Czytaj książkę: «Проклятие Дома»

Пролог.

Раньше я не сталкивалась с мистикой. Призраки, проклятия, обряды и прочие неизведанные для нашего мира вещи всегда были для меня выдумкой и чушью, которой запугивали мнительных людей.

Всё изменилось в тот день, когда я получила дом в наследство. Оказалось, что мир страшнее, чем мы думаем. В нём таится множество загадок, с которыми предстоит столкнуться каждому.

Привет. Меня зовут Мира. И это моя история...

Глава 1: Долгожданная встреча.

Утро. Я проснулась с первыми лучами солнца. Обычно мне сложно подниматься рано утром, но сегодняшний день особенный. Радость и волнение смешалось, и просто спать я уже не могла. Я поднялась с кровати и побежала к окну, чтобы убедиться, что погода не испортила этот день. Чудесно, легкий летний ветерок, поют птички, соседская собака играется со своим хвостом, ни единой тучи и даже облачка, небо ясное. "Ура!" - улыбнулась я себе. На кухне доносились звуки кулинарных шедевров. Это была моя мама. Каждое утро она встаёт раньше и радует меня новыми вершинами своих кулинарных способностей. "Этот запах... блинчиков... Боже, блинчики!" - чуть ли не припрыгнула от удовольствия я, помчавшись на кухню со скоростью света.

— Тише, милая, ты же сшибаешь всё на своём пути" - проговорила мама, удивлённо посмотрев на меня. — Прости! Просто этот запах сводит меня с ума! Доброе утро, мамуль — ответила я.

— Доброе! Не стой же, беги умываться и садись скорей за стол, завтракать будем.

Я тут же помчалась в ванную, чтобы привести себя в порядок. После банных процедур я вышла и села за стол. Мама уже была за столом с кружкой чая в руках и поедала свою порцию блинчиков.

— Ты сегодня на работу? — спросила я.

Мама кивнула, виновато отведя взгляд. Она много работает. Всю свою жизнь она посвятила семье. Когда папа ушёл, она осталась совершенно одна со мной на руках. Ей пришлось взять на себя все обязанности. Раньше я злилась, что она вечно на работе, мне казалось, что она сбегает от меня и просто не хочет проводить время со мной. Но сейчас я понимаю, что всё, что она делала, было ради меня и ради нашей комфортной жизни. Я улыбнулась.

— Сегодня приезжает Лиза — рассказала я.

— Так вот почему ты сегодня такая взвинченная? — хитро улыбнулась мама. —Опять будете до утра хихикать над "Сумерками" и есть, как будто до этого не питались вовсе?

— М-а-а-м, не так уж много мы и едим — посмеялась я.

— Хм... Тогда брокколи в холодильнике будет достаточно? — с вызовом посмотрела на меня мама.

Цокнув, я закатила глаза, и она раскатисто рассмеялась. Её смех вызывает во мне необъяснимое тепло, разливающееся по всему телу. Я рада видеть её такой.

— Спасибо за завтрак, мам. Я побежала собираться, мне ещё Лизу встречать — поспешно протирая тарелку губкой, сказала я.

— Конечно, милая — улыбнулась мама.

Забежав в свою комнату, я уставилась на шкаф, анализируя, что надеть. Недолго подумав, надела на себя любимый черный топ и джинсы: "Пусть и не идеально, но удобно". Взяла свою любимую белую сумочку, положила туда ключи, документы и телефон, вышла в коридор. Надевая свои белые кроссовки, протараторила: "Пока мам, хорошего дня!"

— До вечера, дорогая — ответила мама.

Я вышла и вдохнула тёплого свежего воздуха, улыбнулась. Завела машину, открыла окна, чтобы впустить этот воздух внутрь и спустя несколько минут тронулась с места, выезжая навстречу к своей подруге.

Мы не виделись целый год. Раньше, Лиза училась со мной в одной школе, но позже она с родителями переехала в другой город, так как её папа нашёл там работу. Мы переживали, что дружба закончится, ведь дружить на расстоянии нелегко, но мы лишь укрепили нашу связь. Подруга приезжала каждое лето, и мы проводили его вместе с нашей компанией. Лиза - это самая справедливая девушка, из тех, кого я когда-либо знала. Она всегда отчаянно боролась за правду. В школе ругалась с учителями о несправедливом занижении оценок, причём не своих... При всей её строгости и решительности, она очень нежная и ранимая, чувственный друг, который поддержит в любую трудную минуту.

Она - моя главная опора в жизни.

Размышляя о подруге, я не заметила, как быстро добралась до аэропорта. Оставив автомобиль на парковке, я пошла внутрь здания, ожидая прилёта Лизы.

Внутри пахло кофе и выпечкой, бесконечный гул давил, голова начинала болеть. Я не люблю шумные места, мне становится не по себе. Я взяла журнал со стола и села на стульчик для ожидания. Листая журнал, я не заметила, как меня начало клонить в сон.

