Czytaj książkę: «Армада 2 – Эволюция»
Глава 1. Бегство
Директива 81/17 выполнение невозможно…
Директива 81/18 выполнение невозможно…
Директива 81/21 выполнение невозможно…
Директива 82/04 выполнение невозможно…
Зафиксировано изъятие из системы основного источника питания.
Переход на резервную батарею – невозможен. Активирован аварийный модуль питания, отключение системы приостановлено.
Объем энергии девяносто семь процентов, истощается.
Директива B23/001 - Приоритетная задача обеспечить выживание… Статус… Выполняется.
***
Все!
Это конец!
Внутри меня словно что-то оборвалось. Разум отказывался верить в то, что видели мои глаза. Крейсер «Фауст» – наша единственная надежда на спасение, сейчас объятый пламенем, просто падал вниз…
Сбитый неизвестным, но крайне мощным оружием…
Эта огромная махина, вооруженная тяжелыми корабельными фазерами, прочнейшей броней и мощной энергетической установкой – гордость флота Федерации. Один из лучших кораблей Земли.
Я настолько сильно сжал приклад винтовки, что раздался хруст. То ли пластик, то ли мои кости не выдержали.
– Не-е-ет! С-суки! Не может быть, – это был захлебывающийся голос Анны. – Как же так?
Я мельком взглянул на посеревшее от напряжения лицо Раттлера. У офицера тряслись губы.
Почти все защитники пялились в небо, уже не заботясь о том, что охотники и летяги уверенно приближались к главным воротам.
Мне на плечо легла рука. Обернувшись, я увидел побледневшее лицо и округлившиеся глаза Анны.
– Алекс… Как это? Неужели все…?
Я судорожно выдохнул, отвернулся.
Все. «Фауст» больше не приоритетная цель. Сейчас бы отбиться, а там что-нибудь придумаем.
В этот момент раздался тяжелый удар. Земля вздрогнула. Крейсер рухнул где-то на равнине, километрах в ста отсюда. Если хоть что-то уцелело, нужно обязательно наведаться на место крушения. Но это потом. Если выживем.
– Раттлер! – заорал я, обернувшись к майору. – Командуй!
И майор, словно очнувшись, отреагировал.
Поморгал глазами, качнул головой, поднял ракетницу и, громко вскрикнув, первым выжал спусковой крючок.
– Огонь!
Его ракета влетела в самую гущу летяг, оглушительно рванув. Брызнувшие во все стороны осколки, разорвали сразу несколько десятков тел.
– Огонь! Огонь!
Дальше, перед бункером, словно приоткрылись врата ада. Заработали охранные модули, ударили танки, снайпера, гренадеры. Стреляло все, что могло стрелять. Плотные ряды приближающихся противников мгновенно скосило – плазменные и импульсные заряды, взрывы, дорожки пуль уверенно делали свое дело.
Почти сразу рухнул огромный бронированный рак. Ракета угодила ему прямо в морду, разворотив глаза, пасть и незащищенную часть в клочья. Гигант, по сути оставшийся без головы, завертелся на месте и раздавив часть более мелких товарищей, завалился вниз, частично перекрыв дорогу.
Поток огня был таким, что выжить в этом рукотворном урагане было просто нереально. Разом сократив число нападавших почти на четверть, твари неожиданно отступили. Причем не абы как, а организованно…
Но дальше в дело вступили ОНИ.
Один из кораблей пришельцев завис в воздухе, приоткрыл борт и откуда-то из темных глубин трюма вылетели плотные шары, раскрываясь прямо в воздухе. Жахнула вспышка неизвестной энергии. Еще одна. Еще.
Танки и «Циклопы» неожиданно захлебнулись, почти одновременно прекратив огонь. Вся электроника вырубилась. Винтовки и рельсотроны еще работали, но без компьютерного наведения эффективность огня сильно снизилась.
Я знал, что это за странные шары. Открываясь, они создают круговую направленную электромагнитную волну, полностью выжигающую любую более-менее сложную электронику. И сейчас они деактивировали большую часть нашей обороноспособности.
– С-суки! – прорычал я, меняя магазин. Кажется, теперь это существенно изменит ход боя.
И я не ошибся. Дальше все резко изменилось…
В сторону наших стен и ворот полетели сотни кислотных сгустков, с легкостью дырявя толстый металл, словно обычную фольгу. Они застучали по броне, по стенам, воротам. Очень быстро прожигая металл, растекающиеся сгустки разом ослабили конструкцию ворот чуть ли не на треть. Рухнула левая сторожевая вышка, обвалилась восточная секция. Послышались крики. Грохот.
А затем все резко смолкло. Охотники и мелкие летяги резко отхлынули обратно в ущелье. На дороге остались только многочисленные растерзанные тела, окровавленные ошметки и фрагменты, лужи зеленовато-бурой жидкости…
Справа и слева послышались звуки перезарядки винтовок, минометов. Защитники пользовались моментом затишья.
Один из кораблей пришельцев сел прямо на дорогу, метрах в двухстах от ворот. Левый борт приоткрылся и наружу выбрался один из костлявых пришельцев.
Я сразу же узнал его.
Это был тот самый пришелец, что смотрел на меня в камеру, когда обезвредил группу Раттлера на базе колонистов. И хотя все эти уроды были сильно похожи друг на друга, все же этот чем-то отличался. И я не мог сказать, чем именно.
Пришелец медленно двинулся вперед, старательно обходя дымящиеся трупы. Черный шлем, скрывающий его морду, смотрел точно на башню, где стояли я и Раттлер. Но не долго, всего несколько секунд.
Вот он остановился, осмотрелся по сторонам. Почти одновременно с этим, правая половина ворот сорвалась с массивных петель и с душераздирающим лязгом, уткнулась нижним краем в камни.
– Тварь… – процедил майор, с ненавистью глядя на противника. – Эта та самая тварь, что тогда едва не убила нас. Я ее запомнил!
Барнс подтвердил.
– Он хочет говорить, – предположил я, пристально глядя на пришельца. – Зачем?
Ну не просто же так он покинул корабль…?
– Может, завалить его? – спросил один из снайперов, отстранившись от крупнокалиберной винтовки.
– Попробуй, – подумал я, но Раттлер озвучил мои мысли вслух.
Десантник приник к прицелу, пару секунд целился, затем выжал спуск. Винтовка щелкнула и пуля, разогнанная электромагнитным полем, вылетела из ствола, направившись прямо в голову костлявого урода.
Я, на мгновение, даже мысленно представил себе, как голова урода, вместе со шлемом разлетается зелеными ошметками во все стороны, словно гнилой орех.
Но этого не случилось. Тот неуловимо быстро поднял руку, странным образом довернул когти и пуля, неожиданно сменив вектор, сильно замедлилась. Настолько сильно, что костлявый просто ухватил ее прямо в воздухе, поднес к шлему и внимательно осмотрел. Часть кинетической энергии он прямо на глазах поглотил прямо так, рукой. Затем отбросил пулю в сторону.
– Э, какого хрена? – снайпер явно не понял, что только что произошло, и уже собирался повторить выстрел, но неожиданно майор его остановил.
– Отставить. Это бессмысленно.
Жахнул миномет. Снаряд рванул в метре от противника, но взрыв распространился не более чем на метр. Словно невидимый кокон окутал воронку со всех сторон, поглотив пламя, дым и даже сами осколки. Бесследно.
А пришелец так и стоял посреди дороги, всего в сорока метрах от ворот и с абсолютной уверенностью в собственной безопасности, спокойно рассматривая укрепления.
– Вот дерьмо! Да как так? Его что, вообще ничего не берет? – выдохнул хмурый Барнс.
Я неосознанно вспомнил, что Крейн говорил об их способностях. Они легко поглощают любую энергию, используя ее для своих целей. И сейчас я увидел это своими глазами.
– Я поговорю с ним, – вдруг вырвалось у меня.
Я сам не понял, что на меня нашло. Вдруг, просто вырвалось и все.
Раттлер и Анна уставились на меня изумленными глазами.
– Ну, иди, – выдохнул майор.
– Алекс, не надо… – Энн попыталась ухватить меня за локоть, но удержать меня у нее не получилось. – Это тот, кто первым прошел через портал. Тот, кто начал вторжение.
– Ага, значит… Самый главный. Отлично.
Я быстро спустился виз по лестнице, подошел к воротам. Рядом двое десантников вытаскивали из танка потерявшего сознание водителя. Еще одно тело лежало у ограды с прожженной дырой в груди.
