Czytaj książkę: «Код АННА»

Глава 1

Лето выдалось в этом году чрезвычайно гармоничным. Не было того пекла, которое загоняет по домам всех без исключения. Погодка баловала нас умеренной температурой, и именно поэтому, я собрала сумку, намереваясь отправиться на пляж. Местное озеро уже достаточно прогрелось, и его берега с каждым днем оккупируют все больше жителей нашего маленького городка Ухтинска. Но уже выйдя из подъезда, тяжко вздохнула, прогоняя мысли о рухнувших планах. Возле меня лихо притормозила на моей новенькой иномарке, подарке отца, дражайшая подруга. Она обещала явиться только завтра, и вернуть мне мою красавицу. Ее появление среди белого дня сулило мало приятного.

Лариса относилась к той категории людей, которая с завидной периодичностью попадала во всякие разные неприятности. Везение всегда кончалось именно на ней, а я как верная подруга тотчас спешила на помощь, даже иногда во вред себе. Но любить Ларку оттого я меньше не стала, хоть сейчас и планировала ее красиво сплавить. Она тем временем, резво выскочила из салона, на огромных каблучищах, кстати я всё время гадаю, как она со своим везением шею себе не свернула, и завопила на всю округу дурниной:

–Черти полосатые! Чтоб им пусто было! Нет, ты представляешь! – Гневно вопрошала моя Ларка, тряся перед моим носом какой–то газеткой. – Да я на раз могу пустить по миру эту вшивую газетенку, чтобы знали свое место! Да я только пальцами щелкну, и мой Егорушка...

–Егор Палыч? – Иронично напоминаю разбушевавшейся подруге о социальной пропасти между ней и её, так называемым Егорушкой.

–Ну бес с ним, пусть будет Егор Палыч, – поспешно соглашается со мной Ларка, – так вот, один звонок, и пусть сушат весла весь их змеиный коллектив!

–Что стряслось? – Сдаваясь, произнесла я, возвращаясь обратно в подъезд, придерживая перед ней железную дверь. Ларка прогрохотала мимо, словно подкованная лошадь, едва не наступив на мою и без того многострадальную ногу.

–Эти черти опубликовали рейтинг выдающихся писателей города за последние десять лет! Не поленились про всех в отдельности написать! Да так красочно, и пафосно, что меня едва не стошнило на все эти опусы, честное слово! – Принялась распаляться Ларка, теребя страницы, как только за нами закрылась дверь квартиры.

–И судя по твоему негодованию, тебя в том списке нет? – Сделала я предположение.

–А должна быть! На своем так сказать, законном месте! Я пахала как проклятая на издательство эти годы и теперь мне шиш? – Взвилась она, влетая тайфуном в мою маленькую кухоньку. – Значит я за зря жертвовала в пользование свое тело и время Палычу? Ну, старый хрыч, ты у меня ещё попляшешь, кобелина, по боку значит решил меня пустить, – наконец Ларку настигло озарение.

В этом месте я поспешила вмешаться в бурный поток мстительных мыслей, ибо считала, что ссора с таким человеком как Егор Палыч может закончится для Ларки весьма плачевно.

–Лариса, ты верно забыла, кто такой Палыч, а вернее его супруга. Не думаю, что тебе стоит афишировать свою связь с ним. – Подхалимски начала я, ставя перед ней стакан холодного лимонада, надеясь остудить её пыл.

–Когда я с ним покончу, он ей уже не будет нужен. – Здесь я загрустила – За эти года, пока он меня трахал, я знаешь сколько компромата на него собрала? – Голос Ларки взлетел на несколько октав ввысь, ровно так же, как ее взлетевшая ладонь, демонстративно сжатая в кулак, – на три пожизненных хватит! – Грозно припечатала Ларка.

В этом месте стоит отметить, что Егор Палыч, в миру Егор Павлович Хряков, по прозвищу Хряк, являлся в нашем городке представителем власти, ни кто иной, как губернатор города. Собственно, благодаря своей супруге, а вернее связям её отца, большой шишке, госслужащему города Москва, Хряков покончил в середине девяностых с криминальной деятельностью, на тот момент замершей в пассивной точке, и подался во власть.

В нашем городе ему принадлежали газеты, издательство, и всякая прочая инфраструктура, которая так или иначе могла скомпрометировать его репутацию в глазах представителей большого столичного города. Ларка, к слову, и лично моему объективному мнению, отличный автор, авантюрных детективов, и по совести, заслуживает почётное место в рейтинге лучших писателей города за десять лет.

А то, что она не попала в этот рейтинг, наводило на определённые мысли.

–Ларочка, а тебе не кажется, что Палыч, таким образом, оградил тебя от пристального внимания к твоей неординарной персоне? Ведь если бы ты вошла в тройку лучших писателей, твою биографию разобрали на атомы, и твоя связь с Палычем всплыла наружу.

Ларка замерла, не донеся лимонад до ярко накрашенных алых губ, поднимая на меня зеленющий взгляд. Яркая эффектная внешность Лариски не оставляла шансов противоположном полу. Густая рыжая шевелюра, с вечно непокорными локонами, и зелёные глазищи, ярко гармонировали друг с другом. Прибавьте сюда ещё и внушительный бюст, и образ получается роковой, чем подруга без зазрения совести всегда пользовалась.

Я же в свою очередь, отличалась от Ларкиных форм хрупкостью, на мой взгляд совершенно бесцветной белобрысой густой гривой, и не к месту тёмными широкими бровями в разлет. Чуть вздернутый нос, доставшийся мне от бабушки, и её же синие, почти черные глаза, в обрамление густющих чёрных ресниц. Ларка всегда озадачивалась насчёт моих белокурых волос, я была с ней в корне солидарна, так как ни по линии отца, ни по линии матери отродясь не водилось таких белокурых грив.

–Черти б его слопали! – Выпалила подруга, замерев. –А ведь и прав чертяка. Накрылся б тогда наш плодотворный союз медным тазом. Хотя на кой черт в таком случае этот союз? – Сменила гнев на милость подруга. Пойду– ка я потолкую с Палычем. Ключи от машины дай пожалуйста, я пока дотрясусь до него на маршрутке, коньки откину.

Я молча протянула связку от своей новенькой киа, оплакивая свои планы на озеро. Хотя рейсовый автобус никто не отменял. Но как же было отвратительно в нем трястись в духоте и пыли, когда ты познала роскошь и прохладу своей новенькой красавицы. Но чего не сделаешь ради подруги, тягостно вздохнула я.

–Не усердствуй там, – едва успела бросить ей в след, до того, как громко хлопнула входная дверь.

Взглянув на часы, я все же решила отправиться на озеро. Покинула квартиру, размышляя по пути о связи Палыча и Ларки. Удивляться, с одной стороны, казалось бы, нечего, Ларка очень даже ничего собой, ровно так же, как и супруга Палыча. Красивая роковая брюнетка, благородных кровей. Разница в их возрасте была приличная, и рвение Палыча завести кого – то на стороне, настораживает. И потом он намертво присосался к подруге, в любовь до гроба верилось слабо, значит была какая–то определённая причина. Кабы Ларка и вправду ничего на него не нарыла, или не услышала такого, чего б не стоило... В этом месте липких озноб скользнул вдоль позвоночника, и я поспешила переключиться, обещая себе серьёзно поговорить с Ларкой.

Уже поздно вечером я могла лицезреть Ларку вновь, дрожащую, дико озирающуюся по сторонам.

Впустив ее во внутрь, сомнений не оставалось.

Весь ее вид, буквально кричал о том, что произошло непоправимое.

–Палыча убыли...

Глава 2

–Кто? –Ахнула я, машинально доставая коньяк из холодильника и две рюмки.

–Извини, я там не присутствовала, – икнула, Ларка махнув рюмку, – вернее не совсем так. Я там присутствовала, но как бы не совсем там...

–Ты можешь, Господа ради, говорить человеческим языком? – Вспыхнула я.

–Не поминай Господа всуе, примета плохая...–буркнула Ларка, крепко зажмурившись, собираясь с силами.

