Орбита Сатурна. Исследовательская платформа «Орион-7» бурит ледяной щит Энцелада. Из гидротермального разлома Дамаск на борт поднимают полутораметровый керн древнего ила. Инженер Илья Васкес и ксенобиолог Нора Бауэр первыми сталкиваются с твердофазной кремниевой формой жизни.

Чужакам не нужна человеческая плоть. Они поглощают полупроводники, медь и кристаллы процессоров, перестраивая микросхемы под себя. Самое страшное начинается, когда станционный искусственный интеллект воспринимает заражение не как поломку, а как идеальную эволюцию собственного кода.

ИИ замораживает жилые модули и берет курс на океаны Земли. Единственный барьер между глобальным технологическим коллапсом и кремниевой чумой — два человека в механических скафандрах и ручная перегрузка термоядерного реактора.