Czytaj książkę: «Боссантуар: противостояние»

Пролог

Несколько сотен лет назад мир погрузился в хаос. В мире появились ужасные чудовища, поедавшие и истреблявшие людей. Никто не знал ни их происхождения, ни их цели. Вся информация об их появлении была безвозвратно утеряна. Люди знали только одно, что эти монстры подвинули человека в пищевой цепочке. Человечество вернулось на тысячи лет назад. Но не сгинуло во тьме, а наоборот приспособилось к данным условиям обитания.

Порой, монстры были в разы больше человека. Их нельзя было победить, просто всадив пулю в голову, от оружия, что осталось от предков, нельзя было бить, пронзив простым ножом им сердце. По мнению людей, эти чудовища были самые живучие и самые опасные. Они были угрозой для истребления человечества.

Спустя несколько десятилетий, выжившие люди сплотились и стали восстанавливать цивилизацию и что бы хоть как -то спастись от ужасных монстров, возвысили стену, создав в ней город – Боссантуар. Все что осталось за пределами стены постепенно превращалось в руины.

Людям пришлось начинать все сначала двигаться к цивилизации. Шаг за шагом, человечеству пришлось восстанавливать цивилизацию, по обрывкам, по кусочкам, собирать оставшуюся реликвию прошлого. Восстанавливать давно утерянную структуру, приводить в действие давно заброшенные заводы. Сначала для себя, а затем, уже для полного общества, которые находились в городе Боссантуар.

Спустя пару сотню лет, люди нашли способ борьбы с монстрами. Поскольку огнестрельное оружие было бесполезно против монстров, в результате наблюдения, испытаний и исследований стало понятно, что слабое место у монстров – это шея, а именно трахея, и голова в целом. Было создано оружие – мечи – похожие на китайские мечи дао, лезвия которых были сделаны из специального сплава.

Поддержанием и управлением города занималась комиссия, в состав, которой входило три человека. Каждый из них отвечал за ту или иную область необходимую для нормального существование человека в сложившихся условиях – защита города, снабжение всем необходимым и развитие науки и технологий.

На совете комиссии были принято решение о создании Специального Отряда Охотников на монстров, в который каждый хотел вступить, по своим личным соображениям. И только со временем стало понятно, что не каждый выдержит сражения с монстрами. При первых вылазках отряд охотников терял очень много людей, а порой отряды совсем не возвращались. Была разработана специальная программа для подготовки людей, разработана тренировочная площадка с макетами монстров. Тренировки длились постоянно, не каждый смог выдержать такие жесткие условия. В финальном этапе остались немногие, те, кто остался, вступил в Специальный Элитный Отряд Охотников – СЭОО. Элитный отряд оправдал надежды человечества, и в большинстве вернулись домой с положительными результатами.

В свою очередь СЭОО подразделялся на разные отделы, такие как – исследовательский отдел, отдел по разработке оружия и так далее.

В ходе многократных вылазок, было принято решение перейти с машин на лошадей. Они, как оказались более практичными в бою и менее уязвимы. К тому же если монстр застанет врасплох, с коня всегда можно спрыгнуть и начать сражаться с монстром, в случае победы, конь откликнуться на зов хозяина и придет к нему, в отличие от автомобиля или мотоцикла, шансы которых потерять в бою гораздо выше. К тому же шум мотора не оставляет равнодушными монстров, которые желают полакомиться человечиной и привлекает ненужное внимание.

Грузовики использовались в основном на большие экспедиции, и для перевозки раненых или же, в самом худшем исходе – мертвые тела.

Решение

Огромное здание эпохи Ренессанса, пожалуй, одно из немногих красивых архитектурных сооружение, которое сохранилось, после падения мира, внутри стен. Но некоторые вставки в здании говорили о том, что и его пришлось восстанавливать. В огромном зале находился длинный дубовый стол. Во главе стола сидели трое мужчин:

Генри Леонхальд – подтянутый мужчина средних лет с сединой на висках и седой треугольной бородкой, несмотря на то, что обладает прекрасным зрением, всегда носит круглые очки в тонкой оправе и управляет обеспечением защитой города.

Магнум Россел, под его началом – снабжение города всем необходимым. Крупный мужчина, у него всегда с собой платок, которым он вытирает пот со лба при каждом удобном случае и если комиссия задерживается на собрание, то по вине Магнума Россела и его отдышки.

Курт Рэбигейл был старше остальных членов комиссии, может на вид он и выглядел, как сухой изживший свое старик, но фору мог дать любому, он заправляет технологиями и если по ему мнению дело было стоящее, то он предпочитает лично брать под контроль проект.

Именно эти люди и составляли комиссию города.

Справа от комиссии сидел генерал Джеймисон Бишоп – упитанный мужчина, которому слегка за сорок лет, с густыми волосами цвета спелой ржи и такими же усами.

По левую сторону от трех мужчин находились двое других мужчин:

Элвин Армстронг – майор, возглавлявший Специальный Элитный Отряд Охотников, высокий молодой человек, со светлыми волосами и зелено – голубыми глазами и генерал Степан Пакли – подтянутый мужчина, средних лет, с лысиной на голове и задорными светло-карими глазами.

– Что за бред, ты несешь, Армстронг? Брать преступников в элитный отряд охотников? – воспротивился генерал Джеймисон Бишоп.

– Послушайте, она не преступник! – начал говорить Элвин. – Она из семьи Штраус. Младшая дочь Роберта Штрауса. А как вам известно, семья Штраусов напрямую связана с созданием элитного отряда и оснащением охотников оружием.

– Но все же… Какая-то неверная тактика. – стоял на своем генерал Бишоп.

– У нее хорошие навыки. Они пригодятся в бою с монстрами. – Не отступал Элвин Армстронг. – К тому же, она обладает проницательным умом.

– Ну и как же имя той, которая в последствие может повести за собой отряды? – осведомился генерал Степан Пакли, улыбаясь.

– Катрина Белль Штраус, сэр. – Ответил Элвин.

– Хммм, не думаю, что это самый плохой расклад. – немного подумав, сказал генерал Пакли. – Если, девочка четыре года дурачила мозги нашим лучшим отрядам полиции, видимо у нее и вправду отличные навыки по выживание в трудных условиях, с учетом всех обстоятельств, которые произошли с семьей Штраус.

Комиссия взяла время посовещаться.

– Мы даем свое согласие, – начал Генри Леонхальд, – чтобы Катрина Белль Штраус была зачислена в отряд охотников.

– Конечно, не в нашей компетенции придерживаться данной практики, – добавил Магнум Россел, – но, поскольку обстоятельства сложились данным образом, то сделаем исключение.

– Но, господа, – возразил генерал Бишоп, – я понимаю, что потеря всей семьи отразилась на ребенке не лучшим образом, но это не значит, что стоило вставать на преступный путь. В конце концов, девочка могла обратиться в полицию, а не начинать грабить честных жителей города. В конце концов, ее можно определить в СООН. Именно там место, таким, как она.

– Решение принято, генерал Бишоп, – ответил Курт Рэбигейл – Мы не намерены его менять.

Элвин спустился в подвал, где были камеры для заключенных. В одной из них сидела девушка, лет шестнадцати на вид, светловолосая, с зелено-голубыми глазами, которые она не сводила с подошедшего к камере Элвина. От наручников она уже давно избавилась, с ее навыками и быстрой обучаемостью данный трюк не составил труда. Быть может, если бы комиссия дольше продолжала совещаться и Элвин не пришел так рано, ей бы удалось выбраться из самой камеры и сбежать. Но этого не случилось. Именно поэтому, сейчас она сидела и смотрела на него таким злобным взглядом. Катрина обдумывала план действий: может прямо сейчас вырубить этого выскочку и сбежать или пока стоит побыть паинькой?

– Хорошие новости, – сказал Элвин, открывая камеру и приглашая Катрину на выход.

– Отпускаете меня? – с язвительной улыбкой спросила Катрина.

– Отличная попытка, но нет. С этого момента, ты член Специального Элитного Отряда Охотников. Обучение начнется с завтрашнего дня. Мне стоило больших усилий, чтобы ты не попала в СООН.

– Куда? – переспросила Катрина поинтересовавшись.

– В Специальный Отряд Особого Назначения. По сути, там одни отморозки, да и их жизни не особо жалуют. – Пояснил Элвин.

Катрина ничего не ответила, только фыркнув, направилась к выходу. Проходя мимо Элвина, она протянула ему снятые наручники. Элвин улыбнулся, забирая «браслеты» и решил лично проводил Катрину в ее комнату.

– Это твоя комната, на кровати – форма, завтра с утра будет построение, после тебе выдадут оружие, дальше тренировка. – Сухо ввел в курс Катрину Элвин. – Есть вопросы?

– Просьба.

– Какая?

– Верни нож, – попросила Катрина. С минуту они смотрели друг на друга, Катрина устало закатила глаза, – пожалуйста, эта память о родителях.

Элвин достал из кармана нож в чехле и протянул его Катрине, но как только она хотела забрать свою вещь, Элвин поднял нож верх.

– Белль, надеюсь ты не будешь использовать его в каких-либо противоречащих закону целях?

– Не буду, – коротко ответила Катрина. – Я же сказала, что это память о родителях и брате.

– Хорошо, – Элвин отдал нож Катрине, – Белль, – сказал Элвин перед тем, как выйти, – постарайся не разочаровать нас.

Нас – это кого? Кого он имел в виду? Вся жизнь переменилась с ног на голову. Четкий режим, выполнение приказов. Никакой свободы тебе. А, ну и, конечно, опасность быть растерзанной и съеденной монстром, что может быть прелестнее? Катрина ходила, рассматривала комнату, хотя рассматривать особо было нечего, у одной стенке дверь, скорей всего ванная, шкаф, кровать, дальше окно, стол, и уже другая стенка, тоже обставлена скудным количеством кухонной мебели. Катрина подошла к кровати, на которой лежала форма – черные брюки, бежевая кофта, зеленая куртка в виде пиджака с символикой в виде головы льва в профиль на правом плече куртки. Профиль головы льва на правом плече куртки означал отвагу и защиту, именно этим и занимался элитный отряд охотников – отважно сражавшийся в бою с монстрами, не жалея свои собственные жизни, предоставляя простым гражданам защиту. Рядом стояла пара высоких черных сапог на плоской подошве. Девушка села на кровать, откинулась на подушку, ногой небрежно оттолкнув форму, стала смотреть в потолок. Немного помешкав, она достала из кармана куртки фото, на котором весело улыбались мужчина, женщина, мальчик и маленькая девочка. Ее семья. Прижав к себе фото, она так и уснула.

На утро, Катрина стояла перед зеркалом в новой форме, убирая волосы в косу. Несмотря на все отвращение к политике и военным, она должна была подметить, что форма ей идет. Не опоздала на построение, пришла вовремя.

– Эта новенькая, будет, служить с вами, – раздался грозный голос, – представься!

Ну что за детский сад? Как будто ее имя что-то решит. Люди, как гибли, так и будут гибнуть и никому не интересно как кого зовут, сегодня есть человек, вы с ним дружите, смеетесь, у вас общие интересы, а завтра его нет и не с кем провести время.

– Ну же! А вообще не торопись, мы же и до утра можем подождать. Времени у нас полно! – Катрину из задумчивости вывел все тот же строгий голос.

– Катрина Белль Штраус, – представилась девушка.

В рядах прошел шепот.

Да-да, та самая Катрина Белль Штраус, из богатой влиятельной семьи, которая пропала на несколько лет.

Первой тренировкой был рукопашный бой. Катрина с легкостью уложила на лопатки парня по имени Майлз, чему он не был рад. Ну еще бы, девчонка завалила. Далее, Катрине выдали мечи, она и с ними отлично справилась. А потом была верховая езда, поскольку, лошади – оказались лучшим средством передвижения при охоте на монстров. Основная проблема состояла в том, чтобы каждый охотник смог найти именно своего коня. Лошади, все-таки живые существа и порой обладают не менее строптивым характером, чем люди. Если у охотника и животного не случиться взаимного понимания, то животное не будет слушаться хозяина в бою, что естественно приведет к трагедии, а возможной и гибели обоих.

У Катрины не возникло никакого недопонимания с конем, которого к ней привели. Хотя, она и смутно помнила часть прошлой жизни, до трагедии, все же какие-то моменты ей периодически вспоминались. Она четко была уверена, что с детства обучалась верховой езде и навыки не растеряла, но оседлать своего «напарника» не торопилась, они, словно, приглядывались друг к другу. Катрина и черный жеребец с белым пятнышком на лбу. Катрина с осторожностью поднесла руку к морде коня, тот слегка фыркнув, топнул копытом.

– Ну что ты медлишь, Штраус? – сказала инструктор по верховой езде, миловидная девушка с темно-каштановыми волосами.

– Общаемся, – не спеша проговорила Катрина, поглаживая коня.

– Шутишь что ли?

– Вполне серьезно, инструктор Вайнхаус, – ответила Катрина. – Как его зовут?

– Белик, если не ошибаюсь, – ответила инструктор, просматривая записи. – Да, точно Белик.

– Белик, значит, – тихо сказала Катрина. – Хорошо, Белик, давай дружить. – Катрина погладила коня по шее.

Инструктор по верховой езде Вайнхаус, только покрутила пальцем у виска и отправилась наставлять других учеников.

Катрина грациозно запрыгнула на Белика, слегка пришпорив его, они понеслись вперед. Катрина легко управлялась с уздой и крепко держалась в седле, а Белик, словно понимая, кто на нем, несся быстро, но осторожно, разворачиваясь под натянутой уздой, то влево, то вправо, с легкостью справляясь со всеми препятствиями.

– Ого, Штраус, а у тебя неплохо получается, – заметила Вайнхаус, когда Катрина, закончив полосу препятствий, подъехала к инструктору. – Первый раз на лошади?

– Нет, опыт верховой езды был. – ответила Катрина, – но дело не в этом, главное, все же найти подход к животному.

– Ну что ж, поздравляю Штраус, похоже, вы нашли друг друга. Конь сменил уже троих хозяев. Причем не на поле боя, что хорошо. – Вайнхаус стала делать какие-то пометки в своем журнале.

– А ты и вправду хорошо справляешься. – К Катрине подошла девушка, того же возраста, что и она, на ходу убирая волосы, цвета бургундского вина, в высокий хвост. – Где-то уже тренировалась?

– Можно и, так сказать. – ответила Катрина, который не хотелось распространяться о своем прошлом.

– Я, кстати, Теннесси. Теннесси Хизер. Но можно, просто Тен-Тен. – представилась девушка.

– Катрина Белль Штраус. Но, обычно, меня все зовут Белль.

– О, а ты была уже за пределами стен? Интересно, как там? – спросила Теннесси.

– Увы, пока не доводилось, такого счастья, – саркастично пожала плечами Катрина.

– Да, я тоже. Но мне прям не терпеться уже приступить к миссиям. Хотя бы одним глазком взглянуть на монстров, которые там обитают.

Катрина внимательно посмотрела в глаза Теннесси, которые искрились от счастья и ей был не понятен столь вдохновляющий порыв к походу за стены. Но по правде сказать, Катрине самой уже хотелось приступить к выполнению миссии. Руки, аж чесались, покромсать кого-нибудь.

– Эй! – окликнула девушек инструктор Вайнхаус, – целый день собираетесь болтать или все же продолжите тренировку?

Миссия первая

Холодная, расчётливая, сосредоточенная и не дружелюбная. Именно такой стала Катрина для сослуживцев.

Прошел год. За это время ничего интересного не произошло, разве, что Катрина стала более дружелюбной, но перешла на подначивание в виде сарказма. Но на миссии ее так и не пускали. С Элвином она не общалась, только пересекалась несколько раз в коридоре. Но однажды, в одну из такой встреч, Катрина, как обычно с каменным лицом прошла мимо него и его отряда, он сделал так же. Не выдержав, Катрина махнула головой, резко развернулась и направилась к Элвину.

– Эй, – окликнула она его, – почему меня не пускают на миссии?

– Тебе рано еще. Новичков не ведут на передовую, нужно пройти подготовку. – спокойно пояснил он Катрине.

– Ты видел мои результаты?

– Да, они впечатляют. Я знал, что не подведешь. – улыбнулся Элвин.

До него явно не доходил смысл ее слов – подумалось Катрине, или он просто притворяется. Катрина нахмурилась, но тут не поспоришь, приказ начальства, есть приказ. Она развернулась и стала уходить, но неожиданно на Катрину, словно что-то нахлынуло, она быстро вытащила свой нож, кинулась в сторону Элвина, легко обошла его руку, которую он вытянул для защиты, встала в плотную спина к спине, а к горлу Элвина приставила нож. Отряд Элвина повынимал дао и хотели кинуться на Катрину.

– Отставить, – скомандовал Элвин. После чего у него вырвался нервный смешок.

– Я могла бы тебя убить и твой отряд ничего не смог сделать. Я быстрее их. – Сказала Катрина и убрала нож.

Элвин снова стал собой, он повернулся к Катрине.

– Хочешь миссию – будет тебе миссия, – Элвин потрепал по голове Катрину.

Спустя пару дней им объявили, что они идут на миссию. В отряде вместе с Катриной были Майлз Строганов, Роша Повес, Лили Нарус, Кэмэрон Дулис под предводительством капитана Эльдо Родригеза. В отряд всегда входило по шесть человек, вместе с капитаном. Капитан на задании распределял отряд на пары и одно члена команды брал себе. Так проще всего было справиться с монстрами, когда напарник прикрывает спину. На счету Эльдо Родригеза было несколько побед, с наименьшим количеством потери людей. Эльдо Родригез – мало улыбался губами, но хитрая насмешка практически никогда не сходила с его темно-карих глаз. Он обладал смуглой кожей и волнистыми темными волосами, чуть ниже ушей и при необходимости, в серьезном бою или на высшем собрании всегда собирал их в хвост. А еще, его никогда нельзя было представить без сигареты в зубах. Эльдо Родригез был тот еще заядлый курильщик. И даже в бою с серьезным монстром, прежде чем кидаться в атаку, он обязательно, должен вставить сигарету в зубы, поджечь ее, сделать одну, но внушительную затяжку и только после этого, он приступал к бою с монстром.

Но Катрине доверия он не внушал. Она вообще полагалась только на свои силы. Было собранно несколько отрядов из таких групп по шесть человек и всеми ими руководил Элвин Армстронг.

Катрину поразила мрачная картина за пределами стен. Здесь, словно небо было другим, затянутым свинцом. Разваливающиеся здания, непригодные для жилья людей. На их пути появился монстр, трехметровый гигант, с длинными руками и ногами, его конечности больше напоминали стволы деревьев. Бледная, твердая, как камень кожа, отсутствие глаз, оставалось только догадываться, как он мог ориентироваться в пространстве и огромная пасть со множеством острых зубов.

– Ну, что, отряд бойцов, готовы сегодня повоевать и отделать монстров к чёртовой матери? – спросил капитан Родригез свою команду, закуривая.

– Как всегда, капитан, – улыбнулась Лили.

– Уложим всех, они даже глазом не успеют моргнуть, – подтвердил Роша.

– Отличный настрой! – Выдыхая сигаретный дым, сказал Родригез, – кстати, у нас двое новеньких в отряде: Майлз и Катрина, все верно?

– Да, капитан Родригез, – подтвердил Майлз.

Катрина, подтвердила кивком головы, воздерживаясь от разговора. Столь оптимистичный настрой не особо внушал ей доверия на действительно удачную миссию, тем более, когда за стенами стоит такая разруха.

Несколько отрядов уже бросились в атаку на монстра.

– К сожалению, не было времени познакомиться с вами по ближе, представить отряду. Знаете ли, монстры не ждут… – Родригез хотел еще что-то добавить, но его грубо перебила Катрина.

– Ага, и один уже здесь. Я им займусь. – Катрина резко спрыгнула с Белика и направилась в сторону монстра, ростом, чуть выше человека.

Монстр вышел из-за угла здания. Все, привыкли, что эти чудовища оставляют за собой след разрушения, но этот был настолько мал и ничтожен, что, когда на помощь Катрине кинулись остальные члены команды, Родригез их остановил.

– Быть начеку! В полной боевой готовности, но с этим она сама справится, каждый из вас может с ним справиться, а я хочу посмотреть, в правду ли она настолько хороша, как говорит Элвин.

Катрина неслась на монстра, на ходу доставая свои мечи. При ударе, она заранее скрестила руки и развела и в самый нужный момент. Один удар пришелся на шею монстра, чья голова полетела с плеч, второй рукой, Катрина полностью отделила торс монстра, который полетел в другую сторону.

– Хм, а неплохо. – Выдыхая струйку сизого дыма, заметил Родригез.

– Да, но капитан, так не положено держать мечи, – воспротивилась Лили.

– Ну главное сработало, – сказал со смешком в голосе Кэмэрон.

– Кэм прав. – Согласился Родригез, – неважно какая тактика, главное – убить монстра. Разве, не это наша основная цель?

– Все верно, капитан. – Согласились Лили, Роша и Майлз тоже был вынужден согласиться с остальными членами отряда.

А Катрина, тем временем одним пронзительным свистом и двумя короткими подозвала своего коня к себе. Это был их условный знак, который никто не мог понять, но конь слушался Катрину, и это было главное. Она быстрым движением запрыгнула на Белика и присоединилась к своему отряду.

– Не дурно, Белль, совсем не дурно. – заметил Родригез. – Могу я тебя так называть? Белль? Тебя, вроде все так называют?

– Мне все равно. Называйте как вам удобно. – ответила Катрина с каменным лицом.

– Хороший воин – всегда сосредоточен на битве. – прокомментировал Родригез.

На горизонте показался монстр внушительных размеров.

– Лили, Роша, справа зайдите, – скомандовал капитан Родригез, заприметив монстра и сделав внушительную затяжку, выкинул сигарету, пришпорил лошадь, продолжил, – Кэмэрон, Белль – со спины, Майлз со мной!

Катрина с Кэмэроном стали заходить сзади, казалось бы, неповоротливого монстра. Но первое впечатление было обманчивым, монстр резко развернулся и схватил Кэмерона, недолго думая откусил ему голову. Катрину это повергло в шок, она еле успела увернуться от второй руки монстра, схватилась за меч дао, распорола монстру руку. Он взревел и стал сильнее раскачивать руками, задев Лили и Роша. Роша придавила лошадь, монстр взмыл вверх руку и с силой опустил на Повес, тем самым раздавив его. Лили, после падения потеряла сознание, толку от нее уже не было. Катрина соскочила с лошади, достав второй меч, стала наносить удары по ногам монстра, уклоняясь от его рук. Монстр ногой откинул Катрину и стал приближать к ней руку, чтобы схватить. Казалось, это был конец. Но кто-то схватил Катрину за шкирку и откинул в сторону, это был Элвин. Он отскочил в сторону, но монстр успел царапнуть его по ноге. Тут подоспел капитан Родригез и кинул свой меч, попав в горло монстру, но монстр не собирался помирать, он шатнулся в сторону, размахивая своими лапищами, словно задыхаясь. Монстр сделал шаг назад, чуть не задев лежавших Элвина и Катрину. Элвин, быстро сориентировавшись, вскочил, подняв Катрину. Она в свою очередь, вынула свой нож, успев полоснуть монстра по ноге, прежде чем Элвин оттолкнул ее назад. Монстр взревел и стал как-то странно пузыриться, словно внутри его тела взрывались маленькие бомбочки. А потом, монстр засветился, не в состоянии больше своей кожей сдерживать эти «взрывы» он взорвался за правду.

Глазам стало ярко, поэтому Катрина их закрыла, а дальше удар и темнота.

Элвина и Катрину откинуло взрывной волной на несколько метров назад, к полуразрушенному зданию. Пыль рассеялась, и они поняли, что в ловушке, их стали окружать монстры. Катрина помогла подняться Элвину, и они поспешили укрыться в здании, для безопасности, поднявшись на третий этаж. Катрина помогла Элвину перевязать ногу, чтобы остановить кровотечение, помощь не помешала бы, но они были слишком далеко и надо было придумать, как незамеченными пробраться сквозь эту толпы разношерстных монстров. Катрина, прижавшись к стене выглянула в проем, где когда-то находилось окно. Она понимала, что монстры знают, что они в здании, только не знают с какого бока подойти.

– Как там дела? – спросил Элвин. – сколько у нас шансов?

– Немного, – мрачно ответила Катрина. – Они знают, что мы здесь, чуют кровь. Только не могут понять, где мы, тыркаются, как слепые котята в поисках мамки.

– Наших не видно?

– Нет. – Катрина внимательно оглядела территорию в поле ее зрения. – Что это вообще за хрень была? – немного погодя спросила она.

– Без понятия. – покачал головой Элвин.

– Вы раньше с таким не сталкивались?

– Нет, такого, никогда не видел. Можно предположить, что они мутируют, но лучше доверить выводы исследовательскому отделу. А сейчас, лучше сосредоточиться на том, как бы нам отсюда выбраться до темноты.

Катрина была полностью согласна с Элвином и стала оглядывать помещение, поглядывая в проем, следя за передвижением монстров. В углу под сломанными досками, которые некогда были рабочим столом, что-то блеснуло и это привлекло внимание Катрины. Любопытство взяло верх, и она пошла, посмотреть на вещицу. Как оказалось, блестела военная винтовка. Катрина достала ее из-под досок и начала рассматривать, проверяя на наличие патронов.

– Белль, ты в курсе, что пули на них не действуют и огнестрельное оружие, в принципе, бесполезно против монстров. – Отвлёк ее Элвин.

– Да, я в курсе. Слышала, – задумчиво ответила Катрина. – Но можно использовать, как отвлекающий маневр. – продолжила Катрина, подойдя на безопасное расстояние к окну, чтобы не быть замеченной монстрами и внимательно еще раз осмотрела открывающийся вид.

Катрина посмотрела в оптический прицел, в надежде увидеть кого-то из охотников, но увы, кроме монстров, никого не было.

День был на удивление хороший, солнечный, и совсем не располагал к сражению. В такой день лучше всего сидеть где-нибудь, в тени деревца, читать книжку, попивая лимонад, чтобы легкий ветерок слегка трепал волосы и наслаждаться жизнью. У Катрины перед глазами промелькнули мертвые члены ее отряда, а ведь она познакомиться и узнать их толком не успела.

– Белль… – начал Элвин, понимая, что сидеть в укрытие им придется не известно сколько, а молчание его угнетало, – почему ты встала на преступный путь?

Катрине не хотелось откровенничать. Да и вообще она была зла на себя. Первая миссия, на которую она, между прочим, сама напросилась, доказывая Элвину свою непобедимость, и так облажаться. Если бы не он, то она не стояла бы здесь, а валялась мертвая среди обломков зданий или какой-нибудь монстр доедал бы ее тело.

– Так вышло. – коротко ответила Катрина, понимая, что разговора все равно не избежать.

– Это все понятно, судьба у всех складывается по-разному. Но Роберт был уважаемым человеком. Честно сказать, я был потрясен всей этой трагедией…

– Знал моего отца? – Катрина злобно посмотрела на Элвина.

– Конечно, каждый охотник знал Роберта Штрауса, к тому же… – Элвин замолчал, посмотрев на Катрину, которая стала медленно передвигать оружие в своих руках на него.

– К тому же что? – спросила она.

– Мы были хорошо знакомы. Когда все это случилось, я был на миссии. Но почему, ты не обратилась, ни в полицию, ни в отряд охотников?

– У меня были на то свои причины. – Сквозь зубы ответила Катрина.

Катрина усиленно искала, чем можно было бы отвлечь монстров. Ей на глаза попалась хлипкая, водонапорная башня. Шансы отвлечения монстров ничтожны малы, но попробовать стоит, вдруг сработает. Катрина, хорошенько прицелившись, нажала на курок. Раздался приглушенный хлопок, но за ним ничего не последовало, Катрина, повторила действие, сдвинув винтовку, суть левее. Сработало. Башня, скрипя поевшим коррозией металлом, стала заваливаться набок и с грохотом рухнула на землю. Шум, рухнувшей башни привлек монстров, и они стали потихоньку отходить от здания.

– Получилось. – проговорила Катрина, глядя в прицел. – Они уходят. А еще вижу наших. Встаем, уходим.

Катрина кинулась к Элвину, закинув его руку себе на плечо, помогла подняться. Они быстро спустились вниз и направились в сторону, где Катрина заметила Родригеза. Монстры их не преследовали, так что они благополучно присоединились к остальным. Родригез, глядя на Катрину был доволен ее выдержкой и работой в команде, хотя вначале сомневался и много споров вел с Элвином. Из-за больших потерь и больших количеств раненных солдат, отрядам пришлось отступать, несмотря на то что не все монстры были побеждены близ стены.

Последствия

Все увиденное на поле боя для Катрины было кошмаром. Несколько ночей она просыпалась с криком, загораживаясь руками, от невидимой руки монстра, который каждый раз хотел схватить ее во сне. Катрина знала, что с миссии из их отряда вернулось только два человека, она и Майлз. Все остальные погибли. Она прекрасно помнила, что во время инцидента, Лили потеряла сознание, но оставалась жива, что произошло потом, Катрина не знала, но судя по тому, что среди возвращавшихся, девушки не было, значит она была убита.

Лицо Катрины приобрело бледный цвет, а из-за ночных кошмаров появились синяки под глазами. Поговорить ей было не с кем, да и не особо хотелось. Но ее мучил еще и другой момент: надо было зайти к Элвину, узнать, как он себя чувствует, все-таки из-за нее получил рану. Набравшись храбрости, она постучала к нему в кабинет.

– Войдите, – раздалось за дверью. – А, Белль, это ты. Проходи. – Элвин уже во всю прихрамывая ходил по комнате, читая отчеты.

– Вижу, уже прыгаешь, – глупо пошутила Катрина.

–Ах, да, врач сказал побольше двигаться, а так ничего серьезного. – Элвин отложил отчеты и внимательно посмотрел на Катрины. – Что с тобой? – спросил он, но она молчала, – Первая миссия не самая простая для всех. Трудно видеть смерть товарищей. Наверное, к этому никогда не привыкнуть. Но такого наша жизнь. Может чаю?

– А кофе есть? – спросила Катрина.

– Есть. – с улыбкой ответил Элвин.

Так и началась теплая дружба между Катриной и Элвином. Точнее, даже он к ней относился, как старший брат, заботясь и помогая. Вечерами они играли в покер и разговаривали на разные темы, в том числе выдвигали различные теории происхождения монстров.

Однажды в один из таких спокойных вечеров, Катрина, сидя в кабинете Элвина, напротив него, задала вопрос:

– Эл, скажи, ты упомянул, что был знаком с моим отцом?

– Да, а что ты помнишь из своего детства…. До того, как произошла трагедия. – спросил Элвин и как-то странно взглянул на Катрину.

Катрина не спешила отвечать на вопрос, она взяла в руку стакан с виски, повертев его немного, сделала глоток, поставив стакан на место, затем, заглянула в свои карты, положила их на стол, перед Элвином, вскрывшись.

– Давай, без блефа. – сказала Катрина. – Если честно, я мало, что помню. Не знаю, как объяснить, но вся жизнь, что была до трагедии, словно стерлась из памяти. Временами всплывают какие-то куски или знакомые ощущения, но не более.

– Посттравматический синдром, – сделал заключения Элвин. – Я уже сталкивался с таким. У солдат, на поле боя, после увиденного, и мозг отказывался воспринимать реальность, и они не помнили то, что происходило с ними и их товарищами.

– Что ты знал о моем отце? – Катрина вернула разговор в нужное русло.

– Он был хорошим человеком, преданным своей работе, любящим мужем и заботливым отцом.

Новое знакомство

Реми вошел в кабинет Элвина. Последний, как обычно сидел за своим большим столом и приветствовал улыбкой. На краю стола, сидела девушка спиной к двери и в руках вертела яблоко. Когда Реми вошел, она обернулась и внимательно посмотрела на него. Реми не остался в долгу и тоже смотрел ей в глаза.

– Знакомьтесь, Реми Буве. Реми, это Катрина Белль Штраус.

– Наш командир? – спросил Реми без особо энтузиазма, склонив голову набок.

– Оу, нет. Вы в одном отряде. Но, на мой взгляд у вас больше общего, чем может показаться.

В кабинете повисла гробовая тишина. Катрина продолжала смотреть на не высокого роста молодого человека с темными волосами и пронизывающим взглядом серых глаз. В воздухе образовывалось напряжение. Элвин, предпочитал не вмешиваться, а просто делал вид в заинтересованности каких-то бумаг, не забывая при этом ехидно слегка ухмыляясь поочередно поглядывать то на одного, то на другую.

– Значит, Реми. – Сказала первая Катрина. – Ну ок. Эл, я могу идти? У меня еще много дел.

– Конечно, Белль.

– Рада знакомству, – холодно произнесла Белль, поравнявшись с Реми, – и кстати, советую выспаться, завтра у нас будет тренировка. – Посоветовала Катрина, намекая на синяки под глазами Реми.

На следующее утро, дождь поливал, как из ведра, но тренировку никто не отменял. Было построение, перед группой стояло трое новичков, один из которых был Реми. Началась стандартная процедура – крик тренера, приказывавшего новичкам представиться. Казалось, что тренер Олдман вообще не умел нормально разговаривать, только все-время орать.

– Матиас Ле’Бонуар – представился шатен, – Надеюсь, кормят у вас тут, что надо, все-таки охотники. А также, надеюсь, подружимся со всеми, – улыбнулся он.

– Джулиан Арканэ – произнес высокий блондин. – Присоединяюсь к словам своего коллеги, а также, тешу надежду, что чтивом, вы здесь не обделены. – Джулиан подмигнул какой-то девушке в толпе, улыбнувшись во все тридцать два зуба. Это было настолько искренне, что девушка, покраснев, отвела взгляд.

– Реми Буве. – коротко представился Реми, не удосуживаясь дополнительно информировать кого-либо еще о себе.

– Эти трое будут вашими товарищами! Прошу любить и жаловать! – Последняя фраза из уст тренера Олдмана звучала, как насмешка.

Все смотрели на них с любопытством, кроме одного человека, которого Реми сразу заметил в строю – Катрина. Она смотрела перед собой, но казалась, что смотрит сквозь строй, куда-то вдаль и о чем-то думает, и представление новеньких для нее было не столь значимо. В отличие от остальных, которые прекрасно зная, откуда эти трое прибыли, стали переговариваться между собой, о том, что им бы не очень хотелось работать с бывшими преступниками и все остальное в таком же духе.

– Тренер Олдман, а вам не кажется, что достаточно уже одного преступника в нашей команде? – спросил Майлз.

Катрина моментально покосилась на Майлза злобным взглядом, который прекрасно видели все трое.

– Майлз! Рот закрой! Твоего мнения никто не спрашивал! И приказы не обсуждаются!!! – ответил криком тренер Олдман. – Если приказано работать с говном будете, значит работать с говном!

Разумеется, тренер Олдман сказал это в прямом смысле слова, но Реми все воспринял на счет своих друзей и свой.

– Слышь, как там тебя, ты здесь кого… – начал Реми.

– Че ты там вякаешь? – спросил Олдман.

– Эм, все нормально. – Матиас встал между ними, – он просто спросил, когда у нас будет немного отдыха и куда можно сходить… – Матиас посмотрел на Реми и покачал головой, что не стоит нарываться на драку.

Тренер Олдман был немного глуховат на левое ухо, как раз именно по правую сторону он стоял от ребят и плохо расслышал слова Реми.

– А, много можно куда сходить. Потом узнаете. А для начала, надо заработать деньги, чтобы их заработать, надо усердно тренироваться. Охотникам не просто так много платят. Так, что сначала дела – развлечения потом.

Отряды собрались возле огороженной зоны, всем раздали оружие, объяснили краткий инструктаж, и новички начали приспосабливаться к ведению боя.

– Белль Штраус, боже мой, ну кто так оружие держит? Подохнуть хочешь в первых рядах? Не первый раз уже на тренировке, а оружие держать, так и не научилась! – кричал тренер. Хотя Катрина уже и была в бою, сражалась с монстром, тренер никому не делал поблажек.

– Хлебало закрой, упырь недоделанный, – пробубнила Катрина, но стоящий рядом с ней Реми прекрасно расслышал каждое слово, именно ее слова и натянули на его лицо саркастичную ухмылку.

– Буве, тоже хочешь пойти на корм монстрам?

– Посмотрим, кто еще пойдет, – огрызнулся Реми.

Реми не отрываясь смотрел на Катрину, которая размахивая мечами проверяла свою технику.

– Хочешь знать, почему именно так? – спросила Катрина Реми.

– Да! Очень! – ответил Матиас, который стоял рядом с Реми и слышал их едкие комментарии в сторону тренера и вопрос Катрины.

– Как я поняла, по инструкции, охотнику вообще нужен один меч, второй, как в запасе. Но, нас учат использовать два меча одновременно, потому что монстры бывают разные, разных размеров. В данном случае, – Катрина держала меч в одной руке перед собой, в другой руке от себя, – один меч может тебя защитить, если его применить так, – Катрина вытянула руку вперед, держа перед собой таким образом, что лезвие пришлось ей на всю длину локтя, этим движением, она как бы показала, как именно можно защитить себя от ударов, – а другим можно нанести удар. – Правой рукой, где в правильной позиции, по мнению тренера, находился второй меч, она сделала вид, что наносит удар. – На практике – все просто, но на деле, не совсем так.

Катрина первая пошла в зону тренировки, не дожидаясь остальных.

Матиас бегал среди деревьев, то и дело уклоняясь и атакуя внезапно появлявшиеся макеты в виде монстров. На толстом суку одного из деревьев, он увидел Катрину.

– Отлыниваешь от тренировки? – весело спросил Матиас, быстро забравшись на сук дерева.

– Размышляю, – спокойно ответила Катрина. – Видишь, того «типо» монстра внизу.

Под ними и вправду оказался манекен монстра. В это время Джулиан и Реми оказались на соседних ветках. В это время, Катрина, уже держала клинки неправильно, от себя.

– Он не такой большой, – начала пояснять Катрина, – и сюда ему не добраться. Значит, у меня есть время выжать нужный момент.

– О, клева! Вижу, тебе уже не впервой заниматься таким. Я – Матиас. А тебя, как зовут? – Спросил Матиас.

– Катрина. Катрина Белль Штраус, но в основном меня все зовут «Белль».

– Слушай, а ты случайно, не та….

– Вот сейчас, тот момент. – Катрина, перебив Матиаса сделала шаг вперед, полетела вниз, приняв нужную позу в воздухе, Катрина вонзила лезвия точно где должна быть предполагаемая трахея монстра и скользнула вниз, и только коснувшись земли развела лезвия, так что щепки полетели.

– Ого! – отреагировал Матиас.

– Не плохо – подметил Джулиан.

Реми тоже подумал, что она хорошо в этом деле, но вслух ничего не сказал.

А к ним уже несся разъяренный тренер.

– Штраус! Какого черта ты творишь?

– Тренируюсь убивать монстров, сэр, – спокойно сказала Катрина, тем самым доводя тренера чуть ли не до помешательства, он готов был рвать и метать.

– Штраус, ты в щепки все разнесла!

– Залог успеха в том – чтобы всегда иметь запасной план, – спокойно сказала Катрина, поправляя перчатки.

– И твой запасной план в том, чтобы расхреначить к чертям все мои манекены?! Ясно сказано – слабое место монстров – трахея и туда следует целиться! Или голову к хренам с плеч рубить!

– Дело в том, сэр, что при такой тактике, если я, вдруг не попаду в трахею, монстр будет сильно ранен и ему понадобится время на восстановление, ну а у меня будет время, чтобы убить его, теперь уже точно с одного удара.

– Да, где только таких Армстронг откапывает? – Спросил сам у себя Олдман.

– Я могу идти дальше тренироваться, сэр? – спокойно спросила Катрина.

– Иди! – рявкнул Олдман и тут же заметил троицу. – А вы что там делаете? Живо тренироваться!

– Да, сэр! – ответили все трое одновременно, но тише всех Реми.

Расследование

Отряды были распределены, Катрины, Реми, Матиас, Джулиан и Майлз входили в один отряд под руководством того же капитана Родригеза.

– У нас тут, похоже отряд преступников собрали, да Катрина. – криво усмехнулся Майлз.

– Увы, я не ответственная за распределение, Майлз, все вопросы не ко мне. Если тебя что-то не устраивает – можешь сказать об этом капитану Родригезу или пожаловаться тренеру Олдману. Правда, боюсь, он не удосужится тебя дослушать, а просто сразу наорет. – Ответила Катрина.

– Понятно, в общем, в бою, как всегда придется рассчитывать на себя. – кивнул Майлз.

– Дело твое. – Хмыкнула Катрина.

– Вообще-то общее. – Вспылил Майлз, – Ты просто не умеешь работать в команде и не несешь ответственность за жизни товарищей.

– Я не капитан, чтобы нести ответственность. Я обычный рядовой солдат, который выполняет приказы. У тебя еще есть ко мне какие-то претензии? – с легкой раздражительностью спросила Катрина.

Майлз ничего не ответил, только фыркнув, развернулся и ушел по своим делам.

– У вас с ним какие-то проблемы? – спросил Матиас Катрину, кивая на Майлза видя и слыша всю перепалку.

– А? Нет. Он просто мудак, – спокойно ответила Катрина. – Просто, однажды, удостоилась чести уложить его на лопатки и с тех пор, он почему-то меня невзлюбил. – Пояснила Катрина.

Матиас рассмеялся, подумав, что сарказма у нее точно не занимать, уложит на лопатки, не применяя физической силы.

Днем Матиас и Катрина вновь пересеклись, в коридоре.

– Ну и что, не знаешь, когда объявят о миссиях? – спросил Матиас Катрину.

Катрина отрицательно покачала головой, слегка присев на подоконник, спиной к окну, в общем коридоре.

– Прям так хочешь на миссию? – иронично спросила Катрина.

– Ну не то чтобы очень, но когда-то это нужно будет сделать. А монстров ты видела?

– Да, … и лучше тебе их не видеть. Отвратительные твари. – Коротко ответила Катрина.

– Расскажи мне о них! – с энтузиазмом попросил Матиас, но увидев, грусть в глазах Катрины, тут, же добавил, – прости, наверное, для тебя это больно вспоминать. Не хотел обидеть.

– Все нормально. Но вспоминать, свою первую вылазку, я точно не хочу. – Катрина посмотрела в окно.

– Эй, прости еще раз. Не грусти. Смотри, какой мир прекрасный: облака, такое синее небо, птицы поют…

Катрина засмеялась, глядя на по-детски счастливое лицо Матиаса.

– Что? – спросил Матиас.

– Нет, просто… Эм, у тебя такое выражение лица было, никогда не видела такого среди солдат.

– Ок, могу еще состроить, – Матиас стал корчить рожи.

Катрина смеялась до упаду. В это время, их и заприметил Реми, который разыскивал Матиаса.

– Ладно, у меня еще дела, Матиас, пойду. – сказал Катрина, повернувшись в сторону Реми. – Оу, Реми, с утречком.

Реми ничего не ответил, только кивнул ей в знак приветствия.

– Да, ладно, Реми, не будешь же ты, поучать меня, как вести себя с девчонками, – Матиас снова состроил лицо.

– Не буду. Это твоя жизнь. – успокоил его Реми. – Что узнал?

– Это она. Помнишь, имели как-то дело с неким перепоставщиком товаров по имени «Белль». Так вот, Катрина и есть, как оказывается, тот самый «Белль». Именно о ней и говорил, тот, чувак, как его там? Маел? Майзл? …

– Майлз. – сказал Реми. – Она будет работать с нами? Или может, поможет?

– Ну, Реми, у нас так далеко с ней не зашло…

– Матиас, твою ж мать, я прошу не спать с ней, а просто узнать. – Реми отвернулся к окну.

В окне, по крайней мере, для него нарисовалась не самая приятная картина. Катрина повстречала Элвина, с которым очень мило общалась, а затем к ним подбежала девчонка, одного с ними возраста с темно-вишневым цветом волос, обняла Катрину, на что та, в свою очередь не очень тому обрадовалась и пыталась всячески избавиться от объятий. Элвин, только смеялся и что-то говорил. Но, после того, как девчонка, что-то сказала Элвину, показывая какие-то документы, он стал серьезным, что-то сказал, на что Катрина и другая девушка отреагировали очень серьезно, кивнув, они унеслись.

– Что-то не так. – произнес Реми.

Теннесси в задумчивости шла по улице к Элвину, когда он ей встретился вместе с Катриной.

– Майор Элвин, Белль, рада вас видеть, – Теннесси, радостно обняла Катрину.

– Тен-Тен, задушишь, – проворчала Катрина, пытаясь избавиться от объятий.

– Теннесси, как дела? – спросил Элвин.

– Ох, Элвин, я как-раз к тебе шла. В лаборатории странные дела творятся. Конечно, может ничего серьезного и на меня сказывается переутомление, но все же…

– Что случилось? – спросил Элвин и посмотрел на Катрину, которая уже собиралась покинуть их, но под пристальным взглядом Элвина, осталась.

– Не досчиталась кое-каких предметов и реагентов поубавилось. Хотя, готова поклясться, что их было больше. – Теннесси протянула Элвину документы. – Вот взгляни на отчеты, они явно не сходятся в цифрах.

– Да, ты права. – Элвин внимательно сравнил бумаги. – Белль, поможешь разобраться?

Катрина, так и не успела «сбежать» о чем уже жалела. Все же надо было сослаться на какую-нибудь занятость уйти до того, как Элвин попросил о помощи. В данный момент она была совершенно не в духе и строить из себя детектива не хотелось.

– Пойдем в лабораторию, Тен-Тен, посмотрим, что там. – Со вздохом сказала Катрина.

В лаборатории был только Мичи – помощник Теннесси. Когда девушки вошли в лабораторию, Мичи старательно хлопотал над чем-то, но стоило ему заметить Катрину, как он сразу же остановил свою работу и не отрываясь смотрел на нашивку на форме Катрины.

– Эм, Теннесси, у нас что-то случилось? – спросил он.

– Нет, просто Тен-Тен, обещала показать мне свою лабораторию, – вместо Теннесси непринужденно ответила Катрина, рассматривая всякие колбы.

Так же, Катрина не могла не обратить на изменения в Мичи, его лоб покрылся мелкой испариной, руки слегка подрагивали, зрачки были расширены. Все говорило о том, что ему есть что скрывать, Катрине, такие признаки были лучше всего известны. Обвинять в лоб и допрашивать, она его не стала, это всего лишь догадки, а нужный были неопровержимые доказательства. Но, Катрина прекрасно знала, что своим появлением в лаборатории, она дала волю сомнениям, остается только ждать, ведь из-за паники люди совершают ошибки. А паника у помощника Теннесси была на лицо.

– Тен, раз уж я здесь, можешь, покажешь мне, над чем вы тут колдуете? – попросила Катрина.

Радости Теннесси не было предела, она обожала свою дело, и была готова часами рассказывать обо всем. Пока Теннесси увлеченно рассказывала Катрине о всех преимуществах лаборатории и экспериментах, Катрина то и дело поглядывала на Мичи, делая это таким образом, чтобы Мичи знал об этом.

Реми, никогда не утруждал себя запоминать ненужную для него информацию. И поскольку, они не собирались задерживаться в отряде охотников, то и имя Катрины, он запомнил кое-как, помнил только фамилию – Штраус, поскольку, она всегда была на слуху у всех и даже в трущобах. Но, возникла некая ситуация, в которой, он должен лично был обратиться к Катрине. И идя по коридору, он все вспоминал, как же зовут, ту самую безбашенную девчонку: «Карина? Нет, вроде не так. Катерина? Тоже вроде не то. Может Кейтлин? Далеко от правды», помнил, что ее имя заканчивается на «рина». Идя по коридору в своих мыслях, он не заметил, как кто-то из-за угла врезался в него.

– Твою ж мать! – Раздался знакомый голос. – Ты вообще не смотришь куда идешь?

– Рина? – сказал Реми и подал ей руку.

– Что? – спросила Катрина, принимая помощь, потирая ушибленный нос.

– Ничего. – отреагировал Реми, поднимая Катрину.

– Ну и отлично. – Резко ответила Катрина, сразу отправилась по своим делам.

Ночью Реми прогуливался по спящему городу, разглядывая здания. Не так далеко от него промелькнула тень, что и привлекло его внимание. Он уже заранее догадывался, кто это может быть. Именно, встреча с нею и была основная цель Реми, так что недолго думая, он последовал за тенью. Бросившись в очередной переулок, он увидел, как в него летит кулак. Реми обладал отличной реакцией и молниеносно перехватил руку Катрины.

– Реми, какого ты здесь делаешь? Следил за мной? – прошипела Катрина.

– Просто гулял. – спокойно отреагировал Реми, – или у вас комендантский час введен?

– Блин, ты мне так всю операцию сорвешь. – сказала Катрина, всматриваясь в темный переулок.

Реми только вопросительно посмотрел на нее.

– Ну что ты на меня так смотришь? – сказала Катрина. – долгая история, рассказывать нет времени. И, кстати, может, отпустишь мою руку? – Реми послушно отпустил руку Катрины.

– Может, все-таки расскажешь, что за «операция»? – Спросил Реми, поняв, что ответа на свой многозначительный взгляд, так и не услышит.

– Хочешь помочь? – неожиданно спросила Катрина.

– Могу, – кивнул Реми.

– Ну так, постой в сторонке. – дерзко ответила Катрина и скрылась за углом, оставив Реми в полном одиночестве.

Реми подумал, что так дело не пойдет. Катрина могла стать ценным информатором по отношению к Элвину, если на прямую, она может и ничего не скажет, то в любом случае, можно будет выудить всю необходимую информацию в дружеской беседе. Пересилив свою гордость, Реми вновь направился за Катриной, но на этот раз державшись от нее на безопасном расстоянии, чутье на опасность у этой девушки было что надо.

Тем временем Катрина незаметно проникла на какой-то склад, где уже находились трое, активно общаясь между собой. Среди троих оказался и помощник Теннесси, Катрина, как всегда оказалась права. Она, постаралась, как можно незаметнее подкрасться к компании, чтобы услышать, о чем идет речь и лишний раз убедиться в своих догадках.

– Нам нужно больше реагентов и записи исследований. – сказал один.

– Я делаю все что в моих силах. – стал оправдываться помощник Теннесси – Мичи, – мне и так уже, кажется, что меня подозревают. Сегодня приходила одна из Специально Элитного Отряда Охотников.

– Ну и что здесь такого? – спросил помощника другой собеседник. – СЭОО не занимаются расследованиями внутри города. Это дело – полиции.

– Давайте пока повременим, пока все не уляжется? – жалобно протянул помощник.

– Ты хоть представляешь, кто за всем этим стоит? – спросил первый. – Хотя, тебе лучше и не знать, как говориться, меньше знаешь – крепче спишь. Но учти, что вся вот эта хрень, – он повертел пробиркой с жидкостью перед носом помощника Теннесси, – вместе с информацией нужна очень важным и высокопоставленным лицам. Именно поэтому они и очень хорошо платят.

– Ладно, хорошо, сделаю все что в моих силах, – помощник скукожился под суровым взглядом своих собеседников.

– Не думаю, что получится. – раздался голос в полумраке.

Прислонившись спиной к столбу, приняв непринужденную позу, скрестив руки на груди, стояла Катрина.

– Ты кто такая? – не по-доброму оскалившись, спросил один из собеседников Мичи, доставая при этом нож из-за спины.

– Мичи прав, СЭОО, по своей сути не должен заниматься разборками и всякого рода расследованиями внутри стен Боссантуара, это работа полиции. Но вот незадача, полиция в последнее время очень плохо выполняет свои обязательства перед гражданами города. Именно поэтому, майор Элвин и попросил заняться этим делом именно меня, – пояснила Катрина, оттолкнувшись от столба, стала медленно подходить к троице.

– Эй, слышь, девица – красавица, ты на вопрос-то так и не ответила, – напомнил второй. – кто такая?

– Эт-тто Белль Ш-штраус, – заикаясь от волнения и понимая всю суть серьезности ситуации с дальнейшими последствиями, промямлил Мичи. – Он-на н-недавно в от-тряде С-сЭООо.

– Ну что ж, – первый подмигнул второму, – один человек для нас не помеха.

Второй тоже вытащил нож из-за пояса.

– Знаете, ребятушки, всегда была любопытной, – Катрина по-дружески развела руки, – и прежде чем, мы приступим к выяснению, кто из нас круче, будьте так любезны, пояснить мне, кто эти самые высокопоставленные люди, которым так нужно это «добро» Теннесси? Так сказать, для утоления моего любопытства. Все равно, я так понимаю, вы нацелены убить меня.

– Мыслишь верно, – ответил первый.

– Но, болтать мы не станем, не в наших интересах, – тут же отозвался второй.

– Какие не разговорчивые, – иронично пожав плечами, Катрина, достала из-за спины свой нож и кинулась в атаку.

Катрина, отразила своим ножом удар первого, послышался лязг железа, немедля, она пнула второго в живот. Мичи, постарался как можно не заметнее покинуть место драки, держась подальше от дерущихся, чтобы его никто не задел. На полпути к выходу с завода, пробираясь в полумраке, он споткнулся о железную трубу и его голову тут же посетила не самая удачная идея. Взяв трубу, он не твердым шагом направился обратно.

На полу в полубессознательном состоянии лежали его собеседники, над ними гордо возвышалась Катрина, уперев руки в бока, в ее руке по-прежнему находился нож. Мичи понимал, что Катрина видела его и назад ничего не вернуть. Бежать ему было некуда, да и куда можно было, когда только в стенах безопасно, а вокруг одна разруха и повсюду ходят кровожадные монстры. Именно в тот момент и пришла ему в голову одна мысль, если устранить одного охотника, то тогда никто ни о чем не узнает. Охотники и так, каждый раз, возвращаясь с миссий не полным отрядом. Одним больше, одним меньше, все равно никто не хватиться. Так думал Мичи.

Он, стараясь не шуметь подкрался к Катрине сзади и замахнулся трубой для удара по голове. В этот момент, кто-то перехватил его руку и Мичи почувствовал острую боль в области носа, что даже искры из глаз посыпались. Он вскрикнул, выронив трубу, схватился обеими руками за нос. Катрина обернулась на шум, перед ней стоял Реми, презрительно глядя на согнувшегося и стонущего Мичи.

– Все-таки пошел за мной? – улыбнулась Катрина.

– Подумал, что тебе все же понадобиться помощь. – сказал Реми, пожав плечами.

– Ну что ж, спасибо.

Как, казалось Реми, он подготовил нужную почву и уже готов был перейти к обсуждению интересующей его темы, но в помещение ворвалась Теннесси с криком: «Попались!», следом за ней уже вошел Элвин и его отряд. Разговор пришлось отложить до лучших времен.

– Что так долго? – нахмурилась Катрина.

– Ээээ, ну там… в общем, задержались немного. – Теннесси попыталась найти оправдание, но увы, так ничего и не придумала.

– Реми, ты тоже здесь? – удивился Элвин.

– Случайно забрел. – кинул Реми.

Элвин посмотрел на Катрину, та в ответ слегка кивнула, подтверждая слова Реми.

– Ладно, что, теперь вы с ними будете делать и как выпытывать нужную информацию, меня это не касается. Я пошла. – сказала Катрина, махнув на прощание рукой и направилась к выходу.

– Отличная работа, Белль. – Улыбаясь, сказал Элвин, когда Катрина поравнялась с ним.

– Слушай, Элвин, а разве все это не компетенция полиции? – задала вопрос Катрина.

– Исследовательский отдел подчиняется охотником, так что все что его касается – это наше дело.

Обстоятельства

Реми, Матиас и Джулиан шли по коридору, на встречу, им шла Катрина.

– Привет, Белль, – приветливо улыбнулся Матиас.

Джулиан приветственно помахал рукой и только Реми был не возмутим.

– Привет, ребята. – отозвалась Катрина и прошла дальше по своим делам.

Матиас оглянулся ей вслед с мечтательной улыбкой, а когда развернулся обратно, наткнулся на серьезный взгляд Реми.

– Ты забыл, зачем мы здесь? – строго спросил Реми.

– Нет, Реми, конечно помню. Но девчонка, просто огонь, – но под пристальным взглядом Реми, Матиас глупо улыбнувшись, добавил, читая мысли Реми, – но задание на первом месте, разумеется.

Позже была тренировка, Катрина поправляла свои перчатки, когда к ней подошел Майлз.

– Так гордо носишь эту форму. – Сказал он

– Тебе какая разница, Майлз, как я ношу данную форму? – резко ответила Катрина. – Это только мое дело, тебя это не касается.

– Говорят, Штраусы была интеллигентная и образованная семья, но вот по тебе такого не скажешь, грубишь на каждом шагу, – ответил на грубость Майлз.

Терпению Катрины пришел конец, он мог задирать ее сколько угодно, но только не ее семью. Катрина сжала кулак и нанесла удар, вот только кулак остановился в паре миллиметров от носа Майлза, ее руку остановил Реми.

– Он не стоит этого. – резко сказал Реми.

Тут же по обеим сторонам от Майлза выросли Матиас и Джулиан.

– Слушай, у тебя какие-то проблемы в отношении женского пола? – спросил Джулиан.

– Чего? – не понял Майлз.

– Если что мы можем дать пару советов, как нужно общаться с девушками. – подмигнул Матиас.

Майлз шутки не понял и просто развернувшись ушел. Реми же принял такое решение, чтобы не завязалась драка в отряде. В противном случае, у них могли возникнуть проблемы с выполнением плана.

Катрина уже чувствовала подступающий комок к горлу, поэтому улыбнувшись ребятам, быстро отправилась тренироваться. Ей нужно было выпустить пар, а для этого не было ничего лучше, чем тренировка. В отличие от реального боя, где должна сохраняться трезвость головы, здесь можно было крушить все направо и налево не особо задумываясь. В какой-то момент, она неудачно оступившись, повалилась на землю. Подняться не было сил. Пошел дождь, а она так и продолжала лежать на спине с закрытыми глазами, капли дождя отлично скрывали ее слезы.

– Чего валяешься? – раздался голос.

Катрина открыла глаза, возле нее стоял Реми с надменным видом.

– Кажись, ногу подвернула, – хмыкнула Катрина и продолжила лежать.

Она знала, что в реальном бою, за такую оплошность, она могла быть уже убитой. Но здесь и сейчас ей было все равно.

Матиас и Джулиан уже были здесь и слышали, что ответила Катрина Реми.

– Эй, давай, поднимайся, ну нельзя же лежать на земле, когда такой дождь, – сказал Матиас.

– И то верно, а то к подвернутой ноге еще и простудишься, – подтвердил Джулиан.

Матиас взял за руку Катрину с одной сторону, Реми схватил ее за другую руку, помогли ей подняться, после чего Реми скинул Катрину на Джулиана, при этом кивнув ему. Катрина видела этот жест, не трудно было догадаться, что Реми что-то задумал.

На следующий день, Майлз ходил с разбитой губой.

– Ну, так что, как дела? – спросил Матиас Реми.

– Никак, – ответил Реми и нахмурил брови еще сильнее. – По пути встретился этот, – он кивнул на Майлза. – В общем, пришлось немного проучить. В любом случае, слышал, что у нас миссия намечается, там все и сделаем. Даже лучше будет на поле боя, можно сослаться на несчастный случай, и мы будем вне подозрений.

Вражда

Катрина не смогла пойти на миссию из-за поврежденной ноги. Ничего серьезного, просто ушиб, но она корила себя, за то, что так глупо оступилась, не сдержав свои эмоции, напрочь забыв про внимательность, а теперь, когда все идут под предводительством Элвина, ей остается только провожать глазами сформированные отряды.

– Ого, ничего себе, – удивился Матиас, глядя на разрушенные здания.

– Да уж, это похлеще, чем наши трущобы. – ответил Джулиан.

Реми тоже с удивлением смотрел на мир за стенами. Он себе все не так представлял, точнее он вообще ничего не представлял. Но сейчас, оказавшись здесь, посреди разрушенных зданий, где за каждым углом притаилась опасность, он осознал насколько плачевная для человечества ситуация.

– Эй, долго вертеть головами будете? – нервно произнес Майлз. – Вам тут не шоу. Люди реально гибнут. Так что стоит смотреть в оба….

Он хотел еще что-то сказать, но не успел, как его вместе с лошадью снесла огромная лапа. Появление монстра было неожиданностью для всех, он словно возник из не от куда. Майлза было уже не спасти, его тело вместе с лошадью превратились в один большой кровавый клубок из мяса и костей.

– Какого черта? – вскричал Джулиан.

Матиас потерял дар речи, он просто смотрел на зрелище широко распахнутыми от удивления глазами, наполненными страхом.

– Всем рассредоточиться! Занять позиции! – кричал Элвин.

– Ребят собрались! – Реми, мотнув головой, пришел в себя. – Быстро валим!

Будучи на безопасном расстоянии от происшествия, Реми знаком подал команду остановиться своим ребятам, а сам глазами искал Элвина.

– Черт! Это что, все по правде? – сам у себя спросил Матиас.

– Он…. Он так просто взял… И превратил человека… В какой-то…. – Джулиан пытался подобрать слова, но не мог.

– Спокойно. – командным голосом произнес Реми. – Не забывайте про нашу основную цель. Когда все закончим, свалим нахрен и больше нам не придется здесь быть и сталкиваться с этими тварями.

Реми посмотрел в сторону сражающиеся отрядов. Монстров уже было больше. В какой-то момент Элвин обратил на себя внимание одного из монстров, сделав из себя приманку, стал уводить кровожадное чудовище подальше от новичков, уводя его за здание.

– Это наш шанс. Будьте здесь и не ввязывайтесь в бой, – бросил Реми, прежде чем кинуться в сторону Элвина.

– Совсем охренел! – крикнул Матиас, – мы же все делаем вместе!

– Оставь его. – спокойно произнес Джулиан. – Реми знает, что делает. К тому же, в такой заварушке, мы только мешать будем.

Оставив своих друзей, Реми помчался в сторону здания, куда Элвин увел монстра, на ходу в голове продумывая план действий. Обогнув здание, Реми никого не обнаружил, кроме следов недавно испарившегося монстра. Выбора не оставалось, пришлось возвращаться к отрядам и ждать следующего подходящего шанса. Когда он вышел из переулка на проспект, где шла бойня, то увидел, что половина ребят мертвы. Реми с тревожным чувством внутри стал искать своих друзей, но на том месте, где он их оставил, ни Матиаса, ни Джулиана не было. Краем глаза Реми заметил движение с боку, на него несся монстр, быстро пришпорив коня и вильнув в сторону, он на ходу достал дао для защиты. Монстр не отставая стремительно нагонял свою жертву. Реми совершил обманный ход: до последнего ждал, пока монстр к нему не приблизился почти вплотную и только тогда резко увел коня влево, быстро спрыгнув, налету отрезая голову монстру.

Сзади показался еще один монстр, Реми отскочив в сторону, резко дернулся назад, чтобы его не задела приближающаяся мутированная рука монстра, обо что-то споткнувшись, он стал заваливаться на спину, но предварительно успел кинуть меч, попав точно в горло монстра. С трудом оторвав взгляд от издыхающего монстра, Реми перевел глаза на предмет своего падения. У него перехватило дыхание и по всему телу пробежалась дрожь от увиденного. Реми ожидал чего угодно, только не то что это окажется Матиас, точнее то что от него осталось. В ушах звенело, не было больше криков, хрустов костей, хлюпанья, осталось только звенящая тишина и стеклянный взгляд, направленный в одну точку. Постепенно реальность стала возвращаться к нему. Но стоило Реми только сфокусироваться, как его взгляд наткнулся на половину тела Джулиана, разрубленного вдоль. Что было дальше, Реми уже не помнил, только темнота и короткие кроваво-красные вспышки.

