Czytaj książkę: «Крылья страсти»

Глава 1

Сквозь сон, я слышала, что чей то мужской голос, который пытается настойчиво меня разбудить. Но мне казалось, что я все еще сплю и это всего лишь сладкий сон. А голос это просто бархатистое эхо где-то в вдалеке. Я еще немного понежилась, так сильно хотелось спать. Но голос был настойчивее и все не унимался. Никто не мог меня так будить, я давно живу одна.

– Госпожа, проснитесь. – мужской голос был настойчивее.

– Да, да. Еще минуточек пять и я встану.– ответила я голосу. Одна из моих привычек, не могу я проснуться сразу. А тут кажется я вчера неплохо так выпила, и голова жутко болит. Попыталась открыть глаза, но оказалось это не совсем так просто.

– Госпожа Элеонора, ваш отец. Он приехал и.... он будет тут с минуту на минуту, и он зол.– продолжал говорить голос.

В этот момент я, ещё не до конца пробудившись ото сна, пробормотала: “Что? Какой отец? Чей отец? Мой настоящий отец покинул нас уже лет пять назад”.

Попыталась открыть один глаз, передо мной стоял очень красивый мужчина, блондин с длинными, струящимися светлыми волосами, светлой кожей. Красивыми чертами лица, гладкий нос, острый точеный подбородок, безумно красивые глаза василькового цвета. Уши у него были необычные, а заостренные и чуть вытянутые. Из одежды на нем были простые штаны, которые были из чего-то легкого, возможно шелка, и струились по всему телу. Простая рубашка из того же материала, несмотря на то, что он был одет, можно было различить его подтянутую фигуру. Он стоял и держал кружку с чем-то горячим, ароматным и травяным, кажется, чаем?

Мои глаза от шока открыли сами собой. Еще бы, нечасто увидит таких красавчиков у себя дома. И тут мои глаз зацепился за незнакомую деревянную кровать с резными столбиками на которых основательно так крепился балдахин. Комната была просторная в светлых тонах, мебель вся была деревянная и резная. Казалось, я очутилась словно в прошлом веке, но и там такую мебель могли позволить только аристократы.

Так, стоп, – продолжая медленно соображать, как могла в таком состоянии. - Это не моя квартира. Боже, сколько я вчера выпила, и главный вопрос, что именно, раз такой красавчик мне мерещится со сна. И главный вопрос: где я? Надо срочно понять, что это за место и как отсюда можно побыстрее убраться. Не хочется быть свидетелем семейных скандалов, где чей-то отец явно кому-то не рад. И, видимо, будет очень громким.

– Госпожа, выпейте, это лекарство от похмелья. Вам будет легче.– Снова бархатистым голосом обратился ко мне этот красавчик.

– Кто ты? Как тебя зовут?– Конечно, правду говорят, что проведенная ночь с красавчиками еще, не повод познакомиться. Но я такое раньше не практиковала

– Госпожа,вы снова не помните? Я ваш раб.– еще помедлив, он опустил свой взгляд в пол и добавил – Меня зовут Эдельвин.

– Ха! – произнесла я и добавила: – Если ты мой раб, то я королева Виктория. К тому же, будь ты моим рабом, я бы запретила такому красавчику носить одежду.

И тихонько усмехнулась, фантазируя такую картинку. И как только я это произнесла, небольшой вихрь из воздуха закружил по комнате, и одежда на эльфе исчезла, оставив лишь только небольшую поясную накидку из ткани, которая, впрочем, ничего и так не скрывала.

– Что это было? – спросила я, не удержавшись от удивления. Я была в шоке, не ожидая, что такое возможно. Неужели это какой-то магический фокус с переодеванием? Ну ладно, может быть, он так развлекается. Это его право. Я замерла, не в силах оторвать взгляд от красивого рельефного тела эльфа.

Но мой эльф лишь устало вздохнул, а потом продолжил:

– Госпожа, вчера после вашего обморока вы говорили точно также. Я тогда тоже остался без одежды. Если госпожа хочет, я могу ходить и в этом. – Грустно произнес он и отвел глаза, ему явно не нравилось, что он снова без одежды, и явно смущался.

– Хорошо, а ты не подскажешь, где это я? – решила уточнить у него.

– Госпожа, – вздохнул он. – Вы снова ничего не помните, вчера вы упали в обморок, и потом вам было нехорошо. Вы снова всё забыли. Так и знал, что более сильный лекарь вам был необходим. Но вы тогда отказались. Я пытался убрать последствия вашеи травмы, , но моей силы едва хватило. У меня не большая сила целительскои магии,, а ваш обморок требует более сильного вмешательства мага. – Тут он сжал губы, видимо сожалея о чём-то о своём. – Возможно, позвать его сейчас?

Ну этот момент-то я помню. Кажется…

Внезапно дверь с силой распахивается, и в проеме появляется внушительный мужчина среднего роста. Он одет в тёмно-синий камзол с золотой вышивкой, который, однако, не может скрыть слегка наметившийся живот. На нём надеты темные кожаные штаны и начищенные сапоги до колен. Одежда на нем явно из дорогой ткани, что говорила за него о его статусе. Лицо мужчины выражает ярость, на щеках виднеется лёгкая щетина, а вокруг глаз – морщинки. На вид ему можно дать около сорока лет, хотя густые, длинные волосы уже тронула седина.

– Элеонора! – воскликнул мужчина, повышая голос. – Как ты могла так поступить? Ты всегда была очень капризной, но это уже слишком! Всему есть предел!

Я лишь пожала плечами, не в силах постичь смысл его слов, и даже не могу припомнить, чем я могла его обидеть, тем более что вижу его впервые.

–Ты, – продолжил он, его голос дрожал от ярости, – просто опозорила меня перед графом дер Шароном и всем обществом, и даже самим королем! Ты прекрасно знаешь, сколько усилий я приложил, чтобы договориться о твоём браке... и одно из условий заключалось в том, что он будет твоим первым мужем... неблагодарная дрянь!

Он поднимает руку, и я получаю сильную пощечину. Я пытаюсь отступить назад, но, поскольку я всё ещё нахожусь на кровати, у меня не так много пространства для манёвра. Я стараюсь вжаться в стену рядом с кроватью, чтобы оказаться как можно дальше от этого человека. На моих глазах непроизвольно появляются слёзы. Меня окутывает страх и беспомощность.

- Итак, соберись, - говорю я скорее для себя. Я была в замешательстве от услышанного, но после пощечины картина происходящего стала немного вырисовываться. Боже мой, зачем я вчера так много выпила?

Во-первых, мне было непонятно, почему первый муж, а не единственный. Насколько я знаю, на Земле нет места, где официально признано многоженство. Во-вторых, всё это, кажется, где-то было, я или видела, или…

Так, судорожно переводя взгляд с отца на эльфа… Возможно… Это же вчерашняя книга, по крайней мере начало. Как, говорите, меня эльф назвал? Элеонора? Но как? Вообще возможно такое? Мне до конца не верилось, что происходящее реальность. Если это правда, то дальнейшее событие будет примерно такое: сейчас граф должен отправить дочь в свой старинный замок. Он даст ей 15 минут на сборы, и в этот момент меня посетило несколько мыслей. Но почему? В книге Элеонора не была замужем, она всего лишь устроила скандал и купила раба, этому факту радовался весь высший свет, поскольку нашли повод для сплетен. Кажется, я начала вспоминать: вчера я не просто купила раба, их было двое, а ещё я, назло одной мерзавке, вышла замуж… Ой! Причем за двоих…

Он перехватывает мою левую руку и пристально смотрит на мои два браслета. Я тоже их замечаю, но невольно дергаю руку. Потом разберусь, сейчас надо понять как дальше действовать ….

– Так это правда,– с яростью выкрикнул мужчина, и, кажется, он становится всё злее… Мерзавка! Проваливай из моего дома, у тебя не больше получаса на сборы, и вот. он вытащил какие то документы из запазухи и швырнул их мне.

– Это документы на теперь уже твои земли. Можешь делать там всё, что хочешь.- как бы усмехнувшись своим мыслям, он продолжил: – Сюда дорогу забудь и не надейся на мою помощь и деньги. Давно надо было тебя хорошенько воспитать! Ты позор всей нашей семьи. Твоим содержанием пусть беспокоится твое отродье, которых ты теперь называешь своими мужьями. И этого, как свою игрушку, можешь забрать, он никогда мне не нравился, слишком бракованный раб.– выпалил властным голосом мужчина.

Взгляд он остановил на эльфе, который продолжал сидеть в одной набедренной повязке.

– Ах да… – продолжил он. Кажется, я задолжал тебе подарок на твое день рождение… Вот тебе 200 золотых иен на содержание… и это последнее, что ты получишь от меня.

Я пыталась вспомнить, в каком состоянии земли. Ах, ну да, они разорены, отрезаны от нашего королевства и находятся в стране. Разрушенный замок, но при этом обширные угодья и пара деревень. Графство уже несколько лет испытывает финансовые трудности, и поддержание его в надлежащем состоянии требует немалых затрат. Конечно, те деньги, что подарил мне папаша, это просто насмешка, поскольку вчера за рабов я заплатила больше. Конечно, у него и у семьи достаточно денег, это сумма для него – лишь сходить и выпить чаю. Меня эта сумма не спасет. Но таким образом он показал свою власть.

– Доченька, — с презрением произнес он, — как хочешь, но ты должна вымолить прощение у герцога Визериона дер Шарона. И заключить с ним брак. Он прибудет на королевский бал через две недели, и ты тоже обязана быть там. Иначе ты лишишься не только титула, но и этого несчастного клочка земли. Я заберу у тебя всё. А возможно, твои рабы и два мужа останутся без хозяйки — большие проблемы я тебе гарантирую. И королевская служба мне в этом поможет.

Он развернулся, вышел и хлопнул дверью. Показывая, что разговор на эту тему закрыт. А я, продолжая сидеть и смотреть на дверь, открывала и закрывала безмолвно рот. Это утро! Мало того что после вчерашнего алкоголя моя голова не соображает, так ещё и эти шумные разборки. Удивительно, как быстро можно прийти в себя. Его отношение к дочери кажется мне странным. Ну что ж, ладно, пока надо выбираться отсюда. А дальше. Дальше будем думать в более спокойной обстановке.

