Осень 1884 года. В антикварной лавке на Литейном появляется дагерротип 1842 года — первый русский, с семейством барона Таубе. Всё бы ничего, но в зеркале на стене отражается лишнее лицо, которого там быть не могло: человек в сюртуке, как нынче носят, с бородкой клинышком. Газеты кричат о призраке, коллекционеры — о раритете, а фотограф Вересов — о подделке. Ведь дагерротип — зеркало, которое помнит только тех, кто стоял перед ним. А если на нём тот, кто родился позже? Значит, кто-то очень хотел, чтобы старое стало дороже, а чужое — своим. Дело о лице, которого не было, — десятое дело сыщика с фонарём.