Czytaj książkę: «Доклад без правил»

Глава 1

Очередь в библиотеку тянулась до самого входа. Я вздохнула и переступила с ноги на ногу, поглядывая на массивную стойку. Впереди маячило человек десять, не меньше. Трое первокурсников что-то оживленно обсуждали, размахивая списками, пара старшекурсников с факультета артефакторики лениво перекидывались шутками, а в самом начале очереди стояла смутно знакомая девчонка с алхимического.

Я поудобнее перехватила стопку своих конспектов и мысленно напомнила себе структуру будущего доклада. «Систематизация типичных ошибок студентов факультета призыва: классификация, причины возникновения и методы предотвращения». Звучит солидно. Научно… Мне нравится.

И тема была действительно классная. За время учебы я собрала уникальный практический материал, записывала каждый случай, когда кто-то из студентов ошибался — неправильно выстроенный контур, неверно подобранная рунная цепочка, просчёт в стабилизации, небрежность в произнесении заклинания. Некоторые однокурсники даже не подозревали, что их неудачи стали частью моего будущего научного труда.

Но главным источником стали, конечно, не те истории ошибок, которые я могла наблюдать лично, а те, о которых рассказывали родители. Ну да, мои родители тоже учились в академии Талисман, здесь и познакомились, а как только сдали итоговые экзамены — поженились. В общем, практического материала для доклада у меня более чем достаточно. И это несмотря на то, что о самой яркой и интересной ошибке я рассказать не могу: клятвенно пообещала Синтии, своей соседке по комнате, что никогда и никому не раскрою эту тайну.

(Прим. авт.: А вот читатели могут узнать эту историю, прочитав книгу “Магистр, я не виновата!”)

В общем, для успешного выступления на конференции у меня было почти что все необходимое.

Оставалось только набрать теорию для подкрепления практических наблюдений. Труд магистра Ортеги «Классификация ошибок в ритуальных цепочках», последнее издание «Типологии ритуальных сбоев» Вандербрука и еще с десяток изданий. Причем некоторые из них довольно редкие.

Я выглянула из-за широких плеч стоявшего передо мной студента, чтобы проверить, продвинулась ли очередь, и случайно задела его своей стопкой конспектов.

Он обернулся, и я едва сдержалась, чтобы не поморщиться.

Грей Элмерз. Сын одного из попечителей академии, наглый мажор с лицом, которое, наверное, должно было считаться красивым, если не знать, что скрывается за этой безупречной улыбкой. Острые скулы, квадратная челюсть, черные как смоль волосы и высокомерный взгляд — будто он всегда снисходительно наблюдает за теми, кто ниже его по статусу. А ниже его буквально все.

Что ему понадобилось в библиотеке? Уверена, за всё время учёбы Грей Элмерз ни разу не появлялся здесь с учебными целями.

Впрочем, какое мне дело. Стоит ему взять свои книги — и я наконец подойду к стойке. Я снова уткнулась в свой список, пробегая глазами названия.

Очередь таяла. Наконец дошла до Элмерз. Интересно, что же он возьмет? Пособие о том, как веселиться на вечеринках и не уставать? Или труды о том, как смотреть на всех окружающих так, словно они недостойны пыли под твоими ногами? Впрочем нет, для такого ему не нужны методички, и сам прекрасно справляется.

И все же я с некоторым любопытством ждала, когда он озвучит свою просьбу. Что же за книги заинтересовали нашего мажора? И дождалась…

Элмерз лениво перегнулся через стойку и негромко сказал:

— Магистр Ортега, «Классификация ошибок в ритуальных цепочках», — начал он. — И дайте монографию Вандербрука, «Типология ритуальных сбоев». И ещё «Стабилизацию контуров» из последнего издания…

Я не поверила своим ушам. Это был мой список. Буквально слово в слово. Он перечислял книги, которые я запланировала взять для подготовки к докладу. Более того, многие из них были в нашей библиотеке в единственном экземпляре, и он уводил их буквально у меня из-под носа.

Я словно завороженная смотрела, как старый библиотекарь господин Кроу выкладывает на стойку мои книги. Ну то есть теперь уже не мои…

Элмерз невозмутимо сгреб фолианты (ну кто так обращается с ценными книгами!) и направился к выходу.