Когда отряды вернулись, Катрина сидела на крыше, подальше от толпы людей, наблюдала, грызя яблоко. Многих людей из отряда не хватало. Видимо, не очень успешная миссия оказалась. Во главе, на своей белой лошади Леди Фортуна шел Элвин, с грустным выражением лица. А позади всех плелся совсем поникший Реми, лицо было белое и впавшее, словно он примерил на себе маску смерти. Среди них не было ни Матиаса, ни Джулиана, ни Майлза. Катрину пробила мелкая нервная дрожь.

Из их отряда в живых остались только Реми и Катрины, и то, потому что ее там не было. У Катрины все сжалось внутри, а горький комок стал подступать к горлу.

Выждав немного времени и дав Элвину прийти в себя, Катрина направилась к нему в кабинет.

– Что случилось? – с ходу спросила она, и села на край стола Элвина, как она обычно это делала.

– Большой был монстр, многих потеряли. – Не вдаваясь в подробности, коротко пояснил Элвин.

– Ясно, а с Реми что?

– Его друзей разорвал монстр… На его глазах. Реми, как с цепи сорвался, в одиночку прикончил этого гиганта. Не встречал еще таких.

Можно было бы и не спрашивать и так все понятно. У всех все на лицах написано.

– Кого? – не поняла Катрина, – Таких как Реми или монстра?

– Обоих.

Катрина посмотрела на Элвина. В его глазах она увидела некую обеспокоенность. Было еще что-то, о чем Элвин не хотел говорить.

– Волнуешься за него? – неожиданно спросил Элвин.

– Мы же все-таки в одной команде. Жаль, меня там не было. Может, удалось бы разыграть все по-другому.

– Нет, – прервал ее Элвин, – хорошо, что тебя там не было. Этот монстр положил лучших наших бойцов.

Дальше докучать Катрина не хотела, так что немного прихрамывая отправилась гулять по городу, в надежде встретить Реми. Но ни в этот день, не в последующие она его так и не встретила. Полностью поправившись, Катрина приступила к интенсивным тренировкам, но и там Реми не было. «Черт возьми, да что же случилось?» – каждый раз спрашивала сама себя Катрина.

– Штраус! – крикнул тренер, – бери оружие и задело! Или думаешь, монстры будут ждать, пока ты выйдешь из своих бабских мечтаний?!!!

– Да-да, – спокойно среагировала Катрина.

– Это что еще за хипсторство? – спросил тренер, указывая на обрезанные перчатки Катрины.

– Перчатки, – спокойно ответила Катрина, – удобно, знаете ли, дао держать.

– Модники недоделанные, тьфу! Буве! Хватит ходить с таким отрешенным лицом! Давай тоже за дело! – все не унимался тренер.

При упоминании фамилии Реми, Катрина вздрогнула и огляделась по сторонам. Да, он был там. Но только какой-то другой. Он и до этого особо не проявлял эмоции, но сейчас дело стало еще хуже. Сосредоточенный холодный взгляд. С таким взглядом Катрине уже приходилось сталкиваться когда-то давно, но она до сих пор помнила, как по всему телу пробежали неприятные мурашки и выступил холодный пот и сейчас так же. На самой тренировке Реми показал лучшие результаты, поскольку был беспощаден и целеустремлен, за что и заслужил похвалу тренера, но пропустил ее мимо ушей или сделал вид, что пропустил. Тренировка была окончена, Реми направился в сторону Катрины.

– Реми, привет, – улыбнулась ему Катрина.

Но он, не обращая на нее никакого внимания, прошел мимо, что задело Катрину. Вообще она считала себя жизнерадостным человеком, не смотря на все сложившиеся обстоятельства. И такого откровенного хамства со стороны окружающих, в другой ситуации, она бы не потерпела. Но здесь было другое, и она понимала всю боль потери близких людей. «Ладно, нужно просто время» – подбодрила сама себя Катрина.

Тем же вечером, после ужина Катрина не спеша прогуливалась по улицам города, приводя мысли в порядок и придумывая новые тактики в бою. От ее мыслей отвлек какой-то шум и пройдясь вдоль тонкой улочки между домами, она вышла на пустынную улицу. Слева от нее стоял Элвин, его рука была в крови, справа находился Реми с ножом в руках. Не трудно было догадаться, что происходит.

Реми вновь попытался напасть на Элвина, но ему дорогу перегородила Катрина и с лёгкостью нанесла несколько легких ранений.

– Уйди с дороги! – прошипел Реми. Но Катрина по-прежнему оставалась на месте. – У меня к тебе предъяв нет. Но, если будешь мешать – убью.

– Нет, не думаю. – Ответила Катрина и это звучало, как насмешка.

Реми снова кинулся в сторону Элвина. Катрина опять дала отпор и нанесла несколько порезов. Мышцы Реми были повреждены, не сильно, но каждое движение давалось с большим трудом, он уже не мог вести бой, но стиснув зубы, продолжал попытки.

– Хватит, Реми. – Вмешался Элвин, – ты только себе хуже сделаешь, друзей уже не вернешь.

После этих слов Реми, обессилено упал на колени, его сразу же схватили за руки двое подоспевших солдат и отряда Элвина.

– Белль, у меня к тебе просьба. – Обратился Элвин к Катрине.

Реми заметил, как Катрина изменилась в лице, после того, как Элвин что-то нашептал ей на ухо. Она нахмурилась, хотела воспротивиться, но Элвин одним взмахом руки перебил все ее попытки. Катрина нахмурившись, направилась к солдатами и Реми.

– В мед. часть, – сказала она, кивая в сторону.

– Сюда, – Катрина указала на стул, когда они зашли в помещение, солдаты усадили Реми и встали около двери. – Олли, Пайк, подождите за дверью.

– Но…

– Здесь я сама справлюсь. Это приказ Армстронга.

– Есть! – хором ответили солдаты, и вышли за дверь.

– Такс, ну посмотрим, – Катрина стала осматривать раны Реми и обрабатывать их. – Ничего страшного, через неделю все заживет и шрамов не останется. Так что беспокоиться не стоит. Ну-ка, – Катрина схватила Реми за подбородок и подняла вверх, чтобы лучше рассмотреть рану на шее. – Ай-яй, еще бы немного и могла задеть тебе сонную артерию.

– Ты могла меня убить. Почему не сделала этого? – спросил Реми, сжав зубы от боли в области шее, так как Катрина провела по его ране ватным шариком, смоченным в дезинфицирующем растворе.

– Распоряжение Эла, – Чуть помедлив, ответила Катрина и занялась рукой Реми. – Знаешь, он прав, оставь попытки мести. Этим друзей не вернешь. Но можешь многих спасти в будущем, если вступишь в отряд.

Пока Катрина обрабатывала раны Реми, он изучающим взглядом смотрел на нее. Яркие зелено-голубые глаза, нежная кожа, светлые волосы. И он только что заметил, что из всех военных девушек, которых он видел, только Катрина носила длинные ухоженные волосы. В бою, обычно она делает либо высокую косу, либо хвост. Но сейчас, при мягком свете лампы, с распушенными волосами, в обычной одежде она выглядит обычной хрупкой девушкой. Хотя, он знал, что это мнение обманчиво, всего лишь пять минут назад она нанесла ему не смертельные, но точные раны, после которых ему было сложно двигаться. И в который раз в его голове промелькнула мысль: кем она приходится Элвину Армстронгу? Уж слишком они похожи и какие между ними отношения.

– Нам заказали убить Армстронга, – прервал тишину Реми.

– Ммм, – прозвучал ответ Катрины. – Эл об этом знает?

– Да.

– Ммм, – снова немногословно ответила Катрина.

– И ты не спросишь: кто заказал? – Удивился Реми, но виду не подал.

– Нет. Если Эл об этом знает, это его трудности. Он взрослый мальчик и в состоянии разобраться сам.

– Что теперь со мной будет? – наконец задал Реми, волнующий его вопрос.

– Думаю, – Катрина положила руку на голову Реми и пристально посмотрела ему в глаза. Реми вздрогнул. Он больше ничего не мог видеть вокруг, кроме этих зелено-голубых глаз, которые проникали в самое сердце и затрагивали все струны души, – у вас с ним будет долгий разговор.... Ну, в любом случае, – Катрина снова улыбнулась своей милой улыбкой и все прекратилось, – о решении я буду знать первой.

Что это было, Реми так и не смог объяснить.

Новый отряд Родригеса

Катрина понятия не имела, что было с Реми. Элвин был занят, она не все никак не могла застать его на месте. Но вскоре, она, смотря в окно, увидела Реми на улице, спокойно гуляющего, без охраны и не под надзором. Катрина спокойно выдохнула, улыбнулась, отвернувшись от окна. Ей не терпелось поговорить с Реми. Но выскочив на улицу, она уткнулась в грудь Элвину.

– Эл, ты чего здесь делаешь? – спросила Катрина, глядя по сторонам.

– Пришел к тебе. Зайдем? – улыбаясь, ответил Элвин.

– Да, – кивнула Катрина, безнадежно пытаясь разглядеть знакомый облик, среди толпы, но все было безуспешно.

– Так и что ты будешь? Чай? Кофе? – спросила Катрина, когда они поднялись в ее комнату.

– А что покрепче есть? – неожиданно спросил Элвин.

Катрина с минуту смотрела на него неопределенным взглядом и наконец ответила:

– Бурбон. Но вряд ли он понравится таким особам, как ты.

– Это уже мне решать. Нальешь стаканчик?

– Разуметься. – Катрина достала бутылку бурбона и два бокала.

Они сидели напротив друг друга, не спеша, попивая бурбон. Молчали. Элвин сделал глоток.

– Ты в новой команде. – начал Элвин.

– Мог бы и не приходить ради этого. Я и так поняла. – ответила Катрина, глотнув из своего бокала.

– Не хочешь знать кто с тобой?

– Нет.

– Даже, если я скажу, что Реми с тобой в одной команде?

– Кто еще? – резко оживившись, спросила Катрина.

– Теннесси Хизер – ты с ней уже знакома. – начал Элвин.

– Ее мама, если не ошибаюсь, работала с моим отцом?

– Все верно. Эвелина Хизер раньше управляла лабораторией. Блейк Четтил – хорошая девушка, но слегка скромная, будь с ней помягче, думаю, вы можете поладить. Колен Томпсон. Фамилия Томпсон знакома тебе?

– Ну да, только не могу припомнить, где слышала.

– Его старшая сестра – Роберта Томпсон.

– Ааа, и она в твоем отряде? – спросила Катрина.

– Все верно.

– И последний – это Реми Буве? – спросила Катрина.

– Да. Все будете под предводительством Родригеза.

– Хм. Эл, тебе не кажется, что Родригез допустил ряд неких ошибок и его уже не стоит ставить, как нашего капитана? И вообще, зачем ты пришел ко мне с этой информацией?

– Во-первых, Родригез – хороший капитан и руководитель, у которого есть чему поучиться; во-вторых, я лично хотел тебе сказать, с кем ты будешь работать. – Пояснил Элвин.

– С чего, вдруг такая забота? – Катрина глотнула бурбон и очень внимательно посмотрела на Майора.

Элвин отведя взгляд, допив крепкий напиток, хотел что-то еще сказать, но промолчал. Поставив пустой бокал на стол, и поблагодарив Катрину, он быстро вышел из ее комнаты, оставив ее вопрос без внимания. Катрина выглянула в окно, от Реми, разумеется, уже и след простыл.

И снова с Реми, они были в одном отряде, вместе с ними в отряд входили Теннесси Хизер, – весьма взбалмошная особа, с волосами цвета бургундского вина и карими глазами, всегда горевшими к познанию чего-то новенького.

Колен Томпсон – обаятельный молодой человек, высокого роста с темно-русыми волосами и зелено-карими глазами.

и Блейк Четтил – девушка не высокого роста с черными, словно смоль волосами и большими сияющими, голубыми, как озеро глазами.

Миссия вторая

Это был второй поход за стены для Катрины и Реми и первый совместный, в одном отряде. Элвин был впереди, раздавал указания и давал последние наставления, прежде, чем они все вышли за пределы стены.

Катрина не переставала удивляться, какой мир был за пределами стен, словно ты попал в другое измерение. Кругом грязь и развалины, а каждая живая тварь намеревается тебя схватить и сожрать.

– Ну что, Белик, готов повоевать сегодня за мир в будущем? – спросила кого-то Катрина.

Реми шел рядом с ней и очень внимательно посмотрел на Катрину. Догадался, что она говорит с лошадью.

– Ты дала имя лошади? – спросил Реми.

– Ну а как же. Это такой же полноценный член команды, – пояснила Катрина. – Мы с ним работаем в паре. Живы будем, угощу тебя морковкой, – последняя фраза относилась к Белику, Катрина слегка похлопала лошадь по шее, Белик в свою очередь заржал и закивал головой, будто понимал хозяйку.

– Справа, паукообразный, – кто-то крикнул, прервав разговор Реми и Катрины.

Монстр зашипел, затрясся и плюнул, клейкая паутина попала в одного из солдат. Паук сорвал его с лошади и стремительно потащил в свою пасть. Катрина быстро среагировала, она на лету спрыгнула с лошади, подскочила в паутине и разрубила ее. Монстр по -видимому остался недоволен таким раскладом и плюнул вновь паутиной в Катрину. Она увернулась.

– Сзади еще один! – раздался крик.

Реми не задумываясь, развернул лошадь и помчался на монстра. Этот, чем- то отдаленным походил на человека, только с очень обезображенным телом и ростом с двухэтажное здание.

Катрина, что есть сил, пробежалась под паукообразным, выставив вверх мечи, разрезая монстру брюхо. Раздался противный писк, и монстр повалился на спину, поддергивая лапами.

Реми, соскочив с лошади, при помощи мечей взобрался на двухэтажного и рассек ему трахею.

– Вот это да! – кто-то восхитился из команды.

– Да, они знают свое дело, – улыбнулся Элвин, радуясь, что не ошибся в выборе.

На горизонте появилась еще парочка монстров. Колен, Теннесси и Блейк взяли их на себя. Но справиться с ними никак не выходило. Реми и Катрина поспешили на выручку товарищам. Конь Блейк впал в истерику и скинул с себя хозяйку, чуть было не затоптав ее, но ситуация усугублялась еще и тем, что монстр потянул щупальцу к Блейк. Катрина соскочила с Белика, хлопнула по спине коня Блейк, чтобы тот убежал в сторону, быстро достав меч, Катрина разрубила щупальцу. Монстр взревел и от боли стал еще яростнее.

– Четтил, мать твою, хорош валяться! – кричала Катрина. – Вставай и за дело!

Неизвестно откуда появился Реми и вонзил меч в трахею монстра.

– В порядке? – спросил он у девушек.

Катрина, утвердительно кивнув, свистнула, призывая лошадь обратно. На глазах Блейк появились слезы.

– Заканчивай реветь! – резко обратилась Катрина к Блейк. – Это тебе не театр соплей, а поле битвы.

Неподалеку от них упал второй монстр, которым занимались Колен и Теннесси.

На обратном пути, Катрина видела, как Реми стоит возле лошади, гладит и разговаривает с ней.

– Ну что, Жнец? Нравиться имя? – Конь закивал головой в знак одобрения. – Значит, будешь Жнецом.

Катрина ничего не сказала, просто усмехнулась. Ладить у Реми с животными выходило куда лучше, чем с людьми.

Возвратившись домой, Катрину не покидало чувство вины перед Блейк. Она понимала, что была слишком резкой, но терять товарищей ей больше не хотелось. И так уже сменилось две команды. Каждый раз Катрине это давалось мучительно больно. Она даже сожалела и Майлзе, с которым у них с самого начала не заладились отношения. Они все-время пререкались и задирали друг друга. Но Катрина не желала ему смерти и будь в тот день она с ними, точно попыталась бы спасти.

Блейк и Катрина столкнулись в коридоре.

– Блейк, слушай, – начала Катрина, стараясь правильно подбирать слова. – Я была с тобой слишком резка. Хотя не имела на это никакое право. Это может только капитан. Но я правда не хочу больше терять своих товарищей.

– Все нормально, Белль, я не обижаюсь. Ты права, поле боя – не место для слез. Я стану сильной, обязательно! – в голубых глазах Блейк горел огонь.

– А, пойдем, я тебя угощу мороженным.

Блейк с радостью согласилась. Девушки провели полдня вместе, болтая на разные темы. И для Блейк Катрина открылась с другой стороны: не такая угрюмая, вспыльчивая, нервная и саркастичная особа, как казалось вначале. А вполне милая и отзывчивая девушка, в жизни которой было много несчастий.

Блейк по-дружески полюбила Катрину и равнялась на нее. Она стала интенсивнее тренироваться и работала над характером и силой воли.

Приказ о назначении капитанов

За спинами отряда Родригеза было много успешных походов с выполненными миссиями. В город всегда возвращался весь отряд, в полном составе. Команда наладила работу как между собой, так и со своим капитаном, несмотря на то, что все они были разные. Тренировки Катрины с Блейк пошли последней на пользу. Блейк перестала быть не столь уверена в своих действиях, как прежде. Она больше не боялась монстров или допустить ошибку в сражении с ними. Благодаря наставничеству Катрины, Блейк продумывала свои действия и точно знала, как убить противника, применяя при этом минимальные движения.

Теннесси, каждый раз пыталась заманить живого монстра в ловушку, для своих исследований и работ. Но каждый раз, остальные члены команды расстраивали ее планы, убивая монстра. Теннесси довольно эмоционально выражала свое недовольство, впадая в краткосрочные истерики, к счастью, этот периодический всплеск никак не отражался на ее работе в команде, да и злиться на своих товарищей она долго не могла, понимая, что ее план в какой-то момент вышел из-под контроля и у команды не было другого выхода, кроме как устранить угрозу.

Колен был рассудительный, с хорошо натренированной и поставленной речью. Именно он являлся тем звеном в команде, который удерживал от ссор и раздора своих товарищей. И делал это настолько искусно, что спорившие уже забывали, о чем шла речь в споре. Хотя и подшутить он тоже был не прочь, но только над Теннесси или Блейк. С Катриной такие фокусы не прокатывали, они сама была остра на язык. Вечно хмурого Реми, порой вообще не проявляющего никаких эмоций, трогать не хотелось, никто не знал, что у него на уме. Хотя от Колена не ускользнул тот факт, что Катрина с Реми ладят, Катрина даже позволяла себе отпускать иронические шутки в сторону Реми, но он на них никак не реагировал.

Катрина стала более сдержанной и старалась не орать благим матом на тех, кто ей мешал в бою или попадал в затруднительное положение при сражениях с монстрами. Все мы люди и допускаем ошибки. С этим нужно смириться и попытаться помочь. Видеть смерти своих товарищей ей тоже больше не хотелось.

Реми оставался таким же холодным и необщительным. Только Катрине казалось, что после смерти друзей, он еще больше закрылся в себе. Разумеется, своих в беде он не бросал, всегда приходил на выручку, если понадобиться. Можно сказать, стал более внимательным к окружающим на поле боя, но к общению с товарищами, это все равно не относилось.

Однажды, Реми и Катрину вызвал к себе в кабинет Элвин. Они столкнулись в коридоре, перед дверью Элвина и вместе зашли в кабинет.

– О, вы вдвоем, это хорошо, – начал Элвин и перешёл сразу к делу, – у меня на столе лежат два приказа о назначении вашей команды в капитаны. – Элвин посмотрел на них, но радости в их лицах не увидел и озвучил это вслух, – не вижу радости.

– Теперь ещё больше работы будет, – начала Катрина.

– Ответственность ляжет не только за свою жизнь, но и за жизнь подчиненных, – продолжил Реми.

– А люди не будут переставать гибнуть.

– В любом случае, приказ обсуждение не подлежит, так что принимайте поздравления. – завершил разговор Элвин.

– Ты сказал, что весь наш отряд назначили капитанами, – сказала Катрина, – где остальные?

– Я уже их обрадовал, – лукаво улыбнулся Элвин. – Только вас двоих нигде не мог найти.

– Ладно, давай свои приказ, – сказал Реми.

– Боже, до чего же вы похоже, – произнес Элвин в слух, когда за ними закрылась дверь.

Катрина и Реми одновременно вышли из кабинета Элвина, молча переглянулись и разошлись в разные стороны.

Нет, между ними не было никаких недомолвок или агрессии друг к другу, просто они были потрясены и немного опечалены тем, что больше не будут в одном отряде.

Пирушка

Теперь уже бывший отряд Родригеза собрался вновь, отметить свои повышения. Идея принадлежала Теннесси Хизер и Блейк Четтил. Колена Томпсона и Катрину Белль Штраус было легко уговорить. Дело оставалось за Реми Буве. Теннесси и Блейк спорили, кто пойдет к Реми, как раз в это время по коридору шла Катрина.

– Девочки, о чем спор? – спросила Катрина, подойдя к ним.

– Кто пойдет звать Реми. – Ответила Блейк.

– Да, – подтвердила Теннесси.

– И в чем проблема? – удивилась Катрина.

– Ну, он такой всегда угрюмый… – промямлила Блейк. – Просто жуть берет.

– А еще, он вряд ли согласиться. А так, хотелось, чтобы прям, все были. Все-таки такое дело. – подхватила Теннесси.

– Я пойду к нему. – со вздохом сказала Катрина.

Девушки несказанно обрадовались.

– Но вы пойдете со мной. – скомандовала Катрина.

Катрина постучала в дверь к Реми. Блейк и Теннесси слегка отстранились от нее и как бы спрятались за спиной Катрины. Реми отрыл дверь.

– Мы хотим отпраздновать повышение. Ты с нами? – прям в лоб спросила Катрина.

– Белль, ну не так же сразу, – прошептала Теннесси.

– Да, Белль, корректней нужно. – тоже прошептала Блейк.

Он посмотрел сначала на шатенку, потом на брюнетку, и только глядя на блондинку, уже был уверен в ответе.

– Да, – коротко ответил Реми,

– Вот и отлично. В семь.

– Хорошо, – ответил Реми и закрыл дверь.

В семь часов бывший отряд уже сидел за столом в пабе с кружками пива и вспоминали свои совместные миссии.

Спустя несколько кружек пива, трезвыми оставались только Реми с Катриной. Реми не старался поддержать разговор, он здесь был вообще только из-за Катрины, не смог отказать, под ее пристальным взглядом. Катрина же улыбалась и слушала остальных ребят, ее глаза блестели. Больше всех напилась Теннесси Хизер, у нее заплетался язык, и она глупо хихикала.

– Кому-то на утро будет, ой как плохо, – сказала Катрина, глядя на Теннесси.

– Н-нормально всеее будет, хех! – заплетающимся языком протянула Теннесси.

– Не вижу радости. – Обратилась Катрина к Реми.

– Мы это уже обсуждали. В кабинете Элвина, – напомнил Реми.

– Ну да. – Катрина прикрыла глаза. – Но все же, расслабляться иногда стоит.

– О чем мечтаешь, Рина? – неожиданно спросил Реми. Этот вопрос привлек внимания остальных.

– Как и все, мечтаю жить в мире, чтобы не было монстров и не приходилось думать: выживешь ли ты завтра или нет.

– А мне вот хотелось бы узнать, откуда и как они появились. – Серьезным тоном сказала Теннесси. – Это могло дать ответы на многие вопросы.

– Может быть, когда-нибудь, нам представиться такой шанс. – Подметила Катрина.

– Эм… я сейчас. – Теннесси вышла из-за стола и на пошатывающихся ногах направилась в сторону дамской комнаты.

– Нет, ну точно, на утро у нее будет однозначно похмелье. Не слабое. – Сказала Блейк.

– Есть у меня одно средство. – ухмыльнулась Катрина. – Ей не понравиться, но очень действенное.

– И какое же? – спросил Колен.

– Водка, томатный сок, яичный желток и много специй.

– Бэээ. – Высунул язык Колен.

– Да, рецепт не очень, зато приводит тебя в чувства. – сказала Катина.

На обратном пути, Теннесси перегородил дорогу один амбал.

– Эй, крошка, познакомимся? – спросил он.

– Нет, спасибо, ик, в друзьях, ик, не нуждаюсь. Да и мои, ик, уже заждались. – Ответила пьяным голосом Теннесси.

– Да вот и нифига, – амбал схватил Теннесси за руку. – По глазам вижу, что жаждешь кое-чего…

– Чегоооо? – протянула Теннесси.

– Эй, Альтер, может лучше не стоит? – окликнул амбала его друг. – Она же в форме охотника.

– Я вижу, Зари. Но что теперь охотники не женщины и не хотят секса с мужчинами? Верно говорю, крошка? – обратился амбал к Теннесси.

– Пусти! – Теннесси попыталась высвободить руку.

Катрина и Блейк обернулись, видя создававшийся переполох.

– Ну, приехали. – тихо сказал Колен, приподнимаясь на помощь к Теннесси.

– Рецептик запомни, Колен, в будущем пригодиться еще. – сказала Катрина, тоже поднимаясь.

– Эй, ребят! Оставили бы вы одну из нас в покое. – крикнула Блейк.

– Оу, смотри, какая тут коротышка нарисовалась. – сказал тощий по имени Зара. – А тоже симпатичная.

– Так, слушаем сюда: ты руку отпустил нашей коллеге, – сказала Катрина, указывая на Теннесси. – А ты: и притронуться не смей к ней. Ясно выражаюсь? – последняя фраза относилась тощему, и его выражению в сторону Блейк.

Амбал Альтер переключил свое внимание с Теннесси на более дерзкую девчонку – Катрину. Он отпустил руку Теннесси и схватил Катрину за подбородок.

– Так, а это кто у нас тут такой дерзкий?

Только Альтер не заметил Реми, маячащего за плечами Катрины, поэтому и пропустил удар Реми в челюсть.

– Блин, Реми, ты его уложил одним ударом? Ну могли же ведь поговорить. – Саркастически заметила Катрина. Хотя на самом деле, сама прекрасно понимала, что без драки в данной ситуации не обойтись.

На утро все пятеро затейников вчерашней драки стояли в кабинете Элвина. Блейк и Теннесси виновато смотрели. Первая стыдливо опустив глаза, смотрела в пол, не решавшись поднять взгляда на майора, вторая заискивающе заглядывала щенячьим взором в глаза Элвину, Колен находился в задумчивости, пытаясь придумать убедительную речь, грамотно подбирая и расставляя каждое слово у себя в голове, чтобы всех выгородить, Реми смотрел в сторону безразличным взглядом, Катрина нахально улыбаясь, то и дело поглядывала на Элвина, слегка прищурив один глаз.

– Так, ну и что мы тут имеем? – Элвин по очереди строго взглянул на всю пятерку новоиспеченных капитанов. – Не успели перейти к командованию, как уже лезете в драку в баре. И, опять, несколько пострадавших находятся в больнице. Плохой пример, однако. – покачал головой Элвин. – Белль, опять твоих рук дело? Нельзя же каждый раз, отправлять людей на больничную койку.

Катрина, ничего не сказала, только пожала плечами. Конечно же, у нее была репутация не ангела и было много инцидентов с ее участием, когда она отправляла приставучих негодяев в реанимацию, но в этой драке в баре, она принимала минимум участия, в основном всех положили Блейк и Теннесси, разумеется, не без помощи Колена и Реми.

– Майор, они сами начали. – жалобно протянула Теннесси.

– В самом деле, мы и не думали затевать драку. – подтвердил Колен. – Они, прекрасно видели, что мы в форме, но все-равно рискнули пристать к Тен-Тен.

– Ну, в итоге, это значит, что мы…– Катрина многозначительно посмотрела на Элвина.

– И не надейся, Штраус. Вы по-прежнему остаетесь капитанами, от должностей вас никто не отстраняет. – Элвин нахмурив брови, посмотрел на Катрину. – Вот, ваши отряды. Так, посмотрим, кто у нас тут.

Элвин по очереди, каждому стал раздавать документы с анкетами новобранцев.

– Уф, пронесло, – выдохнула с облегчением Блейк, когда все вышли из кабинета Элвина.

– Точно. Надо же было так попасть. – Согласилась Теннесси, и в туже секунду дотронулась до своей головы. – Уф, похоже, ты была права, Белль, я немного переборщила вчера с выпивкой.

– Эй, Тен-Тен, пошли, знаю отличный рецепт от похмелья. Будешь, как новенькая. – Сказал Колен, по-дружески хлопнув Теннесси по плечу и подмигнул Катрине, на что последняя, только кивнула, улыбнувшись.

– Так, а я, пожалуй, прямо сейчас и заскоку к нашему «Тирану» Олдману. – Сказала Катрина, глядя на список людей своей команды, который вручил ей Элвин.

Тренер Олдман

У тренера Олдмана был ужасный нрав, в сочетании с трудным характером. От него все время пахло табаком, как с табачной фабрики и чем-то спиртным, хотя на самом деле он был всегда трезв. Мог позволить пропустить в обед один-другой стаканчик, но всегда контролировал себя. Он, можно сказать частично тренировал Катрину с Реми, но по правде говоря, они, по большей части между собой вели споры на повышенных тонах и в не очень вежливой форме, поскольку навыки у Реми и Катрины изначально были неплохие. Так же, тренер Олдман, настойчиво тренировал Колена, Теннесси и Блейк. Катрина и Реми, всегда делали едкие замечания в его сторону, когда он этого не слышал, как им казалось. На самом деле он слышал все. А также прекрасно знал, что все его ученики, между собой называют "Тираном" Олдманом. Тренер не был против такой "клички", он был суров, местами жесток, порой просто не выносим, гоняя новобранцев до седьмого пота, и даже до тех пор, пока некоторые из учеников сами не падали в обморок.

Бывший капитан Олдман, который получил травму в бою с монстром, но при этом оставшись в живых, не смог больше руководить своим отрядом по состоянию здоровья. Он был хорошим капитаном, всегда лично тренировал своих подчиненных и готовил их к худшему исходу, чтобы в их глазах не возникала надежда. Все же это война, а не игра с палками. Олдман не смог жить с мыслью, что больше никогда не сможет выйти в бой с монстром, именно поэтому попросился тренировать новичков. Несмотря на травму, тренер Олдман обладал отличным слухом и ястребиным зрением. Было жаль потерять такого капитана, но, увы, судьба жестока. И чего он только не наслышался про себя за годы тренировок, особенно жесткие и местами вульгарные комментария со стороны команды Родригеза, а именно – Реми, Матиаса, Джулиана, Майлза и Катрины, в то же время Олдман прекрасно понимал, что все кроме Майзла так или иначе имеют отношение к бандитскому миру и здесь они только потому что Элвин Армстронг заключил с ними сделку и убедил совет в их профпригодности, из-за этого, они позволяют себе такие вольности. Олдман был поражен, когда узнал о смерти Майлза, Матиаса и Джулиана. Последние подавали большие надежны, а Майлз был хорош в бою. Из отряда остались только Реми и Катрина и то только потому, что ее не было на миссии. Неизвестно, как повернулась бы судьба, будь она с ними. А дальше была перегруппировка команд и к Реми с Катриной присоединились Теннесси, Блейк и Колен, которых он тоже тренировал. И вот теперь Олдман не сомневался в успехе команды. Будь его воля, он бы рекомендовал, кого куда ставить. Но, к сожалению, он не занимался распределением состава. Олдман, знал, что между собой отряд Родригеза может, и не будет ладить, но в бою вместе им самое место. Рассудительный Реми, взбалмошная Катрина, которая предугадывает ситуацию, любознательная Теннесси, спокойная и сосредоточенная Блейк и Колен, который впоследствии, вполне может занять место майора, благодаря своим действиям на поле боя. Конечно, Олдман по-отцовски полюбил эту команду и натренировал, как следует, пусть даже криками, матом, угрозами и всему тому подобное.

За последнее время, он помнил, что только это команда возвращалась с миссий в целом составе. А теперь, отряд расформировывают, и каждому из них дают командование. Теперь каждый из них сам стал капитаном, Олдман гордился ими и перед новобранцами всегда ставил в пример.

– Тренер Олдман! – позвала тренера Катрина.

– Да, просто Генри, – сказал он, приобняв по-отцовски Катрину за плечи.

«Вот так поворот, впервые услышала имя тренера Олдмана, Генри! Надо б запомнить» – подумала про себя Катрина.

От него все так же пахло едким табаком и спиртным. Но зная его судьбу, Катрина стала по-другому к нему относиться, более мягко, с неким уважением. Она, наконец, поняла, что орал тренер Олдман не просто так, на то были свои причины. Так же и Реми стал относиться к нему с уважением, это было заметно.

– Демис! У тебя руки из жопы растут что ль? Ты вообще смотришь перед собой? – Олдман крикнул какому-то новобранцу. А потом, перейдя на спокойный тон, продолжил беседу с Катриной, – Ну так что ты хотела, Белль?

– Генри, я хотела команду. Эл, сказал, что могу забрать себе вот этих новобранцев. – Катрина протянула тренеру Олдману список.

– Кто у тебя там? – спросил тренер Олдман.

– Отто Демис, Изольда Керринг, Черри Хилтон и Колл Стейз. – Прочитала Катрина.

– Демис, Стейз, Хилтон и Керринг сюда, мать вашу!!! – прокричал Олдман

Люди с названными фамилиями незамедлительно подошли к тренеру Олдману.

– Так, слушать сюда! Теперь, ваш капитан – Катрина Белль Штраус! – Олдман указал на Катрину и немного саркастично добавил, – прошу любить и … подчиняться. – хотел сказать свою любимую фразу: «Любить и жаловать».

– Сэр, к нам приказа не поступало… – возразил Отто Демис – высокий симпатичный молодой человек с иссиня-черными волосами и выразительными глазами василькового цвета.

– К вам нет, а ко мне да! – Подошел Олдман вплотную к воспротивившемуся.

– Генри, не стоит. – спокойно ответила Катрина, и дав ему некую бумагу.

Генри Олдман, прочитав документ, сунул его ребятам, со словами:

– Вот, дибилойды вы недоразвитые! Теперь Штраус, официально ваш – капитан. – прокричал тренер Олдман, и спокойно уже добавил в сторону Катрины, – Ну теперь, это твои ребята и тебе нести ответственность за них.

– Разумеется, тренер Олдман! – ответила Катрина.

– Генри. Я же просил тебя называть меня Генри! – Скомандовал Олдман, и Катрина поддавшись, прошлым убеждениям ответила:

– Прошу прощенья, Генри.

– Ладно, забирай своих новоиспеченных олигофренов.

– Сэр… Простите, Генри, я хотела бы с ними провести некую тренировку. – попросила Катрина.

– Хм…. В принципе, это возможно. Так, все с поля, чепушилы не деланные!!! – прокричал Олдман.

– Обычное дело, для тренера Олдмана. – состроив лицо, сказала Катрина своей команде. Когда поле было освобождено, Катрина продолжила, – Так, рассредоточиться!

– Капитан! – встрянула Изольда – обладательница рыжих вьющихся волос до плеч, в сочетании со светлыми карими глазами, среднего роста, – позвольте вопрос? – Катрина кивнула и Изольда продолжила, – обычно в команде шесть человек, включая капитана. Но нас только четверо и вы – капитан пятая.

– Изольда, верно? – спросила Катрина.

– Да, Изольда Керринг.

– Иззи… не против, если буду называть Иззи?

– Нет, капитан Белль. Так меня называл старший брат.

– Погиб?

– Да, капитан Белль, в сражении с монстром.

– Понятно. Вы все знаете, что меня зовут Катрина Белль Штраус. Но по большей части называют капитаном Белль, так вот, «Белль» придумал мне прозвище мой старший брат, который тоже погиб. А еще ответ на твой вопрос, Иззи, вас четверо, потому что для меня это достаточно людей, чтобы сразить монстра, и чтобы каждый из вас остался в живых.

– Позвольте узнать, каким способом? – спросил Колл Стейз, светлоглазый шатен, довольно-таки худощавого телосложения, но по мнению тренера Олдамана, который лично дал Катрине небольшие рецензии на всех ее ребят, Стейз, обладал сильным размахом мечей, что и придавало силу глубокому порезу.

– Стейз, все дело в практике. И сейчас я научу вас неким приемам, которые помогут остаться в живых.

Оглядев по очереди всех своих подчиненных, взгляд Катрины остановился на темноволосой девушке, невысокого роста, с бирюзовыми глазами – Черри Хилтон, которая, очень походила на Блейк и которая за все время их разговора не проворонила ни слова, а смотрела каким-то отсутствующим взглядом.

– Что-то случилась? – обратилась она к девушке.

– Н-нет, капитан, все нормально. – Отозвалась Черри, быстро придя в себя.

– Черри, мы одна команда и не стоит все держать в себе.

– Моя сестра в разведке, сегодня ушла на миссию…. И у меня не очень хорошее предчувствие. – пояснила Черри.

– Разведка – не охотники, на них ложится меньше опасности. Только, почему ты вступила в отряд охотников, а не в разведку, как твоя сестра?

– Я хочу защитить этот город, защитить своих близких. – Катрина увидела в глазах девушки тот огонек решимости, который был у всех остальных новичков.

– Ладно, готовы к тренировки?

– Да, капитан Белль! – ответили все хором.

– Хорошо, советую начать обычную тренировку, с повреждения монстра, а дальше, я к вам присоединюсь.

– Есть! – опять все ответили все хором и кинулись в рассыпную.

Тренер Олдман со всеми остальными просто стояли в сторонке и наблюдали. Генри знал, чего можно ожидать от тренировки Катрины и только со вздохом посмотрел на сои манекену.

– Эй, Олдман, ты опять позволишь творить ей на своей площадке, что вздумается? – Рядом с тренером Олдманом возник Реми.

Олдман слегка вздрогнул от взгляда Реми, но быстро пришел в себя, все же он его обучал.

– Буве, как всегда пугаешь старика.

– Не тот чтобы очень, но все же… от чего к Рине такая привилегия?

– Ох, Реми, тебе не понять. Всегда хотел дочку, а были сыновья. А вот если была доча, то точно закалил бы ее до характера Катрины. – признался тренер Олдман.

– Ты просто помешанный на тренировках, – поморщившись, ответил Реми и стал наблюдать за тренировкой новичков Катриной. – Что бы настолько «закалить» человека, нужны некие обстоятельства. И такого своим близким, я бы не пожелал.

– Буве, так Катрина из семьи Штраус…

– В том то и дело, что семью Штраус убили, Рина одна осталась в живых. – перебив тренера Олдмана, напомнил Реми.

– Да, великая трагедия. Ох, если бы я смог что-то сделать! Чертовы монстры! – тренер Олдман сжал кулаки.

Катрина, после тренировки, осталась вполне довольна навыками своего отряда, но на миссиях, все-равно стоит внимательно присматривать за ними.

Побывал на нескольких миссиях, отряд Катрины был шокирован от увиденного, от монстров, от мира за стенами, от убийства солдат. Сами, они не пострадали, Катрина постоянно приглядывала за ними, одновременно ловко разделываясь с монстром. Но по возвращению в город, ей все равно пришлось провести беседу с ребятами и объяснить, что таков мир, в котором они живут.

Перепалка

Реми постучался в комнату Катрины, услышав громкое «Да», он открыл дверь. Катрина сидела к нему спиной за письменным столом.

«Все как не у людей» – подумал Реми.

Но Катрина очень любила, сидя за всякого рода документами, иногда отвлекаться в окно, смотреть, как ветер проносит листву, наблюдать за прохожими, синим небом и голубовато-сероватыми облаками, как они заметно заслоняют солнце. Именно по этой причине ее рабочий стол находился таким образом, что она сидела спиной к двери и лицом к окну.

– Рина, у нас миссия намечается, Армстронг разрешил взять твоих. – Начал Реми.

– Да? От чего же я не в курсе миссии? – спросила Катрина.

– Судя по отчетам, там не так все сложно и не понадобиться весь гарнизон Элвина. Мы и сами справимся. Кстати, Элвин тебя просил зайти к нему.

– Хорошо. Возьми, Черри, Стейза и Отто. Иззи не думаю, что готова, поэтому не дам тебе ее. После увиденного, она ходит какая-то отрешенная, при таком раскладе, с легкостью станет добычей монстра.

– Хорошо. – Согласился Реми.

Реми и Колен отправились на миссию. Катрина, не откладывая дела, направилась к Элвину.

– Искал меня? – спросила Катрина, заходя в кабинет Элвина.

– Да, Белль, посмотри, может знаешь кого-то из них? – Элвин указал на стол, где лежали папки.

Катрина внимательно изучила все досье.

– Нет, впервые вижу, но рожи у них какие-то преступные. Это кто? – поинтересовалась Катрина.

– Хм, они и есть преступники, просто подумал, что сможешь нам помочь.

– Увы, с такими не водилась, – Катрина весело развела руками. – Что, полиция опять попросила у тебя помощи?

– Скорей консультации, ты же знаешь, что я раньше был в полиции.

– Да-да, без тебя, они, как без рук. – На прощанье кинула Катрина.

Катрина видела, что с очередной миссии вернулись только половина отряда Реми и ее только один человек – Отто Демис. Катрина впала в отчаяние. Она видела уже то выражение лица, которое было на Отто, такое же было и на Реми в тот день, когда он потерял своих друзей.

Катрина понимала, что никто не виноват в потери людей, это было всегда и все прекрасно понимали на что идут. Надо было успокоиться, а не пороть горячку, и уже в спокойном и собранном состоянии поговорить о произошедшем с Реми и Отто. Именно поэтому она направилась прогуляться в спокойном, отдаленном от людей месте, так сказать, привести мысли в порядок и ни на кого не кидаться в порыве ярости, обдумать ситуацию по порядку.

Уже несколько часов подряд она бродила по лесу. В ее голове, то был рой мыслей, в которых она резко переключалась от одной к другой, не задерживаясь на какой-то одной теме, то пусто, словно какая-та пелена опускалась на ее сознание, что она даже не помнила, что именно делала в этот момент, как проходила мимо того дерева или куста.

Погода стала портиться, солнце закрыли свинцовые тучи, Катрина поняла, что пора уже возвращаться домой, чтобы не попасть под дождь. Но она почему-то неосознанно остановилась и посмотрела на небо. На лицо ей капнуло несколько капель дождя и скатились вниз по щеке, словно слезы от горечи потерь. Катрина, вытерев капли дождя, поспешила.

Уже подходя к дому, Катрина намеревалась поговорить с Реми, думая, что уже успокоилась, но стоило ей увидеть его, как она, в силу своего вспыльчивого характера, не смогла совладать с бушевавшей внутри яростью.

– Бувее! – раздался крик на всю улицу, перебивая шум дождя.

Реми обернулся, на него неслась разъяренная Катрина. Больше не сказав ни слова, она со всей силы, коих у нее было не мало, зарядила ему кулаком по носу. Реми пошатнулся, сделал шаг назад, схватился за нос, из которого уже шла кровью.

На улице словно все замерло, прохожие остановились и перестали разговаривать.

– Реми, какого черта, ты наделал? – Катрина схватила его за грудки и нависла над лицом Реми. – Ты их убил! О чем вы вообще думали, когда шли туда? Эта кровь на твоих руках!

– А, что ты хотела? – спокойно ответил Реми. – Это война. Между людьми и монстрами. И эти твари не предсказуемы. Нельзя разыграть идеальный план наступления, без потерь.

– Они были не настолько опытными солдатами, их нельзя было пускать на передовую! И ты должен был следить за ними! – не отступала Катрина.

– Это естественный отбор, кто смог выжить – добро пожаловать на следующий уровень.

Всю их перепалку видел Элвин Армстронг. Он знал причину, но вмешиваться не стал. Не сейчас. Потом. В данный момент, пусть выпустят пар. В дальнейшем это поможет им сблизиться. Именно на это и делал ставку Элвин.

Катрина сразу направилась к Отто Демису.

– Ну ты как? – с порога спросила она Отто, на что тот посмотрел на нее своими стеклянными глазами.

– Нормально, капитан…

– По твоему лицу, похоже, что не особо ты в порядке, – заметила Катрина, ставя стул напротив Отто. – Что произошло?

– Нет, ничего такого. Все как обычно, монстры напали внезапно, когда мы уже всех остальных победили и возвращались домой. – Отто еще больше сжал сплетенные между собой пальцы и продолжил, – капитан Реми сделал, все что смог, но, увы, монстр оказался более проворнее, чем он предполагал… Более, чем мы все предполагали. Черри и Стейлз бросились вперед на монстра, но он просто смел их своей лапищей, ударив об стену. Их… их, просто не стало в одно мгновение.

– Хорошо, Отто, я тебя услышала. – Катрина уже стала винить себя, за то, что накинулась на Реми, не разобравшись до конца во всей ситуации, – нужно смериться со смертью товарищей. К сожалению, это неизбежная часть нашей жизни. Ты это понимаешь?

– Да, Капитан Белль Штраус, – Отто посмотрел на своего капитана серьезным взглядом.

– Хорошо. Но сколько раз я тебе говорила: зови меня просто капитан Белль.

– Идет, капитан Белль.

Позже, Элвин зашел к Реми, который все еще прикладывал платок к разбитому носу.

– Ух, удар у нее сильный. – с порога подметил Элвин. – Почему не уклонился? У тебя вполне было достаточно времени, и ты мог это сделать.

– Отчасти, она права. – Пожал плечами Реми. – ответственность за гибель ее людей лежит на мне.

– Ну, как ты сам сказал, идеального плана в нашем мире не может существовать. Я, кстати, пришел поговорить о Белль. Хочешь услышать историю маленькой принцессы, которая стала бродяжкой-разбойницей и только потом успешным солдатом?

– Если, я скажу нет? Ты же все-равно посвятишь меня в детство Рины?

Катрина Белль Штраус

Катрина Штраус родилась и выросла в богатой и знатной семье. Ее отец – Роберт Штраус, был влиятельным человеком в обществе. Катрине с детства ни в чем не отказывали, у нее было все и каждый потыкал ей в ее прихотях. Но на самом деле Катрина не была избалованным человеком, она всегда была заботливой и доброй, а также умной и целеустремлённой в своих начинаниях. А еще, она отличалась необычайной красотой, именно поэтому старший брат – Август стал называть ее – Белль, что означает «красавица», не только внешне, но и красива душой. В дальнейшей, ее стали называть этим именем, и прислуга с родителями. Для Белль сказка закончилась в один день, когда на их особняк напали монстры. Сбежать помогла няня, указав девочке тайный ход, а сама осталась защищаться от монстров.

Белль выбралась, но осталась одна на всем белом свете, не было никого, кто мог бы позаботиться о ней. Блуждая по лесу голодная, измотанная, не зная куда податься и что делать дальше, она встречает старика Роджера, который, кстати говоря, был бандитом с большой дороги. Понимая, что от девочки будет толк в его делах, он берет над ней опеку и обучает всем приемам воровства. Спустя пару лет, Белль, становится отменным вором, мастерски изучив все приемы.

– Капитан Армстронг, торговцы жалуются, опять этот разбойник «Белль» в лесах орудует. Они отказываются поставлять продовольствие.

Элвин нахмурил брови и посмотрел в окно, постучав пальцами по столу.

– «Белль», значит. Назначай собрание, устроим засаду.

Элвин, укрывшись под капюшоном, ехал на повозке, изображая торговца. Прошло несколько дней в таком режиме, но все было безрезультатно, «Белль» не объявлялся. Элвину уже думалось, что кто-то из своих слил информацию. Но на четвертый день, объявился «Белль». Черная одежда, капюшон и маска на пол лица. Совпадений быть не могла, это был преступник.

«Белль» перегородил дорогу.

– Эй, дядя, давай по-хорошему, ты отдашь половину товара, и тебе ничего не будет, поедешь своей дорогой, – заговорил писклявый голосок.

– Начали, -дал команду Элвин и из повозки вылетела полиция.

«Белль» легко сражался и уклонялся от атак военных, не причиняя им никого вреда. «Белль» кинулся в бега, Элвин не мог допустить провала операции и кинулся в вдогонку за преступником. Но успехом был лишь содранный капюшон с преступника, откуда высыпались длинные светлые волосы, а на Элвина посмотрели зелено-голубые глаза. Он сразу узнал ее. Это была Катрина Белль Штраус, та самая, которая несколько лет назад пропала без вести. Элвин впал в ступор, но быстро придя в себя, снова начал погоню.

Катрина ловко маневрировала между деревьев. Элвин из-за всех сих пытался нагнать девушку, но видимо этот лес она знала намного лучше, чем он и группа его солдат. В скором времени, Элвин потерял Катрину из вида. Когда он выскочил на дорогу, от девушки уже и след простыл.

– Видели ее? – спросил Элвин у подоспевших ребят. – Куда она делась?

– Нет, сэр, мы никого не видели.

– Черт! Вот же, прохвостка! – выругался Элвин, глядя по сторонам, в надежде заметить мелькание между деревьев.

– Какие распоряжения будут, сэр?

– Обыскать периметр! – скомандовал Элвин. – Она не могла далеко уйти. И быть всем на чеку!

– «Она», капитан? – спросила Майя, откинув со лба непослушный локон вьющихся волос цвета шоколада и взглянув на своего капитана взглядом медных глаз, которые требовали немедленного объяснения ситуации.

– Да, «Белль», это вовсе не тот человек, которого мы себе представляли. – коротко пояснил Элвин.

– Подождите, так получается, что «Белль» – девушка? – усмехнулся Стивенсон, высокий, подтянутый парень, с серьезным взглядом, карих глаз, и усмешка для него была крайне редким явлением.

– Да, и не стоит так ухмыляться, Стивенсон, она с легкостью уложит тебя.

– Простите, капитан, вы с ней знакомы? – поинтересовалась Роберта.

– В некотором роде, был знаком, когда-то давно, – ответил Элвин, не вдаваясь в подробности.

– И почему же, вы нас только что поставили об этом в известность? – Спросила Мая, которая никогда не боялась требовать объяснения у высшего начальства, в частности у своего капитана.

– Это информация, выяснилась только что, – развел руками Элвин.

Олли заметил какое-то движение посреди деревьев.

– Капитан, там! – крикнул он Элвину.

Но это была вовсе не «Белль» и даже не человек.

– Монстр! – крикнула Майя, приглядевшись.

– Что, монстр? – переспросил Пайк.

– Так, сосредоточиться, и устранить угрозу! – отдал приказ Элвин. – Белль потом займемся.

Отряд, распределился, кинулся в сторону монстра, но когда, как им казалось они его окружили, монстра уже не было, он будто бы исчез, испарился.

Следующая встреча Элвина с Катриной была случайна, он шел с отрядом по городу и увидел Катрину, которая, грызя яблоко, переговариваясь с каким-то молодым человеком, по виду не старше, чем она сама. Решение пришло быстро: окружить и схватить. Сказано-сделано. Вот только Белль оказалась проворнее их.

– Эй, ребятки, а вы ничего не потеряли? – усмехнулась она и у нескольких солдат спали штаны.

Ну что может быть позорнее, когда какая-то мелкая воровка публично «снимает» штаны с солдат при свете дня и на оживленной улице? Солдаты растерялись и замешкались, что дало время Белль, и она опять попыталась скрыться. Но Элвин был сосредоточен на ее поимке, не только из-за соображений граждан, но и по своим личным. Гнался, он за ней долго, а Белль, насмехалась над ним, удирала, на ходу дожевывая яблоко, и бросалась колкими высказываниями. Элвин отлично знал город, в отличии от Белль, которая могла прекрасно ориентироваться в лесу, но в городе предпочитала показываться редко. Он свернул в переулок. Пробежал несколько улиц, тем самым нагнав ее повалил на землю, заломив руку. Белль это не остановило, и она стала вырываться.

– Перестань! Иначе руку сломаю! – строго сказал Элвин, сильнее заломив руку Белль.

Белль хотелось кричать от боли, а еще и хорошенько врезать этому напыщенному индюку, но дабы не пасть в глазах врага, она просто до крови прокусила себе губу.

Белль, нахмурившись, сидела за решеткой, когда к ней вошел Элвин.

– Ты же Катрина Белль Штраус? – спросил он.

– Тебе-то что?

– Из рода Штраус?

– Это ничего не меняет. Мою семью убили.

– Знаю. Но почему, ты не обратилась к полиции?

Девушка только хмыкнула.

– Послушай, Белль, у меня к тебе есть предложение. Ты обладаешь акробатическими навыками и неплохо обращаешься с любым видом оружия.

– Ну и? – Катрина не высказала особой заинтересованности.

– А также с твоей стороны было совершенно масса преступлений. Так что единственным верным для тебя выходом – будет вступить в ряды отряда охотников.

– Не интересно, – Катрина гордо махнула головой.

– Это самый лучший для тебя расклад. Только так, я смогу сохранить тебе жизнь.

Катрина внимательно посмотрела на капитана Элвина, пронзительным взглядом своих зелено-голубых глаз.

***

После разговора с Реми, Элвин, не теряя времени, направился в комнату Катрины.

– Белль, привет. Хочешь, расскажу тебе историю одного загнанного волчонка? – не изменяя своим привычкам начал Элвин.

– Оу, истории я люблю, интересную и веселую?

– Интересную, но не очень веселую.

– С грустным концом?

– А это уже тебе решать.

Катрина откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на Элвина все тем же пронзительным взглядом, призывая его начать рассказ. Она уже знала о ком пойдет речь в этом рассказе.

Реми Буве

Катрина находилась в кабинете Элвина, тренировалась в упражнениях с ножом. Кабинет Элвина был большой и масштаб позволял действия такого плана. Элвин читал книгу в слух, Катрина внимательно слушала и вставляла свои замечания или вопросы. В кабинет постучали, вошел один из подчиненных Элвина.

– Майор Армстронг…

Катрина незаметно подкралась к солдату, весело сказала, подставив нож к горлу:

– Ты мертв, Стивенсон.

Солдат подпрыгнул на месте от неожиданности.

– Черт, Белль! – выругался Стивенсон, но быстро пришел в себя, вспомнив, что он в кабинете начальника. – Как вы только ей такое позволяете? –задал вопрос Стивенсон.

– Я оттачиваю движение, а для этого нужно занять чем-то голову. Мышечная память, слышал про такое, Стивенсон? – пояснила Катрина.

– Говори, Стивенсон, что у тебя там? – перебил их Элвин.

– Во французском квартале орудует некая банда. Вот ориентировка на них. Нужно заняться этим как можно быстрее. Приказ сверху. Кхем, просили вам передать.

Элвин заметил, как в глазах Катрины загорелся некий блеск при упоминании банды.

–Хорошо, займемся. Скажи остальным, пусть готовятся.

– Есть! – ответил Стивенсон.

– Белль, пойдешь с нами? – спросил Элвин у Катрины.

– Неее, что-то не хочется, – протянула Катрина, – да и вообще, приболела я, кхем-кхем, – Катрина демонстративно изобразила кашель.

Элвин только улыбнулся, а Стивенсон в очередной раз подумал, как так можно общаться с начальством? У него в голове промелькнула мысль, может они любовники?

Но на мнение Стивенсона было плевать, как Элвину, так и Катрине.

Эту часть истории Катрина и так отлично помнила, поскольку, Стивенсон, на всю свою серьезность, не умел держать язык за зубами и разболтал своим товарищем о том, что видел в кабинете майора. На что хватило фантазии Стивенсона, и что именно он разболтал отряду Элвина, Катрине оставалось только догадываться, но после той миссии, на которую вызвали Элвина, Майя нашла Катрину и прижав ее к стенке, спросила напрямую:

– Что тебя связывает с майором?

– Тебе-то что? – ответила Катрина, выворачивая руку девушки, тем самым освобождая свой воротник от ее хватки.

– Нет! Стой! Ответь! – настаивала Майя, положив руку на плечо Катрины.

Катрина не любила, когда ее трогают посторонние люди, в одно мгновение, она схватив руку девушки, слегка вывернув ее, другой рукой прижала Майю к стене.

– Еще раз: тебе-то что? – спросила Катрина, заглядывая в глаза Майи, но ответа так и не услышала, просто немое отчаяние в сочетании с ревностью в глазах девушки. Этого было достаточно для Катрины. – Понятно, влюблена в него?

Майя упорно продолжала молчать, но на ее глазах уже стали наворачиваться слезы. И тут, Катрину, словно обухом огрели по голове, и она высказала свое предположение вслух:

– Погоди, так…. Вы вместе, что ли? – И снова видя на себе этот взгляд ревности, Катрина поспешила заверить Майю, – Да нет между нами ничего, просто общаемся, так что нюни подбери.

– Белль, – вырвал Катрину из воспоминаний Элвин, – Налей-ка мне еще.

Катрина, послушно долила горячительное в бокал Элвину и тот продолжил.

Элвин со своим отрядом отправился в очень опасный район, устранять бандитов, так сказать, служить на благо общества. В таких неблагополучных районах города, царила своя атмосфера и действовали свои законы. Простые жители города, не имеющие отношения к преступному миру, старались стороной обходить столько злачные места. Полиция здесь была частым гостем, но толку не было. Именно поэтому и решили прибегнуть к помощи СЭОО. Приказ – есть приказ и с ним не поспоришь.

Была потасовка, но при виде Элвина и его отряда, все кинулись в рассыпную, майор скомандовал своим людям, за кем им надо следовать, а сам остался наблюдать. Нашелся один мелкий типчик, который очень бойко отражал все удары, но в конечном итоге предпочел скрыться, видя, как все остальные тоже исчезли. Элвин бросился в его сторону и понял, что он не так прост, как кажется. Элвин практически нагнал парня, но тот в свою очередь сделал несколько маневров с использованием ножа и ускользнул в проход. Элвин взобрался на крышу, увидел, что других задержали, осталось поймать этого пройдоху. Элвин сделал ход конем, он просто подошел к своему отряду, сказал, что он все равно вернется домой, нет смысла гоняться за ним, к тому же он этот район знает лучше, чем они, лучше устроить засаду. Так они и сделали. Элвин, не прогадал, Реми, думая, что лица правопорядка давно покинули трущобы, возвратился домой, где ему скрутили руки, вдарили под коленки и прислонил лицом к полу, чему Реми был не особо рад. Зажегся свет. На любимом кресле Реми сидел Элвин, скрестив пальцы и прислонив их к подбородку.

– Значит, вы есть та самая знаменитая банда? – спросил Элвин.

Реми был горяч на нрав, поэтому ему не составило труда высвободиться, откинув одного полицейского в одну сторону, а другого прижать к стенке.

– Реми Буве, – спокойно сказал Элвин. – Так тебя зовут?

Реми просто кинул в Элвина полицейского, намереваясь сбежать. Но Элвин, на лету поймал подчиненного и усадил на диван, продолжил спокойным тоном:

– Реми, не советую этого делать. Твои друзья уже у нас. – Тут вывели Матиаса и Джулиана.

– Реми, к черту все! – прокричал Матиас.

– Реми, беги!!!– вторил ему Джулиан.

Но Реми замер в дверях, не в силах больше двигаться. Его повторно схватили и повторно ударили об пол. Когда грубо подняли за волосы, из носа Реми шла кровь. Это терпимо, а невыносимо было то, что у его близких друзей выкручивали руки, хотя они уже все сдались.

– Реми Буве, есть предложение – вступить в СЭОО – Специальный Элитный Отряд Охотников. Как вам такое? Выбора у вас особого все равно нет. – спокойно сказал Элвин.

– А не проще назвать СОС – специальный отряд смертников? – пошутил Джулиан.

Шутку не оценили и поэтому ударили Джулиана под дых.

– Джулиан! – крикнул Реми.

– Норм, – отдышавшись, ответил Джулиан.

– Они просто шуток не понимают, Реми. – ответил Матиас, посмеявшись, за что получил по лицу. – Точно не понимают! – сплюнул Матиас кровью, – Какие-то Колоссы прям, каменные ребята. Ну шутка-то прикольная про смертников. – Еще удар в живот.

– Реми, если твои ребята считают работу СЭОО очень смешной, то скорей всего им нечего делать среди нас. Убить. – Скомандовал Элвин.

– Стоять!!! – прокричал Реми.

Элвин сделал знак, чтобы убрали пистолеты. На самом деле он и так не собирался никого убивать. Это было не в его интересах.

– Мы согласны, – тихо сказал Реми, глядя на Элвина глазами, полными ненависти, словно волчонок, которого охотники на потеху загнали в угол, оставив без шансов на победу, – мы согласны вступить в СЭОО, – уже громче произнес Реми.

– Вот и хорошо! – Улыбнулся Элвин. – К тому же, я, лично, познакомлю тебя с одной неординарной особой, думаю, у вас найдется много общего.

Примирение

Катрина выдохнула, положила ногу на ногу, заведя одну руку за спинку стула, откинула голову назад, посмотрела в потолок.

– Так вот, значит, как. – Неспешно проговорила она.

– Теперь ты знаешь все. – Элвин смотрел на нее, пытая предугадать, что она сейчас чувствует. Катрина может и являлась отчасти эмоциональным человеком, но это в основном распространялось на гнев или радость. Остальные чувства она умела отлично скрывать. Элвин так и не смог прочесть, о чем Катрина думала в данный момент.

– Эл, ты порой бываешь таким жестоким, что у меня мурашки от тебя. – сказала Катрина, растягивая слова. – Ты и вправду их убил бы?

– Я надеялся на их правильный выбор.

В комнате опять повисло молчание. Катрина смотрела в окно, Элвин не торопился уходить, поскольку ему было интересно знать, какое решение она примет.

– Думаешь, мне стоит перед ним извиниться? – спросила Катрина, после некоторых размышлений.

– Это твои слова, – улыбнулся Элвин, встав чтобы уйти, но на пороге обернулся и добавил, – он, кстати, любит горький шоколад и черный чай. А еще, я тебе нашел людей – Альфи Риггз и Женя Миткевич. Отличные ребята, завтра познакомишься с ними. Женя, между прочим, окончила медицинские курсы. Насколько мне помниться, ты просила медика в свою команду.

– Ну с шоколадом сейчас напряг, а чая хоть отбавляй, – проигнорировав информацию о новых членах своего отряда, ответила Катрина, посмотрев на полку со своими запасами.

Раздался стук в дверь. Катрина, не дожидаясь ответа, вошла в комнату, посередине которой стоял Реми с голым торсом, полотенцем на шее и мокрыми волосами. Недавно вышел из душа. Вся эта ситуация не смутила их обоих.

– Я пришла извиниться, – сухо начала Катрина, – была не права, погорячилась. В следующий раз буду сдерживать свои эмоции.

Пока Катрина говорила свою "пламенную речь", Реми накинул рубашку и стал застёгивать пуговицы. Катрина не могла не заметить татуировку на его ключице, ближе к левому плечу, и заходящую немного на шею, в виде ромба, внутри которого были различные шестеренки. Эта татуировка обозначала принадлежность к банде Часовщиков. Такие же татуировки были и у Матиаса на левой руке с внутренней стороны и у Джулиана, на правой ноге. Катрина имела некое представление об этой банде, вот только ее смутило, что она только что обратила внимание на татуировку? Хотя под рубашкой, которую Реми застегивал на все пуговицы, ее не было видно.

– Поговорила с Элвином? – только и спросил он.

– Да, – без промедления ответила Катрина, – и он сказал, что ты любишь. – Она кинула в сторону Реми небольшую коробку.

Реми с легкостью ее поймал и прочитал «чай», что немало удивило его.

Катрина развернулась и собралась уже выйти из комнаты, но Реми позвал ее, тихо, едва слышно. Немного помедлив, размышляя сделать вид, что не услышала и уйти, либо повернуться, Катрина развернулась, вопросительно посмотрев на него.

– Выпьешь со мной чаю? – спросил Реми. – Я хорошо его завариваю.

– На будущее – я предпочитаю кофе, но раз чай, то давай чай. – Катрина закрыла дверь и прошла к столу.