С трудом протиснувшись между покосившихся створок, я выбрался наружу. Впереди, метрах в сорока стоял пришелец. Шлем был повернут ко мне. Угрозы от него не ощущалось, было что-то другое… Что-то необъяснимое.
Я неуверенно двинулся навстречу, обходя попадающиеся трупы.
Подошел, остановился. Тот никак не отреагировал.
Только сейчас я осознал, чем именно он отличается от остальных. Он был выше, шире в плечах, если такое понятие вообще можно употребить к инопланетному организму. На руках были какие-то треугольные элементы, со знаками различия. Да и броня была не просто зеленой, а изумрудно-блестящей. Сзади, что-то вроде короткой мантии.
– Ну, что дальше? – спросил я, прервав затянувшуюся паузу.
Пришелец качнул головой, затем слегка поднял руку и я услышал у себя в голове далекий голос.
– Л-люди! Сдавайтесь, или все погибнете! У вас нет шансов!
Ну и как мне ответить?
– С чего ты так решил? – подумал я, и он каким-то образом меня услышал. Одновременно то же самое я произнес вслух.
– Разве демонстрации нашей силы мало? – удивился пришелец. – Это мы открыли вам канал связи, разве это не очевидно? А теперь, ваш корабль уничтожен! И это лишь малая часть нашей силы. На что вы надеетесь? Ваше оружие слабо!
То, что «Фауст» был сбит ими, не вызывало никаких сомнений.
– Это ничего не решает. Мы все равно вас уничтожим! – я сказал это с такой ненавистью, что даже в голове закружилось. – До Земли вам не добраться! А что касается оружия, мы придумаем новое!
– Это просто смешно. Интересно, как же вы нам помешаете? – костлявый заинтересованно наклонил голову.
– Время покажет! – я впился глазами в матовое стекло его шлема.
Секунды три-четыре было тихо, затем он спросил:
– Как тебя зовут, дерзкий человек?
– Алекс, – хоть меня и распирало от злости, но я не видел причин не отвечать ему.
– Я Оайкен. – он провел рукой по своей груди. – Первый из многих. Я гарантирую, что уничтожу… Всех вас. А с тобой, странный человек, мы еще встретимся.
Ну и зачем мне эта информация? Что мне с ней делать? О том, что нас хотят истребить, было ясно с самого начала. И почему он мной заинтересовался?
Не успел я даже решить, что мне делать дальше, как он резко развернулся и зашагал обратно к своему кораблю. Я, помедлив, последовал его примеру, одновременно махнув рукой Раттлеру.
Когда я поднялся обратно на башню, на меня тут же нацелили винтовки.
– Э-э, чего? – опешил я, от неожиданности дернувшись в сторону.
– Алекс, это ты? – майор заглянул мне в глаза. Барнс держал меня на прицеле.
– Святые бабуины, а кто блять еще? – возмутился я, не сразу осознав сути этой процедуры. Они боялись меня. Боялись, что пришелец что-то со мной сделал.
Рядом стояла бледная Анна, не зная как реагировать.
– Что он с тобой сделал? Вы стояли несколько минут… Алекс?
– Мы просто поговорили. Он сказал, что уничтожит нас. Я ответил ему тем же. И еще узнал его имя. Оайкен. Вот.
– Оайкен? – Раттлер обернулся, скривился. – Что за дерьмовое имя?
– Так, народ! Они опять лезут, – крикнул снайпер. – Их стало еще больше.
– Нужно было брать больше патронов! – воскликнул снайпер, выбирая новую цель.
Снова началась ураганная стрельба, но ее плотность и интенсивность все равно была ниже – турели и танки уже не работали, да и людей стало немного меньше.
– Раттлер, не справимся! – выкрикнул я, когда понял, что тварей все равно слишком много.
– Нужно уходить через запасной выход. Там есть пара эвакуационных транспортов, даже батареи на местах. Весь бункер им не обойти, поэтому есть шанс вырваться из окружения. А дальше, найдем другой бункер.
– Или добраться до подполковника Лемера. – подхватил идею Ферт. – Думаю он уже укрепился в инженерном городке так, что к нему не подступиться.
– Есть! Ха, попал! – обрадовался снайпер, которого звали Винсент. – Прямо в оба глаза засадил!
И верно, стрелок умудрился поразить оба глаза огромного рака и тот ослепнув, принялся топтаться на месте, давя мелких существ. Но и это не сильно повлияло на ситуацию.
Было очевидно, если мы останемся здесь, нас просто сметут…
Раттлер отстранился от своей ракетницы, осмотрелся. Затем принял решение.
– Барнс, Ферт! Живо обратно в бункер, к запасному выходу. Готовьте транспорт. У вас десять минут.
Оба десантника покинули позиции и рванули вниз, через несколько секунд скрывшись в недрах бункера.
– А продержимся ли мы эти десять минут? – скептически подумал я, но вслух ничего говорить не стал.
Твари хотя и дохли, но все равно приближались. Задние напирали на передних, тем самым добавляя им скорости и заставляя двигаться все дальше и дальше. Казалось, всех этих существ подгоняет чья-то злая воля… Впрочем, так оно и было. Какое летягам и охотникам дело до нашего бункера? Да никакого. Пришельцы просто сгоняли их в одно место и заставляли лезть на укрепления. Используют их как мясо!
Вот первые твари добрались до ворот, предприняли попытки прорваться.
– Гранаты! – заорал Раттлер.
За ограду полетело полтора десятка гранат. Раздались оглушительные взрывы. Осколками посекло большую часть нападающих, а первые ряды вообще порвало на части. Волна отпрянула, разбилась на группы.
Может, это было и эффективно, но без последствий тоже не обошлось. Ворота не выдержали и правая половина рухнула, раздавив своей массой с десяток раненых летяг, не успевших убраться подальше.
– Зараза! – прорычал майор и дал команду отступать ко входу в бункер.
Справа и слева, по специальным лестницам бросились вниз уцелевшие люди. Я насчитал тринадцать человек. Кажется, погибло трое.
Не прекращая вести огонь, но уверенно отступая к бункеру, мы постепенно сужали круг. Вскоре дошло до того, что у входа столпились все защитники. Открыв дверь, майор приказал отступать группами по двое, по трое. Менее чем через минуту, остался только я, Винсент, Раттлер и Анна.
На удивление, несмотря на то, что была напугана, Энн обращалась с винтовкой несколько лучше, чем я. На моих глазах она нашинковала металлом сразу трех летяг и добила одного крупного охотника.
Со всех сторон летели сгустки кислоты, но все они либо не долетали, либо не попадали. Вдруг, со стороны ворот раздался оглушительный треск. Один из бронированных раков проломил ограду, завалив ту вышку, с которой мы совсем недавно вели огонь.
– Ах, тварь. Вот сейчас я тебя! – Винсент вскинул винтовку и прицелившись, засадил крупнокалиберную пулю точно в правый глаз. Тот лопнул как переспелая тыква. Рак возмущенно зашипел, отпрянул в сторону и случайно раздавил группу мелких летяг. Через несколько секунд там что-то рвануло.
– Все, Алекс, Анна! Вниз! – крикнул майор, сделав последний выстрел из ракетницы. Рвануло хорошо – осколками и взрывной волной разорвало на части сразу трех охотников.
И мы бросились вниз.
– Заберите Крейна! – крикнул он.
Майор и снайпер остались прикрывать отступающих. Вход в бункер был узким и попасть внутрь охотники уже вряд ли смогли бы. А вот летяги с легкостью. Они просто забили бы весь коридор…
Отбежав на несколько метров, я в нерешительности остановился и обернулся.
Автоматика по известной причине не работала, поэтому Винсент вручную пытался закрыть одну из створок бронированной двери. Сам Раттлер долбил из импульсного пулемета направо и налево, умело держа инопланетных уродов на расстоянии.
Вдруг, ему прямо в шлем прилетел кислотный сгусток, отчего майору полностью перекрыло видимость. Прекратив стрельбу, он едва не рухнул на пол. Снайпер бросился на помощь, но это оказалось лишним. Майор, тряхнув головой и стерев перчаткой кислотную жижу, тут же поднялся и отступил внутрь. Заметив, что материал перчатки дымится, он поторопился скинуть ее на пол. Однако само стекло почти не пострадало.
– Да хрен с ней, с дверью! Отходим!
Раттлер быстро обернулся и увидел нас с Анной.
– Алекс, бегите бля! Какого хрена вы встали? – увиденное, его явно разозлило.
