Czytaj książkę: «Мой ласковый вторник сентября»
Часть 1. Утро с признаками лёгкой шизофрении.
Монтана – штат, расположенный на северо-западе США. Столица – город Хелена. Крупнейшие города: Биллингс, Миссула, Бозмен. Население около миллиона человек. Этот штат четвёртый по размеру в Соединённых Штатах.
Я живу в округе Кастер, а если точнее, то в его центре – Майлс-Сити. Население почти восемь тысяч. Для Америки это мало, нежели для других стран. Можно назвать это место посёлком, потому что он настолько неизвестен, что даже в интернете о нём ничего не найти, кроме численности населения и его площади. Ну разве что, парочка отелей, которые тоже не очень-то популярны. Конечно, иногда там останавливаются туристы, направляющиеся в центральный город округа.
Мне нравится этот старенький город. Да, кто-то его называет посёлком, а я люблю говорить о нём, как о маленьком городке в Штатах. Его маленькие магазинчики очень уютные, а торговых центров у нас нет. Невыгодно, говорят власти, ну и слава богу. В Майлс-сити я чувствую себя более свободной, чем в каком-то крупном городе. Иногда по работе я бываю в Хелене, там совсем другой мир. Высотные дома, кричащие о своей высокой ценности магазины и другие заведения. Слишком пафосно и не для меня. А кто же я?
Я – Элисон Каванс. Мне двадцать пять лет, я не замужем и живу одна. Детей нет, но у меня есть большой и красивый пёс, по кличке – Гром. Чёрный, как ночь, лабрадор с добрейшими голубыми глазами. Вот моя любовь, и как любит шутить моя мама, когда приезжает на праздники, главное, чтобы не на всю жизнь. Она заботится о моём будущем, но я уже позаботилась о нём. Работаю управляющей небольшого отеля нашего маленького городка. Мне нравится эта работа, а мама опять же говорит, что я должна ехать в большой город, но кому я нужна вся такая простая из маленького городка? Миссис Никлс говорит, что великое постигается с малого, что пускай её отель невысокого класса, но не очень давно она тонко намекнула на один факт. Ну, как тонко намекнула, она практически мне прямо сказала, что хочет сделать меня своей преемницей, потому что со своим мужем они так и не завели своих детей, а Дара много проводила времени со мной, когда родители переехали в небольшую деревушку и открыли там свою маленькую, однако неплохо процветающую ферму. Дара Никлс очень повлияла на меня, из-за чего порой мама бывает злится, но быстро остывает. Дара привила мне любовь к гостиничному делу и за это я ей безмерно благодарна…
Будильник. Семь утра. Боже, как это здорово, когда ты живёшь через дорогу от своего места работы. Отель «Роза» представлял собой двухэтажное строение с удлинёнными в стороны «крыльями» или, как ещё их называла Дара: лепестками от бутона нашей «Розы». Коралловый цвет здания очень радовал глаз, а особенно, когда выглядывало солнце. Я приподнялась с кровати и увидела эту красоту из окна.
– Доброе утро, Роза, – усмехнулась я сама себе. У меня не спеша развивалась шизофрения. Гром вообще частый слушатель моих тирад о жизни или о новых и очень вредных постояльцах. Проведя все нужные водные процедуры, я отправилась на кухню, где с милой и одновременно грустной моськой ждал меня мой чёрный друг. – Что? Неужели ты проголодался за ночь?
Он радостно подпрыгнул, а мне лишь оставалось посмеяться этому милому псу. Насыпав ему полную кормушку его любимого корма, я наполнила его миску с водой.
– Это тебе до обеда, – пригрозила я чернышу в шутку, – если Миранда снова на тебя пожалуется, закормлю тебя до смерти.
Гром так внимательно слушал, что я подумала о том, что он возьмёт и обидится на меня, тогда вообще есть перестанет, бедняга. Я улыбнулась и погладила его, перейдя к приятным процедурам для пса: почеши за ушком. Перекусив молочной кашей быстрого приготовления, я отправилась собираться на работу. Редко меня можно было увидеть в платьях, но я их носила. Не то, чтобы я их отвергаю, однако на работе приходится много бегать, а порой и прыгать. Лучше это делать в джинсах или брюках.