Темно, шелест листьев и завывающий ветер. Я стою в глуби леса, смотрю на небо, звёзд не видно, только луна еле пробивается сквозь мрачные тучи. Я начинаю идти вперёд, сама не знаю, но меня что-то ведёт. Чувствую, что надвигается что-то важное, тревога нарастает. Я вижу впереди очертания дома, красивый и ужасный одновременно. Чем ближе к нему подходишь, тем больше хочешь убраться от него, но не можешь. Что-то приковывает в нём. Колонны, большое крыльцо, из окон виднеется тусклый свет. Я подходила всё ближе и не могла оторваться от него. Дом был как будто из другого времени, я представляла, как раньше в нём устраивали шикарные приёмы, девушки в пышных платьях и мужчины в костюмах говорили о погоде и вечерних прогулках. Я и сама будто попала в другое время.

Хруст ветки прервал мои мысли. Я обернулась на звук и увидела колодец и фигуру рядом. Это была девушка, похожая на меня, она издала сдавленный стон и шепнула: "Помоги мне"

Я резко открыла глаза. Было тяжело дышать, мысли сбивали друг друга, а паника нарастала. В чувство меня привёл уже знакомый голос: "Мира! О Боги, я так соскучилась!" Это была Лиза, она неслась ко мне с чемоданом.

— Эй, ты чего такая растерянная? Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Лиза.

— Н-нет... Просто сон странный... Я уснула, пока ждала тебя. Я рада тебя видеть! — выходя из напряженного состояния, радостно сказала я.

Мы обнялись так крепко, что многие влюблённые парочки могли бы нам позавидовать. Взяв подругу под ручку, мы направились к выходу, а после к машине. Прежде чем отправиться домой, мы решили заехать в супермаркет и накупить всяких вкусностей. Шоколадки, печенье, сок, мороженное - всё отправлялось в корзину. Когда наши карманные "миллионы" были потрачены, мы спешно вышли из магазина и поехали к дому.

По дороге домой мы много болтали, эмоционально рассказывали истории, которые происходили с нами за весь год, что мы не виделись. Мы много смеялись, напевали наши любимые песни, Лиза пританцовывала на пассажирском сиденье. Время за поездкой короталось незаметно и вот, мы уже дома.

— Странно, я думала мама уже на работе... — сказала я и зашла в приоткрытую дверь, за мной зашла Лиза.

— Ма-а-м?!

— Да, дочь, подойди сюда, пожалуйста, мы тебя ждём — мне показалось, что голос был обеспокоен.

— Кто это, МЫ? — шёпотом спросила Лиза.

— Не знаю... — ответила чуть сдавленно я.

Когда мы зашли на кухню, я увидела маму, которая сидит и постукивает пальцем по столу. Рядом с ней за столом сидит солидный мужчина лет сорока. Он сдержанно улыбается и смотрит в папку с какими-то документами.

— Здравствуй. Ты Мира, ведь так? Приятно с тобой познакомиться — спокойным тоном произнёс он.

— Здравствуйте. А вы, простите...? — покосившись на маму, вопросительно проговорила я.

— О, простите. Я не представился. Меня зовут Артур. Я местный нотариус. Дело в том, что вашей бабушкой ранее было написано завещание. И в этом завещании она указала вас, как наследницу дома, который ей когда-то принадлежал. Она указала своим желанием то, чтобы завещание вступило в силу с сегодняшнего дня, поэтому я пришёл к вам. Все бумаги уже готовы, вам осталось только поставить подпись. Готовы?

Глава 2: Наследство.

На кухне повисла тишина. Я ошеломлённо уставилась на мужчину. Затем перевела взгляд на маму:

— Мама?

— Это Беккер. Фамилия твоего отца и его матери - твоей бабушки.

— Что? Но зачем? Он же бросил нас! Они все!

— Я не знаю, милая. Твой отец ничего мне не рассказывал.

— Я понимаю, что для вас это неожиданно, Мира, но позвольте подтолкнуть вас к правильному решению. Этот дом стоит целое состояние, и он станет вашим.

— Мне ничего от него не нужно — я отвернулась и уже собиралась уйти в свою комнату.

— Постой, — поспешила мама. — Тут письмо... От бабушки. Я не открывала его, оно предназначено для тебя. Возможно, оно изменит твоё решение. Я знаю, ты злишься, но ты не должна всю жизнь носить в душе обиду. Может, пришло время, простить твоего отца и его семью? — она протянула мне письмо.

— Что ты говоришь?! Я напомню, что они и тебя бросили! Я знать их не хочу! Почему ты их защищаешь? — сорвалась на крик я.

— Потому что он твой отец, Мира. Какой бы он не был, и какой бы не была его семья, это всё ещё твой отец.

Слёзы накатывались, а в горле образовался ком. Сделать вдох оказалось сложнее, чем я думала.

— Я подумаю... — взяв письмо и немного прохрипев, ответила я, и мы с Лизой направились в сторону моей комнаты.

— У вас времени до конца этого дня, Мира! Поторопитесь, — крикнул вслед Артур.

Оказавшись в комнате, мы расположились на кровати. Несколько минут мы, молча, сидели. Лиза дала мне время прийти в себя и обдумать всё, что произошло.

— Не верю, что это происходит... — прервала тишину я. — Всю жизнь они даже не интересовались, как я, а тут дом?

— Да, это странно... Ты хотя бы видела эту женщину? — вскинув бровь, спросила Лиза.

— Нет, мама даже не упоминала о ней. Она и об отце то почти не говорила..."

— Может, она и сама ничего не знала об их семье?