– Вместе уйдем!
По связи прилетел голос Барнса.
– Командир, оба транспорта на ходу. Почти все уже здесь, ждем вас.
– Крейн у вас?
– Нет. Он не появлялся.
– С-сука! – выдохнул Раттлер. – Идите уже к нему. Затем сразу же к выходу, ясно? Мы будем держать центральную часть.
– Барнс, с вашей стороны противник есть?
– Пока никого не видно. Но над бункером уже зависло два корабля пришельцев.
Мы переглянулись. Они что, десантируются?
Мы бросились за Крейном.
Влетев в лабораторию, я нашел дока лежащим на полу. Из носа и ушей текла кровь, вены вздулись. Дышал он тяжело и был настолько плох, что сам даже не мог подняться.
– Док, старый ты идиот! – вскричал я, когда заметил его на полу. – Что ты теперь с собой сотворил?
– А-а, Алекс. Я попробовал кое-что новое. Это очень интересно. Но мой мозг слишком стар для… Пси-способности… Черт.
– Все, потом. Уходим Док.
– Да-а, сейчас. Заберите все, что на том столе. Это даст нам шанс. В дальнейшем. И еще…
Он вытащил откуда-то зажигательную гранату, бросил ее Анне. – Здесь нужно все сжечь. Они не должны узнать о… Неожиданно, старик охнул и, потеряв сознание, грохнулся на пол.
– Вот дерьмо. – выругался я, ухватил Крейна за ворот комбинезона и потащил к выходу. Анна сгребала все, что было на столе в какой-то рюкзак.
В дальнем коридоре уже слышалось шипение и визг летяг. Похоже, они уже заполонили часть бункера и сейчас уверенно приближаются прямо к нам.
– Уходим, Энн. Все. Пора.
– Да. Сейчас.
Она бросила гранату в ближайший угол и бросилась за нами. Хлопнуло. Во все стороны ударили плотные облака горячего воздуха, искры. Вспыхнул пожар.
Пока что коридор был пуст, но судя по доносившимся звукам, это явление временное.
– Энн, живее. Нужно валить отсюда как можно скорее. – заорал я, покрываясь потом. температура резко подскочила на десяток градусов.
Поворот налево, направо. Снова налево. Прямой коридор. Бля, кажется мы заблудились. Плана не было, а искать его в складывающейся обстановке бессмысленно.
– Алекс, где вас дьявол носит? – из наушников послышался раздраженный голос Раттлера.
– Идем. Идем уже.
– Отправляю за вами Ферта.
Ноги Крейна бестолково волочились по полу, оставляя следы на плитке. Из носа все еще капала кровь.
Вдруг, позади нас раздался истошный визг. Резко обернувшись, мы увидели крупного летягу, следом за ним показался еще один. Они тоже заметили нас, а потому, не став разбираться в обстановке, бросились за нами.
– Энн, прикрывай! – крикнул я, быстро сообразив, что стрелять можем мы оба, а вот тащить на себе старика она вряд ли сможет.
Девушка среагировала правильно. Отступая назад мелкими шагами, она била одиночными не давая летягам приблизиться. Те пытались плеваться кислотой, но она каждый раз попадала то на стены, то на низкий потолок.
– С-суки, да отвалите вы уже. Мяса хотите? Жрать? А вот не хрен! – ругалась девушка, отстреливая преследователей. Сейчас она совсем не была похожа на ту Анну, с которой мы ранее спасались от гидр на болотах.
Спереди послышались частые шаги. Несколько секунд и из-за угла показался сержант Ферт.
– Алекс, блин. Чего вы копаетесь? – возмутился тот, подхватив Дока под другое плечо.
– Все, пусто. – Энн с досадой бросила винтовку на пол. Боеприпасов больше не было.
Но за следующим поворотом, впереди показался свет.
Несколько шагов и мы оказались снаружи.
Здесь стояло два транспортника, вроде того, на котором удалось сбежать с базы пришельцев. Я даже не знал, что это за модели. Очевидно, что их разработали прямо здесь, на Каллипсо.
– Живо внутрь, валим отсюда, – из ближайшей кабины высунулся Раттлер, указал нам направление.
Первый транспорт уже взревел движком и направился к выходу из ущелья. Наш завершал разворот, ожидая нашего приближения. В кабине я увидел напряженное лицо Барнса.
Дорога, да и вообще площадка перед бункером, были просто отвратительными, но выбирать не приходилось. Сейчас бы ноги унести…
Забросив внутрь бесчувственного Крейна, я пропустил вперед Анну. Уже забираясь внутрь сам, я оглянулся и увидел пришельцев. Они быстро двигались к нам, причем прямо по крыше бункера, держа в руках какие-то стволы непонятной формы. Один из них даже успел выстрелить, но не попал. Огромный желтый шар неизвестной энергии мгновенно раскрошил бетонное основание ворот, превратив его в крупную пыль. Вся конструкция вздрогнула, обвалилась.
Первый транспорт уже покинул территорию бункера, второй, взрыв колесами грунт, проскочил мимо ворот, но немного не рассчитал и угодил колесами в глубокую яму. Снизу резко ударило, машина содрогнулась. Что-то лязгнуло. Транспорт занесло.
Снова полетели желтые шары. Один зацепил бампер и тот растекся словно расплавленный пластилин. Завоняло жженой резиной.
– Жми, Барнс! Жми! – заорал Ферт, высунувшись в задний люк.
– Да жму я. – огрызнулся сержант, вертя руль то вправо, то влево.
Еще попадание. В задний борт. В корпусе образовалась огромная дыра с оплавленными краями. Вот дерьмо, да чем они там стреляют…
Впереди была прямая дорого, свернуть некуда. Пока мы доберемся до конца дороги, нас уже в решето превратят. Да, твою-то мать!
Движок внезапно заглох. Я разглядел стоящего на крыше здания Оайкена. Тот вытянул руку в нашем направлении, видимо пытаясь остановить транспорт… Вот дерьмо! Ему это точно по силам.
Пять, семь… Десять пришельцев уже бежали за нами.
И вдруг, сзади что-то взорвалось. Затем еще раз. Еще и еще.
Оайкен отвлекся, бросился в другую сторону.
Вновь взревел наш движок. Транспорт дернулся, рванул вперед.
Все позади застилал густой серый дым, поэтому сложно было хоть что-то разобрать. Все там гудело, взрывалось, лязгало. Но нас почему-то прекратили преследовать.
Я выглянул в боковой люк и всего на мгновение увидел крупный шарообразный предмет серебристого цвета, который непонятным образом перемещался прямо по камням, одновременно атакуя пришельцев. В лобовой части горели красные лампы, были видны какие-то скошенные стволы…
– Это еще что такое? – пробормотал я, а затем вся площадка вместе с пришельцами, бункером и странным предметом пропали из виду…
Глава 2. Второй этап
– Вы видели? – вскрикнул я, когда понял, что мы оторвались от погони.
– Что? – Раттлер выглядел удивленным.
– Толком не понял… – я вдруг и сам осознал, что мне тупо не хватает слов для описания того, что я увидел. – На пришельцев что-то напало. Какой-то стальной шар…
– Алекс, ты чего перегрелся? – Ферт наклонился надо мной, посветил фонарем в лицо.
– Я нормально… Да убери ты фонарь, – разозлился я, отмахнувшись от медика. – Раттлер, я серьезно! На них что-то напало. Думаешь, они просто так оставили нас в покое?
Майор смотрел на меня такими глазами, что сложно было понять, верит он мне или нет. Но, как и любой опытный офицер, он принял к сведению информацию.
– Ладно, потом разберемся, – наконец произнес он. – Сейчас нужно решить, куда двигаться. Мы точно знаем, что над горами их корабли почему-то не летают. Значит, пока мы в горах, им будет сложно нас найти. Есть идеи, как этим воспользоваться?
– Да, – сразу же предложил Барнс. – Предлагаю найти какой-нибудь защищенный объект в горах, укрепиться там, а затем сразу же рвануть к обломкам «Фауста». Там наверняка кто-то мог уцелеть. А даже если и нет, то там много оружия, тяжелая техника или… Бля, хотя бы медикаменты там точно должны быть!
– Неплохо. Еще варианты?
– Вернуться на базу колонистов. До нее не очень далеко, – предложила Энн. – Там и техника и оружие. Возможно, от того же крейсера что-то уцелело. Такая громадина не могла просто разбиться о камни. Может, можно попробовать восстановить связь?