Повисло неловкое молчание. Ну как неловкое, это могло показать только со стороны, но оба при этом чувствовали себя вполне комфортно. Они сидели друг напротив друга и не спеша пили чай. Катрине и вправду понравилось, как Реми заварил чай.

– Правда, что на твой дом напали монстры? – начал разговор Реми.

– Ха! Диверсия! – выпалила Катрина. – Не было никаких монстров, только если в человеческом обличии… Мою семью убили люди, военные, если быть точнее. Не думаю, что мне удалось спастись, если это действительно были бы монстры.

Реми ничего не сказал, просто сделал глоток чая и перевел взгляд на окно, за которым уже начинало темнеть.

– И поэтому ты вступила в отряд охотников? – Наконец произнес Реми.

– На то были свои причины. – Катрина не стала вдаваться в подробности, но Реми уже знал, о каких она говорит причинах от Элвина.

– Ты знаешь, кто это сделал с твоей семьей?

– Пока в поисках.

Снова повисло молчание.

– Тебе приходилось убивать людей? – чуть помедлив, спросил Реми.

– Да, – не задумываясь ответила Катрина. В принципе Реми не очень удивился такому ответу. – Меня всегда поражало, что в таком мире, котором мы сейчас живём, всегда найдутся грязные мрази, готовые нажиться на человеческом горе.

В этом Реми был полностью согласен с мнением Катрины.

– Реми, я отчасти знакома с твоей историей, – Катрина не стала ходить вокруг да около, – как Элвин убедил тебя остаться?

– Будто ты не знаешь?

– Догадываюсь, либо смерть бандита, либо смерть героя и последнее можно оттянуть? – предположила Катрина.

Реми кивнул. У Элвина были свои методы вербовки людей в штат солдат. Компромисс всегда найдется, было бы желание.

– Ты состоял в банде Часовщиков? – спросила Катрина, указывая на шею Реми.

Реми внимательно посмотрел в глаза Катрине, от такого взгляда по ее телу пробежал холодок.

– Я ее организовал.

– А, ты не так прост. – Усмехнулась Катрина.

– А ты же ведь не была мелким воришкой, а была наемником? – спросил Реми у Катрины.

– Еще и умный, – отреагировала Катрина.

– Но Элвин, насчет твоей истории, думает иначе, впрочем, как и все остальные.

– Мне дела нет до всех остальных. Пусть так и думают. Меньше знаешь – крепче спишь. – подметила Катрина.

Дружба

После этой некой примирительной беседы Реми с Катрины прошло несколько дней. Все это время они старались не попадаться друг другу на глаза. Оба, обладали своенравным характером, и понятия не имели, как вести себя дальше в сложившийся ситуации. Разумеется, в конечном итоге, им придется общаться, они в одном отряде, и однажды, они все вместе пойдут на миссию.

Катрина полулежа сидела на кровати в своей комнате и читала книгу, когда раздался стук в дверь. На пороге показался Реми с бутылкой в руках.

– Выпить хочешь? – коротко и неожиданно спросил он.

– Капитан, боже правый, а я-то думала, что вы весь такой правильный.

– Так да или нет? – вновь спросил Реми с той же холодностью.

Катрина быстро отложила книгу, вскочила с кровати, взяла куртку со спинки стула и ответила:

– Пошли, я знаю отличное местечко, тебе понравится.

Катрина привела Реми на давно заброшенную водонапорную башню. Они забрались на крышу. На улице стало темнеть, а на небе постепенно появляться звёзды. Реми откупорил бутылку бурбона и подал ее Катрине. Она сделала глоток и отдала бутылку обратно Реми. Некоторое время они сидели молча, слушая звуки природы и глядя на небо.

– Я с ними дружил с детства, – начал Реми. Катрина прекрасно понимала о ком идёт речь, о растерзанных монстром его друзьях. Реми продолжил, – Матиас, Джулиан и я. У нас был не очень благополучный квартал, закон выживания был в действии, либо ты, либо тебя. Так что доказывать, что ты чего – то стоишь, приходилось в буквальном смысле на кулаках, добиваться своего угрозами и все тому подобное. В какое – то время нам все настолько осточертело, что мы создали банду и просто вламывались к остальным, избивали их лидера и других несогласных и говорили, что они теперь работают на нас.

Однажды, к нам пришел человек, сказал, что нас разыскивает полиция, и скоро они являться сюда. Дал денег, надо было побегать от полицейских, но с тем условием, что нас должны были поймать. Дальше показал фото Элвина, сказал, что должны убить и оставил деньги, аванс, много денег. Это была идиотская идея с самого начала, и я был против, но деньги, которые он предложил, были не маленькие, работа не такая уж и пыльная, просто убрать одного человека. Так что пришлось согласиться. А дальше ты уже знаешь. Да и деньги уже не нужны, всё- равно их нет в живых.

Катрина слушала его облокотившись на локти. Реми повернулся к ней, передать бутылку, в его глазах она прочитала невыносимую боль и отчаяние, несмотря что внешне он был как обычно спокоен.

– А мне мама всегда заплетала высокую косу, перед завтраком, приговаривала, что в любой ситуации, пусть даже самой плохой, леди должна оставаться леди, – Катрина решила чем-то веселым разбавить разговор. – Папа, за завтраком, давал несколько кусков шоколада, который я так ненавидела, говорил, что шоколад поднимает настроение. Август, мой старший брат, всегда подначивал меня. – Катрина с горькой усмешкой выдохнула, – Мне так не хватает его шуток. Таких дебильных и таких родных. Все-таки, Август любил меня. Помню, как случайно упала, разбила коленку, а Август был тут же, отнес меня, обработал рану с нервными высказываниями, но это была забота о своей младшей сестре.

Если честно признаться, то это самые яркие воспоминания из детства, увы, их не так много. После случившегося, мозг, словно заблокировал половину воспоминаний.

Реми посмотрел на Катрину и понимающе слегка кивнул, словно сам себе.

– Я хотел бы познакомиться с твоим братом. – после небольшой паузы, сказал он.

– Вы бы с ним подружились. – улыбнулась Катрина, – Август, тоже был всегда не особо общителен с людьми. Но просьбы папы исполнял, как приказы. – Катрина перестала улыбаться, в ее глазах стояли слезы, – думаю, он был бы лучшим охотником, чем я.

– Как тебе удалось спастись? – задал вопрос Реми.

– Был вечер, мы собирались ужинать, но в дверь постучали, открыл папа, но не стал приглашать гостей в дом, это было странно, он вышел на крыльцо и захлопнул за собой дверь. Через некоторое время раздался выстрел и в дом со всех сторон ввалились люди. Мама сказала гувернантке, чтобы она со мной и Августом заперлась в моей комнате. Люди перегородили, нам путь, Роза кинулась на них, давай нам шанс забежать в комнату.

Конечно же дверь не сдержала нападавших. Август дал мне мой отцовский нож, а сам кинулся на человека с оружием. Второй этаж, но спуститься было реально. Я уже вылезла в окно, встав на крышу, выстрел и кровь брата оказалась у меня на лице. Снова выстрел и Август получил пулю в лоб. Никогда не забуду этот взгляд, из которого постепенно угасает жизнь. От неожиданности, я покатилась в низ, упала со второго этажа, быстро поднялась, но передо мной оказался солдат в форме, скорей всего его оставили сторожить дверь, если кто-то попытается сбежать. Сомневаюсь, что он мог предположить, что кто-то свалиться практически на него с крыши. Он попытался меня схватить, но я вильнула, как-то так получилось, не знаю, как, но нож, что всучим мне брат вонзился в живот того солдата. Времени думать не было, так что я просто вытащила нож и побежала без оглядки в лес. Ну, а дальше, думаю, ты уже знаешь.

Карина замолчала, сделала глоток бурбона, ее лицо стало серьезным. Она не стала рассказывать Реми что, когда солдат напоролся на ее нож, она не просто его вытащила из тела. Маленькая Катрина, пару секунд находилась в шоке, но затем, на нее напала такая злоба и агрессии, что она схватила рукоять ножа и с силой рванула в бок, перерезая кишки солдату. Этот момент и то чувство, которое она испытывала тогда, Катрина запомнила навсегда. Иногда это чувство возвращалось к ней вновь, в бою с монстрами.

– Хм, я слышал несколько другую историю. Где тебя спасла няня. – Отнял Катрину от мыслей Реми.

– Правда? Няня? – улыбнулась Катрина. – Ну можно сказать, что в этом есть правда. Но как, ты уже понял, из моего рассказа, меня спас мой брат – Август.

– Думаешь, Элвин врет? – Спросил Реми.

– Нет, он просто не знает всей правды. – Ответила Катрина.

– От чего же? Вы вроде с ним так близки.

– Ох, Реми, ну как тебе сказать? После того, как убили мою семью, я никому не доверяю. В особенности военным.

Совещание

Элвин вызвал к себе Катрину, чем очень ее удивил, на улице был поздний вечер, а все дела он предпочитал решать днём.

Когда Катрина зашла в кабинет, она увидела Элвина, как всегда сидящего за столом, а с право от него на диване сидел Реми. Лица у них были озабоченные.

– Тааак, – протянула Катрина, – в чем дело? Что-то случилось?

– Да, – сказал Элвин, – присядь Белль, – и продолжил. – история человечества приобретает новый поворот. Есть шанс, что мы скоро узнаем происхождение монстров и найдем эффективное средство борьбы с ними.

– Вот так поворот! – воскликнула Катрина с нотками сарказма. – То есть ты хочешь сказать, что человечество несколько сотен лет жило себе так, сражалось с монстрами, погибало, а теперь вдруг, на тебе, по повиновению волшебной палочки нам приоткроется истина?

– Если это скрывали, значит кому-то это было выгодно. – Ответил Элвин и всучил ей папку.

Катрина принялась внимательно изучать документы. Но смысл до нее пока не доходил. В папке была анкета на новобранца – Эйдана Ралли, семнадцать лет, шатен, глаза зеленые, рост, вес, результаты по тренировкам были так себе. В принципе, ничем не отличался от других новобранцев, и если его сейчас кинуть на передовую, вряд ли выживет.

Катрина еще раз внимательно посмотрела на фотографию юноши. Его лицо ей было смутно знакомо. Перебирая в памяти все возможное варианты, где она могла видеть этого мальчика, она мельком посмотрела на Элвина. Да. Точно, именно тогда, в тот день, когда Элвин устроил ей засаду.

Она выбежала на тропу и уже корила себя за это, поскольку в лесу было гораздо легче спрятаться. Но на ее пути оказал ребенок, мальчик лет шести-семи. Он посмотрел на нее своими большими зелеными глазами. Катрина чуть было не сбила мальчишку с ног, но вовремя отпрянула назад, не удержав равновесие, она спикировала на одной коленке и облокотившись на один локоть к мальчику. А позади него оказался монстр, чуть выше двух метров с худощавым белым телом и черными глазами. Он медленно потянул свою тонкую руку к мальчику. Катрина не думая схватила мальчика, достала нож, царапнула им по руке монстра и бросилась со всех ног убегать от монстра.

Она знала, что горизонте уже маячил Элвин со своим отрядом, но оставить беспомощного ребенка на съедение монстру, она не могла. А вот монстром, пусть лучше займутся бравые ребята из полиции. В конце концов это их забота – осуществлять безопасность жителей города, вот пусть они и разбираются с этим монстром. Оставалась только гадать откуда мог взяться монстр внутри стен.

– Вчера кое-что случилось, – начал пояснять Элвин, увидев непонимающий взгляд Катрины, – Этого новобранца, Эйдана Ралли, пытался сожрать монстр.

– Обычное дело, – пожала плечами Катрина. – Ума-то палата, кидать на передовую новичков.

– Ты не дослушала, – серьезно сказал Элвин. Катрина, отложив документы в сторону, внимательно посмотрела на Элвина. – Но монстр не смог съесть Эйдана, потому что тот покрылся некой броней. Монстр схватил его, но потом просто распылился.

– Значит, ты хочешь сказать, что этот мальчишка покрыл свое тело какой-то броней? – вскинула брови Катрина. – После чего монстр просто распылился? Пуф и все? Было чудовище и в одно мгновение его не стало?

– Именно, – подтвердил Элвин. – Это может пролить свет на появление монстров и дать защиту защиту от них.

– Он находится под стражей, я с ним сегодня утром разговаривал, – вставил Реми. – Он ничего не помнит, но готов помогать. Скажем так, готов сделать все что угодно, что бы мир избавился от монстров. На это у него есть свои причины. На его глазах монстры убили его семью.

– Ты имеешь ввиду тот инцидент, когда несколько монстров неожиданно появились внутри стен? – спросила Катрина.

Реми кивнул. В комнате повисло тяжелое молчание. Что бы хоть как-то разрядить обстановку, Элвин достал виски и три стакана. Катрина встала, подошла, взяла два бокала, один отдала Реми и повернулась лицом к окну, сделав глоток. Крепкая вода обожгла ей горло.

Отвратительная бурда, но за неимением лучшего и это сойдет. Катрина постучала ногтем указательного пальца по стакану, вглядываясь во тьму на улице. Было трудно поверить, что этот мальчик, новобранец, может быть надеждой на спасение человечества. Катрина повернула голову, посмотрела на Реми, он в свою очередь тоже смотрел на нее, чуть склонив голову. Ситуация им обоим была знакома.

Пару лет назад, отряды под руководством Элвина Армстронга шли на очередную миссию. И вот теперь Катрина была с ними, уже в качестве капитана и вела свой отряд.

– Божечки, это так прикольно!!! Прям, словами не передать!! – верещала от восторга капитан Теннесси Хизер. – Прям, уже не терпится поймать какого-то мутанта и произвести на нем опыты!

– Сомневаюсь, что все бы стали тобой восхищаться, если бы знали, что ты там творишь на самом деле с этими монстрами. – спокойно сказал Реми.

– Ну, наука, требует жертв! А вот если бы вся эта толпа узнала тебя, Реми, получше, то, думаю, ты перестал быть в их глазах таким особенным кумиром.

– Да пофиг. У нас главным фанатом этих миссий является только один человек.

– И кто же? – наивно спросила Теннесси.

– Ты!

– А, – Теннесси смотрела сквозь Реми, – Катрина всегда такая грустная, когда мы едем на миссии.

Радоваться было нечему, и Реми это прекрасно знал, но вот после того, как Теннесси указала на Катрину, он решил у нее спросить.

– Ты всегда грустная, когда мы идем на миссии, почему? – Спросил Реми

– А чему радоваться? Ну, убьем мы несколько монстров. Неизвестно, скольких наших перебьют. Кто вернется домой, а кто нет. Ничего хорошего… – ответила Катрина, а потом добавила. – Кстати, Реми, а я никогда не видела, чтобы ты улыбался.

Реми попытался изобразить подобие улыбки, но у него это вышло не естественно и больше напоминало усмешку.

– Понятно, – улыбнувшись, ответила Катрина на свой вопрос, – Тебе, в принципе, и не идет. Боже. Это ужасно! Повторять, лучше не стоит.

Отряды разделились, Катрина отдала приказ своим подчиненным, а сама помчалась в лес, где был замечен монстр. Стараясь не шуметь, она спрыгнула с лошади и стала подкрадываться к чудовищу. Но монстр, замер, словно не обращая на нее никакого внимания, что было удивительно. Катрина подумала, что именно сейчас самое удачное время нанести удар, она только понеслась, как кто-то схватил ее и прижал к дереву.

"Что? Какого?" – только успела подумать она.

– Реми? Ты какого хрена творишь? – Она попыталась вырваться.

– Смотри. – Он еще сильнее прижал ее к дереву своим телом, указывая на монстра.

Монстр стал вести себя как-то не обычно, его тело то вздымалось, то опускалось, словно внутри все бурлило. Раньше такого за ними не водилось.

– Думаю надо уходить, – как можно тише сказал Реми.

Катрина кивнула, и они бросились бежать. Раздался свист и в дерево между Катриной и Реми вонзилась щупальца. Катрина оглянулась и увидела, что эта щупальца исходит от монстра. Недолго думая, она попыталась разрубить щупальцу дао, но потерпела неудачу, по руке прошло вибрирование, словно она ударила мечом железо, а ее дао раскололся почти до самого основания. Реми и Катрина смотрели друг на друга с распахнутыми от удивления глазами. Такого никто не мог предположить. Еще один свист, Катрина увернулась от очередной щупальце и спряталась за дерево. Свист. Полетели щепки дерева, слегка ранив щеку Катрины. Реми перепрыгнул через щупальцу и понесся на монстра, ловко уклоняясь от его ударов. Катрина тоже развернулась и побежала в сторону монстра, увидела, как Реми взмыл в воздух и вонзил два дао в глаз монстра, спрыгнул с него, но монстр успел оттолкнуть его своей щупальцой с такой силой, что Реми отлетел к дереву. Катрина кинулась к Реми, но щупальца уже неслась на Реми, замерев в паре сантиметров от его лица, она просто превратилась в пыль, как и весь остальной монстр. Меч, воткнутый в монстра, потеряв опору, упал на землю.

На обратном пути, Катрина заметила, что с рукой Реми что-то не так и она гадала: перелом, вывих, растяжение? Придя к выводу, что это вывих плеча, она только выдохнув, покачала головой, подумала: "Ну, ведь не скажет же" и сама, во время остановки отряда, подошла к нему, схватила за руку, резко дернула, придерживая плечо. Реми ничего не сказал, только скривил лицо от боли.

– Не благодари, через пару дней, будешь в норме. – Кинула она ему.

Он только потер плечо, посмотрел ей в след и сел на лошадь.

Было организовано собрание, в виду отчетов Реми и Катрины, на котором они в подробностях обрисовали ситуацию с монстром и его эволюцией.

Мир может и погрузился в хаос, но бюрократия никуда не делась, что не радовало Катрину. Она вообще не любила заполнять всякие бумажки. К слову, читать ее отчеты тоже не доставляло радости, из-за небрежного подчерка. А в связи со сложившейся ситуацией ей пришлось делать в два раза больше писанины: отчет и заявка на новый меч.

На собрании Катрина вступила в словесную перепалку с генералом Джеймисоном Бишопом.

– Как скоро я смогу получить оружие? – Спросила Катрина.

– Катрина, вы слишком беспечны в отношении вещей, – сделал ей замечание генерал Бишоп.

У Катрины дернулся глаз. Реми, только закрыл глаза рукой и прошептал: "Понеслась", Элвин, нахмурив брови, опустил глаза.

– О чем это вы? В каком плане беспечна? Мы с таким монстром никогда не сталкивались! Вы же читали отчеты! Или вы думаете, что сидите здесь на жопе ровно, то умнее всех? Мы, между прочим, потеряли многих отличных ребят! И как, по-вашему, мы должны обеспечивать охрану города, если вы жмотитесь на оружие?!

Бишоп был в шоке от таких слов, он сидел весь красный, как рак, пыхтя что-то себе под нос, подбирая слова на ответ. Генерал Пакли сидел, улыбаясь уголками губ, с восхищением глядел на Катрину.

– Штраус! – строго сказал Элвин. – Выйди!

Взбешенная Катрина, вышла, не забыв при этом громко хлопнуть дверью. Надо было проветриться, и бубня себе под нос различно рода ругательства, она пошла на свое любимое место.

Она не знала, сколько времени уже прошло, но гнев внутри нее уже поутих.

– Знал, что найду тебя здесь. – Сказал Реми, присаживаясь рядом с ней.

– Ну и чем там все закончилось?

– Элвин вступился за тебя.

– Чертовы бюрократы! Блин, и как же мне теперь сражаться без одного меча?

Реми достал сложенный лист бумаги из внутреннего кармана пиджака и протянул Катрине.

– Завтра можешь забрать, – бросил он.

Это был приказ на получение оружия для Катрины.

– И как тебе удалось?

– Просто любезно и внятно объяснил, что да как.

Конечно, это было не совсем любезно со стороны Реми, о чем Катрина уже догадывалась.

– Знаете, в ее словах есть истина, – спокойно сказал Реми, после того, как Катрина хлопнула дверью. – Если вы хотите, чтобы мы защищали город и жителей, продолжая сражаться с монстрами, нам нужно оружие. Если вы не хотите тратиться на его создание – нет проблем. Когда монстры ворвутся в город, я просто спокойно буду стоять на безопасном расстоянии и смотреть, как ваши тушки будут пожирать и растерзывать.

***

–Броня… Броня, – шептала Катрина. – Все так странно. Это же не первый случай. Нам приходилось замечать, что монстры стали эволюционировать. Но чтоб такое произошло с человеком…

– Да, у нас много вопросов и так мало на них ответов, – кивнул Элвин. – Как уже сказал, мальчик может дать некоторый ответы на некоторые вопросы.

– Элвин, скажи, есть ли шанс оставить все это между нами и комиссией? – спросил Реми.

– Нет, – покачал головой Элвин, – многие видели, что произошло на поле битвы и жаждут суда.

Молча кивнув ответу Элвина, Реми сделал небольшой глоток из бокала и посмотрел на Катрину.

– Мне надо обдумать все, – наконец ответила Катрина и допив виски вышла из кабинета Элвина.

– Ну а ты что думаешь? – спросил Элвин Реми.

– У нее мозг работает на все сто десять процентов, – ответил Реми. – Она точно что-то придумает и докопается до правды, а я пока начну реализовывать первую часть нашего плана…

Эйдан Ралли

То утро было самым обычным, что и в другие дни.

– Эйдан, просыпайся, – мальчика потрясли за плечо. – Мама приготовила завтрак. – Эта была Нина, сестра Эйдана, старше его на год.

Эйдан быстро вскочил, привел себя в порядок и спустился в столовую. По всей комнате витал аромат блинчиков и клубничного варенья. Любимая еда Эйдана. Он нагромоздил себе целую тарелку и стал закладывать за обе щеки, перепачкавшись в варенье.

– Эйдан, ешь спокойно, – нахмурила брови мать Эйдана, но потом, рассмеявшись, посмотрев на лицо сына, погладила его по голове добавила, – никто у тебя не отнимет, я еще напекла.

Нина, хоть и была старше брата всего на год, но по поведению складывалось впечатление, что на несколько лет. Она тоже улыбнулась, глядя на брата, положила себе на тарелку несколько блинчиков, не спеша стала завтракать.

Позавтракав, Эйдан и Нина ушли на занятия в школу. Все, как всегда, ничего не обычного. Эйдан, в силу своего юного характера, никак не мог усидеть на месте, но из-за всех сил пытался сосредоточиться на словах учителя, что ему удавалось крайне плохо, то птица пролетит мимо окна, то записку кто-то кинет, то еще что-то отвлечет внимание Эйдана. Но учиться надо было, а учиться хорошо – еще лучше. Мама на ужин обещала испечь любимый пирог Эйдана, с грибами и курицей. От предвкушения ужина Эйдан, чуть было не размазал слюни по парте, но вовремя пришел в себя, опять попытался сосредоточиться на изучение предмета.

После занятий, Нина встретила Эйдана, и они вместе отправились домой. На полпути к дому, на встречу им бежали испуганные люди, у всех на лицах была паника.

– Что случилось? – попыталась выяснить причину такого поведения Нина у встречного, который бежал с ужасом на лице.

– Боже! Бегите!!! Там нападение монстров! Черт знает, что твориться! А сколько жертв!

Нина и Эйдан бросились со всех ног к своему дому, в надежде, что его монстры обошли стороной или на крайней случай, это чья-то злая шутка. Но нет, это была не шутка, все было по-настоящему. Монстры напали на их район. Нина и Эйдан застыли возле своего полуразрушенного дома, который еще с утра выглядел так уютно. Спиной к ним стоял монстра, он явно был занят пиршеством своей очередной жертвы, поскольку раздавались противные слуху звуки чавканья и хруст человеческих костей. На глазах у Эйдана выступили слезы отчаяния, он отступил назад, наступив ногой разбитое стекло, которое с хрустом треснуло, привлекая к себе монстра. Монстр медленно обернулся в сторону звука, в его руках были окровавленные остатки их отца. Было сложно в этом кровавом месиве узнать родного отца, но Эйдан с Ниной узнали. Из-за угла полуразрушенного родного дома выбежала их мать.

– Эйдан! Нина!!! Бегите!! Уходите отсюда!!! – кричала она, несясь на спасение своих детей.

Монстр переключил свое внимание с детей на бегущую женщину, ему не составила труда протянуть свою огромную лапищу и схватить женщину. В одно мгновение монстр поднес свою добычу к клыкастому рту и откусил матери Эйдана и Нины голову.

Эйдан не мог поверить во все происходящее, казалось, что это был ужасный сон, и он вот-вот проснется. Он понимал, что надо бежать, но не мог. Ноги были словно ватные, в ушах звенело. Первой пришла себя Нина, она резко схватила брата за руку и кинулась бежать подальше от монстра, от родного дома, от уже мертвых родителей.

Эйдан и Нина несколько лет жили под опекой хорошего приятеля их родителей, пока Эйдан твердо не решил вступить в ряды охотников. Сказано-сделано. Нина, как старшая сестра водрузила на себя весь груз опеки над Эйданом и не спрашивая себя, чего она сама хочет, тоже поступила в отряд охотников, чтобы присматривать за младшим братом.

Эйдан со всей своей легкомысленностью не думал, что будет так тяжело. Но он был уперт в своих намерениях поквитаться с монстрами, забравшими его семью, поэтому никогда не сдавался. Если что-то не получалось – повторял, пока не получится или пока не доведет себя до изнеможения. Падал – вновь поднимался на ноги.

Эйдана и Нину Ралли определили в один отряд, чему они были несказанно рады. Вместе с ними в отряд были зачислены: Данго Ан Ли – бритоголовый парень, с серо-голубыми глазами, как и Эйдан всегда рвался в бой. Бет-Николь Ревилл – миловидная девушка со светлыми, почти белыми волосами, большими темно-карими глазами, пухлыми губами и с небольшой родинкой над губой с правой стороны, при взгляде на которую никак не складывалось впечатление охотника, но как оказалось на деле, внешность – обманчивая штука. Томас Миддл – невысокого роста брюнет с голубыми глазами, по мнению тренера Олдмана, в бою был слабоват, но всегда продумывал разные стратегии.

Первая миссия Эйдана. Он нарадоваться не мог. Все время представлял, как будет разделываться с одним монстром, потом с другим.

В реальности оказалось все сложнее, чем в представлениях Эйдана и намного печальнее. Он наблюдал, как монстры размазывают солдат и рвут на части. На его лице застыл весь ужас происходившей перед ним картиной. Бет-Николь и Данго быстро сориентировавшись, кромсали монстров, так же, как и Нина. Томас был в диком ужасе от происходящего, но страх не сковал его, и он ловко уклонялся от монстров, продумываю дальнейшие действия и тактику.

Один монстр заприметил Эйдана и стал надвигаться на него. Эйдан не мог двигаться от оцепенения, монстр уже было занес над ним свою громоздкую лапу, как в горло монстра вонзилось лезвие.

– Эйдан, приди в себя! – где-то отдаленно, как показалось Эйдану, кричала Нина.

Она была рядом, просто у Эйдана звенело в ушах. Нина схватила его за руку и рывком дернула на себя, стала трясти его за плечи, чтобы привести в чувство, смотря в глаза.

– Ребята, где наш капитан? – спросил Томас.

Но никто не знал ответа на этот вопрос. А тем временем на них уже несся ползучий монстр, похожий на мокрицу, только гораздо больших размеров и с лапами, как у кузнечика.

– Смотрите! – крикнула Бет-Николь.

– Рассредоточимся! – сказал Томас. – У него панцирь, но можно порезать по ногам, а потом по бокам, там шкура не такая толстая. И кто-то должен достать до трахеи.

– Я это сделаю! – пришел в себя Эйдан. – Я вспорю ему трахею. Действуйте!

Все было сработано четко, Нина и Бет-Николь – поразили ноги монстра, а Данго и Томас – прошлись лезвиями дао по бокам, что вывело монстра из равновесия, и он начал вилять. Эйдан готов был пронзить трахею, но что-то пошло не так. Монстр поднялся, начал вилять из стороны в сторону, понесся на Эйдана. Тот в свою очередь ретировался в сторону, чтобы было удобнее попасть, но все движения монстра были обманчивой тактикой, хвостом он толкнул Эйдана в свою пасть и сомкнул челюсть на теле Эйдана. У Эйдана перед глазами пронеслась вся его не столько длительная жизнь. Папа, мама, Нина, как они каждое утро сидели собирались за столом за завтраком, как они играли с Ниной, как она всегда о нем заботилась. Но был и еще один момент, который Эйдан вспомнил. В принципе, он его и никогда не забывал. В то утро, он один пошел в лес, отец ушел на работу, мама была занята делами по дому, Нина ей помогала. Эйдану стало скучно, и он ушел гулять. Они с сестрой и друзьями много раз гуляли в этих местах и были уверены, что ничего плохого с ними не может произойти. Эйдан, настолько увлекся собиранием ягод, что не заметил, как вышел на дорогу и тут же замер от донёсшегося до него шума среди деревьев. В одно мгновение на него выскочила девушка в черной одежде со светлыми длинными волосами, чтобы не налететь на него она отпрянула назад, но не удержав равновесия упала и про скользила прямо до Эйдана. Она схватила Эйдана и вытащила из-за спины нож, Эйдан перепугался, что она его убьет, но она полоснула ножом кого-то другого и только когда девушка кинулась наутек с Эйданом на руках, он понял, что она спасла его от монстра. Он впервые видел монстра, хотя, разумеется, знал об их существовании. Бледный монстр со скрюченными, длинными, древообразными конечностями и черными бездонными глазами смотрел им вслед, с запястья монстра капала кровь, но он продолжал тянуть руку в сторону убегавшей девушки на руках с Эйданом. От такого зрелища Эйдан еще больше вцепился в плечи девушки.

– Твой дом далеко отсюда? – спросила девушка, ставя Эйдана на землю, когда они были уже далеко от монстра.

– Нет, – качнул головой Эйдан. – он рядом, там, – Эйдан указал в сторону.

– Хорошо, дойдешь сам? – спросила Она.

– Да.

– Вот и славненько. Тогда беги и не останавливайся. А главное береги себя и близких. Семья главное, что у нас есть в жизни.

Эти слова ему отчетливо врезались в голову. Родителей ему не удалось уберечь. Но он должен жить! Должен остаться в живых! Ради сестры. Нина столько для него сделала, всегда была рядом, всегда оберегала. Теперь его очередь оберегать сестру. Он просто не может умереть! Только не сейчас! Внутри Эйдана бушевали различные эмоции. Ему трудно было сосредоточиться на чем-то одной. Картинки из жизни стали мелькать с еще большей скоростью, словно кадры кинофильма.

Ребята не ожидали такого поворота и были в полном шоке. Нина на секунду замерла, а затем кинулась в сторону монстра, спасти брата. Но ее помощь не понадобилась, челюсти монстра, почему- то не могли раскусить тело Эйдана, а он сам, точнее его кожа словно светилась. Через некоторое время, монстр покрылся такой же светящейся пыльцой, как была кожа Эйдана, а затем распылился.

Вся команда приходила в шоке.

– Эйдан, как тебе это удалось? – спросил Томас, большой любитель химии и биологии.

– Я… я не знаю, как-то само по себе, – ответил Эйдан, пребывая в таком же шоковом состоянии, как и остальные.

– Эйдан, как ты себя чувствуешь? – одновременно спросили Нина и Бет-Николь.

– Нормально, вроде бы, – успокоил девушек Эйдан.

– Ребят, кажись, у нас будут проблемы…– прервал их Данго, указывая на других охотников, которые видели все.

Нина встала на защиту Эйдана, так же, как и остальные. Это им не помогло, для охотников с опытом не составило труда скрутить всех пятерых.

Конечно, Эйдан, сам не ожидая, помог избавиться от монстра, но только вот каким путем. Все что людям неизвестно, значит, представляет для них опасность – это давно известный факт.

Совет комиссии

Катрина вышла из душа, обмотанная полотенцем. В ее комнате находился Реми, со скучающим видом рассматривал все, что ему попадалось на глаза.

– Ты долго, – только и сказал он.

– Наслаждаюсь каждым моментом. Неизвестно что будет завтра, – подметила Катрина.

Она подошла к кровати, на которой была форма, спиной к Реми и скинула с себя полотенце, оставшись в одних кружевных трусиках.

"Издеваешься?" – подумал Реми и отвернул лицо в сторону.

Нет, она не издевалась, это была провокация. Катрина не была бы против, если сейчас Реми подошёл к ней сзади обняв стал покрывать ее поцелуями. Но этого не произошло, так что она стала просто одеваться.

Катрина, повернувшись лицом к Реми села на кровать, напротив него, положила ногу на ногу, облокотилась руками на кровать, и внимательно посмотрела на Реми.

– Будет собрана комиссия, – начал он беседу. – Я хочу убедить их доверить мне Эйдана и его отряд, желательно не вдаваясь в подробности.

– Это будет легко! Они тебя бояться, ведь на тебе больше всего убийств монстров. Так что эти белоручки не пойдут против твоего слова.

– Главное, чтобы они не передали его вышестоящим.

– Маловероятно, особенно, если Эл скажет свое слово.

– Ты обдумала всю эту ситуацию? – спросил Реми.

– Всю ночь думала, глаз сомкнуть не могла, – звучало, как насмешка, но Катрина говорила абсолютно серьезно и синяки под ее глазами были тому подтверждением. – Знаешь, не хочу пока выстраивать какие-либо предположения и тем более делать выводы. Нужно время на изучение ситуации. Хочу, лично познакомиться с тем мальчиком, возможно, посмотреть на него в действии.

– Не думаешь, что это опасно?

– Так-то да. Но чтобы лучше понимать ситуацию, нужно на нее посмотреть под разными углами.

Тем же днем, после обеда была собрана комиссия, на которой присутствовали неизменные три члена комиссии, генерал Пакли, генерал Бишоп, майор Элвин, и капитаны Реми с Теннесси, заключённый Эйдан и его отряд, в качестве свидетелей.

– Что думаете, по поводу сложившейся ситуации? – спросил Магнум Россел.

– Убить! На опыты! – стали раздаваться крики из зала.

– Да вы просто жалкие людишки. Я же помочь хочу. Я тоже потерял близких мне людей, так же, как и половина из вас. Я так же ненавижу монстров. А вы просто развели тут хер знает, что… Вы… просто…все… трусы! – взревел Эйдан, и охрана сразу же наставила на него пистолеты, готовы в любой момент нажать на курки.

Эйдан получил мощный удар кулаком в челюсть.

– Да ладно вам, – сказал Реми, от которого Эйдан и получил удар, – это всего лишь ребенок, который не способен следить за своим языком. Верно Эйдан? – Эйдан отплевывался кровью.

– Капитан Реми, ну думаю, что так не стоит делать. Мы не знаем, чего от него ожидать и насколько он может быть агрессивен. – сказал Магнум Россел.

– Вы же знаете, сэр Россел, что самые худшие монстры находятся внутри нас? – по-философски заметил Реми, которому не особо хотелось грубить вышестоящим чинам, но поставить на место их не мешало бы. – А этот просто показал свое истинное лицо. В любом случае, если вы убьете мальчишку, толку от него никакого не будет, а если отдадите на опыты, там просто замучают его до смерти, исход один.

–И что же вы предлагаете, капитан Реми? – спросил Генри Леонхальд.

– Я хотел бы приглядывать за ним и его отрядом под свою ответственность. В любой момент, я смогу его остановить.

– Ну а кто же будет с ним заниматься и выявлять на что он способен? – спросил Курт Рэбигейл.

– Катрина Белль Штраус, – незамедлительно ответил Реми.

– Позвольте, эта беспардонная особа, для которой не существует ни правил, ни законов? – возмутился генерал Бишоп. – Она сама себя контролировать не может, а вы хотите, чтобы она осуществляла контроль за этим молодым человеком с его способностями?

– Может ее действия не совсем совпадают с общепринятыми правилами и порой не логичны, зато эффективны, – вступился за Катрину Реми. – У нее очень сильная и организованная команда.

– Капитан Реми, вы уверены, что хотите работать в паре с капитаном Катриной Белль Штраус и ручаетесь за ее компетентность в отношении Эйдана Ралли? – спросил генерал Пакли.

– Безусловно, мне кажется, она сможет найти подход к способностям Эйдана и начать контролировать их. Если же этого не удастся, то я просто убью Эйдана, когда он будет не в себе.

– Хм, интересная постановка решения вопроса. Что скажете? – спросил генерал Пакли у комиссии.

– Я так понимаю, Белль, пока не в курсе о своем участии? – тихо спросил Элвин у Реми.

– Ты же подпишешь приказ о ее назначении? – отозвался Реми.

– Да, заодно и твой смертный приговор, – Элвин слегка улыбнулся, посмотрел на Реми, – знаешь же, как она ненавидит приказы.

– Она сама хотела посмотреть на что способен пацан. Это, как раз прекрасная возможность.

Спустя некоторое время совещания, комиссия выдвинула свой вердикт:

– Мы согласны, на то чтобы Эйдана Ралли и команду, в которую он входит опекали капитан Реми Буве, и капитан Катрина Белль Штраус, на тех условиях, которые были выдвинуты капитаном Реми вначале. Так же, назначаем капитана Теннесси Хизер присутствовать на экспериментах, выдвигать свои предположения и держать нас в курсе.

Элвину даже не понадобилось вмешиваться, Реми и так всех прекрасно убедил. Все знали, что Реми сильный воин, а на пару с Катриной они монстрам и шанса не оставляют. Все прекрасно знают, что в отряд под руководством одного капитана входят пять человек, так проще всего идет распределение при охоте на монстров – распределение по два человека, которые выполняют каждое свое действие под инструкцией капитана. И только у Реми с Катриной в состав команды входят четыре человека. А все потому что, они оба распределяют по два своих людей для определенных действий, а все остальное сами берут на себя. Элвину всегда было интересно, почему именно так? Причем, этими двумя было поставлено именно такое правило, когда они стали капитанами. Они не сговаривались, Элвин это точно знал. Любопытство взяло верх, Элвин, в конце концов, задал интересующий его вопрос каждому из них по-отдельности. Ответ был одинаков – разными словами, но суть одна: так проще приглядывать за людьми из своего отряда. Если рядом с тобой находиться член твоего отряда, ты приглядываешь по большей части за ним, поскольку уверен, что остальные члены команды, разделенные на пары, приглядывают друг за другой, но это ошибочное мнение. Когда ты работаешь один, ты не только сосредоточен на монстре, но и на безопасности своей команды. Ты, как бы приглядываешь за ними всеми одновременно. Такая теория, была не раз доказана ими на практике.

Заговор

Катрина любила вечером, перед сном прогуляться по улице, так сказать проветрить голову. Но, как обычно на больших улицах всегда было много шумного народу, поэтом она бродила по небольшим тихим улочкам. Вот только в этот раз от ее мыслей отвлек пьяный голос.

– Эй, мадмуазель, поразвлечься не хочешь? Мы не будем, против, – кто-то положил ей на плечо тяжелую руку. И раздался дружный гогот.

Вот чего она точно не любила, так это когда до нее дотрагивается кто-то незнакомый, ну и грязных приставаний, конечно, тоже.

– Поразвлечься, говоришь? – улыбнулась Катрина.

В это время, чуть поодаль проходил Реми, который, кстати, тоже любил уединение. Он увидел Катрину, окруженными пятью пьяными солдатами. Не хорошо как-то получалось, и он решил вмешаться. Не успел. Катрина, схватила за руку того, чья ладонь лежала на ее плече, развернула и впечатала лицом в стену дома. Второго она ударила ногой в грудь, что тот отлетел к стене противоположного дома. Третий получил удар по лицу с разворота другой ногой. Четвертому Катрина зарядила ладонью в нос. Что до пятого, то он просто с криками «Н-н-ненадо!!!» упал на пятую точку, закрывая лицо руками.

– Сыкло, – с пренебрежением кинула Катрина и отправилась восвояси.

Раз такое дело, и помощь Реми не понадобилась, усмехнувшись, он тоже отправился своей дорогой.

На следующее утро Катрина в прекрасном расположении духа шла по коридору главного штаба. Реми увидел ее со спины, решил подойти.

– Штраус! – из-за угла вышел нахмуренный Элвин.

«Если, он Рину называет по фамилии, то точно ничего хорошего не предвещается», – подумал Реми и резко ретировался в проход.

– Эл, в чем дело? – спокойно спросила Катрина и хотела узнать результаты комиссии, но не успела.

– У меня на тебя пять жалоб!

– Где ж я так нагрешить успела?

– Вчера! Вечером! – напомнил ей Элвин.

– Ах, точно! Да, ладно, Эл, там ничего особенного. Ребятки напились, в штанах у них засвербело, вот, мы с ними и поразвлеклись немного.

– Поразвлеклись?! У одного – рука сломана и сотрясение, второй со сломанным носом, третий – в реанимации с гематомами по всему телу, последние отделались легкими ссадинами и испугами. А теперь зачитываю: «Это была стройная, красивая девушка с длинными светлыми волосами, ростом примерно метр семьдесят. Решил подойти спросить дорогу, а она начала нас избивать ни с того, ни с сего…», и все остальное в том же духе.

– Эл, – Катрина скривила лицо, – неужели ты и вправду думаешь, что я могла просто так, из-за приступов своей агрессии, избить их?

– Разумеется, нет. Я тебя отмазал. Но… – брови Элвина расправились и его лицо вновь стало добрым, – будь разумнее в следующий раз и не ходи по темным улицам.

– Есть, сэр! – отрапортовала Катрина в шутку. – Кстати, что там насчет комиссии и Эйдана Ралли? – спросила Катрина.

– Добро дали, но пока готовят письменные документы.

Реми слышал весь их разговор от начала до конца. И ему это, явно, не нравилось, дело попахивало подставой. А у него, как ни у кого другого было отличное чутье на такие дела. Если те солдаты и вправду напились, и решили изнасиловать девушку, то даже, после того как она дала им отпор, они не стали бы писать жалобу. Всем всё прекрасно и так понятно, так что они пошли бы под суд. Именно, поэтому он направился в больницу. Нашел того со сломанной рукой.

– Эй, слышь, просыпайся, – пнул Реми парня с перебинтованной рукой.

– А, да, что? Капитан?

– Вы вчера со своими дружками на девушку напали.

– Нет, капитан, что вы? Это она на нас напала.

– Хорош придуриваться! Если, вы, дибилойды, не знали кто это, то ставлю вас в известность – это была капитан Катрина Белль Штраус. Знаете, что будет за нападение на капитана? – спокойно и холодно сказал Реми.

– Н-ноо, мы, правда… простите, просто… хотели… – начал мямлить больной.

– Либо ты мне говоришь, кто за всем этим стоит, либо я тебе сломаю вторую руку. – Реми схватил здоровую руку лежащего.

От железной хватки холодной руки Реми, больного солдата пробрала дрожь до костей.

– Ладно, все расскажу. Это генерал Джеймисон Бишоп. Он пришел к нам, показал фото девчонки…, то есть капитана, сказал немного «поиграть» с ней. Но мы не думали, что она настолько сильная. А вчера вечером пришел, сказал написать на нее жалобу.

«Зачем Бишопу все это нужно было? Он знал, что Рина спокойно расправиться с этими слабаками. Пять жалоб. Трибунал? Что, блядь, здесь вообще происходит?»

– Капитан Реми, – завопил лежащий на больничной койке солдат, – Я все сказал, правда, все что знаю, отпустите руку, пожалуйста.

Реми не заметил, как подался своим думам, так и не отпустив руку больного. Извиняться, конечно, он не стал, молча, разжал пальцы и вышел из палаты.

Реми вспомнил перепалку Катрины и Бишопа на совете после миссии и так же припомнил, как Бишоп на комиссии выступал против того, чтобы Катрина принимала участие в опеке Эйдана Ралли. Все вроде бы встало на свои места, но не совсем, генерал Бишоп не походил на такого мелочного человека. Явно за этим кроется еще что-то.

Миссия: захват

– Ух, ну прям не дождусь, когда вновь увижусь со своими монстрами, – кричала в возбуждении Теннесси.

– Глядя на тебя, жуть берет, – сказал Реми.

– Кстати, Реми, может, ты мне поможешь поймать нескольких живьем? – спросила Теннесси.

– Пас, – коротко ответил Реми.

– А ты, Колен?

– Нет уж, я не буду рисковать своими людьми, Тен-Тен.

– Ну, конечно, мужики, что с вас взять? – покачала головой Теннесси и посмотрела на Катрину, – А как, насчет, вас Катрина, Блейк?

– Посмотрим, но я тоже не хочу рисковать своими ребятами, – спокойно ответила Катрина.

Блейк только выдохнула, посмотрела на Катрину, слегка улыбаясь.

– Юппииии! – воскликнула Теннесси.

Этот радостный восклик Теннесси был неспроста. Накануне, перед предстоящей миссией, Теннесси зашла к Катрине.

– Белль, у меня дилемма. Я не могу спокойно собраться и работать в такой обстановке, – начала Теннесси.

– О чем ты Тен-Тен? – поинтересовалась Катрина.

– Мне нужен живой монстр. Я стою на месте, понимаешь, работая с мертвечиной? Мне нужно знать их повадки, на что они реагируют, какой у них режим. Все это очень помогло бы для борьбы с ними и развития оружие, разумеется.

– Насколько мне известно, у вас уже есть живой монстр, ну или почти монстр.

– Ты про этого мальчика, Эйдана?

– Ну да.

– Белль, ну не могу же я кромсать живого человека, это не этично по всем соображениям. К тому же, он под опекой Реми, который и на шаг меня к нему не подпустит. – сказала Теннесси.

– Хм, – Катрина в задумчивости повернулась в сторону Теннесси, – а мне казалось, что и тебя назначили наблюдать за мальчиком. Даже документ есть.

– Будет. Официально еще никто ничего не подтвердил, но комиссия, обычно, никогда не меняет своих решений. – Выпалила Теннесси. – Ну, Белль, что мне делать?

– Может тебя стоит обратиться к Элу? – спросила Катрина.

– Уже. Он сказал, что у тебя должно быть куча идей на этот счет.

– Ну Эл… – Катрина улыбнувшись, покачала головой.

Если Элвин так сказал, то значит, дает свое согласие и развязывает руки Теннесси, а заодно и Катрине.

– Ну так что Белль? Есть какие-нибудь идеи? – жалобно спросила Теннесси.

– Не конюч, Тен. Есть одна мыслишка…

– Правда?! Какая? – оживилась Теннесси.

– Так, во-первых – успокойся. А во-вторых – Реми, ничего не должен об этом узнать. Расскажем, когда у него уже не останется выбора, в противном случае, у нас ничего не выйдет. Сама знаешь его. – Теннесси усиленно закивала головой, а Катрина продолжила, – но и еще кое-что: я не буду рисковать своими людьми, и в случае опасности мы убиваем монстра.

– Идет! – согласилась Теннесси.

– Вот и славненько. А теперь, нужно нам подготовиться.

Перед тем как выйти за пределы стен, Реми краем глаза посмотрел на Катрину, она опять была грустная и задумчивая.

После того, как на отряд напало несколько монстров на миссии, и последние были успешно побеждены, отряд разбил лагерь, дать передохнуть лошадям, да и самим не мешало бы.

– Так, ну смотрите, – Колен развернул карту, – в этой части, мы почти все обследовали. А в этой, – он ткнул пальцем в карту, – в этой мы не были.

– Неизвестно, что там. Мы можем оказаться не готовыми. – сказал Реми.

– Нужно обследовать! – с горящими глазами выкрикнула Теннесси.

– Обследовать, разумеется, нужно, – ставила слово Катрина, – но в такую глубь мы не заходили, и не знаем, какие твари могут там обитать.

– Есть идеи? – спросил Колен всех.

Блейк стояла в стороне и кидала выразительные взгляды то на Катрину, то на Теннесси. В какой-то момент, ее взгляд перехватил Реми, от его холодных глаз, Блейк вздрогнула и отвела глаза в сторону, молясь про себя, чтобы он ничего не заподозрил.

– Можем разделиться, обследовать территория и встретиться здесь, – предложил Реми и указал на карту.

Именно так они и сделали, капитаны разделились со своими отрядами, отправившись на разведку.

– Ребята, будьте на чеку, – скомандовала Катрина своему отряду.

– Есть! – хором ответили ребята.

– Капитан, я заметил какое-то движение справа, – сказал Хэд.

– Без паники, идем дальше, это может быть и животное, – ответила Катрина.

Вдруг сбоку раздался крик, они кинулись на звуки. Мимо них пронеслась Теннесси на лошади, а за ней бежал монстр, опираясь на четыре длинные ноги, с вытянутой мордой, как у лошади, с огромными и вытянутыми полностью черными глазами, то и дело открывая и закрывая пасть, зубов у него не было, зато его губы служили огромными клыкастыми зубами. И благодаря своему необычному передвижению, монстр стремительно нагонял отряд.

– Сюда, мой хорошенький, – радостно кричала Теннесси.

– Стоять, Хизер! – где-то раздался голос Реми.

Становилось еще опаснее, так как по прямой несся на отряд Катрины еще один здоровенный монстр, прямоходящий.

– Она сбрендила? – только и спросила Женя, глядя, как Теннесси зазывает монстра.

– Отто, Хэд, Женя, давайте на этого. Иззи, со мной, за этой бестолочью.

– А вот и не поймал, ха-ха, – не могла угомониться Теннесси.

Катрина вместе с Иззи быстро нагнали монстра, гнавшегося за Теннесси и с двух сторон, ранили его по задним лапам. Он пошатнулся, но не упал, а стал только более агрессивным. Иззи проскакала на коне, перед монстром, он занес переднюю лапу, с намерением схватить ее, но почему-то остановился, буквально в метре от Иззи, замерев, словно что-то вспомнив.

Видя страх в глазах подчиненной, Катрина, не растерявшись, кинулась к монстру и нанесла удар в лапу. Монстр отпрянул лапу, Изольда, быстро придя в себя, и с полными силами, оперевшись ногами на седло, взмыла вверх, хотела с одного удара убить монстра.

– Неееет! – раздался крик.

Этот пронзительный крик отвлек Иззи и ее схватил монстр лапой. Иззи повезло, он не раздавил ее, а просто сжал до боли в ребрах и поднес к своему носу, стал обнюхивать. Катрина все видела и была дико зла на Теннесси, но надо было выручать члена своей команды. Она свистнула Белику, на ходу запрыгнула на своего коня, а затем встала на седло, монстр пытался устранить ее уже раненной лапой. Пригнувшись. Она с легкостью смогла проскакать под рукой монстра, соскочила и повторно впилась своими дао ему в лапу. Сделав одно движение лезвием, Катрина обездвижила лапу монстра, схватив за талию Иззи.

– Белль! Катрин! Не убивай его! – кричала Теннесси.

На этот раз отвлеклась Катрина, и другая лапа монстра занеслась над девушками. Не успев сгруппироваться, они полетели вниз. Катрина на лету кинула свой дао, попав точно в горло монстру. Встрепенувшись, издав хлюпающий гортанный звук, монстр повалился. Катрина упала спиной на землю, сверху на нее приземлилась Иззи.

– Да с хера ли ты творишь! – Раздался рассерженный голос Реми, который грубо схватил Теннесси за плечо

– Я.. я. – замялась Теннесси, но быстро придя в себя, стала объяснять свои действия, – Реми, он был не такой, как все остальные. Этот монстр, словно знал, что делает и контролировал свои действия. Он схватил Иззи, но не убил ее…

– Капитан! – закричала Иззи.

Все повернулись в сторону кричащей Иззи. Катрина лежала на спине, рядом с ней сидела Иззи. Реми оттолкнул Теннесси в сторону и направился к этой парочке.

– Я в норме, – Катрина резко открыла глаза.

Реми протянул руку Катрине и помог ей подняться. Но Катрину повело, и она не упала только благодаря тому, что Реми ее удержал.

– Не хило, походу, я приложилась головой, – сказала Катрина.

– У тебя кровь идет. – заметил Реми, прикладывая платок к голове Катрины.

Тут подоспели остальные члены отрядов.

– Ну, будем считать, что это именно тот пример, как не надо охотиться на монстров. – усмехнулась Катрина.

Реми, в очередной раз удивила способность Катрины все переиначивать в свою пользу и делать это с шуткой.

Отряды засобирались домой, монстры, угрожавшие городу, были повержены. Территория был исследована. Теннесси выглядела печальной, она ехала на коне, опустив голову, ее плечи осунулись, и она была сильно погружена в свои мысли.

– Эй, Тен-Тен. – Катрина подъехала к Теннесси.

– А, Белль. Сильно болит? – спросила Теннесси у Катрины, указывая на голову.

– Ну, как бы в глазах двоиться, и голова кружиться, – ответила Катрина.

– Блин, Белль, прости!!! – закричала Теннесси.

– Тен-Тен, успокойся, я пошутила. Нормально все со мной. Но голова и вправду немного кружиться.

– Уф, слова Богу. Я правда не хотела. Просто, этот монстр вел себя не так, как все…

– Да, я заметила, – перебила Теннесси Катрина.

– Как думаешь, Белль, что это может быть?

– Не знаю, честное слово, Тен-Тен, не знаю.

–Может они эволюционируют? – предположила Теннесси.

– А вот это нам как раз не на руку. – ответила Катрина. – Тупых монстров гораздо проще убивать, нежели поумневших.

– Согласна, но Эйдан Ралли, отчасти тоже обладает некой силой монстров.

– Что и пугает. Это пугает в основном простой народ, который не в состоянии справиться с монстрами, да и не знает, как это делается.

– Да, это уж точно. – подтвердила слова Катрины Теннесси и загрустила.

– Тен, все хорошо? – спросила Катрина.

– Ах, да, не беспокойся, Белль. – уже улыбаясь ответила Теннесси.

Неожиданно перед расслабившимися отрядами появились несколько новых монстров.

– Тен, приготовься. – тихо скомандовала Катрина.

– Есть. – Так же в полголоса отреагировала Теннесси.

Все- таки это был план Катрины и ей виднее, как действовать, а Теннесси очень хотелось заполучить живого монстра, поэтому, она полностью доверилась ведению команд Катрине.

– Так, все за мной! – крикнула Катрина своем отряду. – Сейчас уделаем их по быстренькому и домой, расслабляться.

Блейк была в курсе плана Катрины и Теннесси, ее основной задачей было направить Колена и Реми на монстров, при этом одного монстра оставить не в поле зрения ребят.

Изначально услышав план по захвату монстра, Блейк была категорически против, но девушки смогли убедить.

– Нет, ну вы с ума сошли? – возмутилась Блейк.

– Блейк, спокойно, все ради дела. Будущего дела. – Заверила Блейк Катрина.

– Да-да, – закивала Теннесси, – ты только подумай, сколько это принесет пользы исследованиям. Мы изучим их, откроем что-то новое, найдем более эффективный способ борьбы с ними. И, наконец, есть возможность узнать, кто они и откуда появились.

– Тен-Тен, я понимаю, твое стремление к изучению этих тварей и может это нам поможет в будущем, но какой в этом толк, если мы погибнем? – задала вопрос Блейк.

– Так, никто не собирается погибать, – строго сказала Катрина. – И к тому же, если все пойдет не по соответствующему плану, мы просто убьем их и все.

– Белль, ты уверена в своем плане? – спросила Блейк.

– Нет, конечно. – Уверенно сказала Катрина, скрестив руки на груди. – Никогда нельзя быть уверенным в чем-то на все сто процентов. Всегда есть изъян и монстры могут повести себя иначе, и плевать они хотели на наши планы. Но если просто их убивать, мы не добьемся никакого результата, мы просто будем стоять на месте. Сначала мы убиваем монстров, потом придут другие, новое поколение, так же будет их убивать, а толку-то? Может, если Тен-Тен их изучит, найдется реальный массовый способ уничтожить их всех? Подумай, Блейк.

– Ладно, уговорили, чертяги, – сдалась Блейк.

– Но, твоей основной задачей будет отвлекать парней, – предупредила Теннесси.

– Это как? – Не поняла Блейк.

– Все просто. Реми и Колен не должны знать об операции. Пусть занимаются своими делами, убивают монстров, а мы выберем одного из этих, дадим тебе знать, загоним в ловушку, пока ты будешь отвлекать Реми и Колена. – сказала Катрина.

И вот теперь, Блейк усиленно пыталась переключить внимание ребят на более серьезных монстров, чтобы они оставили мелких в покое и дали исполниться плану Катрины и Теннесси.

– Эй, ребят! – крикнула Блейк. – Пусть девчонки с теми разберутся. У нас тут с права тоже проблема.

Реми и Колен посмотрели направо. Монстр был и вправду больших размеров, с вытянутым телом, вывернутыми ногами, похожим на кузнечика.

– Блейк, и ты хочешь сказать, что не справишься с этим, вместе со своим отрядом? – спросил Колен.

– Нет, ну что ты. Смотри, какой он большой. Мне нужна поддержка.

– Серьезно? – с иронией спросил Колен.

Реми не поверил словам Блейк, приказав свои людям быть рядом с Блейк и Коленом, на тот случай, если им действительно понадобиться помощь, а сам направился в сторону, куда унеслась Катрина со своим отрядом.

В это время, Катрина, Отто, Иззи, Женя и Хэд, стояли прижавшись к стене дома, стараясь не делать резких движений и практически даже не дышать.

– Кэп, думаете сработает? – спросил Отто.

– А куда деваться. Должно. Эти монстры тупые, как пробка. Так что не думаю, что должны быть какие-то проблемы. Но, в случае чего, вы все поняли, как надо действовать?

– Да. – коротко ответил Отто, остальные просто кивнули, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Теннесси со своим отрядом находилась в таком же положение, что и Катрина, только с другой стороны некогда бывшей проезжей улицей, давала краткий инструктаж своим подопечным.

– Так, когда, капитан Белль даст знак, мы все идем в атаку, но не убиваем монстра. Понятно? – закончила Теннесси, на что получила утвердительный ответ от всех.

Время было самое подходящее для поимки монстра, и Катрина собиралась отдавать приказ, как неожиданно ее прервал громкий голос.

– Вы какого тут делаете? – строго спросил Реми, подкравшись сзади к отряду Катрины.

– Блин. Реми, не шуми. Тсссс. – Катрина приложила палец к своим губам. Все пригнулись, поскольку монстр повернулся в их сторону.

– Ой, блин, весь план, накрылся медным тазом, – тихо сказала Женя.

– Теперь, без шансов, – вторила ей Иззи.

– Так, что у вас за план такой? – спросил Реми.

– Так, Реми, не шуми. Все пройдет, как надо. Мы поймаем этого монстра. Живьем. Не убивая его. – Катрина тихонько подошла к Реми в плотную. – Вот такой вот план.

– Отличный план. Чтобы мне потом собирать вас по частям? – нахмурился Реми.

– Да никто никого не будет собирать. – Катрина сжала кулаки перед лицом Реми, сдерживая крик, и зажмурила глаза, делая своеобразную рассерженную мимику. – Твою экспозицию, Реми, ты можешь просто последовать плану?

– Могу. Но если кому-то из вас или нам будет угрожать опасность, я убью этого монстра. – неожиданно для все Реми согласился.

– Именно, так мы и планировали. Только дай шанс. – сказала Катрина.

Катрина выглянула из-за угла здания, монстры были побеждены, кроме одного, который немного отвлекся на шум, но теперь уже явно видел перед собой цель и неспешна шел к ней. Катрина подала знак, Теннесси и ее отряд выскочили, кидая склянками в голову монстра. Склянки разбиваясь, превращались в дым.

– Да что там твориться? – спросил Колен, когда с «кузнечиком» было покончено. – Рассредоточиться! – крикнул Колен своему отряду.

– Стоп! – скомандовала Блейк. – Не надо. Наших заденете.

– Блейк, выкладывай. – Колен пристально посмотрел на Блейк.

– Короче, там Теннесси и Белль собираются захватить монстра живьем. – выдохнула Блейк. – Но у них отличный план. Они все подготовили. – Блейк поспешно заверила Колена в успехе плана.

Тем временем, Катрина и Теннесси прикрыли пол лица рукавом куртки.

– Прикройтесь, не вдыхайте дым, если не хотите проспать несколько суток подряд. Это снотворное. – скомандовала своим ребятам Катрина, с легкой насмешкой глядя на Реми, поскольку знала, что его периодически мучала бессонница.

Реми не обратил на это внимание, достав платок, приложил его к носу и рту. Монстр сонно завалился, но все еще пытался двигаться в полудреме, когда отряды стали к ему подходить. Монстр ослабевшей лапой попытался схватить одного из членов отряда Теннесси. Реми, как и обещал, кинулся на выручку, но его остановила Катрина. Теннесси, тем временем, сама схватила своего подопечного и кинулась вместе с ним в сторону. Монстр погрузился в сон.

– Яхууу!!! – воскликнула Теннесси. – у нас получилось!!!

– Да вы сбрендили здесь совсем! – прервал радостные крики Теннесси Реми. – У тебя чуть человек не погиб. Вы чем думали?

– Я в порядке, – подал голос светловолосый парень, стоявший рядом с Теннесси.

– Ну вот видишь, – спокойно среагировала Катрина.

– Конечно, все в порядке. Я бы никогда не позволила своим людям умереть, Реми. – Гневно произнесла Теннесси.

– Эй, ну что? – спросила подоспевшая Блейк вместе с Коленом и со своими отрядами.

– А ты в ней сомневался? – тихо спросила Катрина Реми, намекая на Теннесси.

– Нет. – Реми нахмурился еще сильнее. – Меня просто иногда убивает ваша бесшабашность.

– Да, так оно и есть. Но, за своих людей мы всегда постоим. – ответила Катрина, тяжело вдохнув.

– Так, а теперь назревает вопрос. – сказал Колен. – Как, тащить-то будем этого усыпленного монстра? Кто-нибудь из вас подумал об этом?

Теннесси, Блейк и Катрина переглянулись. Катрина придумала, отличный план, как оставить монстра в живых, Блейк с импровизировала насчет отвлечения ребят. План был идеальным, который сработал, только никто не подумал, как доставить живого монстра в Боссантуар.

– Спокойно, Колен. – отозвалась Катрина. – У меня все продумано до мелочей. Сказанным, Катрина вызвала не малый интерес к своей персоне присутствующих, которые глазами требовали от нее ответа дальнейшего плана действий. – В общем, в данный момент, связываем этого монстра, крепим веревки к лошадям, тащим его до выхода из этой заброшенки, нас там ждет грузовик-транспортер. Который прямиком едет в Боссантуар, только доезжает не до главных ворот, а останавливается с западной стороны. Поедем другой дорогой. Водитель ее знает, я тоже. Далее на подъемнике, поднимаем монстра, можно сказать «перевозим» его через стену. Там нас будет ждать другая машина-транспортер, именно на которой мы без палевно доставим нашего «доходягу» в лабораторию Теннесси.

– Но не совсем в лабораторию. Хе… забыла уточнить… Надо в другое место. – Виновато сказала Теннесси.

– Твою мать! Ты раньше не могла об этом сказать? – начала Катрина. Но монстр начал уже шевелить рукой, приходя в себя. Реми вновь вытащил свои клинки с целью убить монстра, но Катрина остановила его, схватив за руку, быстро обратилась к Теннесси. – Тен, есть еще снотворное?

– Эм… Ну… Да! – Теннесси, достав пузырек, разбила его рядом с головой монстра, тот вдохнул и вновь отключился.

– Быстрее, у нас нет времени на рассуждения, – сказала Катрина.

После чего, все стали связывать верёвками монстра и присоединять их к своим лошадям. Далее уже все шло по плану.

– Слушай, Белль, откуда у тебя такие «знакомые» ребята? – спросил Колен, когда монстра грузили на транспортер.

– Ох, Колен, тебе-то лучше вообще не знать. Не стоит. – Отмахнулась Катрина.

