Czytaj książkę: «Клинок гор»

Введение

Любовь к японской культуре у меня была с раннего детства, к тому же я патриот не только своего народа, но и Кавказа в целом. Идея создания двух персонажей из разных культур давно жила в моей голове. Ведь с 18–19 лет я всегда считал Японию «развитым Кавказом». Посудите сами: довольно много схожего в культуре и традициях кавказцев и японцев — начиная от чаепития и других ритуалов и до ношения оружия. Ведь как проповедует Бусидо: «Самурай не должен разлучаться со своей катаной», так и проповедуют кавказские кодексы народов, что горец не должен расставаться со своим кинжалом. Просто Япония — отдельное государство с единым народом, в то время как Кавказ — это часть России с множеством народов на этих землях. И именно поэтому Япония смогла интегрировать свою культуру и традиции в современные реалии. Они смогли смешать старинные обряды с туризмом, интегрировать самурайскую доблесть в мир кинематографа, а также развить свои технологии благодаря своему отношению к людям, к обычному народу. Да, в истории Японии много тёмных пятен, но у какого народа нет тёмных пятен в их истории? Самураи не были такими белыми и пушистыми, правительство Японии не раз было жестоко и свирепо по отношению не только к врагам, но и к своему народу. Так что если мы посмотрим на историю Кавказа, она практически идентична. Горцы не были белыми и пушистыми соблюдателями чести, горянки не были все так чисты, наши правители нередко продавали свой народ. И даже сравнение двух миров сейчас имеет смысл, ибо и японцы, и кавказцы сейчас не те, что были раньше. Именно эти мысли натолкнули меня на создание двух персонажей из двух миров, которые максимально похожи друг на друга, но каждого беспокоят свои проблемы.Мусаши — это историческая личность Японии, без преувеличения величайший самурай страны. Человек, который не потерпел ни единого поражения в дуэлях. Но если бы только это определяло величие. Он в одиночку расправился с 88 самураями школы Ёсиока после убийства их главы. Под старость лет Мусаши ушёл в горы, стал монахом и начал проповедовать свою философию, а также писать книги. Его величайшим творением считается «Книга пяти колец», в которой он рассказывает, каким должен быть самурай, и учит читателя, как правильно пользоваться катаной.Эльбрус же — это собирательный образ горца, который должен стать в будущем образцом для подражания для многих молодых читателей. Имя я решил ему дать такое, потому что символом Кавказа по праву считается Эльбрус. Всю храбрость и честь из истории Кавказа я постарался заложить именно в этом персонаже.Во время прочтения данного произведения вы встретитесь с множеством персонажей, и, возможно, в ком-то из них вы найдёте себя.

Еще важный момент, я не профессиональный писатель, по этому как правильно писать, как рассказать лучше и тд., я не знаю, я просто пишу то, что у меня в голове. Мне хочется , чтобы вы знали эту историю, чтобы вы ее прочувствовали. А я начинаю эту прекрасную историю для вас с надеждой, что мы с вами увидим экранизацию в будущем. Хорошего чтения, друзья!

Глава 1. Дитя войны

1600 г. н. э. Префектура ОкаямаМолодой самурай в синем кимоно и кожаных наплечниках, сидя в идзакае, рассуждал о войнах и сражениях:— Неужели так устроен мир? Неужели наши жизни построены вокруг сражений? Мужчины воюют друг с другом, пытаясь доказать своей гордыне, что они всё могут. А женщины восхищаются их стремлениями и потакают им во всём этом.Как вдруг юношу прерывает старец, державший в руках бутылочку первоклассного сакэ:— Такой молодой, а уже бредишь? Судя по твоему потрёпанному виду, ты участвовал в битве при Сэкигахаре. И на чьей же стороне ты был, юнец?— А это имеет значение? Я сражался на стороне Токугавы, и даже если бы мы выиграли, ни моё положение, ни мой вид не изменились бы. Ибо конец одного сражения — это подготовка к другому, — отвечает молодой самурай.— Я бы назвал тебя довольно смышлёным молодым человеком, но ты участвовал в битве добровольно, к тому же потерпел поражение. И как зовут молодого самурая? — спросил старец.— При рождении мне дали имя Бэно-Сукэ, но после данной битвы меня зовут Мусаши. И Мусаши не потерпит поражения впредь никогда. Запомни это имя, старик, ты услышишь обо мне не раз.Старик, улыбнувшись, поставил на стол бутылку сакэ и сказал:— Это мой подарок тебе, выпей и хорошенько выспись, Мусаши. Ты ищешь битвы, что закалят тебя, и я уверен, что ты найдёшь их. Но сейчас ты слишком утомлён, отдыхай.Удивлённый Мусаши, взяв бутылку, удалился прочь. Не дожидаясь темноты, молодой самурай открыл бутылку и начал жадно пить подаренное сакэ. Он направлялся в дом своей сестры, чтобы восстановить силы и привести себя в порядок перед новым путешествием.Погода была приятной, тёплой. Каждый его шаг сопровождался приятным топотом, что разделял звуки листьев и пение птиц. Атмосфера в лесу была такой умиротворённой, и не скажешь, что в паре миль отсюда была кровавая бойня, — подумал Мусаши. К моменту опустошения бутылки время уже подходило к сумеркам, последние огненные лучи заката прятались за горизонтом. И резкий шум лесной жизни сменился свистом сверчков и мёртвой атмосферой тёмной тишины. Пьяный, но довольный Мусаши, разведя огонь, лежал на маленьком поле внутри леса. Он смотрел на звёзды, думая, как они прекрасны.— Интересно, во всём мире звёзды так прекрасны, или только у нас в стране? Если во всём мире, значит, мы ничем не лучше других, как твердят сёгуны, а если только у нас, то заслужили ли мы такие прекрасные звёзды у себя над головой? — размышлял Мусаши вслух.Под звуки сверчков и тлеющего костра Мусаши погрузился в сон. После долгого сражения утомлённый самурай, который к тому же был в стельку пьяный, заснул мгновенно под яркими звёздами. Сон, что видел Мусаши, не давал ему спать спокойно: он был на поле сражения, и вместо обычных людей там были демоны, что безостановочно его атаковали. Он видел много крови и слышал много криков. Вдруг он услышал голос своей сестры, которая в пылу сражения лежала в крови и просила её спасти. Не выдержав таких снов, Мусаши проснулся в холодном поту. Проснувшись, рядом с Мусаши промелькнула тень. «Показалось», — подумал Мусаши, но, приглянувшись в чащу леса, он увидел силуэт. Прекрасная женщина в тёмной мантии, с лицом лисицы. Мусаши ударил себя по голове и сжал глаза:— Так, пора перестать пить сакэ, — промолвил Мусаши.— Ну зачем же ты так строг к себе, сакэ тебе ничего не сделает, в отличие от меня, — сказала незнакомая женщина.— Если ты не галлюцинация и вполне реальна, значит, ты кицунэ? — спросил Мусаши.— Ооо, видно, кто-то читал много сказок, раз ты смог узнать меня. Моё имя Тамамо-но-Маэ, это тебе о чём-то говорит?Глаза Мусаши застыли от испуга, холодный пот начал стекать по его спине, и, собравшись с силами, он всё же спросил:— Так ты Тамамо. Не может быть. Если ты реальна, зачем тебе я, человек, что не имеет ничего?— Мне не важно, что ты имеешь, Мусаши. Всё дело в твоём происхождении, мы искали тебя очень долго и наконец-то нашли, — ответила Тамамо.— Мы? Моё происхождение? Что за бред ты несёшь? Я Миямото Мусаши, только начал свой путь самурая, сейчас меня никто не знает, и моё происхождение никого не должно волновать. Несмотря на свой страх перед тобой, я готов сразиться и доказать тебе, что мои намерения железны и непоколебимы, — говорил Мусаши, стискивая зубы и вытаскивая свою катану из ножен.Как только Мусаши договорил, Тамамо, улыбнувшись, рванулась в сторону самурая, да так быстро, что оказалась рядом с Мусаши в одно мгновение.— Давай посмотрим, малыш, из чего ты сделан, — говорила Тамамо, нанося удар по груди Мусаши своими когтями.Мусаши не успел увернуться и получил ранение, но волю было не сломить: резким ударом катаны снизу вверх он сумел достать и разрезать капюшон ведьмы. И точечными выпадами он стал теснить её к лесу, но резким выпадом Тамамо удалось достать лоб самурая и рассечь его. Битва была динамичной и долгой, выпады Мусаши были выверенными и точными, как у опытных самураев, а сила удара была явно не человеческой. Мусаши уже был на пределе, ему приходилось обороняться и ждать нужного момента. Он встал спиной к лесу и медленно отходил в сторону большого дуба, что был за спиной. При очередном ударе Тамамо Мусаши оттолкнулся ногой от дуба и молниеносным ударом своей катаны сумел отсечь руку ведьмы. Крики и вопли охватили лес.— Чёртов Мусаши, чёртовы Миямото, как же вы достали. Я вас ненавижу и в один прекрасный день я приду за тобой, забрать твою душу, запомни, Мусаши. Это конец нашей битвы, но начало войны, держи это в уме, мелкий паршивец, — с этими словами Тамамо-но-Маэ растаяла в тени густой чащи леса. Удивлённый, но злой Мусаши, держа в руках катану, говорил:— Я не знаю, что происходит, я не понимаю ничего. Но пусть знает каждый, будь ты ёкай или человек, неважно, я одолею и уничтожу каждого, кто придёт сразиться со мной.Выкинув бутылку из-под сакэ, Мусаши вложил свою катану в ножны и двинулся в деревню Миямото, откуда он был родом и где сестра ждала возвращения своего брата. По пути в деревню Мусаши не покидала мысль о произошедшем, он рассуждал и пытался осмыслить тот факт, что ёкаи реальны. Но ещё больше его волновал тот факт, что один из ёкаев пришёл за ним, и не кто-нибудь, а сама Тамамо-но-Маэ. Мусаши был уверен, что ещё множество раз ему предстоит сразиться с ёкаями, ибо ведьма дала ему понять об этом.Придя в деревню, Мусаши был удивлён: жители деревни сидели в своих домах, закрывая окна при виде самурая. Подойдя к своему дому, выбежала сестра Мусаши:— Бэно, ты вернулся. Я молилась и надеялась, чтобы ты вернулся жив. Мои молитвы были не напрасны, — радостно, со слезами на глазах, говорила девушка, обнимая своего брата.— Сузуме, я безумно рад видеть тебя снова. Я скучал по тебе, сестра. Но что произошло в деревне? Почему жители так реагируют на моё появление? — спросил Мусаши.— Дело в том, что уже около недели на нас по ночам нападают ёкаи, звучит безумно, я знаю, но это правда. Жители так реагируют на тебя, потому что они искали тебя. И я хочу, чтобы ты ушёл из деревни, не хочу, чтобы они нашли тебя, — отвечала с грустью Сузуме.— Чёртовы уроды. На меня прошлой ночью тоже напала одна ведьма. Я не знаю, что им от меня нужно. Но я уничтожу их всех и заставлю пожалеть, что они ищут меня. Я именую себя отныне Миямото Мусаши и даю клятву, что покончу с ними со всеми, — со злостью и яростью в глазах отвечал Мусаши своей сестре.Удивлённая Сузуме не знала, что и ответить, но, доверившись брату, просто прижалась к его груди. Мусаши же уже строил в голове план, что он должен осуществить этой ночью для уничтожения демонов.С наступлением темноты появились они — демоноподобные существа, что источали запах серы, кричали и рычали. Им нужен был лишь Мусаши. Пять подобных существ ворвались в деревню и начали крушить всё вокруг, как вдруг они увидели тень самурая, что прошла мимо.— Мусаши, не стоит прятаться и бояться, обещаем, мы убьём тебя быстро, — говорил один из демонов противным голосом.Как вдруг из темноты вылетел Мусаши, отрубив голову одному из демонов и сразу скрывшийся в тени домов. Демоны уже были злы и начали активно вести погоню за Мусаши. Но Мусаши уничтожал одного за другим, его молниеносные выпады были как молнии, поражающие свою цель. Он выпрыгивал с крыши, вылезал из-под земли, появлялся из корзины, у демонов не было и шанса. Оставшийся демон был в панике и умолял Мусаши не убивать его, и он услышал голос из темноты:— Я оставлю тебя в живых, но лишь для того, чтобы ты поведал всем, что я, Мусаши, уничтожу каждого из вас. Ты должен сказать им, что я больше никогда не приду в эту деревню, я отправляюсь в Осаку, если хотите меня убить, я буду ждать вас именно там.— Обязательно, как скажете, господин Мусаши, — отвечал дрожащим голосом демон и убежал прочь.Наутро, немного восстановившись и отдохнув, Мусаши собрал провиант в дорогу и обратился к своей сестре:— Сузуме, ты самое дорогое, что есть у меня. Я не хочу, чтобы ты пострадала, я отправляюсь в Осаку, чтобы уберечь тебя и выяснить, что нужно этим ёкаям от меня. Мы с тобой ещё увидимся, будь уверена!— Я буду ждать, Мусаши, ровно 50 дней и 50 ночей. Если в течение этого времени я не получу никаких вестей от тебя, я приеду за тобой в Осаку, — отвечала ему Сузуме.Выслушав свою сестру, Мусаши крепко обнял её напоследок и ушёл в сторону Осаки. В первую же ночь ему снова пришлось сражаться с ёкаями. Злости Мусаши не было предела, его злило непонимание и незнание того, почему за ним охотятся ёкаи. Каждый удар Мусаши становился сильнее и быстрее. Он шёл в Осаку 10 дней, и каждую ночь ему приходилось сражаться с ёкаями разного плана. В какой-то момент Мусаши поймал себя на мысли, что каждое сражение с этими демонами — это некие тренировки, что благодаря этим сражениям он становится сильнее. Подтверждением его словам стал случай в пригороде Осаки, когда на него напали 4 самурая, и он обошёл их без особых усилий. После данного происшествия в префектуре Осака сразу же пронеслась весть, что юный самурай обошёл 4 опытных самураев. Слава опережала Мусаши, теперь ему приходилось сражаться ещё и с людьми.— Ночью ёкаи, днём самураи, — с улыбкой на лице, попивая сакэ, размышлял о своей жизни Мусаши.Прибыв в Осаку, Мусаши первым делом заселился в отель и впервые за 2 недели ему удалось поспать больше 3 часов. Покушав с утра досыта, Мусаши направился в город, где его уже многие знали, и снова ему пришлось доказывать своё мастерство: один из глав местной школы мечников бросил вызов юному дарованию, но Мусаши вновь одержал верх. Он писал письма сестре, общался каждый день с жрецами, колдунами и целителями, чтобы узнать о ёкаях как можно больше и найти связь с самим собой, кушал в лучших ресторанах города, сражался с ёкаями ночью. Жизнь Мусаши в Осаке была очень насыщенной, хоть и опасной. Но время шло, а ёкаи становились всё сильнее и сильнее. Спустя полгода жизни в Осаке Мусаши стал лучшим мечником префектуры, но его битва с ёкаями только началась.Чем отличается Осака? Осака — это самый динамичный и интересный город Японии. Здесь всегда можно найти разную и вкусную еду, прекрасные заведения для времяпрепровождения, величественные храмы и много богатых купцов. Архитектура Осаки потрясла Мусаши с первого взгляда. Ночи здесь были освещены огнями, а дни были украшены детским смехом и счастливыми людьми. В одну прекрасную ночь, когда Осака готовилась к народному празднику, улицы сияли ярче звёзд на небе, а проливной дождь лишь украшал этот прекрасный город, Мусаши после своего ужина направлялся в свой отель, как вдруг перед ним встала огромная толпа людей с зонтиками и фонарями — это была толпа празднующих. Тогда Мусаши решил обойти их и свернул на другую улицу, пройдя пару метров, он почувствовал холод. Мусаши устало вздохнул, закрыл свой зонтик и обратил свой лик на небо, дабы ощутить этот дождь на своём лице. Капли дождя стекали по его волосам и щекам, в этот момент он желал, чтобы эти капли смыли с него его усталость.— Ну и чего ты там завис? Я думал, ты уже нападёшь, — неожиданно сказал Мусаши.— Надо же, а наш мальчик уже вырос, — ответил грубый демонический голос из темноты.Это был ёкай, что представлял из себя страх людей перед небесными драконами, 3-метровый монстр с длинными когтями. Мусаши, не думая, напал на него, но его удар был отражён. И демон начал постепенно перемещаться на крышу. Мусаши совершал свои выпады и атаковал его, до тех пор пока сам не оказался на крыше. Началась битва. Мусаши, не жалея сил, бил монстра сверху, снизу, сбоку, он старался рубить жизненно важные органы. Но кожа ёкая была толстая, Мусаши не мог пробить её и злился.— Когда же вы все уже сдохнете. Что вам всем от меня нужно, почему именно я, для чего вам нужна моя смерть? — яростно спрашивал Мусаши.— Так ты всё ещё не догадался? Ты ничего не знаешь о себе, Мусаши?! Удивительно и так глупо, — сказав, демон громко рассмеялся.— Что я должен узнать? Скажи это сейчас, потом ты уже не сможешь говорить, — кричал Мусаши.— Если ты ещё ничего не знаешь и ничего ещё не понял, это, наверно, её план, я не имею права говорить в таком случае, — отвечал ёкай.Услышав эти слова, Мусаши снова пошёл в атаку, яростными ударами пытаясь пробить его кожу. Ударив 3 раза по одному месту, Мусаши удалось пробить кожу, но так же получить когтями в плечо. Мусаши начал биться вторым номером, выжидая момент для атаки. В момент, когда ёкай слишком сильно замахнулся, чтобы нанести удар, Мусаши удалось точечным прямым выпадом попасть прямо в сердце чудовища.— А ты довольно силён, малец. Интересно глянуть, каким ты станешь через несколько лет. Ей будет сложно с тобой справиться, — сказал, исчезая, ёкай.После битвы Мусаши направился в сторону своего отеля. Спустившись с крыши, он пошёл по улице, что ведёт его сразу в отель. В этот момент на крыше за ним наблюдала женский силуэт со светящимися синими глазами.— А вот это уже не смешно. Что же будет в следующую нашу встречу, — говорила она сама с собой.По прибытии в отель Мусаши сходил на горячие источники и поднялся к себе в номер. Попивая сакэ и точа свою катану, Мусаши строил свой новый план: он решил, что отправится в Киото и постарается отыскать ответы на свои вопросы именно там. Подойдя к окну своего номера, он увидел сильный дождь и сверкающие молнии, и среди этого ливня стояла женщина, то смотрела прямо ему в окно. Мусаши чуть удивился, но сверкнула молния, глаза женщины засияли синим цветом, и она исчезла.— Да вы издеваетесь надо мной, — промолвил себе под нос Мусаши.Он схватил катану и уселся на кровать. Он думал о том, что ему пора покончить с этим всем, пока они не решили причинить вреда его сестре. Наутро он написал ей письмо и, оплатив свой отель, отправился в сторону дороги, что ведёт в Киото. Дорога будет дальней, и он это знал, а ещё он знал, что она не будет безопасной. Под вечер того же дня он уже был довольно далеко от Осаки. Наловив рыбы, он развёл костёр и собирался ужинать, как вдруг он услышал звуки веток и неестественное дуновение ветра. Он схватился за катану и был уже на чеку, в эту же минуту на него набросился ёкай, которого он сразу же порубил. Один за другим они прыгали с деревьев на Мусаши, получая молниеносные выпады его катаны. И вдруг из-за большого дуба появилась та самая женщина, которую он видел ночью.— Кто ты такая? Это ты была вчера ночью? — спросил Мусаши.— Меня зовут Мико, мальчик мой, и я последнее, что ты видишь в своей жизни, — ответив на вопрос, Мико превратилась в ведьму, одеяние её превратилось в тёмно-синий балахон, а кожа стала серой, глаза начали светиться синим цветом.— Мусаши, судьба хочет, чтобы ты умер, разве ты не понял?! Сколько можно от неё бегать, — продолжала она.— Кто ты такая? Что вам всем от меня нужно? — повторяет Мусаши.— Я Мико, ты не услышал в первый раз?! А ты, мальчик, который выжил по воле случая, хотя судьба твоя была умереть.— Не дождёшься, старая маразматичка, — крикнул Мусаши и кинулся в бой.Мико стреляла в Мусаши молниями, в то время как он уклонялся и старался достать её своей катаной. Ведьма смогла ударить Мусаши посохом, от чего у него пошла кровь по лбу. Обманным манёвром, отойдя назад, Мусаши в момент напора ведьмы ударил её снизу вверх, попасть по ней не получилось, но он смог задеть посох, кусочек которого отломился. В момент удивления ведьмы Мусаши смог рывком добраться до близкого расстояния и задеть её плечо катаной.— Глупый юнец, не понимающий, что творит, — кричала Мико во время боя.После её слов посох начал сверкать молниями, и кусочек, что отвалился, открыл непонятный синий круг.— Что это такое? — спросил Мусаши.В этот момент Мико подумала: «Если не могу убить его сейчас, отправлю его в неизвестные ему земли, пока сама буду собирать силы, чтобы воплотить свой план в Японии без проблем». После этой мысли Мико собрала свои силы и ударила молнией по Мусаши, которого частично задела молния. Упав на землю, Мусаши нащупал камень, который кинул в ведьму, и сразу же побежал в лобовую атаку. В этот момент она сделала вид, что ей больно, и в момент твоей атаки она улыбнулась и резко передвинула большой синий круг перед собой, чтобы Мусаши влетел именно в него. Испуганный Мусаши не мог ничего сделать, кроме как улететь прямо в круг.Влетев в него, он попал в темноту, а потом он увидел, что он падает на землю. Мусаши сгруппировался и приземлился не так жёстко. Пока он отходил от падения, ему на голову упал кусочек дерева. Он поднял его, это оказался осколок от посоха ведьмы, и на нём была какая-то руническая надпись, он положил его в карман и пошёл проводить разведку. Он увидел огромные горы, густые леса, обширные равнины и реки. Много орлов, горных туров, тёплый ветер, что развивал его волосы по ветру.— Где я нахожусь? Что это за место? — говорил сам с собой Мусаши.

