Обычный темноволосый мужчина, каких на улице много.

– Что случилось? – Люда заметила мой внимательный взгляд и посмотрела в ту же сторону, что и я. Однако ей никого не удалось увидеть: мужчина уже ушел. – Кто там?

Сердце ухнуло в груди и часто-часто забилось. Я мысленно укорила себя за столь острую реакцию, однако поделать с собой ничего не могла. Мне так сильно понравился Тимур, что теперь я находила его во всех мало-мальски похожих прохожих.

– Никто. Показалось, – проговорила непослушными губами и сделала глоток, с неудовольствием отмечая появившуюся дрожь в руках.

Люде я так и не рассказала о том, на что едва не решилась тем вечером. Знаю, она бы не осудила за вспыхнувшую неожиданно страсть. Но мужчина ушел, встреч не искал, и я чувствовала по этому поводу глубокое разочарование, будто меня отвергли. Делиться таким ни с кем не хотелось.

– Ну и ладно, – не стала допытываться Люда. Она взяла в руки донатс и откусила от него приличный кусок. – Офень фкуфно.

– Прожуй, прежде чем разговаривать, – скривилась я, наблюдая за тем, как исчезает вторая половина пончика. – Я не ем сладкое после обеда. Фигуру портит.

– Ну и зря, – фыркнула Люда, дожевав угощение и запив его сладким кофе. – Глядишь, добрее была бы. С таким постным лицом всех достойных мужчин распугаешь. Впрочем, одного прекрасного кавалера это не напугало, но ты его игноришь.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза к потолку. Вот же прицепилась!

– Эва, у меня есть для тебя подарок, – внезапно всполошилась Люда и стала что-то искать в сумке. – Закрой глаза и вытяни левую руку.

– Что? Зачем?

– Ты можешь не спрашивать? Просто сделай.

– Ну не знаю. Надеюсь, это не что-то странное.

Теперь пришла очередь Люды закатывать глаза.

– Ой, да брось, – она достала искомый предмет, сжав его в кулаке так, что не разглядеть. – Ну же. Закрой глаза и вытяни левую руку.

Испустив тяжелый вздох, я сделала, как она просила. И открыла глаза, когда подруга перестала вошкаться, застегивая браслет.

– Что это? – с сомнением спросила я, разглядывая черный ремешок с тремя неоднородно окрашенными бледно-розовыми камнями.

– Розовый кварц, – гордо возвестила Люда таким тоном, будто золотую медаль выиграла. – Притягивает в жизнь любовь. В твоем случае только на амулеты и заговоры уповать осталось.

– Ну ты!.. Кто сейчас в такую ерунду верит? Тебе сколько лет? Пять?

– Аха-хах, – рассмеялась Люда, приняв сказанное за шутку, а потом посмотрела мне за спину и улыбка исчезла с лица, уступив место удивлению. – Надо же! Работает! Эвелина – это судьба. Если ты просрешь этот шанс, то удача от тебя точно отвернется!

– Что ты?.. – у меня на языке вертелось довольно много вопросов, однако подруга не позволила их высказать и вдруг начала собираться: закинула телефон в сумку, встала, натягивая на лицо очень, очень приветливую улыбку, помахала кому-то за моей спиной рукой.

– Какая встреча! – сказала она елейным тоном, а у меня внутри все сжалось от плохого предчувствия. Обернулась – так и есть. Это оказался он, настойчивый ухажер с вечеринки, Марк собственной персоной. Приодевшийся, причесавшийся, выглядящий даже лучше, чем тогда в клубе, и невероятно взволнованный. Будто перед первым свиданием.

– Действительно, неожиданная встреча, – фальшь сквозила в каждом его слове. В отличие от Людочки, умеющей мастерски вводить окружающих в заблуждение, этот мужчина был прямой, как палка. Он моментально опростоволосился, из-за чего искренняя улыбка Люды стала вмиг натянутой. Она быстро глянула на меня и окончательно сникла. – Доброго дня!

Глава 7

Марк подошел вплотную к нашему столику, уставился на меня сверху вниз. Взгляд у него был, как у моего Бориса, когда я показывала ему вкусняшку, а делиться не спешила.

– Мне так жаль, – продолжила разыгрывать спектакль Люда, поправляя накинутую быстрым движением на плечо сумку. – Я совсем забыла, что мне нужно было заехать забрать документы и отвезти их юристу. Так жаль, что приходится оставить мою подругу. А ведь это именно я ее позвала.

«Какой же бред!»

Думаю, на моем лице отразилась вся гамма чувств, что я испытывала в этот момент, потому что Люда вдруг густо покраснела. Так густо, что даже сквозь макияж видно было.