– Эделвин. Скажи моим . кхм. мужьям, пусть собираются, берут самые необходимые вещи и ждут у кареты, ты тоже собери свои вещи. А после этого помоги мне собрать все мои украшения и вещи.

Я подумала, что наверняка есть дорогие украшения, которые можно продать, чтобы как-то выжить первое время. Но сама, конечно, не знала, где хранить Элионора и всё это. Эделвин лишь кивнул и быстро вышел.

После этого прошла в ванную комнату, дверь нашла быстро, открыв первую попавшуюся буквально на удачу, и быстро осмотрела ванную, пытаясь найти кран с водой, чтобы умыться. Хорошо, что в этом мире уже есть удобства, была большая чугунная ванная на красивых ножках, отдельно в закутке, отгороженном ширмой, был красивый белый туалет. Что меня как очень порадовало. Я подошла к раковине, возле которой находилось небольшое овальное зеркало в красивой резной раме. Я взглянула на своё отражение в зеркале, в котором я увидела себя, точнее, не себя вовсе. В зеркале была девушка с темно-каштановыми волосами, среднего роста, худощавое телосложение, светлая кожа, небольшая грудь. Черты лица правильные и острые, сразу видно, аристократическая порода. Небольшой курносый нос, большие голубые глаза и пышные губы, на щеке оставался след от пощечины. В целом внешность не то чтобы роковой красавицы, но и не было сильно заметных дефектов, весьма миловидная девушка. Провела рукой по губам, почувствовать, действительно ли они принадлежат мне. И тут взгляд упал на руку. На ней находились два браслета, и казалось, сверху небольшого серебряного браслета проступает еле заметная вязь трех цветов: алого, голубого и зеленого. А это что еще такое? Подумала я и пыталась кончиками пальцев оттереть эту метку, подумала, может, тату или просто красками нарисовали. Но сколько я ни терла, рисунок не стирался. Это все очень странно. И стала сильнее тереть. «Вот бы эта метка исчезла», подумала я в сердцах. Не нужны мне сейчас ещё проблемы. Надо бы узнать, что она означает, прежде чем показывать всем. Если это то, о чем я думаю, то, кажется, я попала так.

Так, об этом я подумаю позже, сейчас совсем нет времени, нужно собираться. Я выдохнула и пошла в комнату искать вещи Элионоры.

Эльф уже был в комнате, и я заметила, что он переоделся. На нем были простые матерчатые штаны и несколько слоев ханьфу. Он уже взял небольшую дамскую сумочку и собирал украшения и заколки в неё. Я подошла к деревянному красивому резному шкафу и открыла его. Достала с верхней полки небольшие две дорожные сумки. Конечно, их там было больше и разные по размеру, но мне не хотелось брать много вещей, самое минимальное и только первое время. Итак, кучу платьев висели аккуратно на вешалке. Я, не рассматривая их, взяла штук пять разного цвета. На полке увидела не сильно расшитые платья, и выглядят они как ночнушки, решила, что они мне тоже пригодятся. Из белья на полке были только рейтузы, вроде шортиков, значит, берем их тоже. Внизу на полках аккуратно расставлены стояли туфли и сапожки, красивые и удобные, на каблуках и нет,кроссовок в этом мире ещё не изобрели, или их не носила прежняя хозяйка тела. Взяла пару сапожек и три туфли, похожих на бальные балетки из кожи. Отлично. Каблуки ещё в той жизни не любила. А сейчас нет времени выбирать, что из них удобнее. Сбоку висело коричневое платье, видимо, дорожное, решила, что пойду в нем. Быстро накинула его на ночнушку, хорошо хоть на нем не было корсета, и я смогла его надеть. Платье довольно простое. Мне как раз такое подойдёт. Подумав, ещё прихватила плащ, который висел тут же. Достала простые сапожки без каблука и надела их. Возможно, стоило надеть балетки? Честно говоря, даже не знаю, какая сейчас за окном погода.

– Ну что ж, нам нужно идти. Пора. Не хочется вызывать его гнев, – произнесла я вслух и направилась на выход.

Судя по тихим шагам, что эльф идёт за мной. И я прибавила шагу. Шла по коридору старинного особняка я шла быстро, не особо рассматривая убранство. Перед глазами мелькали ковры, картины. Как будто что-то погоняло меня из этого дома. Я без проблем нашла центральную лестницу и спустилась по ней. Меня так злила сама ситуация, злила, что незнакомый человек поднял на меня руку. Да пусть он формально отец Элеоноры, но я не она. Мне хотелось побыстрее уйти из этого дома. Лишь выйдя во двор, я выдохнула, но так же ничего не замечая быстрым шагом отправилась к карете. Уже была поздняя весна, во дворе довольно красиво располагались клумбы с цветами, и пахло весной. Карета рядом с домом, и до нее оставалось пару ступенек по крыльцу мраморной лестницы. Тесная синяя-синяя закрытая карета, которая словно из исторического сериала, была очень красивой. Запрежена двумя белогривыми красивыми лошадками. А рядом стояли два красавчика, которые переминались с ноги на ногу и смотрели в пол. Кажется, их я купила вчера, но они не выглядят счастливыми и радостными. Да что уж там, это слишком шикарное описание для затравленных и запуганных. Но, кажется, они выглядят лучше, чем вчера.

«Кажется, в книге были не лошади, а не единороги. Хочу единорогов – промелькнула мысль в моей голове. Точно, вот мне их не хватает при всей абсурдности ситуации. И тут же поднялся небольшой ветерок, который нарастал, а потом закружился небольшой ураган, который подсвечивался светло-голубой магией в том месте, где стояли запряженные лошади в карету. И через несколько мгновений всё стихло, и вместо лошадей уже появились белые красивые единороги. По центру располагался красивый, переливающий в разные цвета на солнце рог.

Я вздохнула, ничему не удивляясь, но продолжала смотреть на единорогов. Какие же они красивые! А Эделвин и мои мужья открыли рты и удивлённо смотрели на меня и на единорогов. Кажется, их это несколько удивило.

-Всё потом, а теперь едем! – Я знала, что мне надо будет с ними как-то объясниться, но как и что происходит, я пока не сама понимала. Но мне хотелось поскорее сбежать из этого поместья, а поездка даст мне мне хотябы подумать о том, что произошло.

Первым от шока отошел эльф и подал мне руку, чтобы я без труда смогла залезть в карету. Затем он помог с багажом, взяв сумки и поставив их бережно внутрь кареты. В салоне было достаточно уютно: мягкая обивка темно-синего цвета, шторки на окнах и две скамьи. Затем я услышала звук хлопающей двери.

– Эдельвин, – позвала я своего эльфа.

А я закрыла глаза, пытаясь уложить всё, что произошло. Уже стало слишком очевидно, что это не просто сон.Он приоткрыл дверь: «Да, госпожа?» – Садитесь все в карету, мне нужно будет по дороге поговорить. Эльдалис и Киан, вы тоже. - Мужья снова опешили, но ослушаться не решались. Все-таки, кажется, они были в курсе репутации Элионоры. – Но госпожа, это не по правилам, – попытался возразить он. – Наше место на подмостках, мы не высокородные. – Живо! Или будете наказаны все. – Мой голос был командным и раздраженным. Через пару минут, подумав, что наказание будет суровым, они все забрались в карету и настороженно сели. Эльф сел рядом со мной, справа от меня. При входе он взял мой багаж и поставил себе на колени. Лис и ирлиг сели напротив меня и эльфа, и карета тронулась. Вначале был слышен стук копыт, а потом оказалось, что карета поднялась в воздух и нас медленно раскачивало по небу, при этом скорость была достаточно большой. Как и высота, уже исчезали верхушки деревьев в тумане, и казалось, что мы парим на облаках, в окошках виднелись только облака. Прямо как в самолете, сидишь, смотришь в окно иллюминатора.

Глава 2

За день до этого...

Вечером, уютно устроившись на маленьком диванчике в своей скромной квартирке после долгого и утомительного дня, я решила немного расслабиться и почитать. Это было моё обычное занятие. Мне 32 года, я невысокая брюнетка с карими глазами и каштановыми волосами. Моя фигура ничем не примечательна, и меня часто называют «серой мышкой». Я не выделялась ни внешностью, ни характером. Проходя мимо, меня легко можно было не заметить. Я работаю дизайнером в небольшой компании, которая занимается созданием рекламных материалов: буклетов, брошюр, изображений для сайтов и прочего. Это скучная и монотонная работа, особенно когда занимаешься ею уже много лет.

В личной жизни у меня не всё складывалось гладко. Были романы и ухажёры, но последние отношения оказались особенно болезненными. Мой парень постоянно требовал от меня то денег, то внимания, то секса, не задумываясь о моих чувствах и потребностях. Я была безумно влюблена и не видела реального положения дел. Он просто меня использует.

– Малыш, – так ласково называл он меня, – давай купим машину, а потом будут тебе подарки и цветы, и съездим к морю. Ведь ты так хотела. Ну нужно еще немного только потерпеть… Я, как влюбленная дура, соглашалась со всеми доводами и на всё лишь тихонько вздыхала. Вот-вот всё у меня будет, и все мои желания исполнят. Только купим машину и поедем в отпуск моей мечты. Я так долго этого ждала, отпуск на прекрасном, красивом и теплом море да ещё и с любимым человеком. Что может быть прекраснее? Нет, конечно, я была пару раз на море с родителями. Но с родителями и со своим любимым человеком — не одно и то же, да? А потом.. А что потом? Он на этой же машине укатил, оставив меня с кредитом на неё и жуткой болью в сердце от обиды. Хорошо хоть тогда не поддалась на уговоры продать квартиру. Ситуацию, конечно, я переносила очень тяжело. Друзей не было, и всё больше замыкалась в себе, часто ничего не хотелось, и тогда в моей жизни и появились... Они... Идеальные книжные мужчины, готовые на любые подвиги. Я обожала читать фэнтезийные романы про разные расы: эльфы, драконы, ирлинги, наги, фениксы, тритоны, оборотни. От мыслей и фантазий у меня порой роилось много мыслей, а иногда таких, которые не произносят приличные девушки вслух.. Интересно, каково в реальности увидеть большого дракона или покататься на нём? Настолько ли красивы эльфы? И как они вживую реагируют, когда кто-то трогает их уши? А насчёт ирлингов у меня были отдельные эротические желания. Но в реальности, конечно, мне это не испробовать. Ведь у мужчин в нашем мире нет крыльев, и вряд ли тебя кто-то поднимет в воздух во время секса.