Сегодня я остановила свой выбор на чёрных джинсах, белой льняной блузке с рукавами три четверти, а на ногах лёгкие и удобные мокасины. Что касалось моей физиологии, то я как и любая нормальная девушка, была не особо ею довольна. Я высокая. Иногда, даже казалось, что слишком высокая. На работе приходится чувствовать из-за этого дискомфорт, особенно, если мимо проходит постоялец мужского пола головы на две тебя ниже. Мои почти метр восемьдесят жутко раздражают, а Дара хочет, чтобы я ещё примерила каблуки. Я ж тогда клоун на ходулях буду. О чём она думает? Вот чем я гордилась, так это своими длинными и густыми до пояса волосами, цвета тёмного шоколада. Вот они, пожалуй, единственное, что я в себе люблю. Убрав волосы в высокий конский хвост, я нанесла немного косметики. Чуть-чуть туши для моих зелёных глаз и бледной помады для губ, катастрофы, слава богу, из меня не делают.
Закончив со своим внешним видом, я мельком посмотрела на часы, которые говорили о сорока минутах восьмого, и подошла к столу, чтобы взять кое-что для работы. Я сложила бумаги в папку и захватила маленькую сумочку, которую всегда носила «почтальоном». Я последний раз взглянула на себя в зеркало у входа, что сразу мне напомнило об одной вещи. В зеркале отражался красивый белый настенный календарь. Я вздохнула и улыбнулась, продолжая поиски сентября и нужного мне числа. Найдя цифру, я пальцем провела до колонки дней недели, которые указали: Вторник…
Часть 2. Минутная слабость.
За радужным утром скрывался трудный день. Дара сегодня уехала в город и оставила отель и всю бумажную работу на меня. Кабинет Дары был уютным. Небольшим, но уютным. Подойдя к столу, уже, наверное, раз двадцатый за день, я схватила папку с графиком заездов на неделю и пошла к стойке регистрации, мне нужно было выяснить, все ли приедут, как и планировалось.
Вот это моя жизнь. Отель, дом, родители. Всё движется по кругу, пока я в Майлс-сити, но закончится это ещё не скоро, а может мне и не хотелось бы, чтобы всё заканчивалось. Когда Дара отойдёт от дел, то отелем буду заправлять я. Буду вот так ходить через дорогу на работу и приветливо улыбаться гостям, говорить, что я счастлива видеть их в своём отеле. Об этом ли я мечтала? Возможно. О тихой и размеренной жизни. Мистер Никлс, когда встречается со мной, всё время пытается мне навязать Уилла Фраера в женихи. Уильям – владелец кафе, которое находилось по соседству с нашим отелем и, к несчастью, он частенько заглядывал. Ему двадцать четыре года. Он немного худоват, но вряд ли можно скрыть его спортивное телосложение. Его светлые волосы, не очень вписывающиеся в наш тёплый пояс, были уложены набок и, естественно, слегка завивались. Конечно же, голубые глаза, в которых прятался легкомысленный молодой человек, сходящий с ума всех девушек. Не скрою, что Уилл приятный на внешность, но только и всего.
Фраер хоть и не показывает, но иногда можно разглядеть, что молодой директор кафе неравнодушен ко мне, а ещё к Мелиссе, Каре и Лесли, что по очереди дежурят в отеле за стойкой регистрации. Дон Жуаном его было сложно назвать, потому что он ни с кем не заводил никаких отношений. Просто служебный флирт, который иногда использую и я, чтобы забронировать неплохой столик в его кафе для своих гостей. Мы с Уиллом друзья, а муж Дары, при виде нас хлопает Фраера по плечу и говорит, чтобы тот не упускал своего счастья. К счастью, мы с Уиллом смеёмся над этим, но сегодня он задал вопрос за чашкой чая, когда мы сидели в обеденное время в его кафе:
– Прозвучит смешно, но что ты думаешь, если нам действительно встречаться? – Уилла забавлял его вопрос. Я знала, что он не серьёзно относится к этому. Уилл неплохой управленец, как и я, но до серьёзности ему ещё далеко, хотя кто знает, что скрывается за этим флиртующим мальчишкой.
– Ага, а позже поженимся, заведём пятеро детей и уедем жить на ферму, – с сарказмом продолжила я его мысль. Меня это тоже забавляло.
– Нет, ну только подумай, Эли! – Фраер уже принял положение наигранного и задумчивого мыслителя. – Мистер Никлс обрадуется, – начал загибать пальцы он, – твоя начальница тоже. Родители ведь также обрадуются, что ты подыскала себе такого очаровательного и умного мужа.
Секундное молчание, и моя вскинутая бровь следом послужила началу нашего одновременного смеха. Надо же такое ляпнуть. Уилл ещё ребёнок, хотя все мы до тридцати ими являемся.