Положив руку на стол, я подперла щеку и молча продолжила наблюдать за разворачивающимся действом. Вот Марк благородно предложил составить мне компанию, вот подруга – хотя какая она после такого подруга? – обрадовалась удачному стечению обстоятельств. Мое молчание никого из них не смутило. И минуты не прошло, как Люда выскользнула из кофейни, а Марк умостился на ее место, предварительно заказав себе кофе.

И только когда мы остались вдвоем, Марк, кажется, понял, что ему совершенно не рады. Вокруг гудели голоса, шумела за стойкой кофейная машинка, а между нами разлилась тягучей патокой тишина. Я медленно закипала, он не знал куда деть руки. В итоге, поколебавшись, положил их на стол и сцепил в замок.

Это простое действие стало спусковым механизмом для начала непростого разговора.

– Если вы двое думали, что со мной прокатит подобный фарс, то сильно просчитались, – озвучила, наконец, я свои мысли и скрестила руки под грудью.

Вкрадчивый тон учительницы русского и литературы, закрытая поза, взгляд исподлобья. Не только словами – всем телом показать, отстраненность и нежелание идти на контакт.

Марк тяжело вздохнул и ответил, заглядывая прямо в глаза:

– Эвелина. Не буду ходить вокруг, скажу начистоту. Ты мне понравилась, и я хотел бы попробовать отношения с тобой.

Мне казалось, что я вполне очевидно дала понять – не хочу продолжать общение. Та ночь была нашей первой и должна была остаться последней. Шапочное знакомство, которое никогда не перерастет в нечто большее.

Но Марк, кажется, оказался из той породы мужчин, которые готовы бороться даже с извечным женским «нет». Чтобы добиться понимания, придется ему доходчиво все разжевать.

– Я вроде дала понять, что не хочу этих отношений, – напомнила я Марку.

Мужчина кивнул.

– Да, я помню. Но что мне делать? Ты первая женщина, к которой я испытываю столь сильный интерес. Разве я могу так просто отступиться?

И улыбнулся широкой белозубой улыбкой. Я аж залюбовалась – ходячая реклама отбеливания или виниров, не разобрать. Было бы неплохо взять номерок его стоматолога.

– Марк, я не из тех, кто согласится быть с мужчиной лишь бы было. И мне не пятнадцать, чтобы сомневаться в собственных чувствах. Ты приятный мужчина, не спорю, но твоя настойчивость вызывает раздражение. Я отказывала тебе во встречах не потому, что набивала себе цену, мне действительно не интересно. Сейчас, надеюсь, доходчиво объяснила? Не хочется и в следующий раз попасть на организованное тайком свидание. Я пойду, не провожай.

Я немного полюбовалась вытянувшимся в удивлении лицом напротив. А потом сдернула сумку с ручки, намереваясь уходом поставить точку между нами.

И мимолетно подумала, что окажись здесь Тимур – роли поменялись бы. Уже я цеплялась бы за общение между нами. Если бы набралась мужества, конечно.

От одной мысли мурашки по спине пробежали!

Однако покинуть кофейню не успела. Даже из-за столика не поднялась. В дверь кофейни вошел молодой человек в форменной одежде с букетом цветов. Доставщик оглядел помещение, потом глянул на экран смартфона, который держал в руке.

Телефон Марка тренькнул и мужчина рукой махнул вошедшему, подзывая к нашему столику. Передо мной положили красиво оформленные красные розы, от которых исходил восхитительный сильный аромат.

Именно такие я всегда любила.

«Люда! Что ты творишь, безумная женщина? Трепло ходячее! Чтоб я еще раз с тобой заговорила!»

– Благодарю, – сказал Марк курьеру.

Тот ушел, а между нами вновь повисла неловкая пауза. Взгляды присутствующих в кафе посетителей и работников были направлены на нас и их внимание здорово тешило эго, будто я в сопливый сериал попала.

Вместе с тем на душе скребли кошки. Прилюдным подарком Марк все усложнил. Нет, мой эгоизм позволит оставить цветы нетронутыми и молча уйти. Плевать, что сотрудники и ставшие свидетелями посторонние люди будут перемывать мне косточки, пытаясь разгадать, чем мог не угодить сидящий напротив красавец. Меня возмутил сам факт, что человек за спиной выспрашивал о моих предпочтениях. А сейчас, наклонившись слишком близко, интимным полушепотом говорил странные вещи:

– Давай сходим на три свидания. Время и место можешь выбрать сама или доверь организацию мне – поверь, я не разочарую. А там, если выяснится, что мы действительно не подходим друг другу, я оставлю попытки сблизиться с тобой.