— Возможно...

Я посмотрела на письмо, сердце на секунду сжалось. Лиза видела, что я сомневаюсь.

— Открой же. Не будь такой трусихой, это просто письмо, — решительно посмотрела на меня Лиза.

Её уверенность передалась и мне, дрожь спала, а я открыла конверт. На лицевой стороне листочка было аккуратным подчерком выведено: "Моей внучке". Я ненадолго замерла, а затем развернула листочек и принялась читать письмо:

"Дорогая моя внучка!

Наверное, странно получать письмо от человека, которого ты никогда не видела. Я много раз представляла нашу встречу: думала, что скажу тебе, как обниму, узнаю, на кого ты похожа. Но жизнь распорядилась иначе, и мне остаётся надеяться, что однажды ты прочтёшь эти строки.

Я знала о тебе всё, что могла узнать на расстоянии. Знала, как тебя зовут, и спрашивала о тебе у тех, кто был рядом. Не знаю, рассказывали ли тебе что-то обо мне, но я думала о тебе часто.

Я оставляю тебе наш семейный дом. Он теперь принадлежит тебе, если ты захочешь его принять. Не торопись продавать его или менять: этот дом особенный. В его стенах хранятся тайны нашей семьи — некоторые из них давно пора открыть. Ищи ответы не только в старых письмах и фотографиях. Иногда дом говорит с теми, кто готов слушать.

Но, пожалуйста, будь осторожна. Не всякая тайна хочет быть раскрытой, и не каждому, кто предложит помощь, можно доверять. Если что-то покажется тебе неправильным — остановись. Уезжай, если почувствуешь, что так будет безопаснее.

Мне жаль, что я не смогла сказать этого тебе лично. Я бы хотела узнать тебя — услышать твой смех, расспросить о твоей жизни и хотя бы раз назвать тебя своей внучкой, глядя в глаза.

Если ты всё-таки приедешь, начни с комнаты наверху. Там я оставила кое-что для тебя.

С любовью, твоя бабушка".

Тишина. Я пробегалась глазами по письму снова и снова. "Тайны нашей семьи"? Поэтому ни я, ни мама ничего не знаем? Они хранят свои тайны в этом доме? Может там есть ответ на то, почему папа ушёл? Я посмотрела на Лизу, её изучающий взгляд упирался то в письмо, то на меня.

— Что это всё значит? — замешкалась я. — Я думала, что в письме будут ответы. Но вопросов стало только больше!

— Не думала, что твоя вторая половина семьи насто-о-лько загадочная! — с игривой улыбкой обратилась ко мне Лиза.

Она пытается поддержать меня, понимает, что ситуация неоднозначная, поэтому отшучивается. Я улыбнулась.

— Спасибо, что ты сейчас здесь, со мной — я обняла Лизу, сдерживая слёзы.

— Эй, ну что ты, расклеилась? — поглаживая меня по спине, прошептала Лиза. - Знаешь, если хочешь, мы вместе поедем в этот дом и во всем разберёмся! Ты не обязана быть одна!

— Ты, правда, считаешь, что стоит? — отстраняясь от подруги, произнесла я.

— Мира, тебя всю жизнь терзает вопрос о том, где твой отец и почему он ушёл. Ты не знаешь о его семье ничего, это мучает тебя. Пришло время получить ответы и жить дальше, счастливо.

— Ты права.

Я снова посмотрела на письмо. Слова «комната наверху» будто проступали сквозь бумагу и цеплялись за взгляд. Я сложила письмо и сунула его обратно в конверт. Под ним что-то тихо звякнуло. Мы с Лизой переглянулись. Я вытащила из конверта маленький старый ключ.

— Ладно, — выдохнула Лиза. — Это уже не просто письмо.

Я сжала ключ в ладони. Он был холодный и тяжёлый, совсем не похожий на что-то, что бабушка могла случайно забыть в конверте.

В дверь постучали.

— Мира? — послышался мамин голос. — Артур ждёт ответа".

Я поднялась с кровати, но письмо не выпустила.

— Сейчас.

Лиза встала рядом со мной.

— Я пойду с тобой.

— Ты не обязана.

— Знаю. Но пойду.

Мы вышли в гостиную. Артур стоял у окна и листал бумаги. Увидев нас, он аккуратно сложил документы и улыбнулся.

— Ну что, Мира? Надеюсь, письмо помогло вам принять решение.

— Я подпишу бумаги.

Мама взволнованно посмотрела на меня и легко улыбнулась.

— Дом же мой, верно? Я могу сегодня его увидеть? — спросила я.

— Да, конечно. Я могу вас отвезти — предложил Артур.

В памяти сразу вспыхнули строки бабушкиного письма: «не каждому, кто предложит помощь, можно доверять».

— Нет, — сказала я. — Мы поедем сами.

— Как пожелаете. — Вот документы, подпишите здесь и здесь" — он указал ручкой пару мест.

Невольно моя рука дёрнулась, но я быстро отогнала дурные мысли и поставила свою подпись.

— Хорошо — улыбнулся Артур. — Поздравляю вас, Мира! Вот ваш экземпляр документов и ключи от дома. А теперь, мне пора. Если возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь, — он протянул мне визитку.

— Спасибо, Артур, - поблагодарила я.