– Если я и выйду за тебя замуж, то только, когда ты поумнеешь и прекратишь флиртовать с каждой второй девушкой. Уилл! – подчеркнула я, в последний момент заметив, как Фраер подмигнул своей официантке, – Что, конечно, никогда не изменится. Поэтому за свою судьбу я спокойна, – закатила я с улыбкой глаза.
– Ой, да ладно тебе, – немного сбросив пыл, отмахнулся от меня юноша, – у каждого второго мужа в нашем мире есть любовницы. Этого не избежать. Это может быть или мимолётное увлечение, или постоянное. Муж и жена изменят друг другу в браке как минимум раз в жизни.
– И ты готов будешь простить измену той, кого любишь? – усмехнулась я. – Ну, если полюбишь.
– Это один раз. Возможно и я так поступлю, поэтому да. Я готов буду простить минутную слабость, но не постоянную, – Уилл смотрел куда-то в окно. Иногда он действительно выглядит серьёзным и повзрослевшим. Но. Всегда есть, но. – Но этого никогда не произойдёт, потому что я не хочу женится.
– А дети? Не хочешь никого оставить после себя? – я сразу же откинула мысль о его взрослении. Он дурак, а не мужчина.
– Неужели для этого нужна жена? – допил чай Фраер. – Ладно, нам обоим пора работать. На тебе сегодня отель.
– Да, ты прав, я пойду, – поставила я чашку на блюдце, взяла сумочку со спинки стула и помахала рукой Уильяму. – Увидимся.
Идя в отель, я задумалась над словами Фраера. Неужели он хочет усыновить или удочерить кого-то? Или просто жить с той, которая родит ему. Брак для Уилла, словно какие-то рамки, которые он не хочет ставить. Я считаю, что он просто сам так решил. Рамки существуют, когда ты не любишь человека. А когда происходит обратное, то не существует никаких рамок. Вы вместе познаёте себя, друг друга, мир. Всё.
Зайдя в отель, я заметила за стойкой гостей. Молодого человека и женщину. Проходя мимо, я не увидела их лиц, но обратила внимание, что это женатая парочка. Кажется, они в люкс. Позже я забыла о них и занялась работой до самого вечера. Работа директора отеля не весёлая, как привыкли считать многие. Один день на его месте, и я понимаю, что на моих плечах лежит ответственность за всех: от кафеля до каждого гостя. Ближе к концу рабочего дня позвонила Дара, которая уехала в Вашингтон за новой посудой для отеля.
– Милая, не забудь оставить мне список завтрашних гостей, а то прошлый листочек я, кажется, потеряла, – виновато попросила миссис Никс.
– Не переживайте, я всё подготовлю. Как успехи с посудой? – поинтересовалась я, держа трубку между ухом и плечом, одновременно отвечая на электронное письмо поставщиков фруктов.
– Ох, это какой-то кошмар. Чтобы найти нужный мне сервиз с серебристой каймой, мы с Бертом объехали половину города. Ты представляешь сколько это? – возмущалась Дара. Я лишь подумала о том, как было мне жалко её мужа.
– Не мало. Жаль, что так вышло. Может стоило поехать мне? – нажала я «отправить» клавишей мышки и полностью отдалась разговору с Дарой.
– Я же с ума сойду целый день без тебя в отеле, Элисон, – посмеялась женщина. – Ты мой самый ценный человечек в нём.
– И то верно, – засмеялась я в ответ. – В общем, не переживайте, все документы к завтрашнему дню уже почти готовы. Вы даже не заметите, что уезжали.
– Спасибо, Эли. До завтра, – попрощалась женщина.
– Счастливо, – положила я трубку.
Я доделала ещё парочку дел и взглянула на часы. Шесть вечера. Я задержалась на час дольше. Быть одновременно управляющим и директором отеля достаточно сложно. Я аккуратно разложила на столе бумаги и записки с подсказками, где написаны телефоны, по которым Даре нужно было завтра позвонить. Выдохнув, я взяла сумку и вышла, закрыв на ключ кабинет. Оказавшись у администраторов, сдала девочкам ключ и ещё раз всё проверила. Сегодня дежурила Кара. Милая рыжеволосая девушка, приехавшая сюда работать после колледжа, попрощалась со мной. Я улыбнулась ей в ответ и помахала. У выхода, я услышала:
– Элисон? – окликнул меня мужской голос. Он не принадлежал Фраеру, тогда кому? Я обернулась и увидела того молодого человека, что попался мне на глаза утром, кажется, он приехал с женой. Молодой человек был в очках, которые почти сразу снял, как подошёл ко мне. Когда расстояние между нами уменьшилось, мои глаза увеличились в два раза.