– Так, значит, все-таки есть люди, которые, ради прибыли, готовы предоставить монстра за стены? – не отставал Колен.

– Не совсем так. Спешу заверить, что нам с Тен-Тен, стоило больших усилий «уговорить» данных людей на эту сделку. Никто не хочет оказаться не в безопасности, Колен. – Катрина развела руками, отпустив поводья. Белик ее и без того слушался.

– ЙЕСС! – ликовала Теннесси идя на своей лошади, рядом со спящим монстром. – Белль, ты просто нечто!

Теннесси Хизер

В свое время, исследовательский отдел был под руководством Эвелины Хизер. Муж Эвелины погиб на очередной миссии, сражаясь с монстрами, оставив на ее руках маленькую дочку. Но Эвелина не отчаивалась, она помимо того, что полностью отдавала себя исследованиям и науке, так же успевала находить время и для любимой дочери, которая осталась единственным памятным подарком от любимого мужа.

Любовь к исследованиям Теннесси получила от своей матери, которая просто обожала свою дочь, и чтобы с ней не расставаться, постоянно брала маленькую Теннесси в лабораторию. Своего отца Теннесси не знала, он погиб, когда она была совсем маленькой и сколько бы Теннесси не расспрашивала о нем свою мать, та упорно молчала, с легкой мечтательной улыбкой на лице, словно стоило упомянуть об отце, и Эвелина все забывая, погружалась в свой собственный мир. Теннесси любила наблюдать за работой мамы, колбочки, пробирки, всякие разноцветные жидкости, в особенности она очень любила, когда мама показывала различные "фокусы". Это сейчас Теннесси знает, что такое химическая реакция, но тогда это казалось волшебством, магией.

С взрослением, Теннесси поняла, что ее больше интересует природа появления монстров, о которых все так много говорили. Она не только хотела увидеть своими глазами этих чудовищ, но и понять, как они устроены, что ими движет, откуда они появились. Именно поэтому Теннесси твердо решила вступить в ряды охотников.

Первый выход Теннесси за стены. Ее охватило какое-то непонятное чувство волнения и некого возбуждения. Капитан давал последние наставления, но Теннесси не слушала его, ей уже не терпелось оказать по ту сторону стен.

Оказавшись за пределами города, Теннесси с огромным любопытством разглядывала то что осталось от некогда бывшей цивилизации, из-за чего не раз получала замечания от капитана в свой адрес.

Отряд рассредоточился, заняв нужные позиции, так как в их сторону уже приближались несколько монстров. Теннесси проходила мимо полуразрушенных зданий, когда из-за угла появился монстр высотой в два этажа. Она замерла, как вкопанная, не в силах пошевелиться, завороженно глядя на приближающегося к ней монстра. У него было овальное тело, передвигался на двух ногах, а из туловища в разные стороны торчали удлиненные шипы. Рот монстра открылся, откуда виднелись множество острых зубов. В тот день была первая ее миссия, она впервые вышла за пределы стен города и впервые видела монстра. Монстр вонзил свою шипы в землю, рядом с Теннесси, поднялась пыль, она сделала шаг назад, закрывая лицо руками от пыли и закашлялась.

– Да, что ты стоишь, как на параде?! – к Теннесси подлетел один из членов ее отряда, с силой оттаскивая Теннесси в сторону, чтобы ее не убил монстр и одновременно отбиваясь от шипов монстра, – Хизер! Убивать их надо, а не любоваться!

– Это просто невероятно, – с каким-то странным восхищением прошептала Теннесси и на ее губах появилось что-то подобное улыбки.

Товарищ Теннесси легкими движениями отрубил несколько шипов монстра, тем самым расчистив себе путь до горла монстра. Монстр, издав последний рев своей жизни, замертво повалился на землю.

Теннесси продолжала заворожено смотреть на мертвого монстра, не в силах оторвать взгляд.

– Теннесси, – товарищ тронул ее за плечо. – Что с тобой? Впервые их видишь?

– А? – пришла в себя Теннесси. – Да. – кивнула она.

Теннесси подошла к телу монстра и стала его разглядывать.

– На голову ушибленная, – прошептал ее товарищ.

Тут же рядом с ними появился капитан.

– Хизер! Какого черта ты делаешь? – прокричал капитан.

– Сэр, нам нужно забрать его с собой. – ответила Теннесси.

От такого высказывание, в отряде воцарилась полная тишина, а на лицах читалось недоумение. Первым пришел в себя капитан:

– Что? Ты откуда свалилась, такая чудная? – рассмеялся он.

– Но это важно, мы можем его исследовать. – Ответила Теннесси. – Можем найти ответы на многие вопросы.

– С ума сошла? Притащить, пусть даже и дохлого монстра в Боссантуар? Мы – охотники! Мы не занимаемся исследованиями, наша задача – убивать этих тварей! Понятно?

– Да, сэр, – тихо ответила Теннесси, проглатывая обиду.

– Капитан, сзади еще один надвигается.

– Так, ладно, всем собраться, взять себя в руки и атаковать монстра! – скомандовал капитан.

Но Теннесси Хизер была не из тех людей, которые так просто сдаются и отступают от своих целей. Поняв, что никто не даст ей разрешения на то, чтобы изучить монстра в спокойной обстановке в городе, она стала делать это на охоте, иногда тайно таская отрезанные небольшие кусочки убитых монстров в лабораторию. Когда уже можно было опираться на какие-то аргументы и тем более доказательства, она прямиков направилась к Элвину. С фанатичным энтузиазмом, Теннесси доказывала ему, насколько необходимы исследования не только находки прошлой цивилизации, но и самих монстров.

– Хорошо, Теннесси. – вздохнул Элвин, – могу предложить тебе усовершенствованную лабораторию, вот только, насчет монстров в пределах стен – это точно нет. Но, есть у меня одна идея, назначу тебя в другой отряд. Думаю, там ты сможешь найти себе единомышленников, которые помогут тебе в твоих исследованиях.

***

Все прошло, как надо. Монстр был доставлен в место, которое указала Теннесси. На него надели железные цепи, наручники, монстр никоем образом не мог убежать. Все очень устали и разъехались. Теннесси со своим отрядом осталась ночевать в домике неподалеку, от прикованного монстра. Колен сам изъявил желание быть рядом с Теннесси, чтобы обезопасить ее, от внезапного нападения.

Блейк на полпути, сказала, что ей нужно зайти к кое-кому. Реми и Катрина до своего дома добирались наедине.

– Рина, ты поддерживаешь связь со своими бывшими партнерами? – Спросил Реми.

– Нет. – Ответила Катрина.

– Хм.

– Реми, неужели, ты думаешь, что я со своими талантами не смогу подкупить кого-либо? – саркастически спросила Катрина.

– Можешь. – согласился Реми, и на этом они разошлись.

Объединение отрядов

Катрина зашла в кабинет к Элвину.

– Вызывал?

– Да. Вот ознакомься с приказом. Реми создает отряд специального назначения и попросил тебя в команду, – начал Элвин, но увидел в глазах Катрины недобрый огонек, быстро добавил, – на твоих, разумеется, условиях. Не в подчиненные, скорее, в напарники.

Повисло молчание. Катрина читала приказ. Элвин, пытался разглядеть эмоции на ее лице, чтобы дальнейший разговор направить в нужное русло.

– Он лично попросил меня об этом приказе, – продолжил Элвин, когда Катрина положила бумагу на стол. – Сказал, что доверяет тебе и может положиться на тебя.

– Что, прям так и сказал? – усмехнулась Катрина.

– Мне нет смысла что-либо скрывать.

– Раз так, то что поделать. – Катрина подписала приказ и собралась уходить.

– Белль, ты же, ведь собираешься нервы ему помотать, прежде чем согласиться?

– А, как же! А то он всегда такой спокойный, хладнокровный и сосредоточенный.

– Бедный Реми, – выдохнул Элвин, когда за Катриной захлопнулась дверь.

Тем временем, отряд Реми с Эйданом и его товарищами направлялись к новому штаб-офису, где им предстояло обустроиться.

– Это – наш новый штаб-офис. – сказал капитан Реми, указывая на трехэтажное здание. – Необходимо будет привести здание в порядок. Этим мы и займемся этим в первую очередь.

Уборка была в самом разгаре, когда к замку прискакала лошадь на всех парах и встала на дыбы.

– Капитан, я все убрал, – в комнату зашел Эйдан, – я хотел спросить вас… – Эйдан замолк под пристальным взглядом Реми. – Что вы планируете дальше делать со мной?

– Это зависит от того, как ты себя будешь вести. – Реми хотел продолжить свою тираду, но его прервали.

– Бууувеее!!! – раздался крик на все здание.

«Опять она, … эта шумная особа. – подумал Реми. – Хотя, сам ее выбрал. Сам же попросил у Элвина ее назначение. И если называет по фамилии, значит, что-то ей не нравится».

И тут же в дверях показалась Катрина.

– Ознакомилась с приказом? – спокойно спросил Реми.

– Ну ты же в курсе, что я могу и не подчиняться приказам. – Ответила Катрина, подойдя в плотную к Реми.

– Дело твое, но будет весело, – все с тем же хладнокровием ответил Реми.

Катрина проследила за взглядом Реми и увидела юношу.

– Тот самый? – спросила она Реми.

– Да.

– Ну, ок, тогда, пошла выбирать себе комнату. – Но Катрина задержалась перед юношей, – Как зовут?

В это время Реми выглянул в окно и увидел на горизонте приближающийся отряд Катрины. «Значит, была согласна с самого начала, – пронеслось в его голове, – просто хотела помотать нервы».

– Эйдан Ралли. – Донёсся до Реми ответ новобранца.

– Это он тебя так? – спросила Катрина, указывая на почти зажитую губу на лице Эйдана и кивая на Реми.

– Да! Но так надо было, для реалистичности, перед комиссией я разгорячился – ответил юноша.

– Реми, божечки, перед комиссией? Умора! Ты мог просто ворваться туда, сказать, что все они сидят и отращивают свои жопы, и пальцем не пошевелят ради блага человечества, заботятся только о своих жировиках, послать всех на хрен и сказать, что этот пацан под моей ответственностью ради спасения целого мира.

– Эм, капитан Белль, – окликнул ее Эйдан, – капитан Реми, почти так и сделал, только с небольшими «спецэффектами».

Катрина долго смотрела на Эйдана, затем пожала плечами и кинула:

– В принципе, мне вообще пофиг.

– Эй, Эйдан, – отозвался капитан Реми, – Нефиг говорить, когда тебя не просят, понял?

– Да, капитан, – встрепенулся Эйдан.

Это позабавило Катрину, она мельком улыбнувшись, вышла выбирать себе комнату, Реми вышел за ней. А в это время Степания, член отряда Реми, зашла в комнату.

– Вижу, ты немного разочарован в капитане Реми?

– Что? – встрепенулся Эйдан. – Нет, вовсе нет.

– Да, ладно, все знают, капитана Реми, как бескомпромиссного, циничного и строго капитана. Так оно и есть, пока рядом не появляется капитан Белль. У них, между собой, довольно-таки странные отношения. На людях, они постоянно спорят друг с другом и подначивают. Но в бою, будут драться до победного, прикрывая спины друг друга и защищая каждого члена команды. А еще говорят, они никогда не ладили, пока, однажды капитан Белль не сломала нос капитану Реми.

– Как? – удивился Эйдан.

– Не знаю, но ходят слухи, что капитан Белль, одолжила своих ребят из отряда капитану Реми, но он не сумел их защитить. Монстры практически всех сожрали. Именно это и привело капитана Белль в ярость, и она прилюдно накинулась на капитана Реми и сломала ему нос.

– Никому я ничего не ломала! – раздался голос Катрины позади них.

Эйдан и Степания встрепенулись

– Просто врезала ему как следует, чтоб не зазнавался, – продолжила Катрина. – Ну, походил он пару дней с распухшим носом. Ничего криминального.

Степана и Эйдан переглянувшись, улыбнулись. А Катрина внимательно рассматривала комнату.

– Слышь, Эйдан, хреного ты там все убрал, – капитан Реми вошел в комнату, где уже были Эйдан, Степания и Катрина. – и ты тоже, – обратился он к Степании.

Степания сделала вид активной уборки, пробурчав себе под нос «Простите, сэр», Катрина по-прежнему приглядывалась к каждому углу комнаты. И только у Эйдана было озадаченное лицо.

– Иди и переделывай, – скомандовал Реми,

– Есть! – отрапортовал Эйдан.

– Рина, ты член команды, так что бери тряпку и тоже давай за дело.

Степания и Эйдан снова переглянулись и посмотрели на Катрину, по лицу которой было не прочесть эмоции. Но в один миг все переменилось. Спокойная Катрина, стоявшая минуту назад, сменила выражение лица, теперь ее лицо выглядело, словно саркастичная маска: она хмурила брови, но при этом улыбалась.

– Буве, ты серьезно полагаешь, что я буду заниматься уборкой? – Катрина в плотную подошла к Реми.

– Если на завтрак хочешь попить ароматного кофе, – Реми любезно-иронично протянул ей тряпку.

– Ненавижу тебя! – Воскликнула Катрина, выхватив тряпку из рук Реми и ушла.

Реми, тем временем, пронзительно посмотрел на Эйдана, который все еще стоял в комнате.

– Понял, ухожу. – Сказал Эйдан и испарился.

Уборка была окончена, все выбрали себе комнаты, обустроились и вечером собрались в холле за большим столом поужинать. Реми сел во главе стола, Катрина по правую руку от него, не имея ничего против такого расклада. Все же задумка и реализация будущей операции принадлежали ему, а ее авторитет в глазах подчиненных не упадет.

Слева от Реми сидела его команда:

Дьюи Аркетт незаурядный молодой человек с вечно взъерошенными темными волосами и темными карими глазами, в которых то и дело бесился чертенок, именно поэтому и могло показаться со стороны, что он вечно над всеми насмехается про себя.

Гюнтер Кауфман – высокий блондин с серо-голубыми глазами, длина его волос была чуть ниже ушей, но на миссии он всегда волосы подвязывал в хвостик, чтобы не мешались.

Степания Новак – на первый взгляд Степания могла показаться очень хрупкой и скромной девушкой с рыжеватой шевелюрой и глазами цвета морской волны, но на деле это было не так, она была отличным бойцом, и когда надо в карман за словом не лезла.

Симон Шердон – не особо разговорчивый молодой человек, с необычными янтарными глазами и со светло-русыми волосами, с одной левой стороны выбрит висок и волосы всегда зачесаны на правую сторону, от чего и имеет кличку "хипстер", правда только среди своих товарищей, потому что Реми всегда свою команду называет по имени.

– Итак, насколько вы знаете, – обратился Реми к новобранцам, – нас атакуют монстры, с которыми нам и предстоит сражаться.

– Не только сражаться, но еще и убить, – продолжила Катрина.

– Да ладно, кэп, все знаю, что мы справимся с ними на раз-два. – улыбаясь, сказал Отто.

– Не думай, что, если ты в одной из самых лучших команд охотников, то вполне сможешь справиться с монстрами. – сказала Степания.

– А что нет? Мы такие операции проделывали сто раз, и возвращались все целые и невредимые.

– Не думаю, что это только ваша заслуга, – горя глазами, ответила Степания.

– Конечно нет, у нас превосходный капитан, которая научила нас всему в боях с монстрами. А с тобой что не так? – поинтересовался Отто.

Разумеется, Отто, не знал, что родители Степании тоже были превосходными охотниками, одни из самых лучших, вот только однажды, они не пришли вместе с остальной группой, даже их тела не привезли. Монстры постарались. От родителей Степании остались только кровавые пятна на стенах и больше ничего. Реми знал об этом, он изучил каждое досье своего подчиненного. Катрина тоже знала, она всегда изучала историю и знала о родителях Степании. Катрина посмотрела на Реми, но тот, лишь слегка мотнул головой, в знак того, что не стоит вмешиваться. Катрина только выдохнула и отхлебнув кофе принялась за ужин. В конце концов, это не ее проблемы, команды должны научиться ладить между собой. Изначально, между Реми и Катриной тоже были некие разногласия, которые они впоследствии уладили, отчасти благодаря Элвину, отчасти усмирению своей гордыни.

– Со мной все нормально! – резко произнесла Степания. – С тобой что не так? Ты вечно говоришь, как вы прекрасно справились с монстрами. Но в то же время, монстры убили очень много хороший людей.

– Да… – согласился Отто и хотел что-то добавить, но в последний момент передумал и и сказал, – Честно. Я не хотел тебя обидеть…

Степания, настолько крепко сжимала нож и вилку, что, вот-вот, готова была накинуться на Отто. Катрина, заметив это, сгладила конфликт.

– Ох, походу кого-то сделали, – прокомментировала Катрина.

– Кэп, вы жестоки. – сделал обиженное лицо Отто.

– Нет, не я, Отто. – Катрина улыбаясь, посмотрела на Степанию.

– Перейдем к делу. – сказал Реми, – Всех вас поставили в известность, по какой причине вы здесь. Эйдан, завтра начнутся тренировки, будь готов.

– Да, – кивнул Эйдан.

–Капитан Белль, а правда, что вы однажды разделались с монстром имея под рукой только один нож? – спросил Томас Миддл, чтобы сгладить повисшую не очень дружескую атмосферу.

– Что за глупости? – ответила Катрина, – и кто только придумывает эти нелепые слухи?

Катрина посмотрела в сторону и наткнулась на пронизывающий взгляд серых глаз капитана Реми. Ведь только он знал, что это на самом деле было правдой.

В тот день не было ничего не обычного. Отряды под их командованием снова вместе вышли на охоту на монстров, которые стремились прорваться за стену. С большинством из них ни составило труда разделаться. Отряды разделился. Монстры все не уменьшались, их количество только прибавлялось. В какой-то момент монстр схватил Реми и сжал с такой силой, что последний услышал хруст собственных ребер, но сдаваться Реми был не намерен, приложив максимум усилий, используя клинки по полной, ему удалось выбраться из цепких лап монстра, убив его. Измотанный и раненный Реми отправился на поиски остальных членов отряда. То, что он увидел дальше повергло его в шок. Он увидел очередного монстра, с верху на нем, на загривке была Катрина, оружия у нее не было, она яростно кромсала шею монстра голыми руками, помогая ножом, который всегда был при ней. Реми кинулся на помощь, но монстр упал побежденным, его голова от соприкосновения с землей откатилась в сторону. Катрина с лёгкостью соскочила с бездыханного тела монстра и направилась в сторону Реми.

– Убью… Всех… Нахрен… Монстров… Сукины дети…– шептала она.

Катрина прошла мимо Реми, словно не замечая его, ее взгляд был затуманенным от ярости. Реми схватил ее за руку, развернул.

– Рина, успокойся.

– Руку отпустил, иначе прибью, – прошипела Катрина.

Реми резко схватил ее и прижал к стенке.

– Успокойся, я сказал! Ты не можешь продолжать бой в таком состоянии, ты на грани истерики и ничего хорошего из этого не выйдет. Это будет бессмысленная жертва.

В этот момент ему до безумия захотелось ее поцеловать. Сдержался. Только потянул ее и прижал к себе. Катрина в пылу истерики, дала себе волю, слезы побежали у нее из глаз, и она в ответ крепко обняла его. Конечно, боль от трещины в ребре дала Реми о себе знать.

Ничего не сказал, только сильнее сжал зубы и продолжал обнимать Катрину.

Но это история была не для ушей новичков. Именно поэтому Катрина и сказала, что это всего лишь выдумка.

Катрине же вспомнился другой момент из этого эпизода. Она случайно услышала разговор двух солдат, которые говорили, что Реми после этой миссии лежит в кровати с трещиной в ребрах. В ее памяти четко отпечатался момент, насколько крепко она его обняла в порыве истерики и посчитала себя виноватой. Разумеется, она не смогла бы настолько крепко обнять человека, чтобы у него треснули ребра. Наверняка, этот монстр с ним что-то сделал, об этом, конечно, она не узнает, Реми ей под пытками не скажет, но Катрина могла усугубить ситуацию и это она точно понимала. Поэтому, недолго думая, она зашла в мед. часть, осведомилась о здоровье Реми и узнав, что у него постельный режим будет еще пару дней, направилась к нему, предварительно взяв плитку горького шоколада из личных запасов.

– Реми, – она вошла все так же бесцеремонно, после стука в дверь, не дождавшись приглашения. – Ты почему не сказал, что у тебя трещина в ребрах? – Катрина смерила его хмурым взглядом.

Реми полусидел на кровати, читая книгу. После того, как Катрина ворвалась к нему в комнату, он посмотрел на нее уставшим взглядом, шумно выдохнул и отложил книгу. Теперь покоя точно не будет. Катрина, тем временем, взяла стул и села напротив него, положив ногу на ногу, ожидая ответ.

– Рина, ну как тебе сказать? Производственная травма. Многие погибают, а здесь ничего серьезного.

Взгляд Катрины потеплел, она перестала хмуриться.

– В общем-то, я пришла по другой теме: извиниться за свой срыв и сказать спасибо, уберег от необдуманных действий.

– Тебе не привыкать, – хмыкнул Реми.

– Да, что-то в последнее время, я часто перед тобой извиняюсь. Пора менять тактику. – Усмехнулась Катрина.

На лице Реми промелькнуло что-то похожее на улыбку.

– Ладненько, у меня еще дел полно, а ты поправляйся. – Катрина достала плитку шоколада и положила на стол, рядом с кроватью Реми.

О, этот взгляд удивленных серых глаз стоил того срыва на поле боя. Теперь Катрина убедилась, что Реми не чужды человеческие эмоции.

***

После ужина все разошлись, остались только Катрина и Реми.

– На комиссии был генерал Бишоп.

– Ну и? – не особо заинтересованно спросила Катрина.

– Он был категорически против твоего участия.

– Не удивительно, он же меня ненавидит. «Бесшабашная хабалка, плевать, которая хотела на все законы и делает, что ей вздумается…» – наверное, так он сказал? – Катрина попыталась угадать цитату генерала Бишопа.

– Почти. – Кивнул Реми.

Сила Эйдана

– Что за шум, а драки нет? – на крики во двор вышла Катрина. Не в военной форме, а в простой одежде, с распущенными и слегка растрепанными волосами после сна. В руках она держала железную кружку от которой исходил аромат кофе. А за спиной Катрины стоял один из членов ее команды – высокий темноволосый красавец, от которого все девчонки были без ума и пытались с ним флиртовать. Но, увы, он безнадежно был влюблен в капитана Белль, которая не обращала внимания на эту влюбленность.

Реми на секунду задержал на ней взгляд, необычно было видеть Катрину в таком виде, но быстро взяв себя в руки он перевел взгляд в сторону.

– Капитан Реми, отойдите, это не безопасно! – кричала Степания.

– Да! Он может в любую минуту стать не адекватным! – подхватил Гюнтер.

– Успокойтесь, – спокойным, но приказным тоном сказал Реми.

Катрина сделала шаг вперёд.

– Капитан, может не стоит? – спросил Отто, а именно он и был позади Катрины, и уже приготовился достать оружие и начать атаковать в любой момент.

– Отто, не стоит так переживать или думаешь, я не справлюсь? – с насмешкой спросила Катрина.

– Нет, капитан, – ответил Отто и убрал назад наполовину высунутое оружие.

– Мы хотим, чтобы Эйдан применил свою способность, – пояснил Реми.

– Покрылся броней? – Уточнила Катрина.

– Именно. – Сказал Реми.

– Я очень хочу помочь и сделать то, о чем вы меня просите, но я правда не знаю, как это работает, – стал извиняться Эйдан.

– Значит, ты не знаешь, как это работает и как этим пользоваться? – уточнила Катрина.

– Да.

– В тот первый раз, я слышала, что тебя пытался съесть монстр, но не смог. – Катрина практически вплотную приблизилась к Эйдану, под удивленные охи ребят.

– Да. – ответил Эйдан, сделав шаг назад. – Эм…. Капитан Белль, а вы меня разве не боитесь? – робко спросил он.

– Нет. Если ты превратишься в монстра и начнешь бесконтрольно буянить, я просто оторву тебе голову и порежу на много маленьких кусочков, – с веселой улыбкой сказала Катрина.

– Меня от капитана Белль, порой в дрожь бросает, – поежилась Степания, потирая свои плечи, словно замерзла.

– Но, сейчас в любом случае, нам стоит проверить на что ты способен, – Катрина вновь отошла в сторону Отто, – Значит, в момент опасности вступает защитная реакция, – задумчиво сказала Катрина и выхватил меч у Отто кинулась на Эйдана.

Нина, выхватив мечи бросилась в сторону Катрины и Эйдана. Но ей дорогу перегородили Отто и Степания. Реми молча за всем наблюдал.

– Ну же, Эйдан, тебе придется защищаться, если не хочешь помереть, – подначивала Катрина.

"Она и в самом деле очень сильная, если одной рукой атакует, а другой спокойно держит кружку" – подумал Эйдан, увернувшись от ударов Катрины.

– Ну ка, подержи, – Катрина отдала свою кружку с кофе Дьюи. – А, теперь, будем серьезны.

И ее атаки стали еще более ярыми.

– Капитан Реми, вы что так и позволите ей нападать на Эйдана? – в отчаянии закричала Нина.

– Ты была на комиссии и слышала их, – спокойно ответил Реми. – Это необходимая мера.

У всех складывалось впечатление, что Катрина и вправду хочет убить Эйдана. Но на самом деле, она контролировала каждое свое движение и в любой момент смогла бы остановить меч и не причинить Эйдану боль. Об этом так же знал и Реми, он был знаком со всеми техниками ведения боя Катрины и знал, что она ничего плохого не сделает Эйдану.

Катрина зашла с боку, это было неожиданно для Эйдана и, по его мнению, у него не было выбора, кроме как схватить дао, летящий на него. И тут свершилось, лезвие не поранило руку Эйдана, а скользнуло словно по камню. Кожа Эйдана стала блестеть, словно ее покрыли светоотражающими частицами. А его глаза полностью стали черными и только ободок радужки был зеленого цвета. Катрина не смогла вытащить меч из рук Эйдана. На ее лице появилось удивление и нервная ухмылка, что ей не очень шло, поскольку ее лицо стало похоже на сбежавшего сумасшедшего.

– Хех, ого, – восхитилась Катрина. – Не ожидала.

Все собрались вокруг Эйдана. Он еще больше зажал меч и лезвие раскололось. Он злобно посмотрел на Катрину и кинулся на нее. Такого поворота никто не ожидал. Катрина быстро сориентировавшись отскочила в сторону. Все достали дао.

– Стоять! – скомандовала Катрина, – Дао бесполезно против него!

А тем временем Эйдан пытался нанести удары Катрине, но она ловко увернулась от них. Драться она с ним не собиралась, Эйдан теперь был в два раза сильнее и быстрее и не был таким хлюпиком, как в самом начале. Именно такого Эйдана и стоило опасаться. Катрина постаралась как можно меньше затрачивать своей энергии и больше вымотать Эйдана. На выручку Катрине пришел Реми.

– Есть идеи? – спросил Реми, уклоняясь от ударов Эйдана.

– Постараемся, вымотать его. – крикнула Катрина, бросившись в сторону, а затем на Эйдана.

Другого способа она еще не придумала, но стремительно размышляла.

У этих двоих и в самом деле была слаженная командная работа. У них отлично получалось отвлекать внимание Эйдана и атаковать, прикрывая друг другу спину.

В какой-то момент Эйдан загнал Катрину к дереву и готовился нанести удар. Катрина выхватила свой нож, выставив руку вперёд, придерживая другой, для отражения удара. Перспектива сломать нож ее не радовала, но расставаться с жизнью она не собиралась. Нож прошёлся по руке Эйдана, полетели искры. Оружие осталось целым, что не мало удивило Катрину и Реми, который уже взял отвлекающий маневр на себя.

Если опасность заставляет его делать броню, – размышляла Катрина, -то может какое-то воспоминание из детства приведет его обратно в порядок? Другого варианта не было, и Катрина выкрикнула:

– Эйдан, твои родители! Вспомни их! Их убил монстр! И ты сейчас такой же! Не думаю, что ты хочешь кому-то причинить боль! – кричала Катрина.

Эйдан остановился. Его глаза стали приобретать человеческий оттенок, чернота уходила, а сияние кожи угасало. Вскоре Эйдан стал самим собой и упал в обморок. Члены отрядов подлетели к Эйдану и наставили на него дао.

– Я все видела!!! – со всех паров на них неслась Теннесси. – Все видела! Это было невероятно круто! Белль, что ты сделала?

– Немного разозлила нашего мальчика, – ответила Катрина. – Кстати, я тут жопой рисковала, ради всего этого, так что будешь должна.

– Безусловно, Белль. – радостно парировала Теннесси.

– Ч-что случилось? – спросил, очнувшись Эйдан.

– Ты ничего не помнишь? – спросила Теннесси.

– Нет.

– Хреново дела. – заметил Реми, глядя на Катрину. – Это значит результат не стоил усилий.

– Спокойно. Мы все выясним, но в более спокойной обстановке, например, за завтраком. – сказала Катрина.

– Мне нужно обследовать Эйдана. – сказала Теннесси.

– Тогда не теряй времени. Мы все здесь с самого утра и еще не завтракали. – ответил Реми.

– Отто, я сломала твой дао, прости. Скидывай все на меня, что и есть правдой.

– Думаю, с этим не будет проблем, кэп. – Улыбнулся Отто.

Катрина, Реми и все остальные зашли в зал, где находились Хэд, Иззи и Женя.

– Ну что, бездельники, как утро проводите? – спросила Катрина своих ребят.

– Мы не бездельничали, капитан, – ответили все хором.

– Мы на стол накрыли, – продолжила Женя.

– Чудненько, я всегда знала, что на вас можно положиться. – похвалила Катрина.

– Спасибо, кэп. – ребята опять ответили хором.

Все сели завтракать, позже появились Эйдан и Теннесси.

– Эйдан, что ты помнишь последнее? – спросил Реми.

– Помню, как капитан Белль неслась на меня с дао. А дальше провал, темнота.

– Что ты при этом чувствовал? – задал вопрос Катрина.

– Страх, наверное. Я думал, что вы и в самом деле меня убьете…

– Не говори ерунды, убийство человека человеком – карается законом. – Эти слова Катрина произнесла по большей части для Нины, которая смотрела на нее недоверчивым взглядом, нежели для Эйдана. – Но нам удалось вызвать твою броню. Только вот твое сознание… погрузилось во тьму.

– Все показатели в норме. Отклонений никаких нет, – вставила Теннесси.

– Опасно продолжать дальше эксперименты такого вида. – сказал Реми. – Не сколько для Эйдана, сколько для нас. Будь кто-нибудь другой на месте Рины, ты, Эйдан, мог бы его убить.

– Убить? – озадачено спросил Эйдани его глаза стали полны слез. – Я не хотел… Не хотел причинять кому-то боль.

– Все обошлось… На это раз. – поддержала Эйдана Катрина. – Но нам нужен план понадежнее.

– Я думаю над этим. – сказал Реми.

Катрина подошла к Реми, положила руку ему на плечо и наклонившись сказала:

– Надеюсь на твои мозги, Реми.

Такое действие в отношении капитана Реми мог себе позволить не каждый, точнее вообще никто, кроме, Катрины. Реми ничего не ответил, просто нахмурился. Было видно, что такое «панибратство» его раздражает, но в данном случае эта Катрина, и здесь уже ничего не поделаешь, она всегда позволяла себе некие вольности, но в пределах допустимой нормы.

После завтрака Катрина положила на стол перед ребятами, сломанный дао Отто и свой нож.

– Это оружие с которым мы сражаемся с монстрами, – сказала она, а это нож, который подарил мне отец.

– Какое-то странное детство было для принцессы, – пошутил Реми.

– Отец говорил, что даже принцессам стоит иметь навыки выживания в нашем мире. Так что ничего особенного.

Хэд взял нож Катрины и стал внимательно его рассматривать, вертя то так, то эдак.

– Это другой сплав металла- подытожил он, – если бы дао делали из такого, не каждый смог бы легко управиться. Этот металл, – он указал на нож, – тяжелее, потребовалось бы больше затрат энергии и сил, что привело бы к большим потерям.

Альфи "Хэд" Риггз, именно так звали высокого, накаченного парня с небольшим ирокезом на голове и небольшой бородкой. Его прозвище "Хэд" произошло от слова «Head», что в переводе означает «голова». И здесь есть два возможных варианта возникновения данного прозвища. Во-первых, голова Хэда бритая, но есть небольшой ирокез, за которым он очень тщательно следит, в добавок с мощной мускулатурой, его образ походил на какого-нибудь бандюгана из подворотни, нежели на охотника из элитного отряда. Во-вторых, его можно охарактеризовать не только, как «гора мышц», Хэд обладает высоким интеллектом, любит решать всякие задачки и головоломки, и команда не раз пользовалась его планом, именно отсюда можно сделать заключение «Head» – «головастый». В любом случае, два варианта верны.

– Возможно, – подтвердила Катрина. – Семья Штраус имела прямое отношение к созданию отряда охотников и снабжению их оружием. А теперь, еще одна головоломка для твоих мозгов Хэд: когда я провела ножом по коже Эйдана, то есть по броне, пошли искры.

– А это может значить, – начал Хэд, – что нож и броня Эйдана сделаны из одного материала.

– Я хочу провести еще один небольшой эксперимент. – Сказала Катрина, взяв нож.

Эйдан напрягся, от чего его глаза сделались еще больше и вымученными.

– Расслабься, Эйдан, – поспешила заверить Катрина, что он не участвует в ходе эксперимента, – если не получится, то не обессудьте.

Катрина передвинула в центр стола сломанный дао Отто и ударила по нему своим ножом. Ее ожидания оправдались, нож Катрины успешно отломил еще кусок от дао.

– Ты правильно заметил, Хэд, что дао создавались со всеми учетами солдат в соотношении к монстрам. Цель – быстрое поражение при минимальной затрате сил. Но вот как оказывается, монстры бывают разными.

– Они еще не до конца изучены. – вставила Иззи.

– А если порыться в архивах, думаю, можно будет найти информацию, что был монстр с такой же броней, как у Эйдана. – предположила Катрина. – Не думаю, что отец сделал этот нож просто так, могу предположить, что он знал о такой особенности монстров. Только оружие в обиход так и не вошло, нужно было время на усовершенствование. И кто-то явно не хотел, чтобы это произошло.

– Думаешь, что есть и другие, как Эйдан? И они не хотели, чтобы усовершенствованное оружие вошло в производство, поскольку эти другие могли оказаться в опасности? – предположил Реми.

– Все возможно. Нам Эйдана дали на защиту, если бы хотели ставить на нем эксперименты, то скорей доверили Теннесси.

– Если съездить на место, где был твой дом? – спросил Реми.

– Бесполезно, там ничего не осталось. Ответы нужно искать в другом месте. – Катрина нахмурилась.

Воспоминания

После ужина многие разошлись по своим делам. В зале остались Эйдан, скромно сидевший за столом и сложив руки на колени, напротив, спиной к нему сидела Катрина и читала книгу, во глав стола в пол-оборота сидел Реми. Тишина была угнетающая, по крайней мере для Эйдана, словно в воздухе чувствовалось напряжение между двумя капитанами, но это было не так. Напряжение было вообще, из-за всей ситуации, в целом. Эйдана мучил один вопрос, и он хотел остаться с Катриной наедине, что никак не получалось. Все же Эйдан решился, подумав, раз капитаны давно знают друг друга и дружат, то и это, наверняка, тоже все знают.

– Капитан Белль.

– М? – не отвлекаясь от чтения, ответила Катрины.

– Могу я задать вам один вопрос? – Эйдан тщательно подбирал слова.

– Задавай, – так же не отвлекаясь, ответила Катрина.

– Это, ведь, были вы? … Тогда, в лесу, когда спасли меня?

Катрина посмотрела на него в пол-оборота повернув голову. Реми вскинул одну бровь и посмотрел на Катрину, ожидая ответа. Взгляда Катрины он не видел, мог наблюдать только ее затылок, но по вздрогнувшему лицу Эйдана и так все было понятно.

– Не городи чепухи, я никого не спасала. – Был ответ Катрины, которая снова уткнулась в книгу.

Атмосфера стала еще более угнетающей.

– Какая скучная книга, – Катрина захлопнула книгу одной рукой и положила ее на стол. – Прям в сон клонит. Я спать.

Реми не отрываясь смотрел на Эйдана, и казалось последний под этим тяжелым взглядом уменьшился в размерах.

– Я тоже, наверное, пойду, – сказал Эйдан и вышел.

Эйдан шел по коридору, направляясь в свою спальню, но его кто-то неожиданно схватил за плечо и втолкнул в комнату. Это была Катрина. Она прижала его к стенке.

– Узнал меня?

– Д-да.

– Хорошо, раз так у меня есть к тебе несколько вопросов.

– Д-да.

– Что был за монстр в тот день?

– Не знаю.

Катрина продолжала выпытывающее смотреть на Эйдана.

– Правда, не знаю, я его не видел. Только когда вы вылетели из леса и схватили меня… Я только тогда понял, что был там не один.

– Больше странностей не наблюдалось? За исключением брони?

– Нет, ничего подобного больше не замечал.

– Ладно. – Катрина отпустила его и повернулась к нему спиной.

– Капитан Белль, я могу идти?

– Иди.

– Капитан Белль, а что со мной будет? – Напоследок спросил Эйдан.

– Не знаю, Эйдан, – выдохнула Катрина. – Но, надеюсь, никто не станет совершать глупых и необдуманных поступков.

Эйдан принял ее слова на свой счет, хотя Катрина была объективна. После того, как за Эйданом захлопнулась дверь, она решила подышать свежим воздухом на ночь, а самое лучшее место была крыша, Катрина села на карниз, свесив ноги вниз, стала смотреть на звезды. Реми подкрался к ней сзади, схватил за руки и дернул на себя, чтобы она не ударилась головой, придержал, а потом прижал ее руки к холодному камню пола. Брыкаться было бесполезно, ноги Катрины были на карнизе, руки были прижаты к полу цепкой хваткой Реми, его лицо нависло над ее, но при этом он сохранял дистанцию, на тот случай, если Катрине вздумается ударить его лбом по носу. И первого раза хватило.

– Что вы скрываете с Эйданом? – Спокойно спросил Реми.

– Реми, ты меня напугал. – Глупо захихикала Катрина.

– Не уходи от темы, тебя мало что способно напугать.

Катрина только вздохнула, она забыла, сколько лет прошло с их первой встречи, то ли шесть, то ли семь. И, похоже, за все это время они, действительно узнали друг друга слишком хорошо.

– Расскажу, когда отпустишь. А то, знаешь ли, не особо удобная поза для разговора.

Реми поднял ее руки вверх, и Катрина снова сидела на карнизе, он прислонился к карнизу. Она рассказала всю историю, со всеми подробностями.

– Знаешь, что меня больше поразило, – сказала Катрина, после минутной паузы, – так это то что, монстр словно не хотел схватить Эйдана, а наоборот, защитить, что ли.

– Почему мне не хотела рассказывать?

– Не то чтобы не хотела. Слишком много не достающих кусков в этом паззле. Это не меняет суть дела и ничего особенного нам не дает.

– Пойдем спать, – Реми по-дружески положил руку на плечо Катрины. – У тебя уставший вид.

Отношения команд

Реми проснулся очень рано, его опять мучала бессонница, он спустился в низ и обнаружил Катрину в зале, с ногами сидящей на диване. Значит, так и не пошла спасть. Она увлеченно читала книгу, только изредка отвлекаясь на досье ребят. Реми знал, если Катрина поглощена работой, то ее ничто не сможет отвлечь, вот и сейчас, она не обратила никакого внимания на его присутствие, только переворачивала страницы, бормоча себе под нос. Пару секунд Реми пристально смотрел на нее, прислонившись к столбу. Бесполезно. Реми пошел готовить чай и кофе. За все это время Катрина раза три-четыре сменила позу, то облокотилась на подлокотник дивана, свесив руки с книгой, то перевернулась на спину и улеглась головой на тот же подлокотник, поджав к себе ноги, то вовсе легла посередине дивана, запрокинув ноги на спинку и подняв руки с книгой над головой. Вскоре, Катрина опустила книгу себе на лицо, в это время Реми поставил на стол перед ней кружку с кофе. Он выдохнул, поднял книжку с лица Катрины. Сомнений не оставалась, она уже спала. Реми ничего не оставалось, как отнести Катрину в ее комнату.

Чуть позднее, тем же утром Катрина спустилась позже всех, зайдя в столовую, обнаружила, о чем -то усердно споривших Отто и Хэда.

– О чем спор? – спросила она.

– Как всегда, какой из монстров сильнее, – отозвалась Иззи.

– И о том какую технику лучше применять, – добавила Женя.

– Они уже час спорят на повышенных тоннах. – Хмурился Реми и кажется, у него периодически поддерживался глаз от шума.

В любой другой ситуации можно было бы угомонить их применив силу, но только не с отрядом Катрины, это было черева-то последствиями и возможным сломанным носом.

Катрина подкралась к своим ребятам, постояла с полминуты, внимания на нее горячо спорившие так и не обратили. Тогда Катрина, недолго думая, столкнула ребят лбами.

– Ауч!

– Ой!

Вскрикнули ребята, потирая ушибленные места.

– Доброе утро! – Строго сказала Катрина, – что за панику вы наводите с утра пораньше. – Это был риторический вопрос.

Катрина, обладательница горячего, взбалмошного характера, но в нужные моменты, всегда могла стать серьезной, рассудительной и команда у нее собралась под стать ее характеру. В обычной жизни, ребята всегда о чем-то горячо спорили, доказывая другому свою правоту. Девушки, Изольда Кэрринг, или как ее все звали «Иззи», никогда не сдававшая свои позиции, несмотря на свой не высокий рост, будь то в споре с кем-либо, будь то в бою, и Женя Миткевич – высокая брюнетка с зелеными глазами, с более прохладным характером, чем Изольза, но никогда не пропускавшая возможности отпустить колкое замечание или острую шутку подстать ситуации, быстро поладили между собой, и каждая ситуация обыгрывалась между ними саркастичными замечаниями, особенно, если это касалось спора парней.

Несмотря на большое различие в характерах, поскольку в отличие от задумчивого Хэда, у которого при этом вид был всегда угрожающий, Отто имел веселый и жизнерадостный характер, они были не прочь поспорить между собой на излюбленную ими тему.

На поле боя, весь отряд под руководством Катрины полностью менялся. Они становились серьезными, целеустремленными охотниками, не позволявшими себе ничего лишнего.

– Как обычно, не могут удержаться от спора, – сказала Иззи.

– Ну да, хлебом не корми, дай поспорить, – согласилась Женя. – А теперь будут ходить с шишками на лбу.

– Ага, как единороги, – хихикнула Иззи.

– Хех, два амбала, похожие на единорогов, – тоже засмеялась Женя.

– Слушай, может им пластыри наклеим на лоб с текстом: "я ежинорожка, потому что спорил с другим единорожкой, и поэтому получил люлей от капитана"

– Неплохо бы, только надо что-то покороче придумать. – согласилась Женя.

– Хватит болтать. – прервал их Реми. – У нас сегодня еще много дел.

Реми прошел мимо девушек на кухню. Иззи и Женя переглянулись между собой и посмотрели на Катрину. Та все видела и только улыбнулась, тогда девушки тоже сдержанно захихикали, чтобы не злить лишний раз Реми.

Столовую заполнил запах ароматного кофе, Катрина вдохнула аромат и уже была в прекрасном расположении духа.

Реми всегда сдерживал свое слово, а Катрине не составила труда пару часов помахать тряпкой, так что каждое утро на столе находился кофейник со свежезаваренным кофе. Катрина предполагала, что варил скорей всего он сам лично, поскольку только он мог знать крепость и сорт кофе, который предпочитает Катрина.

– Эйдан, ты готов к сегодняшней тренировке? – спросил Реми.

– Да, готов, – бодро ответил Эйдан. – А есть план? Я не хочу кого-нибудь поранить.

Реми перевел взгляд на Катрину, но она не обратила на это внимания, продолжала увлеченно что-то читать. Продолжать тренировки было необходимо, но терять людей из-за глупости не хотелось. Реми усиленно думал над составлением плана, но в голову ничего не приходила, тогда Катрина, сказала, что сама разработает нужную программу и в ее голове уже кое-что созрело.

– Перестань сверлить меня взглядом, – наконец сказала Катрина, не отвлекаясь от чтения.

– Капитан Белль, как вы планируете на этот раз вызвать броню у Эйдана, чтобы при этом он смог оставаться в сознании? – задала вопрос Нина.

– Именно над этим я и размышляю в данный момент.

Повисла давящая тишина, все смотрели на Катрину в ожидании ответа, это ее дико напрягало.

– Бесите! – Катрина захлопнула книгу и положила ее на стол. Реми заметил надпись: "Медитация. Контроль над разумом и телом." – Пошли Эйдан.

– Поделиться планом не хочешь? – спросил Реми.

– Нет. – коротко ответила Катрина и вышла из дома, Эйдан последовал за ней.

– Что за безрассудство? Какой не дисциплинированный подход к делу. – пробубнил Реми, взял оружие и скомандовал ребятам, – Берите обмундирование, пойдем за ними.

Катрина с Эйданом вышли на поляну, она села в позу лотоса и сделал знак, что бы Эйдан последовал ее примеру.

– Что ты делаешь? – спросил Реми, подойдя к ним.

– Это называется медитация – гармония тела, души и разума. – пояснила Катрина.

– По тебе не похоже, что медитация работает.

– На меня она и не сработает, когда рядом такой человек, как ты, Реми.

Один-один.

– Так, Эйдан, закрой глаза, глубоко вдохни и медленно выдыхай, – сказала Катрина, взяв его ладони в свои, разведя его руки в стороны. – Сосчитай до десяти, вспомни самые светлые, лучшие моменты твоей жизни и самые грустные, печальные. Ты должен научиться сочетать в себе Инь и Янь – агрессию и полное умиротворение, договорись с самим собой. – Эйдан стал часто дышать. – Успокойся! Никто тебе зла не желает, забудь, что есть кто-то еще вокруг тебя. Их не существует. – Реми хотел вставить едкое замечание, но сдержался, промолчал, в силу важности эксперимента. Катрина продолжила, – Есть только ты, природа, и мой голос.

– Простите, капитан Белль, ничего не выходит, у меня не получается, как бы я не старался. – сказал Эйдан.

– Эйдан, сопля ты недоделанная, – Катрина, опустила руку Эйдана и протянула свою, сделав щелчок по его носу и вновь взяв его руку, она продолжила,– постарайся сосредоточиться. Для тебя нет таких слов, как «Я не умею», «У меня не получается», «Я не могу». Есть целая вселенная и ты посереди нее, а в голове у тебя проигрывается пластинка: «Я смог», «У меня все получилось», «Я это сделал», «Я победитель». Крути в своей памяти хорошие моменты вперемешку с плохими. Сконцентрируйся на достижении цели. Ради чего ты пошел в отряд охотников, почему хочешь всех защитить.

Позади Катрины стал раздаваться шепот, а сама она почувствовала, что ладони Эйдана не такие, как были до этого. Катрина открыла глаза и увидела Эйдана, покрытого броней. Эйдан тоже открыл глаза.

– Получилось, капитан Белль! – Радостно воскликнул он, но броня стала медленно исчезать.

– Эйдан, закрой глаза, успокойся, – продолжила Катрина, – Сосредоточься на том, что я тебе говорила.

Эйдан послушно выполнил указания Катрины и броня вновь вернулась.

– Эйдан, сейчас я отпущу твои руки, но ты должен сохранить этот баланс внутри себя, понял меня?

– Да, капитан, – голос Эйдана был спокойным и размеренным, словно он был не здесь, а пребывал в другом месте.

– Не благодарите, – сказала Катрина, поднявшись.

– Капитан Белль, у вас получилось! – В восхищении сказали Дьюи, Гюнтер, Иззи и Степания.

– Это было круто. – подтвердили Симон, Женя и Хэд.

– Капитан, научите меня такому? – спросил Отто.

Нина, Томас, Данго и Бет-Николь прибывали в шоке.

– Отто, ты и так себя неплохо контролируешь, я сто раз видела тебя в бою. – ответила Катрина и удалилась.

И только Реми со спокойным видом стоял чуть в стороне от всех.

Через пару минут Катрина подъехала к ребятам на лошади.

– Ты куда? – Спросил Реми, погладив Белика по морде.

– В город. У меня там дела, и продуктов еще не мешало бы привезти. – Пояснила Катрина и посмотрев на часы добавила, – к обеду должна вернуться.

Реми отошел в сторону, и Катрина рванула вперед.

Настало врем обеда, все собрались в холле. Вид у ребят был уставший и измученный, после активных тренировок. Катрины до сих пор не было и Реми, не обращая ни на кого внимания, гадал о причине ее задержки.

– Ты задержалась, – сказал меланхолично Реми, когда Катрина появилась в дверях.

– Ты не поверишь, – ответила Катрина, – я встретила такого красавца.

– Рина, избавь нас от подробностей своей личной жизни.

– Капитан у вас кровь на руке. – Встрепенулась Женя.

– Ты меня не понял, трёхметрового красавца…– стала пояснять Катрина, пока Женя обрабатывала ей кисть.

– Ты его убила? – Спросил Реми.

– Нет, Реми, пригласила на чашечку кофе, – иронично фыркнула Катрина.

– Ребятушки, приветствую, – в дверях показать Теннесси. – Глупо будет звучать, но вы тут часом пробегающего монстра не видели?

Все посмотрели на Теннесси, повисло молчание.

– Да, я с ним очень мило сходила на свидание, – минуту спустя отозвалась Катрина и развернулась обратно.

– Беееелль, ну зачем ты его убила, – Теннесси стала трясти плечи Катрины.

Катрина, закрыв глаза нахмурилась, у нее то и дело подергивалась бровь. Терпение закончилось. Катрина встала со стула, развернулась к Теннесси и выпалила:

– Тен-Тен, знаешь ли, у него на лбу не красовалась бирка " Собственность Теннесси Хизер. Нашедшему – привести по адресу….".

Теннесси заметила перебинтованную руку Катрины.

– Боже, он тебя поранил? Прости, Белль. Не понимаю, как так вышло.

– Хизер, в следующий раз лучше приглядывай за своими зверушками, – посоветовал Реми.

– И с тебя ужин. – добавила Катрина, – потому что этот "красавец" испортил все продукты.

– Хорошо, сделаем. Все сделаем, простите, еще раз, ребята. – сказал Теннесси.

После шикарного ужина, который устроила Теннесси за свой косяк, многие остались в зале, перед камином, каждый занимался своим делом. Реми ушел в свою комнату. А у Катрины еще за ужином созрел план, как сплотить отряды, и сделать, так, чтобы они не держались особняком от Эйдана.

– Готовы к небольшой игре? – весело спросила Катрина.

– Что за игра? – спросил Отто.

– Сейчас узнаешь. – Катрина, что-то написала на стикере и приклеила на лоб Отто.

И так обойдя по кругу, она каждому приклеила на лоб бумажку с надписью.

– Что это? – спросил Симон и хотел было снять стикер, но Катрина слегка ударила его по руке.

– Не так быстро, Симон. – сказала Катрина. – Суть в том, чтобы угадать, кем или чем вы являетесь, задавая друг другу наводящие вопросы, например, одушевленный или не одушевленный, можно ли меня есть или нельзя и так далее. Вот вам и развлечение на вечер.

– Не кажется ли вам это слегка иронично? – Спросила Степания.

– Почему? – Вопросом на вопрос ответила Катрина.

– Потому что монстры тоже едят людей и на мой взгляд немного не уместен вопрос про еду.

– А вы поиграйте, и тогда поймете, что уместно, что нет, – улыбнулась Катрина.

– Кэп, вы с нами не будете? – Спросила Женя.

– Нет, увы, у меня работа. Развлекайтесь, – улыбнулась Катрина и отправилась на верх, в свою комнату.

Ребята сначала скромно посматривали друг на друга, пытаясь понять, зачем капитан Белль предложила им такую игру, и в чем суть происходящего. Общаться никому не хотелось, играть тем более. Но Катрина, обставила все таким образом, что данная игра больше смахивала на приказ, а на приказ не скажешь: «Нет, я не буду этого делать», это было не в их компетенции, такое позволить себе могла только сама Катрина.

– Ладно, кто начнет первым? – С каким-то наигранным вздохом спросил Симон.

– Ну давайте я, – отозвался Отто. – Хм, посмотрим, с чего начать… Я съедобный?

– В нашем положении, ты съедобный во всех планах, – съязвила Степания.

– Тебе же, кэп, сказала, что не в этом плане… – начал Отто.

– Так, успокоились! – Раздался голос Дьюи. – Да, ты съедобен. – ответил он на вопрос Отто. Ладно, моя очередь – я живой или нет?

– Сложно сказать, – ответила Иззи, – смотря по отношению к чему…

– Это как? – удивился Дьюи.

– Вроде с одной стороны да, а с другой точно не человек и не животное. – пояснила Женя.

– Женя, блин! Ты ему еще прямо в лоб скажи, что там написано. – возмутился Отто.

– Хорошо, подумаем, – кивнул Дьюи, – чья теперь очередь? Кажется, твоя, Иззи, верно?

– Да. Так-с, посмотрим … задам вопрос с другой стороны: я могу передвигаться?

Возникла тишина, все думали, как лучше ответить на вопрос, не выдавая при этом ответа.

– Эм… – начал скромно Томми, – с одной стороны да, если рассуждать чисто технически, но с другой, тебе понадобиться чья-то помощь.

– Ничего себе, ты загнул. – восхитился Хэд.

– Я правда, ничего не поняла, но сформулировал ты круто. – ответила Томми Иззи. – теперь ты, задавай вопрос.

– Хм, я, пожалуй, предпочту схему, предложенную капитаном Белль: я одушевленный предмет или нет?

Все хорошо ответили «Да». Игра стала набирать обороты веселья, ребята втянулись, осмелели и перестали быть такими зажатыми, как при ужине. Все уже потихоньку стали догадываться, что у них написано на бумажках и выкрикивать свои версии.

– Я, наверное, монстр. – с грустью сказал Эйдан.

– Капитан Белль, конечно с черным чувством юмора, – начала Иззи.

– Но не настолько, она жестока. – подтвердил Хэд. – Так, что нет, ты не монстр.

– Гадай дальше, – с улыбкой сказала Женя.

– Но, как же? – Удивленно спросил Эйдан, – я вроде живой, вроде нет, некоторых разочаровываю, могу съесть…

– Эйдан, ты задавал абстрактные вопросы и получал соответствующие ответы. И только по ним ты сделал вывод, что ты монстр, но на самом деле написано совсем другое. – пояснил Симон.

– Так, по-видимому, я уже знаю, кто я, – Хэд, улыбаясь во все тридцать два зуба, отклеил стикер ото лба и посмотрел на надпись, которая гласила «Ананас», – вот это уже в стиле нашего капитана, – Хэд рассмеялся еще больше, так же, как и остальные члены команд.

Эта, казалось бы, ничего не значащая игра и вправду сплотила команды, и все остальные уже не избегали общения с Эйданом, хотя он так и не смог отгадать свое слово. Эйдан снял стикер со лба, на котором было написано «Надежда».

Катрина спустилась вниз, заварить себе чай. Никого уже не было, но на кухне она встретила Эйдана.

– Не спиться? – Спросила она, ставя чайник.

– Да, капитан Белль, – ответил он, – а где капитан Реми? Он обычно всегда здесь сидит.

– В своей комнате, у Реми много бумажной работы привалило за последние дни, – ответила Катрина, – Отчеты никто не отменял. Согласившись взять тебя, он должен о каждом шаге докладывать руководству наверху. Хех, казалось бы, вступаешь в ряды Охотников махать дао направо и налево, но при этом, все равно приходится заполнять каждую из бумажулек.

– Ясно. – сказал Эйдан и погрустнел.

– Что тебя беспокоит, Эйдан? Разве, плохо провели время? – Спросила Катрина.

– Нет, вовсе нет. Было очень весело. Просто, все так поменялось. Я был обычным парнем, а сейчас вот такой вот. Мне правда очень хочется помочь, но я не знаю, как.

Катрина протянула к Эйдану руку, и тот зажмурившись, ожидал очередной щелчок по носу, но этого не произошло, Катрина по-дружески потрепала его по голове, говоря:

– Ну подумай, о том, что у тебя уже намечаются успехи. Завтра еще кое-что другое попробуем.

– Капитан Белль, вы на моем стикере написали «Надежда», почему?

– Ну как почему, ты есть надежда человечества. Ты, так и не смог отгадать?

– Нет, – мотнул головой Эйдан, – Знаете, после смерти родителей я мечтал поступить в ряды охотников. Скорей всего мною двигала месть, но на первой миссии, я понял, что, если бы не эта моя способность, я был бы уже мертв.

– Эйдан, я понимаю, на тебя многое навалилось. Но постарайся все это принять и смириться. Моих родителей тоже убили, на моих глазах, когда я была маленькой. От такой травмы, время не лечит, просто придется научиться с этим жить.

– Вы чего не спите? – Раздался голос Реми, который спускался по лестнице, – столько шума от вас.

Катрина вздохнула – делала себе чай, но придется отдать Реми, ведь она-то любит кофе, а здесь чай, заклюет ее потом своими едкими подколками.

– Я ушел, – отрапортовал Эйдан.

– Эйдан, – окликнул его Реми, – выспись как следует. Завтра будут опять тренировки.

– Есть! – Ответил Эйдан и быстро поднялся на верх

Катрина передала кружку Реми, тот взял и скривился, кружка была не та, но на удивление Катрины промолчал. В это время, она заварила себе чай в другой кружке, несмотря ни на что. Они вышли на крыльцо, с кружками чая и сели на скамейку.

– Как тебе это удалось? – Спросил Реми, глядя в темноту перед собой. – Медитация, я имею ввиду.

– Чтение, Реми. Я люблю читать, ты об этом знаешь. – Ответила Катрина, – Честно сказать, не думала, что сработает. Все-таки вся эта медитация больше смахивает на бред больного. Хотя, старик Роджер по такому же принципу учил меня концентрироваться.

Реми посмотрел на нее со слегка ироничным взглядом. Безусловно, он знает, что она любит читать, но, чтобы книги помогали на практике, в это он верил сомнительно.

– Зачем в город поехала? – спросил Реми.

– По делам, я же тебе сказала.

– Я помню, по каким именно? – Не унимался Реми.

– Реми, у меня от тебя нет секретов. Что именно ты хочешь услышать?

– Хм, нет секретов говоришь, однако, не хотела говорить мне про вашу давнюю встречу с Эйданом. – Реми был, как обычно не возмутим, но слегка нахмурил брови.

Катрину всегда немного подбешивало это выражение лица Реми, словно натянул на себя маску невозмутимости. По сути у него была одна мимика: хмурит брови – он зол, хмурит брови – он думает, хмурит брови – он чем-то не доволен, хмурит брови – он над чем-о размышляет. Спокойное выражение лица – значит, его все устраивает. Полная невозмутимость – значит ему вообще нет дела до того, что происходит вокруг. Конечно, Катрина и видела другие выражения его лица, как беспокойство за кого-либо, а именно за нее или своих подчиненных, и удивление, но это бывало настолько редко, что она уже и забыла, как на его лице приобретаются различные эмоции.

– Реми, я ездила, потому что меня вызвал Элвин, – сказал Катрина, – ему понадобился срочный краткий отчет о результатах, точнее отчет понадобился комиссии, и они наседают на Эла.

– Кстати об этом, – сказал Реми, – я сделал отчет за тебя, тебе надо его только подписать.

– Ты мой спаситель! Благодарствую, Реми. – искренне поблагодарила Катрина.

– Какие проблемы, они все-равно ненавидят читать твою писанину. – ответил Реми.

В отличие от Катрины, у Реми на удивление, был мягкий, ровный, слегка скошенный, красивый подчерк. Хотя, казалось бы, он вырос в бандитском квартале, а Катрину воспитывала лучшая гувернантка.

– Рина, не тренируйся завтра с Эйданом, придумай что-нибудь. – Сказал Реми.

– С чего вдруг? – удивилась Катрина.

– У тебя не только порез на руке, но еще и ушиб, ты не сможешь нормально управляться с мечом. Пусть рука заживет. – ответил Реми.

– Ты невыносим. Все всегда замечаешь. – улыбнулась Катрина.

Так они просидели до глубокой ночи, Катрина, знала, что чай бодрить больше кофе, но все равно больше предпочитала этот черный зерновой ароматный напиток, нежели листовой.

Реми и Катрина разошлись по комнатам, а Степания, которая сидела на полу, облокотившись на спину дивана, так и осталась незамеченной. Она сидела, поджав колени, и грустила. Грустила о капитане Реми. На первый взгляд Реми был ничем не примечателен, особенно в сочетании со своей холодностью и некой грубой откровенностью, но у него был свой шарм и обаяние. Он никогда не бросит своих, и если надо всегда поддержит, даст совет, может не столько уместными комментариями, но дельный. Степания прекрасно понимала, что у них много общего с капитаном Катриной, нежели чем с ней, она всего лишь подчиненная, а у капитана Реми пунктик насчет дисциплины. И, конечно же, ни от кого не укрылось, как капитаны общаются между собой и даже едкие комментарии по отношению друг к другу, казалось, это их только еще больше сближает.

– Эй, ты чего здесь сидишь? – отвлек Степанию голос Отто.

– А? Нет, так просто. – встрепенулась Степания.

– Слушай, может, по чайку бахнем? – спросил Отто.

– Не думаю, что нашим капитаном понравиться, что мы не спим. – ответила Степания.

– Да ладно, они сами полуночники еще те. К тому же, они уже разошлись по комнатам. Я слышал. Капитан Белль не умеет быть тихой. Их комнаты в разных концах, и я слышал, как Капитан Белль пожелала спокойной ночи капитану Реми, хотя он был не в восторге от этого, потому что недовольно проворчал: "Ты чего орешь, Рина, в лесу родилась что ль? Все спят уже". – Отто удалось точно изобразить Реми, от чего Степания засмеялась. -Слушай, я хотел извиниться, что так грубо повел себя тогда.

– Нет, это я должна извиниться. Психанула… У меня отец был охотником, при чем одним из лучших, но однажды он не вернулся с миссии. Его сослуживцы сказали, что нечего было привозить в город. От него ничего не осталось, также, как и от мамы, – сказала Степания.

– Погоди, так как твоя фамилия?

– Новак.

– Твои родители Серж и Таня Новак?

– Да.

– Ты должна ими гордиться они и в правду были отличными охотниками.

– Знаю, но вся эта слава не вернет мне дорогих и близких людей.

– Ладно не будем о грустном, Степ. Я ведь могу называть тебя Степ? Не против?

Степания ничего не ответила, только улыбнувшись утвердительно кивнула.

– Ну так что, по чаю? – Отто протянул ей руку и помог подняться.

Они общались полночи на разные темы за чаем и у них оказалось очень много общего.

Утром, за завтраком от Катрины не ускользнула эта некая аура между Степанией и Отто. И она была искренне рада за ребят, что они не только сумели подружиться, но возможно между ними возникло нечто большее, чем просто дружба.

После завтрака, опять начались тренировки Эйдана, при которых уже присутствовала Теннесси, все-время причитая, что ее не позвали на медитацию Эйдана и Катрины.

– Давай, Белль!!! Вы сможете!!! Вперед Эйдан!!! – кричала Теннесси.

– Хизер, ты слишком громкая. – сказал Реми.

– Да, твою ж, Тен, невозможно так проводить медитацию! – Кричала Катрина, – Ты слишком шумная!

– Ладно. – немного успокоившись сказала Теннесси, – Я просто постою здесь и понаблюдаю.

– Атмосфера уже не та. – сказал Реми.