Глава 2. Крым

1600 г. н. э. Окрестности города Бахчисарай, Крымское ханствоВ окрестностях столицы Крымского ханства располагалась особая школа. Там обучали не только основам арифметики и чтению, но и фехтованию, астрономии, изучению разных языков, и, что удивительно, учили культуре не только одного народа, а знакомили детей со всем известным миром на тот момент. И внутри этой необычной школы отличался один ученик. Он был рослый, плечистый, физически силён, лицо его было благородным и с небольшой бородой и усами, всегда носил он папаху, чтобы не забывать, откуда он, и носил с собой кинжал. Учителя любили его, а ученики уважали. Имя этого ученика было — Эльбрус. Не было равных ему в фехтовании, он усердно тренировался, чтобы по окончании обучения вернуться к себе на родину и очистить её от джинов и демонов.Обучение у него шло легко, он справлялся со всеми тестами и заданиями. И даже когда учеников школы отправили на практическое задание в леса, где обитают джины, он показал себя как настоящий лидер. Благодаря ему несколько учеников школы остались невредимы. Эльбрус отличался тем, что он мог сражаться двумя мечами, поэтому он был на голову выше своих однокурсников и грозой джинов. Дисциплина для него была превыше всего, и это было основой его жизни во всём. Соединив два стиля боя, его таланты вышли далеко за пределы Крыма и Кавказа. О молодом даровании знали и в Турции, и на Руси. Свирепый, агрессивный кавказский стиль фехтования дополнялся элегантной эквилибристикой и высоким интеллектом ведения боя.На последнем его экзамене Эльбрусу пришлось сражаться против лесного демона Шурале. Шурале был демоном с тонкими длинными когтями, с ногами на голове, и полностью он был покрыт шерстью. Посмотреть на битву Эльбруса приехали представители русской деревни хранителей и турецкой. Битва должна была начаться в лесу на закате. Однокурсники Эльбруса перешептывались между собой:— Эльбрус силён, но Шурале... это же древний демон, который кошмарил все народы от Китая до Крыма. Неужели учитель верит в Эльбруса настолько?! Что скажешь, Эдем? — задал вопрос один из однокурсников.— Да брось ты, Шурале захватили тысячу лет назад, и захватили, кстати, войска 3 деревень. Ты же знаешь легенду, что после того, как его схватили, его сильно изранили, и правитель крымских хранителей отрезал его сердце. Оно по сей день хранится у нас в школе, поэтому я думаю, всё под контролем. Если Шурале окажется непосильным Эльбрусу, учитель его остановит. Поэтому не волнуйся, Яшар, — отвечал Эдем.— Надеюсь, ты прав, но я всё равно надеюсь, что Эльбрус победит, — с волнением в глазах пробормотал Яшар.— Солнце почти зашло за горизонт, а значит, пора, Эльбрус. Докажи, что ты достоин звания лучшего ученика школы, — крикнул учитель Бекбарыс, сидя на главной трибуне в окружении учеников и преподавательского состава. Слышны гулы и крики толпы, поддержку Эльбрус чувствовал, но ещё он чувствовал, что пора показать всем, на что он способен.— Шууурааалее! — крикнул Эльбрус. — Явись на бой со мной, ибо я твоя погибель, — продолжал Эльбрус.После этих слов чёрный мрак окутал часть леса, и из него вышла она — Шурале. Она была страшнее, чем её представлял Эльбрус. В его глазах читалась доля страха и недоумения.— Какой сладкий мальчик. Бекбарыс, ты решил сделать мне сюрприз? Старый ты негодник, ну ладно, я согласна пойти с тобой на свидание, — ехидно, издевательски смеясь, говорила Шурале.Сразу после этих слов Эльбрус кинулся в бой. Его удары саблей были агрессивны и очень сильны. Настолько, что демону пришлось чуть отойти назад. Но выпады не останавливались, и Эльбрус продолжал наносить сильные удары.— Ты силён, малыш, но, к сожалению для тебя, недостаточно пить айран каждое утро, чтобы меня победить, — говорила с улыбкой Шурале.— Ты же знаешь, что у тебя нет выбора, кроме как умереть, — отвечал с уверенностью и злобой Эльбрус.Битва продолжалась, Эльбрус наседал, но демон молниеносно отвечал, казалось, что они бьются на равных, и лишь задумчивое лицо Бекбарыса не давало покоя.— Что-то тут не так. В прошлом сражении 10 лет назад она была намного слабее нашего лучшего ученика — Къанхая. Но Эльбрус сильнее Къанхая по всем показателям, — думал про себя Бекбарыс. — Яшар, Эдем, будьте на чеку, — предупредил Бекбарыс своих учеников.С недоумением переглянувшись, Эдем и Яшар продолжили смотреть бой.При очередном выпаде Эльбруса Шурале ударила с такой силой, что даже, блокировав удар, Эльбрус отлетел на несколько метров. Резко встав, Эльбрус кинул свирепый взгляд в сторону демона и засунул свою саблю в ножны.— Ну что ж, пора нам сражаться на полную, — с этими словами Эльбрус достал два кинжала из-за пояса и молниеносно атаковал Шурале.В глазах Шурале читалась некая радость. Она была рада сражению со стойким противником, ведь она получала удовольствие от сражений. Но продолжавшийся бой с Эльбрусом в моменте наскучил ей. И она ударила с чудовищной силой по земле. Земля тряслась под ногами Эльбруса, куски почвы летели во все стороны. Бекбарыс подскочил со своего места, как и Яшар с Эдемом. Преподавательский состав был в недоумении от происходящего.— Хватит уже игр. Пора уничтожить тебя, мой маленький. А после тебя я уничтожу и всю вашу школу, — кричала в гневе Шурале, небо становилось тёмным, и тучи сгущались над местом сражения.— Остановись, Шурале! Твоё сердце у меня в руках, и пора тебе уйти в свой лес. Ты перешла все границы! — кричал в ответ ей Бекбарыс.— Я сражалась с лучшими вашими учениками на протяжении многих столетий, Бекбарыс. Неужели ты думаешь, что меня можно остановить?!.. К твоему сожалению, мой любимый учитель, у меня сильные способности к регенерации. И сердце своё я отрастила около 2 лет назад. Просто я ждала подходящего момента, — после данных слов Шурале сердце, что держал Бекбарыс, рассыпалось.— Эдем, Яшар, в атаку. Учителя, ваши навыки тоже необходимы, — кричал Бекбарыс.Набросившись на Шурале скопом, удалось её оттеснить. Но ярости её не было предела, её удары были страшны, деревья по её повелению летали в преподавателей и учеников. В моменте, испарившись, она вылезла из тени дерева и проткнула насквозь двух учителей.— Неееет! — кричал Эльбрус, его глаза наполнялись гневом, и атаки становились молниеносными.— Будьте осторожнее. Нужно ждать момент для атаки. Пока Эльбрус атакует её, ждите момент, чтобы нанести удар, — давал наставление Бекбарыс Яшару и Эдему.В этом яростном сражении все ждали подходящего момента. И вот, прижав Шурале к большому дереву, Эльбрус атаковал её спереди, Бекбарыс ударил сверху. Но Шурале блокировала оба их удара. Тогда Эдем пронзил её сзади своим копьём, а Яшар пустил в неё 3 стрелы прямо в грудь. В момент боли Шурале закричала, Эльбрус же, подняв свой второй кинжал, воткнул ей прямо в сердце его. Она пала. Шурале упала на землю. И только выдохнули бойцы, как раздался гром, и молния ударила прямо в Шурале. Вихрем она встала на обе ноги снова, и раны её затягивались.— Хорошо, битву данную вы выиграли, молодые люди, но не войну, я ещё вернусь за вами, — сказав данные слова, Шурале испарилась вместе с ветром.По окончании битвы школа приводила в порядок последствия сражения. Крымские Хранители были в недоумении, как они не смогли разглядеть намерения Шурале. Бекбарыс позвал Эльбруса к себе в комнату для разговора.— Эльбрус, даже несмотря на это происшествие, ты благополучно сдал экзамен. Ты сражался как настоящий хранитель, я убеждён, тебя ждёт великое будущее, — говорил чуть раздосадовано и с грустью от произошедшего Бекбарыс.— Спасибо, наставник, я очень рад тому, что провёл с вами все эти 12 лет. Даже несмотря на то, что я бывал у себя на Кавказе, я понял одно: что вторым моим домом останется Крым. А моим вторым отцом стали вы, — отвечал Эльбрус.После слов Эльбруса Бекбарыс взглянул на Эльбруса со всей любовью и крепко обнял его.— Помоги этому миру покончить с джинами, Эльбрус, — произнёс Бекбарыс, обнимая Эльбруса.Спустя 5 дней Эльбрус собирался в путь. Вся школа, в том числе оставшиеся преподаватели, собрались на площади, чтобы его проводить. Бекбарыс произносил пламенные речи в ожидании отправления Эльбруса домой:— Этот молодой человек показал, что каждый из вас может научиться в нашей школе искусству битвы с демонами. Эльбрус преуспел у нас, он стал одним из лучших среди наших учеников. И сегодня он отправляется к себе на родину — Кавказ. Я верю в то, что он может положить конец нашествию демонов на земли человеческие, — говорил с восхищением Бекбарыс всем присутствующим.После слов Бекбарыса вышел Эльбрус, что с грустью на сердце смотрел на всех присутствующих, он видел в этом месте людей, что за 12 лет стали для него родными.— Спасибо всем за тёплые слова, спасибо за поддержку, за то, что вы были всегда рядом. За годы, что я провёл здесь, вы стали мне роднёй, моя тоска по дому стала значительно мягче благодаря вашей доброте и заботе, — сказав эти слова, Эльбрус обнялся с Бекбарысом и несколькими учителями. Он жал руки и прощался со всеми и никак не мог разглядеть Яшара и Эдема. Подумав, что у них есть свои дела, и с грустью на глазах он собирался сесть на коня, как вдруг услышал крики:— Эльбрус! Сколько можно тебя ждать?! Давай уже быстрее, — кричал Яшар со злостью, но в то же время с любовью.— Что? Вы куда собрались? — спрашивал в недоумении Эльбрус.— Твой путь не короткий, Эльбрус, мы решили поехать с тобой на твою родину. А то мало ли, нашего золотого мальчика обидят по пути, — говорил с ехидной улыбкой Эдем.— Очень смешно. Я могу и один доехать, — угрюмо смотря на Эдема, отвечал Эльбрус.— Пусть едут с тобой, Эльбрус. Эти двое 3 дня бегали вокруг меня, пытаясь прислуживать мне, только чтобы я разрешил им поехать с тобой, — рассмеялся Бекбарыс.— Это неправда! Не было такого! — в страхе и с огромным стеснением кричали в один голос Эдем и Яшар.— Хорошо, я не против компании моих братьев, — отвечал с улыбкой на лице Эльбрус.С этими словами Эльбрус и его команда попрощались со школой и отправились в путь. А путь их был нелёгкий и долгий, им предстояло ехать верхом около 25 дней. К чему, конечно же, они были готовы, надеясь на то, что по пути им удастся сразиться с множеством джинов и отточить свои навыки ещё лучше.