–Я приехала к нему поговорить, ну, как мы с тобой и договорились, – я нахмурилась, не припоминая подобного, на что Ларка, лишь взмахнула рукой, продолжая. – Он в кабинете был, один, ну я сразу к нему. Наехала, как водиться, благо было за что...

–Подожди, ты, что поехала к нему в городской офис?

Ларка горестно вздохнула, а у меня пол под ногами зашатался.

–В загородную резиденцию меня не приглашали, знаешь ли! А черти внутри меня плясали, ревели и требовали мести! – Взвизгнула Ларка, снова горестно вздохнув.

–И? – Не выдержала я, ее затянувшейся паузы.

–Я приехала, поскандалила, ну так для галочки, потом он полез под юбку, мои черти прощать его не спешили, и я удалилась в ванную, привести себя в порядок, ну и остыть немного. Возвращаюсь, а он лежит... – Всхлипнула Ларка, – с аккуратной дырочкой в голове... Кровищи столько было, мать его...

– Ты ведь, вызвала полицию, скорую... – Прошептала я, бессильно опускаясь на стул возле стола, предчувствуя неизбежное.

– На кой черт ему скорая? –Удивилась Ларка, шмыгая то и дело носом.

Тут мой взгляд опускается на ее туфли, и я замечаю следы крови.

–Только не говори, что ты попросту сбежала, Лара...

Ларка снова зажмурилась, коротко мотнув головой.

– Нет, конечно... Я хотела, но... Услышала кто – то крался к его двери, осторожно так... Вдруг бы кто – то зашел, а тут я, возле трупа – картина маслом... Ну и я... Залезла в платяной шкаф.

–Подожди, ты что сделала?

–Я влезла, с трудом, правда, в платяной шкаф. Зачем ему в офисе столько шмотья? – Натурально удивилась Ларка.

–То есть тебя во всем этом, удивило только наличие в шкафу шмотья? –Взвизгнула я, теряя контроль.

Ларка, низко опустила голову, пряча дрожащие пальцы. Мне вдруг стало стыдно за свое поведение.

–Слава Богу тебя никто не видел, и даже не догадывается что ты там была, – выдохнула я.

–Эмм, не совсем так... Скорее, не видели, но определенно догадывались. – Тут ее взгляд красноречиво уставился на туфлю, испачканную кровью.

–Только не говори, что ты наследила? – Обреченно проговорила я, чувствуя, как виски сжимает тисками неизбежности.

–Анечка, ты ведь поможешь мне? – Преданно заглядывает мне в глаза, и у меня все плывет перед глазами. Не хватало мне еще криминальных дел, свои шли не шатко не валко. Но глядя на раздавленный вид подруги, сердце болезненно сжимается.

Каким образом? Едва не брякнула я, тут же прикусив язык.

–Смерть мера города не спустят на тормозах, а если он крепко кому–то нагадил, то повесят на кого–то подходящего, Лара, например на тебя. Зачем ты поперлась в мэрию? Там камеры на каждом шагу...

–Они не работают, – обрывает мой поток Ларка, – Палыч последнее время жаловался на службу. Они никак не могли приехать и починить их. Он даже пошутил как–то, его пришьют и концы в воду... Ань, –жалобно позвала Ларка, зачем он это сказал? Может быть, что–то чувствовал?

–Все гораздо прозаичнее Ларка. Он опасался, что кто–то может это сделать. Значит было за что. С какого времени они не работали?

Ларка задумалась.

–Где – то недели две, как.

–То есть, две недели в администрации мэрии не работает ни одна камера, и никто не спешит это исправить? Сдаётся мне, Ларка, все гораздо хуже. Это спланированное убийство. Всем придётся очень туго, а учитывая кто свекор Хрякова, то полетят головы, Ларка, и твоя в том числе... Наши. – Поправилась я, потому как бросать Ларку в беде я не могла.

–Наши. Это ты хорошо сказала, Ань. Знаешь, мои мысли вполне солидарны с твоими. И я вполне подходящая кандидатура на роль убийцы. Этот рейтинг писателей, опять же. Даже дураку известно, как я хотела туда попасть, и кто протектор этого проекта не знает разве что ленивый. Поэтому...–Лариска сделала паузу, снова наполнив рюмки коньяком. –Рановато миру знать о его скоропостижной кончине.

–То есть? – Не поняла я, а сердце кольнуло тревожной догадкой.

Ларка виновато опустила глаза, теребя дрожащими пальцами потом своего шикарного брендового платья.

–Ну как ты себе представляешь? Я разве могла уйти, бросив все как есть? Последней меня видела его секретарша, когда я туда входила. Потом Палыч её отпустил, а затем... скончался, будь он неладен.

–Ты хочешь сказать...–В глазах потемнело, и я судорожно схватилась за край стола.

–Анечка, я все тщательно там отмыла, честно честно. Ни одной капельки не осталось. Не могла же я навлечь на нас такую беду.

–Где Палыч? – Только и смогла просипеть я, чувствуя, как пол уходит из – под ног.

–В багажнике твоей машины.

–Ларка, ты в своём уме? – Вскричала, задыхаясь от накопившей паники. – Это не твой авантюрный детектив! И ты привезла его, мало того в моей машине, так еще и мне под подъезд, сделав меня соучастницей! Ты хоть представляешь, что с нами сделает папаша его жены!!

–Прости! Но я не знала, что надо делать. Я была в панике и прихватила его с собой!

–Как ты умудрилась прихватить сто с лишним килограмм Хряка!? Да ты столько улик оставила после себя, что я не удивлюсь если к тебе уже стучаться по адресу!

–Не оставила, – тихо обронила Ларка, опуская взгляд.

–Как так? Не по воздуху же он летел?

–Анька, ты ясновидящая. Именно по воздуху. Я выкинула его из окна. Замотала в ковёр и выкинула. Еле управилась, кстати. Ну и боров же Палыч, настоящий хряк. До сих пор руки трусятся.

–Ларка ты сошла с ума! – Прошептала я, не веря своим ушам. – Надо же как! Такое и в книжном сюжете не придумаешь! Значит так, – мысли зашелестели словно шестерёнки, исступленно спеша найти выход, – Палыча нельзя по– тихому, где–то прикопать. Его начнут искать, и тогда первая в списке подозреваемых будешь ты. Значит надо оставить в его в каком– нибудь месте, в котором пронзительный глаз полиции на тебя не падёт.

–А это выход! – Радостно вскинулась Лариска, – положим я была у него, и ушла. А куда он там отправился после нашей встречи, мне неведомо, – для пущей уверенности, несколько раз кивнула.

–Теперь осталось решить куда его доставить. Думай, Лара.

– Может быть на его тайную квартиру? Куда он водит своих баб? Он, конечно, думает, что я о ней ничего не знаю, но от меня ничего не ускользнет. – Пьяно пробормотала Ларка, и я поспешила отобрать у нее рюмку. Не хватало надраться еще перед важным делом.

–Квартира – это слишком опасно. А ну кто – то увидит нас с таким тяжеловесом? Тогда мы ни за что в жизни не отмоемся от всего этого. И никто о нашей непричастности даже слушать не станет. Надо такое место, которое к тебе не имеет никакого отношения. И полиция не свяжет тебя с ним, а заодно и меня.

–А давай его под мэрией оставим? А что, вышел слуга народа, так сказать, из родной администрации и подвергся злостному нападению! –Обрадовалась Ларка явившейся мысли, порядком меня разозлив.

– Так и оставила бы его под крылечком! Зачем притащила мне центнер проблем в багажнике?

–Ладно, прости, Ань. Давай еще по рюмашечке? – Подхалимски ластится ко мне, но меня накрывает еще больше.

–Лар...

Она тут же поднимает руки вверх, сдаваясь и крепко задумалась.