И, облокотившись на расставленные на столе руки, придвинулся ближе, почти нависая надо мной через жалкий столик. Я хлопнула пару раз глазами, не веря в догадку. Он что, пытается смутить меня?

Вместо того чтобы отстраниться, я сама скопировала позу Марка и оказалась к нему почти носом к носу. Взгляд будто сам собой обласкал лицо мужчины, немного задержался на губах и резко вернулся к глазам.

– То есть, если сейчас я уйду, ты не оставишь попыток пересечься? – таким же шепотом спросила я, вводя человека напротив в ступор. – Ты вынуждаешь меня начать искать в нашем законодательстве статьи о преследовании. Будешь продолжать вести себя подобным образом, и я непременно заявлю на тебя. Ясно?

Я отодвинулась, встала, закинула сумочку на плечо и с гордо поднятой прошла пару шагов по направлению к выходу. Остановила. Развернулась. Вернулась к столику, за которым Марк остался сидеть, теперь уже в нормальной позе. Мужчина настороженно следил за моими движениями.

– Цветы заберу. Хороший букет, свежий. Напиши Люде, она компенсирует их стоимость.

И прихватив цветы, ушла с концами, запомнив название кофейни – сюда я больше не вернусь. А то с Марка станется поджидать меня возле него.

Дорога домой прошла в какой-то прострации. Я все прокручивала встречу, вспоминала, как бледнела и краснела Люда. Понимаю, ничего криминального на самом деле не произошло и после сегодняшнего Марк вряд ли продолжит мне досаждать. Однако мне никак не удавалось избавиться от чувства, что меня использовали.

Дома меня немного попустило.

Я поставила букет в вазу, а вазу разместила на туалетный столик. Долго любовалась тугими бутонами и с упоением вдыхала их аромат.

Цветы я любила. Редко получала их в подарок, а те, что сама себе покупала, хранились едва ли сутки. Стоило букетику попасть ко мне домой, как в считанные часы с ним происходили поразительные метаморфозы: бутоны, казавшиеся свежими, теряли упругость и разваливались. Эти же, сразу видно, не меньше недели постоят. Такая удача!

Настроение немного улучшилось.

Мобильник тренькнул, уведомляя о новом сообщении.

«Прости», – написала Люда. Я чуть не лопнула от возмущения, подавившись воздухом. Так она оценила свой вопиющий поступок? Думает, искупит его жалким «прости»? Себе пусть оставит!

Сглаженная великолепным букетом злость вновь подняла голову и ощерилась, демонстрируя ряд острых зубов. Ими она вгрызлась в сердце, причиняя дискомфорт.

«Не пиши и не звони мне больше. Удали мой номер. Если встретимся где-то, сделай вид, что мы не знакомы. Знаться с тобой больше не желаю», – наклацала я ответное сообщение. Отправила. Заблокировала абонента.

На душе стало немного легче. Я выдохнула и посмотрела отсутствующим взглядом на цветы. Вспомнила сцену в кафе и то, как я забрала этот великолепный букет, и нехотя разблокировала Люду.

«Если Марк попросит компенсацию за цветы, заплати, я тебе потом переведу».

«Это еще раз подтверждает, что твои бывшие были придурками, и что Марк – лучший мужчина, посланный не иначе как за выпавшие на твою долю страдания. И я не понимаю, почему ты не хочешь дать ему шанс? Он ведь точно в твоем вкусе!»

Отвечать на пришедшее почти мгновенно сообщение не стала. Люду не переубедить. Лучше пусть перебесится, осознает, где поступила неправильно и придет уже в себя.

Я отложила телефон, стянула с запястья подаренный браслет и повертела его перед глазами. Розовый кварц, притягивающий в жизнь любовь… Какая нелепица!

Отложив браслет в сторону я встала, потянулась, обдумывая про себя, что хочу съесть на ужин: в холодильнике за пару дней отсыпного мышь повесилась, а готовить ничего неохота. Может стоит заказать еду на дом?

В коридоре мявкнул Борис, напомнив, что миска с едой пуста.

Марк так и не прислал счет за цветы.

Глава 8

Каждый год уже на протяжении десяти лет компания устраивала корпоративную вечеринку для руководителей и отличившихся сотрудников высшего звена. Проводилось мероприятие в октябре, в фешенебельном отеле, где «Прадакт корпорейшн» резервировала конференцзал, ресторан и номера на несколько дней.

Вечеринка проводилась в несколько этапов. Первый включал презентацию успехов компании, награждение лучших сотрудников, фотосессия у фотозоны и фуршет. Позже фотографии с корпоратива вывешивались на специальный стенд головного офиса, а самые лучшие кадры попадали в корпоративный журнал и издания, заинтересованные в освещении подобных мероприятий.