– Вряд ли это возможно. – помрачнел майор. – Экипаж насчитывал не более сорока человек, плюс офицеры и десантная группа. Сто человек.
– Нет! Нужно продолжать исследование пси-силы, – неожиданно откуда-то сзади раздался хриплый голос.
Все обернулись.
В проходе стоял старик Крейн, с перекошенным от злости лицом. Кровь он так и не вытер, поэтому теперь она подсохла и его лицо выглядело зловеще.
– Если помните, это я освободил вас из плена. И чем? Я заставил пришельца открыть клетку. Никто не забыл? – док чем-то смахивал на голодного, общипанного коршуна. Но выглядело это совсем не смешно.
– Крейн, как вы собираетесь продолжать свои исследования? – терпеливо поинтересовался Раттлер.
– Очень просто. Почти все, что нужно у меня есть.
– А чего вам не хватает? Энергии?
Док ухмыльнулся и ткнул в меня кривым пальцем.
– Я?
Крейн кивнул.
– Да на хрен, – отмахнулся я. – Кроликом подопытным я не буду!
– Ай, сами разбирайтесь. – Раттлера больше волновало совсем другое. – Барнс запусти голографическую карту, посмотрим, где нам будет удобно пустить корни.
Менее чем через минуту мы выбрали подходящее место. Тоже бункер, но в отличии от первого, этот находился полностью под землей. Сверху ничего не говорило о том, что под землей есть скрытый военный объект. Как убежище отлично подойдет.
Добрались без почти проблем, только у первого транспорта вышла из строя турбина, а потому пришлось существенно снизить скорость. Пока двигались, нам на пути не попалось ничего, что могло бы на нас напасть.
Бункер оказался добротным.
Прямо в скале, под нависающим сверху пластом, была массивная входная гермодверь. Сверху ее было практически не видно. Все остальное было спрятано в недрах горы, на довольно большой глубине. Здесь не было ни заборов, ни оград. Только в одном месте, прямо в ущелье были видны антенны…
Оборонять такой бункер значительно проще, чем предыдущий. Здесь только один вход и он же выход. Массивная гермодверь представляла хорошую защиту и вряд ли кислотные плевки летяг смогут ее прожечь. Даже рак не справится.
Оба транспорта мы спрятали так, что обнаружить их с воздуха было почти невозможно.
Весь день потратили на то, чтобы основательно укрепиться в новом бункере.
Во время второго побега выжило четырнадцать человек. Двое были ранены, но Ферт поставил на ноги обоих. Здесь же, на складах, отыскали старые бронекостюмы, типа «Скаута», ящики с импульсными винтовками и рельсотронами. Оружие было устаревшим, но вполне боеспособным.
Оказалось, что внутренняя часть бункера при необходимости намертво блокировалась специальной заслонкой, прямо внутри горы. Как объяснила Анна, такая мера была введена для того, чтобы в случае опасности, законсервировать весь объект. Внизу оказался какой-то сложный экспериментальный реактор, которого с головой хватало для полного энергообеспечения всего бункера. Сам бункер насчитывал три уровня – жилой, инженерные мастерские и лаборатории. Нижний уровень был чем-то вроде универсального склада. Тут было все, начиная от неиспользованных строительных материалов и заканчивая оборудованием, которое не успели вывезти или доставили по ошибке. Как сказала Анна, подобных объектов было несколько, но ни на одном ей побывать не удалось.
Здесь была довольно серьезная мастерская, специальный инженерный модуль и даже испытательный стенд для разработок. Все это я мог использовать для производства нового оружия. И в принципе, у меня уже родилась пара толковых идей. Но это после, сейчас есть другие, более важные задачи.
Крейн тоже остался доволен. Здесь размещалось целых две генетических лаборатории, которыми так никто и не воспользовался. Очевидно, что Доггер и Джефферсон не думали ограничиваться только разработкой оружия, замахнувшись еще и на генетику. Но похоже, работа с телепортом оттеснила все остальное на задний план и про законсервированный объект забыли.
Раттлер и его парни заняли жилой модуль и медицинский отсек. Ферт сразу же пополнил свой запас медпаков, замахнувшись сразу на дорогостоящие «тройки». Теоретически, медпак третьего уровня мог поставить на ноги смертельно раненого бойца, но на практике всегда выходило по-разному.
– Отлично. – Раттлер окинул взглядом командный пункт. – Все необходимое у нас есть.
Здесь был установлен большой голографический дисплей, на котором можно было отслеживать перемещения всех своих, был бы только включен маячок. Пришлось его перепрограммировать и в итоге я смог приспособить его под наши нужды. Теперь на карте были обозначены расположения всех рукотворных объектов на поверхности Каллипсо, но Энн сразу же заявила, что информация не полная. Например, базы пришельцев, где размещался портал, здесь почему-то не было. Не очень удобно, но лучше чем ничего.
– Что дальше?
– Дальше? Теперь нужно проверить, что осталось на месте крушения «Фауста».
По глазам майора я видел, что его этот вопрос волнует никак не меньше моего. Он тоже хотел поскорее выяснить, уцелел ли полковник Тангер или хоть кто-нибудь с экипажа. Теоретически, на борту должна была оставаться еще одна десантная группа.
Крепчайший корпус крейсера при падении, не должен был превратиться в груду металлолома, однако о том, чтобы снова поднять его в воздух не могло быть и речи. Теоретически, можно было попробовать осмотреть место крушения дистанционно, но, сколько я не возился, так ничего и не вышло. Где-то на орбите спутника должны были находиться автономные станции наблюдения, но почти сразу выяснилось, что обе рухнули вниз, точно так же, как и главная орбитальная станция.
– Значит, придется своим ходом, – вздохнул Раттлер. – Нужно четыре человека. Кто рискнет?
Барнс и Ферт одновременно подняли руки.
– Нет. Ферт, ты единственный медик на всем спутнике, я тебя никуда не отпущу. Барнс, против тебя ничего не имею против. Алекс?
Я просто кивнул. Перспектива сидеть в бункере меня совсем не радовала. К тому же, у меня оставалось дело на «Фаусте» – специальный поисковый модуль. Отыскать свой «Тахион» было бы весьма полезно. И меня интересовал даже не столько сам скаф, сколько интегрированная туда Ава. Уж она-то очень пригодилась бы в анализе угрозы и поиске возможных вариантов противодействия пришельцам. Ну, это в теории.
– Так, значит Барнс, Алекс… Еще кто? Анна?
Девушка с готовностью кивнула.
– Ну и кто последний?
– Я! – снова, словно из ниоткуда появился Крейн.
Теперь он носил темно-зеленый инженерный костюм, из какого-то хитрого материала, разработанного на Каллипсо.
Признаюсь, когда я увидел все эти объекты, которые были выстроены на колонизированной территории, у меня в голове нарисовалась четкая картинка – Каллипсо это мощный технологический центр, по производству не только оружия, но и других отраслей. В частности большая роль отводилась генетике и медицине. Так же тут было полностью налажено, но остановлено производство медпаков нового поколения, пищи, обмундирования. Довольно значительная часть была построена, но еще не введена в действие.
И все же возникал вопрос. А кто будет использовать все это оружие? Для кого это создавалось?
На спутнике максимально находилось три тысячи человек. Но, даже снарядив их всех, армия не получится. С этим Федерацию не опрокинуть. Так в чем же дело? Меня посетила смутная мысль о том, что Доггер замышлял тут что-то еще. Что-то такое, чего мы еще просто не увидели.
– Док? Серьезно? – удивился Раттлер, затем расхохотался. – Ну и зачем тебе это?
– Мне нужен материал для исследований. Я нащупал золотую жилу. Если повезет, я закончу эксперимент и, тогда вы поймете, что за пси-возможностями лежит наше будущее. – зловещим голосом произнес Док.
Мы переглянулись и снисходительно улыбнулись
Док – безумец, но безумец интересный. Пока от него была только польза, и еще какая.
– Ладно. Думаю, никто не против? – майор обвел нас глазами. – Отлично! Думаю, вам стоит собираться прямо сейчас. С момента крушения прошли почти сутки.
– А если там эти уроды? Они наверняка заинтересовались упавшим крейсером.
– На месте разберемся.
– Это глупо, – покачал головой Барнс. – Мы им не противники.
– Я бы мог попробовать поразить одного из них, – тихо предложил Крейн. – Но сделать это нужно осторожно. В прямом контакте мой мозг просто перегорит как спичка. – Все-таки, как ни крути… ай, ладно.