–Как – то раз, Палыч обмолвился, мол застукал жену свою, Польку, в одном элитном клубе, "Морфее". Вроде как хахаль у его женушки появился. Толи это его ночной клуб, через подставных оформленный, то ли за долги отжал, я не помню. Не слушала я тогда сердечные излияния Палыча, а стоило бы, – пробормотала Ларка заглядывая мне в глаза. – В общем, боялся Палыч этого хахаля до трясучки. А Полька в клуб, как на работу шастала, все ждала, когда этот тип явится.

–Имя его помнишь?

–Чье? – Удивилась Ларка, а мне захотелось ее как следует стукнуть.

–Хахаля! – Рявкнула я, теряя самообладание.

– На кой черт оно мне сдалось?

–Ладно, –выдохнула, стараясь в который по счету раз взять себя в руки, – оставим Палыча под клубом, пусть спит вечным сном в объятиях Морфея. Адрес, надеюсь ты знаешь? Или нам придётся колесить по городу с Палычем в багажнике?

–Я знаю, где это место, – поспешно заявила Ларка, с тоскою глядя на полку, куда я убрала коньяк.

–Давай подкрепимся на дорожку?

Глава 3

С трудом дождавшись полночи, мы отправились на запад Ухтинска, в квартал вельмож, где на окраине непримечательной вывеской светился клуб "Морфей". Ни за что бы не подумала, что за стенами этого здания собираются представители высшего общества. Конечно, внутри обстановка могла быть иной, с шиком и всем прочим, тогда понятна внешняя непримечательность данного места. Чтобы абы кто рот не разевал, да не подглядывал исподтишка за вельможами.

Пребывая в раздрае, мы с Ларкой потоптались рядом с клубом, не предполагая, что прилегающая территория может быть закрыта.

–Надо обойти здание по кругу, – догадалась я, увлекая за собой Ларку.

–Как думаешь камеры есть?

–Должны быть, как же без них. То, что мы их не видим ещё ничего не значит.

–И как же мы подкинем Палыча? – Задаёт Ларка вполне резонный вопрос.

–Вон там между зданием и забором, видишь?

–Я надеюсь, ты не предлагаешь, перекинуть Палыча через забор.

–Ты его с окна выкинула, – напомнила я Ларке.

–Но мне не пришлось тащить центнер на двухметровую высоту, Ань. Сомневаюсь, что в таком состоянии нам это под силу.

–Не оставлять же нам его просто на тротуаре? –Приуныла я.

–И возле клуба наверняка есть видеонаблюдение. Хороши мы будем, если попадемся на камеры.

–Поэтому наш вариант – это та щель, между забором и зданием. – Проговорила я, стараясь не смотреть в ту сторону, где манила своей чернотой каменная щель.

–Аня, – позвала подруга, –а как же в таком случае, наш убийца настиг Палыча? Не лез же он через забор? И ежу понятно, что Палыча сюда кто–то припарковал.

–Вот пусть полиция голову и ломает! В конце концов это их работа, найти убийцу. Даже если Палычу вдруг пришлось лезть через эту чёртову щель, – рявкнула я. Хотелось побыстрее избавиться от Палыча в своём багажнике. Сама мысль о присутствующем там трупе разрывала сознание в клочья.

Бурча себе под нос, Ларка припустилась за мной следом, очевидно опасаясь оставаться одна, хоть на долю секунды. Я понимала ее, как никто другой, и хоть была зла на нее, за то, что втянула во все это. Мне было жаль ее и себя, и лишь мысленно уповала на Господа и его помощь выбраться из этой передряги без последствий.

Но без последствий не вышло.

Добравшись до машины, мы замерли перед багажником не в силах распахнуть его. Припустился мелкий дождь, и все вокруг заволокло серой дымкой, что не могло не радовать. Лариска дико вращала глазами, спрятав при этом руки за спину.

Чертыхнувшись, я распахнула багажник, и мы в ужасе уставились в него.

–Это что шутка? Если да, то мне не смешно.

Ларка судорожно достав из кармана пальто телефон и включила фонарик, хотя и без того было понятно, что Палыча там нет.

–Аняяя, – жалобно всхлипнула Ларка, осматривая багажник так, будто Палыч внезапно стал комаром и спрятался в углу. – Где Палыч? Он же был вот здесь, я его сложила аккуратненько, прямо в шелковом ковре, чтобы не испачкать твою машину.

–Вот это, я понимаю, мы с тобой влипли, Ларка, – еле слышно произнесла я. Руки дрожали так сильно, что я сама себе напоминала заправскую алкоголичку.

Ларка достала из – под сидения бутылку с остатками коньяка, и мы по очереди отпили прямо из горлышка лихорадочно соображая, что делать дальше.

–Вот что, надо мотать отсюда, пока не примелькались.

Ларка закивала головой словно болванчик, юрко нырнув в салон автомобиля. Добирались домой молча, каждый в своих сумбурных и панических мыслях. К Ларкиному дому мы подъехали под утро.

–Ань, черти что в голове твориться. Того и гляди Палыча увижу.

–Лар, а ты уверена, что он вообще был в машине? – Осторожно спрашиваю, замечая, как вспыхивает возмущением Ларкино бледной лицо. – Ты хочешь сказать, что по мне дурдом плачет? – Гневно возмутилась подруга, вполне натурально.

–И куда же он делся? Трупы не ходят сами по себе.

–Что ты имеешь ввиду?

–Если кто–то действительно пришил Палыча, и ты уверена, что сбросила его с окна, и уложила в багажник, значит кто–то за тобой следил, и ему Палыч нужнее.

–В смысле нужнее...

–Ты говорила, кто–то крался, это вполне мог быть убийца, ну или тот, кто спер его труп.

Подруга тяжело выдохнула.

–Анька что нам делать? Как ты думаешь, когда сперли Палыча? – Сдавленно прошептала Ларка.

–Ты отлучалась возле мэрии?

–Отлучалась, вернулась посмотреть, нигде ли не наследила, – немного подумав, напряглась Ларка. – Черти б их разодрали! – Выругалась Ларка, взвизгнув по бабьи.

–Вполне могли и там. Ладно, поздно уже. Нужно немного поспать. Утро вечера мудренее. – Но Ларка и не думала покидать салон, сонно зевнув.

–Лара тебе пора...

–Нееет, Анька, я не останусь одна, не ровен час, Палыча мне обратно подкинут. – Встрепенулась она.

–Зачем же по твоему его нужно было воровать? – Мое терпение стремилось к нулю.

–Ань, –подхалимски начала она, – наверное нам стоит, как боевым подругам держаться вместе. Давай переночуем сегодня вместе, а завтра на свежую голову все обмозгуем? – Словно кот из Шрека жалостливо уставилась на меня.

Мысленно чертыхнувшись, я отстегнула ремень безопасности, сдаваясь.

Ларка резво выскочила из машины, словно это не она недавно была свидетелем преступления, выкинула Палыча из окна и тут же умудрилась его потерять. Моя же голова шла кругом, и не хотела существовать в безрадостной реальности. Я запрещала себе думать о том, что когда труп Палыча все же где – то всплывет, невидимая ниточка приведет к нам с Ларкой. И вот тогда нам придется туго.

Если такую шишку как Хрякова пустили в расход, значит дело пахнет, как говориться, керосином

Еще раз тяжко вздохнув, я поспешила за Лариской, замершей с открытой дверью подъезда. Поднялись на нужный этаж, и Ларка открыла дверь. То зрелище, которое было представлено нашим глазам повергло в шок.

Внутри царил настоящий разгром, мебель разбита, матрацы исполосованы, и выпотрошены, дорогой лаковый паркет сорван, везде осколки и хлам.

С минуту мы таращились друг на друга, пока Ларка не завопила во все горло:

–Караул!!! Это что же такое твориться…– Она ланью перепрыгнула через разбитые табурет, и понеслась в комнату.

Я само собой следом.

–Черти полосатые, ну я им устрою! – Принимая воинственный вид изрекла Ларка.

–Есть мысли? – Разворачиваюсь в ней, окидывая взглядом комнату.

Удручающее зрелище.

–Какие же тут могут быть еще мысли? И дураку понятно, здесь что – то искали!