И так, я устроилась на диванчике, взяв очередную книгу про попаданку в вымышленный магический мир. Книга была про девушку Руану, которая была попаданок и попала в тело племянницы короля. Насколько я помню, а помню я всё смутно и то в общих чертах. В том мире было разрешено брать много мужей, поскольку рождалось много мальчиков и мало девочек, это было так называемой карой богов за большую войну среди всех рас. Помимо этого у них было какое-то предсказание про попаданку. Девушка из другого мира спасет их мир от гибели и полного уничтожения. Ну, как обычно, типичный сюжет для такого рода книг. Когда их читаешь в большом количестве, на описание мира, богов стараешься уже не обращать внимания. О, как же они все носились там с этим предсказанием, как со списаной торбой. Каждой девушке, которая попадала в мир, появлялась небольшая метка в виде 3-х лепестков лотоса, часто на запястье, но бывало и в других местах, но очень редко. Так они вычисляли тех самых попаданок, конечно, как во всех историях, давали денег, важных мужей и всех да потакали их безумным капризам. Надеясь на то, что она приведёт их к славе, ну или как минимум спасет мир. Хотя, наверное, это уже максимум, а минимум, наверное, не будет их бить? Я всегда ухмылялась, читая такое.

Так… Стоп… Лотоса у меня точно не было, а вот метка… метка, метка… Думай. Ну же, думай, голова. Но, кажется, у меня-то с утра ее не было, а вот метка истинности… Кажется, это она, если соблюдать логику этих романов. Точно, скорее всего, этот браслет именно это и значит.

Что было дальше в книжке? Помнится, читала я ее нехотя и пропуская половину описания всей этой истории. Ненужная информация, вряд ли где-то тебя спросят описание очередного фэнтези-мира из книжек для взрослых. Итак, главная героиня, Руана, по прибытию получила метку, небольшую магию. Затем ее нашли маги духовного переселения, зарегистрировали, поскольку у них было предсказание, то всех попаданцев они заносили в специальной книге. Это и были основные обязанности магов духовного переселения, кроме того, они помогали адаптироваться в новом мире, а также следили за их жизнью, не вмешиваясь в неё. Ведь многие иногда по незнанию могли убить или сдать в рабство. Кажется, там было ещё что-то. А точно, если они в течение недели не зарегистрируют сами эту душу, то запись в книге появится автоматически. Но саму душу они будут искать, чтобы обезопасить, дать начальный капитал, поместье и, возможно, мужа, который даётся всем, говорят, бывшим с других миров.

Брр, тут мое тело немного вздрогнуло. Незнакомых мужиков, да и не одного ещё. А самое главное я упустила. Меня будут искать. В целом, конечно, ничего страшного, не запрут и ладно. Но вот что куча мужиков, возможно, захотят присвоить. Ну как-то подумать о таком мне не хотелось.

Я отвлеклась, но теперь снова о книге.Руанда, как и положено героине, которая попала в другой мир, получила на старте неплохие средства. Поскольку она была племянницей короля, у неё уже было влияние.

Первым делом она отправилась на рынок рабов и купила себе несколько дорогих игрушек. Самых красивых и элитных рабов. Точнее, она выкупила всех, кто ей нравился, не на самом рынке, а просто увидев с их хозяйками.

Госпожа Асоль рассталась со своим мужем и продала его, хотя он был её истинным, как только увидела внушительную сумму. Да и кто мог отказать Руанде? Это была первая попаданка за последние сто лет. Поэтому она чувствовала себя настоящей императрицей. И вела себя соответственно. Ей никто не был указ. И кто мог с ней спорить?

За закрытыми дверьми она также издевалась и избивала с особой жестокостью мужчин. Настолько жестко, насколько не могло представить себе местное общество. Она была жестокой и циничной, как будто мстила всему мужскому роду. Голод, бесконечные побои и раны, которым после ее наказании не вызывали даже лекарей. Жестокость, с которой наказывала Руана, меня порой поражала. Пару смертей, которые удачно прикрыла служба короля. А всё потому, что ей не понравилось, что он змей, а второй, потому что, кажется, у него был слабый зверь, что-то типа мышки? Оборотень-мышка? Мне показалось это странным. Я никогда не понимала жестокости к людям или, точнее, к зверям? . Они не выбирали, кем родиться, они выбирают только, кем стать. И наказывать за это их — самая глупая вещь в мире. К рабству я относилась так же, его не должно быть, нельзя владеть человеком, у каждого человека должна быть свобода выбора и жизни.

Давайте снова обратимся к книге, в которой была главная злодейка — Элионора, чьё тело я теперь занимаю. Она была ничуть не лучше Руаны. Она подвергала мужчин пыткам и жестоко избивала их. В обществе это считалось нормальным, и девочкам на важные события дарили рабов, как игрушку. Кажется, один из рабов Элионоры не выдержал издевательств и умер. Но саму Элионору никто не наказал. Это просто ужасно! Возможно, её отец помог ей избежать наказания. Он, вероятно, тоже занимает высокое положение в совете. Может быть, поэтому он был так зол?

Кажется, первая встреча Руаны и меня, ну то есть Элионоры, по книге должна быть на рынке рабов… Упс. Это же было буквально вчера… Я буквально попала в эту книгу в этот момент..

У Элионоры должен быть договорной брак с драконом. Она его никогда не видела, но, как бывает в аристократических семьях, без неё всё решили. Всё было завязано про политику и, кажется, земли. Ай, было не совсем интересно, ничего не помню. Но с драконом они должны были увидеться первый раз на балу и объявить о помолвке. Но проблема в том, что на этом балу Элоизу буквально подожгли. То ли феникс, то ли дракон, то ли враги, и она сгорела заживо. Не было написано прямо, кто это сделал, или же я не дочитала. Но прямого ответа я точно не узнала. И тогда, это моя последняя капля была, я сказала, что странный сюжет книги. Потому что главная злодейка умирает в начале книги, а та попаданка явно не спасает мир, а просто уничтожает. И, усмехнувшись над тупостью сюжета, я захлопнула книгу и подумала: «Да, сюжет странный, но ирлинга на рынке надо было покупать. Интересно, как с ним секс в воздухе? А не то безобразие, которое делала с ним Руана. Зачем ирлингу отрубать последнее крыло? Да она в итоге его у кого-то перекупила и мучила его очень долго. Зная, что он последний принц крылатых. Может, она ему завидовала? Да бред же, можно извлечь другую пользу из этой сделки… На этой мысли я провалилась в сладкий сон..

Слышала чей-то незнакомый мне голос где-то в далёкие: Если тебе не нравится сюжет, ты сама можешь его изменить

– Не, это история автора, пусть он её и описывает, в сюжете слишком много несостыковок и иногда прям полного бреда…– ответила я сонно.

Голос был чуть более уверенным: «Мне нужна твоя помощь, спаси тот мир, спаси тех магических существ.. Я чувствую, они тебе нравятся.»

–Хм. всё ещё думая, что это сон, сказала ему .– Но у меня есть условия.

– Какие? – заинтересовано ответил голос.

– Мне нужен помощник, мне нужна информация, что-то вроде Гугла в этом магическом мире. Мне, чтобы изменить сюжет, нужно много чего знать. А я знаю только имена героев и то не всех… – Нужно сделать пребывание максимально комфортным и не бегать по миру, разыскивая нужную информацию в каких-нибудь древних свитках, которые, как обычно, хранятся в чем-нибудь далеком-далеком замке под семью печатями.

– Принято, будет не сразу, но часть информации он тебе не скажет. Например: о будущем, о том, какие у человека или существ намерения, и что произойдет в ближайшее время. Он не оракул, – сказал голос задумчиво

Это понятно. Второе, хм, магическую силу? – продолжила я торговаться с голосом.

Даже не обсуждается, посылать тебя в тот мир без магии – это самоубийство. – ответил раздраженно голос и тут же продолжил: – Какое третье желание?

– Хочу, если у меня не всё получится. Ну спасти ваш мир и всё такое. Вернуться живой обратно. В свой мир. – нужен план отступления хоть какой-то и гарантия, что я буду жива, подумала я.

Голос, чуть помедлив ответом, сказал: – Ничего не могу гарантировать, но постараюсь максимально обезопасить тебя.

– Хорошо, я согласна.- Мне казалось, что это всё ещё яркий сон, поэтому я быстро согласилась, не раздумывая. А что? Мне часто снятся различные и более нелогичные сны. Тем более я же проснусь у себя, когда захочу. Голос обрадованно сказал: «Хорошо, приготовься». Последние слова я уже слышала чуть тихо, попадая в какую-то воронку. Вся обстановка кружилась передо мной, в голове у меня, и я закрыла глаза, надеясь, что это всё пройдет. Но всё превратилось в какую-то точку, а потом произошла взрывная волна, больно затронув моё тело. От соприкосновения и боли я резко открыла глаза.

– Госпожа, госпожа, – слышала я голос, незнакомый голос. Открыв глаза, я увидела безумно красивого светловолосого эльфа. Может, позвать вам лекаря? – продолжал он, нависая надо мной и закрыв собой яркое солнце. А я видела только его милые черты лица и голубые глаза. Какие же они пронзительные и красивые.

Глава 3

Кажется, я лежала на земле. Попробовала пошевелиться. Точно на земле, прочнее даже на песке.

–Нет, со мной всё в порядке. – прохрипела я.