Когда за ним закрылась дверь, мама повернулась ко мне.

— Мира, может, не стоит ехать сегодня? Ты ведь расстроена. Давай всё спокойно обсудим.

— Я хочу увидеть дом. Там могут быть ответы.

— Ты уверена?

Уверена я не была. Но это оказалось неважно. Я посмотрела на ключ в своей ладони и вдруг поняла, что не смогу успокоиться, пока не узнаю, от чего он.

— Да.

Мама вздохнула и слегка улыбнулась, кивнув. Потом мы с Лизой вернулись в комнату за вещами. Мы спешно сунули в рюкзаки всё необходимое: фонарики, сменную одежду, перекус и воду.

Адрес дома был написан на документах. Я переписала его в телефон.

— Ты понимаешь, что это может быть ловушка? — спросила она, застёгивая рюкзак.

— Понимаю.

— И мы всё равно едем?

Я приоткрыла пальцы. Ключ лежал на ладони, поблёскивая тусклым светом.

— Да, — неловко улыбнулась я.

Мы спустились к выходу. Мама осталась в прихожей и смотрела на меня с тревогой. Она обняла меня перед выходом.

— Позвони, когда приедете. И если почувствуете, что вам там не по себе, сразу возвращайтесь.

— Хорошо.

Я шагнула за порог, не зная, что именно ждёт меня в этом доме. Только одно было ясно: бабушка оставила мне не просто ключ. Она оставила вопрос - и, возможно, ответ на то, почему моя семья так долго молчала.

Глава 3: Встреча с домом.

На этот раз вести автомобиль я доверила Лизе, сама же сидела рядом и прокручивала в голове всё произошедшее.

На первом же светофоре Лиза протянула мне свой телефон:

— Напиши ребятам.

— Каким ребятам?

— Всем нашим. Если там, правда, ловушка, вместе мы справимся.

— Не уверена, что хотела бы...

— Ты про Егора? Мира... Уже год прошел, как вы расстались. Перестань избегать его.

— Дело не в нём! Ладно, я отправлю СМС в общий чат.

Я открыла общий чат и набрала:

«Мы едем в дом, который оставила мне бабушка. Там, похоже, есть загадки. Кто может поехать с нами?»

Ответы посыпались почти сразу.

Соня прислала: «Это звучит как начало фильма ужасов. Мы с Алиной приедем».

Валя написал: «Только, пожалуйста, скажите, что там есть электричество».

А от Ильи пришло короткое сообщение: «Буду через двадцать минут».

— Вот, — сказала Лиза. — Теперь у нас есть боевая команда.

Я слегка улыбнулась. Егор не ответил.

Я посмотрела в окно, пейзажи сменяли друг друга, я на несколько минут замерла. Из состояния транса меня вывел звук вибрации на телефоне.

«Я тоже буду, с девушкой» - это был Егор.

— Мира? Что там? — спросила Лиза.

— Ничего такого... Егор тоже будет... с девушкой, — только потом я осознала, насколько небрежно я произнесла "с девушкой".

Лиза хихикнула. Я не сдержалась и тоже засмеялась то ли от нелепости ситуации, то ли от напряжения.

Мы договорились встретиться у старой заправки за городом, чтобы отправиться к дому уже вместе. Там нас уже ждали ребята.

— Всем привет, - я вышла из машины и неловко помахала рукой ребятам.

В последнее время я отдалилась от них. С тех пор, когда мы с Егором расстались, я все меньше проводила времени с компанией. Только с Лизой я общалась неизменно, с остальными же я чувствовала неловкость.

Алина и Соня - лучшие подруги. Казалось бы, как эти разные девушки могут дружить? Алина - это бунтарка, постоянно влипает в какие-то истории. Она буквально "Харли Квинн" нашей компании, такая же безрассудная, вспыльчивая, сумасшедшая и до одури привлекательная. Соня, напротив, тихая, скромная, совершенно неконфликтная. Любит животных, природу, да она и сама, как солнце, излучает свет и умиротворение.

Валя - это наш мозг. Он замечает то, что остальные предпочитают не видеть, и почти всегда знает больше, чем говорит. Его спокойствие, анализ и рациональный подход - не признак равнодушия, а способ держать ситуацию под контролем.

Илья - это душа нашей компании и мой лучший друг. Он добрый, весёлый, надёжный, отзывчивый. Раньше мы были достаточно близки, он всегда оказывался рядом, когда остальные не замечали. Он умеет рассмешить в тяжелый момент и замечает тревогу за спокойной улыбкой. Мне кажется, что он знает меня даже лучше, чем я сама. Мне не хватало его всё это время...

— Мира, привет, как мы рады тебя видеть! — первыми подбежали поздороваться девочки. Алина с Соней с обеих сторон зажали меня в объятьях и не собирались отпускать так просто.

— Как ты? Что это за дом такой? — начали засыпать вопросами меня девушки.

— Эй, стоп, Мире сейчас и так непросто, мы всё расскажем вам, когда приедем. — поспешила спасти меня Лиза.

— Привет, Мира. Надеюсь, ты изучила информацию о том, из чего сделан дом? — вопросительно выгнул бровь Валя и буравил меня взглядом.

— Да, Валь, безусловно... — усмехнулась я и слегка похлопала его по плечу.