–Вот что, Лариса Леонидовна, впору звать полицию! – Тяжко вздыхаю, косясь на Ларку.

–Отлично, и заодно поведаем как занимательно мы провели ночь! –Рявкнула Ларка, я приуныла.

–Точно, не подумала. Не хватало нам с тобой еще проболтаться. – Буркнула я, вспоминая длинные часы, проведенные, когда – то на допросе, – они и труп заставят разговориться.

– Наш то мертвее всех мертвых, из него не словечка уже не выпытаешь, – отрезала Ларка.

–Что, по – твоему им понадобилось от тебя? – Решилась я задать интересующий меня вопрос, когда Ларка слегка поутихла.

– Бес его знает, – уныло выдохнула подруга.

–Вот что, давай убираться отсюда, не ровен час, им вздумается обратно вернуться.

–Ты предлагаешь оставить все как есть? –Удивилась Ларка, а я глубоко вздохнула, мысленно досчитав до десяти. – Ты хочешь разбудить соседей, таская в три часа ночи мебель? Тогда полицию вызовут они. Куда проще вернуться днем и навести порядок.

–Верно, Анечка, – согласилась подруга, – мои мозги кипят просто от возмущения! Нет, ну это надо же! –Снова воскликнула она, но поспешно потрусила к выходу.

Возвращаясь ко мне, я то и дело вертела голой по сторонам, пытаясь выяснить, есть ли за нами хвост. Ларка покосилась на меня в удивлении, потом, очевидно до нее дошло, и принялась вместе со мной выискивать хвост. На пустынной дороге мы были одни, но это по моему мнению, ни о чем не говорила.

– Ну, – уселась я, напротив Ларки, расставляя на столе закуски и коньяк, не мешало бы снова подкрепиться. Глова трещала по швам и отказывалась мыслить, как надо.

Ларка удивленно взглянула на меня.

– Кто по – твоему наведался к тебе?

–Ах, ты об этом? – Захандрила она, – очевидно же, что – то искали, только ведь хоть убей, не пойму что.

– Знаешь, мне пришла в голову мысль. Если они не нашли, что искали, а ты не знаешь, что именно, им придется задавать вопросы, тебе.

Она испуганно вскинулась.

–Так что тебе лучше бы вспомнить. Думай, Лара. Ты была у Палыча, его убили. Значит – это что – то, должно было быть у него, и убийца это не забрал.

–Может как раз наоборот. Убийца и забрал. – Испугалась Ларка.

–Давай по порядку, – выдохнула я, пытаясь сдерживать дрожь в пальцах. Отчего – то на душе было не спокойно. Будет тут спокойно, когда труп Палыча кто – то спер, чертыхнулась про себя. – Ты вошла в кабинет, заметила, что – то необычное в Палыче?

Лариска нахмурилась.

– А ведь и правда, Палыч был какой – то суетливый, все на дверь косился, – припомнила она, замерев, а потом пискнула смс – ка он взглянул на нее, и будто успокоился, под юбку полез.

Я обдумывала сказанное, когда Ларка вдруг шепотом произнесла.

–Ань, – взглянула так на меня, что у меня сердце споткнулось. – А ведь, когда я вошла, Палыч в урну бросил какую – то пачку. Не бумаги, в смысле, документы. Мне даже показалось, что там мелькнул конверт. Точно очень похоже на письма, – изрекла она, впившись в меня взглядом. – Откровенно нервничал, косясь то и дело в угол стола. Я даже клятвенно себе пообещала проверить ее, когда удастся улучить нужный момент. А потом и забыла, как только увидела Палыча с дыркой в голове.

–Вполне возможно, Палыч или переложил письма, или убийца их забрал. – Задумчиво произнесла я. – Хотя, обыск в твоей квартире говорит об обратном.

–Ты думаешь, они там и лежат? Убийце могла в голову не прийти заглянуть в урну, да и я появилась…– Мы вздрогнули, уставившись друг на друга. – Ты думаешь, о том же, о чем и я? – Жалобно мяукнула подруга.

–Хотя письма могли и не иметь никакого отношения к его убийству. Палыч был занятным дядькой, и сомнительно прошлое, опять же…

– Я чую, что дело все в этих письмах, – вскинулась Ларка, дико вращая глазами.

Черте что, выругалась я, взглянув на Ларку. Мисс Марпл, в молодости ни дать ни взять.

Я взглянула на часы, висевшие на кухне.

– Пол пятого, если мы все же отправимся туда, то нужно поторопиться. Скоро появится сторож.

Ларка притихла, крепко зажмурившись, затем изрекла:

–Убийца всегда возвращается на место преступления, – а я сбилась с шага.

–Ни о себе ли говоришь? – Испугалась я, глядя в ее испуганное лицо.

– Нет, конечно же… Мне обидно, что ты так обо мне думаешь. Напомню, если ты вдруг забыла, ближе тебя у меня никого нет, и кто, ка ни ты должна знать о моей хрупкой внутренней конституции…

–Именно она тебе помогла транспортировать Палыча из окна вниз, прямиком в багажник моей машины. – Напомнила я, наблюдая, как Ларка бросила испуганный взгляд, и ловко набросила черный френч. Суетливо обула туфли на низком ходу, которые успела захватить из своей квартиры.

К мэрии мы добрались за двадцать минут. Благо Ларка помнила весь свой маршрут и уже вскоре мы стояли в коридоре, то и дело вздрагивая от каждого ночного сторожа. Кстати, последний должен вот вот появиться.

– Поторопись, – шепнула ей, замершей на пороге, и мне пришлось буквально втолкнуть ее в кабинет. Не худо бы и самой взглянуть на место преступления.

Лара бросилась к урне.

Свет по понятным причинам, мы зажигать не стали, довольствуясь светом фонарей со двора.

Лариска шуршала бумажками, и я прошлась по кабинету Палыча. Следов крови нигде не было видно, но это еще ни о чем ни говорило. При свете дня, таковые вполне могли и обнаружиться.

– Ничего нет, – разочарованно проворчала Ларка.

Конечно, иначе все было бы до безобразия просто. Значит, письма действительно что – то да значили, иначе Палыч так бы не нервничал.

– Он никуда не отлучался?

Ларка замерла, вспоминая события вчерашнего вечера.

–Нет, хотя черт его знает. В душе я была довольно долго. Мог их и вынести.

– Не логично, получается.

–Это почему же? – Снова вскинулась Ларка.

– Потому что есть только два очевидных варианта: первый – Палыч спрятал письма, где – то здесь, когда ты удалилась в ванную; второй – их унес убийца.

Ларка хотела было что – то сказать, как в окна, выходящие на парадный вход, ударил свет фонарей. Я взглянула на часы, начало седьмого. Долго же мы провозились, выругалась я, разумеется, мысленно, и потянула боевую подруга из кабинета.

Уносили мы ноги впопыхах, и уже на выходе, который именуется «черный», мне в спину уперся чей – то взгляд, а по спине пополз колючий озноб. Оглянувшись, окинула взглядом весь двор. Правый бок мэрии тонул в темноте, и я могла поклясться, что там кто – то был.

Добрались домой, приняли душ и разошлись по комнатам. Благо квартира была внушительная, трешка, и места хватало всем с лихвой.

Взгляд мой метнулся к портрету бывшего мужа, (который я все же не смогла убрать из глаз долой) для меня покойного, и сердце привычно кольнуло болью. Только уже тупой. Может я и не далека от истины, он исчез много лет назад.