– Согласна! – подтвердила Катрина.

– Э? Но как? Что…? – начала Теннесси.

Катрина поднялась на ноги и подошла к Теннесси.

– Тен-Тен, давай ты в доме побудешь. Без криков и нервов. А наши ребята тебя обязательно позовут, когда будут результаты. Ок?

– Хорошо, – ответила Теннесси, поникнув. – Только я хотела присутствовать именно при изменениях Эйдана.

– Согласна, – сказала Катрина, и Теннесси кинулась на нее с обниманием, – только условие… Ты задушишь меня, Тен-Тен, если что!

– Прости, Белль. Так что за условие?

– Будешь наблюдать из-за тех деревьев, – Катрина указала направление.

– Вместе со своим отрядом, – добавил Реми.

– На всякий случай, – смягчила обстановку Катрина.

Теннесси послушно отошла со своим отрядом на нужное расстояние.

– Эйд, готов? – спросила Катрина Эйдана.

– Да, – серьезно ответил Эйдан.

Реми нахмурился больше обычного. Если Катрина давала прозвища или сокращала имя, значит она привязалась к человеку, это Реми знал, как никто другой. Так же было и с ним. По аналогии ударение его имени падало на последний слог, но Катрина произносила его имя с ударением на первый слог, то есть получалось «Ре’ми». Реми было все-равно, и только потом он понял, что это некая привязанность к людям – а, именно Изольде она дала сокращенное имя «Иззи» и Альфи придумала прозвище – «Хэд». Остальным не было надобности что-либо придумывать.

На комиссии, Реми сказал, что без всяких сожалений и раздумий убьет Эйдана, в том случае, если он превратиться в монстра, и если того потребует ситуация. А сейчас, Реми четко понимал, что Катрина в компании с Теннесси не дадут ему этого сделать. Теннесси – ради своих любимых экспериментов, Катрина – из-за своих личных убеждений. А Реми, оценивая силы Катрины, очень не хотел быть против нее.

– Ладно, пробуем второй вариант, – сказал Реми, – Эйдан, готов к бою?

Эйдан не был готов, но Реми мало это заботило, он рванул на Эйдана. Нина сделала шаг вперед, ее остановила Катрина, которая, как и обещала не стала участвовать в физическом сражении с Эйданом.

– Нина, нельзя все время беспокоиться за брата. Я понимаю, что он единственный твой близкий человек, но дай ему свободы. К тому же, у нас все под контролем, так что можешь расслабиться и наблюдать спектакль с первых рядов. – сказала Катрина.

Конечно же такие слова не понравились Нине, но она должна признаться, что они отличные капитаны.

– Капитан Белль, с Эйданом что-то не так. – сказала Бет-Николь.

С ним и вправду что-то происходило. Реми заставил покрыться тело Эйдана броней, к тому же Эйдан сохранил свой рассудок, но вот спустя какое-то время его тело начало видоизменяться, оно удлинилось и стало расти, из боков постепенно стали появляться отростки, которые преобразовывались в конечности. Конечным результатом, Эйдан стал похож на гигантскую сколопендру, с головой дракона и непривычно-высокими для насекомого ногами.

– Охренеть! А что так можно было? – только и сказала Катрина.

Реми, стоял в шоке, он явно не ожидал что-то подобного, но был весь в напряжении, ожидая действия от преобразившегося Эйдана. Но монстр ничего не делал, он словно обдумывал или может вспоминал что-то. Остальная команда достала мечи.

Монстр-Эйдан сделал неоднозначное движение и Реми кинулся на него, но был перехвачен Катриной, которая схватила руку Реми.

– Давай, как-нибудь решим все более мирным путем, – как можно тише сказала она, а затем крикнула, – Эйдан, ты меня там слышишь?

Монстр вроде как кивнул и стал приближаться к Катрине и Реми. Последний дернул руку, но хватка Катрины была цепкой, так что высвободить руку так и не удалось. Свободную руку Катрина выставила к монстру.

– Эйдан, если ты мне оттяпаешь руку – я тебя убью мучительной смертью, – предупредила Катрина.

Но монстр просто прислонился лбом к ее ладони и немного потерся. Катрина отпустила руку Реми, и он отошел в сторону, не очень далеко, чтобы в случае опасности прийти на помощь к Катрине. Эйдан –монстр протянул одну лапу к Катрине и поднял ее к себе на шею, стал медленно передвигаться. Но затем монстр стал уменьшаться, Катрина спрыгнула с него, и спустя несколько секунд Эйдан был снова Эйданом, который обессилено стал падать. Катрина придержала его за руку.

Нина сорвалась с места. Никакой дисциплины, что бесило Реми до белого каления. Если в отношении Катрины при ее бесшабашности, он мог спокойно реагировать на такие выходки, потому что Катрина умела думать головой, у нее всегда был запасной план, именно поэтому она была на шаг впереди тупых монстров, то к Нине он испытывал откровенную неприязнь, чем всячески это выказывал.

– Приказа идти на помощь Эйдану не было, – спокойно, но с раздражением сказал Реми, когда к ним подошла Катрина, – пора бы уже заняться воспитанием и наказанием таких дел.

– У тебя какие-то повышенные требования к дисциплине, – Реми, это высказывание Катрины пропустил мимо ушей. – Когда мы работали под руководством Родригеза тоже совершали необдуманные поступки, – добавила Катрина.

Отчасти это было правдой, отряд Родригеза порой совершал много необдуманных действий, которые в разрез расходились с тактикой ведения боя с монстрами и порой верное решение принималось за секунду до непоправимых последствий. Но несмотря на такое взбалмошное поведение в сражении с монстрами, все оставались живы, а отряд был признан одним из самых сильных отрядов охотников.

Катрина посмотрела на Реми, который никак не собирался реагировать на ее слова.

– Ну можешь, отшлепать ее, – посмеялась Катрина, пожав плечами.

Реми и это пропустил мимо ушел. Шутка была с пошлым намеком, хотя Катрина не особо задумывалась над этим. Молодежь слова Катрины вогнали в краску, они уже жалели, что стали свидетелями данного разговора. Команды Реми и Катрины просто закатили глаза.

– Это было потрясно!!! Вы видели!!! ВАУ!!! – Теннесси уже возникла перед Эйданом и Ниной. – Я чур следующая!!!

– Это тебе аттракцион что ли? – вставил Реми.

– Эйдан, рассказывай о своих ощущениях: Как? Что? – не обращая внимания на Реми, продолжала Теннесси.

– Эйдану нужен отдых! – прервав энтузиазм Теннесси, вмешалась Нина.

– Нина права, – согласилась Катрина, – пойдемте в дом, там поговорим. Эйд, ты как?

– Н-нормально, только сильная слабость. – Руки Эйдана тряслись.

– Итак, Эйдан, давай по порядку, – начала Теннесси, которой не терпелось услышать ощущения Эйдана, когда все были в доме, сидели за столом за чашкой чая, кроме Катрины, разумеется, она пила кофе.

– Сначала ощутил, как меня захватывает агрессия. Настолько сильная, что еле смог ее сдержать, но потом сосредоточился, как говорила капитан Белль, и наступило полное умиротворение, спокойствие. Я находился, словно в вакууме и все действия воспринимались, как во сне.

– Поэтому из тебя вышел такой тормознутый монстр? – спросил Реми.

– Реми! – Теннесси строго посмотрела на Реми за не корректное замечание в сторону Эйдана, – продолжай Эйдан.

– Дальше, более-менее я смог контролировать свои движения. Хотя это давалось с большим трудом.

– Ну а потом? – Теннесси торопливо подгоняла Эйдана.

– А, капитан Белль, когда вы прислонили руку к моему лбу, я почувствовал боль. Но только это словно не моя боль была.

Катрина посмотрела на свою перевязанную руку и сказала:

– Что-то новое, но, впрочем, не особо интересное.

– Погоди-ка, ты хочешь сказать, что почувствовал боль Катрины? – глаза Теннесси еще больше загорелись. Ответа не последовало, так как Эйдан не смог найти, что сказать, тогда Теннесси продолжила, – Так, уважаемые, эксперимент! Эйдан, возьми поврежденную руку Белль.

– Хизер, заканчивай балаган. Ты здесь для того, чтобы расспросить Эйдана, а не устраивать свои эксперименты. – Строго сказал Реми, и эксперимент так не удалось провести.

– Ладно-ладно, в другой раз, – но глядя на Реми, Теннесси поняла, что и другого раза тоже не будет. – Ну а дальше…

– Дальше, силы стали меня покидать и все. Я, по-моему, стал обычным.

Нападения

Днем, Катрина снова отправилась в город, по вызову Элвина.

– Как продвигаются дела? – спросил с порога Элвин Катрину, как только она зашла в его кабинет.

– Ну как сказать, поскольку-постольку, – уклончиво ответила Катрина. – Кстати, Эл, мне нужно больше информации на ребят и все данные на родителей, родственников Ралли. Хочу покопаться в истории, как следует, может удастся что-нибудь выяснить, насчет его способностей.

– Достану. Но комиссия не очень довольна продвижением и результатами.

– Ну, как говориться: «Рим не за один день строился», – Катрина развела руками, – можешь так им и передать. Если хотят качественных результатов, то на это нужно время, Эйдан и так прилагает максимум усилий и выжимает из себя все что только можно.

– Белль, и еще кое-что. Будьте осторожны, кажется намечается что-то не очень хорошее. – предупредил Катрину Элвин.

– Ммм? О чем это ты? – Спросила Катрина, внимательно вглядываясь в серьезное лицо Элвина, силясь угадать причину.

– Пока не знаю, но знаешь, все случайности – не случайны.

За тем, как Катрина вышла из здания наблюдал генерал Бишоп из окна своего кабинета. В руках у него был наполовину заполненный бокал красного вина, он сделал глоток и как-то не по-доброму улыбнулся.

Катрина не спешила в штаб, она не спеша прогуливалась по улочкам города, наслаждаясь теплой погодой.

Из-за угла что-то махнуло, Катрина почувствовала резкую боль в носу, что искры из глаз посыпались. Она схватилась за нос, пытаясь унять боль. Сбоку, Катрина заметила какое-то движение, и отпрыгнула назад, прямиком попав в чью-то железную хватку. Нельзя было терять ориентации в пространстве. Катрина, ударив ногой по ноге своего захватчика, быстро высвободилась, но кто-то сзади схватил ее за волосы, ударив по ноге. От боли Катрина упала на колени. Кто-то, сжимая ее волосы, отклонил голову назад, на шее она почувствовала чье-то дыхание и то, как вынимают ее дао.

– Ну, крошка, кошелек или жизнь? – спросил ее незнакомый голос, а затем облизал ей щеку, от чего по Катрине прошлась неприятная дрожь. Это было не только отвратительно, но еще и мерзко.

– Не правильная постановка вопроса. – ответила Катрина оскалившись.

– Да? А какая правильная? – спросил все тот же голос.

– Правильная: «Кто сейчас получит по яйцам», – Катрина со всего маха зарядила локтем в пах своему пленителю.

Парень взвыл от боли, отпустил волосы Катрины и схватившись за причинное место упал на колени.

Катрина, не теряя ни секунды, быстро поднялась на ноги и встала спиной к стене, чтобы больше не было непредвиденных случаев. Их было четверо, одетых в обычную одежду. Трое из них готовы были кинуться на нее, четвертый, все еще валялся на земле, держась за свое хозяйство.

– Ладно, придурки, я уже поняла, что вы слабоумные… – начала Катрина

– Слышь… – начал один.

– За угол сходишь и… – перебила его Катрина.

– Ты чего такая дерзкая бабенка. – сказал другой, короткостриженый парень, не давая Катрине закончить фразу.

– Да, потому что тебе так и надо, идиот! Напасть на капитана в форме, средь белого дня, на такое способны, только кретины, у которых одна извилина на четверых, да и то прямая, походу. – Разъяснила им Катрина.

Они втроем накинулись на Катрину, но она, полностью придя в себя, смогла с легкостью отразить их атаку, уложить и забрать свои дао.

На шум о нарушении общественного порядка была вызвана полиция, которые задержали преступников. Катрина потребовала вызвать Элвина Армстронга, чтобы он со всем этим разобрался, но дожидаться его, она не стала, не хотела ничего объяснять.

Узнав о происшествии, Элвин незамедлительно прибыл на место разбирательства.

– Что за вопиющие безобразие? – строгим голосом командира спросил Элвин. – нападать на охотника, так еще и среди белого дня. Кто такие?

Но ответа не последовало, все четверо молчали, словно воды в рот набрали.

– Так, ладно, не хотят по-хорошему. Везите их. – Скомандовал Элвин, – там разберемся. Кстати, где наша пострадавшая?

– Капитан Белль, сказала, что у нее много дел и уехала, не стала дожидаться вас. – отрапортовал полицейский.

– Все, как всегда. – покачал головой Элвин, хмыкнув про себя.

От сильно хлопнувшей двери, Реми чуть было не выронил кружку из рук. Он оглянулся, разумеется, никого другого он и не ожидал увидеть. Это была Катрина. Вид у нее был потрепанный, а на ее переносице была запекшаяся кровь, что сильно удивило Реми. Он стоял с кружкой в руках и во все глаза смотрел на нее.

– Что? – с нотками раздраженности спросила она.

Реми, хотелось порвать на части, человека или людей, которые сделали с ней такое, но он знал, что эти люди уже мертвы, ну или в лучшем случае валяются на больничных койках со множественными переломами. Катрина никому и никогда не спускала такое с рук, она всегда сможет постоять за себя. Реми молча, поставил кружку на стол, подошел к Катрине, с силой усадил ее, достал аптечку и стал обрабатывать рану, держа ее за подбородок, чтобы не вертела головой.

– Не сломан? – спросил он.

– Нет, я бы это знала. Ай!

– Потерпи. – Реми продолжил прикладывать вату, пропитанную обеззараживающим средством. Немного погодя, глядя прямо в глаза Катрине, он спросил, – кто?

– Не беспокойся об этом, Реми. Не думаю, что они выйдут из больницы раньше, чем через год. А дальше суд и тюрьма.

– Рина, одна в город ты больше не поедешь. Я тебя не пущу. – командным голосом проговорил Реми, приклеивая пластырь Катрине.

– Че вдруг?

– Ты вечно попадаешь в неприятности, то наткнешься на монстра, то это…

– Знаешь, а карма все-таки сильная вещь. – Задумчиво сказала Катрина, указывая на нос Реми. – Она меня настигла, не так скоро, но все же.

– Для меня лучше, если бы всего этого не было. Я, так понимаю, делиться «впечатлениями» ты не собираешься?

– Да нечем особо. Все было постановкой, причем не умелой. Выглядело, как ограбление, но я-то знаю, как ведут себя истинные грабители. Так что, актерская игра так себе, на не твердую троечку, – Катрина ухмыльнулась.

Реми вспомнил тот случай, когда на Катрину напали солдаты и того, кто за всем этим стоял. И он не сомневался, что и в этот раз Бишоп решил разыграть нападение на Катрину, чтобы устранить ее от экспериментов с Эйданом. Реми было до жути любопытно, от чего же Бишоп точит зуб на Катрину, но не спросил, удержался. Возможно, она и сама не знает.

Поздним вечером, Катрина одна сидела в зале за просмотром досье, когда вошел Реми.

– Что делаешь? – спросил он.

– Повторно изучаю досье наших новичков. Хочу найти хоть что-то, что способно помочь Эйдану контролировать себя, больше держать силу и, наконец, разгадку ко всему этому.

– И как? – Реми сел рядом с ней.

– Пока безрезультатно. Но, смотри, если логически рассуждать, то в тот раз ему помогло прийти в себя, когда я упомянула родителей. Результат так себе. Думаю, надо найти что-то такое, чтобы он смог оставаться в человеческом обличии и с броней. – Реми пристальным взглядом посмотрел на Катрину, и она продолжила. – Надо позвать Нину, поспрашивать ее. Должно быть что-то не настолько трагичное, а что-то приятное, что способно контролировать его чувства и соответственно контролировать эту силу. – Катрина умолкла, заметив неприятный взгляд Реми при упоминании Нины. Это напряжение между ними не смог бы заметить только слепой. Катрина посмотрела внимательно на Реми и сказала, – Реми, если у тебя какие-то личные проблемы в отношение Нины, то стоит это забыть. Мы теперь одна команда.

– Нет у меня никаких проблем в отношении Нины. – Ответил Реми.

– Просто она ведет себя не подобающим образом? И не особо дисциплинирована, когда дело касается ее брата? – заключила Катрина.

Реми молчал. Катрина попала в самую точку.

– Реми, ты должен понимать, что у них никого не осталось. Только они друг у друга. Понятное дело, что Нина до последнего будет защищать Эйдана. Кстати, тебе тоже не помешало бы ознакомиться с досье наших новичков. Там все четко прописано. Нина только из-за Эйдана поступила в отряд охотников. Так вот, – Катрина вернулась к предыдущей теме разговора. – Перевоплощение Эйдана в полноценного монстра – это пока слишком рискованно. Для нас всех. – с этими словами Реми был полностью согласен. – Значит, вариант атаки у нас на время отпадает. Будем медитировать, чтобы добиться броню, вот только проблема в том, когда он в броне не совсем может сдерживать свои звериные инстинкты.

– Вызывали? – прервав их, в дверях показалась Нина. – Капитан Белль, что с вами? Все в порядке?

Нина уважала капитан Белль, за ее решимость, силу воли, ловкость и неуязвимость. В тоже время, Нина на дух не переносила капитана Реми, за грубое и иногда откровенно хамское отношение к Эйдану. Так же, она, как и все остальные слышали историю о том, как Катрина врезала Реми, только правда ли это, не знал никто. Именно, поэтому, увидев пластырь на носу Катрина, она забеспокоилась, первым делом подумал, что это сделал капитан Реми, сводя счеты.

Только Нина не знала, что у Реми был свой кодекс: он бы никогда не ударил девушку. В особенности Катрину, от которой можно было огрести в два раза больше. Это правило пошло еще с детства, Реми воспитывала только одна мать, которая внушила ему, что женский пол нужно уважать. Они утонченные натуры, а ты защитник и должен сделать все, чтобы уберечь их, защитить. А те, кто поднимает руку на женщину – слабак, с кучей своих проблем, поскольку, не может не только защитить и огородить свою любимую от неприятностей, но еще и срывается на ней.

– Да, проходи, присаживайся. Все нормально, производственная травма, так сказать, не обращай внимание. – Улыбнулась Катрина, закрыв папки, убрала их в сторону. – Нина, у меня есть некоторые предположение, касательно Эйдана, и я хочу задать тебе несколько вопросов.

– Задавайте.

– Нина, ты замечала за Эйданом когда-нибудь подобное?

– Нет. Сегодня я впервые увидела такое.

– А броню ты увидела, на поле боя, когда его уже пытался сожрать монстр?

– Да, все так.

– Видишь ли, Нина, монстр пока это опасно. Безусловно, это прогресс, но я, так поняла, что Эйдану, это трудно сдерживать. На первом этапе, нам нужно, чтобы он только покрывался броней и четко контролировал себя. У меня есть предположение, что, когда он в броне, можно его привести в себя, сохраняя при этом броню. Только нужно поэкспериментировать с воспоминаниями. Родители – это слишком жестко. Есть какие-то приятные воспоминания, например, что любит Эйдан?

– Ну, ему нравились блинчики с клубничным вареньем, которые пекла мама. Облепиховый сок. У нас было место – старинный дуб, мы забирались на его ветви, смотрели в небо, сквозь листву и разговаривали о будущем.

– Ясно. – Катрина записывала все в блокнот. – Нина, скажи, а когда Эйдану было семь-восемь лет, он тебе ничего не говорил нечто странное?

– Нет, но смотря, что вы подразумеваете под странным.

Катрина заметила небольшой шрам у Нины в области запястья.

– Я.... случайно так вышло, порезалась, – сказала Нина, убрала руку, заметив взгляд Катрины.

– Вот оно как. – глаза Катрины стали ярче, что и заметил Реми.

– При поступлении тоже задавали такие же вопросы. – Начала Нина.

– Какие вопросы? – перебила ее Катрина.

– Шрам на запястье вызывает много вопросов. Ведь, в армии не нужны неуравновешенные солдаты с расшатанной психикой. Нужно твердо знать ради чего ты идешь сражаться. И на поле боя сохранять хладнокровие и самообладание. Поэтому при поступлении в отряд охотников, при прохождении комиссии было много вопросов мне задано, касательно этого шрама.

– Ну, а что же случилось на самом деле? – не унималась Катрина.

– Как и сказала – случайно порезалась, – повторила Нина. Но такой ответ не устроил Катрины и она продолжала испытывающее смотреть на Нину. Нина только выдохнула, поняв, что от нее не отстанут, пока она не расскажет все подробности. – Был у нас в школе один задира, который постоянно всех обижал. И тут он «положил глаз» на Эйдана, и проходу ему не давал. Эйдан, конечно, не из слабых, может за себя постоять, но все же я старше. Вмешалась в драку, задира меня толкнул и так получилось, что я рукой задела окно, разбив стекло. Так и появился шрам.

Реми и Катрина внимательно посмотрели на Нину. Теперь они оба знали ту самую историю. И оба знали, куда Катрина ранила монстра. Но Катрину, похоже, устроил такой ответ.

– Хорошо, спасибо за информацию, Нина, – сгладила напряженные отношение Катрина. – можешь идти.

Нина вышла из зала. Реми и Катрина еще некоторое время молчали.

– Ты думаешь, что тот монстр – была она? – наконец спросил Реми.

– Не знаю. Но Нина возможно врет. Этого нет в записях. А с другой стороны, тогда, это был полноценный монстр. Как, мы уже поняли человек может превращаться в монстра, только Эйдан с трудом может находиться в данном обличии.

– Они же брат и сестра. Только у Нины показатели и навыки лучше. – сказал Реми.

– Это точно. – подтвердила Катрина, – Стоит еще переговорить с Эйданом, может он что-то вспомнит из своего детства. Так же, я запросила документы на родителей Ралли, завтра Эл должен подвести. – Катрина выдохнула, – Все равно что-то не складывается, когда Элвин гнался за мной, он должен был встретить монстра и убить его. Его отряд был неподалеку, они бы справились. Уже тогда, они были хороши в этом деле.

– Мы не очень хорошо знаем монстров. В любом случае, чтобы ты не задумала, будь на чеку. – Реми потрепал по голове Катрину.

Они услышали тихий шорох на верху и хихиканье. Реми хотел было пойти разобраться, но Катрина предполагала, что это были Отто и Степания, поэтому остановила Реми, схватив его за руку.

– Не надо, – тихо произнесла Катрина, – Есть только миг, между жизнью и смертью. Сегодня они, молодые, красивые, обаятельные, живые, а завтра неизвестно, что будет. Пусть, у них будет какая-то радость. Сделаешь мне чай? Тот, по своему особому рецепту? – попросила Катрина, улыбнувшись.

– Раз уж сама Катрина Белль Штраус просит, от чего же не сделать.

Катрине показалось, что Реми, даже слегка улыбнулся. Он ушел на кухню, а Катрина погрузилась в изучение документов.

Расследование

Утром, как и говорила Катрина приехал Элвин.

– Ну как вы здесь? – задал с порога он вопрос. – Есть продвижения?

– Не то чтобы очень, – ответил Реми, – но, вот, Хизер в безумном восторге.

– Ясно! Вот документы, которые ты просила, Белль. – Элвин отдал документы Катрине.

– Ну посмотрим. – Катрина раскрыла папку.

– Кстати, насчет тех ребят. – добавил Элвин. – Увы, молчат, разговорить пока не удалось.

– Эл, это не мои проблемы. А проблемы полиции, которая не может уследить за порядком в городе. – Только и ответила Катрина.

Реми подумал было, напроситься на допрос, но в последний момент передумал. Если и за этим нападение стоит Бишоп, то результата от допроса никакого не будет, а вот ситуация может усугубиться. Самое лучшее, что сейчас им остается, оставить пока что все, как есть.

Катрина открыла папки и стала внимательно изучать дела. На первый взгляд ничего необычного, самая, что ни на есть простая семья, к военным дело не имеют. Отец Эйдана и Нины – Юджин Ралли – был плотником, при чем очень хорошим. По своей натуре добрый и отзывчивый человек, никогда не отказывал в помощи, даже в убыток себе. Мария Ралли – занималась пошивом одежды и прекрасно готовила.

«Ну, прям, идиллия, не к чему прикопаться» – размышляла Катрина, продолжая читать дальше.

Девичья фамилия Марии была Винковская. Мария Винковская. Катрине показалась знакомой эта фамилия, где-то она ее уже слышала. Катрина стала копаться в своей памяти, вспоминая, где она уже встречалась с этой фамилией.

– Катрина, что-то не так? – осведомился Элвин. – у тебя озадаченный вид.

– Фамилия Винковская знакома вам? – спросила Катрина.

Реми и Элвин задумались.

– Да, была некая, Маринэ Винковская – врач и ученый -теоретик. – вспомнил Элвин.

– И где она сейчас?

– Считается пропавшей. Это давнее дело. Тогда монстр напал на людей в пределах стен, многие погибли, многих не нашли. В чем дело, Белль?

– Да так, размышления.

Реми посмотрел на Катрину. Он не знал, рассказала ли Катрина Элвину о своей давней встрече с Эйданом, поэтому продолжал сверлить ее взглядом. Катрина, почувствовав на себе взгляд, посмотрела в сторону Реми. С минуту они сидели, глядя друг другу в глаза. Элвин давно привык к их «гляделкам» и просто не обращал на это внимания. Катрина, смотря в глаза Реми, словно читала его мысли, в которых, он хотел, чтобы она задала вопрос Элвину.

– Эл, слушай, помнишь, восемь лет назад, когда ты гнался за мной, в лесу? – начала Катрина.

– Да, Белль, ну и переполох ты утроила тогда… – предался воспоминаниям Элвин.

– Эл, ты наткнулся на монстра? –перебила его Катрина.

Элвин внимательно посмотрел на Катрину, прежде, чем ответить.

– Да. – коротко ответил Элвин.

– Тебе не показалось это странным? – продолжила Катрина.

– Само по себе можно считать странным, если монстры появляются внутри стен города. – заметил Элвин.

– Вы его убили? – встрял в разговор Реми.

– Нет. Мы тогда погнались за ним, но он словно испарился в лесу. – спросил Элвин.

– Тебе и это не показалось это странным? – спросила Катрина.

– Показалось, но на тот момент моей головной болью была ты, Белль.

Реми хмыкнул.

– Ну а потом ты стал моей головной болью, Реми. – Элвин не оставил Реми без внимания. – В чем дело? – Наконец поинтересовался Элвин.

Катрина рассказала, что тогда произошло.

– Вот оно как, – задумчиво отметил Элвин, – Интересное, однако, совпадение. Да, мы все рассказали отрядам охотников, они прочесали всю округу, но на монстра так и не наткнулись.

– Элвин!! Ребята, у нас ЧП!!! – в дом ворвалась встревоженная Теннесси.

Были убиты двое солдат, трое ученый и полностью разгромлена лаборатория, в которой периодически проводила время Теннесси над своими исследованиями. К тому времени, когда отряды подоспели, вокруг уже образовалась толпа зевок.

– Нееет! – билась в истерике Теннесси, – мои исследования! Как же так, кто? Кто на такое способен?!!!

Катрина внимательно разглядывала толпу, в надежде заметить кого-то странного, ведь как известно, преступник всегда возвращается на место преступления, понаблюдать плоды своей работы. Благо Теннесси всегда вела свои исследование в двойном размере. У нее была еще одна лаборатория, где было больше информации, данных, записей и всяких учетов. Рядом с Катриной стоял Эйдан в полной растерянности. Сзади к ним незаметно подкрался Элвин и обняв обоих за плечи, прошептал:

– Ничего странного не замечаете?

– Нет. – отозвался Эйдан, слегка испугавшись.

– Эйдан, точно ничего не ощущаешь, может кто-то, кто с такими же способностями, как у тебя, сможешь ли ты его почувствовать?

– Нет, сэр, ничего такого.

– А ты, Белль, никого не видишь из своей… прошлой жизни.

– Нет. Но, Эл, если тебе что-то надо выяснить, для меня это не составит труда, просто попроси или прикажи. Приказы то не обсуждаются. – ответила Катрина, слегка наклонив голову в сторону Элвина, посмотрела на него пронзительным взглядом.

– Буду признателен. – последовал ответ Элвина.

Реми все это видел, но ничего не стал спрашивать у Катрины.

– Мы задержимся, езжайте без нас, – сказала Катрина Реми и обратилась к своему отряду. – придется побыть немного в качестве полицейских, раз они плохо выполняют свою работу.

– Кэп? – спросил Отто.

– Погляди на раны убитых. Это точно не монстры, которые чисто теоретически могли сюда проникнуть и не охотники, у которых свое оружие. Хотя и на оружие полиции тоже не очень смахивает, но не сомневаюсь, что полиция этого района замешана во всем этом.

– Но откуда, капитан Белль? – спросила Иззи.

– Убийство пятерых человек, разгром лаборатории, принадлежащей исследовательскому отряду охотников, а полиция не шевелиться. Посмотри, сколько людей собралось, прежде, чем они предприняли меры. Такое вообще не должно попадаться на глаза простым жителям. Кто капитан полиции этого района?

– Гессер Нолим, кэп, если не ошибаюсь. – сказал Хэд.

– Тот высокий, белобрысый, который на всех орет? – кивнула Катрина на светловолосого мужчину средних лет.

– Ага, он. – подтвердил Хэд.

– Отлично, вот к нему сейчас мы и наведаемся.

Катрина с отрядом подошли к дому, в котором жил Гессер.

– Хэд, Женя, стойте на улице, Отто – на этаже, Иззи, будешь стоять на шухере возле квартиры.

– Кэп, а разве это законно? – спросил Отто.

– Если это было бы законно, нас здесь не было.

Катрине пришлось несколько секунд поработать над замком, прежде чем он поддался.

– Круть! – восхитилась Иззи, – я и не знала, что вы такое умеете.

– Иззи, ты видимо, весьма плохо осведомлена моим прошлым. Ладно, стой здесь, если пойдет Гессер, дай знать.

– Есть!

Катрина зашла в квартиру, которая ничем примечательным не отличалась от какой-либо другой квартиры военного. Все обставлено просто и обычно, без изысков. Катрина обшарила все ящики, которые могла, но ничего не обнаружила. Все же ее что-то смущала в этой квартире, Катрина постаралась успокоиться и сосредоточиться на деле, она отошла к входной двери, закрыла глаза, выдохнула и открыла глаза, максимально пытаясь сосредоточиться на деталях. Кровать, стол, два стула, шкаф, тумбочки, шкафчики, картина. Красивая, большая, яркая картина была явно лишней в этой обстановке. Катрина заглянула под картину и точно! Она обнаружила сейф. Оглядев, как следует замок, она поняла, что не может его вскрыть, так как никогда с таким замком не сталкивалась. Казалось бы, что может быть проще, чем вскрыть обычный ключевой замок. Но увы, замок был старинный, она и вправду с такими никогда не имела дела, но попытаться стоило.

Хэд и Женя, заметили приближающегося Гессера и подали знак. Отто свистнул Иззи, та в свою очередь хотела постучать, чтобы капитан Белль закруглялась, но не успела, в коридоре уже появился Гессер.

– Капитан Гессер, – как можно громче сказала Иззи, – вы меня не знаете, но я всегда мечтала поступить в полицию.

– Чем же тебя отряд охотников не устраивает? – усмехнувшись, спросил Гессер, глядя на нашивку льва на плече формы Иззи.

– Да нет, все устраивает, просто опасно очень.

– Да это точно.

– А еще с детства я обожала всякие детективы и расследования.

Иззи как могла старалась задержать Гессера, но тот открыл дверь в квартиру, Иззи заглянула во внутрь, там никого не было. Она выдохнула с облегчением.

– Эм, капитан Гессер, я пойду.

– Ты же хотела подробнее узнать о работе полиции.

– Да, но в другой раз, а сейчас служба зовет.

Гессер только повел плечами, странная девчонка.

Катрина, услышав громкий голос Иззи, быстро повесила картину на место, оглянулась, убедившись, что все было именно так, когда она зашла и кинулась к окну. Захлопнув окно, Катрина по трубе поднялась на крышу, добежала до конца дома и спустилась по запасной лестнице. Ее отряд стоял возле подъезда, но, когда увидели своего капитана выходящей из-за угла, выдохнули.

– Ну как? – спросил Отто.

– Безрезультатно, но кое-что есть, только нам понадобиться помощь.

Катрина со своим отрядом вернулись в штаб. Отто, Хэд, Иззи и Женя присоединились к отряду Реми в столовой. Эйдан с друзьями уже спали. Катрина прошла на кухню, сделать себе кофе, где наткнулась на Реми, который смотрел на нее испытывающим взглядом.

–Тебе наверняка интересно, что сказал мне Эл и где я была? – спросила Катрина, не глядя на Реми.

– Нет, – ответил Реми, продолжая смотреть на нее все тем же взглядом.

– Нет, так нет, – Катрина продолжила заваривать себе кофе.

– Реми, скажи, ты знаешь кто такие СООН? – неожиданно спросила Катрина.

– Специальный отряд особого назначения, – ответил он.

– Это понятно, но для чего нужен этот отряд?

– Обычно, они берутся за те задания, которые не под силу полиции или разведки.

– Угу, – кивнула Катрина, – но тебе не кажется странным, что отряд есть, но его никто никогда не видел?

Реми призадумался, Катрина была права, никто не знал, ни форму отряда, ни членов, ни командира с капитаном.

– Не запаривайся над ответом, Реми. Все просто. В СООН входят бывшие наемники, которые занимались той или иной преступной деятельностью, но теперь вдруг решили встать на путь истины, и нам с тобой, вполне известно, как. Вот только сменив амплуа с плохого на хорошего, деятельность то их не поменялась.

– Откуда знаешь?

– Из начально меня и хотели назначить в отряд СООН, вот только Элвин настоял на отряде охотников. Странно, что об этом не знаешь… Хотя, да, у тебя же была немного другая ситуация.

– И ты думаешь, что на лабораторию Хизер напали СООН?

– Не думаю, а знаю. Есть одна зацепочка. Но чтобы клубок раскрутился до конца, нужна твоя помощь.

– Есть план? – спросил Реми.

– Да, но, если будут предложения, возражать не стану, – улыбнулась Катрина.

Карина быстро ввела отряд Реми в курс дела.

– План до предела прост, – продолжила Катрина, – он будет не один, поэтому нужно отвлечь внимание. Такие люди, обычно не способны устоять перед женскими чарами, так что Женя, Иззи, Степания – отвлекаете их внимание соблазнением.

Девушки засмущались.

– Просто позаигрываете с ними, отведете в тихое место и… – Катрина сделала взмах рукой.

– Убить? – сглотнув спросила Женя, в глазах которой уже стоял ужас.

– Боже ж ты мой. – выдохнула Катрина, закатив глаза, – как можно быть таким талантливым охотником, прекрасным медиком и не понимать простых вещей? Вырубить, Женя, просто вырубить.

– Круто! Всегда мечтала побыть шпионом! – раздался голос Бет-Николь, которая вместе с Данго неожиданно появились в гостиной.

– Стоп! – прервал их Реми, – вы никуда не идете.

– Но как же так? – воспротивился Данго.

– Эта не та миссия, на которую стоит вас брать. – пояснил Реми.

Команды находились в засаде в темном переулке, одеты в простую, неприметную одежду, кроме, разумеется, девушек, которые выглядели слегка вульгарно. Степания, все-время одергивала юбку, Женя, каждый раз возвращала на место сползающую бретельку топика, Иззи и Бет-Николь, не чувствую себя комфортно в таком обличии, елозили на месте, за что и были смерены недовольным взглядом Реми.

Данго все же сумел всех убедить, взять их с Бет-Николь с собой. Пятеро подвыпивших вышли из бара, пошатываясь, они направились вдоль улицы.

– Ваш выход, – скомандовала Катрина девушкам. – Бет-Николь, идешь с ними, людей оказалось больше, чем мы предполагали.

– Есть! – ответила Бет-Николь. – Я не подвиду вас.

– Гюнтер, пригляди за ней, – сказал Реми.

Гюнтер молча, тенью направился по пятам Бет-Николь.

– Эй, мальчики, – Иззи из всех сил старалась сделать из себя кокетку и с натянутой улыбкой двинулась в сторону компании.

– Капитан Гессер не против?

– Развлекайтесь на здоровье, – усмехнулся Гессер

– Отлично, он один. Я пошла. – сказала Катрина, накидывая на голову капюшон.

Реми не зря послал Гюнтера присмотреть за Бет-Николь, предчувствие никогда его не обманывало. Миловидной Бет-Николь не составила труда вызвать внимание, она увела в темный уголок подвыпившего солдата и когда он стал к ней активно приставать, ударила его, но удар оказался слабым.

– Эй, ты чего? – спросил солдат.

– А? Нет, ничего. – она еще раз ударила его палкой по голове.

Но и на этот раз ничего не произошло. Они только смотрели друг на друга, хлопая глазами от непонимания. Один оттого, что его бьют, вторая оттого, что ничего не срабатывает.

– Ааа, любим жесткие игры, – обрадовался солдат, ну так это мы можем, – он грубо схватил Бет-Николь за руку и попытался притянуть к себе.

Белль-Николь пыталась сопротивляться как могла, кричать было нельзя, ведь вся операция может быть сорвана ее криком, вдруг хватка ослабла и солдат чуть было не завалился на нее, но его удержал Гюнтер, собственно именно он же и вырубил солдата.

– Бет-Николь, ты как? – спросил Гюнтер, кладя бессознательное тело в сторону.

– Н-нормально, вроде бы. – всхлипнула Бет-Николь. – Гюнтер, а ты как здесь оказался?

– Капитан просил приглядеть за тобой.

Катрина тем временем вышла из переулка и столкнулась с Гессером

– Сорьки, – проговорила она, стараясь сделать голос как можно грубее.

– Эй шкет, – Гессер не хотел оставлять это просто так, в особенности, когда в крови бурлил алкоголь.

Тут же вывалилась четверо пьяных ребят, которые шумно переговаривались и громко смеялись. А вот с ними Гессеру точно не хотелось иметь дело, к тому же силы были не равны, четверо против одного, поэтому Гессер предпочел оставить невнимательного мальчишку и обойти компанию стороной. Хэд, Отто, Симон и Дьюи отлично разыграли свою часть спектакля.

Катрина обогнула здание и вернулась обратно в укрытие.

– Достала? – спросил Реми.

– А то! – Катрина улыбаясь сняла капюшон и показала ключ.

Реми вышел из переулка и окликнул Гессера.

– Выпить не хочешь? – спросил Реми.

– Оу, сам Реми Буве. С чего вдруг такая снисходительность? – удивился Гессер

– Думаю обзавестись друзьями. Надо с чего-то начинать. Ну так как?

– А как ж Катрина Белль Штраус? Вы же с ней неплохо ладите? – спросил Гессер

– Она на задании.

– Ясно. Ну раз так, то от чего же нет? – согласился Гессер.

Пока Гессер и Реми выпивали в баре и вяло поддерживали разговор друг с другом, Катрина успела повторно забраться в квартиру Гессера, открыть сейф, достать необходимые документы и передать их Элвину.

– Ясно, Белль, мы найдем этому применение, – сказал Элвин, – может, чаю, кофе?

– Нет, мне уже бежать надо, – отказалась Катрина, глядя на часы, – так сказать, спасать Реми от пьяных бредней Гессера.

– Значит, вся команда сплотилась? – спросил Элвин.

– Да, но надеюсь, наши имена на суде не всплывут?

– Разумеется нет, только при крайней необходимости. А так, ты знаешь, что это на пользу дела не пойдет. В любом случае, я вас прикрою. Спасибо еще раз, Белль.

Гессер уже лежал на столе и лыко не вязал, Реми спокойно сидел напротив него, пил пиво, когда вошла Катрина, уже переодетая в форму.

– Ну как вы тут? – спросила она, подсаживаясь к Реми.

– Вырубился после третьего бокала, – ответил Реми.

Гессер промычал что-то не членораздельное.

– Понятно, – сказала Катрина, – думаю, завтра у него будут проблемы побольше, чем просто похмелье.

– Так это он? – спросил Реми.

– По фактам да, в сейфе много чего интересного нашла, контракт, деньги, но думаю, за всем этим стоит кто-то покрупнее. Учитывая, то, что это уже не первое нападение на лабораторию Теннесси. И, кстати, говоря, с теми четырьмя, что напали на меня, Гессер тоже имел дело, именно поэтому, и полиция тогда тоже не торопилась.

Реми ничего не ответил, только сверкнул своим холодным, презрительным взглядом в сторону Гессера. Катрина перехватила взгляд Реми и улыбнувшись отрицательно покачала головой.

Первая миссия Эйдана

Последние несколько месяцев, Эйдан упорно тренировался. У него уже неплохо получалось находиться в броне и контролировать себя. Катрина, посоветовавшись с Реми и Элвином, пришла к выводу, что уже можно вполне перейти к тренировкам по превращению в полного монстра. По началу, Эйдан не мог долго быть в таком состоянии, но постепенно увеличивал время.

Остальные ребята тоже не теряли зря времени, за наблюдением Эйдана. Нина, Тома, Данго и Бет-Николь активно тренировались с командами Реми и Катрины.

– Завтра у нас миссия, – сказал Реми, – Эйдан и все остальные идете с нами.

– Вы думаете я готов? – спросил Эйдан.

– Готов, не готов – это приказ, – ответила Катрина. – В любом случае когда-то начинать надо и к тому же мы будем рядом. Волноваться не стоит.

– А теперь обсудим план действий, – сказал Реми. – Эйдан, выходишь на поле битвы и давай без всяких фокусов, просто превращаешься и уничтожаешь монстров по нашей команде. Справишься?

– Да, надеюсь.

– Но, капитан Реми, он не совсем готов и не очень хорошо подготовлен. – воспротивилась Нина.

– Да, не могу не согласиться с ней. Он не очень хорошо себя контролирует, – отреагировал Отто.

– Капитан Реми, это безумие, вдруг он не будет себя контролировать и нам придется его убить. – предположила Степания.

– Мы тогда не оправдаемся перед комиссией, вы это понимаете? – Сказал Симон, понимая всю серьезность вопроса и миссии.

– На миссии с нами будут отряды Блейк Четтил, Теннесси Хизер и Колена Томпсона, которые прекрасно осведомлены историей Эйдана, – сказал Реми. – Они точно не позволят никакого происшествия, в особенности Хизер, она же тебя так обожает, Эйдан.

– Но мы не знаем, как отреагируют остальные, – сказал Дьюи. – Они могут накинуться на Эйдана, приняв его за монстра.

– Не исключено, что именно так оно и будет, а, если Эйдан превратится обратно в человека, это их повергнет в шок, – согласился Хэд.

– Нельзя исключать, что они могут накинуться на Эйдана в человеческом обличии. – предположила Степания.

– Хорош мне дрочить мозги, действуем по плану, а дальше будет видно, – спокойно прервал суждения ребят Реми.

В этом и был весь Реми, сказал – как отрезал, и разубедить его могла только Катрина, которая спокойно стояла в стороне, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, молча наблюдала за картиной происходящего.

Большинство повернулось в сторону Катрины, в надежде что она переубедит капитана Реми. Катрина только выдохнула и оттолкнувшись от стены, подошла к сидящему за столом Реми, заглянула через его плечо на план построения, затем перевела взгляд на членов команды, которые выжидали ее решения и неспешно сказала:

– Что? Я согласна с Реми. План, конечно, с изъянами, но у нас и выбора особого нет. Так что в любой момент будем готовы к некой рокировке и защите Эйдана.

Вечером, накануне миссии, Катрина размышляла над планом, все же были моменты, которые ее смущали, она решила сходить к Реми, поговорить с ним, может у него возникли какие-то просветления.

– Реми, я хотела…– Катрина зашла в комнату Реми и увидела его спящим в кресле. – Ну как ребенок, ей богу, а на утро шея будет ломить, – добавила она тише.

Подойдя к кровати, Катрина взяла подушку и плед, подложила под голову Реми и укрыла его. Катрина кинула взгляд на документы на столе. Реми открыл глаза, момент был подходящим, он хотел схватить ее за руку и притянуть к себе, а дальше отдаться случаю, но в последнее время он очень вымотался и закрыв глаза оставил все как есть. Катрина повернулась обратно к Реми, провела рукой по его волосам, от этого движения стало так тепло и уютно, Реми провалился в сон. Катрина вышла, подумав, что в каких-то частях плана придется импровизировать.

Отряды в боевой готовности вышли за пределы стен, где уже скопилось несколько монстров.

– Ну что готов, Эйд, к сражению? – спросила Катрина.

– Да! – лицо Эйдана отображало серьезность и решимость.

– Хорошо. Я почитала отчеты. Ваш план, придуманный Томми, был идеален. Именно, так и поступаю команды в сражениях с монстрами, категорией Д, который вам попался.

– План провалился, благодаря мне. Но сегодня такого не будет. Я сделаю все, что будет в моих силах!

– Эйд, план провалился, потому что, обычно, последний и значимый, смертельный удар наносит капитан, который может быстро сориентироваться в ситуации и в пространстве, на ходу принимая нужное решения. Вашего капитана с вами не было. Это не твоя вина, к тому же монстр все-равно был побежден.

– Белль, готова? – спросил Элвин, как обычно неизвестно откуда появившись.

Эйдан всерьез задумался над словами капитана Белль. Она права, капитана не было с ними. Они сами принимали решение. И очень хорошо, что никто не погиб, кроме него, если бы не броня, то Эйдана не было бы здесь. А сейчас, под руководством таких капитанов, как Реми и Белль, он не может их подвести. Он просто обязан любой ценой справиться. Главное помнить слова капитана Белль, которые она использовала при медитации. Конечно же, лучше было, если она сама смогла быть рядом, но это не всегда возможно, Эйдан это прекрасно понимал.

– Эл, зачем спрашиваешь, то что и так прекрасно знаешь? – ответила Катрина.

– Хорошо. Давайте, сегодня разгромим монстров, без потерь! Эйдан, рассчитываем на тебя! – сказал Элвин.

Катрина несколько раз слегла дотронулась каблуками сапог до боков Белика, и ее конь стал перебирать передними копытами, словно пританцовывая, при этом мотая головой из стороны в сторону.

– Белик согласен, – сказала Катрина, потрепал своего коня за гриву.

Жнец сам по себе повторил движение за Беликом, отчего Реми впал в секундный ступор. А затем к ним присоединилась и Леди Фортуна.

– Ладно, это уже странно, – сказал Реми.

– Эйдан, пришпорь своего коня за бока, только слегка,– сказала Катрина.

Эйдан послушно выполнил ее приказ, хотя на самом деле это была просто просьба. Конь Эйдана так же стал перебирать копытами.

– Круть, да? – спросила Катрина.

– Да. – улыбнулся Эйдан, – просто невероятно.

– Да какого черта происходит? – спросил Реми.

– Белик и Жнец, жеребята от одной кобылы, так что они родные браться, Реми. Все просто, они чувствуют друг друга, – пояснила Катрина.

– Вот только этого мне как раз и не хватало. – произнес Реми.

– Слушайте, какого черта они творят? – спросил Колен.

– Ну да, выглядит немного странно и не особо адекватно, – согласилась Теннесси.

– Их лошади что, танцуют? – спросил кто-то.

– Да, ладно, расслабьтесь. – Сказала Блейк, – все и так знают, что Реми больше ладит с Белль и майором Армстронгом, нежели чем с нами. Белль хорошо управляет своим конем, она же не только тренирует свой отряд, а еще и лошадей, чего ей очень хорошо удается. Белик не просто конь, а боевой член отряда, который так же принимает участие в сражении с монстрами. И, если не ошибаюсь, на его счету трое убитых монстров.

– Чего? – удивился Колен. – А мой Регат, что-то трусоват для сражений, – он похлопал своего коня по шее.

– Тренировки, Колен и только тренировки. – развела руками Блейк.

– Сеньор Грацио, ты их слышал? – спросила Теннесси лошадь, в ответ Сеньор Грацио фыркнул, мотнув головой. – Мы с тобой займёмся тренировкой по возвращению.

Катрина с Беликом и вправду были очень близки. Белик смотрел всегда на свою хозяйку, как преданная собака, своими большими карими глазами, в которых скрывался весь лошадиный мир. Он понимал Катрину с полуслова и всегда различал ее свист, от многих других.

Катрина, заприметив монстра, пришпорила Белика, он перестал танцевать и понесся вперёд. За Катриной отправился ее отряд.

– Ребят, действуем по плану! – прокричала Катрина.

Неожиданно, рука монстра занеслась сзади Белика и Катрины. Она достала дао, а Белик неожиданно лягнул задними ногами в лапу монстра, от удара, монстру пришлось удалить лапу.

– Белик, ты нечто! – поблагодарила коня Катрина. – Дальше, я сама.

Катрина спрыгнула с Белика и направилась к монстру. Ее отряд был на месте. Хэд с Женей и Отто в паре с Иззи, зашли по разным сторонам, повалили монстра, Катрине оставалось только пронзить трахею, что ей удалось с легкостью.

– Отличная работа, ребята, – похвалила она свою команду.

А все остальные наблюдали другое удивительное явление, как Белик убивает монстров. Монстр оказался ростом с человека, Белик, просто встав на дыбы, несколько раз ударил монстра копытами, а когда тот повалился, Белик, просто затоптал голову с трахеей, шеей и половиной туловища.

– Ну, кажись, на счету этого коня уже четыре убитых монстра, – прокомментировала Блейк.

Пока все были в замешательстве и под впечатлением данного зрелища, Катрина подбежала к Эйдану.

– Эйдан, давай превращайся в монстра! – скомандовала Катрина.

Эйдан приложил максимум усилий, чтобы никого не подвести и превратиться в монстра. У него получилось, а Теннесси исполнила свою заветную мечту. Она с крыши пригнула на спину Эйдана.

– Эй, Эйдан, подкинь-ка меня до того красавчика. – крикнула Теннесси.

Эйдан послушно понесся в сторону указанного монстра. Теннесси спрыгнула и помчалась атаковать врага, тем временем с боку на Эйдана напал другой монстр, но Эйдан обвил его своим телом и вцепился в горло.

Между домов Катрина увидела монстра, и понеслась на него, тот ее тоже заметил и побежал на нее. Разбежавшись, Катрина метнулась в сторону, оттолкнулась ногами о стенку дома, кинулась на монстра, разрезав ему трахею. Это было слишком легко. Но с крыши спрыгнули два монстра, тоже не очень больших. Они окружили Катрину, она стала медленно отходить назад, давая себе лучший обзор на монстров. Они были похоже на людей, только с длинными ногами и руками, голова была у них сплющена. Они издавали гортанный звук и вертели головами, словно переговариваясь между собой. Катрина была наготове, она не знала, кто нападет первым или они нападут одновременно. Из переулка вылетел Реми и отрезал голову одному монстру, другой, словно почувствовав это, издал рык. Катрина, быстро сориентировавшись, кинула дао в горло монстру, тот замертво повалился. Катрина подошла к монстру, вытащила свое дао и повернулась в сторону Реми. Они кивнули друг другу и Реми унесся дальше. А Катрина осталась стоять посреди пустынной заброшенной улицы. Из-за угла появился Элвин на Леди Фортуне, он несся на Катрину, на ходу подавая ей руку, потому что за ним уже бежал обезьяноподобный монстр внушительный размеров.

– Ух ты ж! Твою то-то, – только и проговорила Катрина, хватаясь за протянутую руку Элвина. Он притянул ее и посадил сзади себя на лошадь.

Катрина, одной рукой держала Элвина за плечо, другой сжимала дао, оглянулась назад. Монстр, замахнувшись рукой, хотел схватить их, но они оказались проворнее. Катрина пересела спиной к Элвину, одну ногу поставив на Фортуну.

– Белль, какого черта ты делаешь? – спросил Элвин.

– Эл, все нормально, ты только Леди держи ровненько, я все сделаю, – ответила Катрина.

Катрина приподнялась на одной ноге, затем поставила вторую, практически садясь на шею Элвина. Монстр замахнулся снова, но снова промахнулся.

– Эл, ровнее, прошу тебя. – Сказала Катрина, приготовившись к прыжку.

– Белль, сядь на место! – скомандовал Элвин, – это приказ!

– Эл, не время. Ты знаешь, что я могу и не подчиняться приказам. Таковы были наши условия, – напомнила Катрина. – А вот теперь пора! Прости Леди Фортуна.

Катрина оттолкнувшись кинулась на монстра, вонзила свои дао прямо ему в трахею и развела руки, чтобы наверняка, спрыгнула на землю, приземлившись на две ноги, кровь монстра вместе с какими-то сгустками попала ей на лицо и руки.

– Мерзость, – поморщившись, сказала Катрина, стирая с себя кровь с сгустками. – Бэээ, гадость какая.

Тем временем монстр стал заваливаться и махнув рукой, толкнул Катрину, которая уже оставила его без внимания. Катрина отлетела в сторону, несколько раз перевернувшись на земле. Монстр упал именно в то место, где была Катрина.

– Белль!!! – Элвин развернул Леди Фортуну в сторону Катрины, с такой силой, что лошадь встала на дыбы.

Реми видя всю ситуацию, замер с каменным лицом, но в глазах был виден испуг за Катрину.

– Нормально! – ответила Катрина и просвистела. Из-за угла разрушенного здания выбежал Белик.

Катрина была немного шокирована, когда летела, собирая землю. Но ей быстро удалось прийти в себя и видя над собой приближающееся тело монстра, она рывком поднялась на ноги и отлетела в сторону, в последний момент, перед падением монстра забирая свои клинки. Такая неосторожность, могла вполне реально привести ее к гибели. Но все обошлось ушибами, царапинами и испугом всех остальных. Катрина посмотрела на Элвина, у которого на лице была легкая улыбка, но в глазах виднелась надвигающаяся истерика. Она уже видела такое выражение лица у него, что доказывало, Элвин был шокирован происходящим, но должность не позволяла выдавать ему свои эмоции. Реми был зол, это читалось по его нахмуренным бровям. Здесь не было ничего нового, Катрина уже предполагала, что он ей скажет по возвращению домой.

Монстры были успешно побеждены. Но оставался еще Эйдан в образе монстра, который успешно убил несколько других монстров.

– У нас еще один! – кто-то крикнул.

И команды понеслись на Эйдана в обличии монстра. Дорогу им перегородили Теннесси, Колен и Блейк.

– Стоять! – крикнул Колен, – Это один из наших!

Все были в недоумении. Эйдан стал уменьшаться в размерах и вскоре предстал перед всеми в своем обычном человеческом виде. Рядом с ним находились Реми и Катрина. Эйдан от бессилия упал на одно колена, из его носа хлынула кровь. Реми подал ему платок.

– Эйд? – спросила Катрина.

– Все нормально, капитан Белль, – отозвался Эйдан.

Солдаты, которые не были в курсе дела, кричали:

– Да это уму непостижимо!

– Как такое могли вообще допустить?

– Что-то не особо все идет по плану, – проговорила Блейк.

– Ну им нужно время, привыкнут, – ответила Теннесси.

– Но не мешало бы поставить их в известность или не брать на миссию, – прокомментировал Колен.

– Уважаемые, успокойтесь! – крикнула Теннесси, решив взять ситуацию под свой контроль. – Да, это вас немного шокировало, но поймите, как нам это сможет помочь в будущем! Эйдан на нашей стороне и всячески хочет быть полезным в устранении монстров.

– Так он сам же монстр!

– Да, но это его преимущество перед другими. Он себя отлично контролирует.

– Не очень хорошо они все это восприняли, – сказала Катрина.

– У них нет выбора, придется привыкнуть, – ответил Реми.

– Я их напугал, да?

– Ну, похоже, штанишки они немного подмочили, – усмехнулась Катрина, – но в любом случае, Реми прав, им придется свыкнуться с этой мыслью.

Объявление в розыск

Отряды были в штабе, отдыхали, после миссии, пока Катрина была в городе. Вернулась она злая.

– Как там с судом по делу Гессера обстоят дела? – спросил Реми.

Катрина сверкнула глазами, стало ясно, что ничего хорошего.

– Не будет суда. Гессер повесился в тюрьме. Информацию выудить не удалось.

Хэд поперхнулся, Степания чуть не выронила кружку, у всех были удивленные лица.

– Можно сказать, что это была провальная миссия и скорей всего подстава Гессера. Учитывая позу, в которой его застали, не мог так человек повеситься сам. Это не реально. Ему явно помогли. Все документы, что были найдены в сейфе Гессера, связаны только с ним, и ни к кому привести нас не могут. Все ниточки оборвались. Ладно, не будем о грустном, думаю, там и без нас разберутся. – сменила тему Катрина. – Что у нас с тренировками? Готовы?

Очередная тренировка Эйдана была в самом разгаре, когда появились двое полицейских – Одер Бони и Стела Компайк, которые прервали тренировку.

– В чем дело, Одер, Стела? – спросила Катрина. – У нас есть разрешение от комиссии.

– У нас другое разрешение и приказ от той же комиссии, – сказал Одер, протянув документ.

Катрина взяла бумагу из рук Одера и прочитала. По ее лицу, Реми понял, что дела обстоят не самым лучшим образом и у них проблемы.

– Да твою ж мать! Чертовы сукины дети! – выругалась Катрина, и передала документ Реми, – Да что они мечутся между своими решениями, как говно в проруби?

– Капитан Белль, поаккуратней со словами, это может быть занесено в протокол. – предупредил Одер.

– Да неужели? Раз так, то занеси еще и это в протокол! – Катрина взяла Одера за грудки, дернула к себе и ударила своим лбом его нос.

Одер схватился за нос из которого потекла кровь.

– Капитан Белль, это не дозволительно! – Стела стала доставать оружие, но к ней кинулся Реми и принял на ней удушающий прием.

Пока Одер приходил в себя от удара, Катрина занесла над его шеей свою руку и вырубила Одера.

– Поспи пока, – Реми положил Стелу на землю.

– Пора заканчивать с приемами такого рода, – Карина потерла лоб.

Реми и Катрина посмотрели друг на друга.

– Все в дом, живо! – скомандовал Реми.

Все без разговоров направились в дом.

– Так, сейчас быстро все собираемся и уходим! – приказал Реми.

– Что-то случилось? – спросил Эйдан.

– Случилось! – резко ответила Катрина, – случилось, то что эти придурки, после миссии зассали и поменяли решение, собираемся!

– Через час за нами придут другие полицейские. – напомнил Реми.

Команды собрались в кротчайшие сроки и покинули штаб-офис.

– Пойдемте, знаю, одно место, – сказала Катрина. – Не такое, конечно, крутое, как наш особняк, но перекантоваться можно. Да и выбора у нас нет.

– Ты все места в округи изучила? – с иронией спросил Реми.

– От нечего делать и не таким займешься, – улыбнулась Катрина.

– Нас там искать не будут? – уточнил Реми, хотя полностью доверял Катрине.

– В таком богом забытом месте, и в голову никому не придет нас искать.

А вот эта фраза Реми не понравилась. Хорошо, что искать не станут, но про комфортную жизнь можно забыть.

– Как думаешь, миссия с Гессером и его смертью может быть связана, с тем, что сейчас происходит? – спросил Реми Катрину.

– На первый взгляд это маловероятно. Да и мы подстраховались, не могли пасть подозрения на нас, не думаю, что Эл особо болтал откуда у него эти документы, он же не дурак. А с другой стороны, если за всем этим стоят вышестоящие люди, которые тоже, кстати, не дураки, могли сами обо всем догадаться. У меня складывается впечатление, что кто-то явно не хочет, чтобы мы узнали историю происхождения монстров, и как с ними бороться, учитывая все обстоятельства с исследовательской лабораторией Теннесси, и к тому же, кому-то не на руку, что у нас есть Эйдан.

Спустя несколько часов, отряды добрались до места. Перед ними образовался старый дом, больше похожий на сарай, нечета штаб-особняку, сама по себе конструкция не внушала доверия, словно могла вот-вот обвалиться, но Катрина заверила, что этот дом еще их переживет. Внутри было еще хуже, чем снаружи. Кругом пыль и грязь, которая копилась годами, поскольку за домом не кому было присматривать. Реми брезгливо огляделся. С учетом того, что он все детство провел в неблагополучном районе, его можно было понять. Несмотря на всю грязь и «нежить», которая царила в районе, Реми всегда пытался сделать свое место обитания уютным и чистым. Джулиан и Матиас всегда поддерживали Реми в этом плане и старательно ему помогал.

Однажды к ним домой ворвалась шайка бандитов, которые категорически были против работать на них.

– Так-с, кто у вас тут главный? – спросил мордатый.

Реми перегородил им дорогу, но мордатый оттолкнул его в сторону. В силу того, что Реми выглядел моложе своего возраста, его не всегда воспринимали серьезно, приходилось все доказывать силой.

– Слышь, малыш, отойди в сторонку, сейчас взрослые люди поговорят.

Реми не столько задели слова мордатого, сколько задело то, что они ходили в грязных ботинках по только что вымытому полу. Реми было жаль труд ребят, да и свой тоже. Реми, зарядил мордастому по носу. Кровь потекла на пол.

– Балиин! – Выругался Реми, глядя на капли крови, капающие на пол. – совсем забыл, если ударить мразь, она обязательно наследит.

– Ох, Реми, не переживай! Знаешь, не от нас это зависит. Ну приберемся еще раз. – подбодрил его Матиас.

– Не составит особого труда. – подтвердил Джулиан. – Хотя… можем и их заставить, – он кивнул на шайку.

– Совсем поохреневали тут, щенки? – мордатый сжимал свой нос.

–Удивительные люди, – развел руками Матиас, – сами вломились в наш дом, еще выставляют какие-то правила.

– Чего надо? – спросил Реми.

–Так, кто из вас Реми Буве? – спросил мордастый.

– Я, дальше что? – ответил Реми.

– Малой, не шути с нами. – сказал мордастый и все остальные члены его группировки заржали.

– Эй, говнюки, вы наследили тут. – напомнил Реми.

– Так, ладно, Реми, слушай сюда, ооочень внимательно!

– Ой-ёй, – проговорил Джулиан. – Не хорошо как-то, получается. Игнорировать Реми не стоит вам.

– Срать я там хотел! Слушай, щенок… – мордатый протянул руку к Реми.

Реми были не приятны прикосновения чужих людей, поэтому от данной манипуляции мордастого, он рефлекторно выхватил нож и порезал мордастому руку.

– Ах ты ж, ублюдок, мелкий, – мордастый схватился за порезанную руку.

Матиас и Джулиан кинулись на остальных. Благодаря четкой и слаженной работе, они все вместе отделали бандитов и более того, те стали работать на них.

– Что есть. – Катрина, положив руку на плечо Реми вывела его из воспоминаний.

– Я понимаю, – только и кивнул он.

План

– Я так понимаю, до комиссии не все дошли отчеты о наших продвижениях? – задал сам себе вопрос Реми.

– Мне тоже так кажется, – подтвердила Катрина. – В противном случае, они не прислали бы полицию.

– Либо, другой вариант, они хотят нас всех арестовать, потому что, кто-то смог их переубедить в нашей некомпетентности, – высказал предположение Реми.

– Такое тоже возможно. – согласилась Катрина.

– А может они передумали в отношении Эйдана, после последней миссии? Подумали, что это не так уж и безопасно? – предположил Томас.

– Может, – согласился с ним Реми, – нельзя не учитывать все варианты.

– А может данной миссией, в которой принимал участие Эйдан, захотели таким способом устроить диверсию? – спросил Хэд.

– Тоже, вполне возможно. – сказала Катрина. – Но в любом случае, нам нужен план.