– Дюк? – я вопросительно разглядывала его, хотя и так знала, что была права, увидев в молодом человеке, своего старого знакомого, с которым меня связывало нечто большее, чем просто прошлое. Мы не были парой. В этом и была вся суть моих проблем, но прошлое снова ударило мне по голове чем-то очень тяжёлым, заставляя вспомнить, какую болезнь я испытала. Это не была любовь, а именно болезнь, которая ныла в моей душе пять лет назад.
Тут-то мне и пришла в голову очаровательная мысль: этот день закончится гораздо позже, чем планировалось…Проклятье.
Часть 3. Канитель воспоминаний.
– Не ожидал здесь встретить тебя, – брюнет сидел, удобно устроившись в гостевом кресле у входа, а я на диване, стараясь спрятать свои руки, дабы они не выдавали моего волнения. Вот такая вот – я. Хладнокровно могу решать любые проблемы отеля, но как только дело касается моего прошлого или вообще личной жизни, меня коробит. Господи, что он здесь делает? Это же маленький городок. Одет он весьма недурно, наверняка работает в какой-нибудь одной из тех фирм, где мужчины меряются своим состояниями, женщинами и запонками.
– Честно говоря, я, наверное, больше тебя удивлена, – усмехнулась я, краем глаза замечая, что Дюк внимательно смотрит на меня. От этого стало не по себе, и я сменила тему. – Видела, что ты не один. С женой?
– Да,– коротко ответил он. Мне казалось, что он всегда был таким холодным или просто не хочет говорить об этом. – А ты? Не вышла замуж?
– Нет, мне не до этого. На мне отель, – вежливо я уклонилась о его странного взгляда, который, как мне показалось, искал какое-то другое объяснение.
– Да ну, ты серьёзно? – слегка нахмурился Дюк и устроился в кресле поудобнее, – даже нет никого?
Мне казалось, он издевается или может быть…наслаждается? Наслаждается тем, что я такая свободная, и может даже думал, что я всё ещё жду?
– Ну, сначала колледж. Были студенческие отношения. Наверное, они есть у всех, – я мило улыбнулась ему, он поймал мою улыбку своей, подтверждая, что и за его душой такой грех водится, – потом искала долго работу. Где можно подрабатывала. Родители съехали от меня. Далее меня взяла сюда миссис Никс. Сначала администратором, потом я стала подниматься, и вот теперь я её помощница. Правая рука.
– Рассказываешь, как будто это твоя любовь всей жизни, – немного расстроился брюнет.
– Почему бы и нет? – просто улыбнулась я и взглянула на ресепшен. Да, это то, чего я хотела всегда.
– Что ж, – о чём-то задумался Дюк, не отрывая глаз от меня, – мы можем поужинать, Эли?
– Что? – я была несколько удивлена его предложением. Глупо было говорить: что насчет твоей жены? Он и сам знал, что этот вопрос вертится в моей голове. Как странно, только этот вопрос и вертелся в моей голове. А как же: он думает, что меня так легко подловить? На что он надеется? Однако, все эти вопросы почему-то меня не волновали. Почему-то. Хотя. Я знаю. Потому что меня уже подловили, и да, я согласна с ним поужинать, но стоило задать ему вопрос, чтобы он решил: надо ли это ему.
– Мэри занята, поэтому я решил немного пройтись здесь. Городок небольшой, но я уверен, что-нибудь увлекательное здесь наверняка есть, – безразлично отозвался Дюк, показывая, что ему всё равно, одному или с кем-то проводить этот вечер, поэтому меня не остановило сказать:
– Что ж, я тоже свободна. Дома меня никто не ждёт, кроме моего четвероногого друга. Так что, час-два я могу тебе уделить, – улыбнулась я, но уже менее мило, хотя с согласием. Мы встали с мест и направились к выходу.
Вот уже полчаса мы сидели в кафе моего друга Фраера и беседовали о карьере Дюка. Он стал президентом одной из ведущих строительных компаний. Дела у него идут хорошо. Он женился пару лет назад. Имеет свой дом в пригороде Вашингтона, машину, друзей богатых, фуршеты, ужины и так далее. Всё, что должно быть у успешного человека. Жена, кстати, тоже красавица, как я подметила утром. И все-таки меня не покидало чувство, что Дюк что-то недоговаривает. Нет, это конечно его дело, но слишком было заметно. Я не услышала его последних слов и перебила:
– У тебя всё нормально? – спокойно спросила я.