Здесь стоит признаться, что брак с ним был самым счастливым временем в моей жизни. Вернее, то время, когда я пребывала в счастливом неведении, и ходила с придурковатой счастливой улыбкой, то – то он, наверное, потешался надо мной. Эти мысли привычно всколыхнули злость. Восемнадцатилетняя дурочка и политический шпион. Обхохочешься, особенно если учесть, что потомки моего отца знатные русские дворяне, и тайна наследства до сих пор была не разгадана. Хотя подозреваю что тайна уже давно не является таковой, и мой отец успел промотать состояние предков. Жил на широкую ногу особо ничем не утруждаясь, дико кичась своим происхождением. Единственное его достояние – это антикварная лавка в Москве, которая, как я уже успела сказать, давно опустела. Но отец отчаянно и маниакально собирал сведения о своих предках, очевидно надеясь, что ему перепадет еще какой – нибудь куш. В то время, когда я познакомилась с мужем, деньги у него водились, а меня он именовал не иначе как «принцесса», всем и каждому рассказывая о дворянских корнях нашей семьи. Очевидно, на эти байки и клюнул Максимилиан Агте в миру, и Александр Волошин для меня. Сейчас уже довольно очевидно, что мой муж скрывал от меня абсолютно все. Только после его исчезновения толстый, но довольно юркий следователь по фамилии Шалый Юрий Несторович, с удовольствием просветил меня на его счет. Утверждая, что мой исчезнувший муж никто иной, как немецкий шпион, внедрившийся в политические круга, не без моей помощи, разумеется, и укравший нечто очень важное у важных чинов нашего государства.

То время казалось адом. Нас с отцом то и дело таскали на допросы. Долгие часы у следователей и колючие прожигающие взгляды, с оглушающей агрессией. Меня едва не избили один раз, требуя сказать, где мой муж. В то лихое время я едва не тронулась умом, пребывая в прострации и неверии, что он мог со мной так поступить. Потом, конечно, пришло озарение, а с ним злость и боль предательства. Оно долго разъедало меня изнутри, а еще я ненавидела себя за то, что я любила его, не смотря, ни на что. Еще бы, Максимилиан умел производить впечатление на все, с кем пересекались его пути. Женский пол при одном взгляде на подобный мужской образчик, корчился в пароксизме страсти обожания, готовый бежать за ним на край света. Короткие темные волосы, до безобразия красивые и правильные черты лица. Даже небольшая горбинка не портила его аристократические черты лица. Мне припомнились его губы, и как он умел ими пользоваться и краска стремительно разлилась по лицу.

Мысленно выругалась, призвав себя к порядку. Не хватало еще упасть в пучину отчаяния по делам минувшим. Разозлилась и приказала себе спать. Вскоре, еще немного поспорив сама с собой, я уснула.

Глава 4

Утро нас встретило проливным дождем. Небо заволокло серо – лиловыми тучами, и грозило извергать потоки холодной воды довольно продолжительное время.

Я тяжело вздохнула, и на кухню вплыла взъерошенная сонная Ларка.

–Доброе утро, – обратилась к ней, наливая подруге свежий кофе.

– Скорее обед, – буркнула подруга, усаживаясь возле окна. – я вот что ночью подумала, нам надо… – Договорить она не успела зазвонил ее телефон.

Ларка уставилась на него, точно на ядовитую змею, даже головой замотала, для пущей уверенности.

– Лар, надо ответить. – Подруга скривилась и дрожащей рукой приняла вызов.

– Слушаю, – отрывисто произнесла Ларка, переключая на громкую связь.

– Лариса Леонидовна, – раздался вежливый учтивый голос. – Вас беспокоит следователь Синицин Виктор Николаевич, могу я задать вам пару вопросов? Или лучше встретиться в отделении? Что скажете?

– Если вы потрудитесь объяснить, чем обязана, тогда я возможно отвечу на ваш вопрос, – надо отдать Лариске должное, голос – кремень. Ни в жизнь не догадаться, чем она занималась нынче ночью.

В трубке повисло молчание.

– Сегодня ночью убили Хрякова Егора Павловича. – Лариска натурально охнула, и даже схватилась за сердце, готовая упасть в обморок, напрочь позабыв, что мент ее видеть не может, но под моим взглядом быстро опомнилась и заголосила: – Господи, ну как же так!? Где ?!Как?

– Но это, собственно, я хотел спросить у вас. – Мы замерли, сверля друг друга испуганными взглядами.

– Но…

– Его тело обнаружили в вашей квартире. Соседи утром увидели открытую дверь и забеспокоились. Он лежал прямо в прихожей.

Я выругалась одними губами, а Ларка смертельно побледнела.

– Вот черт, – забывшись обронила Лариска.

– Разделяю ваше негодование. Где вы были вчера вечером с 20.00 до 23.00? И я надеюсь вы сможете объяснить, как так вышло, и надеюсь у вас есть алиби?

– Я была вчера у Егора Павловича, – я отчаянно закивала головой, понукая ее говорить, как есть, за исключением того факта, что она была в кабинете во время убийства. – Я работаю в его редакции, и мы с ним видимся иногда.

Мент усмехнулся в трубку, и мы снова переглянулись. Очевидно, ему известно намного больше. Я быстренько прикинула, во сколько ушла секретарша Палыча.

– В тот вечер я была у него до восьми, затем простившись, поехала к подруге.

– Он оставался в офисе?

– Да, и по всей видимости кого – то ждал. – Задумалась подруга.

– Это он вам сказал?

– Я поняла сама. Егор Павлович все время косился то на дверь, то на часы, и пытался меня выпроводить. И вскоре я ушла.

– Никого не видели по дороге?

– Нет, признаться я разозлилась, на такое неуважение с его стороны, что поспешила убраться.

– Не удивительно, – снова усмехнулся мент. – Затем вы куда направились?

– К подруге, Анне Карениной. – Все-таки произнесла подруга, я кивнула. Бессмысленно врать, раз им уже многое известно.

– Интересное имя, – обронил он, а Ларка пылко за меня заступилась. Признаться моя фамилия всегда приносила одни неприятности.

– Ее род относится к знатным дворянам. – Выпалила подруга, а я закатила глаза.

– Не сомневаюсь. Но все же объясните, как мэр города оказался в вашей квартире с пулей в голове.

– Этого я не могу объяснить. Я вчера не была дома.

– Соседи говорят обратное. Вы приезжали, да не одна, а со своей подругой. Пробыли в квартире минут двадцать, и уехали.

Мы дружно выругались, разумеется, беззвучно.

– Да, я заезжала взять кое – какие вещи, мы с подругой собирались поехать в ночной клуб.

– И вас не насторожил погром в квартире? – В его голосе слышалось неверие.

– Что!? – Завопила Лариска, – Какой еще погром!? – По Лариске точно Оскар плакал. Ее натуральное возмущение даже меня проняло. – Вы что натворили там, черти полосатые, Палыча мне подсунули, да еще квартиру разгромили? – Она грозно потрясла кулаком в воздухе. – Вы что же думаете, на меня убийство мера свалить? Да я вас… да я сегодня, завтра, – поправилась она, – такую статью напишу про ваш беспредел, мало не покажется! Нет бы работу свою выполнять, так они на честного человека наговаривают…

Тут мент поспешил напомнить, что весь разговор является неофициальным, пока ее, то есть Лариску не вызовут повесткой для дачи показаний.

Ларискин пыл немного поутих.

– Вы понимаете, я не могу не задать эти вопросы, – вздохнул служивый.

– Вот вы и расскажите нам, зачем кто – то убил Палыча в моей квартире! – Рявкнула она, и я кивнула, разделяя с ней е негодование.

– Ну что ж, Лариса Леонидовна, вас вызовут, ожидайте.

На том и простились.

– Я же говорила, Палыча свистнули, у нас из-под носа. – Черти б их пожрали! – Возмутилась Лариска.

– Ларка, – позвала я, – Значит кто – то тебя видел. Как и то, что Палыча ты доставила сюда.

– Необязательно. То есть я хочу сказать, видеть могли меня там в кабинете.

– Разница какая? – Не поняла я. – Если кто – то знал, что ты там была, и труп Палыча само собой тоже, значит логичнее было дождаться, когда ты уйдешь. Кто ж знал, что ты не только не убежишь в диком припадке, а еще и развернешь бурную деятельность.

– Делать – то теперь что? – Взвизгнула Ларка, бегая туда – сюда по кухне.

– Вот что, давай – ка прокатимся на твою квартиру. Осмотримся, да и приберемся за одно.