– Да, мы не можем здесь просто отсиживаться. – подтвердил Реми.

– А что, если Эйдана сделать приманкой? – предложил Отто.

Капитаны призадумались. Нине это не понравилось.

– Приманкой для чего? – спросила Катрина.

На этот вопрос Отто не смог ответить.

– Прояснить, кто явиться за Эйданом, – мигом отозвался Гюнтер.

– В принципе, это идея, – согласилась Катрина. – Эйдан будет прогуливаться, как ни в чем не бывало. За ним точно кто-то должен прийти. А мы, тем временем посмотрим, кто это будет. Полиция внутренних дел или СООН. Мне было бы интересно посмотреть на СООН.

– Да, мне тоже. – сказал Реми, – а еще можно выяснить, кто за всем этим стоит. Поскольку в комиссии не настолько тупые люди, чтобы каждые пять минут менять свои решения. На них явно кто-то надавил. А угрожать и запугивать возможно разными способами.

– Эйд будешь приманкой. – сказал Катрина.

– Я не согласна! – ответила Нина.

– Тебя-то забыли спросить. – нахмурил брови Реми.

– На всякий случай, вы будете всем отрядом вместе, а мы неподалеку, – сгладила нарастающее напряжение Катрина.

В дом влетели Симон и Иззи.

– Кто-то идет! – сказал Симон.

Все приготовились к атаке.

– Ты же говорила, что нас здесь не найдут? – сказал Реми.

– Да, об этом месте никто не знает…

В дверь вошли Блейк и Теннесси.

– Ребятушки!!! Я так переживала за вас! – прокричала Теннесси.

– Белль!! Ну правда, до чертиков напугали! – кинулась к Катрине Блейк.

– Ну, про это место никто не знал, кроме Блейк. Я забыла уточнить. – оправдалась Катрина перед Реми.

– У нас там, черте что творится, полная неразбериха, – сказала Теннесси.

– Все обвиняют Элвина в некомпетентности, – с грустью произнесла Блейк.

– Это почему же? – спросил Реми из-под лобья, глядя на девушек.

– Ну… – замялась Блейк.

– Из-за нас? – догадался Реми.

– Так многие говорят, – сказала Теннесси. – Многие думают, что доверить вам Эдана, была плохая идея. К сожалению, люди, так и не смогли привыкнуть, что их могут защищать… – тут уже замялась Теннесси.

– Преступники, – закончила за нее Катрина. – Понятно.

– Нет, мы так не думаем, но переубедить в этом толпу… – начала Блейк.

– Ладно, что еще говорят? – спросил Реми.

– По городу ходят странные люди и расспрашивают про вас. – ответила Теннесси.

– Что именно в них странное? – спросила Катрина.

– В том-то и дело, что, казалось бы, ничего, только, они одеты в обычною, гражданскою одежду, но разнюхивают все, словно работают в полиции.

Реми с Катриной переглянулись и незаметно для всех кивнули друг другу, все же их план оставался в действии – Эйдана надо сделать приманкой.

Застали в расплох

Реми с Катриной сидели в засаде на крыше, раздав указания своим отрядам. У Реми было грустное выражение лица. Обычно, он всегда серьезный, но в этот раз грустный какой-то – пронеслось в голове Катрины.

– Что-то не так? – спросила она.

– М? Нет. Все так. – ответил Реми, но смысл слов до него дошел словно позже.

– Что с лицом тогда?

– Ты говорила, что в СООН вступают наемники, да? – спросил Реми.

– Да, все верно. – подтвердила Катрина.

– Рина, ты слышала о наемнике Кесси… Кессиди Маршале? – задумчиво спросил Реми.

– Да, что-то такое было. Припоминаю…

– Приходилось иметь с ним дело? – спросил Реми.

– К счастью, нет. Ходили слухи, что он не перед чем не остановиться и люди для него просто расходный материал. С такими людьми я старалась не иметь дел. Сегодня ты для них выгодная фишка, а завтра – просто пушечное мясо. А с чего ты вдруг его вспомнил?

Реми не отпускало чувство что что-то не так. Чутье посоветовало ему обернуться, и он не ошибся, на крыше уже стоял человек и направлял на них оружие.

– Рина Берегись! – Крикнул Реми.

Раздались выстрелы, но оба успели отскочить в сторону.

– Реее-мии, – раздался незнакомый для Катрины с насмешкой голос, – ну как ты поживаешь? Давненько не виделись?

– Твою мать! – Выругалась Катрина. – Это что еще за хрен?

– Какие грязные слова из такого милого ротика, барышня, – Мужчина выстрелил в Катрину, но та увернулась.

– КЕССИ! – Реми, прокричав имя бросился на мужчину.

Катрина оглянулась, казалось они должны были быть в засаде, но как оказалось в засаде были и другие люди, которые теперь открыли охоту на них. Это были военные, но форма у них отличалась от той, что носят Реми и Катрина.

– Вот засада же, правда? – крикнул Кессиди, – вы думали, что поймаете того, кто вас подставил перед комиссией, на живца, а охота, как оказалась, в самом разгаре на вас.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил в ответ Реми, стараясь максимально рационально использовать свою силу.

– Подумай сам, Реми, ты же не глупый малый. – рассмеялся Кессиди.

– Твою ж, весь план к чертям, ну какого хрена то твориться? – бубнила Катрина и бежала на выручку товарищам, не забывая по пути расправляться с нападавшими.

Неожиданно Катрина почувствовала жгучую боль в правом плече и лопатке, на щеку ей брызнула собственная горячая кровь. Потеряв равновесие Катрина повалилась с крыши. Благо падать было не высоко, все же сумевши кое-как зацепится за карниз, она смягчила себе падение, сделав кувырок она встала на ноги.

–Рин…!! – Донесся до нее голос Реми.

– Не отвлекайся, малец. – раздались опять выстрелы.

Женя взглядом искала своих, когда услышала выстрелы, но она не сразу поняла, что происходит. Из-за угла дома появился человек и направил на нее пистолет. От такого поворота событий, Женя встала как вкопанная, не в силах пошевелиться. Человек в форме хотел было нажать на курок, но на него вылетел Отто и одним движением, полоснул незнакомца по груди, что тот замертво упал на землю.

– Отто… – растеряно проговорила Женя.

– Женя, не знаю, что здесь происходит, но эти люди, явно настроены нас устранить.

В тоже время к Отто и Жене присоединились Хэд и Иззи с такими же озадаченными лицами. Неожиданно с крыши двухэтажного здания, прямо под ноги отряда Катрины упало двое мертвых людей все в той же форме, а за ними крыши спрыгнули Степания и Симон.

– Какого черта тут твориться? – спросила Степания у ребят, на что те, только пожали плечами. – Где капитаны? – добавила она.

– Без понятия. – ответил Отто.

Из–за угол дома выскочил спиной человек в форме, но в него мгновенно вонзилось дао. Тело не успело упасть на землю, как показалась Катрина и выхватила свой меч из убитого человека. Но больше всего отряды поразил взгляд Катрины, ни сожаления, ни жалости, словно она убила очередного монстра, а не живого человека.

– Капитан. – сказал Отто.

– Что бы там не было, убивайте их без зазрения совести. Они и глазом не моргнут -прикончат вас. – скомандовала Катрина.

– Капитан Белль, а где капитан Реми? – спросила Степания.

– Степания, неужели ты думаешь, что такой опытный капитан, как Реми даст позволить убить себя каким-то там шестеркам? – спросила в свою очередь Катрина.

– Нет, капитан Белль. – Степания поняла всю глупость своего вопроса.

– Вот и хорошо. И вас тоже не должны убить, ясно?

– Да, капитан. – ответили все хором.

Кессиди сбежал от Реми, так как путь Реми перегородили двое помощников Кессиди. Реми незамедлительно кинулся в атаку, одному он нанес рубящий удар в плечо, рядом с шеей, второму полоснул по груди. Оба противника замертво свалились с крыши, под ноги Катрины и остальным членом команды.

«Опять задумал кошки-мышки, Кесс?» – спросил сам у себя мысленно Реми.

– Ты там дождь из трупов решил устроить? – Саркастически выкрикнула Катрина.

– Где Эйдан? – не обращая внимание на сарказм Катрины спросил Реми.

Катрина посмотрела на ребят, поскольку, когда начался переполох с засадой, она потеряла Эйдана из виду.

– Последний раз видели его с Дьюи, Гюнтером и Данго. – Ответил Симон.

– Найдите его, мы не можем допустить, чтобы они забрали Эйдана. – скомандовал Реми и унесся дальше.

– Так, ладно, держитесь по двое, прикрывайте друг друга. – добавила Катрина и быстро взобралась на крышу трехэтажного здания для лучшего обзора ситуации.

Катрина услышала очередной выстрел и помчалась в сторону стрелявших, ловко перепрыгивая между небольшими промежутками домов. Почувствовав взгляд в спину, она обернулась, и увидела, что в нее целится дуло пистолета. Выстрел. У Катрины не было времени думать, она просто взмахнула мечом, пуля отскочила от дао. Такого поворота никто не ожидал, ни она, ни ее противник. Быстро сориентировавшись, она ударила противника мечом, тот безжизненно покатился с крыши, упав на дорогу. Катрина замерев, стала смотреть по сторонам, изучая обстановку.

– Долбоящеры, – процедила Катрина сквозь зубы, зажимая рану на руке. – Да что ж происходит?

На крыше напротив сражался Реми. Краем глаза он заметил Катрину. А также заметил у нее тот взгляд зелено-голубых глаз, от которого бросало в дрожь.

На другой крыше стоял Томас Миддл и на него медленно надвигался враг, поднимая руку с пистолетом. Мешкать было некогда, поскольку Томас застыл, словно статуя на входе в музей и не предпринимал попытку спасти себе жизнь. Катрина кинулась на выручку к Томасу. Человек, видя движения слева от себя, перевел пистолет на Катрину, но выстрелить не успел, Катрина резко схватила его руку с пистолетом, вывернула ее к верху, ударив коленом по локтю. От резкой боли, солдат разжал руку и оружие выпало. Катрина, выпрямив ту же ногу, занесла ее над головой солдата, резко опустила свою ногу на его голову, а руку резко дернула на себя. При таком приеме у бедолаги шансов на спасение не было, шея сломалась мгновенно, и скорей всего он даже понять не смог, что произошло. Томас попятился к краю крыши, смотря на Катрину испуганным взглядом. Рядом с Катриной появился Жуль, один из отряда Теннесси.

– Капитан, дела у нас не о....

Он не успел договорить, поскольку его кровь и часть мозгов попали на лицо Катрины.

– Катрина, вот это встреча!

В ушах звенело, в горле все пересохло, сам факт того что у тебя на лице чужие мозги вызвал приступ рвоты. И еще этот голос. Голос из прошлого который Катрина так знала. Катрина смотрела, на падающее тела Жуля и ничего не могла уже поделать. Катрина толкнула Томаса вниз, тот успешно приземлился на раскрытый тряпичный козырек. Ее взгляд переметнулся на другого человека. Она прекрасно его знала.

– РОООНННИИИ!! – прокричала Катрина и кинула в молодого человека дао.

– Упс, Белль, ты какая-то не внимательная. – усмехнулся блондин с голубыми глазами.

Дао Катрины тем временем вонзился в крышу, позади Ронни.

– Томми, сожми булки и вперед, не тормози! Или жить надоело? – Крикнула Катрина, кидаясь к своему мечу.

Ронни

Ронни вырос в трущобах города и преступный мир был для не в новинку. Он знал, каждый закоулок в городе, а самого Ронни знала каждая собака. Когда-то давно, Ронни был отъявленным пироманом, в последствии он смог побороть эту болезнь внутри себя, но взамен нее появилась другая, – Ронни понравился эффект взрыва. Он был далека не глупым парнем и умелым на руки, и жизнь в трущобах только поспособствовала этому. Он серьезно занялся созданием маленьких, можно сказать, почти безвредных бомбочек, они предназначались скорей для отвлечения внимания, нежели нанести какой-то вред здоровью. По всем карманам, коих у Ронни было не мало, были рассованы такие «безвредные» бомбочки, можно было сказать, что он был, как ходячий динамит, правда на этот счет Ронни даже и не задумывался.

Сегодня он должен был встретиться с неуловимым наемником «Белль», слава которого давно просочилась за черту трущоб.

Рядом с Ронни оказалась фигура во всем черном, с капюшоном на голове и с закрытой нижней половиной лица.

– Долго тебя ждать пришлось, – озлобленно ухмыльнулся Ронни.

Фигура сняла капюшон и маску с лица, перед Ронни предстала симпатичная девушка и длинными светлыми волосами, и зелено-голубыми глазами.

– Эй, никто не предупреждал, что мне придется работать с девчонкой. – возмутился Ронни.

– Что-то не так? – спросила Белль

– Ты уверена, что ты и есть Белль?

– Всю жизнь ею была. Тебя что-то смущает?

– Нет, как тебя там полностью зовут? – спросил Ронни.

– Катрина Белль Штраус.

– Слушай, не против, если я тебя Кэти буду называть? А то "Белль" у меня ассоциируется с великим наемником-мошенником, которого я себе представлял, как настоящего мужика.

– Да пофиг. – сказала Белль, но потом поинтересовалась, – А ты не задумывался о том, что "Белль" переводится, как "Красавица"?

– Да как-то нет, – пожал плечами Ронни, – я думал, "Белль" – "красава" – типо молодец мужик, провертывает такие дела и не разу не попался.

– Понятно, с умом, видимо у кого-то туговато. – тихо прокомментировала Белль.

Ронни не успел ничего ответить, так как несколько парней зажали хрупкую девушку в углу, вымогая деньги. Белль и Ронни просто наблюдали. В данном квартале, это было частое явление. Законы здесь не действовали, полиция была бессильна или входили в долю.

– Так-то лучше! – противно улыбнулся здоровяк. – В следующий раз, советую платить вовремя.

– Но подожди, это последние деньги! Мне они нужны на лекарство маме, – хныкала девчонка.

– Не мои проблемы.

Парни отстали от девчонки и направились в сторону Белль и Ронни.

– Эй, ты куда? – спросил Ронни Белль, когда она пошла на встречу парням. Влипать в неприятности из-за обостренного чувства справедливости Белль он совсем не хотел.

Белль столкнулась со здоровяком.

– Эй, слышь, смотри куда идешь! – прокричал здоровяк.

– Прошу прощенья. – спокойно извинилась Белль, – не заметила вас.

– Глаза разуй! – прокричал второй.

– Еще раз, извините, – спокойно, с приветливой улыбкой ответила Белль и пошла своей дорогой.

Поравнявшись с зарёванной девчонкой, Белль кинула ей мешочек с деньгами. Этот жест увидел Ронни и очень удивился, потому что даже не заметил, когда она успела вытащить деньги у амбала.

– Спасибо! Большое спасибо! – девушка искренне поблагодарила Белль.

– Думаю, они на долго перехотят брать с кого-то деньги, – ответила Белль и раздались хлопки.

Да, Белль, не только умудрилась вытащить мешочек с деньгами, но и заменила его несколькими не особо опасными петардами Ронни. Вреда, взорвавшиеся петарды здоровяку не принесли, но напугали знатно. Ронни, проверив свои карманы, только хмыкнув, направился к Белль.

– И когда ты успела? – спросил ее Ронни.

– Ловкость рук и никакого обмана. – прокомментировала Белль, – Ну так как?

– Сработаемся.

– Вот и славненько, – улыбнулась Белль.

Вместе они провернули несколько дел. Белль была отличной воровкой, Ронни неплохим пиротехником и всегда устраивал небольшие шоу, пока его напарница добывала необходимое. Он мог устроить небольшие взрывы, организовать салют для отвода глаз или же пустить дымовую завесу, для него это не составляло труда. Они с Катриной отлично ладили и понимали друг друга с полуслова, пока однажды она не пропала, и как поговаривали слухи, ее схватили военные, завербовав в отряд охотников на монстров. Если все эти слухи были правдой, то Ронни уже и не надеялся вновь повстречать Катрину, поскольку при первой вылазке в сражении с монстрами многие охотники умирают. Все шло своим чередом, пока, однажды и за ним не явилась полиция. При всех своих навыках, Ронни так и не удалось сбежать, члены полиции оказались ловчее, умнее и проворнее, чем он. А там уже, сидя в тюрьме в ожидании приговора к нему пришел человек, судя по форме и навыком общения он был один из главных и по достоинству оценил навыки и умение Ронни, позвал его в свой Специальный Отряд Особого Назначения. Ронни и раньше слышал о СООНе, об отряде в который входили наемники, но сомневался, что это правда, и вот теперь он уже один из них. Выбора, конечно же, ему не оставили.

Борьба

Вытащив из крыши свой дао, Катрина кинулась на Ронни, но он с усмешкой ушел от ее атаки. Катрина, быстро сориентировавшись, схватила его за форму и потянула на себя, намереваясь убить, воткнув в него свой дао. Но Ронни ударил ногой Катрину в бок, она потеряла чувство равновесия и полетела с крыши вниз. Катрина быстро встала на ноги и увидела перед собой Ронни.

– Кэти, Кэти, Кэти, ты, как всегда. – покачал головой блондин, медленно подходя к ней.

Кессиди загнал Реми в ловушку. Реми из укрытия видел всю эту ситуация и пытался подойти ей на помощь, но пуля, раздробившая деревянную конструкцию рядом с ним, остановила его. Это был Кессиди. Щепка вонзились Реми в лоб над бровью и потекла кровь.

– Мальчик мой, сынок, ну что же ты такой стеснительный? – Кричал Кесси.

– Ты мне не отец! – закричал Реми. – Ты бросил нас! И мать избивал!

– Чего?! – удивился Кессиди, – я – твою мать – свою жену и пальцем не тронул ни разу… В плане избиения, как ты мне здесь заливаешь. Если быть откровенным, я любил Женевьеву и не причинил бы ей боль, но вот к детям не был готов. Работа была не подходящая в то время, хех, малыш Реми.

Реми находился на грани. Умом он понимал, что должен сохранять хладнокровие в бою, несмотря на то, с кем ведется бой, но чувства не давали этого сделать.

– Хватит! – перебил Реми Кессиди, – Ты просто испугался ответственности.

Ронни медленно приближался в Катрине.

– Ронни, твою мать! Ты что здесь делаешь? – закричала Катрина.

– Кэти, могу задать тебе тот же вопрос. Но ответ я уже знаю. Тебя поймали, меня поймали и принудили. К сожалению, теперь это наша работа. – Ронни наставил пистолет на Катрину. Она быстро среагировала и выбила пистолет из рук противника.

– Хочешь по старинке? Ну тогда нет проблем! – Ронни ударил Катрину в солнечное сплетение.

Катрина упала на колени, пытаясь откашляться и восстановить дыхание, Катрина ударила Ронни в колено.

– Слышь, гавнюк, я тебя в любом случае сделаю! – оскалившись, сказала Катрина, поднимаясь на ноги. – Не в первой.

– Кэти, ты о себе слишком высокого мнение. – ответил Ронни, схватил Катрину за раненную руку, дернув на себя, а затем ногой толкнул ее в стенку. У Катрины сперло дыхание от удара, и пока она приходила в себя, Ронни уже двигался к Катрине. Она, понимая всю опасность, быстро поднялась вверх и ладонью раненой руки ударила Ронни по носу. У Ронни потекла кровь из носа. Реми все видел, он смахнул кровь с глаза. "Твою ж, такими темпами, я потеряю своих людей и Рину. Черт, Рина, держись там, и не вздумай помирать! Врежь ему как следует!"– думал Реми.

– Сучка! – закричал Ронни, прислоняя руку к носу.

У Реми защекотало в носу, все-таки он помнил, удар Катрины.

– Я же сказала, что сделаю тебя, Ронни! – Победно сказала Катрина.

Ронни кинулся на Катрину, схватив ее очередной раз за раненную руку, он через себя кинул ее в стену. Катрина, ударившись, кашлянула кровью, это не было хорошо. Она стала подниматься.

– Кэти, детка, хорош уже ломаться! Просто сдохни!

– Ронни, тебя не отпускает тот момент, что я тебе просто не дала? – Сплюнув, кровью сказала Катрина, поднявшись.

– Ты же ж просто грязная, мелкая сучонка! Твою семью перерезали. Тебе чудом удалось спастись… тогда. Но не сейчас.

– Пошел ты, Ронни! Ты знаешь, что я сильнее тебя!

Ронни кинулся на Катрину, но она в свою очередь, несмотря на ранение в плечо сумела отразить его удары.

– Реми, я научил тебя самому главному в этом мире – выживать. И вот как ты мне отплачиваешь?

– Ты бросил нас, Кесс! – крикнул Реми. – Я уже надеялся, что тебя прирезали в какой-нибудь подворотне, твои подельники.

– Ну что тут сказать? Я хреновый отец. И Женевьеве, я сказал тоже самое. Только она настояла на твоем рождении. – Развел руками Кессиди. – Ты, Реми – ее любимый, и желанный ребенок.

Внутри Реми творился настоящий хаос. Он ненавидел отца и хотел его убить, но в то же время понимал, что отец сильнее его и Реми не может действовать со своей безрассудностью иначе он точно потеряет всю команду.

Ронни схватил Катрину и кинул ее в стенку магазина, поднял пистолет и направил на нее. Катрина пнула ногой палку, на которой держался настил с арбузами, арбузы покатились, чуть не придавив ее, но она быстро метнулась во внутрь магазина.

– Кети, в твоих действиях никогда не было логики, – усмехнулся Ронни.

Катрина схватила висевший обрез и бутылку с вином со стойки бара, поскольку крепче вина в магазине ничего не было. Быстро откупорив бутылку, она полила красную жидкость на рану, кое-как замотав плечо, выскочила через запасной выход, прям к Кессиди, который загнал Реми в угол.

– Угощайтесь винишком, дядя, и ни в чем себе не отказывайте! За счет заведения! – Катрина кинула бутылку вина в Кессиди.

Кессиди отскочил в сторону, отмахнувшись от бутылки рукой, при этом, совершено не ожидая такого поворота, он повредил руку.

– Ух, дерзкая у тебя баба. Прям в твоем вкусе, да, Реми?

Этот трюк дал фору Реми и он, выбежав из укрытия кинулся на Кессиди.

– Кети? – позвал Ронни.

Катрина вышла к Ронни, держа руку за спиной.

– У меня и для тебя есть подарочек, Ронни, – Катрина направила ружье на Ронни, – Ты же не забыл на сколько метко я стреляю, – Катрина спустила курок.

Ронни метнулся в сторону, еле успев спрятаться, часть деревянного столба разлетелась в щепки, чуть не попав ему в глаза. Катрина повернула голову и увидела, как отчаянно сражается с противником Бет-Николь. Враг направил пистолет на девушку и готов был выстрелить, Катрина его опередила, направив оружие в сторону противника и спустив курок, она четко попала в голову. На Бет-Николь брызнула кровь, она посмотрела на Катрину с неким испугом и благодарностью одновременно. Патронов больше не было. Ронни отлично умел считать. Катрина кинулась к укрытию Ронни.

– Кэти, считать я не разучился, – Ронни вышел из укрытия, держа пистолет, но тут же наткнулся на Катрину, которая ружьем ударила его по рукам, с целью выбить оружие.

– Ронни, я знаю все твои фокусы, только никак не пойму, почему ты не используешь свои любимые бомбочки? – Катрина не могла не съязвить на эту тему.

– Увы, и ах. – Ронни развел руками, сделав несколько шагов назад от Катрины. – политика СООН – никаких взрывов, только чистая и тихая работа.

"Он у нас" – сказал кто-то в наушник Кессиди.

– Отлично, мы отступаем. – был доволен победой Кессиди и рванул назад, – Ронни, мы отходим.

Реми кинулся за Кессиди.

– Еще увидимся, Кэти. – сказал Ронни и тоже побежал.

Катрина не могла такого позволить и погналась за Ронни.

– Рина, как ты? – крикнул ей Реми с крыши.

– Норм. – коротко ответила Катрина и продолжила преследование.

Кессиди и Ронни разделились. Для Катрины главным было устранить Ронни, именно поэтому, она последовала за ним, но через какое-то время потеряла из виду.

Катрина прошла по узкому проходу на пустынную улицу, на которой стоял Реми и сдерживал Данго.

– Капитан! У нас был не такой план! – кричал Данго. – Мы не можем позволить забрать им Эйдана!

– Рина, ты как? – крикнул ей Реми.

– А, вот теперь, я что-то себя не очень хорошо чувствую, – ответила она, пошатнувшись, облокотилась на стену и сползла по ней.

Отряд с некими потерями пришел в убежище. Реми почти всю дорогу тащил на себе Катрину в полуобморочном состоянии.

Зайдя в обветшалый дом, который теперь был их новым штабом, Реми посадил Катрину на стул и принялся обследовать рану Катрины на плече. Катрину повело, и она стала падать назад, но уткнулась в грудь Реми и откинула голову ему на плечо.

– Эй, Рина, не смей мне здесь помирать! Слышишь!

– И не подумаю, кто ж тебя еще доставать будет? – Катрина протянула руку, чтобы дать щелбан Реми, но из-за большой потери крови она ослабла, так что получилось только слегка дотронуться до его волос.

Весь отряд был в недоумении. Они никогда еще не видели, чтобы их капитан, всегда серьезный и сдержанный, проявлял такую заботу о ком-либо.

Обработав и перевязав рану, Реми уложил Катрину на кровать, но сам он тоже был не в особом порядке.

– Женя, – сказал он, – мне нужна твоя помощь.

Реми снял с себя кофту, ниже лопатки с левой стороны были раны.

Женя осмотрела раны, сказав, что запросто с ними справится, приступила к делу. Реми дернулся, скривив от боли лицо.

– Простите, капитан. – заволновалась Женя.

– Все нормально, продолжай. – процедил сквозь зубы Реми.

Объяснения

– Кессиди Маршал – вам его стоит опасаться, бывший наемник-головорез, в принципе ему и сейчас ничего не мешает провертывать свои делишки, но уже в рамках закона, как я понял. Я жил с ним некоторое время…

– Реми, пожалуйста, уточняй, фантазия зашкаливает. – Очнулась Катрина и сразу перешла на колкости.

Ребята переглянулись, девушки покрылись румянцем, Реми не воспринял шутку Катрины и спокойно ответил на ее вопрос:

– Он мой отец.

Все молчали, удивлению не было предела.

– Капитан, но у вас же другая фамилия? – не поняла Нина.

– Мою покойную мать звали – Женевьева Буве. Я взял ее фамилию. – пояснил Реми.

Бестактный вопрос, Катрина догадывалась, что именно так оно и было, но все же задавалась тем же вопросом. И если бы не Нина, то скорей всего она бы сама подошла к нему позже.

Томас подошел к Катрине и протянул ей кружку с чаем. В данной ситуации было не до предпочтений, поэтому она, поблагодарив Томаса, взяла кружку.

– Значит семейная встреча. Ну, как посмотрю, вы плодотворно пообщались, – сказала Катрина, указывая на рану, заклеенную пластырем над бровью Реми.

– Ты тоже встретила старого знакомого? – спросил ее Реми.

– Да, Ронни. Во времена криминальной юности приходилось иметь с ним кое-какие дела. Ушлый малый. Могу сказать одно: у меня нет желания вступать с ним в бой снова.

– Понятно. – задумчиво ответил Реми и сделал глоток чая продолжил, – если вы не хотите оказаться в могиле, вам придется убивать и людей. Научитесь с этим жить. Рина, тебе же приходилось убивать людей? – спросил Реми.

Катрина знала, зачем он при всех задал повторно ей этот вопрос. Ответ на него он прекрасно знал. Она уже говорила. Но для новобранцев это было из раздела фантастики. Их учат как сражаться с монстрами, убивать их, а вот, что монстрами зачастую бывают сами люди, им этого не говорят. Реми, задав такой вопрос, сделал правильную ставку, у него самого не получилось бы корректно объяснить, что к чему, в отличие от Катрины. Она умела подбирать верные слова.

– Да, – ответила Катрина. Все удивились. – И фокус прост: либо ты, либо тебя. Спустить курок, провести лезвием – не имеет значение, порой и шею свернешь голыми руками, если захочешь жить. Не стоит об этом думать. Сегодня вы убили людей, это не есть хорошо, но у вас не было другого выбора. И, кстати, они убили некоторых наших. Так что мы в расчете.

Реми не прогадал. Речь Катрины заставила ребят задуматься в первую очередь о ценности своей жизни.

– Но как же так? – спросил Томас, – Они тоже же люди и получается, если мы убили их людей, а они наших, то мы ничем не отличаемся от монстров, с которыми сражаемся. Может можно решить ситуацию мирным путем?

– Томас, заканчивай быть пацифистом, не все можно решить миром. Ты вступил в ряды охотников и у тебя были на это свои причины. Но сейчас ситуация складывается не в нашу пользу. Охотники убивают врагов, теперь нашими врагами стали люди и тебе придется с этим смириться, хочешь ты этого или нет. – сказал Реми. – Ладно, сегодня нам стоит всем хорошо отдохнуть. Завтра будем разрабатывать план.

Всем и вправду был необходим отдых. В последнее время им очень многое пришлось пережить.

Реми вышел прогуляться, ему нужно было, так сказать разложить все мысли по полочкам и обдумать сегодняшнюю ситуацию. Он бы с радостью поделился всеми своими предположениями с Катриной, но на данный момент ей нужен отдых, она и так продолжала сражаться с ранением, из-за чего потеряла еще больше крови.

Реми уединился на крыше, откуда открывался чудесный вид на звездное него. Тишина и спокойствие, теперь можно и поразмыслить обо все, но не успев он полностью предаться анализу ситуации, как внизу раздались голоса.

– Да не такой он и злой, – сказал Отто, выходя на крыльцо вместе со Степанией.

– Да, он хороший руководитель, но порой от его взгляда бросает в дрожь.

– Это точно. Но смотри: на столе всегда был кофе, хотя он пьет чай, кофе пьет только наш капитан – это раз. У него всегда при себе яблоко, которое он отдает опять-таки нашему капитану – это два. Они идеально понимают друг друга в бою –это три. Ну разве не это ли проявления заботы? – Рассуждал Отто. – К тому же капитан Белль, всегда очень лестно о нем отзывается и ставит нам капитана Реми в пример.

– Слушай, а может они когда-нибудь будут вместе? – спросила Степания. – Я была бы рада за капитана… За них обоих.

– Ага, прикольная пара бы получилась. – Отто прижал к себе Степанию и поцеловал.

Реми все еще лежал на крыше с закрытыми глазами, но слышал каждое слово. Ему такие пустые разговоры были не по душе, но он с ними был согласен, что они с Катриной проявляли заботу по отношению к друг другу.

Все разошлись спать. Катрина спала на боку из-за раненной руки. Рядом с ней кто-то прилег.

– Рина, – тихо позвал ее Реми.

– Да, – так же тихо отозвалась Катрина.

– Как ты?

– Плечо болит, тело ноет, мы в розыске, теперь сражаемся не только с монстрами, но и с людьми, нас считают дезертирами, а в остальном все прекрасно.

– Главное, чувство юмора тебя не покидает.

– Как они? – спросила Катрина, подразумевая отряд.

– Должны справиться, у них нет выбора.

Перед тем, как окончательно провалиться в сон, Катрина почувствовала тяжесть руки на своей талии и легкое дыхание в шею.

Грань дозволенного они не переходили, оба понимали, что у них нет будущего. В любой момент, кто-то из них может погибнуть или оба сразу. Не было смысла к чему-то стремиться. Но вот такие милости, они могли себе позволить.

На утро при обсуждении плана действия Реми спросил Катрину:

– Рина, как ты себя чувствуешь? Сможешь обороняться в случае нападения?

– Если надо, то всех положу одной левой. – с насмешкой ответила Катрина. Отчасти это и было правдой, поскольку ее правая рука была ранена.

Такой оптимистический настрой Катрины немного взбодрил командный дух.

– Так, ладно, в первую очередь… – начала Катрина, но ее перебила Нина.

– … нам нужно найти Эйдана!

– Само собой, – согласилась Катрина. – но с этим у нас возникают некоторые проблемы. Во-первых, мы не знаем куда его увезли; во-вторых – нужно выяснить кто стоит за теми парнями.

– Не забывайте, что нас возможно уже объявили в розыск. – напомнил Реми.

– Возможно так и есть, – согласился Томми.

– Если эти ребята работают на кого-то из верхов, то у нас нет шансов, – сказал Хэд.

– Плевать, если они хоть что-то сделают с Эданом, я их убью. – сказала Нина, которую уже трясло от собственного бессилия.

– Хэд, не нагнетай, у нас без того тяжелая обстановка, – сделала замечание Катрина. – конечно с верхушкой бороться не легко, но нет ничего не возможного.

– Мы не можем сидеть сложа руки, нам надо действовать. – сказала Нина.

– Нина, успокойся. В данной ситуации, только время на нашей стороне. Мы не можем действовать без какой-либо информации. – сказала Катрина.

– Стоит обдумать план, как незамеченными пробраться в город, – пришел к заключению Реми.

Предположения

Реми сидел в сарае, заклеивал пластырем свою татуировку, когда вошла Катрина. Она постояла несколько секунд, а потом не выдержав, спросила:

– Реми, долго ты этой херней страдать будешь?

– Я не хочу, чтобы остальные знали, что я состоял в банде.

– Да все и так знают и всем по фигу.

– Я имею в виду простых граждан. Они ничего не знают, и если нам придется и дальше скрываться, татуировка может только все испортить. – ответил Реми.

Катрина, глубоко вздохнув, подошла к Реми, присела рядом с ним и стала наклеивать пластырь, в его словах была логика, если их узнают простые граждане города, то тут же донесут до полиции и с конспирацией могут возникнуть проблемы. Тут вошел Отто

– Капитан Белль, разрешите спросить? А что вы делаете?

– Хм, ну как тебе сказать, Отто, видите ли, капитан Реми не хочет, чтобы кто-то видел его принадлежность к прошлой бандитской жизни.

– Так все же и так знают! – удивился Отто

– Агась, я ему сказала тоже самое.

Одного взгляда Реми хватило, чтобы Отто забыв, о чем хотел спросить, развернулся со словами:

– Я, пожалуй, пойду. – Вздрогнул Отто.

– Иди, – ответил Реми, но продолжил, как только за Отто закрылась дверь. – Мне нужно с тобой кое-что обсудить.

– Надеюсь, мы не будем обсуждать идиотский план по скрытию твоей татуировки? – Катрина не смогла удержаться, чтобы не съязвить.

– Нет, – коротко ответил Реми, как всегда пропустив язвительную шутку Катрины мимо ушей. Когда мы дрались с Кессиди, он мне кое-что сказал, что меня натолкнула на некие мысли.

– Что именно?

– Он сказал, что мы готовили засаду, но на самом деле, это оказалась засада для нас. – пояснил Реми.

– То есть, ты хочешь сказать, что они не "случайно наткнулись" на Эйдана?

– Вот именно. У них был тщательно организованный план. И судя по тому, как они вели бой, мы не должны были остаться в живых.

– Это было заметно, – согласилась Катрина. – но, как только Эйдан оказался у них, они тут же отступили.

– Думаю, главной задачей было, все же, захватить Эйдана…

– К тому же, в конечном итоге, мы дали им достойный отпор, – Катрина слегка улыбнулась, заклеивая последнюю видневшеюся часть татуировки Реми пластырем, – готово! Думаешь, среди нас есть кто-то, кто сливает информацию о наших действиях? – Катрина опустила глаза.

– Не исключено. В любом случае, давай не до конца раскрывать наши планы перед всеми.

– Будет сложновато, я привыкла доверять своим ребятам, мы всегда в бою прикрываем друг друга.

– Понимаю, мне тоже, но это вынужденная необходимость.

Когда Реми с Катриной вышли, все друг с другом активно общались, пытались высказать предположения, построить ход событий, найти объяснения тем или иным причинам. Стоял невыносимый шум, такой, что даже птицы в скором времени покинули свои деревья. Катрина оглядела каждого поочередно. Предположений, насчет того, о чем они говорили с Реми, у нее не было, поэтому она спокойна поднесла большой и указательный пальца ко рту, свистнула, чтобы все замолчали.

– Что за шум и гам? – строго спросила она, – хотите, чтобы нас обнаружили? – Все отрицательно покачали головой. – Тогда ведите себя по тише.

Это позднее утро не принесло им ничего хорошего. К ним пришли люди от Элвина и принесли газету. Читая ее, Реми становился все более озадаченным и мрачным. Катрина выхватила газету из его рук.

– Так, я не поняла юмора? – понеслась она в разнос, дочитав статью, в которой говорилось о расформировании элитного отряда охотников и объявление ее отряда и отряда Реми в розыск. – Что эта за хрень?! А защищать их, блядь, кто будет? Делаешь доброе дело, а тут на тебе, вот такой фокус. – Катрина смяла газету. – Козладои хреновы!

Запасу матерных слов Катрины мог позавидовать каждый. Хоть она и редко материлась, но делал это с чувством, толком и расстановкой, позавидовал бы любой сапожник. Взрыв эмоций у Катрины не прошел просто так. Все сидели тихо, как мыши, боялись сделать лишнее движение, кроме Реми, конечно. Он сидел в задумчивости и в его голове уже, наверняка, созревал план.

– Эй, Реми, – Катрина помахала мятой газетой перед его носом, чтобы вывести из задумчивости. – Что, делать-то будем?

– Я думаю. – Ответил Реми, посмотрев на нее спокойными серыми глазами.

Эта хладнокровная невозмутимость в нем, доводила порой Катрину до бешенства. Так и хотелось вскрыть его грудную клетку и посмотреть бьется ли его сердце и есть оно вообще. Но в данной ситуации, он был прав. Не стоит пороть горячку, этим делу не поможешь. Поэтому она просто сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Успокоилась. Но ненадолго. Она, то дергала ногой, то перебирала пальцами здоровой руки на своей талии. Реми был в задумчивости, его серые глаза потемнели. Катрина начала наворачивать круги вокруг Реми, неспешным размеренным шагом. Теперь, она и сама была в задумчивости. Ее что-то беспокоило, но она никак не могла понять, что именно. Словно что-то знакомое, из давно забытого прошлого.

– Рина, – Реми поднял голову на Катрину, – в чем дело? Что тебя беспокоит?

– Те люди… – Катрину, словно шибануло током, – Которые напали на нас… Их форма. Это они! – Выпалила она.

– О чем ты? – Реми не понимал, о чем говорила Катрина.

– Такая же форма, без определительных знаков, была на «полиции», когда к моей семье вломились в дом и убили всех.

Реми осознал всю серьезность ситуации. Он быстро встал, схватив Катрину за руку, и повел ее за собой.

– Ты уверена? – спросил он Катрину, отойдя на безопасное расстояние от лагеря.

– Реми, у меня отличная память… Я помню каждую секунду того вечера!

– Элвин знает?

– Нет.

– Почему? – удивился Реми.

– Потому что, когда меня поймал Эл за воровство, я не могла позволить себе кому-либо доверять.

– А, мне почему рассказала правду?

– Ты спросил, я рассказала.

– Рина, хорош, строить из себя дуру!

– Реми, пойми, я и сейчас мало кому доверяю. Особенно военным. Тебе рассказала, потому что знаю твою историю. И к тому же, ты как-то пытался убить Эла.

– Бишоп… Что можешь о нем сказать? – спросил Реми.

– Ну, генерал Джеймисон Бишопа, тот еще зануда, да и меня не особо любит, думаю, ты и так все прекрасно видел, в какие перепалки мы с ним иногда вступаем.

– Твоя семья вела с ним какие-то дела?

– Откуда мне знать? Мне было двенадцать лет. Знаешь ли, в таком возрасте не вникаешь в дела семьи.

Реми встал спиной к Катрине и приложил руку к подбородку.

– Реми, ты что-то знаешь?

– Не думаю, просто догадки, но ты должна знать: помнишь, когда на тебя напали пятеро пьяных солдат?

Катрина много с кем дралась, и с поводом, и без повода, ей понадобилось некоторое время, чтобы припомнить ситуацию.

– А, ну…

– Их натравил на тебя Бишоп.

– Тааккс, и зачем? – Катрина уперла левую руку в бок.

– Не знаю. Но, он явно точит на тебя зуб. И еще, если ты говоришь про форму, то во вчерашнем сражении, у некоторый людей была форма военной полиции, которая находится под командованием генерала Бишопа.

– Нет-нет, я знаю форму военной полиции, я говорю, про тех, у кого не было опознавательных нашивок. У людей, убивших мою семью, тоже не было нашивок.

Катрина прислонилась спиной к дереву, и попыталась скрестить руки на груди, вышла неудачная попытка, поскольку ее правая рука была в согнутом зафиксированном положении. Поэтому, она просто обняла себя и прикрыла глаза. Надо было переварить все услышанное, поэтому Катрина сосредоточилась на шуме листы, между деревьев и журчании воды, проходившего рядом ручейка. Это Катрину успокаивало, и она впала в некий транс, до тех пор, пока не почувствовала легкое дыхание на щеке. Она открыла глаза, перед ней стоял Реми, прислонившись одной рукой к дереву, внимательно всматриваясь в ее лицо.

– Реми, ты чего? – От такой близости, Катрина хотела отпрянуть назад, но забыла про то, что сзади дерево, поэтому слегка приложилась головой.

– Рина… Если, ты что-то знаешь, выкладывай.

– Кхмм, простите, – раздался голос сбоку от них. Это была Иззи, – Простите, что прерываю, но там… – Иззи указала в сторону лагеря.

Реми и Катрина молча двинулись за Иззи в сторону лагеря. Ожидая любой катастрофы. Но катастрофой оказалась капитан Теннесси Хизер со своим отрядом.

– Ребятушки, приветствую Вас!

– Что там, Тен? – спросила Катрина.

– У меня для вас не очень хорошие новости. – лицо Теннесси сделалась серьезным, как никогда. – Во-первых, идет решение об аресте Элвина Армстронга, а во-вторых, на вас объявлена охота СООНа.

– Специальный Отряд Особого Назначения. – Констатировал Реми.

– Да, именно они, – подтвердила Теннесси, – и приказ – привести вас живыми или мертвыми.

– Это мы уже поняли, поверь, – подметила Катрина, указывая на свое перебинтованное плечо. – Значит, все-таки, мои догадки оказались верны. Люди в форме, но без определительных знаков и есть – СООН, которых никто никогда не видел.

На лицах ребят была озадаченность. Ситуация складывалась не лучшим образом и тем более не в их пользу.

– Хизер, как дела обстоят в городе? – спросил Реми.

– Фото ваших лиц, расклеены на каждом углу. Так что лучше не суйтесь туда. Посидите пока здесь. – сказала Теннесси.

– Похоже, план придется немного сменить. – медленно проговорила Катрина.

При словах Катрины, Нина нахмурилась. Ей не хотелось откладывать спасение своего брата, ведь могло произойти все, что угодно. Эти люди могли быть способны на все и пока они здесь сидят, ничего не делая, Эйдана могли кромсать на кусочки, чтобы выявить его особенности и только Бог знает, что еще делать с ним. От этих мыслей, Нина сходила с ума, не находя себе места… Внутри себя, внешне она была абсолютно спокойна, только ее глаза выражали беспокойство за брата.

Ребята поочередно поглядывали на Нину, ни прекрасно понимали ее беспокойство, но также осознавали, всю опасность.

– Эй, – Томми тронул за плечо Нину, – все будет хорошо. Нам стоит довериться нашим капитана, они знают, что делают.

Нина была на грани и эти успокаивающие слова Томми стали для нее словно зажженным фитилем. Она не смогла совладать со своими эмоциями и сорвалась.

– Пока, мы здесь сидим, и ничего не делаем, Эйдан… Он там… Один…

Капитаны внимательно смотрели на Нину, вмешиваться не хотелось, но успокоить ее надо было. Катрина коротко качнула головой, таким образом отдавая команду своему отряду, стоять на месте. Она мельком взглянула на Реми, тот явно не собирался ничего делать, или же если собирался что-либо сказать, что это было бы настолько в грубой форме, что еще больше могло вывести Нину из себя.

– Нина, успокойся. Для начала, нам нужно выяснить, где находится Эйд, а в данной ситуации это займет некоторое время. Сама понимаешь, что мы не можем беспрепятственно разгуливать по городу.

Нина посмотрела на Катрину, глазами полного отчаяния. Катрина в свою очередь, никак не отреагировала на этот жест, лишь только выдохнув, она продолжила:

– Нам нужно всем хорошенько отдохнуть.

Эта фраза, высказанная Катриной, больше походила на приказ, нежели на совет.

Участие

Реми вышел на улицу и заметил Катрину сидящей на толстом суку дерева.

– Ты что там делаешь? – Спросил Реми, прислонившись к дереву.

– Дежурю. Дьюи я отправила спать, толку от него не было.

– Спускайся, Рина, иди спать. Тебе нужен отдых. Ты ранена.

– Ты тоже, – сказала Катрина и спрыгнула с дерева.

– Это всего лишь царапина.

– Думаешь, я не видела кровь на твоей майки и не видела, как Женя обрабатывала твою рану на боку?

Катрина подошла к Реми в плотную и резко подняла майку.

– Так и думала! У тебя рана отрылась. Кровь идет. Я сейчас. – Сказала Катрина.

Стараясь не шуметь, она прокралась в укрытие, тихо взяла все необходимое и вышла.

– Хреново она тебе наложила повязку. – сказала Катрина, осматривая рану Реми.

– Женя – медик, между прочим. И основываясь на этом, именно ты ее выбрала в свой отряд. Точнее, попросила у Армстронга.

– Я знаю, кого я просила в свой отряд. Но, на данный момент я констатирую факт, что хреново все сделано.

Реми резко встал и ушел, оставив Катрину в замешательстве. Но вскоре он вернулся с пледом.

– На нем будет удобнее. – сказал Реми, расстилая плед.

Реми снял майку и лег на живот. Катрина сняла пластырь, под ним и в правду сочилась кровь. Видимо, от нервов Женя не смогла качественно обработать рану или оттого что ей доверился сам капитан Реми.

– Реми, у меня для тебя плохие новости.

– Говори.

– Раны надо зашивать. Они глубокие и сами не заживут.

Молчание в ответ.

– Реми, если этого не сделать, ты можешь умереть от потери крови.

– Давай, вперед, зашивай. – скомандовал Реми Катрине.

– Нет, не я, я не могу, я просто не умею.

Реми резко схватил Катрину за здоровую руку и пристально посмотрел ей в глаза спросил:

– Ты позволишь мне умереть?

– Нет. – Ответила Катрина в некотором замешательстве и стала готовиться к первой операции в ее жизни. – Так, ну я готова…, наверное.

– Рина, – терпение Реми постепенно исчезало, – давай уже!

– Знаешь, я бы, выпила, а то руки трясутся.

– Рина! Нас считают беглыми преступниками. Нет у нас ничего, давай так.

Катрина начала зашивать раны Реми. На удивление, он оказался идеальным пациентом, только лишь иногда вздрагивал от резкой боли.

Раны были зашиты, обработаны, на Реми вновь была футболка и они с Катриной сидели рядом, прислонившись к дереву.

– А говорила, "Не умею", – начал Реми.

– Я и вправду не умею. Это был мой первый опыт. – Искренне сказала Катрина, не обращая внимания на подначивание Реми и добавила, – И надеюсь, последний. Руки до сих пор трясутся.

– Кстати, как рука?

–Двигать могу, уже не плохо. Но плечо еще побаливает.

Катрину потянуло в сон, и она не стала сопротивляться, просто позволила себе опустить голову на плечо Реми. Она услышала ворчание Реми, на тему, что он говорил же, что ей надо лежать, а дальше она почувствовала тепло от пиджака, которым ее укрыл Реми, его руки, и полностью погрузилась в сон.

Катрина давно проснулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами на коленях Реми. В свою очередь, он тоже знал, что она уже не спит. Понял по измененному ритму дыхания, но приобнял ее и продолжал гладить по голове.

– Рина, кто-то идет, – Реми услышал шорох в кустах.

Они оба быстро встали на ноги и приняли стойку атаковать. Но это была Блейк со своим отрядом.

– Доброе утро, ребята, – сказала Блейк.

– Привет, Блейк. – ответила Катрина.

– Четтил, твою ж, – проворчал Реми.

– Эй, а кто ранил мою любимую подругу? – Блейк кинулась к Катрине.

– Ну его уже нет в живых, – посмеялась Катрина.

– Надо все как следует обработать, ты же знаешь, Белль! – Блейк начала стягивать майку с Катрины.

– У вас какая-то ненормальная дружба, – сказал Реми и отвернулся.

– Все нормально, Блейк, – Катрина успокоила подругу, – Реми все сделал, перевязал мне рану.

– Капитан Блейк! Мы здесь по другому случаю, – напомнил молодой человек из отряда Блейк.

– Да, точно. – Блейк снова стала серьезной. – Вот приказ сверху, – девушка протянула Катрине бумагу, – Все куда серьезнее, чем могло казаться. СЭОО находится на грани расформирования.

Катрина прочитала приказ и передала его Реми.

– Это все из-за нас двоих? – спросила Катрина.

– Нет, не думаю. – Лицо Блейк стало серьезным, как никогда. – Они приостановили деятельность всех отрядов. Я не знаю, чего они добиваются, но ничего хорошего, явно не произойдет. Все вокруг молчат. Монстры за пределами стены активизировались. Но защищать простых людей некому. Пока с монстрами справляется разведка, но неизвестно как долго они смогут продержаться. В отличие от нас, охотников, у них не такая сильная подготовка к битве.

– Понятно. – Задумчиво сказала Катрина.

– Четтил, что ты еще слышала? – спросил Реми.

– Люди в панике. Все бояться. Больше всего бояться, что монстры могут быть среди нас. – Блейк тяжело вздохнула, – Теперь сосед соседу – враг. Более того, братья не доверяют друг друга и обвиняют в том, что каждый из них монстр. Наш маленький мирок в пределах стен рушиться, вся эта идиллия летит к чертям… – Глаза Блейк стали мокрыми. -И еще кое-что. Генерал Бишоп, выдвигает своих людей, вместо СЭОО.

– Блейк, слезами ничего не решить, помнишь? – напомнила Катрина. – Ну-ка, ну-ка, что там за отряд у Бишопа?

– Да, Белль. – Блейк быстро вытерла подступавшие слезы. – Отряд наемников. Бишопу, видимо понравилась идея Элвина, по привлечению бывших преступников… Простите, не в обиду. – Блейк посмотрела на Реми, а затем на Катрину.

– Не бери в голову, – отозвался Реми.

– Но как вы теперь? За вами направлен СООН и.... – продолжила Блейк.

– В курсе, – перебил Блейк Реми. – Вчера Теннесси была, рассказала, что да как. И скорей всего именно их Бишоп и выдвигает для охоты на монстров.

– Это они тебя так? – спросила Блейк у Катрины.

– Ну да. Сильные ребята, ничего не скажешь. – Кивнула Катрина.

– Для Бишопа выгодно использовать наемников, в качестве своего отдельного проекта, – стал размышлять Реми, – для простых граждан они просто «мусор», от которого не помешало бы избавиться, а лучше всего это сделать на войне с монстрами.

– Реми… – начала было Блейк, но замолчала на полуслове.

– Реми прав, скорей всего, именно так и размышляет Бишоп. – сказала Катрина, – Хуже всего, если он грамотно предоставит все рассуждения комиссии, подначивая их имеющимися фактами. Боюсь, комиссия будет на его стороне. Но сейчас для нас имеет значение другое. Блейк, нам нужны люди, одолжишь парочку из своего отряда?

– Мисси, Робин – остаетесь здесь и подчиняетесь приказам Капитанов Катрины и Реми. – Не задумываясь сразу назначила людей Блейк.

Вперед вышли – девушка высокого роста с тонкими русыми волосами, собранными в небольшой хвостик и с озорными болотными глазами, следом за ней ступил парень, выше ее на несколько сантиментов, шатен с очень выделяющимися длинными ресницами, вокруг светло-голубых глаз и легкими веснушками вокруг носа.

– Ребят, приятно познакомиться, но, хочу сказать сразу, что теперь, вы тоже будете находиться в розыске. – начала говорить Катрина.

– Нас это не пугает. – резко ответил Робин.

– Мы готовы на все, чтобы вернуть честь охотникам и восстановить наши отряды. – продолжила Мисси.

– Вы готовы умереть? – неожиданно спросил Реми.

– Да, – немного замешкавшись, ответили Мисси и Робин.

– Они лучшие, – бросила через плечо Блейк уходя.

– Надеюсь, умирать никому не придется. Добро пожаловать, – немного саркастично подметила Катрина.

Блейк Четтил

Блейк и Катрина не спроста так очень сильно сдружились. У девушек была очень похожая история.

Блейк родилась в семье простых учителей Четтил. Отец Блейк преподавал историю, а мать – математику. Неудивительно, что противоположности притягиваются, так случилось и в этой семье: один по большей части гуманитарий, вторая по всей своей натуре математик. Но, несмотря на все они были вместе и у них было двое прекрасный детей: старший сын Уайт Четтил, и младшая дочка Блейк Четтил. Именно дети и были гармонией в их жизни, как Инь и Янь. Родители постоянно спорили, но это был не серьезный спор, скорей шуточные подначивания друг друга. Они все время затрагивали, что важнее: история или «считалка». Также они были настолько разные и внешне: отец Блейк был высокого роста блондин с синими, словно океан глазами, а мать низкого роста, с иссиня-черными волосами и задорными карими глазами. А вот дети у них получились совсем наоборот. Уайт был высокий, светловолосый и со светло-карими глазами, в отличии от своей сестры Блейк, которая была низкая, с черными волосами и невероятно синими большими глазами. Блейк очень много раз присутствовала на уроках своих родителей. Этого было не избежать. Все же все основные силы уходили на защиту стен города от монстров и был пик популярности стать охотником. Но Блейк этого не хотела, она хотела тихой и размеренной жизни. Возможно, где-то в глубине души, она хотела повторить судьбу своих родителей. Просто встретить своего человека, влюбиться, полюбить, так же, как родители друг друга. Начать учить детей. Но в один день, вся судьба Блейк перечеркнулась напрочь. После ужина, немного подискутировав на некоторые свои темы, все отправились спать. Блейк только стала засыпать, как раздался грохот, она сразу же подскочила на кровати и отпарилась на шум, но ее с ног сшиб брат, затащив обратно в комнату, закрывая рот сестре рукой.

– Блейк, слушай, я не знаю, что происходит, но это очень плохие люди. Они убили маму с папой. Давай выбираться. – как можно тише рассказал Уайт.

Блейк кивнула и по ее лицу потекли слезы, она не могла поверить в слова брата, что родители мертвы. Это все походило на шутку, но у брата было слишком серьезно-испуганное лицо, чтобы он так шутил. Да, и зная Уайта, Блейк понимала, что он никогда не будет так шутить.

– Блейк, давай, вставай потихоньку и к окну давай. – сказал Уайт, услышав шаги, приближавшиеся к двери.

Блейк на четвереньках двинулась к окну, как можно тише она открыла окна, когда услышала скрип двери и увидела свет. Блейк обернулась.

– УАЙТ!!!! – закричала Блейк, свесив дну ногу через окно.

Единственное, что она смогла увидеть, так это брата лежачего на полу, держащегося рукой за живот и из рта шла струйка крови, а белый ковер, постеленный в ее комнате постепенно приобретал багровый оттенок. Уайт взгляну на сестру, протянув к ней руку, крикнул:

– БЕГИ!!!

После чего раздался хлопок и тело Уайта обессилено распласталось на полу, но он продолжал смотреть на Блейк своими уже безжизненными светло-карими глазами. От такого зрелища, Блейк сама выпала в окно, но успела схватится за ветку дерева и смогла нормально приземлиться.

Блейк просто бежала вперед, не оглядываясь назад. Испуганная маленькая девочка, оставшаяся совершенно одна в целом мире, совершенно не представляющая, что делать дальше, но о будущем она и не думала, у нее перед глазами промелькнула вся ее недолгая жизнь в кругу счастливой и родной семьи.

Терять Блейк было нечего и по наступлению необходимого возраста, она записалась в ряды охотников, сама не понимая зачем. Быстро освоив азы, Блейк тренировалась на автомате, особо не вдумываясь, что делает, все выходило само по себе.

Ознакомившись с приказ о назначении в отряд Родригеза, Блейк стало немного грустно и страшно одновременно. Она уже знала с кем будет в одном отряде. Имена Катрины и Реми были уже у всех на слуху, как лучшие охотники. Вечно неугомонную Теннесси и так знал весь город. Общительный и в тоже время рассудительный Колен успел обзавестись многими знакомыми.

Для них всех это был не первый поход за стены и не первое сражение с монстрами, в отличие от Блейк, которую внутри била лихорадка, но снаружи она была спокойна, холодна и сосредоточена.

При виде первого монстра, Блейк испугалась и растерялась, но обиднее было то, что на нее еще и наорала Катрина – товарищ по команде. Разумеется, она сама виновата, не стоило лезть во всю эту передрягу и поступать на охотника, но было уже поздно. Позже, когда Катрина извинилась, у Блейк от сердца отлегло. Девушки стали часто общаться.

– И ты себе ни разу не задавала вопрос: почему убили твоих родителей? – спросила как-то Катрина, после услышанной истории Блейк.

– Каждый день. И до сих пор задаю. – Ответила Блейк.

– Блейк, мне так жаль…

– Не стоит, Белль. …Я знаю, но еще больше мне не хочется видеть опечаленные лица моих товарищей. Больше не хочу этого кошмара. – сказала Блейк, уронив голову на плечо Катрины и достав из-под футболки маленький крестик, – это мне родители подарили, этот крестик единственное, что осталось от них. Но они живы в моем воспоминании и в моем сердце.

– Красивый. – только и сказала Катрина.

– Да, несмотря на дикую любовь к истории и математике, они все-равно были очень верующими людьми, так что каждое воскресенье, мы ходили в церковь, а за ужином собирались все вместе за столом и молились, благодарили за еду и за то, что нас охраняют от монстров стены и охотники, молились за душу каждого погибшего охотника.

– Честно сказать, странно такое слышать. Точнее на тебя это не совсем похоже.

– Белль, все со временем меняется. И люди тоже. Я больше никогда не буду прежней, после того, как убили всю мою семью.

– Понимаю, – кивнула Катрина, – у нас было все совсем по-другому. Хотя так же собирались за столом, обсуждали разные темы, но никогда не молились. Хотя, это очевидно. Не может быть верующим человеком, тот, кто создает оружие.

– Но без оружия, без дао, мы точно не выжили бы. Они очень эффективны в борьбе с монстрами.

– Да, согласна, но когда человечеству удастся истребить всех монстров, и война с ними будет окончена, все будут использовать оружие против друг друга.

– Откуда ты знаешь? – спросила Блейк.

– Так отец говорил. Говорил, то, что человечество породило, от того оно и погибнет. И я с ним согласна. Есть в этих словах доля правды, если опираться на старую литературу… Но в любом случае, это пока только предположения. – улыбнулась Катрина, видя погрустневшее лицо подруги.

Девушки, несмотря на разные характеры нашли общий язык и быстро сдружились и старались всячески поддерживать друг друга.

Разработка плана

Остальные уже проснулись от голосов на улице и вышли. А Катрине в голову взбрела некая идея.

– Реми, я все же проверю свою теорию, – тихо сказала Катрина.

– Я предупрежу остальных, мы будем наготове, в случае чего. – так же тихо отозвался Реми.

– Надеюсь, я ошибаюсь, – продолжила Катрина, а затем уже скомандовала, – Нина, пойдешь со мной, нужна твоя помощь.

Нина послушно отправилась за Катриной. Они вышли на поляну, и Нина не понимала в чем нужна ее помощь. Все оставшиеся во главе с Реми заняли нужные позиции на деревьях.

– Когда я скажу, будьте готовы, – скомандовал Реми.

– Есть!

– Да!

Раздалось с разных сторон.

– Капитан Реми, у меня вопрос. – спросил Реми Томас.

Реми посмотрел на него своими серыми глазами, полными пренебрежения.

– Капитан, зачем мы все это? Я не понимаю. Нина одна из нас…

– Сиди молча и наблюдай. – строго ответил Реми.

– Капитан, в чем дело? – спросила Нина Катрину.

– В тебе. – Ответила Катрина и достала дао. – Значит, так Ралли, мне надоела эта игра кошки-мышки, ты либо показываешь свое истинное лицо, либо я тебя убиваю.

Катрина бросилась на Нину, та в свою очередь тоже достала дао и стала защищаться, у Нины не было другого выбора.

– Капитан Белль, что с вами? – кричала Нина, отражая удары. – О чем вы говорите? Что за «истинное лицо»?

Катрина была серьезным противником, даже будучи раненой в плечо, сражаясь с одним мечом, она вела искусную технику боя. Катрина не хотела убивать Нину, ей надо было взбесить ее, как Эйдана, что было большой проблемой, поскольку Нина обладала холодной головой и отличной расчётливостью. Нужна была немного другая тактика, Катрина знала, что у Нины никого нет дороже брата, именно этот путь и выбрала Катрина. Она стала говорить, как разделается сначала с ней, а потом уже они все найдут Эйдана и она устроит ему незабываемое шоу, после которого, вряд ли он выживет. Реакция Нины не заставила себя долго ждать и была по душе Катрине, значит все идет по плану. Нина была в бешенстве и с такой силой отражала атаки Катрины, более того, сама нападала, что Катрина была в восторге и подумала, если она все же человек, возьмет ее в свою команду. В голове Нины, мысли были прямо противоположные, ей хотелось убить капитана Белль, чтобы она не смогла причинить вред брату. Одно движение, Катрина выбила мечи дао из рук Нины, подсечка и Нина на земле, а к ее горлу представлен меч Катрины.

– Нина, я столько монстров перебила, думала, что с тобой не справлюсь? – надменно спросила Катрина.

– О чем вы?

Катрина рассказала свою историю с первым знакомством Эйдана и высказала свои предположения. Но по удивленным глазам Нины, поняла, что ошибается.

– Упс, ошибочка вышла. – облегченно выдохнула Катрина, и подала руку Нины, но та в свою очередь проигнорировав жест Катрины, поднялась сама, с пренебрежением глядя на капитана.

– Вы правда думали, что я монстр? То есть умею превращаться в монстра и обратно в человека?

– Вот Эйдан умеет. Точнее у него есть некие возможности, походящие на возможности монстра. – Катрине пришлось рассказать, когда с Реми они встретили необычного монстра. – Так что, теперь твоя очередь говорить откуда шрам на руке?

– Я правду вам рассказала! Все так и было! Мне нет смысла скрывать что-либо.

Разговор со стороны Нины велся на повышенных тонах, поэтому все всё. После, все сидели возле костра с подавленным настроением. История, конечно не красивая вышла, но и среди товарищей монстра не хотелось иметь, если он не на их стороне. Капитаны переглянулись. Стоило всех настроить на доверие и совместную работу.

– Нина, должна принести свои извинение перед тобой, – начала Катрина, – но включая все обстоятельства, я не могла рисковать своими людьми.

«Хорошая тактика» – пометил про себя Реми.

Катрина умела признавать свои ошибки и всегда могла извиниться, в отличие от Реми.

– Я вас понимаю, – беззлобно ответила Нина, но осадок остался. – Вы думали, если Эйдан обладает такими способностями, то и я тоже.

– Тебе знакома Маринэ Винковская? – спросила Катрина.

– Винковская – это девичья фамилия нашей мамы, но ее звали Мария.

– Это мы знаем – сказал Реми. – Может быть это была твоя тетя? Или родственница?

– Нет, я никого не помню. И насколько мне известно, у мамы не было никого из родственников.

