Czytaj książkę: «Живая»

"Первая встреча"

«Ты все также думаешь, что я не умею любить?» — спросила она, глядя на волны. Солнце светило ярко, и лучи падали прямо на её локоны, которые развивались на ветру. В руках был любимый капучино, и она теребила стакан от волнения, будто пытаясь удержать в пальцах хоть каплю уверенности

....Десять лет назад, окончив школу, я шагнула в огромный и неизвестный мне мир с большими мечтами — и с полным непониманием, куда идти. Рада представиться: я — Натали. Обычная девочка из посёлка неподалёку от города N. Моя жизнь казалась непримечательной для всех, а моё будущее, казалось, было предопределено заранее теми, кто обо мне «заботился».

«Опять гуляла всю ночь со своими друзьями? Посмотри, Лена готовится к поступлению, а ты о чём думаешь? Ты думаешь становиться человеком в этой жизни или так и будешь жить в своих мечтах?» — так говорила мама, искренне веря, что эти слова меня замотивируют. Она ждала, что я встрепенусь и побегу готовиться к поступлению. Но я даже не знала, кем хочу стать.К окончанию школы мне было шестнадцать. Я немного играла на гитаре, любила русский язык и петь, а с математикой так и не сложилось — разве что научилась считать деньги, которых у нас никогда не было. И всё же чудом я поступила на экономический факультет: мне предстояло стать бухгалтером. Ох, как же это звучит… Но на деле это оказалась профессия, от которой меня тошнит по сей день. Вечная волокита с бумагами, бесконечные подсчёты — «прелесть», которую ценили все, кроме меня.

Отмахавшись тем, что главное — я поступила, я всё равно продолжала мечтать о самом важном: встретить свою любовь. Все дни лета я жила у бабушки. Мы почти не виделись: она работала, а я помогала с делами по дому — и тут же убегала гулять, будто боялась, что тишина и размеренность заберут у меня последние искры мечты. Будто если хоть на минуту задержусь среди кастрюль и выглаженных полотенец, эти искры тихо погаснут, и я стану такой же ровной, как линии на клеёнке кухонного стола.

В самое обычное летнее утро я проснулась, включила телек — там беззвучно мелькали какие-то ток-шоу, будто кто-то забыл выключить звук ещё в прошлом веке, — и запустила вентилятор. Он натужно загудел, разгоняя густой, нагретый ещё с вечера воздух. Потом взялась за телефон, чтобы полистать ленту ВК. Хотелось просто залипнуть в чужие жизни: кто куда съездил, кто что приготовил, у кого кот сел в коробку и стал звездой дня. Это было как глоток чего-то живого.

На дворе июль 2017 года. Стоит жара, такая, что асфальт в посёлке кажется чуть ли не липким, а тени от деревьев — слишком маленькими, чтобы в них спрятаться. Мы с подругой Аней строим планы на вечер.

— Звонил Тема, предлагают сегодня пойти в поход с ночёвкой недалеко от дома, ты как? — писала Аня, зная, что я, конечно же, буду «за»!

— Ань, что за глупые вопросы? Конечно же да. Ты знаешь, я люблю такие вещи.

— Окей, будут я, ты, Вика и наши пацаны. А Дашка приехала?

— Нет, она будет только к следующим выходным.

— Ладно, можно было бы и её позвать, было бы веселее. Кстати, бери гитару с собой, споём наши песни.

— Договорились, тогда до встречи.

— Созвонимся.

Я улыбнулась, представляя, как вечером мы будем сидеть у костра, и Вика будет рассказывать свои бесконечные истории, в которых правда и вымысел уже давно переплелись так крепко, что и не разобрать. А я возьму гитару, и мы споём что-нибудь из старого, из того, что знаем наизусть, но всё равно каждый раз поём так, будто это в первый раз.Только я хотела убрать телефон и взяться за дела — надо было ещё картошку почистить, да и пол протереть, пока бабушка не вернулась, — как вдруг экран вспыхнул коротким уведомлением: «Привет, может быть, всё-таки познакомимся?»

Владимир… Кто это ещё такой?Не открывая сообщение, я в голове начала перебирать всех Владимиров, которых знала: Вова из старшего класса, который вечно списывал у отличников; дядя Вова, папин друг, который каждый Новый год приносил банку домашних солёных огурцов; ещё какой-то Вова, кажется, сын маминой подруги… Но ни один из них не стал бы писать мне в ВК. Да и стиль сообщения был совсем не их.Пальцы замерли над экраном. Внутри шевельнулось что-то вроде лёгкого раздражения пополам с любопытством: ну вот, опять какой-то парень, которому показалось, что по фоткам можно понять всю твою жизнь. Я уже хотела смахнуть уведомление, как вдруг вспомнила: апрель. Тогда мне пришло похожее сообщение. Короткое, неловкое, с какой-то попыткой пошутить. Я тогда ответила сухо: «Спасибо, не хочу знакомиться». И забыла.А теперь он снова здесь.Сердце ёкнуло не от волнения, а скорее от внезапного осознания: он не сдался. Или, может, просто не понял моего отказа. Или понял, но решил попробовать ещё раз. В моменте от этого стало одновременно и неловко, и как-то приятно — будто кто-то увидел в моих фотографиях что-то, что мне самой иногда казалось незаметным.Я открыла диалог.