Михаэлю сорок пять. Он работает в бюро городского планирования Штутгарта, и его работа состоит в аккуратной «эвтаназии пространства»: он делает немецкие пригороды ещё более невыносимо удобными, расставляя скамейки под выверенным углом к велодорожкам. Этнический немец, увезённый семьёй с Урала в девяностые, он тридцать лет притворялся частью сытого западного мира.

Но случайный звонок университетской подруги-историка, пишущей о Чердыни, взламывает его стерильную реальность. Дорога на север оказывается дорогой к тому, кого он тридцать лет старательно затирал.

«Термодинамика вечной мерзлоты» — мрачная, ироничная и глубокая повесть о человеческом одиночестве, о кризисе европейской цивилизации и о попытке отмыть уральскую грязь, которая, кажется, оказалась гораздо прочнее немецкого мыла.