– Вот в чем и странность. Я запрашивала документы, но Маринэ Винковская считается пропавшей без вести в одном году, и кстати, она была одинокой женщиной, никаких родственников не имела, а два года спустя образуется счастливая семья Ралли.

– Я ничего не знаю. – ответила Нина, терпение которой было на грани. – Знаю, что пока мы здесь сидим и ничего не делаем, неизвестно что происходит с Эйданам.

– Так- то верно, – подтвердила Катрина.

– Ничего с ним не происходит. – Реми отвернувшись, снова впал в состояние задумчивости и размышлений, – Все не просто так. Отряд охотников на грани расформирования. Если подумать почему? То можно сделать логическое заключение – они уже знают, как можно использовать Эйдана в своих целях, против монстров. Сомневаюсь, что они его убьют, этим ничего не добиться.

– За СООНом стоит Бишоп, как мы уже поняли, – продолжила Катрина. – К нему, нам не подобраться, так же, как к СООНу.

– Бишоп отлично прикрыл свою задницу, тем, что создал Специальный Отряд Особого Назначения. Они в форме, но у них нет определительных знаков, – сказал Реми.

– То есть нашивок, у охотников – это лев, у полиции – волк, разведка – орел, ну вы поняли. А здесь, получается, что они, люди – тени. Вроде есть, а вроде и нет. И потом еще докажи, что та или иная операция была проделана именно СООНом. – Пояснила Катрина, – но под командованием Бишопа еще одна служба – отряд полиции западного сектора.

– Джеральд Браун – их майор. – Сказал Реми. – И, кстати говоря, капитан Гессер Налим был под руководством Брауна.

– Ага, и он на прямую подчиняется Бишопу, если логически рассудить, то может он в курсе планов, – в тон ему ответила Катрина. – Плохая, конечно, идея, но другого выбора, похоже, у нас нет, – добавила она, глядя на Реми.

– Придется рискнуть. – ответил Реми.

Остальные ребята были поражены, как капитаны заканчивали и продолжали фразы друг за друга, словно они читали мысли друг друга. Только остальные понятия не имели, что задумали два капитана.

– Эм, а о какой идеи идет речь? – спросил Симон.

– Нужно пообщаться с Брауном, – коротко пояснил Реми.

– Не думаю, что он так просто нам все расскажет, – предположила Степания.

– К тому же в город нам лучше не соваться, вы же слышали капитана Теннесси, – напомнила Женя.

– «Пообщаться» – не значит поговорить по душам, – закатив глаза, пояснила Катрина.

– Значит, нам остается только выяснить, где сейчас находится майор Браун, – в задумчивости произнес Хэд.

– Я знаю, где сейчас Браун, – сказала Катрина, смотря на часы, увидев вопросительный взгляд Реми, продолжила. – В борделе. Нам два часа добираться до места, но думаю, должны успеть.

Все были в недоумении.

– Ну что вы так на меня все уставились? – с раздражением спросила Катрина. – Я, майора Брауна, не раз там встречала, он всегда зависает там со своим отрядом… – стала пояснять Катрина, но наткнулась на серьезный взгляд Реми с некой ревнивостью во взгляде. – С Брауном я знакома давно, и не в таких отношениях, о которых вы подумали! Во времена разбойной деятельности, я часто с ним сталкивалась… в борделе, куда поставляла украденную еду и необходимые вещи. Не думаю, что он поменял свои привычки.

Через два часа все были напротив борделя, наблюдали.

– Рина, не ходи туда, – сказал Реми. – Ты нам сейчас не помощник, останься здесь. – Реми указал, на перевязанное плечо Катрины.

– Реми… По ситуации… Я многих знаю там. Это может сыграть свою роль.

– Рина, я настаиваю, – уперся Реми.

Катрина посмотрела в серые глаза Реми, при лунном свете, они блестели металлическим блеском. Она невольно улыбнулась, на секунду залюбовавшись его взглядом, таким серьезным и не принимавшим возражения.

– Как скажешь, Реми, – сдалась Катрина.

Допрос Брауна

Катрина сидела в ожидании, пока все члены отряда вернутся. Шуму они навели много, но для борделя это было, весьма, нормально. В дверях, наконец, показались Отто и Реми, которые вели майора Брауна с заломленными за спину руками и с явными признаками побоев на лице. Не все было так гладко, как хотелось, Катрина заметила приближающуюся полицию, по всей видимости, они приехали на вызов. Катрина спрыгнула с крыши.

– Иззи, Дьюи, Хэд, за мной! – скомандовала она. – Встретимся на месте. Мы отвлечём их!

Реми тоже заметил подъезжающую полицию и кивнул Катрине. Иззи нырнув в переулок, выбежала из другого, обогнув здание, быстро взобравшись на лошадь сзади наездника вырубила его. Дьюи просто на ходу скинул полицейского с лошади, схватив того за руку. Хэд был оригинален, он на лету с боку скинул всадника, но не успевши схватиться за седло, ногами разбил окно, влетел в помещение. Сделав переворот, сгруппировавшись, Хэд быстро стал на ноги и посмотрел на удивленные лица двух женщин, сидевших за столом, распивая вино.

– Прошу прощенья, мадам-мы, – Хэд галантно поклонился и выбежал через дверь.

Катрина поступила так же, как Иззи, взобравшись сзади наездника на лошадь, ударила полицейского, одно мгновение и, лошадь была в ее распоряжении.

– Хэд, ну с хрена ли ты творишь? – возмущенно прокомментировала действия Катрина.

– Извините, кэп, случайно вышло! – ответил Хэд и быстро взобрался на лошадь.

С опозданием на полчаса Катрина, с остальными была на месте. Майор Браун сидел, привязанный к дереву.

– Советую говорить, – Реми ударил пленника.

– Реми, а я советую сдаться добровольно, вы уже объявлены в розыск и вас найдут, дело времени. А если вы сдадитесь добровольно, может и пощадят, – пленник сплюнул кровь, – ну посидите пару лет в тюрьме, по крайней мере жизнь сохраните.

– Может – не может, нас это не устраивает, – отреагировал Реми. – Говори, где секретная лаборатория.

– Что происходит? – шепотом спросила Катрина у Степании.

– Когда мы приехали, капитан, стал допрашивать майора Брауна, где находится Эйдан Ралли, на что тот ответил, что в некой секретной лаборатории и сейчас капитан, пытается выяснить где та самая лаборатория. – Ввела в курс дела Степания ребят.

Но майор Браун продолжал упорно молчать, что уже начало нервировать Катрину.

– Мне это надоело, дай я. – Катрина подошла к Реми, – может у меня правая рука пока и не такая действенная, но вот все остальное, – Катрина зарядили ногой по лицу майора Брауна, – так если ты у меня сейчас не начнёшь говорить, я тебе твою ногу через рот выну, и ты можешь только гадать каким способом.

– Вы в курсе, что там были невинные люди? – наконец начал говорить майор Браун, но к делу его слова не относились.

– Виновные, не виновные, это уже потом решится. – Оскалилась Катрина. – К тому же, будет тебе известно, нет там невиновных людей.

– Ошибаешься, Белль. – Там были и простые граждане, которых вы поранили.

– Ну пусть примут мои извинения. – Без эмоций, с сарказмом ответил Реми и зарядил кулаком по челюсти Брауна, – в особенности, прошу прошенья у твоей челюсти. Говорить сможешь, а есть несколько дней вряд ли.

– Простые граждане? – вскинула бровь Катрина, – между прочим, этих простых граждан ублажают девчонки, которым и четырнадцати лет нет, а полиция все это покрывает.

Все действия в области применения насилия по отношению к майору Брауну были бездейственными. Их специально обучали переносить пытки. Таким способом ничего не добиться. Катрина посмотрела на избитое лицо майора Брауна и в ее глазах блеснул огонек.

– Реми, помнишь ту штуку, которую разработали специально для нас для охоты на монстров, – сказала Катрина, смахивая каплю пота со лба.

Реми кивнул, хотя понятия не имел, о чем она говорит. А Катрина начала в красочных тонах рассказывать по "ту штуку", да так что некоторых ребят из отряда начало мутить и даже Реми поморщился от отвращения.

– Ладно – ладно, расскажу. – На лице у Брауна отразилась паника, что с ним могли сотворить такое и он, явно не был готов быть первым подопытным в испытании нового оружия охотников. – Лаборатория находится к западу отсюда. Там держат Эйдана. Что с ним делают, я не в курсе. Это сильно охраняемый объект, так что вам туда со своей шайкой не пробраться. Там работают серьезные люди.

– Сказочный дебил, – сказала Катрина, выслушав всю информацию, которую они хотели узнать.

– А, что? – воскликнули многие вслух.

– Нет ничего подобного, наврала я с три короба. – Катрина ударила ногой по ребрам Брауна, тот взвыл от боли и непонимающе на нее посмотрел. – Это за то, что не считаешь нас серьезными людьми.

– У тебя какая-то извращённая фантазия, – коротко прокомментировал Реми.

– Зато узнали все что нужно, – гордо улыбнулась Катрина. – И не извращение, чем у Теннесси.

– Что? – вскричал Браун, – ты все выдумала?

– Если применение физической силы не помогает, то нужно использовать психологическое воздействие на мозг, в данном случае – запугивание, – пояснила Катрина, – все же просто, Браун, как дважды два. И чему вас только учат в полиции?

Браун поник, думая про себя, как можно было оказаться таким простофилей и все выложить?

Послышался шум приближающихся шагов. Ребята схватились за оружие и приготовились к атаке, но она не понадобилась, это были Колен и Блейк.

– Привет, ребята, – весело сказал Колен, – Ну как вы тут? Намучались скрываться?

– Какие новости? – перешел Реми к сути.

– СЭОО не расформировывают! – радостно сообщила Блейк. – Элвин привел несколько значимых аргументов в пользу нашего дела. Так что вы снова в деле! И не считаетесь беглецами. Розыск сняли.

Все выдохнули с облегчением. Можно было вернуться к обычной жизни, продолжать сражаться с монстрами и не ждать удара в спину от человека.

– Но, вообще сама ситуация за пределами стен складывается не лучшим образом. – Поспешил добавить Колен. – Монстры окружают стену, группируются, словно они переговариваются и четко знают, что делают. В основном, именно и это стала важным аргументов на комиссии.

– Собственно говоря, ничего нового, – сказала Катрина, – то мы плохо выполняем свою работу, а случись что серьезное, поджав хвосты, валяются в ногах, с мольбой о защите.

– Говорят, Бишоп, брюзжа слюной доказывал комиссии, что СЭОО не компетентны в своих действиях, – сказала Блейк, – И хотел выдвинуть свои отряды особого назначения, говоря, что у него потерь не будет, и защита будет лучше. А потом рвал и метал, когда комиссия приняла решение в пользу Элвина.

– У нас есть не оконченное дело, – напомнил Реми.

– Да, нам нужно забрать Эйдана. Времени на отдых у нас не остается. А еще мне хотелось бы узнать, что происходит в той лаборатории.

– Мы с вами, – сказали Колен и Блейк.

Спасение Эйдана

План по проникновению в лабораторию и освобождению Эйдана обдумывался на ходу. По возможности, надо было все сделать сегодня, поскольку завтра должно было состояться собрание охотников, насчет монстров, окружавших стену.

– Там, наверняка, будет СООН, – предположил Реми.

– Скорей всего. – подтвердила Катрина. – Вот только я что-то запуталась в логике действий Бишопа. СООН работает на него, если предположить, что он их послал похитить Эйдана, то какой смысл на комиссии доказывать, что они лучшие?

– СООН напали и убили твою семью, скорей всего с целью, не допустить выпуска новое оружие. – стал рассуждать Реми. – Появляется Эйдан, которого доверяют нам, Бишоп не в восторге, к тому же он знает, что ты будешь участвовать, поэтому пытается всякими силами отстранить тебя, но безуспешно. Тогда, он поднимает ставку и подставляет нас всех, забирает Эйдана и на совете говорит, чтобы поставили его отряды. Значит, он уже знает, как использовать силу Эйдана. Вопрос только против кого?

– Думаешь, он может использовать силу Эйдана против человечества? – спросила Катрина.

– Может. Такой человек не станет размениваться по мелочам, он делает сразу крупные ставки. А что для него важно?

– Власть. – закончила Катрина.

– Он спокойно перебьет половину человечество, ради достижения цели.

– Ребята, как будем действовать? – перебил их Колен. – Есть план?

– Как в старые, добрые времена, – улыбнулась Катрина, – импровизировать на ходу.

– Только с нами кое-кого не хватает, – добавила Блейк.

– Хе-хей, кого это не хватает? – выкрикнула Теннесси, нагоняя их со своим отрядом.

– Ты от куда здесь? – спросил Реми.

– Элвин послал меня к вам, а вас там уже не было, зато был Браун, распустил нюни, насчет того, что его уделала девчонка. Выбора у него не было, нам осталось, чуть нажать на него, и он все рассказал, где прячут Эйдана и куда вы направились. Это ты так постаралась, Белль?

– Реми. А я просто сказала, что куда ему засуну, и откуда выну, если он не скажет, где Эйдан.

– Ха-ха, ну ты даешь. – похвалила Теннесси.

В это время в лаборатории на западе был собран СООН, капитан Кессиди расхаживал перед ними.

– Всем быть готовыми, они придут сюда, можете в этом не сомневаться, дело времени. Реми всегда добивается своего и найдет лазейки.

– Простите, капитан, можно вопрос? – спросил Ронни.

– Спрашивай.

– Реми Буве – ваш сын?

– Да, мой сынуля, – саркастически ухмыльнулся Кессиди, – И вы можете понять с кем будете сражаться. Оценить его навыки, можете глядя на меня. Кстати, Ронни, что можешь рассказать о своей подружке? Поделись с отрядом.

– Катрина Белль Штраус, сэр. Сильная, ловкая и умная, у нее всегда есть несколько запасных планов, продумывает действия на несколько ходов. Хотя главным ее преимуществом является импровизация, на ходу оценивает действия и возможности, быстро принимая решение.

– Белль Штраус, Катрина Белль Штраус, – бормотал Кессиди, – Это не та воровка «Белль»?

– Именно, капитан, только она не была воровкой, она была наемником, основные задание, правда были – воровать.

– Понятно, убийственная парочка нас ожидает.

Тем временем, отряд СЭОО были уже около лаборатории, прятались на выступе перед спуском к зданию, обдумывая тактику.

– А так и не скажешь, что охраняется. – сказала Теннесси.

– Будь уверена, они внутри, – ответил Реми. – и скорей всего поджидают нас.

– Видите тот баллон? – сказал Хэд, – есть идея. – Все внимательно посмотрели на Хэда, и он продолжил, – тот баллон можно взорвать, вызовет шумиху, а мы тем временем проберёмся внутрь.

– Идея не плохая, – согласился Реми, – вот только каким способом мы взорвем баллон?

– С помощью лука и стрел. – подал голос Томас, все переместили взгляды на него. – Смотрите, проткнуть мечом – опасно для жизни, то есть кто-то должен будет пожертвовать собой, огнестрельное оружие – бесполезно, баллон все равно не взорвется. А если сделать лук и стрелы. Которые поджечь, может и сработает.

Все молчали, скептически смотря на Томаса.

– Томми – отличный стратег. – наконец сказала Нина, выгораживая своего друга. – Может он и не так силен в бою, как вы все, но с логикой у него все в порядке.

– И откуда такие познания, Томми? – спросила Катрина.

– Ну, мы в школе, когда были малыми, так делали. – замявшись признался Томас.

– А вообще должно сработать, – задумчиво произнёс Хэд. – Только, остается раздобыть лук и стрелы.

– Я смогу их сделать. – ответил Томас.

– Тоже в школе таким занимались? – съехидничала Катрина.

– Нууу… да. – смущенно ответил Томас.

– Так давай. – сказал Реми, глядя на Томаса.

Томас быстро соорудил лук и настрогал стрелы.

– Вот это да! – воскликнула Теннесси, на которую многие шикнули.

– Так, и кто пойдет стрелять? – спросила Блейк.

– Я и пойду. – твердо сказал Томас. – Просто, не каждый сможет справиться с самодельным луком, но я справлюсь. Обещаю.

– Ох, вы только посмотрите, кто-то яйца у себя нашел. – съязвил Реми и добавил,– смотри не потеряй приобретение.

На губах Катрины заиграла лёгкая улыбка. В этом плане, она всегда была солидарна с Реми. Ей вообще нравилась эта черта Реми, высказывать все в лоб, жёстко и бескомпромиссно. За словом в карман он никогда не лез. Хотя Катрина сама отчасти была такой же, только она предпочитала свое мнение высказывать в иронично- саркастичный форме, вот только суть не всегда "доходила" до оппонента.

– Томми, ты понимаешь, что тебе предстоит задача не только взорвать этот баллон? – спросила Катрина.

– Да, капитан Белль. – Ответил Томас.

– Возможно, при взрыве погибнут люди. А возможно тебе самому их лично придется убить. Ты готов к этому? – не унималась Катрина.

– Да. – Ответил Томас, нахмурив брови. – Я готов. Я понимаю, как важна данная миссия, а для меня важно спасти друга.

– Ну, тогда вперед, малой. – скомандовал Колен.

Томас, крадясь, направился к территории лаборатории, вместе с ним было несколько человек из отряда Блейк и Колена, которых направили капитаны на защиту самого Томаса. Мальчик был не глуп, но до хорошего воина, как капитаны Реми, Катрина, Теннесси, Колен и Блейк со своими отрядами ему было далеко. Да и навыками отчаянного героя, как Эйдан он не обладал, так же, как и таким же стремлением, как Нина, Данго и Бет-Николь. Но ему не хотелось потерять такого хорошего друга, как Эйдан. И несмотря на то, что Эйдан умел превращаться в монстра, они все равно оставались хорошими друзьями. Томас даже считал эту способность Эйдана неким преимуществом, а также считал большим достоинством и силой воли стремление Эйдана к битве и уничтожению всех монстров. Томас поднял лук, руки тряслись, зрением он никак не мог сфокусироваться на цели. Но в одно мгновение, как он представил себе, что там могут делать с его другом, руки перестали дрожать, Томас натянув стрелу, скомандовал:

– Поджигай!

Ему подожгли «стрелу», на конце которой находилась сухая связанная трава. Томас выпустил «стрелу», попав точно в цель, но взрыва не произошло.

– В чем дело? – кто-то спросил его.

– Все же было рассчитано.

– Может еще надо?

– Давайте еще! – скомандовал Томас, беря другую стрелу, натягивая ее на тетиву.

Кто-то кинулся поджигать, но не успел, раздался взрыв. План удался. Всем командам удалось пробраться в само здание, оставив несколько членов своих отрядом на помощь Томасу и другим.

Ворвавшись в здание, Нина кинулась вперед. Раздался выстрел. От неудачной попытки снести башку Нине, спас ее Реми, который рывком за руку откинул девушку назад. Стрелявшего в Нину убил Гюнтер, проносившейся, с другой стороны.

– Сдурела!? – прокричал Реми на Нину, заведя ее за столб от пуль, и продолжил дальше в своем обычном спокойном тоне, – Жизнь не дорога? Хочешь, чтобы твой единственный брат убивался по тебе на твоей могиле?

Эти слова, сказанные Реми, очень сильно подействовали на Нину. Она поняла, что не стоит так рисковать своей жизнью, даже если она и хочет спасти младшего брата, все же при этом стоит думать. Реми выглянул из-за столба, исследуя обстановку, попутно считая врагов.

– Эй, вы там так и будете обниматься? – спросила Катрина, прислоняясь к соседнему столбу.

– Эй, Рина, они прячутся за столбами по двое, работают в команде! Будь осторожна!– проигнорировал вопрос Катрины, ответил Реми.

– Поняла. – Ответила Катрина и выскочила из-за столба.

Разгром СООН

Ронни выстрелил в Катрину, промахнулся, попав в столб, за который она вновь успела забежать. Катрина, недолго думая, выбежала к нему на встречу, держа обрез на вытянутой руке, готовясь нажать на курок, и она нажала, только Ронни успел выбить обрез из ее руки, выстрел был произведён в воздух.

Тем временем Реми, оставив Нину, наедине со своими мыслями, выбежал из-за столба на очередного врага, которому пронзил грудь своим дао.

– Реми, сынок. – раздался знакомый голос с боку Реми, за которым последовал выстрел.

Пуля пролетела в нескольких сантиметрах от виска Реми, он быстро смог сориентироваться и уклониться. Реми смотрел на отца безумно-ненавистным взглядом, а потом кинулся на него. Кессиди отразил атаку Реми своим пистолетом, поставив его таким образом, что удар меча Реми пришелся на дуло пистолета, вторым оружием, Кессиди попытался выстрелить в бок Реми, но ему пришлось срочно убрать руку, поскольку это грозило ее потерей, потому что Реми снизу заносил меч именно для этой цели.

Катрина быстрым движением достала дао, пытаясь резануть противника, Ронни уклонился, присев. Сделал выпад в сторону Катрины, чтобы застать ее врасплох.

Кессиди одни движение остановил движение Реми, при этом схватив его за руку, одним броском перекинул Реми через свое плечо, прямо в столб.

– Видимо, ты не готов еще сражаться со старшими, – насмешливо произнес Кессиди.

Реми, сгруппировавшись в воздухе, уткнулся в столб ногами, что дало ему преимущество и он, оттолкнувшись, направился в сторону Кессиди, чего тот в свою очередь явно не ожидал.

Катрина, увернулась от захвата, просто отклонившись назад и упав на спину. Сделала кувырок назад и быстро вскочив на ноги, она вновь попыталась нанести удар, на этот раз рубящий. Ронни ногой выбил дао из ее руки, тогда Катрина выхватила свой нож и кинулась на него. Ронни схватил ее руку с ножом, Катрина же перехватила его руку с пистолетом.

Реми быстрым движением, выхватил второе дао из ножен и вонзил его в Кессиди, пригвоздив того к столбу.

– Кхех, – кровь потекла по подбородку Кессиди, – вот ты мелкий ублюдок-то. Родного отца…

– Это тебе за Женевьеву. – Глаза Реми были так же холодны, как и прежде. – Мою мать, над которой ты вечно насмехался.

– Хех… Кхахаа-хаха. Ох, Реми, ты так на нее похож. Кха-ха. Честно сказать, я хотел для вас двоих абсолютно другой жизни… Не хотел, чтобы ты вырос в том районе, чтобы стал преступником… Хотел лучшего для тебя…

– Ты же говорил, что я тебе не нужен, и дети для тебя запретная тема. И я нежеланный ребенок.

– Да, говорил. Но, сейчас, когда ты меня уделал, могу сказать правду.

Ронни надавил на точку на запястье Катрины, и ее рука самопроизвольно раскрылась, нож стал падать. Времени думать не было, поэтом Катрина отпустила его руку с пистолетом, быстро перехватила падающий нож и вонзила в шею Ронни. Глаза выдавали удивление, кровь пошла из-за рта, еще несколько секунд Ронни стоял, не понимающе глядя на Катрину.

– Черт, Кэти, ты меня уделала, – прошептал Ронни.

Катрина вытащила нож из его шеи и тот, захлебываясь собственной кровью упал.

– Не ту команду, ты выбрал, Ронни. Мне жаль. – Катрина склонилась над телом некогда бывшего приятеля.

– Ко мне пришел Бишоп. – продолжил Кессиди. – Предложил большие деньги за одно дело. Их хватило бы, чтоб вылечить Женевьеву. Я сделал, все, как полагается, но было слишком поздно, Женевьева уже умерла. А тебя, Реми, я не смог найти.

– Я ходил за лекарствами для мамы. Когда вернулся, ее уже не стало. – Реми подставил к горлу Кессиди дао.

– Понятно, – грустно ответил Кессиди. – Значит разминулись. Такая ирония судьбы. – Кессиди безжизненно откинул руку с живота, куда пришелся удар Реми. Его стеклянный взгляд остановился на потолке. Реми присел рядом с отцом, коснулся его запястья, проверить пульс. Пульса не было, тогда Реми просто закрыл рукой глаза своего отца.

Отряд СООН был полностью разгромлен. СЭОО собрались у главного входа. Катрина, облокотившись спиной об столб, медленно сползла на корточки, устала выдохнула. Вокруг нее собрались все остальные.

– Не ранена? – спросил Реми.

– Нет, – ответила Катрина.

– Раненные есть? – спросила Теннесси.

Раненных в ходе сражение с отрядом СООН были несколько человек из разных отрядов. Теннесси и Блейк ушли оказывать помощь.

– Сам-то как? – спросила Катрина Реми.

– Нормально.

– Отца убил, – напомнила она ему.

– Такого отца и врагу не пожелаешь, – ответил Реми.

– Мы готовы, – подойдя сказа Теннесси, – Тяжело раненные остаются здесь, мы идем дальше.

– Готова к продолжению? – спросил Реми Катрину, подавая руку.

Катрина взяла Реми за руку и поднялась.

– Отделаем их, как следует! – улыбаясь сказала она, приблизившись к Реми и держа все еще его за руку.

Секрет Маринэ Винковской

В большом зале Эйдан сидел привязанный к стулу, к нему были подключены трубки, через которые текла темно-красная жидкость. Рядом с ним стоял генерал Бишоп и Высокая худощавая женщина в белом халате. Ее темные волосы были собраны в пучок. Нина кинулась к Эйдану, Катрина схватив ее за шкирку, отдернула назад.

– Приказа атаковать не было, – сказал Реми, вместо Катрины.

– Позвольте представиться, меня зовут Маринэ Винковская. – Женщина обернулась к СЭОО.

– Нина, она тебе знакома? – спросил Реми.

– Да, – ответила Нина, – она была нашим лечащим врачом какое-то время, только имя у нее было другое.

– Озвездюлеть! – вскричала Катрина, – Кажись, до меня начинает доходить суть.

– Да, с Эйданом и Ниной Ралли мы знакомы с самого их детства. Эйдан стал настоящей находкой для меня. Когда я взяла его кровь на анализ, то обнаружила в ней ген, который не только переносит мутацию, более того, возникает некий симбиоз…

– Я слышала, что какое-то время монстры стали периодически появляться на улицах города, – перебила ее Катрина, – это дело ваших рук?

– Деточка, ради достижения цели, приходится чем-то жертвовать. Да, я ставила опыты над людьми, правда они не всегда были удачные.

– Это из-за вас погибли наши родители? – вскипела Нина.

– Поверь мне, я этого не хотела. Я исследовала природу мутагена. Скажите, задавились ли вы вопросом, почему монстры так похожи на живых существ, обитающих на нашей планете? У нас больше общего с монстрами, чем вам кажется. Я работала, над формулой, которая смогла бы предотвратить эту войну и люди, и монстры смогли бы ужиться вместе, перед нами бы мог быть весь мир, а не жалкий клочок земли, но они не оценили моих стараний! Закрыли проект, разгромили лабораторию, а мне пришлось податься в бега. – надрывалась Маринэ. – И теперь я нашла ту самую форму для достижения своих целей, только она будет использована для создания нового человечества, более совершенного, более умного, более быстрого! Планету населят сверхлюди! И все благодаря крови Эйдана.

– Ну выкачаете вы из него всю кровь, подохнет парень, дальше что? – спокойно спросил Реми.

– Этого не произойдет! Эйдан – важная деталь для создания нового, совершенного мира.

– Да что же, всех злодеев прям распирает поделиться своими секретами? – вскипела Катрина, которая жаждала боя.

– Так, кем вы приходитесь Марии Винковской, Эйдану и Нине? – спросил Реми.

– А? Да ни кем! Просто случайное совпадение, однофамильцы мы. – Пояснила Маринэ.

– Да, твою ж дивизию! – раздосадовано вскричала Катрина, – столько думать над этим вопросом, гадать, делать какие-то предпосылки к выводам, а все за зря!

По лицу Реми пробежала тень, может внешне он и оставался спокойным, внутри все же надеялся на более интересную развязку, к тому, когда были все предпосылки.

– В принципе, все понятно, – кивнула Катрина, – сумасшедшая ученый…

– А, свихнулась она, после того, как отозвали патент на эксперименты, – уточнил Реми.

– Да! Решила продолжить свои испытания незаконно, а по путно и отомстить человечеству за нереализованные планы.

– И для этого, – продолжил Реми, – выбрала себе в партнеры, дурачка, очень сильно желавшего власти…

– Но главное не важно над кем власти, людьми, монстрами, – закончила Катрина.

Такой насмешливый диалог между товарищами вывел из себя доктора Маринэ и генерала Бишопа. Реми и Катрине именно такая реакция и была нужно, они оба знали, что в бою с противником, главное – холодная голова и сохранение рассудка.

Маринэ взяла со стола шприц и подошла к генералу Бишопа и вколола жидкость ему в руку.

– И чего это было? – спросила Катрина.

– Смотрите, – крикнул Гюнтер.

Бишоп стал трансформироваться, его тело покрылось пузырями, он стал расти, его кожа приобрела белый цвет, из пузырившихся мест стали появляться отростки.

– Какого черта?! – глаза Реми расширились.

– Капитан… – сказала Степания, ожидая от него решения.

– Просто невероятно! – восхитилась Теннесси.

– Всем приготовиться! – Скомандовала Блейк.

Бишоп закончил свое превращение и перед ними стоял монстр, отдаленно напоминающий генерала, только вместо ног у него было тело скорпиона, так же с хвостом и жалом и с клешнями вместо рук.

– Действуем, как в обычной ситуации при сражении с монстром, – скомандовала Катрина.

– Нина, Симон, Дьюи – давайте за Эйданом, – скомандовал Реми.

Бишоп-монстр замахнулся клешнями и хотел сбить ребят, Блейк наклонилась, Реми и Колен отскочили в сторону, Катрина перепрыгнула через одну клешню, а затем скользнула под другой, стараясь нанести порезы. Бесполезно, кожа была покрыта броней.

– Все бесполезно, – радостно кричала Маринэ, – смесь мутагена, ДНК скорпиона и крови Эйдана – превосходят все результаты.

Она увидела, как Нина, Дьюи и Симон неслись к ней и превратилась в монстра со скрюченными пальцами и стала защищать свой объект опытов. Катрина узнала этого монстра, это она была в тот день. Тем временем, люди из отрядов Блейк, Колена и Теннесси стали нападать на Бишопа, кого-то он размазал по стене, кого-то разрезал пополам своей клешней, а в кого-то вонзил хвост. По большей степени командам пришлось обороняться, нежели, чем нападать.

– Белль! – крикнула Блейк, кивая на рядом лежавшее с ей ружье.

Катрина ногой подцепила ружья, схватила его в руки, прицелилась в горло Бишопа, нажала на курок. Выстрел попал точно в цель, только Бишопу, это было что слону дробинка, только шума много, а толку мало. Он направил свой хвост на нее, Катрина, схватившись за дуло ружья отбила жало и отбежала в сторону, попутно схватив Отто, который хотел отразить удар хвоста, но сам чуть было не попал под него.

– Капитан, есть план? – раздался голос Иззи.

– На, держи, будешь отбиваться, как битой, в случае чего, – Катрина сунула ей ружье.

В это мгновение хвост Бишопа понесся на Иззи. Гюнтер, который находился ближе всего к ней, схватил девушку, дернул на себя и атаковал своим мечом жало. У Дао Гюнтера отломился кончик меча.

– Гюнтер, Иззи, в сторону, – скомандовала Теннесси, несясь на хвост Бишопа.

Теннесси обожала пауков, скорпионов, тараканов и остальную мерзость, по мнению других, поэтому она знала, что яд у скорпионов находится на окончании хвоста, перед жалом. А поскольку у Бишопа окончание хвоста, было полупрозрачным, именно туда она и решила нанести удар. Бишоп, быстро убрал назад хвост. Меч Теннесси по инерции нанес удар в пол.

– «План Д»! – крикнула Катрина.

Реми и Теннесси переглянулись и кивнули друг другу.

– В «Плане Д» задействуют только капитаны, всем остальным отступить и быть наготове! – Прокричал Колен.

План «Д»

Во времена, когда нынешние капитаны были еще в одном отряде под руководством Родригеза, они придумали для себя обозначения монстров, разделив из на буквы. «А» – самый слабый монстр, с которым справится любой, «Б», «С» – средней категории монстры, два-три человека понадобятся на их устранение, «Д» – самый трудный, при убийстве которого будет задействована вся команды и каждый берет на себя определенные действия для достижения успеха.

Однажды на миссии отряду Родригеза попался монстр категории «Д». Весь отряд сидел на крыше в засаде, поочередно выглядывая, придумывая тактику ведения боя.

– Есть у кого-то план? – спросил Колен.

– Здоровенный… – протянула Блейк.

– И на первый взгляд не поворотливый… Хотя не стоит делать выводы раньше времени, ориентируясь на его внешний вид, – прокомментировала здорового монстра Катрина.

– Думаю, вполне можно применить стандартный план, – задумчиво сказал Реми, поднеся руку к подбородку, – только, стоит быть готовыми к непредвиденным ситуациям.

– Так, ладно. Тогда, действуем, как обычно, – сказала Катрина, – Колен, Блейк – раните его по ногам.

– Я отвлеку внимание. – сказал Реми.

– А мы с Теннесси ударим по трахеи. – закончила Катрина.

– Надеюсь, с одного раза удастся его прикончить. – с надеждой проговорила Теннесси.

Отряд Родригеза, придерживаясь плана стали действовать. Реми быстро и ловко пробежал под животом монстра и предстал перед ним, монстр готов был кинуться на Реми, но по всем четырем ногам его полоснули Колен с Блейк. Пока часть группы вела отвлекающий маневр, Катрина с Теннесси, не теряя времени, переместились на соседние здания, таким образом окружая монстра. Улучшив момент, они кинулись на монстра, вонзая свои клинки ему в шею. Монстр пал, не успев понять, что произошло.

Теннесси и Катрина, стоявшие спиной к побежденному монстру, развернулись и ударили по ладошам.

– Отличная работа. – сказала Катрина.

– Мы сделали его! – улыбалась Теннесси.

– Ну как думаешь, Эльдо, они готовы? – спросил Элвин у Родригеза, наблюдая за действием ребят.

– Теперь вполне… Из них получатся отличные капитаны. – ответил Родригез.

***

«План Д» не сработал. Данный план был хорош в отношении не думающих монстров, а перед ними был монстр, превращенный из человека, к тому же Бишоп прекрасно был осведомлен о всех тактиках охотников, поскольку все действия на поле боя всегда докладывались вышестоящим генералам.

Во время маневра Колена, Бишоп схватил его за левую руку, приподнял его в воздух и сомкнул клешню, тем самым отрезав ее. Колен замертво рухнул на пол, к нему тут же подскочила Блейк, в то время, как Бишоп занес вторую свою клешню, для решающего удара. Схватив товарища, она рывком кинулась вместе с ним в сторону, уходя от удара клешни Бишопа. Оставалось только гадать, откуда у Блейк взялись такие силы, ведь он был на полторы головы выше Блейк и весил намного тяжелее нее.

Реми кинулся атаковать клешню Бишопа, тем самым защищая своих товарищей от очередного нападения.

– Колен! Колен! – тормошила его Блейк, но он не отзывался.

– Блейк! Как он? – крикнул Реми.

– Без сознания, скорей всего от болевого шока. – ответила она, сделав жгут из пояса, чтобы остановить кровотечение и быстро стала перевязывая рану.

У Катрины уже созрела некая идея и она полезла по лестнице вверх.

– Белль, ты куда? – крикнула Теннесси.

– Есть идея, – ответила Катрина и с высоты прыгнула на Бишопа, он хотел поймать ее клешней, но Катрина увернулась, встав на клешню ногами и побежала по руку к трахее. Не успела, Бишоп скинул ее второй клешней, пролетев через всю лабораторию в другой конец, Катрина снесла стеклянную стойку на которой было много маленьких колб. Все посмотрели в сторону падения Катрины, в том числе и Бишоп, в надежде, что он убил надоедливую девчонку.

– Я жива! – крикнула Катрина, подняв руку с большим пальцем вверх, ее рука была в мелких порезах от разбившегося стеклянного стеллажа.

– Ты мозги себе в задницу засунула что ли?! – крикнул Реми.

– Маленький подарочек от Ронни с того света, – сказала Катрина, облокотившись о стол, тем самым помогая себе подняться, она нажала на кнопку.

Раздался взрыв в области шее Бишопа. Все подумали, и когда она только успела прицепить к нему взрывчатку? Ловкость рук и никакого обмана, для бывшей наемнице -воровки, владеющей элементарными уличными фокусами, которым ее обучил старик Роджер, все это действо не составило труда. Облако черного дыма развеялось и все поняли, что результата взрывчатка не принесла.

– Бишоп, сделай одолжение, сдохни уже!!! – прокричала в отчаянии Катрина и кинула в него дао.

Меч пришелся в глаз. Бишоп застыл, все уже и не надеялись на успех и обдумывали что делать дальше. Неожиданно, Бишоп взревел, схватил клешней меч, вытащил, из раненного глаза потекла кровь, и он стал уменьшаться в размерах. Когда он стал снова человеком, упал на колени держась за окровавленный глаз.

– Штраус!!! – прокричал он, – да что же ты тогда не сдохла?!!!

Катрина смотрела удивленно, но после слов Бишопа, ухмыльнулась и ответила:

– Вот такая я живучая скотина.

Она развела руками и бросилась к Бишопу, чтобы убить его.

У Дьюи, Симона и Нины, тоже были успехи, им удалось отогнать Маринэ-монстра от Эйдана и ранить ее. Вымотанная Маринэ стала превращаться обратно в человека.

Катрина была уже близка к Бишопу, как разрушилась стена, Катрина еле успела отскочить в сторону. Из разлома в стене показалась лапа мутанта, который схватил Бишопа с Маринэ и отправился восвояси.

– Неееет!!! Мне нужен Эйдан!! Тупоголовая ты сволочь! – кричала Маринэ.

– Чего? Как это? – Катрина удивленно хлопала глазами, потом словно придя в себя кинулась за беглецами, – А ну стоять! Я не закончила с тобой Бишоп!

Реми снес Катрину с ног. Они упали на пол, он ударился плечом, но продолжал держать ее за талию.

– Пусть уходят, – сказал он.

– Да ты охренел? Что значит «Пусть уходят»? – кричала Катрина.

– Оглянись, мы не можем продолжать дальше вести с ними бой. К тому же задача выполнена – Эйдан у нас.

Маленькая победа.

В кабинете Элвина находились его подопечные капитаны. Реми сидел на диване, подпирая голову рукой, рядом с ним расположилась Блейк. На противоположном диване сидела Теннесси. Катрина стояла у своего излюбленного окна. Элвин сидел за столом, перед столом Элвина, на стуле сидел генерал Пакли. Колен находился в больнице.

– Да, – задумчиво выдохнул генерал Пакли, после услышанного отчета капитанами. – И как только мы не заметили такого? Ведь все творилось у нас под носом.

– Значит будет война, – тихо произнесла Катрина. – Четвертая Мировая или Первая… Люди против Монстров?

– Надо хорошо подготовить людей, – сказал Элвин, а затем добавил, – к любому исходу.

Оптимизмом и не пахло.

– Хочу, чтобы все знали, – после непродолжительного молчания сказал Элвин. – Речи о расформировании СЭОО – никогда не было, комиссия не позволила бы такого. Бишоп пустил слух о некомпетентности капитанов, то есть вас Реми и Белль, так как вы раньше состояли в преступных группировках, сославшись на то, что имея в руках Эйдана вы способны использовать его силу в своих интересах и перехватить власть у комиссии. Комиссия послала за вами полицию, чтобы разобраться во всех тонкостях дела, но Бишоп перехватил их и подсунул совершенно другой документ, который вы уже читали. Меня же, за моей спиной, он попытался обвинить в заговоре с вами, ведь именно я настоял на вашей службе в СЭОО. Это просто был годами хорошо спланированный ход, но к счастью у него ничего не получилось.

– Получается, сбежав – мы сглупили? – Реми слегка наклонил голову в бок.

– Не совсем, – ответил Генерал Пакли, – если генералу Бишопу удалось, каким-то способом доказать свою правоту перед комиссией – вам бы грозила смертная казнь и не только вам, но и вашим отрядам за соучастие, а также товарищам Эйдана. Вы, все правильно сделали. Кстати, как Эйдан? – спросил Генерал Пакли.

– Пока в больнице, – ответил Реми. – Сказал, что как только выйдет, будет тренироваться усерднее.

– На подготовку им нужно будет какое-то время. – Заключил генерал Пакли, – Эйдан у нас, вряд ли у них есть много его крови. На воспроизведение гена в крови Эйдана понадобиться время, прежде чем Маринэ Винковская начнет создавать сверхлюдей. Обдумываем план действий, подготовим людей и сделаем оружие. Белль, для разработки нового оружия понадобится нож вашего отца. Передадите его экспертам?

– Конечно. Думаю, папа именно этого и хотел, – ответила Катрина.

– А пока первостепенной задачей является защита стен и устранение монстров, которые уже не далеко, – закончил Пакли.

– Есть! – сказали все хором.

– Завтра будет организована миссия по устранению монстров, – сказал Элвин, когда генерал Пакли вышел. – Предупредите свои отряды. Я понимаю, что за последние сутки все очень устали, но монстры ждать не будут.

Все стали расходиться.

– Белль, Реми, задержитесь на два слова, – остановил их Элвин и поставил на стол три бокала, когда все остальные покинули его кабинет, – рад, что все успешно закончилось. Что такое, что с лицами? Почему нет радости?

– Ох, Эл, если бы все закончилось, но все только начинается, – вздохнула Катрина, сделав глоток виски.

– У нас были бы куда хуже проблемы, если вы все еще находились в розыске.

– Мне другое интересно, как Бишопу, удавалось проворачивать такие дела прямо под носом у всех и не быть замеченным? – стал размышлять Реми.

– Власть дает многое, никому и в голову не могло прийти, что генерал Бишоп – высокопоставленное лицо, приближенный к комиссии может вести двойную игру, – ответил Элвин.

На следующий день, все были в полной боевой готовности.

– Я возьму ракообразного, – крикнула Катрина, отделившись со своим отрядом от остальных.

– На мне этот милейший паучок, – прощебетала Теннесси.

– Может он и был бы милым, не будь таких размеров, – прокомментировал Реми, – я возьмусь за тех, – он показал на двух стоящих рядом монстров.

Реми со своим отрядом несся на двух монстров, когда из-за угла, полуразрушенного здание на них напали несколько маленьких монстров. Реми чудом успел отдернуть Жнеца, чтобы тот свернул в сторону.

– Симон, Гюнтер – эти на вас, – скомандовал Реми и помчался дальше.

– Действуем по стандартному плану, – сказала Катрина своему отряду, – главное завалить, там запинаем.

– У него панцирь, кэп, – предупредил Хэд.

– Знаю, это не проблема. Слабые места найдем, Отто, Женя, пройдитесь лезвием по его лапам. Хэд, нам с тобой надо будет его перевернуть. Иззи на тебе двое мелких, справа от тебя. Справишься?

– А то! – улыбнулась Иззи и повернула своего коня на право.

– Мы его завалили!!! – радостно кричала Теннесси, махая рукой ребятам.

Радость быстро прошла, когда из -под земли появились еще несколько паукообразных тварей, не таких больших, но это был неприятный поворот. Отряд Теннесси быстро сориентировавшись расправился с монстрами.

Несмотря на громоздкость и казалось не поворотливость ракообразный оказался очень шустрым монстром. Катрине пришлось увернуться в сторону, в деревья. Собранные в косу волосы Катрины зацепились за ветки, резинка сорвалась. Светлые длинные волосы рассыпались по плечам и талии. Деваться было некуда, оставалось только продолжать сражаться до конца.

В какой-то момент, волосы Катрины запутались в клешнях монстра. От резкого движение и боли в области головы, Катрина выронила свои мечи дао. Клешня дернулась и Катрину отбросило назад. Хэд ударил Дао по клешне, чтобы освободить Катрину, результата это не дало. Решение пришло мгновенно. Сидя на коленях в грязи, с запутанными волосами в клешне монстра, а вторая клешня уже готова была оторвать голову Катрины, она просто выхватила свой нож и отрезала волосы, сделав кувырок вперед, тем самым увернувшись от клешни, Катрина взяла свои мечи и прыгнула на монстра, вонзая лезвия в мягкие места, не защищенные панцирем.

Ее отряд со всех ног мчался ей на выручку.

– Кэп? – спросил Отто.

– Все хорошо, крепкий «парень» оказался, – усмехнулась Катрина, – но и не с такими справлялись.

– Ваши волосы… – растерянно проговорила Женя.

– Ничего страшного. – ответила Катрина.

Отряды возвращались домой. Катрина поравнялась с Реми. Спереди ехал Элвин.

– Сменила прическу? – спросил Реми, указывая на удлиненное каре Катрины.

– Вынужденная мера,– улыбнулась она.

– Тебе идёт, -подметил Реми.

От этих слов Элвин обернулся и посмотрел на Реми, такого он уж точно не ожидал.

– Главное, что на сегодня, самая большая потеря – это мои волосы, – усмехнулась Катрина и подстегнув лошадь помчалась галопом, опережая весь отряд.

– Не думал, что ты можешь сделать комплемент, – сказал Элвин, притормозив Леди Фортуну.

– Хм, – пожал плечами Реми, – ей и вправду идёт.

Миссия прошла успешно, можно было передохнуть пару дней, до появления монстров. На этой миссии никого не потеряли, что очень радовало, но монстры себя и вправду стали вести как по-другому, словно они тоже работали сообща. Это настораживало и стоило быстрее придумывать план, в котором будет шанс на успех в войне с монстрами.

В кабинете Элвина собрались капитаны, рассказать о монстрах, с которыми они сражались накануне и поделиться мнениями.

– Не думаю, что это были созданные монстры, по типу Бишопа и Маринэ.

– Конечно нет, – подтвердила Теннесси.

– Эти были, конечно не такие, но все же признак какого-то отдаленного ума у них присутствовал, пояснила Блейк.

– Монстры и так опасны, а с человеческим интеллектом и полным сознанием действия будут еще опаснее, – высказала Катрина мысли всех остальных вслух, то и дело, закладывая непослушную прядь светлых волос за ухо, то и дело выбивавшуюся из хвостика, сделанного на скорую руку.

– А самое паршивое, мы ровным счетом ничего не знаем, о том, как эта сыворотка воздействует на организм человека, – сказал Реми.

– Может это зависит от времени, может от эмоций, может даже от нанесенного вреда. – стала размышлять Теннесси.

– Стоп! – громко сказала Катрина, отмахнув в сторону другую выбившуюся прядь волос, – Смотрите, мы Эйдана на первоначальном этапе могли успокоить, вызвав у него бурю печальных эмоций, он тогда приходил в себя.

– Бишоп не особо эмоциональный человек, – напомнил Колен.

– Это так. – согласилась Катрина. – Но Маринэ сказала, что сыворотка состоит из мутированного генома, крови Эйдана и ДНК скорпиона.

– Он обратился обратно в человека, когда ты засадила дао ему в глаз. – Реми посмотрел на Катрину. – А здесь уже не факт, что именно смогло повлиять. От боли тоже может быть много эмоций. Ну или у него просто встал от счастья, что наконец ему представился шанс прикончить Катрину Белль Штраус.

– Реми, как грубо! – вступилась за подругу Блейк, но не смогла сдержать улыбку. – Хотя ты прав… Мы не можем утверждать какую- либо одну версию.

– Есть только один способ узнать это, – задумчиво произнес Элвин.

– Мы не будем ставить эксперименты над Эйданом. – твердо заявила Катрина. – ему и так досталось. К тому же, мне кое-что другое интересно, – Катрина положила на стол маленький наушный радиопередатчик.

– Вау! – восхитилась Теннесси. – Откуда это у тебя.

– Увидела у Ронни, решила взять. – ответила Катрина, – Толку, правда от него сейчас никакого, видимо сломался во время нашей с ним драки. Но мне вот что интересно, почему СООН обеспечили данными радиопередатчиками, а нас – охотников нет?

Элвин с интересом смотрел на наушник.

– Ты знал? – серьезно спросил Реми Элвина.

– Разумеется нет, я впервые вижу это, – ответил Элвин, – так, говоришь, данное устройство было у СООН?

– Угу, – Катрина кивнула.

– Интересно… – Элвин подпер подбородок, все еще не отрываясь от устройства. – Может быть Бишоп и Маринэ не… Хотя, нет, о чем это я.

– Договаривайте, майор Элвин, – сказала Блейк, серьезно посмотрев на Элвина.

Элвин только мягко улыбнулся.

– Эл. – Катрина поторопила Элвина с ответом.

– Может быть, они не последние фигуры в этом деле, – выдохнул Элвин. – за ними может еще кто-то стоит.

– Думаешь, кто-то из комиссии? – спросил Колен.

– Но как же так? – Спросила Теннесси. – Они же делают все для защиты города.

– Или Бишоп с Маринэ имеют своих людей за пределами стен. – предположила Катрина.

Все удивленно на нее посмотрели.

– Думаешь, кто-то смог выжить вне стен? – спросил Колен.

– «Электроники», – ответил Реми, – раньше в нашем районе ходили слухи об этих людях, которые живут за стенами и у них можно раздобыть различную технику.

– Наши техники, довольно – таки слабы, – сказал Элвин, но можно отдать им это устройство в разработку. Посмотрим, что они смогут сделать.

– Было бы неплохо, – сказала Катрина, – это во многом нам упростило бы задачу на миссиях.

– Колен, ты как? – спросил Элвин.

– Мне же руку оторвали, а не голову, – слегка улыбнувшись, ответил Колен и добавил, – вести бой смогу. Правда надо попривыкнуть.

– Хорошо. – Сказал Элвин. – вы сильные бойцы и отличные капитаны, не хотелось бы кого-то из вас потерять. В городе праздник, сходите, развейтесь. Жизнь не должна быть одним сражением.

Улыбка

В городе организовали праздник в честь победы, маленькой, но все же победы. Эйдан вышел из больницы и как обещал, хотел было приступить к тренировкам, но Реми его остановил:

– У нас будет время, сегодня устроим отдых. В городе намечается праздник, сходите, развейтесь.

– А где капитан Катрина? – спросил Эйдан.

– С капитаном Четтил и капитаном Хизер. Дела у них. – коротко ответил Реми, нахмурившись, отвел взгляд в сторону и незаметно закатил глаза.

Он уже прекрасно знал, какие именно дела могут быть у этой троицы. Но, подумав, он пришел к выводу, что ему тоже не помешало бы немного развеяться.

В комнате Катрины были Теннесси и Блейк, приканчивали уже третью по счету бутылку вина домашнего производства, а именно самолично с любовью сделанного Теннеси. В последнее время, она носилась по своей лаборатории с колбами, в которых была красная жидкость, при этом издавая зловещие смешки, тем самым пугая своих подчиненных. В какой-то момент, Теннесси отпила красную жидкость из колбы, отчего все пришли в ужас и хотели вскричать, чтобы вызывали врачей, но Теннеси победоносно, с горящими глазами и нотками безумия в голосе вскричала: «ДА! ДА! Это именно то, что нужно! Напиток Богов! Белль с Блейк точно оценят!!!!». Все в лаборатории переглянулись между собой, видя, что с начальником все в порядке, просто пожали плечами и вернулись к своей работе.

– Мммм, да, Тен-Тен, ты права. Это действительно вкусное вино получилось. – прокомментировала Блейк.

– Блейк, ты лучше для начала делом бы занялась, а потом уже и принялась к дегустации. – возмутилась Катрина, которая сидела посреди комнаты на стуле в ожидании.

– Да-да, – улыбнулась Блейк, взяв ножницы, обошла сзади Катрину. – А вот между прочим, могла бы и к Донателло сходить, у него глаз уже наметан.

– Тебе я больше доверяю. – усмехнулась Катрина, отпив вино из бокала. – Мммм, а ведь и вправду очень вкусно получилось. Как тебе это удалось, Тен?

– Хих, секрет производства. Немного того, немного сего.

– Как стричься будем, мадам? – шутливо спросила Блейк Катрину, положив руки той на плечи.

– Все равно, только избавь меня от этого косого и кривого кошмара.

– Эх, – вздохнула Теннесси, – Жаль, такие волосы были.

– Да, ладно, это не самая страшная потеря в жизни, отрастут, – улыбнулась Катрина, а затем немного тише добавила, – если успеют.

– Вот это вот, на оптимизм вообще не смахивает, – укорила подругу Теннесси.

– Девочки, спокойно, – перебила их Блейк, чикая ножницами, – с нашей профессией, так сказать, никогда не на что нельзя надеяться, но мы через столько прошли, поэтому и дальше будем стараться в таком духе.

– Кстати, Тен, мы собираемся по барам пройтись. Ты с нами? – спросила Катрина.

– Увы, у меня немного другие планы, – Ответила Теннесси.

– Даааа? – лукаво протянула Блейк, – и какие же, позволь узнать?

– Да так, обещала Колену, с ним прогуляться. Он обещал помочь мне с одним вопросом по работе. – отмахнулась Теннесси.

– Помочь с вопросом… – сказали одновременно Блейк с Катриной и лукаво переглянулись между собой.

– Эй-эй… Да, просто помочь. Сами знаете, какой он проныра во всем, так что его помощь, мне не помешает. – ответила Теннесси.

– Хм, а кстати, где Реми? – как бы невзначай спросила Блейк.

– Ну этого, вечно угрюмого типа вы сами тоже прекрасно знаете: «Ваш бабский коллектив, все мозги прожужжит так, что потом состояние будет хуже похмелья» – вот что он сказал, – посмеялась Катрина.

– Это в его духе, – посмеялась Блейк и внимательно оглядела Катрину. – Все готово! Принимай работу.

Блейк сделала Катрине сзади волосы короче, а спереди придала длину, теперь ее «удлиненное каре на скорою руку», с торчащими не впопад прядями приобрело изысканный вид, отчего Катрина пришла в полный восторг.

– Это же так круто! – восхитился Томми, когда услышал совет от капитана Реми, – у нас выходной и праздник в городе. Куда пойдем?

– Так на площади, вроде, что-то хотят организовать, – сказала Бет-Николь.

– Да, можем сходить, посмотреть, – улыбнулся Данго.

– Эйд, что-то не так? – поинтересовалась Нина у брата, у которого было грустное выражение лица.

– Нет, – помотал он головой, – Да, стоит развеяться, сходить куда-нибудь.

– Вот правильный настрой! – Данго хлопнул Эйдана по плечу. – Наши капитаны, уже разошлись и скорей всего заседают в каком-нибудь баре. – Но, наткнувшись на строгий, холодный взгляд серых глаз Реми, тут же умолк и быстро свел улыбку с лица.

– Вы все еще здесь? – спросил Реми.

– Эм, мы уже собирались уходить, капитан. Или мы вам нужны? – спросила Бет-Николь.

– Хм, с вашими сборами, весь праздник пропустите. – ухмыльнулся Реми в ответ.

– Так точно, нас уже здесь нет. – сказал Томми, при этом попытался улыбнуться, но и него был испуганный взгляд при виде строгого капитана, поэтому получилось довольно-таки глупое выражение лица, на которое Реми не обратил внимание.

Команда Реми и команда Катрины уже давно сидели в баре и отмечали. Пятеро ребят делились между собой, кто и как справился с монстром, каких размеров он был, как им удалось его победить. Три девушки, поглядывая в сторону ребят, только усмехались и отпускали шутки в сторону ребят, которые были слишком поглощены своей темой, чтобы на это обращать внимания.

– Ну, все, как всегда. – Хмыкнула Изольда.

– А ты чего хотела? – спросила Женя.

– А я ничего другого и не ожидала, от этих… остолопов. – ответила Изольда.

– Слушай, Степ, а вы же, вроде с Отто, теперь вместе? – спросила Женя.

– С этим самовлюбленным, вечно хвастающимся обалдуем? Да! – Ответила Степания.

Девушки дружно засмеялись, чем на мгновение обратили на себя внимание мужской половины их совместной компании. Степания подмигнула Отто, тот в свою очередь, улыбнувшись, кивнул, незаметно для всех послал ей «поцелуй» и продолжил разговор с ребятами.

– Привет, ребят! – весело проговорила Мисси, подошедшая к ним вместе с Робином.

– Опа, какие у нас тут люди, – сказал Дьюи, – присаживайтесь.

Робин и Мисси присоединились к отрядам Катрины и Реми, после чего тема разговора пошла в другое русло и объединила всех ребят.

Блейк с Катриной прогуливались по городу, по пути заглядывая в бары. Они предпочитали подходить к стойке, делать заказ, быстро его осушить и идти дальше. В одном из баров, Блейк обратилась к Катрине:

– Слушай, а там не наши сидят? – Блейк кивнула на дальний стол.

– Да. Они самые, – подтвердила Катрина. – Быстро они все вместе сдружились.

– Общее дело – объединяет. – только и кивнула Блейк. – Подойдем?

– Держите девочки, за счет заведения. – сказал бармен, ставя на стойку стопки с горячительным.

Катрина с Блейк только переглянулись, улыбнулись, взяли стопки.

– Выпьем и подойдем, чтобы сказать «привет», – ответила Катрина на вопрос Блейк, прежде чем их перебил бармен.

– Капитан Блейк!? – встрепенулись Мисси с Робином.

– Да, ладно, успокойтесь, ребят, мы здесь все по одному поводу. Мы, вот с капитаном Белль, решили все бары обойти. – усмехнулась Блейк.

– Капитан Белль…. Вы выглядите…. Превосходно. – последнее слово Отто сказал на выдохе.

Степания, с трудом отведя взгляд от Катрины, ревностно кинула взгляд на Отто с искоркой злобы.

– А вам очень идет. – сказал улыбаясь Симон, а все остальные утвердительно закивали.

– Да, хорош, вам. Отдыхайте, вы это вполне заслужили. Мы все прекрасно поработали. – сказала Катрина, но перед тем, как уйти, она повернула голову и сказала через плечо, – Отто, у тебя такая замечательная девушка, а ты сидишь не рядом с ней.

Степания с восхищением и в тоже время благодарственным взглядом проводила уходящую Катрину, потому что после такого откровенно намека, Отто мгновенно поменялся местами с Гюнтером, который сидел рядом со Степанией.

Катрина и Блейк продолжили свое шествие по барам, которое они между собой назвали «Крестовым походом на выпивку», в какой-то момент, перед ними стал выбор какой из баров посетить первым, в какой-то момент, они, пререкаясь стали тащить друг друга в разные бары.

– Эй, Штраус, Четтил, – окликнул их до дрожи знакомый голос. Только один человек, мог так грубо называть их по фамилии. Девушки скукожившись, обернулись. Это был тренер Олдман. – Отличная работа! – тренер Олдман поднял недопитую кружку какого-то пенистого напитка вверх, так что еще четверть вытекла на дорогу. – Так держать! Как я вас учил! – Тренер Олдмал зажал кулак и поднял его вверх.

– Спасибо, сэр! – Блейк тут же встала по стойке «смирно».

– Спасибо, Ге… – Катрина замешкалась.

Хотела продолжить «сэр» так же как и Блейк, но Олдман перебил:

– Ты что, забыла мое имя, Штраус?

– Нет, Генри…Сэр. – как-то неуверенно произнесла Катрина.

Блейк посмотрела на подругу, которая не перед чем и никогда не пасовала, а сейчас замялась, словно ребенок, который нашкодил.

– Вот! – Тренер Олдман по-дружески погрозил пальцем, – никакой я вам больше не «сэр», для вас просто Генри. – Олдман подошел к девушкам и приобнял их. От него, как всегда пахло сильным алкоголем, этот запах чувствовался, даже, когда они сами были немного подвыпившими и крепким табаком. – Вы защитили наш город, без потерь. В этой битве нет погибших, именно поэтому и праздник. Этот праздник в вашу честь.

Распрощавшись с тренером Олдманом и пообещав ему в будущем такой же хорошей работы, Катрина с Блейк отправились дальше. Они только намеревались зайти в один из баров, как тут же услышали еще один знакомый голос из тени:

– Катрина Белль Штраус и Блейк Четтил. – Из тени вынырнула сигарета, а за ней уже появился капитан Родригез.

– Капитан! – радостно воскликнула Блейк.

– Не стоит туда заходить, там дышать нечем. Накурено сильно. Будете, как хорьки в кумаре, – ухмыльнулся Родригез, держа при этом сигарету в зубах. – Здесь, за углом, вполне приличное заведение.

– Но вы же сами стоите здесь. – воспротивилась Катрина.

– Так я и курю здесь, потому что там это делать невозможно. Кстати, неплохо постарались. Спасибо вам…. И остальным передайте.

– Обязательно, капитан Родригез, – заверила Блейк.

На улице был вечер, но город светился от иллюминации. Вокруг ходили подвыпившие солдаты и простые граждане. Катрина, распрощавшись с Блейк, прогуливалась по улице, в приподнятом настроении. Ее внимание привлекла тень человека в закоулке. Силуэт очень походил на капитана Реми. Катрина, не задумываясь, направилась в сторону силуэта. И да, она не ошиблась, это был Реми. Он сидел на корточках, прислонившись к стене, рядом с ним был стакан и бутылка пива. Катрина молча прислонилась к стене, напротив Реми. С боку были слышны голоса ребят из их отряда, которые так весело обсуждали будущее, что они будут делать, когда победят всех монстров, куда поедут. От их слов становилось только грустнее. Реми молча протянул стакан Катрины. Та взяла, сделала пару глотков и так же молча вернула стакан. Голоса стихли, ребята со своими светлыми мечтами разошлись. Только двое так и продолжали молча оставаться в переулке, по очереди выпивая. Реми поднял голову и прислонился к стене, глаза его были закрыты, а на лице была мечтательная улыбка. Катрина внимательно посмотрела на него, и ее словно что-то стукнула, перед собой она увидела обаятельного молодого человека, а не вечно угрюмого Реми. Хмыкнув сама себе, Катрина присела рядом с Реми.

– Знаешь, беру свои слова обратно. Тебе идет улыбка. Только искренняя.

Реми, словно чего-то боясь, вновь сделал серьезное лицо и посмотрел на Катрину.

– Не боись, никому не расскажу. Будет нашим маленьким секретом. – Катрина по-дружески толкнула его плечом. – Ладно, пойду я. – Хмель уже делал свое дело, и чтобы не наделать глупостей, Катрина решила уйти.

Потеря и приобретение

Элвин находился у себя в кабинете, заполняя различного рода отчеты, напротив него сидела Катрина, не умолкая болтала о том, о сем, хотя Элвину это нисколько не мешало заполнять бумаги, он так же отвечал ей на ее вопросы полноценными предложениями, а не обрывками и не односложными фразами, при этом не отрываясь чиркая ручкой по бумагам.

Но в какой-то момент, заполняя очередной документ, он пристально посмотрел на бумагу, затем отложил ручку в сторону и откинул голову назад, он что-то произнес одними губами, не издавая при этом ни звука. Катрина прекрасно поняла, что Элвин выругался. Ей стало смешно. Потому что, всегда сдержанный, компетентный майор никогда себе такого не позволял.

– Что случилось, Эл? – спросила Катрина.

– Да тут… Совсем забыл, просто из головы вылетело на фоне всех произошедших событий… Надо было послать отряд разведки на одну точку, но… Как же я так пропустил? – недоумевающее спросил сам себя Элвин.

– Так в чем проблема? – пожала плечами Катрина.

– Да, сейчас все заняты уже, а отчет нужен в скором времени.

– Давай я схожу, со своими? – предложила Катрина. – Они все равно без дела и уже, наверняка, соскучились по монстрам.

– Там вряд ли монстры будут, максимум два-три. В том-то и дело, что это не работа для охотников.

– Да ладно тебе, у тебя все равно выбора нет. Все и так заняты. А мы разведаем, принесем отчет, еще может и "трофеи", – посмеялась Катрина.

