Czytaj książkę: «Книга и её тайна»

Как только Марта вошла в школьную библиотеку, её полностью поглотила глубокая тишина, которую лишь изредка нарушал легкий шелест переворачиваемой страницы. И сильный запах старой бумаги. Это был терпкий, глубокий шлейф времени. Ещё пахло пылью, благородной, словно искрящейся на солнце, желтеющими листами, в которых застыли чернила и мысли давно ушедших людей. Это был запах неторопливой мудрости, забытых историй, готовых пробудиться от одного прикосновения. Марта прошла мимо стола, где аккуратной стопкой лежали новые книги. В нос сразу ударил запах новой бумаги. Резкий, чистый, почти хрустальный аромат белизны, свежей типографской краски, запах новизны. Он пах как обещание, как нераскрытый конверт с важным письмом. Это был запах приключений, которые только начинаются; героев, ещё не знающих своих судеб; и тайн, ждущих своей разгадки. Два этих запаха — старый и новый обещали раскрытие новых историй и миров. Это было царство спящих слов, а каждый вдох здесь был заговором, способным разбудить драконов, принцесс и целые вселенные.

Марта бесшумно скользила между стеллажами. Свет, пробивавшийся сквозь высокие запыленные окна, ложился на пол золотистыми плитами, в которых танцевали миллионы пылинок. Она остановилась. Перед её ногами лежала книга. Её переплёт из потертой коричневой кожи казался древним, а на обложке, словно шрам, проступал вытисненный и почти стершийся символ, изображающий три переплетенных кольца. Сердце Марты учащенно забилось. Она наклонилась, и подняла книгу, ощутив под пальцами шершавую, теплую от солнца кожу. Книга была на удивление легкой, почти невесомой. Она открыла её, и из переплета пахнуло ароматом времени, сухих трав и чего-то горького, как пепел. И тогда она увидела, что одна страница была вырвана. На месте разрыва страницы у самого корешка торчали неровные края. Завороженная, Марта осторожно, почти с благоговением, провела подушечкой пальца по неровным краям. Марта не поняла, как это произошло, но она вдруг оказалась внутри книги. Она провалилась не в сияющую страну чудес, а в мир, погруженный в сумерки. Небо было серым и статичным, цвета поблекли, как на старой фотографии. Едва пальцы Марты отпустили шершавый срез утраченных страниц, позади послышался звук, от которого кровь застыла в жилах. Низкое, грудное рычание, от которого дрогнул самый воздух и задрожали листья на ближайших кустах.