Он закатил глаза и цокнул. Все засмеялись.

Я заметила, как подошёл Илья и встал рядом. Он слегка задел меня плечом в знак приветствия и тепло улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и вдруг поняла, что вся отстраненность, которую недавно я чувствовала в машине, улетучилась.

Последними к нашей компании присоединились Егор с его новой пассией. Когда он подошёл, мы встретились взглядом. Напряжение повисло в воздухе.

— Привет... Мира, ребята. Это моя девушка, Аля, — спокойно проговорил Егор.

— Очень приятно, — я протянула руку Але в знак приветствия.

— Ага — ответила Аля и демонстративно отвела взгляд, так и не протянув руку в ответ.

Егор наблюдал за мной с лёгкой улыбкой. Он и раньше любил наблюдать за моими реакциями. Ему доставляло удовольствие выводить меня на эмоции. Эгоистичный, наглый, напыщенный индюк. Неужели мы снова вернулись к тому, с чего начали? Он снова будет издеваться? Почему ты просто не можешь быть нормальным? Ты же можешь, я знаю. Так еще и девицу эту притащил. Специально ведь.

— Ладно. Теперь все в сборе. Едем? До дома уже рукой подать" — прервал неловкое молчание Илья. Он окинул взглядом мой рюкзак и остановился на ключе, который я всё ещё держала в руке.

— Это от двери в доме? — спросил он.

— Не знаю. Бабушка оставила его в конверте вместе с письмом.

— Хорошо, на месте разберёмся.

Мы расселись по машинам и вместе, друг за другом отправились к нашему пункту назначения. Адрес привёл нас к узкой дороге, почти скрытой за зарослями кустов. По обеим сторонам тянулся лес. Сотовая связь то появлялась, то пропадала, а навигатор несколько раз пытался отправить нас обратно. Когда деревья расступились, впереди показался дом.

Он был большой, тёмный и слишком тихий. Окна казались пустыми, хотя мне всё время чудилось, что кто-то смотрит на нас из-за стекла.

Мы остановились и вышли из машины, ребята тоже остановились и уже направлялись к нам.

— Ну, — пробормотал Валя, — электричества тут, кажется, нет.

— Мы ещё даже не вошли — сказала Соня.

Лиза крепче сжала ремень рюкзака.

— А ощущение уже такое, будто дом нас не одобряет.

Я подошла ближе к дому и подняла голову. На мгновение показалось, что за верхним окном кто-то стоял. Тёмный силуэт - неподвижный и прямой.

Илья заметил, куда я смотрю.

— Всё в порядке? — он аккуратно положил руку мне на плечо.

— Не знаю, — ответила я. — мне просто показалось.

— Так, и что мы стоим? — уже шагнув вперед к дому, спросила Алина.

— Идём, — я решительно шла вперед к дому.

Вдруг, я заметила рядом колодец. Картинка мне показалась до боли знакомой. В голове запульсировало, я, не ожидав такой резкой боли, рухнула на колени, схватившись за виски. Стало тяжело дышать, глаза застилали, выбившиеся от боли, слёзы.

Ребята подбежали ко мне, Егор опустился на колени рядом со мной, схватил за плечи и посмотрел в мои глаза:

— Мира, смотри на меня, слушай мой голос, дыши! — встряхнув меня, он заставил меня отвлечься на себя. — Вот так! Молодец, дыши. Раз, два! Раз, два!

Когда я отдышалась, а боль прошла, я взглянула на Егора. Он смотрел на меня с нескрываемым волнением и всё ещё сжимал мои плечи. Ранее у меня уже случались такие приступы от стресса, а Егор помогал мне с ними справиться. Вот и сейчас, когда мне плохо, он спасает меня, не смотря на то, что мы уже не вместе.

Я оглядела ребят, они растерянно уставились на нас.

— Что это было, мать вашу? — выругалась Алина.

— У нее бывают такие приступы, от стресса... Она просто переволновалась, — ответила Лиза, хотя сама волновалась не меньше.

Егор встал и помог подняться мне. Затем отвернулся и подошёл к своей девушке как будто ничего не произошло. Аля повисла на его плече и усмехнулась.

Илья подошёл ближе.

— Что тебя так напугало? — он заглянул в мои глаза, пытаясь найти в них ответ.

Я огляделась вокруг и снова посмотрела на колодец, а потом на дом. Точно! Это тот самый дом.

— Я уже была здесь, — проговорила я. — Во сне.

Глава 4: Призрак.

— Во сне? — спросила Соня.

— Мне снился этот дом. И колодец. — Я указала на него дрожащей рукой. — Там был призрак. Он стоял рядом и смотрел на меня.

— Призрак? — переспросил Валя.

— Он был похож на меня, — тихо добавила я.

На мгновение все замолчали. Даже Егор, уже стоявший рядом со своей девушкой, перестал улыбаться.

— Может, ты видела фотографию дома? — предположила Лиза.

— Нет, никогда.

Я снова посмотрела на колодец. Каменный обод зарос мхом, а внутри темнела неподвижная вода. Ветер шевелил траву вокруг, но над колодцем будто стояла тишина — густая и плотная. Мне показалось, что на поверхности воды что-то мелькнуло.

Я отшатнулась.

