Czytaj książkę: «Ключ от тела»

Глава 1

Глава 1. Ключ в кармане

Павел не любил, когда Ника прикасалась к его вещам.

За семь лет брака это правило стало таким же естественным, как закрытая дверь его кабинета или телефон, всегда лежавший экраном вниз. Он не запрещал прямо. Павел вообще редко что-либо запрещал. Он умел произносить обычные слова таким тоном, что любое возражение начинало казаться детским капризом.

— Не утруждайся, — говорил он, забирая у неё свой пиджак. — Для этого есть прислуга.

Сегодня прислугу отпустили раньше. Павел торопился на встречу, раздражённо завязывал галстук и одновременно разговаривал по телефону. Его смокинг остался лежать на спинке кресла.

Ника собиралась лишь отнести его в гардеробную.

Металлический предмет ударился о паркет.

Небольшой латунный ключ остановился возле её босой ступни.

Ника наклонилась. К ключу была привязана узкая полоска чёрной кожи без каких-либо отметок. В кармане смокинга нашлось и другое — сложенный вчетверо лист плотной серой бумаги.

Она успела развернуть его прежде, чем поняла, что нарушает правило.

На бумаге была всего одна строка:

«Если Павел скажет, что это игра, не верьте ему».

— Ника?

Она вздрогнула.

Голос мужа раздался из коридора. Ника зажала бумагу в ладони, подняла ключ и едва успела опустить смокинг на кресло.

Павел появился в дверях. Высокий, аккуратный, безупречный. Даже дома он выглядел так, будто через минуту должен был фотографироваться для делового журнала.

Его взгляд скользнул по креслу, затем по лицу жены.

— Что ты делаешь?

— Хотела убрать пиджак.

— Я же просил не трогать мои вещи.

Сказано было спокойно. Почти ласково.

— Он лежал здесь.

— Значит, я собирался его надеть.

Павел подошёл и взял смокинг. Ника чувствовала, как края ключа впиваются в её ладонь. Ей казалось, этот слабый металлический укол должен быть слышен во всей комнате.

Муж проверил наружные карманы.

Ника задержала дыхание.

— Ты ничего не нашла?

Вот он, момент, когда можно было сказать правду.

Она посмотрела ему в глаза. За привычной мягкостью в них на секунду мелькнуло не беспокойство, а расчёт. Павел уже обдумывал, сколько именно она могла увидеть.

— Что я должна была найти?

Он улыбнулся.

— Запонки. Я думал, что оставил их в кармане.

— Нет.

Павел продолжал смотреть на неё ещё несколько секунд. Потом коснулся пальцами её подбородка.

Когда-то этот жест казался Нике нежным. Теперь она вдруг почувствовала себя предметом, положение которого поправили для симметрии.

— Не жди меня, — сказал он. — Встреча может затянуться.

— С кем?

Его пальцы замерли.

— Тебе это действительно интересно?

Ника не ответила.

Павел поцеловал её в висок и ушёл. Через минуту хлопнула входная дверь, а затем за окнами вспыхнули фары.

Только тогда Ника разжала ладонь.

На коже остался красный отпечаток ключа.

Она снова прочитала записку. На обороте обнаружился едва заметный адрес и время:

«Ноктюрн. Завтра. 22:00».

Ника подошла к окну. Машина мужа уже скрылась за воротами.

Ей следовало выбросить записку, положить ключ на место и забыть обо всём. Так поступила бы разумная жена. Та Ника, которую Павел вылепил за семь лет, именно так бы и сделала.

Но ключ остался в её руке.

И впервые за долгое время Ника подумала не о том, что скажет муж.

Она подумала о том, какую дверь сможет открыть сама.

Глава 2

Глава 2. Чёрный конверт

Утром Павел вёл себя так, словно ничего не произошло.

Он сидел напротив Ники за длинным столом, читал сообщения и время от времени пил кофе. Рядом с его чашкой лежали запонки, которые он якобы искал накануне.

— Сегодня вечером приём у Воронцовых, — сказал он, не поднимая глаз. — Надень синее платье.

— Я думала остаться в мастерской.

— Отложи работу.

— Срок сдачи через три дня.

Павел положил телефон на стол.

— Ника, я не хочу спорить с утра.

Это тоже было одним из его приёмов. Спором называлось любое её несогласие.

— Я лишь сказала, что занята.

— А я лишь напомнил, что сегодня ты нужна мне рядом.

Он улыбнулся, но Ника уже научилась замечать мгновение, когда улыбка не касалась его глаз.

— Синее платье, — повторил Павел.

Она кивнула.

Только после его ухода Ника поняла, что опять согласилась.

В мастерской пахло растворителем, старым деревом и льняным маслом. Здесь она могла дышать свободнее, хотя помещение принадлежало галерее мужа. На мольберте стоял портрет неизвестной женщины. Тёмный лак скрывал половину лица, и Ника уже две недели осторожно возвращала ей свет.

Возле двери лежал чёрный конверт.

Марки и имени отправителя не было. На лицевой стороне серебряными чернилами написали:

«Нике Ланской. Лично».

Внутри оказалась небольшая карточка.

«Ключ открывает боковой вход. Если решите прийти, наденьте чёрное. Если не придёте, уничтожьте ключ. Второго приглашения не будет».

Ни подписи, ни объяснения.

Ника перечитала текст, затем подошла к камере наблюдения над дверью. Красный индикатор не горел.

Она позвонила администратору галереи.

— Лена, камеры сегодня работают?

— Конечно.

— В моей мастерской индикатор погас.

— Сейчас проверю.

Раздался стук клавиш.

— Странно. По системе камера активна, но записи с девяти до половины одиннадцатого нет.

— Кто-то заходил в галерею?

— Только Павел Андреевич и Лев Сергеевич. Они приехали рано утром.

Лев Коренев отвечал за безопасность мужа. Он же когда-то был одним из его ближайших друзей.

Ника убрала конверт в сумку.

Вечером она надела синее платье.

На приёме Павел держал ладонь у неё на пояснице, мягко направляя от одной группы гостей к другой. Ника улыбалась, слушала разговоры о выставках и инвестициях, но видела только часы.

Без четверти десять она поставила бокал на поднос официанта.

— Я плохо себя чувствую.

— Мы скоро уедем, — сказал Павел.

— Мне нужно домой сейчас.

Его пальцы сомкнулись на её локте чуть сильнее, чем требовалось.

— Водитель отвезёт тебя.

— Я вызову машину.

— Зачем?

Ника посмотрела на его руку.

Павел отпустил её.

— Хорошо. Напиши, когда доберёшься.

Она вышла из особняка, вызвала такси и назвала домашний адрес. Через два квартала попросила водителя изменить маршрут.

В машине Ника сняла синее платье не могла, но поверх него надела длинное чёрное пальто. Этого придётся достаточно.

Без трёх минут десять она стояла перед неприметным зданием без вывески. По фасаду тянулись высокие узкие окна, закрытые тёмными жалюзи.

Сбоку действительно была дверь.

Ника вставила ключ в замок.

Он повернулся легко, словно всё это время ждал именно её руки.