Это было просто невозможно! Я что, сплю и мне снится кошмар?

— Зачем тебе эти книги? — словно со стороны я услышала свой голос.

Элмерз обернулся и смерил меня снисходительным взглядом.

— Как зачем? Для доклада на конференции.

Доклад? Грей Элмерз и доклад? Да он за всё время учёбы ни одной курсовой нормально не сдал!

— Ты участвуешь? — Я смотрела на него во все глаза, чувствуя, как внутри закипает негодование. — Тебе же это не интересно! Ты никогда не интересовался ничем подобным!

Он усмехнулся.

— Что делать, приходится взрослеть… Особенно когда отец обещает отдать управление всеми активами младшему брату, потому что я, видите ли, недостаточно усерден в учебе.

Честно говоря, мне было безразлично, что там у него с отцом и активами. Меня волновало другое.

— И какая у тебя тема?

Он достал из кармана листок и прочитал с него разве что не по слогам:

— «Систематизация типичных ошибок студентов факультета призыва: классификация, причины возникновения и методы предотвращения».

Меня словно облили ледяной водой.

— Это же моя тема, — выдохнула я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Как так?

— Лейси Кэролл, — раздался скрипучий голос господина Кроу , и я вздрогнула, совершенно забыв, что мы не одни. — Вы будете брать книги или нет? Флиртовать с молодым человеком можно и в другом месте. Очередь ждёт.

Я обернулась. Сзади действительно была огромная очередь и они выражали явное недовольство. Я перевела взгляд на пустую стойку, где ещё минуту назад лежали мои книги, потом на Грея, который уже подхватил стопку и направлялся к выходу.

— Мне... — начала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Мне нужно...

Я не знала, что мне нужно. Все книги, которые я планировала взять, уплыли вместе с этим наглым красавчиком. И он украл мою тему!

— Я… я просто… забыла список, — выдавила я.

Библиотекарь хмыкнул и махнул рукой, пропуская следующего. Я развернулась и выбежала из библиотеки.

Глава 2

Научная конференция — это лучшая часть учебы в любой академии, и уж точно в академии магии. На обычных лекциях, практических занятиях и даже на экзаменах возможно показать себя с лучшей стороны, не спорю. Но ведь там ты просто отвечаешь на вопросы преподавателя, выполняешь задания. Все это, конечно, можно сделать отлично и получить высший балл, но и только… И в чем тут особая заслуга, если отвечают на те же вопросы и выполняют те же задания буквально все! Ну да, кто-то лучше, кто-то хуже… Быть “не хуже других”? Тоже мне достижение.

И совсем другое дело научная конференция! Вот тут можно справиться не просто отлично, а блестяще! И оценить твой триумф смогут не только однокурсники и один-единственный преподаватель, а целая ученая комиссия, в которую входят такие светила, что дух захватывает!

Стоит ли говорить, что каждый год для меня это главное событие? И третий курс не стал исключением, я готовилась очень серьезно! И вот теперь такое?

Вообще-то я не привыкла расстраиваться раньше времени, и сейчас перенервничала в основном от неожиданности. Когда первые эмоции улеглись и я смогла рассуждать здраво, стало ясно: все это какое-то недоразумение. Ну не могли двум студентам дать одну тему. То есть, конечно, могли и дали… но явно ненарочно. А что мы делаем с недоразумениями? Правильно, мы их улаживаем!

С этой целью я и направилась к профессору Арелони. Когда я вошла в ее кабинет, наверное, все еще выглядела раздосадованной, во всяком случае она сразу отложила перо и обеспокоенно посмотрела на меня поверх очков.

— Кэрролл? Что-то случилось? На вас лица нет!

Наверное, и правда нет… Откуда ж ему взяться, когда такое происходит?

Я не стала ходить вокруг да около.

— Почему у Грея Элмерза моя тема для доклада?

— Разве у него ваша тема? — она так искренне удивилась, что у меня отлегло от сердца: ну вот, точно же недоразумение... И сейчас оно непременно разрешится.

— Ну да… Мы столкнулись в библиотеке. Он взял литературу точь-в-точь по моему списку и сказал, что будет готовиться к докладу… — торопливо стала объяснять я. — На тему «Систематизация типичных ошибок студентов факультета призыва: классификация, причины возникновения и методы предотвращения».