— Всё, — сказала Алина. — В дом. Здесь оставаться не будем.

— А колодец? — спросил Валя. — Может, там кто-то…

— Там ничего нет, — перебила я. Мне не хотелось подходить ближе, чтобы проверить.

Илья достал из кармана фонарик.

— Давайте сначала откроем дверь. И проверим, есть ли тут электричество.

Я достала ключ, который дал мне Артур. Он был холодным. Мы двинулись к дому, стараясь не смотреть на колодец. Но я всё равно чувствовала его за спиной — будто он следил за каждым моим шагом.

Ключ вошёл в замок без усилий. Дверь открылась с протяжным скрипом, выпуская наружу запах пыли, сырого дерева и чего-то сладкого, похожего на увядшие цветы.

— Уютно, — пробормотал Валя.

— Не начинай, — сказала Соня и включила фонарик на телефоне.

Мы вошли в прихожую. Под ногами скрипнули доски. На стене висело большое зеркало в потемневшей раме. Я прошла мимо — и резко остановилась.

В отражении за моей спиной стояла девочка.

Я обернулась. Коридор был пуст.

— Что случилось? — спросил Илья.

— Ничего.

Я снова взглянула в зеркало. Там отражались мы все, никого постороннего не было.

Я заставила себя отвернуться.

— Электричества тут нет — сказал Валя.

— Ладно, давайте осмотримся, только осторожно, держимся вместе — скомандовал Егор.

Алина с Соней направились в сторону кухни, рядом с гостиной. Аля и Егор решили осмотреть комнату рядом, а Валя и Илья — кладовую.

Я осталась в гостиной вместе с Лизой. Тут обнаружились старый диван, накрытый простынёй, книжный шкаф и письменный стол. На столе лежала тонкая папка, словно кто-то оставил её специально на виду. Илья открыл её. Внутри оказались пожелтевшие листы, фотографии и несколько конвертов.

На одной из фотографий я увидела девочку, она была похожа на меня.

— Кто это? — спросила Лиза.

— Не знаю...

— Она же твоя копия... Это невозможно.

К нам уже стали подходить ребята.

— На кухне ничего необычного — проговорила Соня. — За то мы нашли немного еды и даже вина.

— Вода тут, кстати, тоже есть, кран не перекрыт — дополнила Алина.

— А комнатка ничего так, просторная... — расслабленной походкой подходил Егор. Аля шла за ним, не менее довольная.

— Боже... Чем вы вообще занимались?! — возмущённо заговорила Лиза.

— Нашли что-то? — сухо спросила я.

Егор повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза:

— Ничего особенного. Стопка счетов в тумбочке, какие-то вещи. Что ты вообще ищешь?

— Ответы.

Он ухмыльнулся и отвёл взгляд, ничего не ответив.

— А-А-А-А!!!

— Боже, что случилось? - Соня спряталась за спину Алины.

— Да убери же её, быстрее! — кричал Валя.

— Да не дёргайся ты, я ничего не вижу! - отвечал Илья.

Мы подбежали к кладовой.

— Что тут у вас?! - возмутилась Лиза.

— Этот чёртов гений мышей боится! Хвостик увидел и запищал громче этой бедняги — нервно проговорил Илья, отставляя в сторону очередную коробку.

— И ничего я не боюсь! Просто хвост большой был! — поспешил оправдаться Валя.

Мы засмеялись. Напряжение, что было раньше, мгновенно спало. Я расслабилась. Мы снова пришли в гостиную, и я показала остальным фото, которое нашла.

— У тебя точно нет сестры близняшки? - спросил Валя.

— Я уже ни в чём не уверена — ответила я.

Вдруг в глубине дома раздался тихий стук.

Один раз. Потом ещё. Мы замерли.

— Это наверху? — прошептала Соня.

Илья направил фонарик на лестницу. Свет выхватил из темноты перила и верхние ступени. Больше ничего.

— Наверное, дом оседает, — сказал Егор.

— Дом не стучит, — ответила Алина.

Из коридора донёсся шёпот:

— Мира…

Я перестала дышать. Голос был женский. Тихий и знакомый. Он произнёс моё имя так, будто знал меня всю жизнь.

— Не отвечай, — шепнула Лиза, крепко схватив меня за руку.

Голос повторился, теперь ближе:

— Мира…

Сердце билось так громко, что заглушало остальные звуки.

— Кто там? — крикнул Валя.

— Не надо! — Илья резко схватил его за рукав.

В ответ что-то скользнуло по стене в коридоре. Мы увидели тень — длинную, тонкую, с распущенными волосами. Она остановилась у зеркала. Я посмотрела на стекло.

В отражении за нами стояла девочка в светлом платье. Мокрые волосы закрывали ей лицо. Она была похожа на меня — на меня маленькую, хотя я не помнила себя такой.

Девочка медленно подняла руку и приложила палец к губам.

А потом прошептала:

— Ты пришла.

Лампа под потолком мигнула, хотя электричества в доме не было, и погасла совсем. Кто-то вскрикнул. Илья включил фонарик, но коридор оказался пуст.

На полу у зеркала лежала фотография, которой раньше там не было.

Я подняла её. На снимке были бабушка и маленькая девочка у колодца. На обратной стороне выцветшими чернилами значилось:

" Первый день после возвращения".