Глава 3. Дорога на Кавказ

Эльбрус с Яшаром и Эдемом начали свой путь довольно тихо. Первые 2 дня они ни с кем не сталкивались и даже успели заскучать. Эти трое прикалывались и издевались друг над другом, тренировались при каждой же возможности. Но в 3-ю ночь начали происходить странные вещи. Дорога отдалялась, то расширялась. Эльбрус, решив, что они утомились, решил разбить лагерь до заката и отдохнуть. Разбив лагерь, Яшар пошёл ловить рыбу, а Эльбрус и Эдем пошли на охоту. Ночью, разведя костёр и приготовив еды, они принялись уплетать всю дичь, что они словили.— Вкусно. Эльбрус, а какие национальные блюда есть у тебя на родине? — спрашивал Яшар.— Их много, есть хычины, хинкали, чуду, пахлава, а запиваем мы в основном айраном, — отвечал Эльбрус.— Как будем на месте, я попробую абсолютно всю еду, что у вас там есть. Буду обжираться, пока мой желудок не остановится, — со сонными и горящими глазами говорил Эдем.Как только эти слова были сказаны, начался слышаться громкий свист, как будто что-то летит. Герои переглянулись между собой и синхронно посмотрели в небо и увидели, как на них летит огромное дерево.— Да ты издеваешься, — в недоумении сказал Яшар.И все разом сразу отпрыгнули в сторону. Дерево, приземлившись, разрушило палатку и костёр, дым стоял до небес. В мгновение Эльбрус схватил свою саблю. Как вдруг происходит удар такой силы, что сабля вылетела из рук, а сам Эльбрус отлетел. Яшар произвёл выстрелы из своего лука и попал прямо в существо, окутанное дымовой завесой. Эдем поднял Эльбруса, прислонил его к дереву и бросился в бой. Эльбрус, приходя в себя, видел расплывчатыми глазами, что его братья сражаются с демоном, что ещё не показался. Его было сложно разглядеть, но дым рассеивался, и они увидели. То был болотный демон, чьи вопли наводили ужас на всех. Он был около 3 коров в высоту, тело его было покрыто мхом, спина его была в выпуклостях, напоминающих толстые ветки деревьев, руки его были покрыты лозой, и по всему телу текла болотная жидкость. Голова его была округлённой, и невозможно было понять, где расположены глаза.— Ничтожные создания, и что вы потеряли на моих землях? — кричал демон.— Что ты ещё за тварь? — со злобой спрашивал Эдем.— Тварь? Как ты смеешь так со мной разговаривать, ничтожество?! Я Джаланал, правитель болотных земель, — отвечал с презрением Джаланал.И сразу же после этих слов Эльбрус нанёс молниеносные удары своими кинжалами. С криками от боли Джаланал раскинул свои щупальца из лозы и начал атаковать всех 3 путников разом.— Вы, люди, созданы только разрушать. Вы как саранча, что пожирает всё на своём пути, — говорил во время боя Джаланал.— Мы саранча? Это ты на нас напал, ты нам и не нужен был вообще, — говорил Эльбрус.— Смешно, все люди одинаковы. Сейчас вас тут 3, через месяц тут вас было бы 30, а через год уже тут был бы город, — отвечал с криком Джаланал и после этого, схватив за ногу Эдема, ударил его об дерево.— Не делай из себя жертву, вы, демоны, только и делаете, что нападаете на людей и убиваете нас. И все ради чего? Ради того, чтобы заселить землю демонами и джинами? — кричал в ответ Яшар.— Ах ты, мелкая букашка, ты смеешь сравнивать меня с ними. И зачем мне вести охоту на всех людей на земле?! — спрашивал в недоумении Джаланал.— Какой ты смешной и тупой. Ведёшь охоту на обычных путников и говоришь, что тебе не нужны все люди? Вы, сторонники Иблиса, падшего ангела, что из-за зависти и ревности к людям перед Всевышним начал на нас охоту, — приходя в себя после тяжёлого удара, промолвил Эдем.— Вы ведёте со мной бой на равных, и ты говоришь, что вы обычные путники? Все вы, люди, лжецы, — кричал Джаланал.Бой шёл ожесточённый, выпады героев попадали прямо в цель, но Джаланал был силён, и тело его могло впитывать огромный урон. Наблюдая за боем Эдема и Эльбруса с Джаланалом, Яшар заметил, что монстр избегает мест, куда раскинулся костёр после падения дерева. Тогда он оторвал ткань со своей одежды, намотал на кончик стрелы, приложил её к огню и выстрелил огненной стрелой в Джаланала. Попав прямо в цель, он увидел, как монстру больно, и, как он кричит, извиваясь, как змея, он с трудом достал стрелу. Но в тот же момент ещё 3 огненные стрелы прилетели прямо в цель. Эдем же, расколив в огне своё копьё, воткнул прямо в монстра. Монстр пал на колени, подняв свою саблю, Эльбрус раскалил в огне свой клинок и медленно подходил, чтобы снести голову Джаланалу.— Ну вот и всё. Все демоны вроде тебя будут убиты, мы истребим всех. Чтобы человечество могло существовать в мире и гармонии. Туда же мы отправим твоего старшего демона — Шурале, — говорил Эльбрус.— ХАХАХАХА, ты думаешь, что эта жалкая мразь Шурале, моя госпожа? — отвечал Джаланал.— Что? Она же старший демон. Все демоны младше её по классу должны подчиняться ей, — в недоумении спрашивал Эдем.— Вы идиоты. Были бы в моей местности, я бы уничтожил вас в мгновение. Шурале была сильнее меня около тысячи лет назад, сейчас я не знаю уровень её силы. Но вы идиоты не по этому, вы идиоты, потому что я не демон, — отвечал Джаланал.— Как не демон? Почему тогда ты набросился на нас? — спрашивал Эльбрус.— Я хранитель болотных земель, но я так же пытаюсь оберегать леса. Ибо бывший хранитель лесов Валир был побеждён высшим демоном и взят в плен. Вы, люди, уничтожили столько моих земель, уничтожили столько лесов, и для чего? Чтобы построить себе берлоги? Вы могли существовать с природой, но вы созданы только уничтожать, — говорил с грустью Джаланал.— Мы не несём ответственность за всех людей. Мы пытаемся очистить земли от демонов и джинов. Как мы можем тебе верить, если ты напал на нас и пытался нас убить. А мы ещё и Хранители, люди, что оберегают землю от нечисти, — говорил доказывающим тоном Яшар.— И что с того, что вы Хранители? Это даёт вам особый статус? Я знал одного из вас, мы сражались с ним 3 дня и 3 ночи, но победителя не выявили. Мы отдали честь друг другу и решили, что не будем влезать в дела друг друга. Его звали Бекбарыс, — отвечал Джаланал.— Бекбарыс? Наставник? Но как он не смог победить тебя, если мы смогли?! — спрашивал удивлённо Эдем.— Люди уничтожили множество моих земель, к тому же я сейчас не на своей территории, поэтому не мог сражаться в полную силу. В любом случае, за время вашего путешествия вы хоть раз встречали демонов? Значит, я не так уж слаб, если способен держать столько территорий в безопасности, — после этих слов Джаланала Эльбрус поднял свою саблю и воткнул её в землю. Подойдя к копью, что держал Эдем в груди Джаланала, он вытащил его. Удивлённые Эдем и Яшар смотрели на Эльбруса.— Так же нельзя, Эльбрус, он же точно один из них, — кричал Эдем.— Кем бы он ни был, он защищает свои территории. Его философия жизни намного глубже, чем у большинства людей. Я поступлю по своей совести, вы в праве делать всё по своей совести. А он пусть делает так, как ему велит его совесть. Мы должны все полагаться на свой внутренний голос, что шепчет нам о морали. Разве не этому нас учил Бекбарыс, — произнося эти слова, Эльбрус продолжал вытаскивать стрелы из Джаланала и наблюдать, как глаза его братьев наполняются задумчивостью.— Благодарю, что услышали меня. Я был побеждён вами, я признаю, и в благодарность, что вы не убили меня, я вам оплачу, когда придёт время, — говорил Джаланал.— Не стоит благодарности. Твою жизнь спас Эльбрус, и я искренне надеюсь, что он не ошибся, сделав этот выбор. Что мы не ошиблись, — говорил с грустью Яшар.— Вы едете на Кавказ?! Ещё 7 дней в ту сторону абсолютно чисты, на эти территории демоны не сунутся. Но дальше будет территория джина Алмасты, там вы сами за себя. Есть несколько болотных земель в центре Кавказа, но я там появляюсь редко. В нужный час позовите меня, и я оплачу свой долг, — говорил Джаланал.На этой ноте Джаланал исчез, а путники, рухнув на землю, переглянулись между собой и решили собрать всё, поспать пару часов и двинуться в путь.Следующие 7 дней прошли без происшествий, вылечившись от ран и закаляя свои тела тренировками, герои подошли к границе земель Алмасты. На границе был лес, густой и тёмный.— Ну и ужас, даже я, повидав столько всего уже, не могу остановить холодок, идущий по спине, — говорил Эдем.— Давайте разобьём тут лагерь, а завтра на рассвете двинемся через лес, — предложил Эльбрус.Разложив свой лагерь, герои развели костёр, приготовили вяленого мяса, что у них было, и улеглись отдыхать.— Нужно выспаться, завтрашний день будет тяжёлым. Нас могут поджидать джинны, что начнут на нас охоту, — говорил Яшар уже сонным голосом.— Ты абсолютно прав. Нужно набраться сил, — отвечал Эльбрус.Только уложившись удобно, путники сразу же погрузились в сон. И спустя небольшой отрезок времени, сквозь сон они услышали злобный женский смех, пронизывающий своим ужасным голосом до недр души.Эльбрус и Яшар мгновенно очнувшись, взялись за оружие. Но не увидели Эдема на месте, в панике они начали оглядываться, и одеяло Яшара начало шевелиться. Яшар, не спеша, начал поворачивать голову и увидел белое лицо. От страха Яшар выпрыгнул из одеяла и, взяв факел, навёл на лицо, что было позади его, — это был Эдем, что закутался в одеяло и от страха спрашивал остальных:— Вы это слышали? Этот противный смех, чуть не довёл меня до инфаркта.— Хватит дурачиться, Эдем. Из-за тебя чуть сердце не остановилось у Яшара. Бери своё копьё и иди сюда, — говорил суровым тоном Эльбрус.Грустный и встревоженный Эдем оглядывался по сторонам, протянул руку за своим копьём, пытаясь нащупать своё оружие, он схватил что-то шерстяное, костлявое и волосатое. Эдем в недоумении, вытянул голову и прищурил глаза, пытаясь разглядеть, что там в темноте, рядом с его копьём. Как вдруг из темноты показалось шерстяное, большое лицо, что с улыбкой протянулось к Эдему и сказало:— Давай поиграем? — прошептала с детским лепетом лицо.— Аааааааа, анасын сатаим, аааа, — кричал в истерике Эдем.В мгновение ока Эльбрус рванул в сторону Эдема и, размахнувшись со всей силы, ударил по руке, что держала Эдема. Он смог отрезать руку, но в ответ они слышали лишь истерический хохот. Яшар пустил вслед около 2 стрел в темноту, но попал ли он, никто так и не понял. В моменте смех начал окутывать всю темноту вокруг героев, они же, держа в руках оружие, были готовы к схватке.Как вдруг из леса раздался спокойный женский голос:— Дети мои, оставьте их в покое, — это была Алмасты.Она показалась из леса лишь немного, ибо знала, что её территория там заканчивается.— Я знаю, что ваш путь лежит через мои земли. И вы знаете, что вас ждёт здесь, если вы сунетесь. Я не хочу сражений с вами, но, к сожалению для вас, у меня приказ вас уничтожить. Но у вас есть другой вариант: обойдите мои владенья по левую сторону, это займёт у вас 3 дня, но зато вы будете целы. Даю вам время до утра, примите правильное решение, — с этими словами Алмасты растворилась в темноте леса, уведя своё потомство за собой.— Не знаю, как вы, но я бы согласился на её предложение, — говорил Эдем.— Нам нужно принять решение до утра, поэтому я предлагаю оценить все варианты событий и прийти к верному, — говорил Яшар.Долго молча и смотря в сторону леса, Эльбрус задумчивым видом давал понять, что он усердно размышляет, как ему поступить правильно.— Будем прорываться через лес, — уверенно сказал Эльбрус.— Ну да, конечно, пошёл я нахрен со своим мнением. Кто бы сомневался, что ты сделаешь этот выбор, — говорил с недоумением и издевкой Эдем.— Рискованно, Эльбрус. Ты уверен, что мы справимся? — спрашивал Яшар.— Нас столько лет готовили именно к этому, к борьбе с нечестью, что засоряет мир людей, что не даёт нам жизни. Мы 3 лучших ученика нашей школы, неужели мы не сможем оправдать ожидания нашего наставника?! — говорил воодушевлённо Эльбрус.— Ты прав. Что поделаешь, такова наша участь, — отвечал Эдем.— Мои стрелы с тобой, Эльбрус, — говорил Яшар.— К тому же, у нас нет задачи истребить Алмасты и её детей, наша задача прорваться через лес. Будем действовать быстро и молниеносно. Нашим главным оружием будет огонь, распространим его в разных уголках леса, пока будет неразбериха, мы как можно быстрее сорвёмся вперёд, — добавлял Эльбрус.С этими мыслями путники начали готовиться к прорыву через лес. Они понимали, что их ждёт тяжёлая работа, и никто не давал гарантий, что все они выберутся.На утро, заседлав своих лошадей, герои привязали себя к сёдлам, чтобы не упасть. Эдем протянул стрелы, укутанные в ткани и пропитанные маслом, Яшару. Поджигая одну стрелу за другой, Яшар стрелял вглубь леса как можно дальше во все стороны. Выпустив около 10 стрел, герои помчали в лес. Они увидели и чувствовали запах огня. Деревья горят. В эту же минуту в тёмном лесу они начали слышать крики с разных сторон. Крики были детские. Яшар уже подумал, что они попали в деревню, но Эльбрус его остановил, сказав:— Не поддавайся чувствам, это крики детей Алмасты.Подгоняя лошадей, они мчались как могли. Но всё было не так просто. Дети Алмасты заметили всадников и бросились на них. Безжалостно рубя всех без разбору, Эдем и Эльбрус давали возможность Яшару и дальше пускать стрелы в разные стороны.— Эдем, не останавливай натиск. Яшар, старайся стрелять дальше, — давал поручения Эльбрус в пылу сражения с детьми Алмасты.— Им конца и края нет, неужели Алмасты такие плодовитые? И кто только соглашается сношаться с ней?! Бррр, — спрашивал в недоумении Эдем.— Я слышал много историй об этом демоне. Она может менять свой облик. И тем самым она приманивает путников, а дальше, я думаю, ты понял, что происходит, — отвечал Яшар.Как только Яшар закончил свой ответ, деревья вокруг задрожали. Небо почернело, и ужасающий гул раздался по лесу. Герои осознали, что это сама Алмасты.— Вы сделали неправильный выбор. Вы пришли ко мне домой, жжёте мой дом и убиваете моих детей. Мерзкие ничтожества, я вас уничтожу и скормлю все ваши останки своим детям, — кричала в ярости Алмасты, бросившись в погоню за лошадьми.— Чёрт, чёрт, чёрт. Но, лошадка, но, вперёд, родная, — кричал в панике Эдем, оглянувшись назад и видя, как Алмасты гонится за ними.Рука Алмасты протягивалась к Эдему, и она почти его поймала, если бы не меч Эльбруса, что ударил по ней, нанеся порез. И вот уже прорывается солнце, и наши герои с большим трудом выбрались из тёмного леса, лишь слыша вслед:— Я обязательно отомщу. Я не оставлю никого из вас в живых. Вы ещё пожалеете.Убежав от леса подальше, герои остановились, пожали друг другу руки и были счастливы, что им удалось пройти этот ужас. Они выжили, и это самое главное. Путь к дому Эльбруса уже ничего не мешало. Осталось перейти гору, и он окажется у себя в деревне.Мир за этим тёмным лесом удивлял Эдема и Яшара. Небо было чистое, голубое, как будто художник рисовал на холсте. Слышны пения птиц, как шелестит трава и журчат ручьи. Тёплый ветер окутал лица степных гостей, что впервые увидели столь величавые горы, что манили их своей красотой. И больше всего их изумляла «жемчужина» Кавказа — двухглавый, могучий, снежный Эльбрус. Они осознали, что в пылу сражений и тяжёлого пути пропустили столько прекрасного. Густые леса, величавые горы, всё это прошло мимо их внимания. В этот прекрасный миг время для них застыло. Но цель не была ещё достигнута, герои понимали, что их брат ещё не добрался до дома, и они готовы положить на кону свои жизни, лишь бы исполнить свой обет, что они дали наставнику.Насладившись видами, Яшар первый произнёс:— Уже вторая половина дня. Нам нужно найти место для ночлега и двинуться дальше. Впереди нас ждут горные вершины, и мы будем наслаждаться гостеприимством родни Эльбруса.— Ты прав, давайте в путь. Я вижу там дальше тропу, что ведёт к горам, — отвечал Эдем.С этими словами герои двинулись в дорогу. Идя по тропе около часа, герои встретили небольшую группу баранов. Переглянувшись друг с другом, никто не понял, откуда тут бараны, но за камнем они увидели бабушку, что была одета довольно скромно, но её ухоженность и чистота приятно удивила путников. Она пасла овец, но так далеко от деревни, подумал Эльбрус.— Не думала, что встречу здесь кого-то кроме себя. Откуда вы идёте, джигиты? — спросила бабушка.— Мы идём с Крыма, ання. А что ты делаешь так далеко в глуши, ання? Позволь поинтересоваться, — отвечал Эльбрус.— Я из деревни, тут неподалёку. Она давно опустела, молодые уезжают. Не все могут стерпеть нападки джинов, да и нечего тут делать молодёжи. Одна я да дед остались там, уже привыкли. Дед захворал, вот я и вышла на выпас наших овечек, — говорила бабушка.— Может, мы можем чем-то помочь? Мы хранители, нам по силу уничтожить любых джинов и демонов, — интересовался Эдем у бабушки.— Ой, да что вы. Негоже проблемы старших решать молодым. Сами справимся, спасибо большое. Лучше отведайте айрану, вот с собой взяла, и хлеба, сама напекла, — отвечала бабушка.— С большим удовольствием. Спасибо за ваше гостеприимство. Эльбрус, не думал я, что тут такие добрые и душевные люди. Я думал, тут все такие, как ты, даже девушки. Но только без бороды. Но с усами, — радостно, произнося эти слова, Эдем спустился с коня и пошёл к бабушке за угощениями. Только он протянул руки, как вдруг Яшар, что всё это время молчал, закричал:— Стой, Эдем. Это ловушка.Не успел Яшар это прокричать, как большой кинжал пронзил Эдема в живот, выйдя со стороны спины.— Вот чёрт, — прошептал Эдем, смотря на Яшара и медленно поворачивая голову в сторону бабушки. Лицо бабушки было растянуто улыбкой, и постепенно оно становилось всё мрачнее и мрачнее. Глаза заполнялись кровью, а волосы длиннее, укутывая всё её лицо. Это Алмасты, подумал Эдем, перед тем как упал без сознания.В мгновение ока Эльбрус уже был впритык с демоном и размашистым ударом, со всей мощи ударил по ней. Но клинок его был пойман её волосами, что медленно окутывали саблю Эльбруса. В этот момент два точных выстрела Яшара поразили глаза Алмасты. От чего она ослабила хватку и начала кричать. Эльбрус, отпрыгнув от неё, готовился к новому выпаду, но Алмасты, вытащив стрелы из глаз, смотрела прямо в души Яшара и Эльбруса.— Вы думали, что вы сможете убежать от меня? Вы думали, что только этот тёмный лес мои владенья? Я хожу там, где мне вздумается. Вы все ответите за то, что сделали с моим лесом и моими детьми, — кричала Алмасты.— Эльбрус, солнце скоро сядет. И мы окажемся в темноте. Рядом нет ни болота, Джаланал нам не помощник. Мы втроём с ней тянулись с трудом. А сейчас нас двое. Нужно что-то придумать, — говорил Яшар.— Ты не понял? Она не собирается с нами сражаться, она будет вести партизанскую войну. Она вывела из строя Эдема. Дальше будет охота на нас. И это её психологическая атака, — отвечал Эльбрус.Наводя ужас на всё окружение, Алмасты медленно растворилась в тени заката, со словами:— Ждите. Ваши души я тоже заберу с собой.Как только она исчезла, Яшар и Эльбрус бросились к Эдему, что лежал без сознания. Они запрыгнули на коня, взяли его на руки и поскакали вперёд, пока есть силы. Остановившись у небольшого леса, они оказали первую помощь, которую смогли. Но они понимали, что этого недостаточно, и если они не доберутся до дома в течение двух дней, их брат умрёт.Эльбрус был всю ночь на страже, пока Яшар охранял Эдема и постоянно с ним разговаривал:— Брат мой, как так произошло. Я так дорожил тобой. Да, временами твой сарказм сводил меня с ума, но я всегда считал это твоей хорошей чертой. Потому что ты всегда видел хорошее в этом плохом мире, ты мог осветить любой тёмный мой день. Твой юмор всегда попадал прямо в сердце, от чего я временами хохотал. Да, были и чёрные шутки, по типу африканцев в ночной комнате, но ты это говорил с такой любовью, что они бы тебя простили, я думаю. Мне не хватает твоих шуток, брат мой, мне не хватает тебя...Долго думая, Эльбрус решил найти болото и позвать Джаланала, чтобы спросить его, сможет ли он помочь им. Призвав Джаланала, он рассказал ему о случившемся и спросил, сможет ли он им помочь в их беде.— Мдааа... Ситуация у вас суровая. Алмасты вас просто так не оставит. Она будет приходить к вам каждую ночь. Всю мощь она получает именно во тьме. Что по поводу Эдема, отдайте его мне. Я не обещаю, что смогу его полностью вылечить, но я постараюсь, — отвечал Джаланал.— Спасибо тебе, Джаланал. Мне очень стыдно за то, что было ранее. Если бы не ты, мы бы не смогли пройти весь этот путь, — говорил с тоскою на глазах и полной искренностью.С этими словами Эльбрус пошёл к Яшару и рассказал, что он хочет сделать. Увидев Джаланала, глаза Яшара заблестели. Склонив голову, не спеша, он подошёл к лесному духу и крепко его обнял, чем удивил и Джаланала, и Эльбруса. Пока они стояли в удивлении, Яшар произнёс:— Джаланал, прости меня за все зло, что я причинил тебе или твоим детям. И спасибо тебе за то, что ты дал мне надежду, что мой брат будет жить. Я не останусь у тебя в долгу, но спаси его, прошу.Положив руку на плечо Яшара, Джаланал произнёс:— Ты очень искренен в своих словах. Я постараюсь спасти его, но знай, он может измениться. Не каждый готов впустить силу природы в своё сердце. Чьи сердца недостаточно сильны, обычно останавливаются. Если он хочет вернуться из того мира, если его сердце хочет жить и имеет волю, ты увидишь его.— Я верю в него, я верю, что он выдержит, — отвечал Яшар.— Дайте мне время. Когда он будет на ногах, он сам найдёт тебя, Яшар, а пока имей терпение, — говорил Джаланал.С этими словами Джаланал забрал Эдема с собой и растворился в болоте, оставив двух друзей наедине со своими мыслями.С наступлением утра герои уже были готовы идти дальше. Сидя на лошадях, они чувствовали прохладный ветер, что окутывал им лица. Смотря на горизонт, что был перед ними, они знали, что ждёт их тяжёлый путь. Им нужно было продержаться 2 ночи, чтобы оказаться в деревне Эльбруса.