Красивый эльф подал мне руку, я, немного помешкав, оперлась на неё и встала. Огляделась. Это было похоже на древний Колизей: огромный круг с разными разметками, от которого проходил сверкающий купол. За куполом находились места для желающих посмотреть на бои. Эти все желающие вставали со своих мест и уходили с арены. Кажется, всё интересное уже закончилось. Или интересным зрелищем была я? От осознания у меня вытянулось лицо. Я спросила первое, что пришло в голову:

– Где я, что произошло? Что это всё значит?

– Госпожа, вы победили в магическом поединке. Теперь вы можете купить раба, из-за которого вы подрались. - словно не слыша мои вопросы, ответил эльф.

– Охренеть, – осипшим голосом произнесла я. – Драться за раба?

Мне все еще казалось это сном, но, помня про книгу, которую я читала накануне, это как раз та сцена, в которой Руана и Элионора не поделили того рыжего красавчика лиса и решили устроить поединок за него.

– А ты кто? – смотря на эльфа, я спросила.

– Я ваш слуга, госпожа, меня зовут Эделвин. Вы меня не узнаете? – Заглянув прямо в глаза, спросил эльф, кажется, в его глазах промелькнула искра недоверия.

– Ага, если ты мой раб, то я королева Англии. – Смешно шутить у меня в экстремальных ситуациях никогда не получалось

– Кто она такая? – переспросил Элвин, не понимая.

– Неважно. Эделвин, во время боя Руана использовала какую-то запрещённую магию – била я, конечно, наугад – после неё я чувствую себя не совсем хорошо. А ещё, кажется, я потеряла частично память. Помоги мне с этим, подскажи, если я забуду что-то. Желательно так, чтобы никто ничего не заподозрил. Не нужны мне лишние слухи о том, что я тронулась умом.

– Хорошо, госпожа. – если Эделвин и был удивлён, то никак не выразил это.

– Идем, нам надо поторопиться. – вспомнила про лиса.

И мы пошли к тому месту, где было достаточное количество народу. Народ толпился, кто-то выкрикивал цену, кто-то просто проходил с важным видом. И начинались клетки, обычные клетки из металла, в которых были люди и нелюди. Кто-то был прикован, кто-то был привязан.

Я была удивлена, для меня это все еще было чем-то ужасным и диким. Мало того что все рабы были в клетках и вид был их истерзанный, видно, что их били, возможно, не кормили. Но и все это давало такое амбре, что дышать было просто нечем.

И к нам навстречу быстрым шагом шел пухленький мужчина, был одет очень просто: в свободных штанах-шароварах, они держались на большом ремне-поясе, и чуть застегивающейся на нем рубашке, поверх которой был просто расшитый тулуп. Смотрелся он очень комично, на голове была залысина, нос картошкой, и чуть небольшие усики, которые смешно подрагивали, когда он говорил.

– Госпожа Элеонора, по всем правилам магической дуэли вы победили в этом поединке и можете купить тот товар, - тут он немного сморщился, он не понимал, почему за этого дохлика дрались две магички, - за который вы дрались. Пойдемте, я все документы оформим.

– Погодите, это еще не все наши покупки, – вспомнив про ирлинга, кажется, принц должен продаваться сегодня.

– Покажите мне все ваши товары, меня интересуют ирлинги или те, кто может летать.

– Госпожа Элеонора, – чуть помедлив, он сказал, – Ирлинги – это ценный товар, за которым охотятся по всему миру. Найти их не так просто, и каждый экземпляр имеет огромную стоимость

– И всё же, – сказала я с нажимом, решила не уступать я, поскольку глаза его бегали, и мне показалось, что он что-то не договаривает.

– Мне доставили одного,– поморщившись, как бы прикидывая, стоит ли об этом говорить, – вчера одна дамочка доставила одного на продажу, я сам обрадовался, когда узнал, что столь великолепный товар будет у меня на рынке.– Однако,он несколько бракованный, не думаю, что такой леди, как вы, стоит смотреть на такое…

– Веди! – а в голове родились мысли, и была надежда на то, что это будет он.

Мы проходили вдоль клеток из железных прутьев, я старалась не всматриваться в глаза рабов, в них было столько боли и жалости, в некоторых не было желания жить, а в некоторых была заинтересованность и надежда. Одежда оставляла желать лучшего, некоторые были в тряпках, буквально обносках, другие только в штанах, возможно, для того, чтобы показать свою фигуру во всей красе. Для меня это было целое испытание. И тут я наткнулась на внимательный и изучающий взгляд изумрудных глаз. Обладателем был их мужчина, точнее не так, был русалом. Ой, мамочки….

В клетке стоял аквариум, небольшой аквариум с водой, в котором только едва помещался хвост, часть хвоста торчала из аквариума, и мужчина не мог пошевелиться. Весь он был в порезах и ранах от побоев, на хвосте у него сияла большая рана, видимо, от стрелы или чего-то похожего на гарпун, и ему явно доставляло неудобство сидеть в столь маленьком аквариуме, в котором он даже толком не мог двигаться.

Я как завороженная смотрела на этого раненого тритона. Я никогда в своей жизни не видела таких больших... рыб? Покупать его я не планировала, но взгляд запомнила надолго. Но продолжала идти к людальним клеткам, размышляя, а рыба ли тритон? К какой трассе его можно отнести? К русалкам? А русалки и тритоны — одно и тоже?

Да знаю, глупый набор вопросов крутился у меня в голове, но я пыталась себя отвлечь, мне было невероятно жалко всех. Я была растеряна, я не знала, что делать сейчас, в этот момент. Но это жуткое место, оно не должно существовать…

Тем временем мы подошли к самой дальней части рынка, кажется, что сюда мало кто доходил, потому что людей уже не было, были только клетки, в основном, конечно, пустые, что меня лично порадовало.

Остановились мы перед маленькой клеткой, где лежал человек, его лицо искажала гримаса боли, а рядом виднелась лужа крови. Весь его облик свидетельствовал о том, что ему причинили сильную боль: тело было покрыто рваными ранами, а одежда превратилась в лохмотья, испачканные кровью и грязью.

– Что с ним? – испугалась я, обратившись к продавцу. – Это вы его так искалечили?

– Нет, госпожа, его уже привезли к нам таким. Госпожа, у него нет одного крыла.– Он достал из кармана какую-то коробочку и нажал кнопку.

По клетке прошёл небольшой разряд магического тока, который перекинулся на пленника. Он тут же застонал от боли и выпустил крыло. И право было одно белоснежное переливающееся на тусклом свете крыло, к которому очень хотелось прикоснуться и пощупать его.

– Вы с ума сошли, прекратите, вы же его убьете! – Мне нужно, чтобы он был живым и, желательно, с двумя крыльями.Странно, по сюжету он должен быть целым. Возможно, это не он?

– Как его зовут? – уточнила я

– Госпожа, вы же знаете, мы не знаем их настоящих имен, если они его не производят. К тому же, когда это волновалось господину? – хохотнул он, продолжил – Как назовёте, так и будет.

– И всё же, как его называли до этого?» – переспросила, показывая на него пальцем.

– Его предыдущая хозяйка звала снежком.

Я радовалась про себя, это он. Этот действительно он, я не могла поверить в свою удачу, нужно попробовать помочь бедолаге. Не знаю, как, но крыло, наверное, можно отрастить. Посмотрим, главное – его спасти. Но равнодушно сказала:

– Сколько?

– Пятьсот, госпожа, – продавец хитро прищурился, словно размышляя, не продешевил ли он.

– Это вместе с лисом? – уточнила я.

– Нет, госпожа, 300 за лиса и 500 за ирлинга.

– Вы с ума сошли? Ирлинг еле живой, то глядишь и подохнет. Мне живой лис обходится дешевле.

– Ирлинги – это редкий товар, их почти невозможно отыскать, — хитро улыбнулся продавец. – К тому же это ценная игрушка. Он обучался с детства приносить удовольствие женщинам.За удовольствие надо платить, госпожа

Я улыбнулась самой любезной улыбкой на свете. Ну что ж, сам напросился, козлина ты редкошерстная.

– Его способности ещё предстоит проверить, а в его состоянии он даже пошевелиться не может. К тому же не думаю, что он доживёт до утра. Вы явно не собираетесь его лечить. Понимаю, что вы не несёте личной ответственности за его смерть, в отличие от меня. Это будет моей головной болью. И слухами, и большими потерями, если он вдруг умрет. Я вас понимаю, вы же ничего не теряете. Но, кажется, вы неплохо заработали на ставках за сегодняшнее представление с рунами, не так ли, уважаемый? – выпалила я.

– Госпожа, .. это ведь законно – чуть запинаясь, произнес он.

– Конечно, только вы мне даже за лиса не дали скидку. А я, между прочим, чуть не погибла на этой дуэли. Что скажет мой папенька, если узнает обо всем.. – Конечно, я нагло врала. Но мне нужно было сбить цену, у меня было всего лишь 500. Этого бы хватило на одного хорошего раба. Конечно, я бы смогла купить, попросив выставить счёт на имя отца, но что-то мне подсказывало, что рабов тут же бы вернули обратно. А на подарок отец мне дал всего эту сумму и попросил не выходить за неё. Да и, честно говоря, она уже была очень огромная

– Хорошо, 500. – Немного помешкав, продавец ответил, видимо, не хотел проблем в виде проверок. Он отлично знал, кто является моим отцом.

– Отлично, – расплылась я в улыбке. – Беру двоих, оформляем.

Продавец свистнул. И появились два громилы, по виду напоминающие бандитов, видимо, местная охрана. Они подошли к клетке, один открыл её. А второй взял на руки ирлинга, словно он ничего не весит. Я осмотрела его ещё внимательно: кожа да кости. В его случае даже кожи нет, одни раны. Ирлинг уже спрятал крыло, и со стороны смотрелось, что охранник просто несет избитого раба.

Эделвин всё время стоял и не вмешивался, кажется, я вообще забыла про него. На его лице было беспокойство: –Госпожа, вы уверены? Это не лучшая идея. У вас будут проблемы, если он...– Он не договорил, а лишь сглотнул…

– Уверена, – ответила я, стараясь не показывать, как мой голос дрожит.