– А что? – опустив вилку с мясом, которую так и не отправил в рот, он немного нахмурился и сделал вид, что не понимает о чём я. Ну я же не совсем дура.
– Не знаю, ощущение, что ты немного на нервах. У вас с Мэри всё хорошо? – а вот я как раз приканчивала салат с удовольствием. Дюк немного помрачнел, но всё же ответил:
– Почему тебя так это волнует? – немного холодно и грубо отозвался он, – я рассчитывал, что мы будем обсуждать нашу жизнь, но не личную.
– Прости, конечно, но тогда сделай так, чтобы я не чувствовала твоей недосказанности настолько ярко. Я привыкла к честности, – я ответила ему ровным тоном, которым разговариваю на работе с некоторыми подчинёнными. Его это удивило, но ровным счётом ничего не изменило.
– Почему ты уехала из Вашингтона? Училась бы дальше, – рассеял свою серьёзность Дюк.
– Я не люблю большие города. Поэтому и переехала сюда, – ответила я дружелюбно. – Кстати, я так и не спросила, какими судьбами здесь вы? Ты слишком важная птица для Майлс-Сити.
– Мы проездом. Так получилось, – ответил он. Я лишь тихо вздохнула и продолжила трапезу.
Мы ещё около получаса сидели, ели, обсуждали школу, а я смотрела на этого человека и понимала – прошлое не умирает никогда. Дюк – это парень отличник, спортсмен, который окружен друзьями. Вот кем он был для меня всегда, а сейчас вот, пожалуйста – бизнесмен, при деньгах и красивой жене, впрочем, мне показалось, что у них не всё так гладко. Я была до ужаса влюблена в него в те школьные годы и пару лет после неё. Я всегда знала, что он может когда-то даже заговорить со мной, а сейчас этот человек угощает меня ужином и хочет прогуляться. Дюк всегда был для меня своеобразным идеалом, но сейчас я понимаю, что просто не видело его недостатки, с которыми его приняла жена. А я ничего не знаю о нём, кроме того, что знали о нём все.
– Элисон? – кто-то позвал меня, и я спрятала свою задумчивость. На меня вопросительно смотрел Дюк.
– А? Что? – я оживилась, понимая, что он, кажется, о чём-то меня спрашивал, но я слишком ушла в себя. Снова. – Прости, я задумалась, повтори пожалуйста.
– Я говорю, что с тебя один парень глаз не сводит у бара. Знаешь его? – он терпеливо повторил. Я любопытно повернула голову в сторону барной стойки и увидела хозяина кафе, моего друга. Мы приветливо помахали друг другу руками, и я с улыбкой повернулась обратно к брюнету.
– Это Уильям Фраер – хозяин данного кафе, и по совместительству мой друг, – мы оба начинали своё дело с нуля, так что нам иногда полезно обмениваться советами.
– Понятно всё, кроме одного. Вы друзья? Серьёзно? – он вскинул вверх одну бровь.
– Ну да, – подтвердила я его слова, – а что? – непонимающе я посмотрела на моего собеседника.
– Ну, он не смотрел на тебя как на друга, – заметил Дюк.
– Уилл на всех девушек так смотрит, – посмеялась я. – Почему тебя это волнует?
– Может я тебе тут личную жизнь устроить хочу— отшутился брюнет. Я лишь махнула рукой и усмехнулась.
– Мне это, пока не нужно, – говорила я, а так же, ещё и нагло врала ему. Заметил ли он?
– Конечно, – закатил глаза Дюк, но через пару секунд сказал, – может всё-таки прогуляемся? Твой друг уже на мне дырку прожигает.
– Я не против, – ответила я, попутно оборачиваясь на Фраера, и отправляя ему убийственный взгляд, – идём.
Дюк расплатился с официантом, даже не желая слушать от меня о раздельном счёте, и мы вышли из кафе. Было семь часов вечера, между тем, темнота ещё не подступала. Мы гуляли по улицам Майлс-сити и снова обсуждали школу. Парков в нашем городке особо не было, но здесь жило не так много людей и улицы были полупустыми. Потом какое-то время мы шли молча, и каждый думал о чём-то своём. Я думала, что рада его видеть успешным, и было немного грустно. Жалела ли я, что не занимаю статус его жены? Нет. Я жалела лишь о том, что вовремя не нашла в себе сил сказать ему тогда всё, что чувствую. Внезапно наше молчание прервалось.