Так и решили. Взяли наименее поврежденный транспорт. Он оказался слишком велик для того, чтобы незаметно подкрасться к крейсеру. Но с другой стороны, вывозить оружие и инструменты можно только на нем – вместимость позволяет. Да и пришельцы, независимо от размера нашего транспорта, все равно увидят перемещение и отправятся выяснять, куда это нас понесло. И честно говоря, я так и не разобрался, как именно они отслеживают наши перемещения.
Изначально Анна предложила сделать крюк и спуститься к базе колонистов, взять там какой-нибудь быстроходный джип и на нем смотаться к «Фаусту». Идея хорошая, но не безопасная. Да и кто знает, может у нас больше не будет возможности посетить крейсер второй раз?!
Выбрали бронескафы, вооружились по максимуму. Сверху на транспорт установили спаренный импульсный пулемет. Заменили батарею. Все, что было можно, мы сделали.
Уже перед выездом, я заглянул в лабораторию Крейна.
– Док?
– Алекс, заходи. Хочешь, покажу кое-что интересное?
Меня не сильно интересовала его работа, но я все же кивнул головой.
Я не понимал природы этой силы, боялся того, что ее использование может не только нанести вред здоровью, но даже и убить. По этой причине я не хотел вникать в суть, хотя признаюсь, какой-то частью мозга я понимал – возможно, это реально то самое оружие, которое поможет нам уничтожить пришельцев.
Этот Оайкен… Он у них что-то вроде главного. Костлявый наделен чудовищной мощью и невероятной пси-силой. Ее границы нам пока еще неизвестны, но тот факт, что он становится сильнее – налицо. И это меня сильно волновало. Что если скоро его вообще нельзя будет остановить?
Через портал они перебрасывали все новые и новые силы, наращивали мощь. Строили свою инфраструктуру, технику, оружие. Они создавали армию.
Все эти летяги, охотники и другие твари… Это так, просто массовка. Не их стоит опасаться. Пока мы воюем с тварями, Оайкен и его собратья накапливают мощь. И когда этот момент настанет, они смогут перенастроить портал и открыть его прямо на Землю. Начнется масштабное вторжение на нашу родную планету. И зная боевой потенциал, можно с уверенностью сказать, что Федерация не готова к такому удару. Еще неизвестно, дошел ли вообще «Красный Код» до Земли…
Правда, судя по численности, их все еще не так уж и много. И далеко не все наделены пси-способностями. Это у них не редкость, но и не поголовное явление. Большая часть просто солдаты. Вооруженные мощным оружием. Достать бы один такой ствол, изучить и… Что-то я размечтался…
Выехали рано утром, было ещё темно. Аккуратно спустились с гор, выбрались на равнину. Она постепенно переходила в пустыню, но постоянно попадались большие островки обычной сухой глины.
Транспорт уверенно двигался вперед, инопланетных тварей не попадалось. Пару раз впереди видели выстреливающие из песка клубы пыли… Мы с Анной прекрасно знали, что именно создавало эти клубы, скрываясь под толщей песка. Мысленно окрестил его повелителем этих самых песков. От одного воспоминания об этой твари бросало в дрожь.
– Барнс, живо левее. Старайся минимально захватывать песок колесами. Помнишь, ту дрянь, что напала на нас во время атаки на "Отбойник"? Это она и есть. Живучая, просто жесть!
Барнс послушно крутанул руль и транспорт принял левее. Сержант сразу же сообразил, что от всего непонятного лучше держаться подальше, особенно если кто-то уже сталкивался с опасным существом.
Далее двигались вдоль холмов, стараясь держать одну и ту же скорость. Иногда попадались следы прошлой деятельности человека – какие-то брошенные и занесенные песком строения, грузовой транспорт. В принципе, все это еще можно было использовать. За полгода батареи вряд ли пришли бы в негодность.
– Сколько до цели?
– Пятьдесят пять. Ну, около того.
Я и Анна внимательно осматривали горизонт, но ожидаемого противника нигде не было. И это сбивало меня с толку.
Некоторые их действия вообще были лишены логики… Ну, или нам она просто была недоступна. В том факте, что Оайкен разбирается в тактике, невероятно умен и расчетлив я уже убедился.
У меня все не выходила из головы одна мысль – зачем ему знать мое имя? Может, в этом есть какой-то скрытый смысл? Тогда зачем называть свое? А вдруг, вступив со мной в ментальный контакт, он понял, что во мне есть зачатки пси-силы?
Ответить на этот вопрос если кто и мог, то только старик Крейн.
За то короткое время, что я его знал, он стал выглядеть еще хуже. Видимо, постоянные эксперименты с открытием новых пси-способностей сильно сажали его здоровье. Да, в общем-то, он и сам об этом сказал. Его мозг был уже старым для того, чтобы эффективно применять новые навыки.
Я направился к нему в отсек, заглянул внутрь.
Крейн аккуратно смешивал содержимое пробирок. Что-то черкал на бумаге, кривился, начинал заново. Уже с десяток разбитых и пустых пробирок лежало в открытом мусорном контейнере. Рядом какие-то приборы измерения, датчики. Отчего-то вникать во все это не хотелось. От слова совсем.
– Док? – я несколько секунд еще сомневался, но затем решился.
– Чего? Я занят, потом, – отмахнулся старик, даже не удостоив меня взглядом.
– Мне поговорить. Есть дело.
Крейн нехотя отстранился от своего занятия и нахмурился.
– Дело, говоришь? Ну ладно, допустим. От меня-то ты чего хочешь? – кажется, док на меня обиделся.
Я вошел внутрь, сел на закрепленный к полу стул.
– Док, когда я разговаривал с тем пришельцем, он спросил мое имя и назвал свое. Зачем ему делать?
– Ну, ты спросил. А я откуда знаю? Я что, всевидящий?
– У меня есть опасения, что он разглядел во мне зачатки пси-способностей, – продолжил я, наблюдая за реакцией Дока. – И это его заинтересовало.
– Ах ты ж зараза… – Крейн хлопнул протезом по столу. – А вот об этом я и не подумал.
Он возбужденно вскочил с места. Одна из ампул опрокинулась и содержимое вытекло на поверхность стола. Но Док не обратил на это никакого внимания.
– Знаешь… Я тебе так скажу. Навыки-то у тебя реально есть, да и возможностей освоить это куда больше чем у меня. Но без контроля это затянется на долгие годы. Вряд ли он мог заметить это. Хм… Повторюсь, думаю, ты идеальный кандидат. Моя сыворотка…
Я остановил его ладонью.
– Опять ты за свое?
– Да. Опять! И я не понимаю, почему ты отказываешься? Это более чем реально!
– Док, я чуть не сдох тогда.
– Ага. И только благодаря тому, что я вовремя ввел тебе сыворотку, ты все еще жив. Тот факт, что она сработала именно таким образом, говорит о том, что ты можешь открыть в себе и другие, куда более мощные способности. Ты и только ты.
Я выдохнул. А ведь верно.
Но почему я боюсь? Почему я так решительно настроен против?
– Дай угадаю… Ты видел, что происходило со мной после экспериментов? А знаешь почему? Потому что мне вакцина не подходит лишь на тридцать процентов. Твой адаптивный уровень все восемьдесят, а может и больше. Да, что-то получается, что-то нет. Но у тебя реализовался полный симбиоз с вакциной. И я уверен, если ты мне доверишься, мы сделаем грозное оружие против пришельцев.
Ох, не за этим я шел к Крейну, совсем не за этим. Кажется, я попался в его сети, но одновременно я понял и другое – теперь я не думаю о пси-способностях как о чем-то ужасном. Мне стало интересно.
Но все еще было страшно. Я помнил, что опыты по пробуждению пси-силы на Земле, окончились очень печально.
– Хорошо, док. Давай попробуем, – наконец-то решился я. – Но предупреждаю, если я решу остановиться, ты не будешь мне препятствовать! Договорились?
– Да.
– И максимально обезопасишь процедуру!
– Да, конечно, – в его глазах начал разгораться какой-то огонек азарта.
– И если что-то пойдет не так, все отменишь, да?
– Да!
Я медлил. Вертел головой по сторонам, в поисках какой-нибудь зацепки, которая добавит мне уверенности.
Док просто смотрел, но тоже молчал.
– Ладно! Мля… Ну и когда начнем?
– Да прямо сейчас. – Крейн усмехнулся, вытащил из кармана комбинезона небольшой планшет, в котором были аккуратно размещены три оранжевых колбы. Док вытащил все три, поцокал языком и выбрал первую.