К вечеру менее значимых в должности сотрудников развозили по городам, а руководители оставались на закрытую вечеринку для своих. На второй день уезжали начальники среднего пошиба, а самые сливки оставались на еще один заход.

В прошлом году я была удостоена приглашения на первый день вечеринки. Я сидела в дальних рядах, почти весь день с широко распахнутыми глазами глядела по сторонам и ни с кем не общалась. Лишь однажды мне довелось пожать руку одному из основателей «Прадакт корпорейшн» – когда получала грамоту и медальку за старания. Наше совместное фото украсило стенд.

В этом же году я занимала почетное место во втором ряду. В соседнем кресле слева сидел один из региональных руководителей, чья ежемесячная зарплата перевалила за вторую сотню тысяч. Справа был глава службы безопасности, чью зарплату даже в уме я опасалась не сложить. А в первому ряду, тремя креслами правее разместился весь свет держателей компании.

Далеко не такие красавцы, какими их делали на всяких мотивационных материалов. А некоторых даже на фотографиях язык не поворачивался назвать симпатягами.

Моя должность и доходы были несопоставимы с теми, кто меня окружал. Но при этом я чувствовала невероятное воодушевление.

«Вот тот уровень, к которому нужно стремиться», – думала я, когда поднималась на подиум вместе с теми, чей уровень дохода не знал потолка. Я получила золотую брошку с эмблемой «Прадакт корпорейшн» и улыбнулась фотографу, запечатлевшему очередное мое достижение. Затем мне вручили букет, и вновь я позировала перед камерой. Спускалась с подиума под руку со Станиславом Сергеевичем, основателем компании – он как истинный джентльмен, предложил даме на каблуках помощь.

Позже, когда часть сотрудников стали рассаживать по машинам, я отлучилась в дамскую комнату поправить макияж. И не узнала собственное отражение: взбудораженная, с блестящими глазами, не сходящей с лица улыбкой. Прическа немного растрепалась, приобрела объем, который очень мне шел.

Знакомства, общение, новая информация, которая я могла применить в работе и продвинуться по карьерной лестнице – все это буквально окрылило.

Пока мыла руки, услышала хлопок и обрывок разговора, доносящийся из недлинного коридора:

– …если бы он ее не трахнул. Привез из дыры, отмыл, с людьми нужными познакомил. Она теперь нос задрала, будто сама всего добилась, загуляла.

– Жаль мужика, – поддакнул второй голос. – Он такой симпатичный. Что в этой невзрачности нашел? Королева бледных молей.

Для офисного работника привычно становиться свидетелем подобных сплетен. Кто шлюха, кто мразь, кто стукачит, кто левачит – ничто не ускользает от внимания посторонних, даже если этого никогда не было. А уж перемыть косточки о том, кто с кем спал – хлебом не корми, только дай обсудить.

Я застыла, моя руки дольше положенного. Ждала появления тех, кто обсуждал за спиной личную жизнь человека. Хотелось посмотреть, что из себя представляли эти женщины.

Обе крашенные в блонд дамочки возрастом заметно за сорок. Ухоженные. На каблуках и в одежде будто только из бутика привезенной. Их я не знала, но судя по тому оценивающему взгляду, что они на меня бросили, это даже хорошо. Одно для них имелось слово – стервы.

Выкинув салфетку, которой вытирала руки, я последний раз поправила выбившийся невидимый волосок и, цокая каблуками, покинула помещение. Чужие взгляды я чувствовала лопатками.

Мои рыжие волосы и общий ухоженный вид часто становились объектом обсуждения. Зайти в уборную и услышать из кабинки, как кто-то меня обсуждает – почти норма.

Хотя первое время, помню, расстраивалась. Молодая была, шкуру не нарастила. А сейчас – что дробина слону.

Атмосфера в ресторане изменилась. Переставили столы, сделав один большой, принесли новые блюда и закуски, алкоголь. Вместо рабочих тем отовсюду зазвучали рассказы из личной жизни, все чаще задавали вопросы в духе: муж-дети есть, квартира своя или в ипотеку, сколько машин и прочее. Не все из присутствующих были друг с другом знакомы: за год в такой большой компании много кадров переменилось. Вот, налаживали контакты.

Без разделения на группы не обошлось. И так получилось, что я оказалась среди региональных руководителей. Уже была навеселе и мало смотрела по сторонам. Случайно, даже не помню зачем, повернулась, скользнула по головам сидящих в другой части стола людей.

И буквально споткнулась взглядом о смотрящего на меня в упор человека. Моргнула пару раз. А в следующий миг веселье как ветром сдуло.