–У нас с Мэри фиктивный брак, – сказал Дюк и дальше продолжил молчать.
Я была немного в шоке от этой информации, начала не знала что и спросить, но вздохнув, всё же спросила:
– Как это было возможно? – мой голос был спокоен. Я даже виду не подала, что меня вообще это как-то беспокоит.
– Обычно, Эли, – ответил брюнет, – это бизнес.
–Не понимаю этого. Неужели всё из-за денег? – немного поёжилась я.
– Я тогда был правой рукой прошлого главы компании, – начал он, – вот они и закрепили свой договор об отношениях нашей свадьбой. А что я? Мне тогда чётко сказали, или женишься и остаёшься в компании, или уволен. Я вряд ли где-то нашёл бы ещё такую компанию, в которой я занимался бы не только бумажной работой. Потом, после свадьбы, нам сказали, что мы лет через пять можем развестись, если ничего не выйдет у нас с Мэри. Так и живём.
– А что сама Мэри думает? – поинтересовалась я, переваривая слова Дюка.
– Она слишком избалована. Ей всё равно, но она даст мне развод, если разрешит её отец. В этом плане я благодарен ей, – выдохнул брюнет.
– Что ж, хорошо, что она не цепляется за тебя, а за своего отца, – прокомментировала я, поворачивая на соседнюю улицу.
– Ну да. Я могу спокойно работать, но вот личной жизни пока года три не увижу. Нельзя. Пресса начнёт атаку, – расстроенно сказал он.
– Что будешь делать после развода? Девушку искать? – спросила его я.
– Жену. Я детей хочу, Эли, – посмотрел на меня Дюк, говоря взглядом: «Какая девушка? О чём ты вообще?».
– Ну да, – пожала плечами я.
– Ты, наверное, уже будешь замужем к тому времени, – как бы не специально произнёс Дюк.
– Не знаю, – а я сделала вид, что мне вообще по барабану на свою жизнь.
– Скорее всего, слишком поздно просить тебя подождать? – попытался Дюк.
– Мне хватило, извини, – я подняла обе ладошки, как бы отгораживаясь от него.
– А всё-таки? – остановился Дюк, а я обернулась. Он смотрел с некой надеждой, – если ты не выйдешь к тому времени замуж, – он подошёл ко мне на расстояние полусогнутой руки, – ты согласишься выйти за меня?
И тут я подумала: ох уж этот вторник. Он не закончится никогда…
Часть 4. Принятое решение.
Дюк смотрел на меня всё тем же выжидающим от меня ответа взглядом. На что он надеялся? Да я умру быстрее, если ещё раз заикнусь о том, что буду ждать его. В сердце неприятно кольнуло. Наверное, в этот момент и совесть и душа были заодно. Не стоит с ним соглашаться. Поэтому, я лишь вздохнула и повернулась к Дюку боком, смотря на здание, которое находилось по тут сторону дороги.
– Я не хочу отвечать на этот вопрос, – немного нахмурившись, продолжила, – как ты мне тогда написал: я не знаю, что со мной будет через пару лет. Вот и я тебе скажу тоже самое.
– Справедливо. Ты права, не стоит заставлять тебя ждать специально, – виновато сказал брюнет. – Позволь, я буду иногда приезжать сюда?
– Нет, – на отрез я замотала головой, – только я и моя работа, ну и этот городок. Ты должен меня понять.
– Понимаю, – она смотрел на меня немного удивлённо, но с сожалением.
– Даже контактов не дам, – снова ответила я, заметив его открывающийся рот, для оглашения следующего вопроса. После моих слов, он сомкнул губы, прикрыл глаза и усмехнулся.
– Непробиваемая Эли, да? – снова посмотрел он на меня.
– Нет, просто хочу оградить себя от лишних переживаний, – вот уже я наконец взглянула на него и улыбнулась. Он умный. Он понимает. Буду ли я ждать эти три года? Боже меня упаси. – Мне пора домой, Дюк.
– Да, конечно. Можно проводить? – развернулся он вместе со мной.
–Тебе всё равно по пути. Я живу напротив отеля, – сложила я руки на груди. Тут я почувствовала вибрацию в сумке. – Извини, нужно ответить, – я нашла в сумке телефон и нажала на ответ, – Каванс слушает.