— Возвращения откуда? — спросила Соня.

Я перевернула фотографию ещё раз. Девочка на ней была в том же платье, что и призрак.

Снаружи глухо ударило о дверь.

Потом раздался мамин голос:

— Мира, открой. Это я.

Я шагнула к выходу, но Егор схватил меня за запястье.

— Подожди.

На его лице не осталось ни насмешки, ни привычной самоуверенности.

Я посмотрела на папку в надежде найти хоть что-то, что объяснило бы то, что тут происходит.

За дверью снова постучали.

— Мира, доченька, открой.

И тогда я заметила: из-под двери на пол медленно затекала вода. Она была чёрной и пахла тиной. Край её добрался до моих кроссовок — и тут же остановился, будто наткнулся на невидимую преграду.

Илья посветил на воду фонариком.

— Это из колодца, — прошептала я.

Стук прекратился.

А за дверью кто-то тихо засмеялся.

Глава 5: Сестра.

Смех звучал жутко — тонкий, захлебывающийся, словно тот, кто стоял на пороге, пытался смеяться сквозь полный рот слизкой жижи. Мамин голос переломился, расслоился на два: один мягкий и родной, второй — хриплый, глухой, доносящийся из сырого подземелья.

— Мира, мама дома осталась, в городе, — одними губами прошептал Валя, пятясь назад, пока не уперся спиной в книжный шкаф. — Она не могла приехать следом.

— Отойдите от порога, — скомандовал Егор. Он сжимал мое запястье, и его пальцы были твердыми, как камень. — Не подходи к ней.

— Мира-а… — снова позвал голос из-за дерева, но теперь стук повторился снизу. Не в дверь — в сами половицы под нашими ногами. Что-то скреблось прямо под полом, оставляя протяжные царапающие звуки. — Открой, Мира. Пора вернуть долг.

— Какой ещё долг?! — мой голос сорвался на крик. — Я даже не знала их! Папа ушел, когда мне и трех не было, нас вычеркнули из этой семьи!

Черная вода забурлила у моих ног. Тонкая прозрачная граница, не пускавшая ее дальше, начала истончаться. В воздухе отчетливо запахло плесенью, тиной и ладаном.

— Папка, — вдруг выдохнула Лиза, указывая дрожащей рукой на стол. — Мира, ты смотрела только фото. А письма? Что в конвертах?

Я бросилась к столу. Руки дрожали так, что пожелтевшие листы едва не порвались. Из первого же вспоротого конверта выпало пожелтевшее свидетельство, а точнее два свидетельства о рождении, и сложенный вчетверо лист плотной гербовой бумаги.

Почерк был резким, угловатым. Бабушкин.

«Если ты читаешь это, значит, Артур выполнил условия и отдал тебе ключ. Твой отец сбежал, надеясь спасти тебя, но кровь нельзя обмануть. Наш род держал колодец запечатанным, отдавая взамен первенцев каждой ветви. Твой отец нарушил уговор — он забрал тебя и спрятал в городе. Проклятие не ушло. Оно лишь ждало, когда ты повзрослеешь и ступишь на эту землю.

Та девочка - это то, что колодец слепил из твоей тени, когда отец вырвал тебя из колыбели.

Не верь ее голосам. И никогда… слышишь, никогда не смотри ей прямо в глаза в отражении».

— Господи… — простонала Соня, сползая по стене на пол. — Во что ты нас втянула, Мира?!

Вдруг свет фонарика в руках Ильи задрожал.

На кухне раздался оглушительный грохот — кран, о котором говорила Алина, с треском сорвало. В коридор хлынул бешеный поток мутной, пенящейся жижи. Она хлынула через порог кухни, соединяясь с той водой, что сочилась из-под входной двери.

— Наружу нельзя, там оно! — крикнул Илья. — Мы в ловушке.

Стук снизу внезапно прекратился. Вода перестала течь.

В доме воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Слышно было только наше прерывистое дыхание.

И тут зеркало в потемневшей раме покрылось частой паутиной трещин.

Один из осколков с сухим звоном выпал на пол, обнажая пустоту за стеклом. Но там не было стены. В черном проеме за рамой стояла она.

Ее мокрое белое платье прилипло к телу, темные пряди падали на плечи, а с кончиков пальцев капала прозрачная вода. Она медленно подняла голову, убирая мокрые волосы с лица.

На меня смотрело мое собственное лицо — точь-в-точь такое, как в моем сегодняшнем сне. Бледное, с пустыми серыми глазами и застывшей полуулыбкой.

Она сделала шаг вперед, переступая через раму, и ее босые ноги коснулись затопленных досок пола гостиной.

— Привет, сестра. Папа обещал, что вернется за мной, — тихо, тем самым маминым голосом произнесла она, глядя прямо на меня. — Но вернулась ты.

— Не смотри на неё! — крикнула Лиза, закрывая мне лицо ладонью, но было поздно.

Я уже встретилась с ней взглядом. Воздух мгновенно выбило из груди, будто я рухнула в ледяную прорубь. Мои лёгкие обожгло холодом, а перед глазами поплыли серые круги. Её зрачки не были чёрными — они казались двумя глубокими провалами, на дне которых колыхалась тьма.