Глава 4. Деревня Джамаат

Солнечным ранним утром, когда птицы покрывали своим пением все леса, когда тёплый ветер шелестел ветки деревьев, в горах раздался детский плач. За ним последовали бурные обсуждения людей, звон копыт и громкий мужской смех. Деревня Джамаат, родина Эльбруса.Горы с массивными лесами окутывали её. Найти дорогу сюда довольно сложно, и не все, конечно же, знают её. Сюда приезжают только доверенные купцы со всего мира и приближенные к хранителям люди. Скалистые горы с одной стороны и массивные лесные горы с другой создают ощущение природной крепости, что охраняет народ Кавказа. Люди здесь весёлые, добрые, гостеприимные, но и всегда готовы к происшествиям, не даром деревня считалась долгие века одной из ключевых в мире хранителей.На удивление, планировка деревни построена по европейскому образцу. Улицы здесь ровные и чётко отделены друг от друга, улицы широкие. В деревне вы можете найти всё что угодно: здесь есть множество кухонь, где вы можете покушать, и мест, где вы можете отдохнуть. Нужно купить оружие? Есть лавки с мечами, кинжалами и всем необходимым. Нужно выковать оружие? Есть знаменитая кузница мастеров Кавказа. Красивые домики и башни в кавказском стиле растянулись от начала деревни и до её конца.Главой деревни считался старейшина Кубарат. Человек плечистый, крупный и довольно сильный. Он был одним из уважаемых советников хранителей, к его голосу прислушивались и с ним считались. Уже с 12 лет он занимался охотой на демонов, а в 18 лет участвовал в самой масштабной битве с демонами на Кавказе и сумел одолеть их предводителя. В том бою пал прошлый глава, Карайхан, и место главы деревни перешло к Кубарату. С этого момента деревня переживала рассвет и спокойные времена, что позволило деревне вырасти и развиваться довольно быстро.У Кубарата есть советник, с которым он всегда советуется и обсуждает важные дела в деревне, имя его — Али. Человек большого ума, дипломат, отличный лучник и просто хороший человек. Так же принимал участие в главной битве Кавказа и, как Кубарат, смог выжить в той мясорубке. Его имя знают все хранители, его любят все в деревне, уважает сам Кубарат и ценит его советы в нужный момент.И вот однажды утром, когда деревня начинает свой день с первыми лучами солнца, Кубарат и Али вышли на улицу, чтобы пройтись по базару и осмотреть округу деревни. Шли они медленно, здороваясь с местными, общаясь с ними, узнавая, как у них дела. И вдруг раздался крик в конце улицы, крик испуганной женщины. Торговцы насторожились, а воины деревни побежали на крик, как и Кубарат с Али. Придя на место, они застыли от увиденного. Два всадника с множеством ран и крови въезжают в деревню с кинжалами в руках. Одежда на них оборвана, изо рта коней идёт кровавая пена, один из всадников сидит полностью, облокотившись на спину лошади, почти теряя сознание. Второй всадник с опущенной головой с трудом держится на коне, они не видят, куда идут, они просто держат путь. Кубарат приказал своим воинам не вмешиваться и сам начал движение в сторону всадников.— Куда держите путь? Кто вы? — спросил Кубарат.Лошади остановились. С трудом подняв голову, все увидели — это был Эльбрус. Глаза его сияли от радости, они наполнились слезами, он был так рад, что он наконец-то добрался домой. Но он так и не смог усидеться на коне и упал с него без сознания.— Это Эльбрус. Мальчик мой, — закричал Кубарат и бросился к Эльбрусу.Жители деревни сразу же прибежали помочь, они отвели в дом Яшара и Эльбруса. Мужчины сразу же принялись раздевать их и купать, чтобы они не получили заражение крови, лекари уже были на месте и оказывали им медицинскую помощь. Так же не забыли про их лошадей: их полностью расседлали, дали им воды и отправили ветеринаров, чтобы они обследовали их.3 ночи Яшар и Эльбрус были без сознания, их лечили лучшие доктора деревни, пытаясь привести в чувство. И вот на 4-й день первым очнулся Эльбрус. Открыв глаза, он осматривал знакомые стены, воспоминания хлынули, как волны: как в детстве перед сном он любовался коврами, как дурачился на знакомой ему кровати. С трудом встав с кровати, он ещё долго сидел, радуясь тому, что он теперь дома. Резко вспомнив, что было, он начал осматривать округу, он искал Яшара, увидев его рядом, Эльбрус выдохнул.Вдруг тишину утра развеял звук упавшего на пол таза с водой. Эльбрус резко направил свой взор на дверь и увидел там прекрасную девушку в красивом зелёном платье и белом платке. Глаза её были наполнены слезами, слезами счастья, в этих глазах и узнал Эльбрус свою родную сестрёнку — Анису.— Аниса... Какая ты стала взрослая... Какая ты стала красивая... — говорил Эльбрус, оглядывая её снизу вверх восхищённым взглядом.Аниса стояла неподвижно и с огромной радостью смотрела на Эльбруса. Но в то же время глаза её были наполнены грустью, что вызвало слёзы по её щекам. Она резко рванула к брату и обняла его как можно сильнее. Раненый Эльбрус приложил все силы, чтобы не упасть и твёрдо стоять на ногах, не показывая боль, он обнял её нежно и с заботой.— Брат, я ждала тебя так долго, я рада, что с тобой всё хорошо. Но ты мне лучше расскажи, какого чёрта ты явился в таком состоянии? Разве ты не уезжал в Крым, чтобы стать сильнее? — спрашивала строгим тоном Аниса.— Видимо, я не стал настолько силён, чтобы противостоять Алмасты, ещё предстоит много работы, — отвечал Эльбрус.— Вы оба и мёртвого разбудите, — раздался голос проснувшегося Яшара.Пока Яшар пытался приподняться с кровати, Эльбрус и Аниса подошли к его кровати и заботливо пытались ему помочь.— Слава Всевышнему, ты очнулся, Яшар. Я уже думал, нам с тобой пришёл конец, когда мы прорывались через этот чёртов лес, — говорил Эльбрус.— Эльбрус, чтобы меня убить, нужен демон посильнее. Но признаться честно, на миг мне показалось, что мы там и останемся, — отвечал Яшар.— Вы оба лягте в кровати и отдыхайте. Я позову старейшин Кубарата и Али. Расскажите им свою историю, — вдруг приказным тоном вскрикнула Аниса.Эльбрус лёг обратно в кровать и с облегчением выдохнул. Он теперь дома, в тепле и в безопасности. А самое главное для него было то, что Яшар остался в живых. Но горечь потери в пути Эдема не давала ему покоя. Они 10 лет росли втроём как родные братья, если Эдема не станет, горечь утраты может убить молодые сердца двух братьев, что лежали в одной комнате. Переглянувшись, Яшар и Эльбрус сказали друг другу многое, не издав ни единого звука. В их головах таилась надежда, что Джаланал сможет спасти их брата.Спустя небольшое время тишину прервала дверь, что резко открылась. Уверенным неспешным шагом вошёл в комнату Кубарат, а за ним Али. Они тепло поприветствовали Эльбруса и Яшара, сели рядом с ними в ожидании истории.— Яшар, я наслышан о твоих талантах, и я знаю, насколько ты умелый лучник. Ты стал братом для Эльбруса, поэтому ты так же сын нашей деревни. В каждом доме тебя примут с радостью и одарят своим гостеприимством. Но Бекбарыс писал о том, что с Эльбрусом поехали двое. Где вы оставили грациозного копейщика, Эдема? — спрашивал Кубарат у Яшара с Эльбрусом.Они поочерёдно рассказывали старейшинам истории, что с ними случилось: как они встретили Джаланала и как он им помог в дальнейшем. Так же они рассказали об Эдеме и про Алмасты.— Джаланал... Я слышал историю о Бекбарысе и Джаланале, но всегда относился к этой истории как к сказке для детей. Радует одно, что Джаланал не оказался злым духом, как мы всегда и считали, — говорил Кубарат.— Но это не означает, что ему можно на 100% доверять. Кубарат, на нашем пути было слишком много джинов, чтобы мы так спокойно реагировали на то, что Джаланал забрал Эдема, — добавлял Эльбрус.— Но мы уже ничего не можем поделать. Эдем у Джаланала, и я верю, что он сможет ему помочь и вернуть его в ту жизнь, из которой он почти ускользнул, — говорил Яшар.— Я очень рад тому, что вы оба выжили. Это была бы сильная потеря для нового поколения хранителей, если бы вас не стало. Первостепенная задача для вас двоих сейчас — это восстановиться. Уже после этого мы обсудим дальнейший план действий, — говорил с уверенностью Кубарат.После этих слов Кубарат и Али неспешно покинули комнату и направились в дом старейшин. Идя по дороге, они оба были в раздумьях и, переглянувшись друг с другом, Кубарат сказал:— Али, мне нужно тебе говорить это? Ты и сам понимаешь всё, но джины и демоны стали слишком активными.— Такое было в последний раз во времена Кавказской войны демонов. В тот раз мы выжили в той мясорубке, что была, — говорил Али.— Что-то грядёт. И наша задача — как можно скорее понять, что грядёт, и подготовиться к этому. Мне кажется, в то время уровень хранителей был на голову выше, чем нынешнее поколение, и только поэтому мы смогли выстоять. Нужно смягчить удар по нашему новому поколению, если не хотим уничтожения всей цивилизации, — говорил Кубарат.— Ты прав, Кубарат. Нужно понять, что за зло всполошило мир демонов так, что они начали действовать в открытую. Шурале была в плену тысячу лет без сил, но, по её словам, она отрастила сердце ещё 2 года назад, значит, она чего-то ждала. И то, чего она ждала, произошло. Мне кажется, пора собирать совет хранителей, пока не поздно, — говорил Али.— Не спеши с выводами, совет хранителей не собирался уже около 60 лет. Наша задача — выяснить, что приближается, и донести до всех хранителей, что необходимо действовать, — отвечал Кубарат.С этими словами они дошли до своего дома старейшин и принялись изучать старые манускрипты, попутно решая повседневные дела деревни.Вместе с этим Яшар и Эльбрус восстанавливались от ран. За ними ухаживала Аниса, что трепетно относилась к обоим героям. И спустя 5 дней Яшар и Эльбрус могли уже твёрдо стоять на ногах и проводить лёгкие тренировки.— Через три дня я двинусь обратно домой. Я обойду лес Алмасты и сразу выйду на земли Джаланала, — говорил Яшар.— Я думал, ты побудешь здесь подольше, Яшар. Тебя тут никто не прогоняет, ты у себя дома, — отвечал Эльбрус.— Я знаю, брат мой. Но я выполнил свою главную задачу и привёл тебя домой в целости и сохранности. Теперь же мне нужно обратно, отчитаться перед Бекбарысом, — говорил Яшар.— Ты хочешь встретиться с Джаланалом. Я ведь прав? Ты хочешь узнать, что с Эдемом?! — спрашивал утвердительно Эльбрус.— Да. Ты прав. Я не могу найти покой ни ночью, ни днем, пока я не узнаю, что Эдем жив. Мы втроём были не разлей вода на протяжении 10 лет, и я не могу просто так оставить его, — отвечал Яшар.— Хорошо. Я помогу тебе собраться. Только обещай, что как только ты узнаешь какую-либо новость об Эдеме, ты сразу же сообщишь мне, — просил с грустью на сердце Эльбрус.— Договорились. Если он будет в порядке, я обещаю тебе, мы приедем сразу же, как будет возможность, — отвечал Яшар с небольшой улыбкой на лице.После этого разговора Эльбрус и Яшар пошли в дом старейшин и рассказали о планах Яшара Кубарату и Али.— Я вижу в твоих словах решимость, Яшар. Всё, что от нас требуется, мы тебе предоставим. Любая помощь, что тебе нужна, будет выполнена в тот же миг. Ты теперь сын деревни и наш тоже, а мы своих не оставим нигде и никогда, — говорил Кубарат.— Спасибо вам большое, но я возьму лишь еды в дорогу и своего коня. Всё остальное вы уже мне дали, вы дали мне новую семью и дом. Конечно, старик Бекбарыс может приревнует, но я уверен, он воспримет это всё с теплотой на сердце, — отвечал Яшар.Спустя 3 дня Яшар, собравшись, двинулся в путь. Его провожала вся деревня, желая ему поскорее вернуться.— В добрый путь, мой брат, пусть Всевышний облегчит твою дорогу. Я буду ждать тебя, наша история ещё не закончена, — говорил Эльбрус.— Ещё увидимся, брат мой, — отвечал Яшар.После этих слов Эльбрус и Яшар крепко обнялись. И крымский брат Эльбруса двинулся в дорогу. Эльбрус же внутри чувствовал грусть, он прощался с человеком, который связал его с прошлой его жизнью. Яшар был единственным человеком, что напоминал ему о школьных временах в академии, и вот теперь он уходит в путь, чтобы выяснить, что стало с их третьим братом.