– Неужели, решила чужого мужа увести, – послышался радостный голос Фраера. Я сразу же закатила глаза и прокляла парня.
– Иди ты, – прошипела я сквозь зубы. Дюк шёл молча и веяло от него снова тем же безразличием, – ты мне за этим звонишь?
– И, да и нет, – зевнул Уилл, – мне нужна твоя помощь.
– После рабочего дня? – моя бровь изогнулась. Он думает, что я поведусь? Ему что, вечер провести не с кем?
– Эй, я между прочим не домой к себе зову, – обиделся парень, – просто, я завтра уеду на день из города, а есть одно дело про которое я совсем забыл, когда мы обедали, – обидчиво ворчал мой друг. Мне оставалось вздохнуть и вновь поразиться беззаботности Фраера.
– Ладно, жди. Через десять минут буду, – согласилась я с не очень довольным выражением лица, но в ответ получила просто огромную кучу благодарностей. Я отключилась и убрала телефон, – кажется, сегодня я появлюсь дома позднее, чем нужно.
– Проблемы в отеле? – поинтересовался брюнет.
– Нет, Уиллу нужна помощь, – спокойно ответила я, застёгивая сумку.
– Ты всегда ему помогаешь? – мне показалось или меня упрекнули?
– Мы часто помогаем друг другу, – пожала я плечами. Не обязана отчитываться перед ним.
– Вот как, – тихо ответил Дюк.
Весь оставшийся путь мы провели молча. Неужели он и правда приревновал меня? Я понимаю, что у него не настоящий брак и тому подобное, но всё равно мне как-то не по себе. Не его это дело и всё тут. И вот, наконец-то показалась вывеска кафе Уилла, чем я была очень рада в душе. Хотелось быстрее избавиться от компании этого странного парня, которого когда-то я любила.
– Ну ладно, я пойду. Спасибо, за ужин, – немного потупила я взгляд на двери кафе.
– Спокойной ночи, Эли, – он не смотрел на меня. Взгляд брюнета был направлен куда-то вдаль и казался немного потерянным. Вздохнув, он прошёл мимо меня в сторону отеля свои медленным прогулочным шагом. Не знаю почему, но я ещё долго не могла оторвать взгляд от удаляющегося парня. Когда я всё-таки заставила себя отвлечься, то зашла внутрь кафе и тут же увидела стоящего у соседнего окна Фраера, которой был так непривычно спокоен и серьёзен.
– Уилл? – окликнула я его, но мне казалось, что он не расслышал меня. Чем заняты его мысли?
– Неужели люди правы? – вдруг отозвался парень.
– О чём ты? – непонимающе я смотрела на парня и села за соседний столик, где лежала беспорядочная куча бумаг и маленький светильник, который освещал её. Во всём остальном кафе было темно.
– Запретный плод сладок? Да и про то, что девушкам нравятся больше замкнутые парни, чем честные и открытые? – вздохнул парень, засунув руки в карманы. Его пиджак покоился на спинке пустующего стула, а рукава голубой рубашки были закатаны до локтя. Я уже не могла видеть его лица, но сказанное им, меня немного удивило.
– Книжек начитался или твитер так тебя подбодрил? – вытянулась я на стуле и убрав руки за голову.
– Я много раз следил за поведением людей. Да и девушки с которыми я флиртую, так говорят. Неужели и ты такая? – немного печально произнёс Фраер.
– Воу, полегче, Уилл, – немного нахмурилась я. Неприятно, когда тебя мешают со всеми в одну кучу.
– Ну а что, тогда ты так растерянно смотрела тому парню в след? Будто потеряла смысл всей жизни, – повернулся ко мне парень уже с более расслабившимся выражением лица, – не заставляй меня думать, что тебя так же легко прочитать, как и всех тех легкомысленных девушек.
– И не пыталась, – усмехнулась я, сложив руки на груди, – это ты слишком много придаёшь значения мои действиям. Просто мне стало жаль этого парня. Я знала его ещё в школе, а теперь непонятно сложилась его жизнь: успешно или не очень. Хорошая работа, но фиктивный брак. Что тут хорошего? Ничего… – вздохнула я.
– Хорошо, что мы вольны выбирать, – уселся Уилл на против меня за столик, вернув себе хорошее расположение духа.
– Хорошо, что я уехала из Вашингтона, – посмотрела я на него и придвинулась ближе, – что тут у тебя?