Профессор Арелони нахмурилась, когда я произнесла название доклада.

— Та-ак, — протянула она озадаченно. — Давайте-ка посмотрим.

Она достала из шкафа журнал, где были списки тем конференции с именами студентов. Нашла нужную страницу и провела пальцем по строчке. Я заглянула через её плечо.

Напротив темы «Систематизация типичных ошибок студентов факультета призыва: классификация, причины возникновения и методы предотвращения» стояла фамилия.

Только не моя.

Грей Элмерз.

— Но… — Я подняла глаза на профессора. — Мы же с вами согласовали эту тему. Я придумала её сама... Заранее. Мы обсуждали точную формулировку, , вы ее одобрили, и только после этого вы записали тему в список…

Профессор Арелони не отрывала взгляда от бумаг.

— Да, конечно, я помню наш разговор, — растерянно сказала она. — Тема действительно ваша… Мы совсем недавно ее обсуждали, и я вписала ее в журнал… — Она поджала губы. — Видимо, тему я вписала, а имя… — пауза. — Имя забыла… Хотя обычно со мной такого не случается.

Она выглядела по-настоящему расстроенной. Мне даже стало её жалко, хотя жалеть следовало себя.

— Но ведь тут ничего страшного? — спросила я не слишком уверенно. — Ну то есть… Вы же скажете Элмерзу, что это ошибка? Что тема на самом деле моя, ему досталась случайно… И что ему следует подобрать себе какую-нибудь другую. В конце концов, он только сегодня взял книги, а значит, даже не начинал над ней думать!

С каждым моим словом профессор все больше бледнела, и к тому времени, как я договорила, стала белее бумаги.

— Сказать Элмерзу, что я ошиблась, выдав ему не ту тему? — в ее голосе слышался искренний ужас.

— Ну да… — подтвердила я, но уже не очень уверенно.

— Вы хоть представляете, что тогда будет?

Я не представляла. И совершенно не понимала, чего она так испугалась. Нет, Элмерз, конечно, не самый приятный парень, но уж точно страшным его не назовешь.

— Честно говоря, не очень…

— А если он пожалуется на это своему отцу… А тот запомнит и на совете попечителей намекнет, что некоторые преподаватели в силу преклонного возраста не могут выполнять свои обязанности… Да даже простейших вещей запомнить не могут…

Вот оно что… Профессор боится, что ее уволят.

Честно говоря, я сомневалась, что такое возможно. С другой стороны, профессор наверняка лучше знает Элмерза-старшего.

— Ну… ничего страшного… — успокоила я ее. — Вовсе необязательно ему что-то говорить. В конце концов, могут быть и два доклада на одну тему.

А про себя добавила: мой всё равно будет лучше.

Профессор Арелони подняла на меня глаза, в них явно читалось облегчение.

— Вы уверены?

— Уверена.

Я вышла из кабинета и направилась обратно в библиотеку. Надо было взять хотя бы то, что осталось. Библиотека уже почти опустела. Господин Кроу сидел за стойкой и что-то писал в журнале.

— Что, нашли свой список?

Я кивнула и продиктовала названия книг. Он проверил по каталогу и покачал головой.

— Многое из списка отсутствует. Осталось вот это.

Он выложил на стойку стопку книг, и я тягостно вздохнула. Это была лишь половина списка — и самых нужных книг среди них не было.

— Спасибо, — сказала я и взяла то, что было.

Выйдя на улицу, я остановилась и прижала книги к груди.

Ничего. Ничего. Практическая часть у меня идеальная. А теория… теория — она для всех одна. Это не так важно.

Я повторила это про себя еще раз. И ещё. Если так продолжать — можно и самой в это поверить.

К полуночи я поняла, что была слишком оптимистична.

Я сидела за столом, разложив перед книги. Перечитывала, делала выписки, чертила схемы, пыталась выстроить теоретическую часть на том, что есть. Получалось неплохо. Даже хорошо. Но не блестяще.

А мне нужно было блестяще!

Без отсутствующих книг моя теоретическая база выглядела сиротливо…

Ничего. Утро вечера мудренее. Утром я обязательно что-нибудь придумаю!