– Пожалуй, начнем с нее.
Я с опаской отстранился. Но любопытство все равно пересилило.
– И что это мне даст?
– Ну, судя по тому, что у тебя получилось в первый раз, теперь я ни в чем не уверен. Но, теоретически, ты сможешь влиять на свою регенерацию.
– То есть, усилит контроль над моими нанитами?
– Не уверен. Но вроде того, – уклончиво ответил Док. – Согласен?
– А я копыта не откину?
– Нет. По крайней мере, не должен.
Я мысленно отругал себя. Я же пришел сюда не за этим. Совсем не за этим. Или все это самообман?
Когда я увидел, что Оайкен поглотил энергию взрыва, высосал кинетическую энергию при снайперском выстреле, что я почувствовал? Что он неуязвим? Что как ни крути, но ничего достаточно серьезного противопоставить ему мы не можем? Мы беспомощны, беззащитны. Да, пожалуй, в самую точку.
– Барнс, сколько до точки? – я выглянул в салон.
– Сорок семь.
– А по времени?
– Около часа.
– Этого хватит? – я обратился к Крейну.
– Да. Должно хватить.
– Тогда приступай, – я поразился собственной решительности.
Выезжая из бункера, я вообще даже и не думал о том, чтобы взаимодействовать со свихнувшимся доктором. Но затем почему-то пришел к нему сам, согласился на безумную авантюру… А вообще, мое ли это было решение?
Не скрою, я боялся. Сомневался.
Но мне было любопытно, очень любопытно.
Док оперативно зарядил автоматический инъектор, обошел меня, откинул ворот комбинезона.
– Алекс, ты даже не представляешь, на пороге каких возможностей ты стоишь! – возбужденно пробормотал Док, затем быстро поставил мне укол.
Накрыло меня просто адски…
Легкий холодок, расползающийся во все стороны, достиг мозга и тут началось… Голова взорвалась болью, в глазах заплясали разноцветные огоньки. Я охнул, схватился руками за лицо и вдруг ощутил, что оно мягкое, какое-то влажное.
Док пропал из виду. Пространство заплясало, куда-то скакнуло. Какой-то жесткий толчок, удар.
Я оказался на полу, но перед собой увидел только какую-то мутную пелену. Попробовал крикнуть – не получилось. Какое-то мычание. Снова толчок.
Почувствовал, что меня что-то ухватило за плечо, подняло. Усадило на стул.
В поле зрения показалось размазанное лицо Крейна. Глаза были черными.
– Алекс? Ты меня слышишь? – голос доносился откуда-то издалека.
Я неуверенно кивнул. Облокотился о спинку.
– Эй! Как себя чувствуешь? – он резко шлепнул меня по правой щеке. Затем по левой. Вроде помогло.
– Ну? Да не молчи, ты Алекс! Бля!
Я не ответил. Рассеянно покачал головой. Отмахнулся.
– Так, ладно. Сейчас проверим!
Он взял мою ладонь, откуда-то извлек скальпель и сделал быстрый разрез на коже.
Странно, но я даже не отдернул руку, а может даже и боли не почувствовал. Я вообще ничего не ощущал, и от этой мысли мне стало страшно.
Лицо Крейна постепенно приобретало очертания, становилось более четким. И в какой-то момент я разглядел, что он полностью обескуражен.
А когда перевел взгляд на свою руку, то понял – никакой регенерацией тут и не пахло…
Глава 3. Дерзкий ход
Я сжал ладонь в кулак. Из-под пальцев начала сочиться кровь, капая на пол.
– Какого черта, Док? – с трудом произнес я, вдруг осознав, что вместо обещанного получил… Ничего.
Действительно, ни о какой регенерации тут и речи не было.
Но ошеломленный Крейн не отвечал. Он просто стоял и держал в руке какие-то листки, что-то бормоча себе под нос. Я разобрал лишь одно:
– Хм, не понимаю…
– Док, твою мать! Не понимаешь? – я ухватил его за ворот комбинезона, подтащил к себе. Глядя на него разъяренным взглядом, я одновременно ругал себя за глупость и доверчивость.
– Эй, что здесь происходит? – внутрь заглянула Анна.
Все это время она дежурила на крыше у пулемета и не могла знать об эксперименте. Крейн выглядел жалким и растерянным, я же наоборот, еле сдерживался от ярости, чтобы не свернуть ему шею. Наверное, так это и выглядело с первого взгляда.
– Алекс!
– Все… В порядке! – прорычал я, отпустил старика и со злости ударив кулаком по стальной переборке, решительно вышел наружу. Энн едва успела отстраниться от меня, иначе задел бы ее плечом.
Вышел наружу, но далеко не ушел. Остановился за стенкой.
– Да блин, что такое-то? – Анна посмотрела на Крейна, пытаясь разобраться в непонятной для нее ситуации. – Док, что произошло?
– Эксперимент… не удался, – пробурчал Док, затем уселся на стул и задумчиво покатал по столу пустую ампулу. – И я не знаю почему.
– Погоди-ка, вы что… – кажется, она обо всем догадалась. Но в этот самый момент, транспорт резко затормозил. Девушка, старик Крейн, и все то, что находилось на столе – все по инерции полетело на пол. Послышался грохот, шум, звон битого стекла.
Я тоже не удержался и полетел на пол, едва не разбив голову о раму.
– Барнс, ты чего творишь?
– Идите сюда! – крикнул он и по его взволнованному голосу я понял, что возникла серьезная проблема.
Кое-как, шатаясь, я добрался до кабины и понял, что Барнс дал по тормозам не зря.
Прямо перед нами было широкое ущелье с рваными отвесными краями. В самом узком месте не менее пятисот метров. Оно разделяло равнину на две части, исключая возможность продолжить путь прямо.
– Блять, этого только не хватало, – выругался, хотя и так уже был зол как черт.
– А самое интересное, что этого ущелья на голографической карте нет, – добавил сержант. – Понимаешь?
– Да. Это значит, что оно образовалось совсем недавно. Ну и как нам перебраться на ту сторону? – я озадаченно почесал затылок. – Так, ладно. Сейчас выберусь наружу и посмотрю.
Я натянул шлем, прошел мимо Анны и удрученного Крейна, открыл входную дверь и выбрался наружу.
Вокруг, насколько хватало глаз – только песок, но под ним, на глубине пяти-шести сантиметров, чувствовался твердый грунт. Температура существенно поднялась до плюс пятнадцати градусов, что само по себе было странно. Слева, примерно в километре шла довольно высокая горная гряда, теряясь на горизонте.
Обойдя транспорт, я прошел мимо кабины и оказался на самом краю ущелья. Осмотрелся, удивился. Почти сразу понял, что никакое это не ущелье. Это глубокая борозда, осталась от падения какого-то крупного объекта. Возможно астероида или кометы. Или корабля.
Первая же мысль – ее оставил терпящий бедствие «Фауст». Но оказалось, что я ошибся. Согласно нашим данным, крейсер был сбит дальше к югу. Да и направление было совсем иным. По всему выходило, что здесь упало что-то еще. Но что?
Я активировал зум, осмотрел дно ущелья. Все усыпано каменными обломками и песком. Вроде бы ничего интересного там не было, но все же кое-что меня заинтересовало. Далеко справа, может километрах в двадцати, был виден какой-то черный предмет. Он был куда меньше, чем само ущелье – возможно обломок от того, что было сбито и оставило эту борозду.
Двигаться в том направлении было глупо – сплошные завалы. Да и вряд ли мы нашли бы там какие-нибудь ответы, еще и лишний раз подвергаться риску не было никакого желания. Но что же делать?
– Барнс, что скажешь? – я обернулся и посмотрел на сержанта, через лобовое бронестекло. – Прямо не проехать. Справа завалы, если и можно проложить маршрут, то это займет день, или даже два.
– Алекс, даже не знаю. Возвращаться точно не вариант. Погоди-ка, знаешь, мне кажется, что слева ущелье немного шире, чем справа. И расширяется. Может, попробуем его обогнуть с левой стороны?
И верно. После его слов я тоже заметил, что слева оно как будто бы пошло на расширение. Возможно, его реально объехать. Правда, придется делать крюк и чуть ли не вплотную прижиматься к холмам.
– Анна?
– Согласна, ничего другого не остается.
Так и решили.
Двадцать минут ушло на то, чтобы определить дальнейший маршрут. И вскоре, преодолев больше половины пути, мы вновь остановились.