– Ах, да вот. Завтра у меня один интересный банкет. – Быстро переключился Уилл, – гости приезжают к вам в отель, но в нашей заявке не указано число гостей, а завтра рано утром моему шеф-повару нужно знать это. Не хотелось бы будить тебя из-за этого завтра.
– Какой заботливый, посмотрите, – с сарказмом произнесла я.
– Я такой, – игриво посмотрел на меня парень. Иногда, мне и правда казалось, что он не очень равнодушен ко мне. Я лишь фыркнула и набрала нужный мне номер.
– Кара? Здравствуй, это Эли. Можешь мне подсказать одну вещь? – спрашивала я, попутно отворачиваясь от Фраера, который пытался попросить меня передать девушке привет, на что я лишь шикнула на него, – отвали!… Да, я слушаю. К нам завтра приезжает группа на банкет к Уиллу в кафе. Не могла бы ты посмотреть сколько человек прибудет? – я сосредоточилась на беседе, игнорируя попытки парня передать что-то ещё Каре. Девушка озвучила цифру и спросила, не нужно ли мне что-то ещё, – Спасибо, Кара. Больше ничего. Удачного дежурства.
– Господи, ты невыносим! – зло посмотрела я на Фраера, который сидел, как ни в чём не бывало и делал вид, что внимательно изучает бумаги.
– Сколько? – поднял взгляд на меня с деловитым интересом. Я мысленно прокляла его.
– Двадцать семь, – недовольно я ответила, – у тебя всё? Я могу идти домой?
– Нет-нет, – оживился Уилл, – сначала чай с пончиками. Свежайшие пончики со сливками и бананом. Всё, как ты любишь, Элисон.
Я лишь вздохнула и с улыбкой посмотрела вслед Уиллу, который был рад, как дитя, что я останусь. Да-а, пончики в его кафе и правда бесподобны. Иногда, он приносит мне на работу, чтобы лишний раз развлечь моих сотрудниц. Я вздохнула. Фраера, наверное, и правда, исправит только действительно крепкая любовь. Вдруг вспомнились его слова вначале нашего разговора. Наверное, отчасти он прав. Я была раньше наивной девочкой, которой легче было биться об недоступную стенку. Ведь по сути, Уилл был тем открытым и честным человеком. Он никогда не старался мошенничать. Тогда может быть…
– А вот и пончики! – раздался рядом весёлый голос Уилла, от чего я даже не вздрогнула, а лишь задумчиво посмотрела на него.
– Ты как? – сразу же он обернулся в спокойного и серьёзного парня. Чёрт, я запуталась в этих парнях.
– Остановись, Уилл, – отозвалась я и отвернулась к окну, но потом всё же встала и подошла к нему, любуясь сентябрьским поздним вечером, – хоть на десять минут. Останавливайся, чтобы успеть рассмотреть настоящую частичку тебя. Знаю, ты можешь быть разным, но будь честен, по крайней мере со мной, – повернулась я в его сторону со сложенными руками на груди, – ведь ты так часто твердишь об этом. Возможно тогда, кто-то сможет успеть влюбиться в тебя.
Я лишь вздохнула и отправила в рот один из своих любимых мини-пончиков и запила чаем, после чего забрала с соседнего стула свою сумку и вышла из кафе, оставив Фраера с весьма странным, но таким глубоким взглядом. Он всё понял. И Дюк всё понял. Он понял, что я никогда не вернусь к прошлому, и никогда не стану ему женой, потому что, именно сегодня я поняла, что не хочу этого. Я просто хочу быть чьей-то. И не важно, хочет ли он женится на мне или нет. Я просто хочу, чтобы мы были честны друг с другом.
В тот самый момент, когда я переходила улицу с действительно счастливой улыбкой на лице, мне стало понятно. Я нашла свой покой. Мой покой в моём доме, в собаке, в книгах и в работе. Мое умиротворение в тех людях, с кем я близка. И наконец, моя тишина в моём молчании, когда идёшь вот так, практически каждый вторник и понимаешь, что сейчас снова прозвенят колокольчики на выходе из кафе, он вновь догонит меня, и уверенно возьмёт за руку, но кажется, сегодня он сделал окончательный выбор. Ведь именно в этот вторник мы не прощались у входа в подъезд. Я не ехала одна в лифте. Ведь он уже галантно придерживал дверь в мою квартиру, чтобы я вошла первой.
Ведь мы давно уже всё решили. Просто немного запутались в этот манящий к моему прошлому ласковый вторник сентября…