Через час, под проливным дождем, мы сворачивали в Ларискин двор. И буквально сразу, мы заметили черный тонированный джип, притаившийся за детской площадкой, скрытый от посторонних глаз зеленью кустов.

– Может из жильцов кто?

– У нас таких жильцов отродясь не водилось. Чую, по нашу душу. – Приуныла подруга, и я с ней согласилась.

Сердце предательски ухнуло вниз, и ладони вмиг взмокли. Объяснить своего состояния я не могла, поэтому и таращилась на джип, сквозь пелену дождя, пытаясь хоть что – то рассмотреть.

Выбрались из машины и побежали к подъезду, мгновенно вымокнув до нитки. Поднялись на второй этаж, и Лариска открыла дверь, потоптавшись на пороге. Палыча уже забрали, и в квартире никого не было. Я легонько толкнула ее в спину, понукая не стоять в дверях. Лариска шагнула, и опасливо оглянулась. Я вошла следом, и закрыла дверь на замок.

Прошли в гостиную, и споткнулись друг о друга уже в других дверях. Лариска повернулась ко мне дико вращая глазами, и тут я догадалась выглянуть из – за ее плеча, и едва не проглотила собственный язык от ужаса. Даже некрасиво икнула.

– Проходите, красавицы, не стесняйтесь. – На Ларискином диване сидел устрашающего вида человек. Он был похож на кин конга. Такой же огромный, черный и волосатый. Маленькие глазки блестели, где – то в глубине его черепа, широкий расплющенный нос, а глумливая ухмылка обнажала желтые огромные зубы.

Я закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти, пытаясь успокоить тошнотворный спазм в желудке. Лариска прошла дальше и замерла, я за ней, сместившись в бок. Только тогда я заметила второго человека. Он был абсолютно лысый, высокий, худой и белоснежный. Таких людей называют альбиносы, припомнила я. На лице застыла восковая маска, только глаза тускло мерцали из – под белесых бровей.

– Мы уже заждались вас. Присаживайтесь, – взмахнув рукой, указывая на кресло. Его вкрадчивый голос звучал холодно. От него по коже шел мороз, и сердце дергалось, где – то в области пяток. Язык присох к небу, в ушах зазвенело от ужаса. Лариска уселась, а мне ничего другого не оставалось, как устроиться возле кин конга. Он тут же скосил на меня маленькие глазки, и пустил слюну. Я прикрыла глаза, грозясь упасть в обморок.

– Лариса Леонидовна, – подал голос Альбинос, как я мысленно про себя его обозвала – я думаю для вас не новость, что Хрякова убили. –Лариска безмолвно кивнула, – Тем более в вашей квартире. Не вы ли приложили к этому руку?

Ларку затрясло точно в припадке.

– Я к этому не имею никакого отношения, и понятия не имею, почему он решил это сделать в моей квартире.

Альбинос кивнул.

– Вы встречались с ним вчера, – Лариска снова кивнула. – Он не отдавал вам на хранение письма?

Лариска метнула в меня колючий взгляд,

– Нет.

– Но вы однозначно их видели, я прав?

Лариска смотрела на него как кролик перед удавом, того и гляди выболтает все как на духу. Я громко вздохнула, а подруга часто заморгала.

– Это могли быть они, – туманно изрекла она.

– Поясните.

– Когда я вошла вчера к нему в кабинет, Палыч что – то бросил в урну, – все же призналась Лариска, а я мысленно прочитала молитву, ибо она подписала нам смертный приговор. Одно дело сознаться в этом менту, а другое – этому человеку. От него за версту несло кровью, и его сей факт отнюдь не беспокоил. В отличии от меня. – Мне показалось, это были письма, я еще удивилась, зачем он их туда бросил.

Альбинос довольно хмыкнул.

– Вы не спросили о них Хрякова? – Его голос стал на октаву ниже.

– Нет, не спросила. Палыч был чем – то обеспокоен, и даже по обыкновению не лез под юбку, – вдохновенно врала Ларка, чем признаться меня удивила. Я от страха и двух слов связать не могла. Да еще и Кин конг смотрит так, что сердце через раз бьется.

— Это хорошо, – сам себе под нос пробормотал Альбинос, орангутанг кивнул. – Вот, что найдете письма.

Мы вскинулись, и переглянулись. Альбинос продолжил.

– Ты одна с ним в последнее время общалась. Значит и письма сможешь найти.

– Но я – то здесь причем? – вскрикнула Лариска, заламывая руки. Я закивала, как болванчик, холодея душой.

Альбинос улыбнулся так, что внутренности покрылись инеем.

– Боря, включи девочкам кино. – Мы с Лариской обреченно переглянулись.

Орангутанг, то есть, Боря, хмыкнул, подобрал слюни и полез в карман за телефоном.

Вскоре нашим глазам предстало видео, где Ларка, упаковывает Палыча в ковер, и тащит к окну. С трудом, подтягивает его к подоконнику и сталкивает вниз. Затем она пропадает на некоторое время, и появляется уже, чтобы прибрать за собой. Ползает на коленях отмывает паркет. – Затем Боря чуть промотал вперед, и мы уже вдвоем с Ларкой, воровато оглядываясь по сторонам разговариваем возле открытого багажника, именно тогда, когда потеряли Палыча. Борис убрал телефон и зычно гукнул, сверля меня маленькими глазками.

– Занятное кино, согласитесь. Боря, сколько дают за убийство? От десяти? – Боря гукнул, очевидно соглашаясь, а я захотела провалиться на месте.

– Я не убивала, – обреченно прошелестела Лариска, смахивая слезу. Даже плакать у нее получалось феерично.

– Это не имеет значения. Мне нужны сраные письма. И если их у меня не будет через неделю, это милое видео отправиться в органы. А им лишь бы повесить на кого – то. А вы, Лариса, очень подходящая кандидатура. Вы, насколько я знаю, не заняли почетного места в рейтинге городских писак. Чем не мотив для убийства?

Он поднялся, и направился к выходу, коротко подмигнув мне.

– У вас есть неделя, чтобы понять куда он их спрятал.

Глава 5

– Есть какие – нибудь дельные мысли? – Лариска вскочила, и заметалась по комнате туда – сюда перескакивая через всякий хлам, как только за гостями закрылась дверь. Мои же ноги будто свинцом налились, отказываясь двигаться.

– Искать письма, – вздохнула я, пытаясь связно мыслить.

– Будь они трижды прокляты, эти письма! Зачем я только вообще о них заикнулась?! Все, Анька, суши мне сухари, и не забывай о подруге в местах отдаленных. – Зарыдала Ларка, обессиленно опустившись в кресло, в котором еще недавно пребывал Альбинос.

Я испуганно вскочила, и закрутилась возле Лариски, бестолково глядя на ее подрагивающие плечи.

– Еще не все кончено, – попыталась ее успокоить. Лариска замерла, уставившись на меня мокрыми очами. – Мы найдем их. И постараемся правильно ими воспользоваться, то есть, обменять их на запись.

Лариска захлопала ресницами, благо реветь перестала.

– Где же нам их искать? – Наконец включилась Лариска, вскочив, принялась мерить комнату шагами. – Надо узнать, на кого работает этот белобрысый.

Я опять тяжко вздохнула.

– Ты, Лариса Леонидовна, злоупотребляешь вымышленным миром, не худо бы и о своем кое – что знать. Этот белобрысый, работает на Голованова, с которым наш почивший Хряков начинал трудиться на кровавом поприще, еще в конце восьмидесятых. А когда пора пришла идти во власть, стали конкурентами. Условно, но так и продолжали в трудный час подставлять дружественное плечо друг другу. Когда Хряков баллотировался в губернаторы, Голованов спонсировал избирательную компанию. Конечно, не стоит забывать и тестя Хрякова, он весьма серьезная персона в нашем городе, по моему мнению, контролирующая того же Хрякова. Чтобы без сучка, без задоринки.

– Ты то откуда знаешь, –подивилась моим познаниям Ларка.

– Пришлось. Моего супруга, знаешь ли, найти своим долгом считал даже Голованов. И мне лично пришлось с ним общаться. Там и свиделась с белобрысым.