Я осознала и приняла – за одним со мной столом, с противоположной стороны сидел Тимур Константинович и он совершенно точно смотрел своими темными, будто бездна, глазами на меня.

Во рту моментально пересохло, руки как-то резко вдруг заледенели и мелко задрожали, ладони вспотели так, что пришлось их вытереть тайком под столом. Человек, которого я больше месяца искала в незнакомцах, о новой встрече с которым лелеяла надежду, вдруг оказался столь близко.

Мысли заметались в голове. Находился ли он в конференцзале или присоединился позже? Я не могла вспомнить. Была так сильно поглощена тем, что происходило на сцене и в первых рядах, своими мыслями, что совершенно не обращала внимания на тех, кто сидел позади.

Представила, как спускалась со сцены под неусыпным вниманием этого восхитительного мужчины. Как он следил за каждым моим движением, улыбкой.

Меня бросило в жар.

С кем же он пришел? Вряд ли человек, помогавший Марине с судом, являлся сотрудником «Прадакт корпорейшн». Да и юристов на подобные мероприятия не приглашали.

Я скользнула взглядом по соседям. Мужчина и женщина. С кем из них он пришел? Может с обоими сразу? Или, как и в прошлый раз, явился в качестве особого гостя?

Я снова посмотрела на Тимура, обмирая внутри от всколыхнувшихся эмоций. Мужчина тоже смеряет меня взглядом, отчего сладко екнуло в груди, а по телу бежит тепло. Он весь подобрался, словно охотник, завидевший дичь.

Узнал. И как и в первый раз, взбудоражил до самых кончиков пальцев.

Ошибки быть не могло. Теперь я была на сто процентов уверена, что этот мужчина мне нравился. Очень сильно. Ни время, ни почти абсолютная трезвость не изменили мою на него реакцию. Я его определенно точно хотела.

Глава 9

Попытка выглядеть беспристрастно далась тяжело, но я готова была поставить себе твердую четверку. Косилась в ту сторону, сталкиваясь иногда с ответным взглядом, горела от взявшей разгон фантазии, но виду не подала. Молодец.

Тимур беззастенчиво рассматривал меня, всем своим видом демонстрируя заинтересованность. При этом взгляд был такой, будто я сидела за столом абсолютно обнаженная. В какой-то моент я готова поклясться, что вдруг ощутила запах его парфюма, такой же мужественный, как и он сам, но, хвала небесам, наваждение быстро прошло.

Продолжалась игра в гляделки не долго, до тех пор, пока вдруг не поняла, что больше не могу ни минуты находиться в ставшем вдруг душным помещении. Я извинилась, поднялась из-за стола – не так феерично, как на той вечеринке – и вышла в коридор. Но этого оказалось недостаточно, было все еще невыносимо жарко. Я замешкалась, не зная куда пойти: в уборную или освежиться на улицу.

Выбрала второе.

Холодный воздух помог справиться с жаром и остудить голову, а соцсети остановили сумасшедший бег мыслей. Я зашла в чат, прочла сообщения от Люды, оставшейся в моей квартире с ночевкой. Посмотрела присланные фото с ее довольным лицом и Борисом на заднем плане. Кот выглядел нахохлившимся и донельзя недовольным.

«Я вижу, вы там справляетесь», – напечатала я, клацая наманикюренным ногтем по экрану.

«Твой кошак меня ненавидит. Как и твои бывшие. Ты их с одной свалки подбирала?»

«У вас это взаимно».

«Но я ради тебя готова на вечер зарыть топор войны, а этот кусок половика – нет».

«Он принципиальный, как и многие мужчины. Ты обрызгала его водой из пульверизатора».

«А он мне колготки порвал».

Я улыбнулась, вспоминая инцидент. Действительно, произошедшее выглядело так, будто Борька намеренно цепанул ее за ногу в отместку за воду – все случилось в один день, почти один за другим.

Забавное совпадение, ставшее в нашей компании мемом.

Отправив смеющийся смайлик, набрала «Рада, что у вас все хорошо, я ушла», выключила экран и закинула телефон в сумочку.

Холод быстро перестал быть отрезвляющим. У меня начало покалывать кончики пальцев, а на коже выступили мурашки. Однако возвращаться внутрь не хотелось – я не знала, как поступить со встреченным внезапно ходячим помешательством.

Что я знала об этом человеке? Адвокат, знакомый Марины, зовут Тимур. По сути все.

А, ну и еще немаловажное: этот мужчина до неприличия сексуален. Я наблюдала за его окружением и видела, какими взглядами на него смотрела соседка за столом и еще парочка голодных крокодилов.

«Всем-то ты нравишься», – сморщив носик, с досадой подумала я и, дернув резко дверь, вошла в распахнувший теплые объятия проем.