– У нас хватит денег? Какой у нас бюджет? – шёпотом спросила я у эльфа. Конечно, такое спрашивать надо раньше, пока мы торговались, но я никогда не умела мыслить адекватно в таких случаях.

Эльф кивнул:– Госпожа, это весь наш бюджет. Но всё это — не самая лучшая идея, если он... то всё спишут на вас.

Если он умрёт, хотел сказать эльф. Ну, это я и так понимала, у ирлинга ужасное состояние, и ему нужна помощь. Но прям сейчас я этого сделать не могу. Как только выберемся отсюда…

Глава 4

Мы продолжали идти всё в той же странной компании. Продавец семенил рядом чуть ли не вприпрыжку. Ещё бы, он сбагрил проблемный товар, да ещё и денег поимел. Один охранник нёс на руках ирлинга, второй шагал позади нас. Мы двигались в направлении шатров. Это была небольшая импровизированная площадь, на которой по кругу стояли палатки разной расцветки: где-то «двери» были открыты, где-то закрыты, а куда-то уже выстроилась очередь. Дверьми это, конечно, назвать было сложно — просто плотная ткань, завешивающая вход.

– Сюда,–показывал продавец на второй шатер от нас, он был голубым цветом, небольшой по форме и был прикрыт такой же замызганной тряпкой. Я лишь кивнула.

Первым вошёл в шатёр Эльф и, придерживая тряпичную дверь, подал мне руку. Галантности ему не занимать. Я, оперевшись на руку, зашла в шатер

Итак, как я и предполагала, обстановка здесь была несколько более утонченной, чем на самом рынке. По периметру шатра были расставлены небольшие диванчики, украшенные подушками.В центре, справа от входа, находился внушительных размеров диван, явно предназначенный для благородных особ. Рядом с ним стоял небольшой столик, на котором были фрукты, пара чашек и чайник.Пол был устлан коврами, которые местами были уже изрядно изношены и изорваны. Ковры были навалены друг на друга, образуя своеобразный «слоёный пирог».

Рядом со столиком на коленях стоял мужчина. Мы вошли, и через пару секунд он поднял голову. Его взгляд сразу же привлёк моё внимание.

Рядом со столиком стоял мужчина, опустившись на колени. Как только мы вошли, через пару минут он поднял голову, и его взгляд сразу же привлёк моё внимание.У него были длинные рыжие волосы и зелёные глаза. Его лицо не было грубым, а наоборот, выглядело очень красиво: небольшой нос, правильные черты лица, губы не пухлые, но и не тонкие, а на лице виднелись небольшие веснушки. Да, он был красивее моего эльфа, промелькнуло у меня в подсознании.Ростом он был, судя по всему, чуть выше меня, но это только на первый взгляд. Потом проверим. Тело его было тренированным, видны были кубики пресса, и мышцы были в хорошей форме. Всё тело было покрыто шрамами, которые не зажили, ссадинами, на которых виднелись кровоподтёки, видимо, от плети. Похоже, тут практиковалось избиение рабов. Сейчас он выглядел измученным, и было видно, что ему трудно держать равновесие, сидя на коленях.Его взгляд. Взгляд зелёных глаз был пронзительным, изучающим меня и показывающим превосходство. Чувствую, с ним будет непросто...

Охранник, который шёл за мной с ирлингом, хотел сбросить его прямо на ковёр, рядом с рыжеволосым.

– Нет, – опередила я его. – На диван.

Охранник был поражён и застыл на месте.

– Госпожа, они товар, их место… – начал торговец, брезгливо косясь на рыжего.

– Вот именно, что мои товар, а вы уже портите их товарный вид. На диван, –добавила властного голоса. – И рыжего тож

– Хорошо, – неуверенно промямлил продавец и кивнул охраннику. Ирлинга бережно уложили на мягкую поверхность.

– Давайте закончим уже эту процедуру, я безумно хочу опробовать свои игрушки, – продолжила я капризным тоном, играя роль избалованной аристократки.

У меня разрывалось сердце: один еле дышал, другой еле сидел. Они были похожи на живых мертвецов.

Продавец вытащил из-за пазухи какие-то бумаги и быстро прошёлся по ним пером.

– Вот стандартные документы. Теперь рабы ваши, нужно только оплатить.

Ко мне подошёл Эдельвин и шепнул на ухо:

– Госпожа, распишитесь. Деньги с вашего счета спишутся автоматически после подписи. Но вам необходимо будет прикоснуться своим браслетом ко лбу каждого раба. Так на них появится ваше магическое клеймо, а в вашем браслете — информация о них.

Я приблизилась к рыжеволосому юноше и осторожно прикоснулась браслетом к его лбу. Раздался едва уловимый мелодичный звон. Затем я повторила это действие с ирлингом. В магической базе зафиксировалась информация о том, что у меня появились два новых раба. в графе имени одного звали Лис, другого Снежок, видимо имена остались от старых хозяек, и конечно я моглп по желанию их менять..Со счета списалось 500 золотых, и теперь там стало пусто.

– Поздравляю, госпожа, удачное приобретение, – с подобострастием произнес продавец.

И тут со стороны площади послышался чей-то недовольный крик. Затем ткань шатра резко отдернулась, и внутрь ворвалась разъяренная Руана.

– Ты-ы-ы! – взвизгнула она. – Как ты посмела купить его?!

Она неприлично тыкала в меня пальцем, подходя всё ближе. Точно такая же, как в книге: прекрасный ангел, спустившийся на землю. Белокурая куколка с фарфоровой кожей и миловидным детским личиком. Ворвалась она со своей свитой, и в шатре мигом стало тесно, а воздух наэлектризовался.

– А что не так? Я победила. У нас был уговор: кто побеждает в магическом бою, тот забирает игрушку, – спокойно ответила я, глядя на неё с прищуром.

– Мы договаривались с тобой на рыжего! А ирлинга я тебе не отдавала, он моя игрушка! Я его первая увидела! – продолжала истерично орать «куколка», едва не топая ножкой.

– Ты увидела, а я уже купила. Это мой, так сказать, утешительный приз. Ну сама понимаешь, они очень искусны в постели. А я сегодня та-а-ак много сил потратила… На тебя. Надо восстанавливать, – я улыбнулась своей самой хищной улыбкой.

– Ты… ты… – она подходила ближе и, словно гадюка, уже шипела на меня: – Ты об этом пожалеешь. У меня есть связи. Через десять минут твоя сделка будет недействительна. Упс, кажется, меня предупреждали, что у банка могут быть сбои в работе. Возможно, твои деньги «не прошли», а потом их и вовсе заблокируют. Наверное, будет очень обидно, когда твою игрушку отберут за невозможность оплаты?

Она сама выдала мне свои планы. Хорошо, что она не такая умная, как красивая.

Так, думай, голова. У меня всего несколько минут, чтобы решить проблему. Нельзя отдавать этой дуре принца, она его убьёт. Стоп! Это же мир, где у мужей статус выше, чем у рабов. Даже если мужчина был рабом до брака, став мужем, он получает неприкосновенность. Забрать его не посмеют. Будет долгое разбирательство, деньги могут потребовать повторно, но вот мужей — нет.

– Эдельвин, – тихонько позвала я, – если я сейчас выйду замуж, она не сможет их забрать?

Эльф был в шоке, у него расширились глаза, но лишь кивнул в ответ.

– Что нужно, чтобы мы сейчас поженились? Клятва? Браслеты? Мне просто надеть их на них?

Я видела, как в глазах Эдельвина удивление сменилось непониманием.

– Вы выше их по статусу, вам достаточно надеть на них ваши родовые браслеты, и они будут считаться вашими мужьями… Но, госпожа, не думаю, что это хорошая идея. Вас потом ни в одном приличном обществе…

– Где браслеты? – перебила я его. – Плевать мне на приличное общество.

– Вот, госпожа, – он щелкнул пальцами, и в его руках появились два браслета с небольшими прозрачными камнями.

Я быстро схватила их. Сперва надела на руку Лису, а затем подошла и защелкнула второй на запястье ирлинга. Крылатый никак не отреагировал, а вот Лис продолжал прожигать меня своими зелеными глазами.

Руана застыла в шоке от такого решения. Кажется, не только она — продавец открыл рот и смотрел на эту картину. Ещё бы, такое шоу дважды за день, будет что рассказать в таверне! Охранники стояли молча, как вкопанные.

Придя в себя, Руана буркнула:

– Поздравляю. Но это ещё не конец. Я найду способ избавиться от этого брака. Кажется, один дракон будет очень зол. И, возможно, после этого парочка рабов будет искать новую хозяйку, – намекнула она на мой договорной брак с драконом и резко направилась к выходу.

– Руана! – воскликнула я ей в спину. – Пожалуйста, решите проблему с банком, иначе я всем расскажу, что он ненадёжен. Королевский банк работает нестабильно и не позволяет оплачивать покупки? Высшему обществу это не понравится! – произнесла я с нажимом.

Она остановилась, сжала кулачки, коротко кивнула и вышла. За ней последовала вся свита.

– Господин, я заберу их. Если будут проблемы с оплатой, пришлете кого-нибудь. Сейчас мне некогда, – в приказном тоне бросила я продавцу.

– Хорошо. Как скажете, госпожа. Надеюсь, вам всё понравилось, – залебезил он.

Вопрос в том, как донести ирлинга. Но Эдельвин уже помог ему встать, и парень, опираясь на плечо эльфа, пошёл к выходу. Рыжий поднялся сам, но было видно, что силы его на исходе.

– Эдельвин, как нам убраться отсюда и попасть домой? – чуть слышно спросила я, когда мы вышли из шатра.

– Госпожа, нам нужно в центр площади, там находится портал. Он перенесет нас в ваш замок.

– Хорошо.