– Зато какой мужик был…Зря он тебя не позвал. Я б за таким на край света босиком бежала бы. – Томно вздохнула Лариска, прикрыв очи, порядком меня разозлив.

– Таких как ты за ним и так побежали, вагон и маленькая тележка, – осчастливила я ее. – А я бегаю плохо.

– И то правда, – быстренько переключилась она, – пропал стервец, и поделом ему. – С сожалением добавила Лариска. В моей груди по обыкновению засаднило. Слишком рваный след там остался после благоверного.

– Нам нужно наведаться в клуб. – С усилием переключилась я, слишком чести ему много, со злостью напомнила я себе. – Что – то там нечисто.

Лариска с готовностью кивнула.

– И то правда, – подобралась она, закидывая рыжий хвост за спину. – Недаром Палыч талдычил про этот клуб, да и Полька опять же… Что там есть.

– Вот и отлично, сегодня и посетим его.

На том и порешили, и отправились ко мне, прихватив Ларискины вопиющие наряды. На сборы у нас ушла два часа, и уже в десять вечера мы выходили из такси при полном параде. Лариска облачилась в зеленое шелковое платье в пол, с неприлично глубоким декольте, а я выбрала белое шифоновое платье от Валентино, опять же из Ларискиного гардероба. Скромных нарядов у подруги отродясь не водилось, это мне показалось меньшим из зол, за исключением катастрофически длинного выреза на бедре. При каждом шаге, он полз вверх, оголяя бедро, приковывая мужские взгляды. Чувствовала я себя, по – идиотски, но для дела решила уступить своим принципам.

Мы вошли в ресторан клуба, и окунулись в выдержанный классический стиль зала. Белые и золотые тона, разбавленные бежевым атласом. Белоснежная скатерть, с золотистой каемкой, белый атласный стул с бежевым позолотой. В целом, убранство кричало о богатстве ее владельца, и о тонком вкусе дизайнера.

Лариска тяжко вздохнула.

– Живут же люди. – Отмечая солидную публику.

Нас провели в глубь зала, и мы, наконец, сели.

– Анька, я надеюсь нам не придется в платье от Валентино драить здесь полы?

– У меня кое – какие есть деньжата. Копила на черный день. – успокоила я ее, взглянув на цены в меню.

– И он-таки настал, пусть Палычу там икнется, доставил он нам проблем. – Затем пробежалась взглядом по залу и добавила: – Сегодня пятница, значит Полька скоро должна появиться. Только что мы ей скажем?

– Давай для начала осмотримся. С кем она появиться, и так далее. Попытаемся что – нибудь узнать о хозяине.

Подошел официант и мы сделали заказ.

Постоянные клиенты продолжали прибывать, их лица все чаще были мне знакомы. Элита города. Депутаты, и их любовницы, коммерсанты, так же с любовницами и многие из тех, кто неизменно крутиться возле «кормушки». Вскоре появилась и Полька. По тому, как вытянулось лицо Ларки, я поняла, что это именно она. Темноволосая девица, в коротеньком красном платье, высокий хвост, чуть раскосые зеленые глаза, и пухлые, явно подкаченные губки, которые пошло смотрелись уточкой. Она прошла мимо нас и ее определили за дальний столик. Лариска сидела к ней спиной, а мне было прекрасно ее видно.

Нам принесли заказ, и мы принялись есть. Мой взгляд то и дело возвращался к Полине. Чем – то она меня зацепила, все внутри сжалось в волнении при ее появлении. А Полина между тем, сделав заказ, все писала кому – то в телефоне. Невидимый собеседник отвечал, она читала, и хмурилась все сильнее. Вдруг вскочила и походкой от бедра прошествовала к выходу из зала, в коридор ведущий в дамские комнаты.

Я припустилась следом, дав знак Лариске оставаться на месте.

Девушка прошла по коридору и свернула на лестницу. Я, скинув с ног высокие каблуки метнулась за ней, и едва преодолев три пролета, увидела, как дальше по коридору закрылась дверь.

– Я хочу знать, когда он появится? – Капризно вскричала Полина, а я распласталась на двери, не забыв осмотреться на предмет камер.

– Тебе велено сидеть и ждать! – Раздался грубый сиплый голос в ответ. – Ты за коим хером сюда приперлась? Я не стану прикрывать твою шкуру, так и знай, если хоть кто – то догадается что ты переметнулась. – злобно просипел мужчина.

– Станешь, как миленький. Мой отец всех вас за яйца держит, так что он быстро обо всем догадается. – Нагло проговорила Полька.

– А если твой папаша узнает кто у него спер письма? – Усмехнулся, и уже другим тоном ответил Польке голос. Очевидно все – таки папаша держит их на коротком поводке.

– А потом сперли у меня, – отрезала Полька. – Не твоя ли работа?

– Да пошла, ты, – тихо проговорил, – где ты трепалась, там и ищи. У вас у баб не язык, а помело.

– Мне кажется, у нас крот. Поэтому я хочу знать где он, и когда приедет.

– Мне не докладывают, а о том, где он, не знает вообще никто. Может сидит в баре, под видом какого – нибудь придурка, или на другом конце света. Хер его знает. Нам остается только ждать.

– Он обещал мне, – жалобно проскулила Полька.

– Дура. Ей Богу идиотка. Ты еще дело запори, из – за своих соплей. Он бабам так задвигает, они потом ищут его с собаками, а он и был таков. Ты что же уши тоже развесила? Мать твою, – выругался мужчина. – Я собственноручно удавлю тебя, если запорешь все ясно? И твой папаша тебя не спасет…– Пошла отсюда, и забудь сюда дорогу! Сиди и жди, как собака! – Рявкнул злобно, а я поспешила нырнуть в нишу, за бархатную штору так как Полина зашагала к двери.

Она, глядя себе под ноги прошла мимо и скрылась на лестнице, я облегченно выдохнула, и тогда вдруг осознала, что в проклятой нише нахожусь не одна… По затылку, вдоль обнаженной спины сползли колкие иголки, и сердце оборвалось в груди. Я напряглась, когда моей шеи коснулась сталь, а сзади раздался хриплый шепот с ленцой.

– Плохая девочка...

Глава 6

Дыхание обрывается, и все что я слышу, это собственный грохот сердца в ушах, а он между тем, что – то горячо шептал. Его дыхание обжигало область шеи, и ознобом ползло вниз. Оно пахло запахом сигарет, и дорогим парфюмом, слишком знакомым, слишком душераздирающим. Пытаюсь повернуть голову, но лезвие только сильнее впилось в кожу.

– Не стоит, моя красавица… Тебе не говорили, что подслушивать не хорошо? – Иронично тянет, а я готова поклясться, что он улыбается.

— Это не то, что вы подумали, – брякнула первое, что пришло в голову, затем поняла, как это выглядит, и залилась краской.

– Конечно, как же еще. – Ухмыльнулся, все так же шепотом.

– Звучит так себе, – согласилась я. – А вы, стало быть, заблудились, и случайно забрели сюда?

Он тихо засмеялся, а меня, словно, в солнечное сплетение ударили.

— Это ты? – Осевшим голосом спросила я, чувствуя, ка предательски дрогнуло сердце, ухватившись за выступ стены.

– А кто еще? Я, конечно. – Хрипло просипел он. Его рука легонько сжала грудь, и я шумно вздохнула, чувствуя, как под ногами зашатался пол. Его губы легонько коснулись шеи, он глубоко втянул в себя мой запах.

Рука на моей груди сжалась сильнее, затем он медленно, будто с усилием, ее разжал.

– Иди, и не оборачивайся… – Шепнул в самое ухо, а я мгновенно покрылась мурашками. Мне до судорог нужно было увидеть его лицо, и хоть внутренний голос уже верещал во всю, о том, что надо уносить ноги, я не решалась сделать шаг.

– Если сейчас не уйдешь, я отымею тебя прямо здесь. – Прошипел он, с силой сжимая мою ладонь. Я опустила взгляд и увидела широкую крепкую, слегка мозолистую ладонь. Рукав черной куртки из мягкой кожи, и серебряную молнию на запястье с тыльной стороны.