Я не верила в знаки судьбы, гадалок и прочую эзотерическую лабуду. Пару раз ходила к гадалкам еще в школе, но только смеха ради. Однако сегодняшняя встреча с Тимуром была подобна нежданно свалившемуся чуду. И удивительно совпала с тем, что я надела подарок Люды – браслет с кварцем. Подруга настояла, а я потом снять забыла.

Подняв руку на уровень глаз, я всмотрелась в бледные бусины. Если все срастется сегодня, то снимать я эту штуковину больше буду. Пусть притягивает.

И словно в ответ на эти мысли, встретила у входа в зал ресторана Тимура, шагающего мне навстречу с противоположной стороны. Застыла, уставившись во все глаза на невероятно высокого мужчину. Любовалась им бессовестно: темноволосым, сильным, изящным, с тонкой талией и широкой линией плеч.

Нет, это просто невозможно! Не могу сопротивляться! Таю от одной мысли, что эти крепкие руки могли бы обнимать меня, а пальцы – ласкать. Меня ведет от того, что этот человек мог бы стать моим, а я – его.

Он тоже сбавил шаг, а потом остановился, смотря на меня черными глазами. Мутный взгляд сверху вниз.

– Добрый вечер, – поздоровался он глубоким бархатным голосом, от которого по спине бежали приятные мурашки.

Сил хватило только на кивок.

Затем я очнулась от выбившего дух удара сердца, поспешила напустит более непринужденный вид.

– Добрый вечер, – растягивая губы в обаятельной улыбке, протянула я. – Тимур.

– Нас не представляли.

– Вот как. Тем не менее, я знаю тебя, это наша вторая встреча. Меня зовут Эвелина. Будем знакомы.

В коридоре было тихо, единственный нарушающий тишину звук исходил от двери ресторана – слышен был гул голосов. Очень хотелось приложить холодные кончики пальцев к щекам, чтобы унять разливающийся под кожей жар. Я чувствовала, как смущение разрастается с геометрической прогрессией, а вместе, как бы странно это ни звучало, росла решительность.

Возможно, мое влечение к Тимуру было лишь плодом фантазии. Я давно одна, погружена в работу с головой, а стресс снимаю собственными силами. А Тимур – видный мужчина, на которого обращают внимание женщины. Я могла стать жертвой предубеждений и напридумывать себе, что именно с ним мне будет непременно хорошо.

Нужно было попробовать с ним переспать, чтобы во всем убедиться.

– Рад знакомству, Эвелина, – сказал Тимур, тем самым выводя меня из подобия транса. И вдруг сказал. – Я тоже видел тебя в клубе «Сайс».

Это было тогда. Платье цвета марсала с пикантным продольным вырезом и блестящей в ложбинке груди подвеской. Голова, лишенная посторонних мыслей. Текущее по венам вместо крови чистое желание.

Вдох.

Выдох.

Адреналин в крови и страх перед неизвестным будущим. Желание теплоты, которую представляла долгое время. Острое, дичайшее желание близости, незамедлительного и долгого поцелуя. А еще лучше, затащить его туда, где никто не увидит этого. Туда, где можно, в случае чего, оставить ошибку в секрете. Обоюдный обмен, который поможет отрезветь и устоять на ногах или же провалиться в пропасть почувствовать окончательно.

Казалось, что в этот миг тело перестало мне принадлежать. Руки не слушались, а ноги словно к полу приросли, все внутри задрожало от страха получить отказ. Но я заставила себя сделать несколько шагов вперед. Руки легли на плечи, а взгляд впился в темные глаза. Поглаживая ткань рубашки кончиками пальцев, я чуть склонила голову набок и сказала.

– Ты мне понравился еще в нашу первую встречу. Хочу провести с тобой ночь.

Я видела как дернулся его кадык и приоткрылись губы. Еще сильнее захотелось припасть к ним и поцеловать.

– Ты не знаешь меня, – сказал он, а его руки легли мне на плечи и несильно сжали. Не отталкивал Тимур, наоборот, выглядело так, будто он опасался, что я отстранюсь. И в глаза напротив я прочла точно такое желание, какое пожирало меня изнутри.

Насколько же я отчаялась, что ищу брешь даже в чужом разумном голосе правды.

Наверное, мир сошел с ума.

Или, скорее всего, это я сошла с ума.

– Что же делать? – заигрывающим тоном протянула я. – У меня совсем не осталось терпения узнавать тебя ближе. Может, как-нибудь потом? А сейчас… – между ног стало горячо, – ко мне?

Тимур довольно долго ничего не отвечал. Ну, или мне так казалось. Я даже успела почувствовать окативший меня с головы до ног холод, однако взгляда от лица напротив не отрывала.