Мы подошли к небольшому постаменту с иероглифами в центре площади и встали в круг. Я зажмурилась — было очень страшно. Ухх! Но я ничего не почувствовала. Через пару секунд мы были уже в какой-то комнате, богато обставленной мебелью и декором, словно музейная экспозиция. Резное дерево, золото, бархат. На мой взгляд — полная безвкусица, зато «дорого-богато».

– Госпожа, это ваши покои, – пояснил эльф, заметив моё удивление.

– Хорошо, – я начала осматриваться.

Большая кровать с балдахином и резными тумбочками, массивный шкаф напротив, изящный дамский столик. Возле окна — тяжелый письменный стол. В углу спряталась красивая тканевая ширма.

– Госпожа, – раздался голос с явной издевкой. – Будут приказания своим игрушкам? – произнёс Лис с ударением на последнее слово.

А он достаточно дерзкий.. Ну, если он может мне перечить, значит, помирать прямо сейчас не собирается. Ирлинг же едва стоял, опираясь на Эдельвина, сил у него не было совсем.

Я подошла к Лису, обошла его со спины и внимательно осмотрела, сморщив носик. Тут не до игр — их лечить и лечить.

– Конечно, котик, – произнесла я с ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего. – Идите в ванную, смойте с себя эту грязь, вымойте волосы. Одежду можете выбросить, больше она вам не понадобится. Я люблю чистых и вкусно пахнущих игрушек. Эдельвин, поможешь умыться ирлингу?

– И обработай им раны. Найди для них какую-нибудь одежду, – тихо добавила я, обращаясь к эльфу.

– Одежду, которую вы покупали для игр? — переспросил Эдельвин.

Боже, там ещё есть специальная одежда? Очень хотелось бы на неё взглянуть, но оставим это на потом.

– Нет, обычную. И если можешь, найди лекаря, пусть осмотрит их. Не хочу, чтобы они этой ночью умерли.

– Я сам могу их вылечить, если позволите. Лиса смогу полностью, у него неглубокие травмы, а вот у ирлинга всё сложнее. Я осмотрел его, пока мы шли. Из-за отсутствия крыла магические потоки иссякают и вскоре не смогут поддерживать жизнь — контур разорван. Я могу их «закупорить», он выживет, магия сохранится, но вот крыло…

– Хорошо. Занимайтесь.

Я обошла Лиса сзади и легонько шлепнула его по попе. Мне хотелось его немного подразнить и поддержать образ хозяйки.

Эльф кивнул. Поддерживая ирлинга, они с Лисом направились к двери и вскоре покинули комнату.

Я подошла к кровати, стянула подушку и села на мягкий ковёр. Пытаясь перевести дух, я вдруг почувствовала, как меня накрывает. Началась истерика. Я сидела и плакала, не в силах сдержать эмоции, накопившиеся за этот безумный день.

Спустя какое-то время, когда слёзы иссякли, в комнату постучал эльф. Он принёс вино и закуски.

– Госпожа, поешьте. Ваши приказы выполнены: они отмыты, я их немного подлечил и выдал приличную одежду. Позвать их сейчас на ночь? – в глазах Эдельвина читался неподдельный интерес.

– Нет, я слишком устала, а они еле живые. Хочешь со мной перекусить и выпить? – спросила я.

Он кивнул. Мы устроились на том же пушистом ковре. Я разлила вино, Эдельвин сел рядом. Я молча ела и пила. Конечно, мне хотелось расспросить его обо всём, но усталость взяла своё. После нескольких бокалов я просто отключилась. Больше ничего не помню. Вино было вкусным, а что было дальше — темнота.

Зато я помню утро. Безумного папашу, который, по сути, продал дочь.

Ага. До меня только сейчас начало доходить, что вчерашний вечер — не сон. Я реально жена двух мужчин. И пусть Лис — не вовсе нелис, да и ирлинг — персонаж непростой… Капец, я встряла. А хуже всего то, что через пару недель, на том самом балу, меня убьют. Ну, или не меня, а Элеонору. Точнее, меня в её теле.

Нужно придумать выход. Понятно, что строить из себя положительную героиню уже поздно. Да я и знать не знаю, кто убийца: Лис, дракон или кто-то ещё.

Открыв глаза, я посмотрела на окружающую картину совсем другим взглядом. Лис безучастно смотрит в окно кареты, ирлинг отвёл взгляд, словно его ничего не интересует, а справа от меня сидит Эдельвин и нервно перебирает пальцами ручку сумки.

Глава 5

– Сейчас я задаю вопросы, а вы отвечаете на них честно, без лжи и недосказанности, – сказала я, наблюдая за их реакцией.

Ирлинг кивнул. Лис негромко, с сарказмом ответил:

– Как будто у нас есть выбор.

Эльф сказал четкое «да».

– Эдельвин, поставь полог тишины на карету, – попросила я, надеясь, что в этом мире такое практикуют. Обычная история для фэнтези-романов, но мало ли.

– Да, госпожа, – ответил эльф и начал сплетать пальцами в воздухе какие-то немыслимые узоры. Затем с его рук сорвался белоснежный шар, который взмыл к потолку кареты и растворился без следа. Эдельвин кивнул, показывая, что всё готово.

– Итак, как вы знаете, я недавно потеряла память. Не всю, но кое-что забыла точно. Начнем с простых вопросов. Эдельвин, почему мы поехали в карете, а не порталом?

– Госпожа, в тех землях не настроены стационарные порталы, которые вели бы прямо в замок. Это обширные территории с шестью деревнями, которые с одной стороны защищают горы, а с другой граничат с землями драконов. Во время войны, бушевавшей там, ваши земли остались нетронутыми благодаря магическим щитам предков. Драконы почти смогли прорваться через них, но наш король к тому времени уже подписал мирное соглашение, и они отступили. Поэтому эти огромные территории сейчас находятся в кольце земель драконов, и люди неохотно идут туда жить. К тому же там давно не появлялся хозяин. Возможно, всё в запустении. Но не волнуйтесь: как только вы туда приедете, портал настроится на вас, ваших мужей и слуг, и вы сможете безопасно перемещаться. О безопасности в пути тоже не беспокойтесь: карета магически защищена и скрыта от обычных глаз. Даже если ее заметят сильные маги, нападать на нас не посмеют.

– Хорошо, спасибо, Эдельвин, – я прикрыла глаза.

Судя по всему, там не только поместье в печальном виде, но и непонятно, что с деревнями. Скорее всего, никакого дохода нет. Но, кажется, сами драконы претендуют на эти земли. Может, поэтому им нужен был этот союз? Не помню я мотивацию графа…

– Эдельвин, а на моих новых землях есть что-то важное для драконов? Торговые пути, золото, драгоценные камни?

– Хм… – задумался эльф. – Торговые пути есть, там небольшой порт, но он не на ваших землях, а рядом. Да и у драконов на своей территории хватает портов. Ходили легенды, что в горах есть необычные камни-накопители, которые помогают сохранять магическую энергию для драконов, но это только легенды. По крайней мере, ваш отец не думал, что там есть что-то полезное.

Лис тихонько хмыкнул, всем видом показывая, что ему есть что сказать..

– Говори, ты можешь свободно высказываться, не ожидая моего одобрения. И ты, Ариэль, тоже можешь общаться, не спрашивая разрешения.

А сама про себя выругалась. Точно, в книге было что-то про то, что рабы не могут говорить без разрешения хозяйки. Учитывая, что у Элеоноры был характер, которого боялись все, немудрено, что они молчат.

– Вы знаете мое имя? – с неверием в глазах посмотрел на меня ирлинг.

Мне захотелось стукнуть себя по лбу. Штирлиц никогда не был так близко к провалу. Я ведь не планировала выдавать, что знаю о них больше, чем положено.

– Нет, но мне очень нравится это имя — Ариэль. Очень красивое. Тебе идет.

– Спасибо хозяйке за имя, – тихо произнес он, признавая моё право называть его так.

– Смею предположить, – осторожно начал Лис, проверяя мою реакцию, – если на вашей земле горы, то в них, возможно, скрыты родовые хранилища драконов. Но это лишь слухи, так как я не знаю точных границ. Если это так, то всё золото в пещерах формально может принадлежать вам. И поверьте, если хотя бы одна драконья сокровищница находится на вашей земле, там такие суммы, что хватит и вам, и вашим внукам. Но вряд ли драконы подтвердят это и выдадут свои тайны…

– Ничего себе… – прошептала я, чувствуя легкий испуг.

Ведь если у меня в землях действительно есть хоть одно хранилище, значит, драконы могут меня просто убрать. Но если меня убьют, у земель будет новый хозяин. Если только новым хозяином не станет дракон… Пока версия кажется шаткой. Да и в той части книги, что я успела прочитать, об этом речи не шло.

– Эдельвин, если меня убьют, что будет с моими мужьями? Могут они снова жениться? Достанутся ли им мои земли?

– Госпожа… – тяжело вздохнул эльф. – Да, они могут жениться, если найдется женщина, которая захочет взять их в мужья. Обычно леди против второго брака у мужчин. Да и взять ей придется всех мужей сразу или пристроить «негодных».

– О! Поверь, кое-кто кровожадный обязательно захочет, – не удержалась я, перебив эльфа и вспомнив Руану. – Так что там с наследством?

– Обычно наследство передается дочерям, – снова приняв задумчивый вид, продолжил Эдельвин. – Если мать умирает, дочь наследует земли, мужей и гарем. А там уже как она пожелает: распродает или оставляет себе, вне зависимости от возраста. Если наследница совсем маленькая, то опекунами становятся отцы, но они ничего не могут сделать с имуществом: ни продать, ни разменять без согласия дочери.

– Понятно, вся власть женщинам. Скажи, а если вот меня… ну, допустим, завтра убьют? Как ты понимаешь, детей у меня нет, зато есть два мужа. Я как-то могу оставить им свое наследство?

Ну а что? Этот вопрос надо решить сразу. Я-то помню, что времени у меня не так много.

Глаза эльфа и Лиса округлились от изумления, и только Ариэль оставался невозмутимым.

– Я жду ответа! – в приказном тоне напомнила я.