Весь последующий день прошёл для Эльбруса в погружении внутрь себя. Он вспоминал, как буквально вчера уезжал из родного села учиться в Крым. Как его там встретили, как он подружился с Яшаром и Эдемом. Какие были увлекательные и интересные уроки, какие суровые испытания ждали их на экзаменах по мере взросления. Жизнь то была белой и счастливой, то чёрной и тяжёлой. Всё время, что он провёл в Крыму, ему сейчас казалось белой полосой, счастливой полосой, и ему было обидно, что понял он это только сейчас. В данный момент он сидит около своего коня, смотрит на прекрасные пейзажи гор, поют птички, светит яркое солнце, но на душе ему хуже, чем когда он дрался с Шурале. Понимание того, что грядёт что-то ужасное, не оставляло его в покое. Он почти потерял одного брата, чуть не умер второй брат и он сам. Тяготы в душе от того, что он смог их защитить, мучили его. Мысль, что он может потерять Анису и всю деревню, если не станет сильнее, становилась всё сильнее и сильнее. В этот же миг, когда эта мысль достигла своего пика, Эльбрус встал, собрал всю свою уверенность в кулак и пошёл становиться сильнее.— Грош мне цена, если я позволю боли стать барьером при защите близких мне людей. Мне нужно стать сильнее, мне нужно стать тем, кто защитит всех. Только выживи, Эдем, и больше никогда ты не попадёшь в такую ситуацию, никто не попадёт, — говорил Эльбрус со злобой на устах, держа два кинжала в руках.Солнце стояло высоко, когда Эльбрус начал свою тренировку, но даже когда солнце село и небо озарила луна, он всё ещё продолжал свою тренировку. Пока это не увидел Кубарат, подойдя, который сказал:— Эльбрус. Хватит мучать себя. Ты должен понять, что есть предел сил у каждого человека. Чрезмерно много тренировок убьют твой организм, и ты не сможешь защитить ни себя, ни близких.— Значит, я преодолею свой лимит. Я выйду за грани возможностей своего организма и увеличу свой природный потенциал сил, — отвечал Эльбрус, продолжавший свою тренировку клинками.— Эх, молодость. Пустить бы этот жар в ваших головах вам в сердца. Тогда этот мир был бы ярче и лучше, — говорил Кубарат, уходя, понимая, что на Эльбруса в данный момент не повлиять.И вот наступило утро. Небосвод был покрыт красивыми облаками, через которые прорывался солнечный свет, что своими точечными лучами озарял некоторые дома деревни, что уже просыпалась. Среди улиц и уже открывающихся прилавков виднелся Эльбрус, что оседлал своего скакуна и готовился в путь. Старейшины, выйдя на улицу, увидели Эльбруса, как и Аниса, что с грустью смотрела на брата из окна. Кубарат и Али, подойдя к Эльбрусу, спросили:— Эльбрус, куда ты собрался?— Я слышал, на севере, за лесом, появилась шайка необычных демонов. По рассказам, они небольшого роста, синего цвета с кровавыми глазами. Они не отличаются силой, но эти демоны нехарактерны для Кавказа. Я поеду туда и уничтожу их всех, чтобы они не доставляли проблем для местных жителей, — отвечал Эльбрус.— Хм, интересно. Мы узнали о них недавно, неужели слухи так быстро распространяются, — говорил Али.— В любом случае, будь осторожен, Эльбрус. Я понимаю, что у тебя внутри злость, но не дай злобе затуманить свой рассудок. Если этих демонов будет много, не вступай с ними в контакт, а доложи нам, мы отправим джигитов на подмогу, — говорил Кубарат.— Как скажете, старейшина, — отвечал Эльбрус.Как только Эльбрус приготовился и повёл за поводья своего жеребца, на его пути встала грустная Аниса:— Брат, надеюсь, ты вернёшься как можно скорее? Я не хочу тебя ждать долго, как в прошлый раз.— Конечно нет, душа моя. Туда день пути, там проведу день, и обратно день пути. Через 3 дня я буду здесь, поэтому не волнуйся, — отвечал Эльбрус.— Хорошо, тогда я жду тебя. А если через 3 дня тебя тут не будет, будешь спать на улице, — говорила с улыбкой на лице Аниса.С чуть испуганной улыбкой Эльбрус залез на своего коня и двинулся в дорогу, думая, что Аниса ведь не шутит, нужно побыстрее разобраться с этими демонами.Вслед за Эльбрусом смотрели старейшины и Аниса, и в какой-то момент Кубарат произнёс вслух:— Нам нужна Тень. Нужно приглядеть за Эльбрусом, сейчас он действует на поводу своих эмоций. Я не хочу его потерять или чтобы он наворотил делов, что будут преследовать его всю жизнь.В этот момент все переглянулись и поняли, что нужно делать дальше.Дорога Эльбруса была не сложной. Он любовался лесом, смотрел на животных, что бегают по лесам, слушал пение птиц. Когда уже настала ночь, он разбил лагерь, приготовил еду и готовился спать. Но чувство, что за ним кто-то следит, не покидало его, от этого он не мог крепко заснуть. Спустя несколько часов он всё же решил встать.— Раз не получается заснуть, то самое время потренироваться, — говорил Эльбрус.Во время тренировки он тщательно пытался разглядеть кого-нибудь в чаще леса. Он был уверен, что за ним кто-то следит. И его глаз смог ухватить силуэт в тёмной глубине леса, не раздумывая, куда он метнул свой кинжал. Резким рывком он побежал в сторону, куда метнул кинжал, но там было лишь дерево. Удивлённый Эльбрус достал из дерева свой кинжал и подумал, что показалось, а возможно, и нет.— Может, тут какой-то новый джин появился. Кто его знает, странные дела творятся в последнее время, — говорил вслух Эльбрус.С первыми лучами солнца Эльбрус, искупавшись в речке, заседлал своего скакуна и двинулся дальше в путь. Дойдя до деревни местных жителей, он узнал, где чаще всего появляются демоны, за которыми он пришёл. Дойдя до подножья скал, где чаще всего совершают свои нападения эти демоны, Эльбрус принялся ждать их. Спустя несколько часов Эльбрус услышал демонический крик.— Сейчас начнётся веселье, — говорил Эльбрус.Сразу после этих слов из-за скалы показался первый демон. Эльбрус сразу же бросился на него, но, как оказалось, их там было около 20 демонов. Эльбрус принялся уничтожать одного за другим, постепенно демоны, окружив его, бросались и даже смогли ранить Эльбруса в ногу, от чего он стоял уже чуть согнувшись. Откуда не возьмись, появлялись ещё демоны, что активно окружали Эльбруса.— Да откуда вы берётесь. И как теперь мне выбраться из окружения, — говорил вслух Эльбрус, перебирая в голове все варианты, чтобы найти выход из ситуации.Вдруг из толпы этих демонов появился один высокий демон, костлявый с длинными руками, который шёл в сторону Эльбруса.— Да вы издеваетесь, — говорил Эльбрус.— Ты не был в наших планах, человек. Мы ищем не тебя, но ты так назойливо и решительно бросился на нас, что мы решили потренироваться на тебе перед тем, как мы отыщем другого человека, — говорил демон.— И кого же ты ищешь? Что же этот человек натворил такого, что целое стадо демонов решило открыть охоту на него? — спрашивал Эльбрус.— Таких людей тут не водится. Ты бы сразу понял, о ком речь, если бы увидел его. Имя Мусаши, говорит тебе о чём-то? — спрашивал в ответ демон.— Мусаши? Первый раз слышу такое имя, но теперь я хочу с ним познакомиться. Я подозреваю, что он уничтожил многих из ваших, от чего мне на сердце так хорошо, — отвечал Эльбрус с улыбкой на лице.Разозлившись на Эльбруса, демон двинулся в сторону Эльбруса и уже брал размах, чтобы ударить своими когтями его:— Ты будешь убит за свою дерз... — не успел демон договорить, как на миг поле битвы окутала тишина.Когда Эльбрус посмотрел на демона, глаза его были полны страха, и в моменте голова демона медленно упала на землю.На камне высоко стоял воин. Нетипичный для Кавказа. На нём была вязаная большая панама из прутьев, в руках он держал длинный меч, а одет он был в синее кимоно с коричневыми наплечниками.— Я подозреваю, это и есть Мусаши, которого вы искали? — спрашивал Эльбрус.Мусаши, оттолкнувшись от камня, прыгнул в сторону Эльбруса и одним движением убил 4 демонов, что стояли рядом с ним. Амулет, осколок от посоха ведьмы, что был у него на поясе, начал светиться, и тогда Мусаши сказал:— Стоять можешь, воин?— Могу. И мне интересно, кто ты такой? — отвечал Эльбрус.— Сейчас не важно, кто я, сейчас важно то, что мы окружены демонами. Закончим с ними и поговорим, — говорил Мусаши.— Не сомневайся, волосатый, — отвечал Эльбрус.После этих слов на лице Мусаши появилась ухмылка, и он резким рывком начал рубить демонов. Эльбрус, несмотря на свою ногу, старался не отставать. Он атаковал двумя кинжалами сразу и рубил всех, кто был в зоне досягаемости. Периодически Эльбрус смотрел на Мусаши и искренне удивлялся его скорости. Удары Мусаши были молниеносные, ноги его работали быстро, для Эльбруса данный стиль боя был незнаком, но он был в восторге от него.Спустя несколько часов Мусаши добил последнего демона и посмотрел на Эльбруса, который неспеша шёл в сторону леса. Мусаши неспеша шёл за Эльбрусом, пока тот не сел, оперевшись на дерево. Эльбрус посмотрел на Мусаши и сказал:— Присаживайся, таинственный Мусаши. Я думаю, после сражения бок о бок мы должны узнать друг друга, — приглашал сесть возле дерева напротив Эльбрус.Мусаши неторопливо сел напротив и смотрел на Эльбруса.— Как твоё полное имя? — спрашивал Эльбрус.— Меня зовут Миямото Мусаши. А как зовут тебя? — спрашивал в ответ Мусаши.— Меня зовут Эльбрус. И откуда ты появился тут, Мусаши? — отвечал Эльбрус.— Я пришёл из провинции Осака, это в Японии, — говорил Мусаши.— Япония? Ты, получается, самурай? Как ты сюда попал? — спрашивал с удивлением Эльбрус.— Это очень долгая история. Но сюда меня закинула через портал ведьма Мико. Я пытался выяснить, почему демоны охотятся на меня, и в конечном итоге оказался здесь, — отвечал Мусаши.— Так, хорошо. Для историй у нас ещё будет время. Сейчас нам нужно залечить чуть раны, отдохнуть до утра и двинуться в дорогу, — говорил Эльбрус.— Куда ты собрался? Мы с тобой познакомились только сейчас. А ты уже хочешь меня куда-то забрать. Откуда я знаю, могу ли я тебе доверять? — спрашивал Мусаши.— В землях, куда ты попал, Мусаши, ценится больше жизни честь. Насколько я знаю, у тебя в стране так же. Мы с тобой сражались бок о бок, осталось надломить кусок хлеба, и мы можем считаться боевыми товарищами, — с этими словами Эльбрус достал из сумки кукурузный хлеб и кувшин с айраном. Отломил кусок хлеба и дал Мусаши и протянул айран.— Что это? — спрашивал Мусаши.— Это айран и кукурузный хлеб. Давай подкрепимся и отдохнём. Ты хороший человек, Мусаши. Ты спас мне жизнь, — говорил Эльбрус.— Ай-рон, правильно? Довольно необычный напиток. Спасибо большое, Эльбрус, — говорил Мусаши.— Хахаха, Ай-рАн, будет правильнее. Пей, пей, Мусаши. Я перевяжу свои раны, мы пойдём в деревню, что тут рядом. Возьмём у них ещё одного коня и двинемся ко мне в деревню — в Джамаат. Там я познакомлю тебя со старейшинами Кубаратом и Али, я уверен, они смогут помочь тебе добраться до дома и выяснить, почему демоны охотятся на тебя, — говорил Эльбрус.— Правда? Что же это за деревня у тебя такая, что так легко реагирует на демонов? — спрашивал удивлённо Мусаши.— Приедем, узнаешь. Я думаю, старейшина Кубарат расскажет тебе много нового, — отвечал Эльбрус.Дойдя до деревни, Эльбрус купил ещё одну лошадь, и они вместе с Мусаши двинулись в сторону Джамаата. По дороге они устраивали привалы, Мусаши рассказывал всю свою историю жизни и что с ним случилось, Эльбрус же, внимательно слушая, потом рассказывал свою историю и что происходило с ним. Так день пути превратился в два дня. Эльбрус уже не надеялся поспать в кровати, но он был рад, что смог найти нового товарища в лице Мусаши. Они узнавали друг друга всё лучше и лучше. В историях Мусаши Эльбрус узнавал себя, а в историях Эльбруса Мусаши узнавал себя. И вот уже на 4-й день, когда они вышли из густого леса, они увидели деревню Джамаат.— Уау, а деревня у тебя красивая, Эльбрус, — говорил Мусаши.— А люди в ней ещё лучше. Пойдём поскорее, Мусаши, нужно встретиться со старейшинами, — говорил Эльбрус.Так они и двинулись в сторону деревни. Они оба понимали, что эта встреча не случайна. И что их жизни переплетаются. Что же из этого выйдет, не знал никто, но они смело шагнули на зов своей судьбы.