Я не могу мысленно не согласиться с тем, что нас выйдет не очень хороший дуэт. Да, мне самой все это кажется странным. Да, неправильно прыгать в койку с малознакомым человеком. Но это желание – все, что у меня было на данный момент.

А в следующую секунду я почувствовала, как одна рука Тимура скользнула по плечу вверх и легла на затылок. Пальцы мягко погладили кожу, посылая толпы мурашек. А затем мужчина наклонился и, наконец, поцеловал меня.

Влажные губы. Горячий мокрый язык. И большие руки везде, где только могли достать.

Глава 10

Поцелуй хмелил не хуже вина.

Во рту вязкий сладкий привкус алкоголя. Очень понравился мне. До жути.

«Да он пьян!» – не то с восторгом, не то разочарованно подумала я, скользя языком по чужим губам.

Не велика победа – соблазнить выпившего мужчину. А с другой стороны, будь Тимур трезв, мог и не согласиться провести ночь вместе. Помнится, в первую нашу встречу он произвел впечатление строгого и консервативного мужчины.

Но все посторонние мысли выветрились, когда Тимур уверенным движением притянул меня ближе, впиваясь ртом в губы, углубляя поцелуй, а его вторая рука скользнула по спине.

Я задохнулась от охватившей тело страсти, с немым ужасом понимая, что никогда не испытывала подобного наслаждения от простого поцелуя. Я ощутила, как волнующее тепло начало скапливаться внизу живота.

Тимур выдохнул мне в рот, позволив сделать короткий вдох. Затем снова утянул меня в серию коротких поцелуев.

– Не здесь, – между поцелуями простонала я. Выдохом в чужой жадный рот. – Пошли в номер.

Чудо, что никто не вышел из зала ресторана, а по пути к комнате не повстречался ни один из постояльцев.

Мы целовались, пока ждали лифт, потом внутри, и несколько раз Тимур увлекал меня в поцелуй в длинном с ответвлениями коридоре. Когда же я открыла ключом дверь, он неожиданно обнял меня сзади и почти внес в номер, прижимая к стене. Захлопнул дверь. В кромешной темноте крепкие руки обняли меня, большие ладони легли на живот и грудь, а длинные пальцы стали поглаживать и мять сквозь одежду. Я почувствовала чужое дыхание на шее сзади: Тимур оставил россыпь поцелуев, от которых по спине побежали мурашки, а между ног стало влажно.

А затем прижался ко мне всем своим телом и потерся бедрами. Я почувствовала через ткань брюк его стояк и меня окончательно повело…

– Подожди, – неожиданно сказал он, выдергивая меня из сладострастного марева.

– Что такое? – обеспокоилась я, не узнавая собственный осипший голос.

– Мне нужно в машину сходить за защитой.

– Не нужно, у меня все есть.

Руки Тимура, поглаживающие мой живот и грудь, замерли, мышцы напряглись.

– А ты подготовилась… – протянул он неприятным тоном.

Уловив намек, я рассмеялась.

– В школе у меня была прекрасная учительница по биологии. Она проводила урок по половому воспитанию, так что в четырнадцать я прекрасно знала откуда берутся дети. И уже больше десятка лет всегда при себе держу презервативы.

Тимур заметно расслабился, возвращаясь к тому, на чем остановились: перевернул меня к себе лицом, вновь прижал к стене. Пальцы мужчины ловко вытянули атласную кремовую рубашку из брюк и коснулись оголенной кожи живота. Затем он дернул ремень, как-то неуловимо быстро расстегивая его и пуговицу. Вжикнула пластиковая молния и рука проникла ниже.

Тимур нащупал белье, поддел резинку… Нежное, полное ласки движение сорвало с моих губ первый стон.

Я задрожала от охватившего низ живота пламени. Между чуть расставленных ног сделалось нестерпимо влажно. Не в силах самостоятельно держаться на ногах, я положила руки на плечи Тимура и вновь потянулась за поцелуем.

– Давай на кровать, – взмолилась я прямо в губы моего любовника. Это было последняя здравая просьба.

Я хлопнула по стене ладонью, включая желтоватый неяркий свет дополнительной панели, и тогда Тимур, быстро сориентировавшись в скудной обстановке номера, подхватил меня под бедра и через миг я оказалась лежащей на односпальной кровати. С меня стянули сумку и брюки, расстегнули рубашку, распахивая ее полы в стороны. Тимур застыл, откровенно блядским взглядом обласкав меня с ног до головы.

Я знаю, что красива и отлично смотрюсь в постели. Один из моих бывших однажды отвесил сомнительный комплимент: мол, ему даже порно смотреть разонравилось, потому что актрисы перестали казаться сексуальными.