Здесь ущелье едва заметно смещалось влево и резко расширялось, образовав что-то вроде глубокого кратера. А в самом его низу стояли какие-то конструкции и механизмы, которые совершали одни и те же движения. Копали, рыли, отсеивали. И они не выглядели творением рук человеческих.
– Оп-па. – пробормотал я, когда понял, что именно тут происходит. – Это же шахта!
Это действительно была шахта. Работающие механизмы явно имели неземное происхождение. И вскоре мы получили тому прямое подтверждение.
Наш транспорт стоял среди завалов, между двух крупных валунов, накрытых сверху большим обломком скалы. Именно поэтому, сверху его было увидеть только с одного ракурса. И пока мы находились вне зоны видимости, мимо нас с едва заметным шумом промчался корабль, очень похожим на те, что использовали пришельцы. Он явно был грузовым и никем не упралявлялся.
Борт покружил, мягко приземлился на дно кратера, открыл трюм. Несколько оживших механизмов тут же принялись грузить в него какие-то камни, погруженные в прозрачные эластичные коконы. На вид они очень напоминали органический силикон или даже мыльные пузыри.
– Твою мать. Это же «Квантаниум», – не сдержалась Анна, разглядев содержимое. – Они тоже добывают этот минерал. Вот откуда они берут энергию для поддержания работы портала. И наверняка, они используют и другие элементы, которые добывают здесь же.
– Похоже, ты права. Вот черти!
– И что интересно, нет ни одного пришельца. Этот корабль полностью автономный. Там вообще никого нет, – заметил Барнс, активировав зум на полную. – У него простая программа. Прилетел, загрузил, улетел.
Некоторое время мы наблюдали за погрузкой. Все шло быстро, слаженно. И тут меня посетила безумная идея.
– Знаете что, а ведь это позволяет им развиваться быстрее и тем самым приближает момент вторжения на Землю. Этот корабль, добывающие механизмы… – я шагнул к транспорту и открыл грузовой отсек.
– И что ты предлагаешь?
– Ну-у… А что если мы им разладим производство? – усмехнулся я, тихо доставая из оружейного ящика рельсотрон. – Пострелять никто не желает?
– Это может выдать наше местоположение, – засомневался Док. Но по всему было видно, что его это мало беспокоит.
– Да они и так знают, что мы еще живы, – нетерпеливо отмахнулся я. – А вот если мы им тут что-нибудь взорвем… А потом сделаем ноги!
Крейн покачал головой, но тоже полез за рельсотроном. Барнс, котором только дай повод пострелять, молча пожал плечами и вытащил многозарядную ракетницу. А Анна достала из трюма крупнокалиберную снайперскую винтовку Винсента.
С недавних пор я заметил, что ей по душе крупнокалиберные импульсные винтовки, оборудованные снайперским прицелом. Я пару раз видел, как сам Винсент показывал ей первичные приемы обращения с данным оружием. А после, видимо, передал ей свое оружие.
Выбрав позиции, мы принялись методично долбить по транспортнику и добывающим механизмам из всего, что у нас было. Меньше чем через пять минут, вся шахта и прилегающая территория представляла собой объятое пламенем плато, с разбросанными тут и там обломками. Атакованный транспортник попытался скрыться, но не долетел до края ущелья и рухнул вниз. Едва коснувшись камней, он толи самоликвидировался, толи его попросту замкнуло. Объятые зеленоватым пламенем обломки разбросало во все стороны.
– Отлично! – ухмыльнулся я. – Хоть чем-то, но нагадили этим зеленым уродам! А теперь предлагаю валить отсюда. Они наверняка заинтересуются, почему грузовой транспорт не вернулся.
Мы продолжили путь и через несколько часов обогнули странное ущелье. Сколько я ни пытался понять, так и не пришел к единому мнению – откуда взялась эта борозда с кратером. Смахивало на то, что какой-то астероид рухнул на поверхность спутника, а затем… испарился. В оставшемся после удара кратере, пришельцы начали добычу «Квантаниума».
Никаких экспериментов по пробуждению пси-силы мы больше не проводили. Рана, нанесенная скальпелем, зажила очень быстро, достаточно было обработать ее чистым регенероном и все. Но неприятный осадок остался. Обещанной регенерации я так и не получил. Может, вместо нее во мне появилось что-то другое, но пока я не заметил ничего необычного.
Конечно, я злился на Крейна. Но постепенно начал остывать.
Док чувствовал себя виноватым и меня побаивался, стараясь обходить стороной. Пару раз он еще пытался заговорить и извиниться, но я сам не зная почему, пресекал эти попытки. Для меня эксперимент оказался полностью неудачным и тот факт, что я едва не оглох и не ослеп, мне очень хорошо запомнился.
Однако я быстро остыл.
Ведь никто не застрахован от ошибок, тем более в такой практически не изученной сфере науки.
И в один из моментов, когда я размышлял над случившимся, Крейн сам подошел ко мне с извинениями.
– Алекс… Поговорим?
– Док… О чем? – я недовольно нахмурился. – Об эксперименте?
– Да. Нужно во всем разобраться.
– Разобраться? Все это было ошибкой. Зря я согласился. Может вы и правы, но кандидат из меня так себе. Второй раз получилось непонятно что.
– Тут другое. С регенерацией не получилось, это верно. Но я точно знаю, что новую способность ты все-таки получил.
Я посмотрел на него с нескрываемым удивлением.
– И как ты это определил Док?
– Идем. Покажу, – просто ответил тот и повел меня в обратно транспорт.
Забравшись внутрь, он указал мне на ту же комнату, где вводил вакцину, и указал протезом на стальную переборку.
– Взгляни-ка. Раньше с ней все было в порядке.
Я наклонился, тихо присвистнул.
Металл, толщиной в полсантиметра прогнулся вовнутрь. А на поверхности были отчетливо видны следы от костяшек пальцев.
– Ну, что скажешь? – весело усмехнулся Док. – Узнаешь?
– Кажется, да. Это что, я сделал?
Помниться, что когда эксперимент окончился неудачей, я со всей силы долбанул кулаком по металлической переборке, но тогда совсем не обратил внимания на последствия. И вот, оказалось, что они были.
– Ты, – подтвердил Крейн. – И думаю, не стоит разъяснять, что обычный человек, просто физически не смог бы смять металл такой толщины. Раздробить кости, разбить суставы… В общем. Понимаешь, да?
Далее он наблюдал за тем, как менялось мое лицо. Эффект ему понравился.
– Да, Алекс. Полагаю, что новый навык ты все-таки освоил. Только вместе с этим очевидно, что пользоваться им ты пока не в состоянии.
Повисла пауза.
– И что для этого нужно? – подумав, наконец-то спросил я. Каким будет ответ, я уже знал.
– Продолжать исследование. Старт уже есть и он весьма неплох.
Разумеется, то что я услышал, мне не понравилось. Но одновременно с этим я понимал, что по другому никак.
– Док, мне нужно подумать. Принять решение здесь… В общем, я подумаю.
– Понимаю, как скажешь. – Крейн снова полез в свои вещи, извлекая какие-то миниатюрные аппараты. И когда, блин, он успевает их делать?
Большую часть оставшегося пути я провел в кабине с Барнсом, расспрашивая об имеющихся образцах вооружения. В общем-то, я и так знал, какими типами оружия располагает Федерация, но лишний раз уточнить не мешало. Интересовался я не просто так. В моей голове созрела пара проектов, которые можно было реализовать прямо в нашем бункере.
Например, я хотел создать криопушку, способную стрелять сгустками сверх охлажденного азота. Причем стрелять на приличное расстояние. Для этого я хотел снять генератор магнитных полей с плазменной винтовки и переоборудовать его под новую задумку. В теории, магнитные поля должны были удерживать азот до попадания в цель. А затем он растекался по цели, промораживая ее насквозь. Да, признаю – мне понравилось замораживать пришельцев. Ну и в теории, можно было бы попробовать захватить кого-то живьем. Для опытов. Вот Крейн был бы доволен. Сейчас он топчется на месте, а будь у него живой пришелец, да еще и носитель пси-силы, он бы воспользовался этим по максимуму.
– Эй! Люди! Впереди «Фауст»! – вдруг крикнул Барнс, замедляя ход.
Мы быстро собрались в кабине, рассматривая открывающуюся впереди картину. И надо сказать величественную картину.