Глава 5. Начало

О возвращении Эльбруса в течение 5 минут знала вся деревня. Внимание всех привлек путник Эльбруса — высокий худощавый мужчина с одной длинной катаной и малой катаной, длинными волосами и острыми глазами. Всем было интересно узнать, кто этот незнакомец. Люди, что проводили много времени в библиотеке, сразу поняли, что он был самураем, но они были ошеломлены, каким образом он оказался на Кавказе.— Мусаши, нам туда, — говорил Эльбрус, показывая в сторону дома старейшин.Мусаши же медленно следовал за Эльбрусом, наблюдая, как горящие глаза селян смотрели только на него. Дети кричали:— Вы самурай? Самураааай у нас в деревне!С улыбкой на лице Мусаши восхищался деревней, в которую он пришёл. То, как они приняли незнакомца с других земель, поразило его. Тепло на сердце грело ему душу надеждой, что мир ещё не потерян и он видит таких славных людей.Дойдя до дома старейшин, Кубарат и Али вышли наружу и поприветствовали Эльбруса и путника.— Мир тебе, о славный путник. Как твоё имя? — спрашивал Кубарат.— И вам мир, старейшина. Меня зовут Мусаши. Я самурай из Японии, — отвечал Мусаши.— О, как интересно, самурай. К такому меня жизнь не готовила. Пойду заварю-ка я чаю, чувствую, сидеть мы будем долго сегодня, — говорил Али.— Проходите оба в дом, располагайтесь, — говорил Кубарат.Зайдя в дом, Мусаши осматривал его изнутри. Там было много книг, старых манускриптов и красивых кавказских ковров. Пройдя по комнате и насладившись этнической атмосферой дома, Мусаши сел за стол вместе с Эльбрусом. Спустя несколько минут Али принёс горячего чаю и сладостей, и все принялись обсуждать происходящее. Мусаши рассказал полностью свою историю до того момента, как он встретил Эльбруса. Али и Кубарат незаметно переглядывались между собой, понимая всю тяжесть ситуации. Эльбрус же внимательно слушал и пытался найти связь между всем происходящим и тем, что произошло с Мусаши.— Понятно. Мы с Али подозревали, что что-то происходит, но с подобным мы сталкиваемся впервые. На нас всех надвигаются чёрные тучи, и наша задача — успеть подготовиться к этому ливню, — говорил Кубарат.— Эта ведьма, Мико. Говорила о каком-то плане, но я так и не понял, про что идёт речь. Я считаю, что она не одна. Невозможно натворить столько дел в одиночку и особенно на такие большие расстояния. Эльбрус мне тоже всё рассказал, пока мы были в пути. И ситуации очень похожи, — говорил Мусаши.— Ты прав, Мусаши. Демоны начали бушевать по всему миру. Я получил сообщение из других государств, там деревни тоже подверглись нападению, — отвечал Кубарат.— Ты говорил про осколок посоха, Мусаши. Что тебе удалось заполучить? Когда ты встретился с Эльбрусом, он начал сиять, верно? Я думаю, этот осколок позволил тебе говорить на нашем языке. Он работает как некий переводчик. К сожалению, магия у нас в деревне запрещена в виду наших религиозных взглядов, но я отправлю письмо нашим товарищам из страны Саха. Может, они смогут нам объяснить, что это за сила такая, — говорил Али.В процессе разговора Эльбрус отлучился к своей сестре. Он знал, что она будет очень злая, поэтому купил цветы и сладости. Он надеялся, что это ему поможет сгладить углы.Подойдя к дому, он медленно открыл дверь, и в тот же миг прямо в лицо ему прилетела чугунная сковородка. Да такой сильный удар пришёлся по его носу, что в тот же миг Эльбрус вылетел на улицу. Лежа на земле, он говорил:— Какая же ты стала вредной и сильной, Аниса. Где та маленькая девочка, что любила чак-чак?Подойдя к лежащему Эльбрусу, хмуро смотря ему прямо в глаза, Аниса одной рукой взяла его за шиворот и злобно сказала:— 3 дня... У тебя было 3 дня! Ты сам сказал, 3 дня! Почему я должна ждать тебя до самого утра?— Ну, я был с новым товарищем. Его зовут Мусаши, он из Японии. Представляешь?! — пытался оправдываться Эльбрус.— Я уже наслышана о твоём спутнике. Все девушки о нём говорят в деревне. Меня интересует не он, а ты, который обещал вернуться через 3 дня. Сладости я забираю, цветы можешь отдать своему жеребцу, ведь тебе сегодня с ним спать, — твёрдо ответив, Аниса хлопнула дверью.— Ужас. В кого она такая злая, вроде отец и мама не были такими. Может, в неё джин вселился, откуда такая сила, — говорил сам с собой Эльбрус, попутно вставая.— Джин вселился??? Такого ты мнения о своей любимой сестре, да?? — раздался крик Анисы из-за двери.Услышав злобные крики сестры, Эльбрус поскорее удалился прочь. Он гулял по деревне, общался со старыми знакомыми, кушал в кафе. Он впервые за долгое время просто жил, наслаждался своим родным домом. Попивая чашечку кофе, он думал:— Возможно, я запомню этот момент надолго. Почему-то мне кажется, что, как раньше, уже не будет. Нужно запомнить этот момент, людей, что меня окружают, и просто насладиться днём. Пока Аниса занимается домашними делами, а Мусаши проводит время со старейшинами.Допив свой кофе, Эльбрус двинулся на край деревни. Он хотел посидеть там и насладиться тишиной. Солнце уже заходило за горизонт, и Эльбрус успел прийти в место, куда хотел. Там он тихо наблюдал закат, что озолотил весь лес кругом. Но тишина была прервана криком, женским криком из глубин леса. Не раздумывая, Эльбрус бросился на помощь. Двое джигитов-стражников, что стояли на окраине, ринулись за ним. Выйдя на полянку внутри леса, они ничего не обнаружили, как вдруг красные горящие глаза начали их окружать. Одним большим камнем, кинутым из леса, был сражён наповал один из стражников.— Беги в деревню, я прикрою тебя. Сообщи всем, что демоны рядом. Бегом! — кричал Эльбрус второму стражнику.Прикрыв отступление стражника, Эльбрус начал выманивать существ из глубин леса на открытую местность, чтобы ему было удобно сражаться. Выйдя на свет, он увидел, что это тот же вид демонов, с которыми он сражался вместе с Мусаши. Он понимал, что уступает им в скорости, и их слишком много. Он поставил себе задачу не пускать их в деревню до самого конца, стоять, пока не придёт подмога. Демонов было на этот раз больше в два раза, но и Эльбрус уже знал, как с ними сражаться. Он закрыл свою спину, облокотившись на скалу, и парировал быстрые выпады демонов, нанося удары в ответ. Но демонам удавалось его ранить, от чего создавалось ощущение, что долго Эльбрусу не выстоять.Стражник, прибежав к дому старейшин, открыл двери и закричал:— Старейшина Кубарат. Демоны у деревни, они окружили Эльбруса. Таких демонов мы ещё не видели.— Ёкаи. Они выследили нас по запаху. Я побегу на помощь Эльбрусу, — говорил Мусаши.— Постой, ты гость, отдыхай. Мы разберёмся, — говорил Кубарат.— Нет. Это демоны из моего мира, я знаю, как с ними сражаться, — отвечал уверенно Мусаши.— Хорошо, возьми с собой наших джигитов и помогите Эльбрусу. Да хранит вас Всевышний, — отвечал Кубарат.После этих слов Мусаши выбежал из дома и побежал вместе со стражником и другими джигитами на помощь к Эльбрусу. В то время как Кубарат и Али обсуждали происходящее:— Это уже перебор. Шурале, Алмасты, самурай, и теперь ещё и демоны у деревни. Такого не происходило уже больше тысячи лет, если вообще когда-то происходило такое разом, — говорил возмущённо и с удивлением Али.— Мне кажется, пора звать на совет всех хранителей. Если такая ситуация во всех регионах мира, то дела у нас плохи. Нужно написать ближайшим деревням. Дальше будет только хуже, Али, я в этом уверен, — говорил Кубарат.Эльбрус же держался из последних сил. Израненный и истощённый, он не пустил ни одного демона за свою спину, мужественно держа оборону.— Джигиты мои, где же вы ходите? Или ты, длинноволосый?! — говорил вслух Эльбрус.Как только он это произнёс, сверху длинным прыжком Мусаши приземлился прямо посреди демонов и начал их крушить. Быстроногие атаки Мусаши было не остановить, его катана рубила с такой точностью, что приводила в восторг Эльбруса.— Услышал всё-таки, — сказал, улыбнувшись, Эльбрус и рухнул на землю.Джигиты же, что пришли на помощь Мусаши, были ошеломлены уровнем мастерства японского самурая. Он в одиночку рубил демонов, не оставляя им ни единого шанса.— И это ему нужна наша помощь? Мне кажется, наша помощь сейчас нужна демонам, — говорил один из стражников.В моменте Мусаши остановился, посмотрел на джигитов и сказал:— Мне вас пригласить нужно? Или вы сами догадаетесь, что нужно хоть парочку убить? И что нужно Эльбруса увести в деревню?После чего часть джигитов присоединилась к Мусаши, а другая унесла Эльбруса в деревню. Битва закончилась, и Мусаши в спешке ринулся к Эльбрусу узнать, как у него состояние.Эльбруса доставили в лечебницу, где ему оказывали помощь. Кубарат и Али уже были там, когда они увидели Мусаши, они сразу его увели в свой дом, чтобы узнать, что произошло. С их уходом в лечебницу пришла Аниса, что винила себя в произошедшем.— Мусаши, эти демоны из твоего мира, мы это уже поняли. Нам нужно понять, по какому принципу они появляются и как с ними бороться, — говорил Али.— Мы их называем ёкаи. То, что вы видите, — это ёкаи низшего уровня. Они небольшого роста, быстрые, сила у них как у взрослого мужчины, в основном они обитают группами. Я советую вам выставить больше дозорных. Если они смогли нас выследить, то скоро явятся и другие. Я не знаю почему, но они охотятся за мной, — говорил Мусаши.— Ясно. Иди отдыхай, Мусаши. Об Эльбрусе позаботятся, тебе же нужен сейчас только отдых. Об остальном мы позаботимся, — говорил Кубарат.После разговора Мусаши удалился. Кубарат с Али продолжили свой разговор:— Али, бери чернила. Пора писать всем хранителям. Нужно отправить письмо японцам. Мусаши появился тут не просто так, нужно выяснить как можно больше, — говорил Кубарат.— Ты прав, Кубарат. Что-то произошло в японских деревнях, слишком много демонов у них развелось, ещё каким-то образом они умудряются попадать в наш мир, — говорил Али.После произошедшего ночь прошла довольно тихо. Эльбрус пришёл в сознание, чем обрадовал старейшин и Анису. Мусаши же, проведя утреннюю тренировку, пошёл в заведение позавтракать.— Так вот, что за кофе, о котором все говорят. Вместе со сладостями не так уж и плохо, но всё равно чересчур горько, — говорил вслух Мусаши.— Это вы, господин Мусаши? — вдруг раздался голос из-за спины Мусаши.— Да, это я, — отвечал Мусаши, оборачиваясь на голос.Там стояла Аниса, что смущённо приближалась к столику. Мусаши же удивлённо смотрел на неё и был поражён её красотой.— Меня зовут Аниса. Я сестра Эльбруса. Мне бы хотелось вас поблагодарить за то, что вы спасли моего брата, — говорила смущённо Аниса.— Да что вы, что вы. Так бы поступил любой товарищ. Это моя вина, эти демоны появились по мою душу, а отдуваться пришлось Эльбрусу. Простите меня, — говорил Мусаши, встав из-за стола, он поклонился перед Анисой.— Не стоит извиняться, господин Мусаши. Поднимите, пожалуйста, голову. Я понимаю, что это ваша традиция кланяться, но она меня сейчас очень смущает, — отвечала покрасневшая Аниса.— Ой, извините. Я всё ещё не привык к порядкам вашей страны. И прошу вас, перестаньте называть меня господином, — отвечал Мусаши.— Хорошего вам дня, Мусаши. Пойду к своему неугомонному брату, чтобы он не решил пойти на тренировку сегодня. Он как ребёнок, если его не проконтролировать, то он оставит все силы на свои развлечения, — говорила, смеясь, Аниса.— Аниса, позвольте мне пойти с вами. Я бы тоже хотел проведать Эльбруса, — говорил, стесняясь, Мусаши.— Конечно, пойдёмте. Как раз по пути к нему вы мне расскажете истории из своей жизни, — отвечала радостно Аниса.Так они двинулись в сторону Эльбруса, общаясь всю дорогу. Мусаши рассказывал истории из Японии, а Аниса с восхищением слушала.— После ваших рассказов, Мусаши, мне захотелось посетить Японию. Представляю, как там красиво, — говорила Аниса.— Так поедем со мной. Не знаю, правда, когда, и не знаю, попаду ли я вообще обратно домой. Но если этому суждено случиться, я приглашаю вас к себе в гости, — говорил Мусаши.— С удовольствием приму ваше приглашение, — отвечала Аниса.Так они дошли до Эльбруса. Мусаши открыл дверь и увидел пытающегося встать Эльбруса. Настроение Мусаши резко поменялось, он стал более серьёзным и даже чуть хмурым.— И куда это мы собрались? — спрашивал Мусаши.— Мне нужно тренироваться. Нету времени отдыхать, — говорил Эльбрус.— Не стоило тебе идти одному, Эльбрус. Если с тобой что-то бы случилось, я бы не нашёл успокоения, так же как твоя сестра, — говорил Мусаши.— Мусаши, тебе не стоит обо мне волноваться. Волнуйся лучше о себе. Не только мне нужно становиться сильнее, если нам суждено с тобой пройти путь битв с джинами и демонами вместе, то на нашем пути будут те, что с лёгкостью нас выпотрошат, — говорил суровым взглядом Эльбрус.— Я о своих тренировках позабочусь сам. Мы с тобой сильно похожи, Эльбрус, и понимаем друг друга с полуслова. Только поэтому наши клинки ещё не встретились друг с другом, — говорил озлобленно Мусаши.— Так давай не будем доводить до этого и не будем мешать друг другу делать то, что считаем нужным, — говорил Эльбрус.— Так, вы оба. Мусаши, иди подыши свежим воздухом. А ты, Эльбрус, лёг и лежи. Если выйдешь за пределы этой комнаты, не Мусаши встанет у тебя на пути, а я. И поверь, ты будешь жалеть, что это не Мусаши, — говорила повышенным голосом Аниса.После натянутого разговора Мусаши ушёл в лес выпустить пар. А Эльбрус остался на своей койке, злой и расстроенный, но против сестры он пойти не мог. Ведь в глубине души он понимал, что она права и что Мусаши прав. В его голове на миг проскользнули слова отца, что говорил он ему в детстве:— Запомни, Эльбрус. Когда человек стоит за правое дело, он стоит до конца. Когда он понимает, что он не прав, он уже проиграл.Мусаши, зайдя в лес, освежился, искупавшись в реке, помедитировав, принялся за тренировки. Он оттачивал ведение боя с катаной и вакидзаси одновременно. Если в сражении с одной лишь катаной ему не было равных, то в работе с двумя клинками сразу у него были сложности. Во время тренировки он услышал звук хруста ветки и сразу же обернулся. Мусаши увидел седобородого старика, что, опираясь на свой посох, собирал грибы в лесу.— Господин старейшина, может, я могу вам помочь? — спрашивал Мусаши.— Ты бы лучше себе помог, сынок, — отвечал с улыбкой старец.— В каком смысле? Вы про что? — спрашивал непонимающе Мусаши.— Ты слишком полагаешься на свою силу, когда используешь кинжал. От того и он сопротивляется, не желая следовать твоим желаниям, — говорил старец.— Я не полагаюсь на силу, старейшина. Я пытаюсь довести свою технику до идеала, я полагаюсь сейчас только на своё мастерство, — говорил с удовольствием Мусаши.— Да не старейшина я. Я обычный грибник, что живёт в этом лесу. Имя моё Сосрук, но ты особо не распространяйся, что видел меня. Называй меня просто Грибник. А что касается твоей техники, обрати внимание на воинов, что здесь обитают. Они умело пользуются двумя кинжалами сразу. Особо одарённые умудряются использовать кинжал вместе с саблей. Можешь это называть особой кавказской техникой. Ты должен понять, что оружие у тебя не в каждой руке. Твоя сабля в одной руке — это продолжение кинжала в другой руке. Это всё единый организм. И пока ты не поймёшь этого, ты будешь продолжать полагаться на грубую силу, называя это своим мастерством, — говорил Грибник.— Катана — продолжение вакидзаси, а вакидзаси — продолжение катаны. Как же заставить моё тело понять этот принцип? — сидел в недоумении Мусаши.— Начни с головы, сынок. Самое плохое в этом деле — это спешка. Погрузись в чертоги своего разума и привыкни к этой мысли. А дальше твоё тело сделает всё за тебя. Хорошие клинки не любят злые чувства, а плохие клинки ранят доброго — помни это. На этом я тебя покину, мне ещё суп варить. Ещё увидимся, самурай, — говорил, уходя с улыбкой, Грибник.— Так он знал, что я самурай?! — удивлённо рассуждал вслух Мусаши.После встречи с Сосруком Мусаши пошёл в деревню. На улице уже вечерело, улицы деревни погружались в тишину, а Мусаши не мог найти покой после разговора с Эльбрусом. Поэтому он пошёл к нему, чтобы поставить точку в их разговоре. Зайдя к Эльбрусу, он увидел, как он тренируется в комнате.— Тебя никому не остановить, да? — спрашивал с улыбкой Мусаши.— А как по-другому стать сильнее? Если знаешь какой-то способ, поделись, — отвечал Эльбрус.— Слушай, Эльбрус. По поводу нашего разговора днём. Извини меня, что я там наговорил. Я просто не хотел, чтобы ты страдал из-за меня. Ты меня приютил у себя, а я читаю тебе нравоучения, это было неправильно с моей стороны, — говорил расстроенно Мусаши.— Мусаши, не смей. Это я виноват, и это я хотел извиниться перед тобой. Ты мой дорогой гость, а я, идя на поводу своих эмоций, нагрубил тебе, извини меня за это. Я подозреваю, что наш с тобой путь связан, и он будет долгим. Поэтому я хочу, чтобы мы не держали обиды друг на друга, — с этими словами Эльбрус протянул руку Мусаши.— Договорились, — отвечал с улыбкой Мусаши, дав крепкое рукопожатие Эльбрусу.После разговора двух товарищей в комнату заходит Али. Он открыл дверь не спеша, посмотрел на наших героев и сказал:— Рад видеть вас обоих. Мусаши, можно тебя? Кубарат хотел с тобой поговорить.— Да, конечно, — отвечал Мусаши и двинулся в сторону дома старейшин вместе с Али.Зайдя в дом, Мусаши увидел Кубарата, что сидел за столом. Увидев Мусаши, Кубарат встал со стола и двинулся в сторону самурая.— Мусаши, рад тебя видеть, мальчик мой. У меня к тебе есть разговор, — говорил Кубарат, кладя руку на плечо Мусаши.— Да, старейшина, я слушаю вас, — отвечал Мусаши.— Пора тебе рассказать правду. Мы — деревня Хранителей, Мусаши. Мы охраняем Кавказ от джинов, демонов и разной нечисти. Нас не касается, что происходит между людьми. Воюют они, убивают друг друга или что-то ещё. Мы выполняем миссию намного важнее, чем решение конфликтов между людьми. Деревни, подобные нашей, раскинуты по всему миру, от страны Басков до самой Японии, — говорил Кубарат.— Я о чём-то подобном догадывался уже. Поэтому ваша деревня не боится демонов?! Но я не знал, что деревни, подобные вашей, раскиданы по всему миру. Тем более, я и понятия не имел, что такие деревни есть у нас в Японии, — говорил задумчиво Мусаши.— Мы с Али подозреваем, что ты имеешь отношение к хранителям. Но мы не можем это утверждать, и это лишь одно из тысячи наших предположений, — говорил Кубарат.— Я никогда о таком не слышал. Я сирота, которого нашла моя сестра Сузуме после набега на нашу деревню армии Сёгуната Токугавы, — говорил Мусаши.— Мы не утверждаем, Мусаши. Мы просто пытаемся понять, как так получилось, что ты попал к нам и на тебя ведётся охота. Не буду тебя утомлять этими разговорами на ночь глядя. Иди домой, мальчик мой, и выспись как следует, — говорил Кубарат.