– Госпожа, понимаете, – растерянным голосом начал эльф, – вы можете так поступить, но нужно сходить к законнику и оформить бумаги. Тогда ваши мужья смогут проживать на землях сколько угодно, они будут принадлежать им. Насколько я осведомлен, вы можете оставить всё одному мужу или всем, учитывая будущих. В этом случае они владеют землями пожизненно, пока не вступят в новый брак. Если вдовец соберется жениться, он уходит в семью новой жены, а имущество остается остальным мужьям. По сути, продать земли они не смогут, пока не останется естественным образом один муж. Тогда, если вдруг он женится, имущество перейдет к нему.

– Как хитро придумано! Всё достанется последнему, – я закатила глаза. – Они ведь могут и поубивать друг друга ради такого куша. Но моя цель – защитить вас. Чтобы вы не боялись за свою жизнь и чтобы у каждого был свой дом в случае опасности. Тем более, мне в тот момент будет уже безразлично моё богатство. А своим мужьям я хочу дать возможность выбора и шанс на лучшую жизнь.

– Земли с драконами по соседству — это не самый удачный вариант для «лучшей жизни», – съехидничал Лис.

– Хорошо, что у тебя есть силы шутить, – вздохнула я.

Мне было невесело: репутация злодейки, два проблемных мужа и земли с еще большими проблемами.

– Итак, что вы знаете об истинных? – спросила я спокойно, стараясь не выдать волнения. В книге про это было совсем мало информации.

– Это же основное, чему нас учат с детства, – проявил интерес Лис. – У каждого своя пара, но это лишь легенды, давно не появлялись метки истинности. Считается невероятным счастьем обрести свою истинную. Как только появляется метка, тебя начинает тянуть к этому человеку, и ты не сможешь больше ни с кем быть, – с какой-то грустью закончил он.

– Сколько может быть истинных? – продолжала допытываться я.

– Один — уже редкость, – ответил эльф. – Но в истории были случаи, когда был и один, и трое. Кажется, у матери короля было трое истинных.

– Ясно. Трое максимум? – переспросила я с надеждой.

– Нет, – хором ответили они.

– Истинные – это союз душ. Их может быть трое, пятеро или семеро. Только боги решают, сколько твоя душа может дать любви, – тихо добавил ирлинг.

– Как это вяжется с браслетом? И что означают камни? – я повернулась к эльфу, демонстрируя запястье. Мне хотелось сменить тему и понять механику.

– Браслеты нужны для того, чтобы официально узаконить отношения. Связь истинных давно не проявлялась в нашем мире, поэтому стали использовать артефакты как символ. У вас на браслете два камня — значит, два мужа. Сейчас они светлые, почти прозрачные — это значит, что у вас нет чувств и вы не консумировали брак. Такой союз можно расторгнуть. Это сложно, но возможно с разрешения короля.

– Ага, значит, если дракон надавит на короля или Руана решит их забрать, они смогут сделать это без проблем, – пробормотала я свои мысли вслух.

– Да, – подтвердил эльф. – Голубые камни в браслетах показывают, что супругам нравится друг друга. Фиолетовые — что брак консумирован. А рубиновые камни означают, что брак консумирован и является связью истинных. Но с истинными не всё так просто, я не видел рубиновые камни ни разу. Истинная связь всегда выше брака, никто не может разлучить такую пару. Это воля богов. Даже если истинный — слуга или раб у госпожи.

Грустно сказал эльф, потупив взгляд. Та-а-ак… Кажется, он что-то недоговаривает. Возможно, это как-то связано с метками. Может, у них они тоже появились? Но не раздевать же мне их прямо сейчас.

– Долго еще ехать? – снова сменила я тему.

– Около двух часов, госпожа.

– Элеонора. Называй меня просто по имени, когда мы одни, – меня уже начинало подбешивать это бесконечное «госпожа».

Я обернулась в его сторону. Боже, какой же он красивый… Красивый и грустный. Лиза, что ты там говорила в своей прошлой жизни? Мечтала потрогать уши эльфа? Так вот он, и вот они, эти уши.Я медленно протянула руку и коснулась кончиками пальцев заостренной мочки.

– Гос-по-жа… – чуть слышно, с хрипотцой выдохнул он.

Я нежно перебирала пальчиками, изучая бархатистую кожу его прекрасных ушей. Эдельвин замер, перестал дышать, а его щеки залил густой румянец.

– О! Наша жена делает предложение новому мужу, даже не спросив у старшего, – ехидно прокомментировал Лис.

– Что? – я ошарашенно отдернула руку.

Эльф шумно выдохнул. Видимо, всё это время он действительно не дышал, боясь спугнуть мою ласку

– Наши уши — это очень интимная зона. Раньше считалось, что если женщина трогает уши эльфа на людях, она делает ему предложение, – смущенно пояснил он.

Я снова придвинулась ближе, потянулась лицом к его уху, лизнула чувствительный кончик и прошептала, чувствуя, как по его телу разбегаются мурашки:

– Ты просто очарователен, когда так краснеешь…

Эдельвин залился краской ещё сильнее, медленно моргая. Он явно не знал, как себя вести, и смущенно опустил глаза. Такой милашка…

– Такая наглость! – буркнул Лис.

Я чуть отстранилась от эльфа, нагло взяла Лиса за подбородок, повернула его лицо к себе и сказала, глядя прямо в зеленые глаза:

– Не тебе говорить о наглости, Лис. Ты всё равно меня убьешь через две недели, так что потерпи.

Я произнесла это с нажимом, голосом, который не терпел возражений и показывал, кто тут главный.

– Что?! – хором выдохнули все трое, словно репетировали, и уставились на меня тремя парами расширенных от ужаса глаз.

Глава 6

Я медлила, раздумывая, стоит ли говорить об этом сейчас или лучше подождать, пока не буду полностью уверена в них. Я боялась, что меня не поймут или даже попытаются убить. Почему я так думала? Всё просто: прежняя хозяйка этого тела была настоящей стервой, но у неё были отличные навыки выживания в этой среде. У меня же таких талантов нет. Хотя, честно говоря, не имеет значения, умру я сейчас или через две недели. Всё же хочется больше жить, чем гадать, не придушит ли меня этот Лис подушкой, пока я буду мирно спать. Почему Лис? У меня были подозрения, что убийцей в книге был он или Дракон. Но сейчас одно упоминание о драконе пугает меня до чёртиков, так что сосредоточимся на тех, кто рядом.

– Ладно, – решилась я. – Я расскажу вам. Но мне нужна клятва. Клятва о том, что вы не расскажете эту информацию никому, а также не навредите мне и не попытаетесь убить.

– Всё настолько серьезно? – спросил Лис. В его взгляде читалась осторожность, смешанная с интересом. Ариэль тоже смотрел на меня в упор своими бездонными голубыми глазами.

– Да. Хочу обезопасить себя, насколько это возможно.

«Хотя бы хитрый Лис меня не убьет, одного из списка вычеркиваем», — хмыкнула я про себя.

Эдельвин достал из ножен ритуальный кинжал, который носил с собой под одеждой, и полоснул по ладони. Лис и Ариэль сделали то же самое, поочередно принимая лезвие. Затем они начали произносить слова хором:

– Клянусь звёздами и вечной тьмой,

Жизнь Элеоноры станет священной для меня.

Ни словом, ни делом не предам её тайны,

Иначе пусть душа моя будет проклята навеки.

Я чуть поморщилась — пафосно, конечно, но пусть будет. И тут же добавила:

– И жизнь Елизаветы тоже.

Подумала, что раз в её теле другая душа, то клятва на имя Элеоноры может не сработать. Мужчины переглянулись с недоумением, но повторили:

– Клянусь звёздами и вечной тьмой,

Жизнь Елизаветы станет священной для меня.

Ни словом, ни делом не предам её тайны,

Иначе пусть душа моя будет проклята навеки.

– Я принимаю вашу клятву, – сказала я уверенно. Кажется, так всё должно работать. – Ну, основное вы, кажется, уже поняли. Прости, Эдельвин, но хозяйки тела уже не существует. Мне очень жаль, но ее место занимает, как вы догадались, другая душа. Я не из вашего мира.

Кажется, эльф выдохнул с таким облегчением, словно решилась мировая проблема. Похоже, он её не просто не любил, а ненавидел.

– Госпожа?

– Элеонора, – перебила я его. – Или Лиза.

– Но как? Все души, которые приходят в этот мир, получают метку, – сказал он и задумчиво посмотрел на мое запястье.

– У меня нет метки, она не появилась. И будет лучше, если вы не будете выдавать меня и называть по старому имени. Для вас и всех остальных я — Элеонора.

Сказать про браслеты истинности? Или промолчать? Скорее всего, они все трое — мои истинные. А вдруг мой истинный — это кто-нибудь с того рабского рынка? Брр, как вспомню того красивого русала… Точно такой же, как в куче роликов на Ютубе, где накачанные китайцы косплеят фэнтезийных персонажей…Так, что-то мои мысли ушли не туда.

– Вряд ли нам теперь грозит спокойная жизнь, – вывел меня из задумчивости голос Лиса.

– Она вам и так не особо светила. Руана хотела заполучить тебя еще на рынке, и уж поверь, не ради того, что она в тебя влюбилась. И да, не забываем про нашего ирлинга, на него она тоже положила глаз.

Я посмотрела на Ариэля с осторожностью и интересом, но он казался совершенно отстраненным. Я понимаю: потеря крыла для него — трагедия. Сейчас, наверное, не стоит к нему лезть, а там посмотрим, что можно сделать. Надо будет спросить фамильяра-помощника, вдруг он знает решение. Хотя это действительно странно: к этому моменту сюжета у него должны быть два крыла. Почему история изменилась еще до моего появления?

Но вот что делать с Лисом? У него достаточно непростой характер. Хотя и этого красавчика можно приручить, как дикого зверя…

«Ммм…» — простонала я про себя, представляя, как буду наказывать его за дерзость. И само наказание, может, будет болезненным и мучительно сладким. Для меня так точно. Связать ему руки и пытать ласками его идеальное тело…

Так, ладно, стоп! Мои мысли снова пошли по наклонной. Я открыла глаза и увидела пристальный, изучающий взгляд Лиса.

