Czytaj książkę: «Борьба за существование»

Глава 1

История разворачивается во вселенной Далия, затерянной в глубоком космосе. Это мир, где жизнь — непрерывная борьба за выживание, а любовь — редкая роскошь, ведь само существование здесь уже является препятствием к счастью.

Несмотря на то, что Далия — светлый и плодородный край, его обитатели вынуждены противостоять жутким сущностям, которые не дают народу обрести покой. Согласно древней легенде, однажды должен родиться ребенок, способный избавить мир от этого проклятия.

Наша история начинается на острове Аро — тихой гавани, где сущности появляются крайне редко.

На острове Аро жизнь текла размеренно, как прилив, что омывал его берега. Здесь люди знали цену тишине, ибо она была редкостью в остальном мире. Рыбацкие лодки возвращались на закате, и запах соли смешивался со сладким ароматом диких трав, что росли на прибрежных скалах. Никто не говорил о сущностях вслух — слишком велика была вера в то, что даже упоминание может привлечь их внимание. Но в глазах старейшин пряталась тревога, которую они передавали из поколения в поколение, как тайное знание.

Однажды утром привычную тишину нарушил звон колокольчика: это пришла Мэри, подруга Эйры.

— Привет, Мэри! Ты сегодня рановато. Что-то случилось?— Привет! Ты не слышала? Объявили набор в испытательную группу! Скорее, нам нужно успеть записаться и пройти отбор.

Раз в двадцать лет проводится набор в элитный отряд бойцов, сражающихся с сущностями. Стать его частью — мечта каждого жителя планеты. Когда подруги прибыли на место, они увидели огромную очередь, а в ней — своих друзей: Алексо, Лору и Коста.

— Алексо, привет! Давно не виделись, почему не заходил? — спросила Эйра.— Привет. Я был занят: приводил мысли в порядок и подтягивал знания, чтобы быть готовым к этому дню.— Помню, ты говорил, что твой отец был в такой группе двадцать лет назад и бесследно исчез…— Да, — помрачнел Алексо. — Я до сих пор не знаю, жив ли он.

В этот момент раздался голос распорядителя: отбор начался. Друзья поспешили к месту регистрации.

Отбор был невероятно сложным: требовалось безупречное мастерство стрельбы. Десять выстрелов — десять попаданий точно в цель. Любая ошибка могла стоить жизни. Не менее важным было искусство маскировки: нужно было слиться с ландшафтом так, чтобы стать абсолютно невидимым. Одно неверное движение — и ты труп.

Особое требование — умение летать на сверхзвуковой скорости. Этому обучали каждого жителя острова Аро, причем тренировки проходили под водой. Это было в разы сложнее, чем в воздухе, из-за высокой плотности водной среды.

Сам остров Аро казался сном наяву. Нежно-розовый океан источал сладковатый аромат, а берега были усыпаны ослепительно белым песком. Местная растительность выглядела по-настоящему волшебно, а звери были настолько ручными, что трудно было поверить в их дикое происхождение. Подводная флора, напротив, была грубой и жесткой — она служила надежной защитой для обитателей глубин, которых почти никто никогда не видел.