Глава 6. Гром среди вершин

Прошло уже около месяца, как Мусаши обосновался в деревне Джамаат. За это время он успел уничтожить многих демонов в округе с Эльбрусом, научить детей делать катаны из дерева, а также полюбиться жителям деревни. Люди, что видели его каждый день, были поражены его манерами и воспитанием, они видели в Мусаши уже своего односельчанина. Старики говорили:— Даже за тысячи километров отсюда люди знают, что такое адет и намыс. В любой точке мира главное помнить, что воспитание и повадки — превыше всего.Когда у Мусаши было свободное время, он помог людям в деревне. Мужчинам помогал ремонтировать дома, собирать сено, а женщины воспринимали его помощь с юмором, ведь они учили его готовке национальных блюд. В частности, Аниса проводила много времени в обучении Мусаши кавказскому быту.В это время Эльбрус со старейшинами пытались понять, почему стало так много джинов и демонов. Все прекрасно понимали, что появление Мусаши в деревне — это знак: всё меняется в мире, и баланс сил был разрушен.— Мусаши появился тут, как гром среди ясного неба, а уже успел стать родным в деревне, — говорил с улыбкой Али.— Да, ты прав, Али. Это не может не радовать, — отвечал Кубарат.— Он умелый воин, он может принести пользу в обучении новых джигитов, — добавлял Эльбрус.— Не спеши с выводами, Эльбрус. Нам нужно понять роль Мусаши в этой всей истории. Демоны охотились на него в Японии, а потом его кинуло на Кавказ. И теперь его пытаются убить здесь. Для демонов он очень важная фигура, если на его уничтожение они тратят столько сил. Что делает армия, если тысяча солдат не может прорваться через 10 тысяч солдат противника? — спрашивал Кубарат.— Ждут подкрепления, — отвечал невозмутимо Али.— Вот именно. Демоны низшего уровня не могут дотянуться до Мусаши, а демоны среднего уровня не могут одолеть вас двоих, Эльбрус. Поэтому мы с Али думаем, что скоро явится высший класс демонов. И когда они явятся, придётся дать им отпор. Если же нет, не только Мусаши будет уничтожен, но и вся деревня, — говорил Кубарат.— Я вас понял. И если вы это мне рассказываете, то вы ожидаете их появления совсем скоро, — отвечал, задумавшись, Эльбрус.После разговора со старейшинами Эльбрус пошёл к Мусаши, который отдыхал после работы, сидя около дома и любуясь пейзажами гор.— Что расскажешь, самурай? Как проходит твой день? — спрашивал непринуждённо Эльбрус.— Всё хорошо, Эльбрус. Мне тут нравится, местами забываю, что я нахожусь не дома, — отвечал Мусаши.— Как твои сны? Ты всё ещё продолжаешь видеть кошмары по ночам? — спрашивал Эльбрус.— Ты же сам знаешь ответ. Ты слышишь ночью меня лучше, чем я сам, — говорил с улыбкой Мусаши.— И то правда. Я просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь?! Я говорил с Кубаратом и Али. Они считают, что грядёт высший класс демонов, — говорил Эльбрус.— Мне жаль. Я навлек беду на твою деревню, Эльбрус. Ты думаешь, мои сны как-то связаны с этим? — спрашивал с грустью Мусаши.— Не стоит извиняться. Мы деревня хранителей, мы были к этому готовы. В этом мире не может быть спокойно всегда. А по поводу твоих снов, я думаю, что это всё связано друг с другом, — отвечал Эльбрус.С этими словами Эльбрус и Мусаши двинулись в сторону леса, чтобы провести лёгкую тренировку. Зайдя в лес, Мусаши вдруг вспомнил о грибнике, что он ранее тут встречал.— Эльбрус, а ты не знаешь старого грибника, что живёт в этом лесу? — спрашивал Мусаши.— Грибника? Нет, впервые слышу, что кто-то живёт в этом лесу, — отвечал Эльбрус.— Странно. Я просто его тут встречал, он дал мне дельный совет в изучении техники «двух клинков». Как же его там звали?! Саркук... Соснак... Не могу никак вспомнить, — говорил Мусаши.— Не знаю, Мусаши. Впервые слышу эти имена. Но в изучении техники «двух клинков» я могу тебе помочь. Я часто сражался с кинжалом и саблей, меня этому ещё в Крыму учили, — говорил Эльбрус.— О, было бы славно. Я бы с удовольствием отточил эти навыки с тобой, — говорил Мусаши.Мусаши и Эльбрус тренировались до ночи. После тренировки они охладились в реке и пошли к себе. Зайдя в дом, они выпили по чашечке чая и легли спать.Луна была полной, лучи её освещали мрак лесов густых, что раскинулись вокруг деревни. Большие горы оставляли свои тени, что завораживало ещё больше. В такой прекрасной ночи Мусаши продолжали мучать кошмары. Он видел во сне ведьму, море трупов и сестру, что пыталась его защитить маленького. В моменте один сон сменился на другой, и уже взрослый Мусаши стоит в абсолютной темноте и видит свет вдали. Мусаши идёт к этому свету и понимает, что это сияют молнии Мико. Он пытается от них уворачиваться, но у него ничего не получается.— Мусаши, ты живёшь слишком много для того, чья судьба была умереть ещё в детстве, — говорила Мико.Как бы Мусаши ни старался, он не мог выпутаться из своего же сна. А ведьма всё продолжала:— Скоро встретимся, Мусаши, и на этот раз твоя смерть гарантирована.В мгновение после этих слов Мусаши проснулся. Весь в поту и абсолютно замученный.— Всё нормально, Мусаши? Опять кошмары? — раздался голос Эльбруса из соседней комнаты.— Всё хорошо, Эльбрус. Да, это кошмар. Пойду подышу свежим воздухом, — отвечал Мусаши.Одев своё кимоно и взяв с собой меч, Мусаши хотел пройтись до леса и потренироваться, чтобы, устав, он смог нормально поспать. Выйдя на улицу, он любовался ночным, звёздным небом. Луна так ярко освещала деревню, а деревья в лесу, пропуская через свои ветки лучи света, создавали ощущение волшебства. Мусаши не спеша дошёл до леса и сел помедитировать. Он пытался отгородиться от внешнего мира и сосредоточиться на своём разуме. Как вдруг подул ветерок, мягкий, тёплый, и Мусаши мгновенно вскочил со своего места и взялся за свою катану. Ведь он учуял запах серы в этом ветерке, и, как только он отпрыгнул в сторону, на место, где он сидел, упало огромное дерево.— Насколько я знаю, в этой деревне много странного. Но деревья тут явно не летают. Что или кто ты такое? — кричал Мусаши.— Валир, вот и наша добыча. Наш милый Мусаши, — прозвучал женский злобный голос из темноты леса.— Ада, он выглядит щуплым и хилым. Это точно он? Не верю, что он смог одолеть стольких демонов, особенно Драконий страх, — отвечал демонический грубый голос.Вдруг из темноты леса показались 2 силуэта, что шли на свет в сторону Мусаши. Это были Ада и Валир, приближённые ведьмы Мико. Ада была огненным демоном, выглядела она как прекрасная женщина средних лет, на её голове красовались дьявольские рога, а глаза её пылали огнём. Она любила носить красные платья или же легинсы, что подчёркивали бы её бёдра, тем самым заманивая мужчин в свою ловушку. Она была известна в мире демоном как одно из самых кровожадных существ. По преданиям, она была человеком давным-давно, но молодой человек, в которого она была влюблена, использовал её в своих сексуальных желаниях и бросил. А после этого, во время турнира воинов, он убил её единственного брата. Вследствие чего она возжелала мести и заключила контракт с могущественным демоном.А Валир был звероподобным существом, ростом он был около 3 метров, был физически сильным, изо рта у него торчали два клыка, а на голове были небольшие рога. Шерсть Валира была тёмно-зелёного цвета, а глаза его были цвета полной луны. Он был одним из благороднейших существ — хранителем лесов. Но пренебрежительное отношение людей к лесам вынудило его перейти на злую сторону.— Кто вы такие? Почему вы похожи на людей? — спрашивал Мусаши.— Глупый человек. Когда мы появляемся среди вас, вы должны нам кланяться, — отвечал Валир.— Мы высший класс демонов, и тебе не повезло, Мусаши, что именно нас послали за твоей головой, — говорила Ада.— Высший класс. Плохи дела, — говорил себе под нос Мусаши.— Конечно, плохи. И я тебе продемонстрирую, почему. Ада, не влезай, я сам с ним справлюсь, — говорил Валир.— И не собиралась. Он не в моём вкусе, делай с ним, что захочешь, — отвечала Ада, медленно взлетая и садясь на высокую ветку.Мусаши не стал ждать, что произойдёт дальше, и напал сам. Его скорость атак была молниеносной, местность помогала ему в его атаках. Он отталкивался от деревьев, что окружали их поле битвы, тем самым усиливая свою скорость и мощь своей катаны. Валир терпеливо оборонялся, пытаясь понять систему движений Мусаши. Атаки самурая не наносили ощутимого урона, что давало уверенность Валиру. Выждав момент, Валир мощным ударом откинул Мусаши. Несмотря на то, что он смог блокировать удар катаной, он ощутил всю мощь существа, что стояло перед ним. В голове Мусаши был план, он хотел использовать тот же приём, который он применил против Драконьего страха в Японии. Резкими выпадами, избегая ударов Валира, он бил в одну и ту же точку. Было нанесено уже около 6 сильных ударов, но шкура Валира не получила и царапины.— Из чего ты сделан?! Моей силы недостаточно, чтобы пробить тебя, но битва только начинается, — говорил Мусаши.— Я подожду, не переживай, Мусаши. Я хочу, чтобы ты полностью погрузился в отчаяние от понимания, что ты ничего не можешь сделать мне, — отвечал Валир.Мусаши яростным взглядом смотрел на Валира и думал про себя, что не хватает Эльбруса тут. Ибо он знал, что Эльбрус хоть и уступал ему в скорости, но физической силы у Эльбруса было в разы больше. Анализируя ситуацию, Мусаши внутри понимал, что уступает Валиру: один его удар равнялся 10 ударам клинков Мусаши.Валир не оставлял никаких шансов, его оборона была неудобной для Мусаши, а удары сносили самурая раз за разом. Обессиленный Мусаши стоял и смотрел, не понимая, что ему делать. Но взгляд... Взгляд Мусаши горел яростью, в его глазах пылала страсть, что отдавалась эхом в его сердце. От чего Мусаши стоял непоколебимо, не показывая своего отчаяния, пытаясь найти выход из ситуации.Мусаши потянулся за вторым клинком. Техника двух клинков не была изучена до конца, но нужно показать хоть что-то.— Это что-то новое. Ты ещё не решил самовольно отдаться в объятия смерти? — спрашивал с насмешкой Валир.— Если я и умру, то обязательно заберу с собой одного из вас, — говорил с ненавистью Мусаши.— Ну давай, самурай, удиви меня. Разожги огонь внутри меня ещё сильнее, — говорил Валир, скаля зубы в момент улыбки.Мусаши яростно атаковал Валира, элегантно управляясь уже с двумя клинками в руках. Валир вкладывал в удары всю силу, сотрясая землю под ногами, но так и не мог попасть по Мусаши. Катаной Мусаши ударил по корпусу Валира, когда рука монстра потянулась к ней, произошёл неожиданный удар вакидзаси по щеке Валира, что рассек его. И сразу же Мусаши отпрыгнул от него.— Я тебя недооценил, получается? Мусаши, ты оставил сечку, хахахах, — удивлённо и счастливо крикнул Валир.— Это только начало, — грозно отвечал Мусаши.— Только не подумай, что у тебя появился шанс. Не люблю смотреть, как дети плачут, — говорила, сидя на дереве, Ада.После её слов Валир молниеносно оказался прямо перед Мусаши, чем очень сильно удивил самурая. Собрав всю силу, Валир нанёс сильный удар, который Мусаши блокировал двумя клинками, но так и не смог блокировать. Катана, сломавшись, отлетела в сторону, удар пришёлся прямо в живот Мусаши, но вакидзаси, оставшийся в руках самурая, нанёс ещё один удар, но безрезультатный. Мусаши, ударившись об дерево, упал.— Вот и всё, Ада. Сейчас я наступлю ему на голову, и пойдём в гости в деревню, — говорил, повернувшись к Аде, Валир.— Ты ещё не закончил, — говорила невозмутимо Ада, указывая пальцем на Мусаши, что из последних сил, карабкаясь по дереву, становился на ноги. Он истекал кровью и плевался ею, но всё ещё не проиграл душой и сердцем.— Он стоит. Воистину удивительный воин. Теперь я вижу. Теперь я вижу Мусаши! Я всё думал, как ты побеждал в стольких битвах. Теперь я понимаю: твоя воля, твоя сила духа! Потрясающе! Жаль, что мы по разные стороны, — кричал от восторга Валир.И в ту же минуту он, молниеносно схватив голову Мусаши, невозмутимо ударил её об дерево и понял.— К твоему сожалению, Мусаши. К твоему сожалению, что ты в списке Мико, — говорил с каменным лицом Валир, что буквально мгновение назад восхищался Мусаши.Валир собирался раздавить голову Мусаши, что уже был без сознания. Но в моменте получил удар такой силы по лицу, что отлетел на пару метров. Находясь в непонимании, Валир, встав с земли, поднял голову и увидел — там стоял Эльбрус, что тихо положил Мусаши на землю, с яростными, залитыми кровью глазами смотрел на Валира. Глаза же Ады, наоборот, засияли, и в её лице появился интерес.— Кто ты такой, человек? — спрашивал Валир.— Я Эльбрус. Сын деревни Джамаат, и, на твоё горе, ты пришёл за гостем нашей деревни, — отвечал яростно Эльбрус.— Эльбрус... Ааа, ты тот горец, что уничтожает демонов тут. Как раз-таки, это к твоему горю, человек, ты наткнулся на нас. После таких слов я не оставлю живого места на тебе. А потом я убью Мусаши на твоих глазах и сожгу всю твою деревню, и только после этого я позволю тебе умереть, — говорил с уверенностью Валир.— Ты пришёл сюда с этой стервой, обидел моего гостя, который стал мне как брат. Грозишься уничтожить мою деревню. Я это просто так не оставлю, — отвечал Эльбрус.— Валир, а этот малыш уже в моём вкусе. Можно я присоединюсь? — спрашивала Ада.— Не влезай, Ада! Я уничтожу их в одиночку, — грозно кричал Валир.— Ладно, ладно, я подожду, — ехидно улыбаясь, отвечала Ада.Не успела Ада договорить, как Эльбрус начал свою яростную атаку. Удары Эльбруса уже ощущались Валиром. Техника Эльбруса была потрясающая, он одновременно бил по Валиру и парировал его атаки, оттесняя демона назад. Глаза Ады в этот момент начинали гореть ещё ярче, а улыбка становилась шире. Удар Валира всё же попал по Эльбрусу, что отлетел на несколько метров и приземлился на землю. Без единой замешки горец встал с земли и продолжил свои атаки. В скорости и силе может, он чуть и уступал Валиру, но ярость, что пылала внутри Эльбруса от понимания, что за его спиной целая жизнь, которую он не может потерять, давала ему силу на битву. И вот яростная битва продолжается, она идёт на равных, в один момент Эльбрус прыгает высоко, ногой блокируя руку Валира, и наносит удар прямо в плечи двумя кинжалами. Приземлившись на землю, Эльбрус бьёт в живот кулаком и, в развороте достав свою саблю, втыкает её прямо между рёбер Валиру, от чего монстр падает на колени. Эльбрус с осторожностью достав кинжалы из плеч Валира, втыкает их в ладони демона, от чего Валир не может встать. Большой шар огня падает сверху прямо на Эльбруса, который с трудом успевает отпрыгнуть от него, вытащив саблю.— Валир, Валир, вот до чего доводит гордыня. Не думала, что есть на этой земле кто-то, кто может тебя усадить на колени, — говорила Ада, медленно подойдя к Валиру.Недолго думая, Ада подожгла поле битвы и напирала на Эльбруса. Эльбрус уклонялся как мог, но атаковать ему не удавалось. Запах серы и дым мешали ему нормально дышать.В это время один из джигитов, что успел убежать, уже сообщал Али и Кубарату о случившемся.— Мусаши попал в беду, по пути я увидел Эльбруса, но ему не одолеть их, старейшина Кубарат. Нам нужно поднять всю деревню, — в панике говорил джигит.— Али, быстро собери всех джигитов, им нужно помочь немедля, — говорил Кубарат.— Хорошо. Кубарат, только не говори, что собрался идти туда в одиночку? — спрашивал Али.— Им нужно помочь. Мы будем ждать вас. Я должен сделать то, что должен, — отвечал Кубарат.С этими словами он ринулся на помощь молодым воинам. Он бежал очень быстро, по пути срывая с себя одежду, что ему мешает. Он бежал в сторону сильного дыма, и, зайдя в лес, он удивился. Он видел женщину, что стоит над лежавшим без сознания Эльбрусом, и дальше видел полуживого Мусаши.— Вот это даааа, не дают старикам отдыха, — вдруг закричал Кубарат.Резко повернув голову, Ада увидела Кубарата и начала движение в его сторону.— Теперь мне что, с дряблыми стариками драться? Тебе же две пятницы осталось, — говорила с насмешкой Ада.Вдруг Кубарат, резким рывком, в мгновение ока оказался прямо перед лицом Ады.— Мне кажется, тебе пора спать, — с этими словами Кубарат, схватив за лицо Аду, ударил её об дерево с такой силой, что дерево тут же сломалось. Держа её за голову на весу, Кубарат швырнул её в чащу леса, где она снесла ещё несколько деревьев и осталась лежать там. В это время за спиной Кубарата появилась Тень.— Присмотри за Мусаши и Эльбрусом, с остальными я сам разберусь, — говорил грозно Кубарат.В это время Валир встал на ноги и успел залечить все свои раны. Увидев Кубарата и лежащую на земле Аду, он закричал во весь голос:— Мико, яви свою силу и свою орду. Я призываю ёкаев, что погубят землю мою. Явитесь, приспешники ведьмы, — после слов Валир ударил со всей мощи по земле, после чего земля начала трястись, а трещины земли сиять синим цветом, из которого вылезали монстры и демоны. Их огромные орды в миг охватили весь лес. Кубарат же, увидев Валира и демонов, что выходят из-под земли, сразу же двинулся в его сторону. Он умело пробегал между демонов, голыми руками снося им головы и пробивая их насквозь.— Убейте его и всех остальных, — кричал во весь голос Валир.— Да хватит орать. Я уже слишком стар, чтобы играться с вами. Уши болят, — с этими словами Кубарат в прыжке приложился по лицу Валира с такой силой, что Валир отлетел на метров пять.— Да чем вы тут питаетесь, откуда такая сила? — с недоумением спрашивал Валир, поднимаясь.Но Кубарат был уже возле него и наносил удары, которые Валир был не в силах парировать. Вдруг, уйдя от одного удара, Валир со всей мощи смог ударить Кубарата. Рот Кубарата наполнился кровью, он выплюнул её, посмотрел на кровь и с яростью посмотрел на Валира.— Я просто отбивался. Ты сам на меня напал, — с испугом в глазах говорил Валир.— Иди сюда, иди ко мне, я тебя перевоспитаю, — говорил Кубарат.Сразу же после этих слов Кубарат в мгновение пробил со всей силы живот Валира. После этого, схватив его за голову, начал лупить его до тех пор, пока Валир не упал на землю. После этого он посмотрел в сторону лежащих уже рядом Эльбруса и Мусаши и монстров, что окружили весь лес. Тень активно отбивалась от демонов, не давая им подойти к телам.— Стар я уже для этого всего. Теперь придётся самому зачистить этот лес, — говорил сам с собой грустным голосом Кубарат.Как вдруг раздался звук рога, сигнала джигитов, что окутал весь лес. Все внимание демонов переключилось на этот звук. Обернувшись назад, Кубарат увидел: около 200 всадников на конях и с саблями летят в бой, а во главе стоит Али, что увидел Кубарата и сразу же прискакал к нему. Али дал коня Кубарату и вручил ему саблю и показал пальцем в небо. В небе неподвижно, навесу, держалась Мико, что наблюдала за всем происходящим.— Это, похоже, Мико, о которой говорил Мусаши, — говорил Али.— Да, ты прав. Но она не вмешивается, либо она так доверяет этим двоим, либо она боится неудачи, — отвечал Кубарат.— Ну что, поскакали? Вспомним молодость, Кубарат? — спрашивал Али.— Я уже как минут 20 её вспоминаю, Али. Поскакали, — отвечал Кубарат.С этими словами они ринулись в бой. Джигиты во главе старейшин зачищали лес демонов, с большим успехом им удавалось убивать всех. Валир и Ада, что уже пришли в себя, активно отбивались от джигитов, но демонов не хватало, чтобы дать равный бой, они понесли огромные потери. К тому же, Али и Кубарат были во главе этой армии, высший класс понимал, что, даже если одолеют всех джигитов, против этих двоих шансов у них мало. В самый разгар битвы огромная молния неожиданно ударила по земле. Это была Мико, что яростно била молниями по джигитам.— Решила присоединиться? — кричал Кубарат.— Жалкие людишки. Вы, может, выиграли битву, но война ещё впереди. Радуйтесь, пока можете. Я убью Мусаши, а дальше покончу и с вашей деревней, — отвечала Мико.— Это мы уже слышали много раз. Может, предложишь что-нибудь другое? — с улыбкой отвечал Али.— Отступаем. Наша главная битва ещё впереди. Все домой, — кричала Мико, открывая порталы на земле, в которые уходили все демоны.Кинув взгляд в сторону Эльбруса и Мусаши, Мико исчезла и сама.— Да, это было жутко, но признаю, было интересно, — говорил Кубарат.— Давно я не видел такого количества демонов. Что там с нашими героями? Живы? — спрашивал Али.— Да. Эльбрус пострадал не так сильно, он больше истощён. А вот Мусаши немедленно нуждается в помощи. Возьмите их обоих и быстро возвращаемся в деревню. 10 джигитов останьтесь тут и прочешите лес, — говорил Кубарат.После этих слов джигиты во главе с Кубаратом и Али двинулись быстрым темпом в сторону деревни. Тень, что всё это время вела бой с Кубаратом и остальными, в мгновение ока испарилась в тени деревьев. Эта битва закончена победой, но самые сложные времена ещё впереди, размышлял Али