«Да ладно, — подумала я, — тебе еще слишком рано учиться читать мысли».

Но тут же у меня закралось сомнение: а что, если основные события всё равно происходят, несмотря на изменения? Могу ли я влиять на сюжет? И насколько сильно?

В этот момент на лице Лиса появилась ехидная ухмылка. Кажется, он всё-таки уловил те яркие образы с его участием, которые крутились у меня в голове. Мне захотелось проверить его и немного подразнить.

Я подняла ногу, намереваясь упереться ему в грудь и властно пришпорить носком туфельки, прижав к спинке сиденья. Жаль, каблуков на мне не было — они смотрелись бы эффектнее. Но мой маневр не удался. Он ловко перехватил мою лодыжку на лету. И, не сводя с меня глаз и нагло улыбаясь, медленно снял мою туфельку.

Его теплые пальцы коснулись кожи, начиная делать массаж ступни…

– Ммм… – тихонько застонала я от удовольствия.

Он делал это так умело, нажимая на нужные точки, что я испытывала невероятное наслаждение и была готова закрыть глаза и растечься лужицей по сиденью. Он повторил те же действия со второй ногой, после чего обхватил обе мои ступни ладонями и продолжил массировать каждый пальчик.

«Боже, как это хорошо…» – хотела сказать я, но промолчала. А про себя подумала: «Знает ведь, что делает, гад… Он уже читает мысли? Так, что-то здесь не сходится…»

Внезапно меня осенило.

– Остановите карету, — резко потребовала я.

Глаза Лиса недовольно сверкнули. «Я что-то сделал не так?» — читалось в его взгляде, когда он неохотно выпустил мои ноги.

Сперва ничего не происходило, но потом карета начала замедлять ход. Видимо, она реагировала на мои голосовые приказы. Через мгновение мы начали плавно снижаться. Справа в разрывах облаков показались верхушки деревьев, затем стволы, и вот карета мягко коснулась земли посреди небольшой лесной поляны.

Все трое резко посмотрели мне в глаза и замерли. Мое поведение вызывало у них интерес и настороженность. Они явно не ожидали того, что произойдет дальше.

Кажется, в книге писали, что за каретой Элеоноры следовал феникс, но она об этом не знала. А феникс был защитником Лиса. Нужно попробовать призвать птицу раньше, чем это сделает сам парень. В оригинале Лис смог призвать его только когда умирал от пыток прежней Элеоноры. Именно тогда у него открылась способность читать мысли и чувства, усиленная болью.

А сейчас? Как ему помочь без пыток? Возможно, феникс даст подсказку. Осталось не так много времени, а мне нужно сделать максимум, чтобы их защитить.

Встав с места, я распахнула дверцу кареты и выпрыгнула наружу.

– Оставайтесь внутри и не выходите, – бросила я через плечо, отходя на пару шагов.

Задрав голову, я крикнула в пустое небо:

– Ну давай, спускайся! Я знаю, что ты следуешь за нами…

Я всматривалась в облака, пытаясь найти хоть какой-то знак, хоть искру. Подождав пару минут и поняв, что ничего не происходит, я добавила громче:

– Твоему хозяину нужна помощь! Ему грозит опасность! Если не появишься, я его убью! – решилась я на отчаянный шантаж.

Снова тишина. Ни огненных крыльев, ни крика птицы. Ничего.

Я с разочарованным видом подошла к карете.

– Тупая птица… – прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает ком отчаяния. Я со всей силы пнула колесо кареты, не обращая внимания на боль в пальцах.

Черт! Если я не смогу разбудить его силу без пыток, то как мы выживем? Неужели единственный путь к его могуществу лежит через боль, которую я поклялась не причинять? Я прижалась лбом к прохладному дереву кареты и тяжело выдохнула. Времени оставалось всё меньше.

Глава 7

Я, полная разочарования, уже собиралась вернуться в карету, как вдруг почувствовала тяжесть на своем плече. Судя по тому, как у мужчин округлились глаза и отвисли челюсти, я поняла: феникс всё-таки соизволил явиться. Я как ни в чем не бывало забралась внутрь, а птица даже не подумала слезть, гордо восседая на мне, словно на насесте.

– Поехали, – скомандовала я.

Словно повинуясь моему голосу, карета снова начала набирать скорость и высоту.

«И как же ты собиралась жарить меня, если я и есть огонь?» – раздался у меня в голове насмешливый голос.

– Нашла бы способ, – буркнула я вслух, а потом задумалась: и правда, как?

«А ты забавная. И что-то я не вижу тут опасности для своего хозяина», — спокойным тоном произнесла птица в моем сознании. Его глаза-пуговки внимательно оглядывали всех присутствующих. — «Как же ты любишь всё нагнетать… И да, не пугайся, мы с тобой сейчас говорим ментально. Твои истинные нас не слышат. Тебе не обязательно спрашивать вслух, можешь отвечать мысленно».

«Погоди, они? Ты имеешь в виду… Мои мужья- истинные?»

«Ты уже и сама всё поняла, к чему такой драматизм?» — фыркнул голос феникса.

Мужчины уставились на него и долго не могли вымолвить ни слова. Наконец Ариэль, который до этого был отрешенным и практически не вмешивался в беседу, завороженно произнес:

– Фениксы… Словно ожившая легенда. Их давно никто не видел, мне казалось, они остались только в сказках.

Он осторожно протянул руку:

– Можно погладить тебя, красавица?

Феникс лишь нахохлился и ощутимо клюнул его за палец.

– Это «он», поэтому он так продемонстрировал свое недовольство фамильярностью, — пояснила я Ариэлю.

Птица посмотрела на меня и, словно в подтверждение, расправила крылья. Они переливались на солнце невероятным градиентом — от ярко-желтого до кроваво-красного.

– Феникс? – чуть запинаясь, с испугом и благоговением проговорил Лис.

– Существует легенда про них, – начал рассказывать Эдельвин, не сводя глаз с птицы. – Говорят, есть Запечатанные Земли, в которых происходила та самая Великая война. Фениксы покинули свои территории и запечатали их, пожертвовав собой, чтобы остановить драконов и их союзников. С тех пор никто не помнит, где находятся эти земли. Открыть их может только наследник из королевской семьи, в котором течет кровь феникса. Наследник должен распечатать границы с помощью своей магии. Я до сих пор думал, что это лишь легенды и вымыслы, но… Феникс…

Он продолжал смотреть на птицу, не веря своим глазам.

– Ага, – будничным тоном ответила я, словно каждый день каталась с мифическими существами на плече.

Хотя внутри я ликовала. Какой же он красивый! Небольшая птица, размером с орла, с сияющими желто-оранжевыми перьями. На хохолке перья были золотыми, а на теле переходили в огненный оттенок. И эти глаза-бусины, в которых светился разум. Птица практически ничего не весила — скорее всего, держалась с помощью магии.

«Итак, каким бы ты красавцем ни был, иди к своему хозяину, — подумала я, глядя на Лиса. — Пусть лучше сразу привыкает к тебе».

Птица посмотрела на меня как на умалишенную, сложила крылья, по которым пробежали искры желтой магии, и резко клюнула меня в плечо. Я почувствовала, как сгусток горячей энергии проник мне под кожу.

– Ай! – вскрикнула я. Было не столько больно, сколько неожиданно горячо.

«Ты совсем глупая? Зачем мне он?» — недовольно прошелестел голос в голове. — «У него в жилах кровь феникса. А феникс фениксу — не хозяин и не слуга, а только конкурент за магию. Зачем мне он?Нахрена он мне сдался? А вот ты — другое дело»..

– Только что феникс признал в тебе хозяйку, – потрясенно выдохнул Лис.

– Это магическое существо с огромным потенциалом, это было видно по потокам силы, которую он влил в тебя, – продолжил рассуждать эльф. – Есть фениксы, которые утратили возможность превращаться в человека. Кажется, он один из них. По легенде, есть люди, которые несут в себе их суть. Это, как правило, королевская кровь. Такие фениксы не служат людям, они равны богам. Но если феникс должен человеку жизнь, он может отдать долг, исполнив любую просьбу.

Я пропустила лекцию мимо ушей, общаясь с птицей.

«Так, тебя, птичка, тоже надо спрятать и не показывать всем подряд. Нас и так слишком много для одной кареты. Есть возможность стать менее заметным?»

«Ох уж эта твоя мания всё прятать: то браслеты истинности, то меня. В кого превратиться? Я могу принять облик любого животного, чтобы не привлекать внимания. Хоть в блоху».

– Фу. Давай пока в ворона, – не задумываясь, сказала я вслух. А потом добавила, обращаясь к мужчинам: – Ворон же не привлечет внимания?

– Нет, не привлечет. Ворон — обычный фамильяр магов невысокого уровня, – кивнул Эдельвин.

Отлично. Раз я в этой истории злодейка, пусть будет черный ворон. Классика.

Феникс неохотно захлопал крыльями. Его окутали сгустки магии, силуэт смазался, и через мгновение на моем плече сидел крупный черный ворон.

Я закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. Слишком много событий за один день, который, к слову, всё еще не закончился. Я здесь всего сутки, но уже обзавелась тремя мужьями. Ладно бы одним, но три! И теперь мне надо как-то их защитить. У женщин тут, судя по всему, прав больше, а я — дочь графа, графиня. У меня есть власть.

«Ага, — тут же осадила я себя. — Только эту графиню, то есть меня, через месяц попытаются убить. И учитывая, что я в этой книге главная злодейка, врагов у меня может быть целый легион».

«Расскажи мне о мире…» — мысленно попросила я своего новоиспеченного фамильяра, помня, что Голос обещал мне информацию.

«Вот еще! У тебя тут три мужа сидят, они с этим прекрасно справятся. А мне надо по делам», — каркнул он (теперь уже в новом облике), вспорхнул и вылетел сквозь открытое окно кареты.

– Что это с ним? — первым отошел от шока Лис.

– Да так… – я пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимо. – Вредная птица. Я всего лишь спросила про устройство мира.