Однако находить подтверждение тем словам во взгляде Тимура было в миллион раз приятнее.

Мужчина стал раздеваться сам, и я не сумела сдержать удивленного вздоха при виде его совершенного тела. Тимур оказался без грамма жира, худой и жилистый, с одни лишь сухим рельефом. Казалось, будто он весь состоял из мышц, перекатывающихся при каждом движении.

Очень красивый. В голове запоздало мелькнула мысль: «А мог ли этот великолепный мужчина быть не одинок?». Взгляд скользнул на бессовестно сексуальные руки в поисках обручального кольца. На душе стало легче – золотого ободка не наблюдалось.

Я кошкой подобралась и скользнула вперед, перехватывая его руки на ремне брюк. Посмотрела вверх исподлобья, улыбнулась пошло и демонстративно прикусила губу, наслаждаясь его полным похоти взглядом и сбившимся дыханием.

Я помогла Тимуру избавиться от мешающей одежды и уставилась на его стоящий член. Размер оказался под стать габаритам и это несколько остудило мой пыл.

Тимур, будто прочитал мысли:

– Не беспокойся, я умею им пользоваться.

Я рассмеялась сказанному.

В следующий миг Тимур уложил меня на лопатки, а сам накрыл сверху, придавливая собственным весом. Чужой язык принялся ласкать мой рот, а пальцы вернулись к истекающим влагой губам.

– Как тебе будет приятно, скажи?

Он посмотрел на меня горящими карими глазами, в которых плясали все черти ада. А его пальцы медленно стали гладили меня, пробуя подарить ласку.

Облизнув ставшие вдруг горячими губы, я попросила:

– Чуть быстрее и легче.

И он прислушался, меняя темп и нажим, почти сразу улавливая то, что я хотела от него получить.

Никогда я так сильно не теряла голову, ощущая на себе тяжесть мужского тела. Тимур двигал кистью, чуть касаясь клитора. Возбуждение росло и в голове только стучало уже очень простое: «Хочу кончить! Боже, как же хорошо!»

Великолепно длинные ловкие пальцы проникли глубже и с губ сорвался жалкий восхищенный скулеж. Мои ладони скользнули по широкой спине, с силой прижимая мужчину ближе.

Его ловкие пальцы продолжали гладить меня в едином темпе, а губы потянулась за новым поцелуем. Но нет, не этого я хотела сейчас. Отвернув голову в сторону и открыв демонстративно шею, я тихо простонала, чувствуя, как сладость возбуждения начинает растекаться по всему телу. А когда его зубы неожиданно прихватили мочку уха, так правильно, так остро необходимо сейчас, я не сдержала еще один более громкий стон. Тимур целовал и прикусывал кожу на шее, ласкал меня пальцами внизу, дышал тяжело и горячо…

Я прикрыла глаза, окончательно теряя остатки разума и погружаясь в наслаждение. В мыслях я представляла, как сладко будет ощутить проникновение и ласки этого мужчины, и почувствовала, что вышла на финишную прямую.

И Тимур будто бы все понял, решил подстегнуть мой приближающийся оргазм – положил ладонь свободной руки на грудь, и набухший сосок оказался аккурат между его пальцами. Слегка сжимая грудь, он поиграл с соском, и вновь так правильно, не грубо и не слишком нежно, что с губ снова сорвался стон, а пиковая точка подступила как нельзя ближе.

Все сейчас было невероятно нужным и правильным: наше дыхание, тепло его кожи, далекий-далекий шепот, мои мысли о предстоящей ночи, умелые пальцы, что так искусно ласкали меня.

Почувствовав, что внутри все сжимается, я прошептала:

– Я сейчас…

И быстро положила свою руку поверх его, останавливая движение и показывая, как нужно правильно надавить, чтобы доставить мне как можно больше удовольствия.

Волны возбуждения пробрали до самых пят. Я чувствовала, как внутри я сжимаюсь в оргазменном экстазе. В голове сделалось абсолютно пусто, а перед закрытыми глазами забегали белые пятна. Все тело запело в сладком мареве наслаждения. Это было похоже на взрыв, мощно и долгожданно.

Ощущения стихали постепенно, и вот я сжалась в последний раз, ловя остатки удовольствия, и уперлась лбом в твердую грудь любовника, наслаждаясь наступившей негой.

Пожалела ли я, что ввязалась во все это? Нужно ли было развернуться и уйти, чтобы продолжить жить, ощущая огромную пустоту и нарастающую боль от упущенной возможности? Нет. Я слишком эгоистична, чтобы хотя бы не попробовать.