Стыдно признаться, но его предложение совсем не вызвало страха, вся его аура буквально пронизывала его сексуальностью и когда я уже мысленно почти согласилась на постыдное предложение, по спине скользнул холодок. Я осторожно обернулась, я увидела только его силуэт. Он стаял в темноте, между колоннами, на лестнице, ведущей куда – то вниз. С опозданием, я поняла, что это не ниша, а очевидно, запасной выход.

Он смотрела на меня, а я видела только его внушительную фигуру, одетую во все черное.

Отсалютовав мне, он исчез.

Я стояла, не в силах сделать ни шага. По коридору послышались шаги, и я поспешно переместилась за колонну. Мимо меня прошел охранник, разговаривая с кем – то по рации, дождавшись пока он войдет в кабинет, я припустилась вниз. Заглянула в дамскую комнату и увидела свое отражение. Щеки раскраснелись, глаза заблестели, красота в сверкающем виде. Вот что делает мужчина с женщиной, вздохнула я, припомнив его наглую руку и горячий шепот, раскраснелась еще больше. Мне срочно нужен мужчина, вынесла я себе вердикт.

Лариска изнывала от нетерпения, разве что не ерзала на стуле, гипнотизируя дверной проем. Когда я в нем появилась выдохнула с облегчением.

– Где тебя носит, черт возьми? – Гаркнула она, как только я устроилась напротив, – я два раза поднималась по лестнице, ты как в воду канула. Еще минуту, я бы здесь всех на уши подняла. Ох, – подруга отпила воды со стакана, который ей успел принести официант, – Едва Богу душу не отдала.

– Так я же для дела, – тоном лисы произнесла я, – между прочим, Полина ждет кое – кого, да так сильно, что разругалась со своим оппонентом, жаль я его не видела. И письма, наш Палыч по всей видимости у нее свистнул, – шепотом поведала я подруге, косясь по сторонам. – Во всяком случае, они об этом говорили. Полина сперла их у своего папаши.

Лицо Лариски вытянулось.

– Ну надо же, – воскликнула Ларка, а я поспешно шикнула на нее. Не хватало еще, чтобы кто – то чрезмерно ушастый нас услышал. – Чую, дело намного серьезнее, раз свекор Хряка замешан. И что же, может быть, в этих письмах? И какой дурак их отправил, в век интернета и электронной почты.

– Наверное тот, кто не доверял электронной почте, или не пользовался интернетом вообще.

– Интересно, – вскинулась Лариска, – а все ли серверы можно взломать? Ну может быть наш адресат опасался, что его письмо перехватят?

– Не знаю, Лариска. Не нравиться мне это. Знать бы еще во что мы вляпались с тобой. Эти письма не так уж и просты.

— Это точно, – загрустила Лариска, – раз Палыча из – за них пришили.

– Думаешь из – за них?

– Получается так. Если Полина стянула их у папаши, а у нее Палыч, тогда может быть это папаша и пришил его? – С надеждой спросила подруга.

– Как раз это нам и предстоит выяснить.

– Подожди, ты что же, собралась убийцу Палыча искать? – Снова вытянулось ее лицо, и зеленые глазищи распахнулись еще больше. – Нет, Анька, не ровен час, еще выйти на него, тогда головы нам не сносить.

– Если мы найдем письма, то поймем, зачем убили Палыча, и соответственно кто. Глупо, конечно, искать убийцу своими силами. И опасно, в этом ты права.

В подтверждение моих слов в дверях возник кин конг, то есть Борька, стрельнув маленькими глазками в нашу сторону, устроился возле окна, лицом к нам.

Мы с Лариской быстро переглянулись.

– Этот что здесь делает? – Шепотом воскликнула подруга, а я не могла отвести глаз от ненавистного Борьки. Его глумливая улыбка растянула губы, а на скатерть закапала слюна.

– Его нам только и не хватало, – вот здесь я была солидарна с Лариской.

— Вот что, давай сматываться отсюда.

Расплатившись, мы проследовали к выходу, и тут же Борька снялся и припустился за нами.

Не успели мы вызвать такси, как Борька притормозил возле нас на белом Ленд Крузере, и мы с Ларкой дружно присвистнули. Борька перегнулся и распахнул дверь, приглашая в машину. Мы с Лариской снова переглянулись, но решили все же воспользоваться его вежливостью, если это можно было так назвать.

– Ты что же, за нами следил? – Спросила грозно Лариска, Борька гикнул и скосил на меня маленькие Глазки.

– За Анькой? – Ахнула Лариска, я исступленно прикрыла глаза. – Ничто не чуждо нашему уродцу. – Горячо зашептала Лариска, – это нам на руку.

–Что именно? – Начала злиться я.

– Как что? Нужно иметь своего человека в рядах недругов, глядишь, мы сможем Борьку на свою сторону переманить. Тебе только и нужно, томно вздыхать почаще, да миленько улыбаться. От тебя не убудет, а нам польза для дела.

– А ну он воодушевиться моими вздохами да улыбками, и перейдет к решительным действиям? Ты руки его видела? Мне ни в жизнь не отбиться от него. – Не менее горячо шептала я, стараясь, чтобы ненавистный Борька ничего не услышал.

– Анька, ты что слепая? Ты точно кисейная барышня своей тезки. Кто ж тебя нахрапом – то? Есть в тебе нечто такое, что заставляет в мужиках пробуждаться самое лучшее что в них есть, даже то, о чем они сами не догадываются. Вон даже твой бывший муженек, известный разведчик и тот пал замертво от твоих чар, что говорить про Борьку.

– Не напоминай мне о нем. Тебе не хуже меня известно, для чего он на мне женился, чтоб ему пусто было.

– Да, он клюнул на байки твоего отца о твоих дворянских корнях. – Кивнула Лариска. – Но он мог кого угодно захомутать, а он тебя выбрал.

– Ему нужно было подобраться к Радову, вот и все. А кто угодно с ним за одним столом не сидел. И потом, если бы он, как ты выразилась, пал замертво от моих чар, зачем же он тогда бросил меня и исчез? Не так и сильны оказывается мои чары, так что насчет Борьки – вилами по воде...

Наш спор прервал Борька, обернувшись и горячо глянув на меня. От этого взгляда у меня на спине выступил ледяной пот. Оказывается, мы уже давно приехали, и стояли на месте.

– Черте, что! – Лариска распахнула дверь, и с трудом выбралась. Я последовала ее примеру, а Борька прогундосил.

– Завтра в девять.

Что сие означало, я не поняла, и поспешила закрыть двери, чтобы не видеть его красноречивого взгляда.

– Не хило его приложило, – поднимаясь по лестнице произнесла подруга, глядя в окно на лестничном пролете. Борька вышел из машины, и подняв голову уставился на наши окна. – Ромео, мать его.

– Не нравиться мне это, Ларка.

– Куда уж тут понравиться. Но, ты, Анют, не руби с плеча. – Подхалимски произнесла она. – Никогда не знаешь, кто подставит дружественное плечо. Вдруг это будет Борис?

Я тяжко вздохнула, и она припустилась быстрее. Отчасти Лариска права. Непонятно, куда мы вляпались, а Борька производил впечатление. Завтра заставлю себя быть с ним теплее, даже мило улыбнуться, пообещала я себе.

Распахнув дверь квартиры, мы прошли внутрь, строя коварные планы, когда вдруг все во мне натянулось, и внутри заклокотала тревога. Я замерла, а Лариска вытаращила и без того огромные глаза.

– Ты чего?

Я прошла в комнату, холодея и зажгла свет. Никого, но чувство было такое, будто чье – то присутствие еще витало в комнате.

Аромат.

– Какой аромат, – встрепенулась Лариска, и я поняла, что сказала это вслух. Сегодня я уже определенно его чувствовала.

– Караул! – Закричала Лариска, а у меня душа в пятки упала, когда я проследила за его взглядом.

Портрет Алекса пропал…