— Мира, дыши! — где-то далеко, сквозь толщу невидимой воды, донёсся голос Ильи.

Двойник сделал ещё один шаг. Подол её белого платья волочился по мокрому полу, оставляя за собой маслянистый чёрный след. Вода в комнате забурлила, поднимаясь выше щиколоток.

— Папа врал, — прошептала она. Теперь её голос звучал так же, как мой собственный, только с глухим, трубным эхом. — Он сказал, что заберёт нас обеих. Но поднял наверх тебя. А меня оставил колодцу. Разве это честно, сестра?

— Убирайся! — заорал Егор.

Схватив с комода тяжелый бронзовый подсвечник, он с размаху швырнул его в фигуру. Металл рассёк воздух и с глухим стуком ударился о грудь девочки. Но она даже не пошатнулась. Подсвечник отскочил и с плеском упал в воду, а на влажной ткани платья даже не осталось вмятины.

Существо медленно повернуло голову в сторону Егора. Раздался мерзкий хруст шейных позвонков.

— Не мешай, — тихо сказало оно.

— Мне жаль! Я не знала, я ничего не знала! — задыхаясь, проговорила я.

Существо смотрело на меня внимательно, разглядывая каждый сантиметр моего лица.

— Помоги мне. Ты должна вернуть долг, — тихо проговорила она. — У тебя осталось три дня или оно придёт за тобой.

— Оно?! Что это? Что я должна вернуть? — сорвалась на хриплый крик я.

Но ответа не последовало. Тень моей сестры растворилась, а вода исчезла, как будто ее никогда и не было.

— Что это было?! — крикнула Алина.

— Давайте успокоимся, всё закончилось — сказал Илья. — Сейчас нужно подумать.

— Ты вообще слышал, что оно сказало? Оно вернётся! Нужно валить отсюда! — перебил Егор.

— Я не поеду — я опустилась на пол.

— Ты спятила? Нас чуть не убили из-за тебя! — кинулась на меня Аля.

— Я не прошу вас остаться, уезжайте, здесь небезопасно — ответила я, закрыв лицо руками.

— Мира, ты правда хочешь остаться? Зачем? Неужели твоя жизнь стоит меньше, чем все эти ответы? — спросил Валя.

— Я только что узнала, что у меня была сестра, что папа пытался спасти меня. Сколько еще секретов хранит этот дом? Я не собираюсь умирать тут, я лишь хочу узнать правду. Почему колодец забирает первенцев? Если это существо и есть моя сестра, и она действительно умерла тут, то я должна помочь ей освободиться.

— Ты и правда спятила! — схватился за голову Егор.

— Перестань, это её выбор! — отмахнулась Лиза. — Я останусь с тобой, Мира. Мы вместе приехали и вместе уедем.

Я благодарно улыбнулась ей.

— Ну, вместе приехали, вместе и уедем, значит? Хорошо — подытожил Илья.

— Мы что, правда останемся после всего, что случилось? — возмутилась Аля.

— Аля, замолчи — строго посмотрел на неё Егор.

— О Боже, да вы все больные! — с возгласами она направилась на кухню. Егор пошёл за ней.

— Нужно выдохнуть и немного перекусить — сказала Алина. — Соня, пошли, принесем еды, что нашли.

Соня вздохнула и пошла за Алиной.

— Ладно, нужно проверить проводку, возможно, свет можно починить — сказал Валя.

— Я помогу тебе! — сказала Лиза, подтолкнув Илью ко мне ближе.

Валя, цокнув, поправил очки и под возгласы Лизы отправился осматривать проводку.

— Пройдемся? — предложил мне Илья.

— Ладно, — согласилась я.

Илья помог мне подняться, и мы под руку вышли из дома. Лицо обдало холодным потоком воздуха, и я вздрогнула.

— Замёрзла? Сейчас, — спросил Илья и уже накидывал на меня свою кофту.

Я улыбнулась и кивнула в благодарность. Мы решили обойти дом вокруг. Илья шёл рядом, молча, давая мне время проветрить голову. Между нами считывалось напряжение от долгой разлуки, но мы усердно делали вид, что все в порядке.

— Ты тоже считаешь, что я сошла с ума, если осталась тут?

— Хм-м... Честно? Нет. Будь я на твоем месте, наверное, поступил бы также.

— Спасибо... — неловко улыбнулась я. — Илья, знаешь... ну, то, что мы не общались... Егор и я...

— Я знаю, Мира, все нормально — перебил меня Илья.

— Я просто хотела сказать, что скучала по тебе — выпалила я и посмотрела на него.

Он улыбнулся и неловко потёр нос. Он делал так всегда, когда смущался. Илья посмотрел на меня своими выразительными голубыми глазами и тепло улыбнулся.

— Иди сюда, гномик, — сказал Илья и приобнял меня за плечи.

— Ты опять?! Никакой я не гномик, не называй меня так! — возмущённо выгнула бровь я.

Илья рассмеялся и только сильнее сжал мои плечи. Я почувствовала лёгкость, будто всего этого кошмара с домом, колодцем и сестрой не было. Напряжение ушло, осталось лишь тепло, лёгкий ветер и его улыбка.

— Мира! Илья! Вы куда пропали? — послышался голос Сони.

— Идём. Нужно перекусить и обсудить то, что делать дальше.