Огромный крейсер рухнул у самого края холмов. Носовая часть вылезла на равнину, перерыв камни и глину. Даже с расстояния в три километра, «Фауст» выглядел внушительно. Крыло правого борта надломилось и сейчас лежа на камнях, выглядело жалко. Хвостовая часть частично оторвалась от основного корпуса, но все еще была на месте. Сам корпус был разорван в нескольких местах – следы попадания из неизвестного оружия пришельцев. Местами были видны поднимающиеся клубы черного дыма – что-то там еще горело. Километром левее мы обнаружили спасательный бот, но судя по всему, он не долетел до места посадки.
– Как думаете, кто-нибудь уцелел? – тихо спросил Барнс. – Бот вроде не сильно
– Однозначно. Он не сильно пострадал при падении, большая часть уцелела. Нужно добраться туда как можно скорее.
– А если там Оайкен и его солдаты?
– Они по любому там. И нам нужно найти способ пробраться внутрь, – произнес я, нутром чувствуя, что на месте крушения уже орудуют пришельцы.
В общем-то так и оказалось.
Подъехав ближе, стараясь оставаться под тенью холмов, мы увидели сразу четыре корабля пришельцев. Один сел у спасательного бота, но что там происходило, не было видно. Остальные три корабля барражировали над обломками крейсера.
– Вот ур-роды! – процедил Барнс, понимая, что пока они здесь, к кораблю нам не пробиться. А даже если и так, что мы там найдем? Осмотреть его нам никто не даст.
– Давайте попробуем дождаться темноты? – предложила Энн. – Должны же они отдыхать?
– Толково. Скорее всего, охрану они оставят, но сильно сомневаюсь, что сам Оайкен, либо кто-то из его подопечных, останется здесь. С обычными солдатами мы справимся, если будем действовать аккуратно и на опережение.
Мы наблюдали за территорией, но ничего необычного не происходило. В сам крейсер пришельцы почему-то не лезли и, это было странно. Наверняка, какое-то объяснение этому имелось.
Через несколько часов стемнело.
Два корабля покинули место крушения и удалились. Я удовлетворенно отметил, что они и вправду, отчего-то избегают летать над горами.
Второй корабль сел у спасательного бота, рядом с первым.
Через зум я разглядел, что на месте крушения осталось восемь костлявых уродов. Понять, есть ли среди них псионики, было невозможно.
– Ну что, есть идеи? – спросил я, затем обратился к сержанту. – Барнс, это ваш корабль. С какой стороны к нему лучше подобраться?
– Так, ну тут с ходу не скажешь. Вообще, с кормовой части есть сразу несколько точек входа. Это шахты спасательных ботов. Я даже отсюда вижу, что три из них пусты. Один лежит перед нами, значит, еще два либо уничтожены, либо где-то за пределами нашей видимости.
– Шахты? А что, через них можно попасть внутрь крейсера?
– Да. Это несложно, но придется повозиться. Меня больше волнует тот факт, что пока мы будет подъезжать к «Фаусту», нас определенно заметят. А на что способно их оружие, мы уже знаем. Едва нас заметят, транспорт изрешетят еще до того, как мы сумеем унести ноги.
Действительно, задача не из простых.
– Тогда пойдем пешком, – просто предложил я.
– Ты серьезно? – удивилась Анна.
– Да.
– Не, ну в общем-то толково, – подтвердил Барнс, оценив обстановку. – Шума от нас почти не будет, заметить сложно. А прости два километра по остывшему песку – это ерунда. Только идти всем не обязательно.
– Почему?
– Вдруг, нарвемся на неприятности и нужно будет срочно уносить ноги?
– Ну и что предлагаешь?
– Мы с тобой пойдем туда, а Док и Анна прикроют, – сержант кивнул на снайперский прицел девушки. – Зря тебе ее Винтсент отдал, что ли?
В течении получаса собрали все необходимое, выбрали стрелковую позицию для девушки и Дока. Надели бронескафы, вооружились рельсотронами и винтовками. Взяли по несколько типов гранат.
До самого крейсера шел лишь песок, чуть левее глина. Из-за темноты, сложно было определить точное направление, использовать свет было опасно – заметили бы сразу.
Половину пути преодолели без проблем. Было тихо.
Мы с Барнсом решили взять чуть левее, но вдруг что-то изменилось.
Это почувствовали оба. Барнс толкнул меня на песок, а следом рухнул и сам.
Когда мы поняли, в чем дело, было уже поздно что-либо менять.
Мимо нас, издавая тихое механическое жужжание, прокатился большой стальной шар. Его диаметр составлял примерно три метра. Он словно состоял из двух половинок, посаженных на шкив, а между которыми была какая-то впадина правильной прямоугольной формы. Обе половинки вращались, таким образом двигая шар вперед. Внутри впадины были отчетливо видны мерцающие красные светодиоды. Сам шар не выглядел монолитным – по всему корпусу шли выемки, выступы, каналы. Это точно не творение человеческих рук.
Шар просто прокатился мимо нас, не обратив никакого внимания. И судя по всему, его цель были стоящие в километре отсюда корабли пришельцев.
– Что это за херня? – прошептал Барнс.
– Не знаю. Но точно такой же напал на пришельцев, когда мы бежали из бункера.
– Выходит, этот механизм тоже сражается против костлявых?
– Ну да. Намекаешь, что враг нашего врага – наш друг? Ну не знаю. Это какая-то высокотехнологичная машина.
– Посмотрим? – предложил сержант и активировал зум и инфракрасную подсветку. Помогло мало – шар почти не выделял тепла, а, следовательно, разглядеть его в темноте было сложно. Приборы ночного видения имелись, но по какой-то причине, ни я, ни Барнс через них ничего не увидели.
– Да к черту. Пусть катится. Идем дальше!
До корабля добрались быстро. Все вокруг было усеяно разнокалиберными обломками. Один из шлюзов был открыт – войти внутрь было бы несложно. Но это же натолкнуло на мысль, что пришельцы все-таки влезли внутрь. И чем это закончилось – неизвестно.
Вдруг, блеснула яркая вспышка.
Затем, что-то взорвалось. Мгновение – еще один взрыв.
Кажется, стальной шар добрался до цели и застал их врасплох. Но снова мы ошиблись. Далеко впереди замелькали ярко-желтые сгустки. Через зум мы заметили, что один из них угодил точно в корпус шара. Что произошло дальше я не увидел – подул ветер и все заволокло густым дымом. Учитывая время суток, расстояние, дым и освещение – видимость была крайне дерьмовой. Зум не сильно спасал.
– Оп-па! – пробормотал Барнс.
Обстановка менялась. Шар катался то вправо, то влево, стреляя из каких-то коротких скошенных пушек. Пришельцы тоже долбили в него из своих стволов. Разобрать кто-где, было сложно.
– Кажется, они движутся сюда. Барнс, в шлюз, живо! – я вскочил и толкнув в плечо сержанта, сам бросился к ближайшей шахте. Запрыгнув внутрь, мы бегом рванули вперед.
Спасательного бота здесь не было. Поэтому добраться до переходного шлюза было просто. Покопавшись, Барнс сумел его открыть и перед нами предстал пустой эвакуационный отсек, где совсем не было света.
Нас встретила пустота и тишина. Впрочем, так только показалось на первый взгляд. Какие-то механизмы еще работали.
– Ну, что дальше?
– Кажется, все обесточено, но сомневаюсь, что это так. Охранная система наверняка активирована аварийным протоколом защиты.
– Идем на мостик, если и мог уцелеть, то он должен быть там.
– Хорошо.
Но едва мы выбрались из шлюза и прошли пару десятков шагов, как откуда-то справа вспыхнул свет, и раздался суровый механический голос.
– Приказываю остановиться и сложить оружие! На счет три, открываю огонь.
От неожиданности, я даже подпрыгнул. Вот уже не ожидал, что здесь кто-то есть.
– Это «Голиаф», – шепнул Барнс. – Кажется, автономен. Лучше опустить оружие, вдруг электроника взбесилась?
Мы послушно сложили оружие, подняли руки вверх.
Раздалось жужжание, скрежет. Послышался грохот, механическое лязганье.
Тяжелый штурмовой робот замер в нескольких шагах от нас.
Звякнули пушки.
– Э-э, че за херня? – вскричал Барнс, но робот никак на это не отреагировал.
– Противник, ты будешь уничтожен через 5… 4… 3… 2… Вж-жужужх!
– Блять! Опять заклинило… Долбанная консервная банка!
Darmowy fragment się skończył.