Глава 7. Затишие

Прошло около пяти дней с момента происшествия в лесу. Но разговоры в деревне не утихали: люди обсуждали произошедшее и готовились к худшему сценарию. Деревня разделилась на два лагеря. Одни считали, что всё это из-за Мусаши, другие — что всё рано или поздно случилось бы и бежать от судьбы не стоит никому. Старшее поколение пыталось объяснить молодым, что такова судьба хранителей и что ещё множество битв ждёт их впереди.Али, видя все эти споры в деревне, уговорил Кубарата созвать народное собрание и выступить на нём. И вот, собрав всех на площади, Кубарат обратился к жителям:— Мы — хранители. Я не устану повторять это всем, в чьи сердца закралось сомнение. Вы не видели демонов ранее? Разве всю вашу жизнь вам не говорят о демонах и о том, как с ними бороться? Наш священный долг — охранять мир людей от всей нечисти. С незапамятных времён эти существа пытаются захватить наш мир. У них много последователей и среди людей. И неужели мы, последний оплот сопротивления, опустим руки и отдадим врагу нашу землю? Парочка высших демонов для нас не помеха. Кавказские хранители уже потеряли три деревни в борьбе с этими чудовищами. Но оставшиеся деревни стали сильнее. Мы выполним наш долг, ибо от нас зависит будущее наших потомков.— Кубарат всё правильно говорит. Когда-то давно демоны почти захватили наш мир. Вы же читали, что тогда творилось на земле? Орды демонов убивали, грабили, издевались над людьми. Но появился человек, который не побоялся дать им отпор и смог отвоевать землю. Если кто забыл, я напомню: имя этого человека — Гильгамеш. Он смог сплотить не только людей, но и всех существ, что устали от демонического гнёта. И сейчас, спустя более четырёх тысяч лет борьбы с демонами, мы испугаемся? Не Мусаши стал причиной произошедшего, а демоны, которые не оставят людей в покое, пока мы не положим конец их предводителям, — добавил Али, воодушевлённый словами Кубарата.После выступления Кубарата и Али настроения в обществе изменились. Воодушевлённые жители воспылали желанием сражаться с демонами. Дети, слышавшие выступления старейшин, делали себе деревянные катаны и сабли, как у Эльбруса, чтобы быть похожими на своих героев.Эльбрус тоже слышал слова старейшин. После битвы он пришёл в себя спустя два дня и сразу же приступил к тренировкам. Пока Мусаши был без сознания, Эльбрус ездил по окраинам лесов в поисках джиннов и демонов, но безрезультатно. Казалось, будто здесь никогда никого и не было: после битвы все джинны и демоны словно растворились. Он ухаживал за своим конём, наведывался к Мусаши, который лежал у него дома под наблюдением Анисы. Но в его голове творился полный хаос. Он винил себя за то, что не смог защитить Мусаши и из-за него деревня оказалась в опасности. Если бы не старейшина Кубарат и джигиты во главе с Али, всё могло бы закончиться очень печально.В это время Аниса продолжала ухаживать за Мусаши: прикладывала компрессы к его ранам и поила травяными отварами, аккуратно вливая их ему в рот. Все остальные заботы по уходу за самураем брали на себя врачи деревни. На следующий день после народного собрания, ближе к обеду, Аниса услышала крик из комнаты Мусаши. Зайдя туда, она увидела, что он полусидит на кровати.— Ты вообще в своём уме, Мусаши? Зачем ты сел? Тебе нужно лежать! — воскликнула разозлившаяся Аниса.— Да не кричи, Аниса. Очень сильно болит голова, — ответил Мусаши.— Конечно, она будет болеть! Тебя лупил по ней трёхметровый демон-переросток, который использует деревья как зубочистки. А ну, быстро ложись обратно! — продолжала кричать Аниса.— А что с твоими руками, Аниса? Почему они перевязаны? — с беспокойством спросил Мусаши.— Это всё из-за готовки. Не переживай, просто обожглась. А ты ляг нормально! — ответила Аниса.— Мне и так удобно. Спасибо. Расскажи, что там произошло? Где Эльбрус? Я помню, он появился на поле битвы. Или это был мой сон? — спросил Мусаши, держась за голову.— Нет, это был не сон. Насколько мне известно, Эльбрус пришёл к тебе на помощь и почти одолел Валира, того здорового демона. Но потом вмешалась вторая особа и победила Эльбруса. В тот момент, когда вы оба должны были умереть, появился старейшина Кубарат, который одолел их обоих. Но орды демонов уже появились, чтобы уничтожить деревню и всех остальных. Тогда прибыл старейшина Али с конными джигитами, и они одолели оставшихся, — с грустью рассказала Аниса.— Мда-а… Я подвёл вас, подвёл Эльбруса, деревню. Вы все чуть не умерли из-за меня. Я причина всех ваших бед. Извини… — с тоской и чувством вины произнёс Мусаши.— Не говори так! Мы — хранители, Мусаши. Это наша жизнь! Мы все знали, зачем мы в этом мире, — ответила Аниса, повысив голос.— Кто-нибудь пострадал? Погиб? Как Эльбрус и остальные? — с грустью спросил Мусаши.— В той битве погибло около пяти джигитов. Эльбрус был без сознания два дня, но он давно уже пришёл в себя. С остальными всё хорошо, — ответила Аниса.— Помоги мне встать, — попросил Мусаши, пытаясь приподняться и опираясь на кровать.— Ты что творишь? Тебе нельзя вставать! — снова закричала на него Аниса.— Я всё равно встану, поможешь ты или нет, — уверенно произнёс Мусаши и смог наконец сесть прямо.— Дурак! Какой же ты дурак, — говорила Аниса, но уже помогала ему подняться.Встав на ноги, Мусаши взял свою катану в ножнах и использовал её как трость. Аниса, поддерживая его с другой стороны, помогла ему спуститься по лестнице и выйти на улицу.— Куда ты собрался теперь? — спросила Аниса.— Я пойду к Эльбрусу, благо знаю, где он обычно бывает. А потом у меня есть ещё пара дел, — ответил Мусаши.Когда он пошёл по улице, жители заметили его. Дети сразу же подбежали к нему с игрушечными катанами. Мусаши удивлённо смотрел на них, не понимая, что происходит.— Господин Мусаши! А научите меня сражаться катаной? — крикнул один из детей.— И меня тоже! Научите, пожалуйста! — раздался голос из толпы.— И нас тоже научите, господин Мусаши! — кричала вся детвора.— А ну, не приставайте к Мусаши, идите отсюда. Дайте ему прийти в себя, — вдруг прогнал их старик, направлявшийся к самураю.— Спасибо тебе за всё, Мусаши, — добавил он, подойдя ближе.Прохожие, заметив Мусаши, останавливались перед ним и благодарили его. Люди выходили из домов и магазинов, кланялись, как принято в Японии, и выражали ему свою признательность. Мусаши же смотрел на происходящее и не понимал, за что его благодарят. В какой-то момент он опустился на колени посреди улицы и начал кланяться жителям.— Извините меня. Я подверг вас всех опасности. Я не смог защитить вас, из-за меня вы пережили много страданий. Я не заслуживаю ваших благодарностей, простите меня, — со слезами на глазах просил прощения Мусаши.— А ну, встань с земли, быстро! Подними голову и встань. Не склоняй голову, самурай! — грозно сказал старик, подойдя к нему.Старик помог Мусаши подняться, отряхнул его одежду от грязи, а потом крепко обнял.— Мусаши, ты встал на защиту нашей деревни и чуть не погиб сам. К демонам мы привыкли. Не приди они за тобой, пришли бы в другое время, и уже не по твою душу, а по нашу. Ты герой! С этого момента ты наш сын, брат и отец! Ты полноправный хранитель нашей деревни.С этими словами старик обнял Мусаши ещё раз, а люди, окружившие самурая, начали кричать и поддерживать его. Мусаши был приятно удивлён и понял, что нашёл свой второй дом.Эльбрус сидел около своей конюшни, где обычно тренировался. Он смотрел на горы и разговаривал сам с собой, всё ещё не отпуская воспоминания о той битве.— Не смог защитить Мусаши, подверг опасности деревню. Я думал, что стал сильнее, но, видимо, недостаточно. Тренировки закаляют, но уже не дают такого результата, как раньше. Нужно найти новый способ тренироваться. Ибо в конечном счёте, когда я снова столкнусь с противником подобного уровня, я погибну, и погибнут все дорогие мне люди, — рассуждал вслух Эльбрус.— Вы гляньте на него, ни единой царапины. Ты точно участвовал в бою? Или только посмотрел и ушёл? — прозвучал ехидный голос Мусаши.— Мусаши? Брат мой, ты жив! Ну, слава Всевышнему! — радостно воскликнул Эльбрус и побежал обнимать его.— Конечно, живой. Так легко от меня не отделаешься, бородатый, — радостно сказал Мусаши и обнял Эльбруса в ответ.— Тебе разве можно вставать? Почему ты не лежишь? Пойдём в дом, тебе нужно отдыхать, — тревожно говорил Эльбрус.— Мда, Аниса явно твоя сестра до мозга костей, — с серьёзным лицом произнёс Мусаши.— А что с Анисой? У тебя были сомнения? — спросил Эльбрус.— Были. Почему у такой красивой девушки такой страшный брат? — ответил Мусаши, глядя ему в глаза.Эльбрус тоже посмотрел в глаза Мусаши, и через мгновение они оба громко рассмеялись.— Мда, Мусаши. Ну и в передрягу мы с тобой попали. Я думал, мы уже там и останемся навсегда, — сказал Эльбрус.— Не могу не согласиться с тобой. Высший класс демонов — это абсолютное зло и мощь. Я даже не представляю, как с ними бороться, — ответил Мусаши.— Тренировки. Но нужны уже другие тренировки, Мусаши. Обычные не помогают так, как раньше. Да и их недостаточно, чтобы бороться с высшими демонами, — сказал Эльбрус, глубоко вздыхая.— Ты прав. Нужно придумать новую систему тренировок или найти другой способ стать сильнее. Я не хочу, чтобы эта деревня пострадала, да и вообще люди в этой части света, — с грустью в глазах произнёс Мусаши.— А ты, я смотрю, уже проникся здешней культурой. Впитал, получается, высокие горские нравы? — с улыбкой спросил Эльбрус.— Да. Я чувствую себя здесь как дома. Люди тут добрее, чем у нас, но ваша культура и нравы схожи с нашими кодексами. Такое ощущение, что мы ушли дальше в плане прогресса и технологий, но вы — в плане человеческой доброты и культуры. И, кажется, мне здесь нравится больше, чем у себя на родине. Жаль, что я не могу остаться тут навсегда, — сказал Мусаши.— Да подожди ты, может, мы не найдём способ отправить тебя обратно. Тогда точно останешься, — смеясь, ответил Эльбрус.— В таком случае, да, придётся остаться. А пока пойдём в лес. Мне нужно найти одного грибника, — сказал Мусаши, потихоньку поднимаясь на ноги.— Ты про того грибника, которого встречал раньше? Зачем он тебе нужен? Не понимаю, — спросил Эльбрус, помогая ему встать.— Он может дать нам ответы на вопросы, которые нас мучают, — ответил Мусаши.— Ну да, конечно. Накачает мне мышцы и подарит силу. Ну, пойдём, посмотрим на твоего грибника, — сказал Эльбрус, шагая за Мусаши.Придя в лес, Мусаши с Эльбрусом долго не могли никого найти. Но в какой-то момент Мусаши вспомнил, что где-то здесь должен быть домик грибника. Они начали искать его и нашли, однако уже вечерело.— Так, уже темнеет, пойдём, Мусаши. Завтра с утра придём, тебе нужно лежать. И у нас, кроме твоей катаны-костыля, нет оружия. Не хватало ещё здесь помереть, — сказал Эльбрус.— Не нагоняй жути, Эльбрус. Никто на тебя не нападёт, — раздался голос из-за дома.— Это ещё кто? Откуда ты знаешь моё имя? — спросил Эльбрус.— Заходите в дом, — сказал Грибник, появившись из-за хижины.Эльбрус и Мусаши зашли в дом и сели за стол. Грибник готовил суп и разливал его своим гостям, попутно поставив чайник на плиту.— Так это и есть твой грибник? — спросил Эльбрус у Мусаши.— Да, он самый. Он помог мне стать сильнее, и я хочу, чтобы он дал нам совет, в каком направлении двигаться дальше, — ответил Мусаши.— В каком направлении? А то, что случилось недавно, разве не говорит тебе, куда двигаться? А, самурай? — спросил Грибник.— В каком смысле? О чём должна сказать нам та битва? — спросил Мусаши.— Молодёжь. Хотите стать сильнее, но не хотите видеть то, что у вас под носом, — ответил Грибник.— Так, это всё, конечно, очень интересно. Но почему тебя называют Грибником? Почему ты живёшь здесь, а не в деревне? Почему я тебя никогда не видел? И как твоё настоящее имя? — недовольно спросил Эльбрус.— Как много вопросов, молодой человек. Ты же считаешься восходящей звездой хранителей? Как там говорили? «От Руси до Турции все знали Эльбруса, который в юном возрасте противостоял Шурале». Вроде талантливый, а глупый, — с улыбкой сказал Грибник.— Пришли в гости к старику, который ворчит и оскорбляет. Что может быть лучше? А учителя поумнее ты не мог найти, Мусаши? — спросил Эльбрус.— Моё имя Сосрук. Я живу здесь очень давно. Людей не люблю, вот и живу в глуши, — ответил Грибник Эльбрусу.— Сосрук? Что-то я читал про такого героя. Но это было ещё во времена Гильгамеша. Тебя назвали в его честь? И чему ты учил Мусаши? Ты же палку с трудом держишь, — сказал Эльбрус.— Вон, глянь на Мусаши. Тихо, молча ест свой суп. Ты чего такой громкий? Или думаешь, что особенный, потому что умеешь драться с двумя клинками? — спросил Сосрук.— Я не особенный. В истории было много таких бойцов, как я. Но даже эта техника не помогает против высших демонов, — ответил Эльбрус.— Технику кавказского боя с двумя клинками разработал я. Но изначально это были не клинки, а два обоюдоострых топора. Уже потом эту технику перенесли на клинки, — сказал Сосрук.— Ты? Да не смеши меня. Ты не выглядишь как воин, — ответил Эльбрус.— Что с тобой, Эльбрус? Ты обычно намного уважительнее со старшими. Что-то произошло? — спросил Мусаши.— Он злится, боится и не понимает, что делать. Поэтому я прощаю ему его невежество. Вон там, в сундуке, два моих топора. Хочешь — можешь взглянуть, — сказал Сосрук.Эльбрус поднялся из-за стола и пошёл к сундуку. Открыв его, он увидел два огромных топора. Они были выкованы в старинной манере и выглядели довольно древними, хотя сохранились в хорошем состоянии.— И правда, топоры. А ты умеешь удивлять, — сказал Эльбрус.— В ваших тренировках я вам не помощник. Я помог Мусаши овладеть этим стилем, но дальнейший прогресс зависит от него самого. Вы пришли сюда, чтобы понять, куда двигаться дальше? Я уже дал вам ответ. Эти демоны идут за Мусаши. Значит, угроза исходит из Японии. Мусаши, загляни в себя и в свою историю. Ты не обычный самурай. Одолей ведьму и забери у неё посох, тогда большинство ваших проблем решится. И моих тоже, — сказал Сосрук.— Слишком много ты знаешь для грибника. Ты явно был хранителем, да не простым, — произнёс Эльбрус.— Уже очень поздно. Я вас не выгоняю, можете остаться у меня. Но думаю, после той битвы вас сейчас все ищут. Обычно, когда вы вместе пропадаете, происходит что-то плохое. Возвращайтесь в деревню и успокойте всех, — сказал Сосрук.— Хорошо. Спасибо большое за гостеприимство. Ещё увидимся. Доброй ночи, Сосрук, — попрощался Мусаши и вместе с Эльбрусом двинулся в сторону деревни.Выйдя из леса, они увидели нескольких джигитов, которые искали их.— Они здесь! — крикнул один из них.Сразу же к ним подошли остальные джигиты. Они проводили их до дома старейшин, где сидели Кубарат, Али и Аниса. Как только Эльбрус и Мусаши вошли, Аниса встала и подошла к ним.— Вот вы совершенно безответственные эгоисты, оба! Куда вы пропали? Мы уже подняли всех на уши! — сердито сказала Аниса.— Да ладно вам, мы же не дети. Мы просто ходили погулять, — ответил Эльбрус.— Не дети, говоришь? Поэтому каждый раз, когда уходите вдвоём, умудряетесь находить проблемы на свою голову? — спросила Аниса.— Да не волнуйся, Аниса. Всё хорошо, не переживай ты так, — сказал Мусаши, пытаясь её успокоить.— А ты вообще дурак! Ушёл с такими ранами не пойми куда и даже спасибо не сказал! — сердито обратилась к нему Аниса.— Извини. Я правда очень благодарен тебе, — ответил Мусаши.— Благодарен он! Дураки! — бросила Аниса, хлопнула дверью и ушла.— Будьте серьёзнее, молодые люди. Мы сейчас не в том положении, чтобы рисковать вами, — сказал Али.— И вы туда же? Мы двое взрослых воинов, не нужно так о нас беспокоиться, — ответил Эльбрус.— И поэтому спасать вас в прошлый раз пришлось мне? Взрослые воины… Садитесь давайте, есть к вам разговор, — грозно произнёс Кубарат.Сев за стол, Мусаши и Эльбрус переглянулись и сосредоточились на разговоре со старейшинами.— Битва была тяжёлой. Но она не была последней. Впереди нас ждут ещё сражения. В этом мы уверены на все сто процентов, — сказал Али.— Мы пока ничего толком не узнали. Написали всем хранителям, чтобы выяснить, что происходит у них, и рассказали нашу историю. Ответы пришли только из Крыма и от хранителей Саха. Эльбрус, Джаланал вылечил Эдема, но цена была высока. Его сердце питается жизненной силой лиан и растений. Теперь ему приходится много времени проводить среди болот и лесов. Раз в три дня он останавливается у болот, чтобы набраться энергии. Кроме того, Бекбарыс полностью готов помочь нам в борьбе с демонами. Хранители Саха рассказали нам о магии ведьмы Мико. Они убеждены, что она древний маг. Говорят, родом она из государства викингов, но её изгнали, и она начала наводить ужас по всему миру. Её посох, скорее всего, — ветвь Древа жизни викингов, за обладание которой она и была изгнана. Осколок, который находится у Мусаши, помогает ему общаться с нами без языковых преград, — рассказал Кубарат.— Нам нужно одолеть Мико и забрать её посох, — уверенно сказал Мусаши.— С чего вдруг такое стремление? Вы что-то узнали? И вообще, где вы оба были? — спросил Али.— У Мусаши был наставник, который помогал ему с тренировками. Он знал, что Мусаши самурай, и вообще знал очень многое. Он живёт глубоко в лесу, там его хижина. Просит называть его Грибником, — ответил Эльбрус.— Грибник? В лесу? Я столько лет здесь живу, но слышу об этом впервые. Это точно был человек? Не джинн? — удивлённо спросил Кубарат.— Да, точно. Он был человеком. Сказал, что именно он придумал кавказский стиль боя с двумя клинками. И что раньше сражался с топорами, — ответил Мусаши.— С двумя топорами? Большими, обоюдоострыми? — удивлённо спросил Али.— Да. Другое его имя — Сосрук, — ответил Эльбрус.— Не может быть! — воскликнул Али.— Покажите, где его хижина, — потребовал Кубарат, вдруг вскочив из-за стола.Эльбрус и Мусаши повели Кубарата и Али к хижине Сосрука. Но хижины там не оказалось — лишь корзина с грибами.— Его хижина была здесь. Нам же не могло обоим это показаться, — сказал Эльбрус.— Мы вам верим. Если это действительно был Сосрук, он мог ответить на все наши вопросы и помочь нам с демонами, — произнёс Али, задумчиво отвернувшись от остальных.— Кто? Этот старик? Мы точно об одном и том же человеке говорим? Вы же не думаете, что это тот Сосрук из легенд о Гильгамеше? — спросил Эльбрус.— Проехали. Не забивайте голову ненужными вещами. Али, скажи джигитам, чтобы прочесали лес. А вы двое, пойдёмте обратно. Я не сказал вам главную новость, ради которой вас собрал, — ответил Кубарат.По дороге в деревню Кубарат объяснил Эльбрусу и Мусаши, почему позвал их:— С этого момента ваши тренировки буду контролировать я. Я нашёл вам спарринг-партнёров, которые помогут укрепить ваши слабые стороны. Эльбрус, твоим напарником будет представитель восточной части Кавказа. Я пригласил его, чтобы он помог тебе развить скорость. Его имя — Ассан. Мусаши, твоим напарником будет Гадсан. Он житель нашей деревни, сын кузнеца. Он поможет тебе развить физическую силу. Вопросы есть?— Кто эти люди? И вы уверены, что они помогут нам развить наши навыки? — спросил Мусаши.— Да, уверен. Сейчас уже очень поздно. Давайте-ка вы пойдёте спать. А мне нужно решить с Али ещё пару вопросов, — ответил Кубарат.С этими словами Кубарат направился к дому старейшин. Его догнал Али, который отправил джигитов на поиски дома Сосрука.— Я искренне надеюсь, что мы просто драматизируем. И появление Мусаши, а затем Сосрука — не знак надвигающейся катастрофы. Нам скоро придётся рассказать всем, кто такой Сосрук на самом деле, — неожиданно сказал Али.— С чего вдруг? Дело не в том, что мы драматизируем, Али. Скорее всего, грядёт что-то ужасное. Оно угрожает не только нам, а всему миру. Если Он вернулся, то одной помощи Крыма и Саха нам не хватит, — ответил Кубарат.— Да, я согласен. Но ответы уже пришли с Руси, из Турции и с территории Великой степи. Просто не было времени сказать об этом, — сообщил Али.— Да? И что они говорят? — спросил Кубарат.— Они все готовы отправить войска хранителей, как только мы дадим знать. Две деревни хранителей с Кавказа также готовы поддержать нас. Иран и арабский мир молчат, у них явно что-то произошло. Все остальные хранители сообщают, что количество демонов удвоилось, — ответил Али.— Ладно. А что насчёт Японии? Нет никаких вестей? — спросил Кубарат.— Нет. Они слишком далеко, думаю, ждать придётся ещё долго, — ответил Али.— Мусаши у нас уже довольно давно. И с каждым разом я убеждаюсь, что он очень важная фигура в этой истории. Не появись он у нас, возможно, мы бы всего этого и не заметили вовремя, — произнёс Кубарат.— Если отойти от темы: почему ты выбрал именно Ассана и Гадсана? — спросил Али.— Ассан из восточной части Кавказа. Ты знаешь, там много крепостей и башен. Там важнее не физическая сила, а выносливость, скорость и ловкость. А учитывая, что он был лучшим воином в своей деревне, я упросил их главу Махгаша отправить его к нам. Думаю, он сможет дать Эльбрусу то, чего ему не хватает. А Гадсана ты знаешь сам. Уже в двенадцать лет он побеждал всех мужчин деревни в армрестлинге, а поднять тюк сена для него — всё равно что для тебя поднять буханку хлеба. Сейчас он уже взрослый и в одиночку перетягивает канат против десяти мужчин деревни. Может, технически он и не слишком умелый воин, но его навыков в сочетании с физической силой достаточно, чтобы сражаться даже с высшим классом демонов. Он даст Мусаши ту силу, которую тот ищет, — ответил Кубарат.— Но Гадсан неуравновешен. Ты знаешь это. Когда в пятнадцать лет он вышел из себя, очень многие джигиты получили переломы. Его нужно контролировать, — напомнил Али.— Да ладно тебе, он уже взрослый. Давно не выходил из себя. Притом его отца ты знаешь: строгий и крепкий, как сталь, которую куёт. Думаю, проблем уже не будет. Может, стоит потихоньку задействовать и его против демонов. Думаю, в битвах с ними он сможет учиться сдержанности, — сказал Кубарат.— Почему ты не поставишь Мусаши против Эльбруса? Они могли бы научить друг друга тому, чего им не хватает, — спросил Али.— Потому что они начали испытывать друг к другу братское тепло. Они уже волнуются друг о друге и переживают. Будут бояться причинить друг другу увечья, к тому же хорошо знают стили друг друга. Нет смысла в этом: они не смогут научить друг друга ничему новому. Думаю, со временем то же самое ждёт их и с новыми знакомыми, но за это время они найдут то, что ищут. Получат силу, которой жаждут, — ответил Кубарат.— И последний вопрос перед сном. Что нам делать с Тенью? — снова спросил Али.— С тенью? А, ты про нашу Тень. Ничего не делать, она очень хорошо себя показала. Мы отправили её тренироваться к ашашинам, хотели, чтобы она могла незаметно наблюдать за врагами. А она превзошла все наши ожидания: на поле битвы была бесподобна. Я не хочу в дальнейшем подвергать её опасности. Но временами у меня нет выбора. На данный момент она наш лучший солдат — холоднокровная и незаметная. Оставим её в покое, пусть отдыхает и ждёт своего часа, — сказал Кубарат.— Да, ты прав. Ладно, пойдём уже спать. У нас завтра ещё много дел, нужно выспаться, — ответил Али, уходя в свою комнату.Кубарат, оставшись один, размышлял обо всём происходящем:— Около восьми деревень хранителей. Хватит ли нам столько воинов? В прошлый раз он был намного слабее, судя по тому, что я вижу сейчас. Союзников у него было меньше. Он не терял ни минуты. Как же я надеюсь, что это не он. И как же я надеюсь, Али, что мы действительно драматизируем. Грядёт нечто ужасное. Переживём ли мы всё это? Дай Всевышний, чтобы пережили.