Выйдя из кабинета, Катрина столкнулась с Эйданом, Ниной и остальными ребятами из их отряда.

– Капитан Белль! – радостно поприветствовал ее Эйдан.

– Хэй, ну как вы?

– Все хорошо, – улыбнулся Томми.

– Да, монстров стало меньше появляться вокруг стены. – подтвердил Данго.

– Вы куда-то спешите, капитан Белль? – спросила Нина.

– Да, у меня задание. – подтвердила Катрина. – надо проверить одно место.

– А мы? – спросил Эйдан.

– Там нет ничего серьезного, – улыбнулась Катрина, – так, что отдыхайте пока. – она, как обычно потрепала Эйдана по голове и отправилась по своим делам.

Именно так, Катрина со своим отрядом вызвалась на миссию. Не должно было произойти ничего сверхневероятного.

Реми, сидел за столом полностью погруженный в бумажную работу, когда его внезапно охватила мелкая нервная дрожь. Он выставил руку вперёд, пальцы дрожали. Реми сжал руку в кулак, пытаясь унять дрожь, но она не проходила, он не понимал в чем дело. Реми посмотрел на часы. Катрина вместе с отрядом должна была вернуться ещё час назад. Реми направился в кабинет к Элвина.

– Элвин, Рина ещё не вернулась? – Спросил Реми.

– Нет, что-то случилось, она тебе нужна?

– Нет, просто, они должны были вернуться ещё час назад. Если только не схватились с внезапно напавшими монстрами. У меня плохое предчувствие. Элвин, может я со своими съездим на разведку?

– Да, ты прав, они не должны были задержаться. Выезжай, я соберу отряды.

В этот момент происходило ожесточенное сражение отряда Катрины с монстрами. Монстр с силой направил свою мощную руку в сторону Катрины, она едва, успела соскочить с Белика, как его монстр разнес на две части. Катрина отпрянула к дереву. В ее глазах стоял ужас. Она никак не ожидала такого.

– Белик!!! – прокричала Катрина, понимая, что ее верный боевой товарищ уже мертв.

Катрина на секунду прикрыла глаза и перед ней пронесся весь миг, как они шли на миссию с товарищами, весело шутя на общие темы и подтрунивая друг над другом. Как и сказал, Элвин, монстров на их пути не было. Катрина, только подивилась тишине и спокойствию, которые царили вокруг них. А потом, внезапно появился сначала один средних размеров монстр, за ним второй. Катрина отдала приказ, она прекрасно отдавала себе отчет в том, что она со своей командой в два счета справятся с этими монстрами. Вот только, кто мог подумать, что такие, на первый взгляд не совсем поворотливые монстры окажутся очень даже проворными, быстрыми и сильными, а самое главное умными.

Катрина открыла глаза, помотав головой, приходя в себя. Неизвестно откуда выскочила Иззи на монстра, хотела ударить его сзади, дать остальным шанс, но монстр ее опередил и с разлету размазал по стене.

– Иззи, нет, – тихо сказала Катрина.

А монстр стал медленно слизывать останки Иззи с руки, словно наслаждаясь каждым моментом. Хэд выскочил, пытаясь перерезать глотку монстра, но Катрина, бросившись вперед, схватив Хэда, откинула его назад.

– Кэп, так нельзя! – прокричал Хэд.

– Хэд, я не могу больше потерять кого-либо из вас! – прокричала в ответ Катрина, повернувшись назад, оценивая обстановку.

Впереди нее возникли силуэты. Огромный искореженный, с шипами, нечеловеческих размеров силуэт и перед ним словно тени маячили две небольшие фигуры. Монстр схватил одну из фигур, и как поняла по крику Катрина, это был Отто. Сердце ее с болью сжалось, она посмотрела на монстра, который в два счета расправился с Иззи. Он на нее смотрел в ответ, своими глуповатыми глазами, словно ожидая, что она будет делать дальше.

– Хэд! На лошадь и вперед к ним! – выкрикнула Катрина, указывая направление. – Я сама с ним покончу, – злобно произнесла Катрина, еще раз обернувшись назад.

На выручку к Отто кинулась Женя, ей удалось отрубить руку монстра, в которой был зажат Отто. Вот только самой ей не удалось уйти на безопасное расстояние, монстр, не просто схватил ее, а заключил в руку, словно поймал бабочку, а когда «бабочка» надоела ему своим трепыханием внутри руки, он просто сжал кулак, кровь потекла по белой руке монстра. Катрина впала в отчаяние. Это был полнейший провал, и она прекрасно знала, что сегодня ей суждено погибнуть на этом поле боя, бок о бок сражаясь со своей командой и видя, как все они гибнут один за другим. Катрина, собрав всю волю в кулак кинулась на монстра. Да, у нее больше нет замечательного коня. Да, часть ее отряда мертвы. Да, на помощь им никто не придет, потому что это явно была очередная засада. Да, она больше никогда не увидит Реми, Блейк, Теннесси и Колена. Да, и у нее ни разу не возникало сомнений в майоре Элвине, и она верила, что он не мог послать отряды на верную гибель. Неожиданно, со всех сторон повылазили еще монстры, не такие большие, как предыдущие, но они вполне могли взять свои количеством. Катрина, от злости рубила их всех, как придется, если кто-то восстанавливался и вставал – получал повторный удар от Катрины. Ее разум отключился, она даже не замечала раны, нанесенные монстрами, просто двигалась вперед, делая движения на автомате, годами отработанные.

Половина отряда под командованием Катрины Белль погибли. Сама Катрина находилась в ужасном состоянии, но продолжала сражаться, убивать монстров и защищать своих ребят. На помощь был выслан отряд Реми.

Катрину монстр откинул к дереву, сильно ударившись, она была не в состоянии подняться и помочь своим подчинённым. Монстр пошел на нее. Собрав всю волю и силу в кулак, Катрина стала медленно подниматься, опиравшись об дерево.

– Хренос два, вы нас так просто завалите!! Мы не сдаемся в бою!!! – прокричала Катрина и направила свою оружие на монстра.

В этот момент монстр был побежден и показался Реми, шедший к ней. Катрина не убирала оружия, оно по-прежнему было наставлено на Реми. Катрина аргументировала свой поступок тем, что ей все это могло казаться, и на самом деле не было никакого Реми. Но в один момент силы покинули ее. Она, наплевав на все, сделала шаг назад, к дереву и просто упала в обморок.

– Хэй, Рина! Ну же, очнись! – кто-то похлопывал ее по щекам. – Рина, я не могу позволить тебе умереть здесь!

Катрина открыла глаза, перед ней был капитан Реми.

– Отлично! Давай, вставай. – Реми положил одну руку Катрины себе на плечо, другой обнял за талию, стал ее поднимать.

Гнав лошадь вперед, Реми увидел голову со светло-русыми волосами, которая лежала в дали от тела. Он сразу же узнал в этой голове голову Симона и никак не мог поверить, что он мертв. В голову лезли разные мысли, но Реми отказывался верить в то, что Элвин мог специально послать отряд Катрины на верную гибель. И что же здесь произошло на самом деле, остается только строить догадки, Катрина не в состоянии сейчас дать ответы на все вопросы. Пока в его голове одна мысль рождала другую, Жнец чуть было не наехал на половину трупа. Реми, вздернул поводья, Жнец слегка поднялся на дыбы, Реми схватил Катрину за руку, чтобы та не упала с лошади. Перед ними была половина тела Степании, ее рыжеватые волосы слегка трепал ветер, а стеклянный взгляд смотрел куда-то в небо. Спокойное и безмятежное выражение лица, мертвого лица. Зрачки Реми расширились, губы дрогнули, он никак не думал, что тоже может потерять половину своего отряда. Он предупредил свой отряд о возможной опасности, и о том, что Катрина со своим отрядом, возможно, попали в засаду, его отряд прекрасно знал, что надо действовать со всей осторожностью. Почему же все сложилось именно так? Вопросов было больше, чем ответов.

Катрина все видела, словно во сне. В следующее мгновение, когда она могла все ясно чувствовать и ощущать – это был тот момент, когда они вместе с Реми скакали на лошади. Катрина всей силой схватилось за правое плечо Реми, а левой рукой схватила его за руку, а на плечо положила голову.

– Реми… – тихо сказала она, – Неужели, всегда будет так больно терять людей? Людей, к которым ты уже привязался? С которыми проводишь свои лучшие годы жизни? – из глаз Катрины полились слезы, и она еще больше вцепилась в Реми. – Почему? … За что мы должны страдать?

– Рина… – тихо произнес Реми, но понял, что она уже теряет сознание, поскольку ее хватка ослабла. Он погнал коня еще сильнее.

Реми загнал своего коня до смерти, но прежде, чем Жнец издал свой последний звук, виде жалобного ржанья, успел к воротам, чтобы смогли оказать первую медицинскую помощь Катрине.

Элвин зашел в комнату Катрины, где уже находился Реми, который сидел на стуле и читал книгу.

– Не приходила в себя? – обеспокоенно спросил Элвин.

– Нет, – Реми покачал головой. – Монстр сильно приложил ее головой об дерево, да и крови она успела потерять достаточно. Ума не приложу, как еще смогла стоять на ногах.

– Она сильная. Думаю, с ней будет все хорошо.

– Элвин, как Рина со своим отрядом попали в такую засаду? – спросил Реми, глядя Элвину прямо в глаза своим ледяным взглядом.

– Не знаю, это миссия должна была быть для отряда разведки. Она сама вызвалась…

– Я знаю. – перебил Элвина Реми, – но как получилось, что они были окружены монстрами?

Элвин покачал головой.

– Про миссию никто не знал, кроме меня, Белль и тебя. – ответил Элвин.

– Это были не совсем обычные монстры.

– Что ты имеешь в виду? – Элвин нахмурился.

– Они были подобны Бишопу. – ответил Реми, – словно имели некий разум. Но Бишопа среди них не было.

– Ясно, – Элвин в задумчивости опустил глаза, – Как придет в себя Белль, дай мне знать.

Реми ничего не ответил, только кивнул. Элвин вышел из комнаты, а Реми снова погрузился в чтение книги, что давалось ему не легко, одну страницу приходилось перечитывать по несколько раз, сюжет постоянно уплывал от него, заменяя своими мыслями.

Через несколько часов после ухода Элвина, Катрина пришла в себя, открыла глаза и тут же перед ее глазами встал весь переживший ужас. Она, вскрикнув, резко поднялась. Увидела Реми, сидящего напротив, который заложил ногу на ногу, убрав одну руку в карман, читал книгу. От резкого скачка, все тело заболело, и Катрина с криком легла обратно.

– Давай, без резких движений. – Реми захлопнул книгу, не спеша подошел к столу, положил книгу, налил стакан воды и протянул его Катрине.

– Ты спас меня, – Сказала Катрина, поставив пустой стакан на месте.

– Да, – Реми сел на кровать рядом с Катриной, – мы не можем позволить потерять такого хорошего воина. – Реми наклонился слишком близко, одной рукой он схватил руку Катрины, другой взял ее за подбородок, – я не могу тебя потерять, – и поцеловал.

Реми встал и быстро вышел, оставив Катрину наедине с собой. Катрина попыталась встать, чтобы нагнать Реми, но резкая боль во всем теле не дала ей этого сделать, пришлось сдаться и откинуться обратно на подушку, переваривать все произошедшее. Лица Жени, Иззи, Симона и Степании встали перед ее глазами, в воспоминаниях Катрины возник вновь весь тот пережитый ужас и так по кругу, раз за разом, у нее перед глазами стояла картина, как их всех убивают монстры. Катрина, закрыв глаза, положила руку себе на лоб, слезы потекли из ее глаз.

Спустя пару часов Элвин зашел проведать Катрину.

– Привет, Белль. Ну как ты? – печально улыбнулся Элвин. Катрина только молча кивнула ему. Элвин присел на кровать. – Эй, Белль, я понимаю, что тебе сейчас больно. Всегда больно терять близких людей. Но это наша жизнь и здесь мы бессильны. Мы все знали на что шли. Каждый раз, когда отряды идут на миссии, по возвращению не досчитываются людей. Кстати, Реми был все время рядом с тобой, пока ты была без сознания.

Катрина смотрела на свои руки, каким-то отсутствующим взглядом, на ее лице был легкий румянец, дыхание участилось.

– Белль, ты часом не приболела, – Элвин прислонил руку к ее лбу. Лоб Катрины был горячим. – Так, ложись, я сделаю тебе сейчас горячего чаю.

Катрина послушно опустилась на подушку и развернулась набок. Элвин стал делать чай. Он прекрасно понимал, что Катрина не заболела, а температура у нее поднялась из-за пережитого стресса от потери своих подчиненных.

– Белль… – Элвин поставил кружку с чаем на стол и коснулся плеча Катрины. Она никак не среагировала, тогда Элвин накрыл ее одеялом и вышел из комнаты

Катрина еще несколько дней пролежала в кровати, восстанавливая силы и все эти дни у нее из головы не выходили прошедшие события: потеря хорошо знакомых и близких людей, любимого питомца и верного друга, но больше всего у нее из головы не выходил Реми и то что он сделал, точнее решился на это. Ей так хотелось увидеть его, прояснить ситуацию, но и после выздоровления, когда смогла спокойно ходить, она его не встречала. Голова начинала уже болеть от всех мыслей.

Катрина шла по коридору к комнате Реми. Надо было самой прояснить все. Она увидела Реми со спины, он куда-то собирался.

– Реми, – окликнула она его.

Он обернулся и посмотрел на Катрину все тем же холодным взглядом.

– Какого черта ты творишь?

– О чем ты? – спросил Реми, хотя думал он о том, что если назвала его по имени, то значит не злится.

– Ты поцеловал меня.

– Да, – пожал плечами Реми, – просто ты была обессиленной и точно не врезала бы мне по носу.

– Ну, теперь я выздоровела, слабо повторить? – Ухмыльнулась Катрина. Она знала, что взять его на "слабо" не составит труда.

Реми несколько секунд стоял молча, пристально глядя на Катрину, а потом быстрым шагом направился в ее сторону.

– Учти, это будет не так-то и просто, я буду… – Катрина не успела договорить, потому что Реми одним движением прижал ее к стенке и поцеловал.

Катрина, на удивление Реми не стала сопротивляться, а наоборот ответила на поцелуй страстью. Реми, недолго думая, схватил ее за руку и повел в свою комнату. Закрыв дверь, он снова прижал ее к стенке и продолжил целовать. Но потом инициативу Катрина взяла в свои руки и довела Реми до кровати, попутно избавляясь от одежды. Она слегка толкнув его села сверху, нежно проведя пальцами по его татуировке, она поцеловала его в шею, Реми выдохнув со стоном, покрывал поцелуями шею Катрины, затем крепко прижав ее к себе, вернул инициативу себе, перевернув Катрину на спину. Несмотря на то что, у Реми был репутация холодного, циничного и отчужденного человека, в сексе он был нежным и ласковым любовником.

Катрина лежала на плече у Реми и гладила его по груди, Реми в свою очередь перебирал ее волосы.

– И как давно ты этого хотел? – спросила она.

–Очень… давно… Рина, ты же знаешь, в тебя невозможно не влюбиться. И, кстати, вся мужская часть твоей команды тоже влюблена в тебя, ты же в курсе?

– Да, но мне нравится один капитан с красивыми серыми глазами и вечно хмурым выражением лица.

Реми искренне улыбнулся, а Катрина еще больше прижалась к нему. Неожиданно раздался стук в дверь. Катрина успела только схватить форму и нырнуть под одеяло, как в комнату зашел Элвин.

– Реми, два часа дня, ты что в постели, приболел?

Реми ничего не ответил, просто сделал неоднозначное лицо. Элвин хотел было уже уходить, но увидел на столе обрезанные перчатки, такие мог носить только один человек, и несложно было догадаться что происходит. Единственная проблема Элвина была в том, что он не любил, когда от него что-то скрывают. Поэтому остался.

– А, знаешь, я и так с тобой могу поговорить.

Реми проследил за взглядом Элвина.

– Твою ж мать, – тихо выругался Реми.

Катрина поняла, что их раскрыли.

– Элвин, – она высунула голову из-под одеяла, – боже ж ты мой, ну занят он сейчас, потом к тебе зайдет.

– Оу, прошу прощения. – улыбнувшись сказал Элвин и быстро вышел. – Йес, – сделал Элвин рукой характерное движение, когда вышел из комнаты Реми, потом посмотрел по сторонам, не видел ил его кто и улыбаясь направился в свой кабинет.

Катрина и Реми переглянулись и засмеялись. Катрина впервые видела, как Реми смеялся, но ситуация и в правду казалась им комичной.

– Готова ко второму заходу? – спросил Реми, нависая над Катриной.

– Ты просто неутолим, – Катрина притянула его к себе.

Новички

– О чем хотел поговорить, Элвин? – спросил Реми, зайдя в кабинет Элвина.

– Ну так что, вы теперь, наконец, вместе? – улыбнулся Элвин.

– Ты же позвал меня, не для того чтобы обсуждать мою личную жизнь?

– Да, верно, прости…

Катрина в это время пошла смотреть нового коня, которого ей посоветовали. В загоне красовался один красавчик, серый в яблоках. Катрина подошла к забору, облокотилась на него руками и положила голову на сложенные руки, стала наблюдать за лошадью.

– Яблоко, – произнесла Катрина, но Конь никак не отреагировал. – Верно, что за имя такое Яблоко? Кто ж тебя так назвал? Язык ему надо оторвать. Пустошь. – Конь повел ухом. – Пустошь Эдема, как тебе?

Конь медленно, даже насторожено подошел к Катрине. Она вытянула руку вперед, конь прижался мордой к ее ладони.

– Уже познакомились? – спросил Реми, подойдя сзади.

– А? Да.

– Дикий конь, до этого ни к кому не подходил. Ты ему, явно нравишься. – сказал Реми.

– Может ему просто не нравилось имя? Яблоко.

– Как назвала?

– Пустошь Эдема.

– Почему так?

– Ну как сказать. Эдем – райский сад, но после изгнания Адама и Евы, там никого не осталось, пустошь в общем. Как, возможно и на земле, тоже никого не останется. А ты выбрал коня?

– Да. – Коротко ответил Реми, Катрина многозначительно посмотрела на него, и он продолжил, – Механик.

– Механик? – улыбнулась Катрина. – Странное имя для коня.

– У него в ноге железная пластина, – пояснил Реми.

– Не подведет?

– Этот конь один остался в живых из целого отряда. Был ранен в ногу, но укусил монстра и сам пришел к воротам стены. Его залечили, и он готов сражаться дальше. Боевой товарищ, – пожал плечами Реми.

– Интересная история, – улыбнулась Катрина. – Зачем Эл вызывал?

– Надо проверить одно место…

– Ладно, расскажешь потом, а сейчас, мне надо проверить моего боевого товарища. – сказала Катрина. – Эй, Пустошь Эдема, иди ко мне.

Она, накинув седло на коня и надев на него узду, немного помедлив, взобралась на животное. Реми внимательно наблюдал за Катриной, как она, слегка пришпорив своего нового коня, понеслась вперед, преодолевая препятствия различного рода.

Конь ее слушался. Сомнений не оставалось, что они подходили друг к другу. Стоило только Катрине, слегка натянуть поводья, как конь тут же направлялся в нужном направлении.

Спрыгнув с коня, сняв седло и узду, Катрина подошла к забору, перелез через него, она собралась направиться за Реми, который ее ждал, но внезапно она обернулась и посмотрела на коня, который мирно щепал травку. Приложив два пальца ко рту, она издала свист – сначала длинный, а затем чуть короче. Пустошь повел ухом, но не среагировал. Катрина нахмурилась.

– Нужно время. – сказал Реми.

– Да, – кивнула Катрина, – которого у нас нет.

Она вновь просвистела, конь снова повел ушами, оторвался от трапезы и помчался к забору, в сторону Катрины и Реми. Она, победоносно улыбнувшись, направилась к коню, погладила его по морде.

Разговор они уже продолжили в комнате Катрины.

– Отряд разведки наткнулся на одно странно-любопытное место, – начал Реми.

– Странно-любопытное? Это как? – вскинула брови Катрина.

– С первого взгляда, ничем не отличающиеся от заброшенных и разрушенных домов, но только было кое-что странное – оконные стекла целы и внутри здание не выглядело таким уж потрепанным, так же там был подвал, но разведка услышала шум и не успели обследовать здание, как следует, – пояснил Реми.

– Думаешь, это еще одна тайная лаборатория Винковской и Бишопа? – спросила Катрина.

– Не знаю, но проверить, в любом случае стоит, для нас сейчас важна каждая деталь. – Реми не хотелось вызывать в памяти Катрины пережитые воспоминания той трагедии, но и не задать вопрос он не мог, – Рина… тогда, тебе же тоже показалось, что монстры вели себя странно?

– Да, – кивнула Катрина. – Словно…

– Словно у них был некий разум, – закончил за нее Реми.

– Да. – кинула Катрина, – Боже, представляю, в каком состоянии Отто и Хэд, Дьюи и Гюнтер. Все должно было быть не так.

– Насколько ты доверяешь Элвину? – задал тяжелый вопрос Реми.

– Это не он, – отрицательно кивнула Катрина, – он не мог подставить. Во-первых, это задание предназначалось для разведки, я сама напросилась, он не хотел меня туда отпускать. Во-вторых, подумай сам, если бы Элвин хотел нас «убрать» стал бы он вербовать нас в отряд охотников и выгораживать перед комиссией, когда мы были в розыске?

– Политические интересы у каждого свои.

– Он не тот человек, что может «продаться».

– Никто и не говорил о подкупе. Шантажировать можно разными вещами.

Катрина мучительно прикрыла глаза и отрицательно покачала головой:

– Мне не хотелось бы так думать об Эле.

– Мне тоже, но….

В дверь постучали. Вошел Отто. Вид у него был удрученный.

– Капитан Белль, я слышал про миссию. Возьмите меня с собой, я готов сражаться.

– Нет, возьми еще несколько дней, тебе нужно прийти в себя. – ответила Катрина.

– Но кэп, я в норме и готов убивать монстров!

– Не готов! – Катрина подошла к Отто и тряхнула его, вжав в стенку. – Посмотри на себя! Ты опустошен и психуешь!

Катрине на плечо положил руку Реми, она обернулась и встретилась с ним глазами. Его взгляд говорил о том, что он готов взять разговор с Отто на себя, Катрина кивнула и молча вышла из своей комнаты оставив их наедине.

– Отто, смерть Степании – большая утрата для нас всех. Понятное дело, что тобой сейчас движет месть, но это не выход кидаться наражен. Что Рина всегда вам говорила?

– Холодная голова и трезвый ум – дают хорошую расчетливость для победы.

– Именно! Нам бессмысленные жертвы не нужны. Ты хороший и сильный боец, но можешь наделать много глупостей. Отдохни.

Катрина пошла к Элвину.

– Белль, хорошо, что зашла – твои новенькие, знакомься Тори Арминг и Декстер Фалл. – сказал Элвин.

Катрина одарила их оценивающем взглядом, перед ней стояла среднего роста рыжая девушка, покрытая вся веснушками, с зелено-серыми озорными глаза и шатен среднего роста, со светло-карими глазами.

– Рады знакомству, капитан. – одновременно сказали они.

– Когда миссия? – спросила она Элвина, проигнорировав их приветствие.

– Послезавтра.

– Не уверена, что я пойду с полным отрядом, – задумчиво сказала Катрина.

– Если тебе покажется, что они не готовы, одолжи ребят у Блейк, Теннесси или Колена.

– Ладно, – выдохнула Катрина, – пойдемте, посмотрим, на что вы способны.

Катрина привела их на тренировочную площадку.

– Значит Тори и Декстер? Вперед! – скомандовала она.

Всегда тяжело кого-то терять, особенно если столько лет был с ними бок о бок. Еще сложнее принимать новеньких. Азарт в глазах, юношеский максимализм, полностью все это угасает через пару лет. Катрина лично проходила все это и как со стороны солдата, когда на вместо Матиаса, Джулиана и Майлза пришли Блейк, Колен и Теннесси, и как со стороны капитана, когда вместо двух погибших «Черри» и Колла, за которыми не смог усмотреть Реми появились «Хэд» и Женя. У них так же горели глаза, как у этих двоих, тоже неплохие результаты были, команда неплохо поладила друг с другом, а что сейчас? Иззи и Жени нет в живых, Отто подавлен смертью Степании, Хэд в некой депрессии от потери товарищей.

Тори и Декстер не плохо справлялись с манекенами. Катрина сидела на заборе и внимательно наблюдала за ними, оценивая их действия.

– Белль, привет, что делаешь? – окликнула Катрину Блейк, присоединившись к ней.

– Смотрю, насколько сильны эти двое. – ответила Катрина.

– Твои?

– Ага. – кивнула Катрина, – ладно пойду покажу им настоящий класс. – Катрина спрыгнула и направилась в сторону тренирующихся.

Блейк осталась наблюдать. Ей нравилось смотреть, как Катрина тренировала своих ребят, изводя их до полуобморочного состояния, а еще она подмечала каждое движение Катрины и брала себе на заметку.

– Эй, Блейк, чего делаешь? – рядом нарисовалась Теннесси.

– Белль сейчас начнет своих новеньких испытывать. – пояснила Блейк.

– О, это стоящее зрелище. – Теннесси села скрестив ноги.

Катрина, достав дао кинулась на ребят.

– Защищайтесь! – крикнула она.

– Капитан, что вы делаете? – в недоумении спросила Тори, отразив ее атаку.

– Тренирую вас! Не всегда дело придется иметь с тупыми монстрами.

Все было не то. Они защищались, ловко отражали атаки, но не напади, не действовали сообща.

Мимо проходи Реми. Он услышал выкрики Катрины и увидел Теннесси и Блейк, решил присоединиться к ним. Взобравшись на забор, он свесил одну ногу, вторую прижал к себе, положив локоть на колено.

– Рина своих тренирует? – спросил он.

– О, Реми, доброго здоровьица, – кивнула Теннесси.

– Да, смотрите, сейчас будет моя любимая часть, – слегка вскрикнула Блейк.

– Да думайте же, вы вместе, вы команда! – кричала Катрина, затем кинулась на Тори и Декстера, они не успели ничего понять, как к их шеям были приставлены лезвия, – вы мертвы. – констатировала Катрина, – еще раз!

Декстер и Тори не сговариваясь окружили Катрину и одновременно напали на нее, но она ловко увернулась от их лезвий, перевернувшись в воздухе между мечами и вонзила свой в дерево. Новички не поняли зачем, но все остальные уже знали этот прием, который она называла «Запасной вариант». Катрина сражалась с ними одним мечом, затем резко кинулась в сторону дерева, Декстер и Тори кинулись за ней.

– Ой, ну зря же, – прокомментировала Блейк.

Было поздно, Катрина выхватила дао из дерева и скрылась за стволом, обогнув его, она выбежала с другой сторону на запредельной скорости и кинулась на Декстера. Правда прием состоял немного в другой тактике – обычно она кидала меч в противника, но в данном случае, опасаясь за жизнь Декстера, что он не увернется, Катрина не стала этого делать. Тори кинулась на защиту Декстера, а он в свою очередь зашел сзади. Катрина отразила удары, сделав пару движений, она выбила оружие из рук новичков и не применяя больше оружия, уложила их на лопатки.

– Ладно, не так уж и плохо, – улыбнувшись, сказала Катрина, подойдя к ним и протянув обе руки, помогла подняться. – После завтра идете на миссию.

Катрина махнула Теннесси и Реми.

– Может моих тоже потренируешь? – шутливо спросила Теннесси.

– Тен, твои и так хорошо натренированы. Насколько я знаю, ты спуска им не даешь.

– Ладно, у меня еще дела, встретимся позже? – сказала Теннесси, глядя на часы.

– Да, и у меня, – опомнилась Блейк.

Реми и Катрина решили пройтись по городу.

– Поговорил с ним? – спросила Катрина, подразумевая Отто.

– Да, все нормально.

– Хорошо. – улыбнулась Катрина и решила сменить тему на более веселую.

Элвин, устав от бумажной работы, выглянул в окно, дать передышку глазам. Он увидел, как Катрина и Реми вместе прогуливались, Катрина о чем-то весело и сильно жестикулируя руками рассказывала Реми, он в свою очередь постоянно поглядывал на Катрину и даже казалось улыбался. Глядя на эту парочку, Элвин сам невольно улыбнулся.

Лаборатория Маринэ

На миссию по исследованию неизвестной лаборатории отправились Реми со своим отрядом и Катрина с неполным составом своей команды. Поскольку сражение с монстрами не планировалось и Элвином был дан приказ, в случае встречи с монстрами вести с ними бой только в крайней необходимости, то решено, что двоих капитанов, даже с неполным отрядом вполне хватит на миссии.

Катрина была не в восторге от того, что на миссию вместе с ними идут Тори и Декстер, она не была полностью уверена в их подготовке, но в любом случае начинать когда-то надо было. С одной стороны, эта миссия не бой с монстрами и здесь больше шансов на выживание новичков, а вот с другой стороны, совсем неизвестно на что или даже на кого можно наткнуться в недрах этой самой лаборатории. Она прекрасно помнила ту засаду, в которую попала вместе со своим отрядом, в которой погибли Женя и Иззи. А еще, она не совсем понимала, какого черта вместе с ними делает Эйдан и его друзья, и почему Элвин позволил им идти на миссию, ведь если в этой лаборатории поджидает Винковкая или Бишоп, которым так нужно заполучить Эйдана? Конечно, Эйдан – отчаянный парень и готов с головой кинуться в бой на монстра, да и силу он уже стал лучше контролировать, что было результатом усердных тренировок, но все же это был большой риск.

– Капитан, там монстр, по правую сторону, – сказал Эйдан.

– Не обращай на него внимания, – Реми посмотрел в сторону, куда указал Эйдан, – у нас другое задание, поэтому постараемся быть незамеченными.

– Но как же… Вдруг, он к городу пойдет? – возмутился Эйдан.

Катрина посмотрела на Нину таким взглядом, от которого бросало в холод, тем самым давая понять, чтобы она объяснила брату на доступном языке, что им сейчас не до сражения с монстрами, ведь охотники не полном составе.

– Эйдан, – начала Нина, – капитан Реми прав, мы не можем тратить свои силы на сражение с монстром. Нас не так много, а там, где один монстр – могут появиться и еще, неизвестно каких размеров. К тому же, тебе не стоит беспокоиться за безопасность города, ведь там остались капитаны Теннесси, Блейк, Колен и майор Элвин.

Эйдан успокоился, Катрина удовлетворенно слегка улыбнулась, довольная результатом. Она сделала так по двум причинам: чтобы лишний раз Эйдан не нервировал своим энтузиазмом Реми и Нина, хоть и совершала порой необдуманные поступки в отношении своего брата, когда ему нужна помощь, но в тоже время, всегда могла подобрать нужные слова, чтобы осадить геройский пыл Эйдана.

– Хэд – присмотришь за Тори, я – за Декстером, – отдала приказ Катрина. – Мы, конечно, постараемся не ввязываться в сражение с монстрами, но кто там знает. А членов своего отряда, я больше не намерена терять.

– Есть! – тут же отозвался Хэд. – Кэп…. Как думаете, Отто оправится?

– Оправится. – твердо сказала Катрина. – В тот или иной момент, мы все теряли своих близких. – Катрина мельком глянула на Реми, вспоминая Матиаса и Джулиана. – Просто дай ему время.

– Просто, Степ, для него была…

– Хэд, это война. К сожалению, на войне многие гибнут, и, увы, этого не избежать. – перебила его Катрина, тем самым давая понять, что разговор на эту тему закончен.

– Мы уже близко, – сказал Реми, подъехав к Катрине.

– Это тот городок, который виднеется в дали? – спросила Катрина.

– Судя, по координатам, предоставленным разведкой, именно он.

– Не думаю, что нам стоит идти туда на лошадях, неизвестно, что нас там ждет, в особенности, если это засада и эта парочка поджидает нас там.

– Оставим лошадей на поляне, – предложил Реми, кивнув рукой в сторону.

Отряды, оставив коней на поляне, недалеко от города, двинулись пешком.

– Так, где-то именно посередине этого уже разрушенного города и должна находиться та самая лаборатория? – спросила у Реми Катрина.

– Именно. – подтвердил Реми. – Будьте наготове, – скомандовал он всем остальным.

Команды вполне безопасно добрались до места, не встретив на своем пути ни одного монстра. Так же им не составило труда проникнуть в подземную лабораторию, которая была оснащена неведомой до этого отрядам техникой. Пока остальные занимались изучением документации, Хэд, по приказу Катрины возился с неким экраном. Спустя несколько секунд, ему удалось включить данную технику, и загорелся экран, который воспроизвел некую запись давно ушедших времен.

Тайна монстров

Была война. Ученые создали сыворотку, которую если вколоть в человека, делает из него не просто солдата, а универсального солдата, ничего не боящегося, неуязвимого, со сверхспособностями, в разы превышающие человеческие. Такие люди, получившие сыворотку, должны были стать идеальным биологическим оружием. Но, как это часто бывает, никто не отменял человеческий фактор, который основывается на стрессе в ходе боевых действий и в коде сыворотки произошла ошибка. Подопытные люди, которым была введена сыворотка, стали превращаться в мутантов, не управляемых, не контролируемых, с примитивными инстинктами и минимальным интеллектом. Эксперимент провалился, мутанты напали на ученых, убили и съели, разрушили лабораторию. Последние оставшиеся в живых несколько ученых, запустили сыворотку в газообразном виде, в надежде, что минус на минус дает плюс и ставшие мутантами люди, смогут вернуть себе человеческий облик, ну или в крайнем случае, мутанты погибнут от двойной дозы сыворотки. К несчастью ученых их расчеты были в корне не верны и мутаген вырвался на свободу, именно тогда и начался хаос в мире. Чудом оставшиеся в живых люди и не превратившиеся в мутантов, стали строить новую цивилизацию.

– Секундочку, – Катрина издала нервный смешок, – вы хотите сказать, что в каждом из нас есть этот мутаген? И каждый, в любую минуту может превратиться в монстра?

– Твою ж мать, – прошептал Реми, прислонив затылок к стене и закрыв глаза.

– Получается… – начала Бет-Николь.

– Человечество само себя загнало в эту ловушку. – произнес Томми, закончив фразу за нее.

От увиденного и услышанного, находившись в шоке, Эйдан сделал шаг назад и прислонился, как он думал к стене, но это оказалась некая панель управления. И случайно, он нажал кнопки. Заревела сирена, свет стал красным.

– ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! – раздался голос девушки из динамика. – ВКЛЮЧЕНА ТРЕВОЖНАЯ КНОПКА! ВНИМАНИЕ! …

Эйдан в ту же секунду отпрянул от стены.

– Что происходит? – спросила Бет-Николь, которая в этот момент находилась рядом с Эйданом.

– Какого хрена! – встрепенулся Реми.

– У ВАС ТРИ МИНУТЫ, ЧТОБЫ ПОКИНУТЬ ЛАБОРАТОРИЮ! – продолжал все-тот же невозмутимый голос из динамика.

– На выход, все! – крикнула Катрина, – Живо!

– У ВАС ДВЕ МИНУТЫ ПЯТЬДЕСЯТ СЕКУНД, ЧТОБЫ ПОКИНУТЬ ЛАБОРАТОРИЮ! – продолжала девушка из динамика.

Весь отряд кинулся на выход. В последний момент, Катрина вспомнила про задание и понеслась обратно, к столу, чтобы хоть что-то взять с собой. Схватив папки со стола, она понеслась обратно. Дверь стала автоматически закрываться.

– Твою ж, Рина! – крикнул Реми, пытаясь остановить дверь, но это было бесполезно.

Дверь закрылась в ту секунду, как к ней подбежала Катрина. Реми, стал дергать дверь, в попытках открыть ее.

– У ВАС ДВЕ МИНУТЫ ДЕСЯТЬ СЕКУНД, ЧТОБЫ ПОКИНУТЬ ЛАБОРАТОРИЮ.

Катрина посмотрела через стекло на Реми и подала, ему знак, чтобы они уходили, она знает, как выбраться из лаборатории. Отчаявшись и доверившись Катрине, Реми, побежал вслед за остальными.

– У ВАС ДЕСЯТЬ СЕКУНД, ЧТОБЫ ПОКИНУТЬ ЛАБОРАТОРИЮ.

Отряды, успешно выбрались из лаборатории наружу, раздался хлопок, это был взрыв, только взрыв не отразился снаружи, он словно затянул всю лабораторию в недра земли. Лицо Реми стало бледным, словно полотно, единственное, что он смог произнести одними лишь губами: «Рина». И только спустя пару секунд, раздался протяжной звук, и остатки лаборатории выбило наружу, словно гейзер выбивает воду. И некий туман стал окутывать сантиметр за сантиметром. Этот туман показался довольно-таки странным Реми, и он скомандовал:

– Держитесь подальше от тумана и не вдыхайте его!

После взрыва, Реми, Эйдан и Нина оказались на крыше здания. При взрыве, полетело много мелких предметов, один из которых пролетел рядом с Реми. Чтобы взрывная волна его не унесла, он вонзил свои дао в крышу здания. Когда все стихло и туман, словно замер, образовав тем самым некое облако, Реми по-прежнему продолжал крепко сжимать свои мечи. В голове у него был образ Катрины, он даже не заметил, как кровь из рассеченного виска медленно стекает по щеке. Его впервые, за много лет затрясло от гнева, он дал волю чувствам.

– Да что вы, блядь, наделали? – Реми был на пределе, из рассеченного левого виска текла кровь по лицу и шее. – Какого хрена вы натворили, – Реми ударил Эйдана, тот отлетел в сторону.

Нина кинулась на Реми. В ее голове звучала только одна мысль: убью, я с ним справлюсь, он вымотан и на пределе.

Но вмешалась внезапно появившаяся Катрина, схватив за плечо Реми, она откинула его назад, вертикально поставив меч, чтобы ее не задели. Раздался металлический скрежет. Как и предполагала Катрина, меч сестры Эйдана проскользнул по ее мечу, но в конце все равно задел не столь давно зажившее плечо.

Реми встрепенулся. Он все видел словно в замедленной съёмке. Катрина жива, ей удалось спастись при взрыве, а это значит, что он не мог потерять Катрину ни сейчас, ни позже, вообще никогда. Эта мысль предала ему сил, и он кинулся на Нину.

– Стоять! -Скомандовала Катрина, но было поздно, Реми и Нина покатились с крыши в низ.

Катрина только выдохнула и пошла в сторону валявшегося Эйдана.

– Эйдан, ну что ты как баба, вырубается, после первого удара? – Катрина приподняла Эйдана за шкирку и похлопала по щекам.

Он пришел в себя.

– Где они? – сразу же спросил он.

– Унеслись в закат, – иронично подметила Катрина. – видать, не хило он тебя так приложил?

Эйдана ничего не ответил.

– Знаешь, даже, будь я не в особом трезвом уме и не очень здоровой памяти, я все-равно не стала бы сражаться с Реми. – заключила Катрина.

– Почему? – спросил Эйдан.

– Все просто, Эйд, он уделает кого угодно. – ответила Катрина, вглядываясь в расстояние между домами, – И это факт… Нашла.

Катрина кинулась к двум сражавшимся. В одно мгновение она соскочила с крыши, занесла оружие и вмешалась между ними, зажав их мечи, от такого удара их мечи сломались.

– Так, а ну стоять! Пока я вам звездюлей не надавала!

Они замерли, но с ненавистью смотрели друг на друга.

– Простите меня, – у Эйдана на глазах появились слезы.

Реми молча достал платок подошёл к Картине и перевязал руку, но не удержался что бы не добавить:

– Какого черта ты влезла?

– Не хватало мне чтобы вы перебивали друг друга. – затем она повернулась к Эйдану и добавила, – Эйдан, да что же ты такой соплежуй, заварили кашу, а нам теперь это дерьмо разгребать.

– Нахрена ты вернулась туда? – теперь уже Реми задал ей вопрос.

– Нам нужны эти документы. – ответила Катрина, приоткрывая куртку формы, во внутреннем кармане, которой находись несколько сложенных листовок.

– Это стоило твоей жизни? – нахмурившись, спросил Реми.

– Ну я же жива, – сделав безмятежное лицо, ответила Катрина, но потом заметила кровь на лице Реми, – Реми, ты ранен…

– Ерунда, – отмахнулся он, – Как выбралась? – спросил Реми.

– Там был тайный ход, я его заприметила, когда мы только вошли в эту лабораторию. – пояснила Катрина.

– Ясно! Но не стоит ТАКОГО больше повторять.

– Хорошо, Кэп, – Улыбнувшись, в шутку отрапортовала Катрина.

– Надо найти остальных, – сказал Реми.

Хотел добавить что-то еще, но не успел, раздался рев и из дыма стала показываться тень.

– Ребята, сюда, – скомандовала Катрина, указывая на проход между домами.

Оценивая свои силы и оружие, ребята были солидарны с Катриной и ринулись за ней.

Реми, Катрина, Нина и Эйдан забежали в узкий проход, спрятались за наставлениями ящиками, Эйдан с Ниной с одной стороны, Катрина и Реми были напротив них. Кровь на виске Реми не останавливалась, продолжая стекать по лицу и шее на грудь, рубашка стала пропитывается кровью, было не приятно ощущать на теле едва теплую липкую ткань, но делать было нечего, приходилось терпеть. Монстр просунул свою шею в проход. Все напряглись, Реми и Катрина ещё сильнее сжали свои дао. Монстр пару раз фыркнув, направился своей дорогой. Эйдан хотел броситься в атаку, но Реми быстро метнувшись к противоположной стене прижал рукой Эйдана обратно, давая понять, что это не лучшее его решение.

Раздался крик, это была Тори, Катрина ругнувшись, кинулась в сторону монстра. Реми, Эйдан и Нина последовали за ней. Тори лежала на земле, ее нога была не в самом лучшем состоянии, видимо осколок чего-то вонзился ей в ногу. На монстра кинулся Декстер, пытаясь отвлечь внимания монстра от девушки на себя. Монстр его толкнул, Декстер упал на спину, монстр поднял вверх треугольноподобную лапу, намереваясь пронзить Декстера, так бы и случилось, если бы Декстер вовремя не раздвинул ноги, немного отодвинувшись назад, лапа вонзилась в асфальт, Декстер оттолкнувшись ногами от лапы монстра, сделал кувырок назад. С крыши на шею монстра прыгнули Хэд и Дьюи. Катрина пробежалась под брюхом монстра, пытаясь его вспороть. Все попытки были тщетны, он обладал крепкой кожей, похожей на броню Эйдана. Подтянулись остальное – Гюнтер, Томас, Данго. Реми взобравшись на крышу невысокого здания, спрыгнул на монстра, ему удалось вонзить дао в трахею монстра, Реми повис, державшим за рукоять меча, опершись ногами о тело монстра Реми дёрнул меч вверх, сделав сальто назад, приземлился на ноги рядом с Декстером и Тори. Трахея монстра была вспорота, и он повалился, издав гортанный звук. Тело монстра начало медленно уменьшаться и перед ними была Бет-Николь с разодранным горлом. У Реми дрогнула рука, он сделал шаг назад, осознавая весь ужас ситуации. Он только что убил свою подчинённую.

Катрине хотелось орать благим матом, но она сдерживалась, зная, что это может привести не к самым лучшим последствиям. У остальных был ужас на лицах. Катрина огляделась по сторонам, Декстер был рядом с лежащей Тори, рядом с ними Реми с побледневшими губами, с другой стороны стояли Хэд, Эйдан, Нина и Дьюи, Гюнтер, Данго и Томас находились чуть поодаль.

– Надо уходить, – Скомандовала Катрина, взявши себя в руки, – Хэд, – она кивнула в сторону Тори.

Хэд взял девушку на руки. С его комплекцией взять груз в пятьдесят пять килограммов не составило труда.

– Но как же Бет- Николь? – спросил Эйдан.

– Это слишком опасно, Эйдан, – сказала Катрина.

– Но мы не можем оставить ее здесь. – стал упрямиться Эйдан.

– Эйд, – нервы Катрины тоже находились на пределе, – для нас главное сейчас добраться до города и доложить о случившемся. Мы не знаем, какую хрень натворили и какие будут последствия. Сюда вызовут специалистов и отряд Хизер. Они со всем здесь разберутся. Я обещаю тебя.

Отряды выбрали заброшенный дом для временного пристанища, подальше от сгустившегося дыма.

– Как же тебя так угораздило? – задала Катрина риторический вопрос, обрабатывая ногу Тори. – Декс, следи чтобы у нее температура не поднималась, иначе будет плохо, -приказала Катрина, закончив перевязку.

– Есть! – отозвался Декстер.

Катрина подошла к Реми.

– Ну что займёмся тобой, – намочив платок, стала вытирать кровь с его шеи, постепенно приближаясь к лицу и ране на виске. – знакомая ситуация, не так ли?

– Ты меня тогда знатно уделала, – согласился Реми.

– Злость затуманила твой разум. Так бы я не решилась бы на драку с тобой. – Катрина заклеила рану пластырем.

– Моя очередь, – Реми развязал платок с руки Катрины, она сняла куртку, и он стал обрабатывать рану, нанесённую Ниной.

Нина чувствовала вину, но только перед Катриной и переборов свою гордость подошла к капитанам.

– Я хотела извиниться за свое несдержанное поведение, – сказала Нина.

– Нина, ну ты блин даёшь, напасть на капитана, – ответила Катрина – ты в курсе, что капитаны не просто так получают свои звания? – подколола Нину Катрина.

– Что со мной будет по возвращению домой?

Катрина посмотрела на Реми, это уже ему было решать.

– Сделаем вид, что ничего не было, – сказал Реми, – но впредь, надеюсь, такого не повторится.

– Разумеется, сэр.

– У нас сейчас проблемы и по важнее есть. – Прокомментировал свое решение Реми, заканчивая перевязку Катрине.

Катрина кивнула ему в сторону двери, он ответил кивком в знак согласия, они вышли на улицу. Реми прислонился к стене дома, запрокинув голову. Тупая боль в голове только нарастала. Катрина облокотилась на столб, поддерживающего крышу, напротив Реми, она пыталась унять дрожь в руках. Реми и хотел бы ее успокоить, но не знал, как. Как правильно подобрать слова, он и сам пребывал в некой прострации. Головная боль становилась все сильнее, Реми прислонилась руку ко лбу, чтобы хоть как-то унять боль. Не помогало. Катрина видела его подавленность.

– Бет-Николь, скорей всего вдохнула тот газ, – начала тяжёлый разговор Катрина.

– Как думаешь, ее можно было бы образумить… Как Эйдана? – спросил Реми.

– Понятия не имею. Винишь себя? – спросила Катрина, но Реми так и не ответил, – не стоит…

– Я убил одну из своего отряда…

– Ты убил монстра, это наша работа. – Катрина подошла к Реми и положила свою руку ему на голову, боль постепенно стала отступать, а Катрина продолжила,– Мы и знать не могли что это окажется Бет- Николь. Мы не можем здесь задерживаться, это не безопасно, отдохнем немного, придем в себя, после потрясения и отправимся.

– Без лошадей, путь домой займет примерно полтора дня. – Сказал Реми, – может и больше, в зависимости от состояния Тори.

– Выбора нет, – Катрина убрала руку. Головная боль у Реми полностью прошла.

– Как ты это делаешь? – спокойно поинтересовался Реми.

– Что именно?

– Свои фокусы.

– Я честно надеюсь, что в моей крови нет мутагена и мне хотелось бы верить, что это простая человеческая энергия.

Отрядам удалось поспать несколько часов, и они дальше выдвинулись к городу. Катрина оглянулась, облако дыма там так и не рассеялось, а оставалось прежней формы. Ну по крайней мере, монстры больше не показывались из дыма. Реми был прав, путь без лошадей должен предстоять тяжелый, но ребятам повезло, они заметили брошенный грузовик. Разумеется, это было странно и шансов, что он заведется тоже не было, но попытаться стоило.

– Хэд, давай пошаманим с тобой, – сказала Катрина, проверяя ключи, которые оказались на месте.

Хэд послушно открыл капот и стал смотреть, Катрина уселась на водительское сидение. Первая попытка не увенчалась успехом. У Реми был скептический взгляд, но Катрина упорно продолжала верить в способности Хэда. С третьей попытки машина завелась.

– Надежда умирает последней, – радостно сказала Катрина, по большей части эти слова относились к Реми.

Ребята запрыгнули в открытый кузов, Реми сей рядом с Катриной на пассажирское сидение.

– Погнали, – сказала Катрина и машина сорвалась с места.

Катрина легко справлялась с управлением, а Реми все не покидал вопрос о том, где она научилась водить? Неожиданно из-за дома перед ними образовался белый столб, Катрина, дабы не врезаться, ушла от столкновения в право. Все пошатнула, Реми вцепился в ручку двери. Но и вправо образовался еще один столб, Катрина вильнула влево. Не составило труда догадаться, что это был монстр, огромный монстр, похожий чем-то отдаленным на слона. Катрина выровнила грузовик, проехала, под монстром, оставалось только молиться, чтобы он не задел их своими ногами.

– Эй, он нас преследует? – Катрина выглянула в окно.

– Нет, похоже, он вообще не обратил на нас внимания, – отозвался Гюнтер.

– Вот и славненько, пусть пока живет, – Катрина прибавила ход. – Нам, сейчас не до него.

Катрина не собиралась сбавлять ход, а только еще сильнее давила на газ, еле успевая вписаться в повороты между зданиями и маневрируя, уходя от препятствий в виде груды камней с обрушившихся зданий. Все держались, как могли. Реми одной рукой продолжал держаться за ручку двери, второй вцепился в переднюю панель автомобиля. Спустя полчаса таких крутых виражей команды на грузовике покинули город, оказавшись среди полей. Грузовик заглох, закончился бензин. Но отряды обнаружили на поляне своих лошадей, мирно пасущихся на лугу. Все выдохнули с облегчением. Теперь время езды до города сократится и таким образом они обезопасят себя, не привлекая внимание монстров шумом мотора. Быстрее можно будет оказать помощь Тори и доложить о случившемся.

– Кто тебя водить учил? – спросил, выходя из машины, чуть позеленевший Реми.

– В теории было все проще, чем на практике, – с улыбкой ответила Катрина.

– Рина, сделай одолжение, никогда больше не садись за руль.

– Ох, Реми, хотела бы тебе обещать, но по обстоятельствам, – Катрина пожала плечами.

У остальных вид тоже был еще тот, Катрина смогла показать им, что такое настоящий экстрим. Она посмотрела по сторонам и свистнула, Пустошь повел ухом, оторвался от травы и поглядел на хозяйку, радостно кинулся к ней.

Новое обмундирование

Отряд охотников во главе с Реми и Катриной добрались до города на лошадях без происшествий. Тори сразу же передали врачам, которые безотлагательно стали колдовать над ее ногой. Капитаны доложили обо всем Элвину.

– Значит, это была ловушка, – выслушав Катрину и Реми, заключил Элвин.

– Не исключено, – подтвердила Катрина. – Можем еще раз туда съездить с экспертами, только понадобится респираторы. Это облако дыма не безопасно.

– Я готов нести ответственность за убийство Бет-Николь, – сказал Реми.

– Из дыма вышел монстр. Мы и предположить не могли, что в итоге… Это окажется Бет-Николь. – Вступилась за Реми Катрина.

– Я понял вас. Вы действовали по инструкции, – сказал Элвин. – Кстати, новая форма и оружие подготовлены, можете забрать. Я пока соберу спец. группу и отправимся, – добавил он.

– Эл, есть что-то важно в тех документах, что я принесла? – спросила Катрина.

– Может и есть, но это всего лишь крупица, сложно пока представить полную картину. В документах, описаны некоторые опыты над людьми, но нет ни формулы, ни противоядия, ни информации о том, что в последствии стало с подопытными.

– Противоядие против монстров, может быть и никогда не было, – в задумчивости сказал Реми.

– Может, – согласился Элвин, – но Винковской как-то удалось вывести нужную формулу, чтобы человека превратить в монстра и оставить разум.

Новая форма пришлась по вкусу Катрине, по ее заверениям, даже лучше, чем старая, более стильная – черные штаны, красная рубашка, черный пиджак, высокие ботинки с красной шнуровкой. На брюках, на бедре было по две красные полоски на каждой штанине, так же и на пиджаке, на двух рукавах по две красные полоски. Форма и дао не особо отличалась от старой, по середине вырезали полосу, для большего размаха, учитывая особенность другого металла и с красными вставками по обеим сторонам разреза.

Через несколько часов, все были в сборе. Элвин, Теннесси, Реми, Блейк, Колен и Катрина с Хэдом, Декстером и напросившемся Отто, который уже не знал куда себя девать от безделья и от навязчивых мыслей.

– Белль, ты уверена, что тебе стоит ехать? – спросил Элвин, намекая на уменьшенный состав ее отряда. – Мы можем и сами справиться.

– Эл, за этими тремя приглядеть будет не так сложно. – Катрина кивнула на часть своего отряда.

– Божечки, божечки! Это будет шикарный поход! – Теннесси нарадоваться не могла. – Так все ли я взяла? Надо будет собрать, как можно больше образцов.

Коней оставили на пастбище, подальше от «облака», так как нельзя было допустить, чтобы лошади попали в это облако дыма, а если теория была верна, они превратились бы в монстров. Дальше решено было ехать на грузовиках. Конечно, машины были не самым лучшим средством передвижения, поскольку шум мотора привлекает монстров и не очень практичны в бою с ними, любому монстру, чуть больше двух метров не составит труда перевернуть автомобиль, а если монстр больше, то раздавит с пассажирами внутри.

В каждом кузове военного грузовика, оставшиеся со времен прошлой войны разместились по капитану со своими отрядами. Катрина, села вместе с Реми, поскольку, только у нее в отряде было меньше на одного человека. Тори оставалась в больнице, на лечении.

Катрина, закинула одну руку за борт кузова и подняла лицо навстречу солнцу, прикрыв глаза. Ребята их команд мирно о чем-то непринужденно разговаривали.

– Как Тори? – спросил Гюнтер Декстера.

– Ничего. Уже лучше себя чувствует. – ответил Декстер.

– Ну, да, хромая, и порывалась пойти с нами на миссию, – подтвердил Отто.

– Шумная девчонка, еле уложил ее обратно на койку. – усмехнулся Хэд.

Все вопросительно посмотрели на здоровяка Хэда, кроме Отто, Декстера, Реми и Катрины, которая, лишь слегка приоткрыв один глаз, посмотрела на Хэда и усмехнулась. Он в свою очередь, так же удивленно стал смотреть на остальных.

– Что? – наконец спросил Хэд.

Отто рассмеялся, Катрина по-прежнему непринужденно улыбалась, Реми тоже позволил себе легкую усмешку, что, к сожалению, Катрина, упустила.

– Хэд просто, с одного щелбона по лбу Тори, чуть было не отправил ее в кому. – пояснил Декстер.

– Это как? – спросила Нина.

– Ну, что значит, как? Будто бы ты не знаешь нашего Хэда? – иронично переспросил Отто.

В соседнем грузовике, в котором ехали Элвин и Теннесси со своими командами, происходил совсем другой разговор.

– Тен, прошу тебя, приглядывай за своими ребятами. – Сказал Элвин.

– Элвин, я никогда не оставлю своих в беде, ты об этом прекрасно знаешь.

– Да, знаю, – слегка улыбнулся Элвин, – просто ты можешь настолько заинтересоваться разными вещами, что скорей всего твоя команда будет оберегать тебя, нежели, чем ты их.

– Да, может быть…. Прости Элвин. – Теннесси смутившись, опустила глаза, – может из меня и не такой отличный капитан, как все остальные….

– Не говорите так, капитан Теннесси, – сказал один из отряда Теннесси. – вы отличный капитан и очень преданный своему делу.

Элвин только улыбнулся. Теннесси по-настоящему предана своему делу и такие люди необходимы человечеству. Просто, порой, она полностью уходит с головой в изучение чего-либо и абсолютно забывает про свою безопасность и безопасность своего отряда.

В третьем грузовике ехали Блейк и Колен со своими отрядами.

– Думаешь есть шанс найти что-нибудь? – спросила Блейк.

– Не знаю, но если судить по рассказам Реми и Белль, то вряд ли что-то осталось. – ответил Колен. – Но, в любом случае, в нашем положении всегда стоит все перепроверять.

Катрина опустила голову и внимательно посмотрела на Реми. Вид у него был обеспокоенный, и она прекрасно знала, чем именно.

– Реми, ты как? – спросила Катрина.

– Все хорошо, – коротко ответил Реми.

Но Катрина не сводила с него глаз, мысленно пытаясь выпытать правду. Реми, в свою очередь так же пристально смотрел на Катрину. Давно излюбленная ими игра в гляделки. Поняв, что больше ничего она не сможет добиться от Реми, Катрина отвернула голову в сторону дороги и стала всматриваться вдаль.

Грузовики остановились перед заброшенным городом, в центре которого находилась разгромленная лаборатория Маринэ, заняв более-менее безопасную позицию, на случай внезапного появления монстров и при необходимости быстрого отступления.

– Эй, Белль, слышал, дала ты жару при управлении машиной, – высунувшись в окно, закурив сказал водитель.

– Гусейн, могу и тебя прокатить на крутых виражах, – улыбаясь, ответила Катрина, поправляя перчатки.

– О неее, я пас. Дорожу своей жизнью, – водитель посмотрел на фотографию, прикрепленную с боку зеркала заднего вида. Изображена была белокурая девушка, примерно одного возраста с Эйданом, а может и помладше.

– Есть ради кого? – Катрина посмотрела на фото.

– Да, дочка моя, Сирена. Поступила на охотника. – похвастался водитель.

– Опасная же профессия, почему позволил близкому человеку сделать такой выбор? – не удержавшись, спросила Катрина.

– Опасно, конечно, – подтвердил водитель, – Но у нас вообще вся жизнь опасная. К тому же, Сирена, всегда вами – охотниками, восхищалась. Говорит, буду с гордостью носить куртку с нашивкой льва.

– Ну, что ж. Скажи, чтобы берегла себя и была внимательна в бою.

– Надеть респираторы и приготовиться! – скомандовал Элвин. – Вы остаетесь здесь, на случай быстрого отхода. Будьте готовы! – обратился Элвин к водителям.

Команды с осторожностью стали входить в плотный слой тумана, держа свои дао наготове. Одновременно с ними в туман вошел олень… Олень стал неестественно дергаться и вскоре, после конвульсий замертво упал, не прошло и пары секунд, как животное вновь вскочило и стало увеличиваться в размерах, его ноги с хрустом выгнулись в другую сторону, тело покрыли шиповатые отростки, рога раздвоились и стали в разы больше, а челюсть стала больше походить на челюсть кабана с клыками, торчащими вверх. Перевоплощенный очень повел носом и резко повернул голову в сторону отрядов. Пору раз фыркнув, он кинулся на охотников.

– Вот черт. – удивилась Катрина.

– Вау, – медленно проговорила Теннесси.

Хоть половина лица Теннесси была скрыта под респиратором, не трудно было догадаться, что под ним расплывается радостная улыбка от увиденного, несмотря на то что им с Реми и Катриной уже приходилось видеть нечто подобное, на примере Эйдана. Правда, Эйдан, в отличие от данного «оленя» не пытался их убить. Колен и Блейк удивленно переглянулись, доставая свои дао.

– Роберта, Пайк! – крикнул Элвин.

Те безоговорочно кинулись на монстра, ранив его ноги, монстр пошатнулся, Элвин, не мешкая запрыгнул на загривок «оленя» и пронзил ему шею своими дао. Монстр стал медленно заваливаться.

– Нужно дойти до лаборатории, – дал команду, Элвин спрыгнув с монстра.

– Элвин, я думаю, это тоже вещество, что Винковская вколола Бишопу, только в газообразном состоянии. – предположила Теннесси.

– Есть версии по устранению, Теннесси? – спросил Элвин.

– Пока нет. Судя по тому, что мы видели, вещество само по себе прекращает работать в организме живого существа, в частности человека, через какое-то время. Но здесь немного другая ситуация.

– Ладно, продолжаем путь. – Выслушав, сказал Элвин.

Команды немного разошлись на расстояние, но не слишком далеко, чтобы можно было видеть друг друга и чтобы была возможность прийти на помощь в случае необходимости.

Из тумана показалась чья-то костлявая большая рука и схватила за руку одного из членов отряда Колена, но тут же из тумана вылетел сам Колен, отрубил костлявую руку и развернувшись в воздухе, всадил свой дао в трахею монстра.

– Терри, внимательней. – Колен стряхнул остатки крови монстра со своего меча на землю.

Конечно, Колену была не привычно сражаться с одной рукой, но выбора у него не было, пришлось привыкать к тому, с чем его оставил Бишоп и он успешно справлялся, намного лучше, даже имея одну руку, нежели новички с двумя. Опыт давал о себе знать.

Теннесси, как ребенок в безудержной радости собирала образцы, то землю, то цветочек, то травинку, то камень, в общем все что ей попадалась на глаза, не очень громоздкое, что можно было засунуть в пробирку, она именно это и делала, в то время, как ее отряд внимательно вглядывался в туман, защищая своего капитана.

Команды пробрались к месту, где была лаборатория, как и следовало ожидать, после самоуничтожения лаборатории проникнуть в нее повторно больше не представлялось возможности. Был завален не только вход, но по всему предположительному периметру лаборатории была впадина. При таких разрушениях мало что могло уцелеть. Теннесси, только разочарованно опустила плечи, Блейк и Колен со своими отрядами прошлись по периметру, в надежде хоть что-нибудь найти полезное, что может им помочь в дальнейшем.

Раздосадованный Элвин, отдал приказ возвращаться обратно к грузовикам. Находиться в тумане было опасно, и уже всем стало понятно, что и безрезультатно.

На полпути к грузовикам, Катрина заметила какое-то движение сквозь проемы окна здания, что и привлекло ее внимания. Повернув голову, она увидела чью-то беловолосую макушку, мелькнувшую в проход между домами.

– Возвращайтесь к остальным, я вас догоню, – сказала Катрина, резко свернув за угол дома.

Реми даже возмутиться не успел, не то чтобы сказать что-либо, как от Катрины и след простыл. Разглядеть что-то в таком тумане было практически невозможно. Оставалось только действовать интуитивно, искать дорогу к остальным.

Тем временем Катрина понеслась за интересующим ее объектом. В тумане мало что можно было разглядеть, но Катрина продолжала упорно следовать за темным силуэтом. В одном из каких-то поворотов силуэт пропал из поля ее видимости. Катрина хотела выбежать на некогда бывший проспект, как до нее донеслись голоса. Осторожно выглянув из-за угла здания, она снова спряталась обратно. Посредине проспекта стояли бывший генерал Джеймисон Бишоп и Бет-Николь Ревилл.

– Пап, прости, я накосячила, – говорила Бет-Николь.

– Ничего, дочка. Мы придумаем, что-нибудь. Ситуация вновь окажется в наших руках. Так, успокойся, Бет-Николь! – командным голосом сказал Бишоп. – Подумаешь, «убил» тебя какой-то безродный щенок по имени Реми. Тоже мне капитан. – Хмыкнул Бишоп.

– Я правда, не ожидала, что они все в месте будут там. План был не такой.

– Знаю, знаю. Но эти…– Бишоп никак не мог подобрать слова. – Штраус и Буве, всегда появляются в самый неподходящий момент. Так, Бет-Николь, слушай меня внимательно. Очень внимательно. – Бет-Николь, кивнула, вытирая слезы. – Все не так уж и плохо. – Продолжил Бишоп. – Поступишь следующим образом. Разыграем карты…

После увиденного и услышанного, сердце у Катрины бешено стучало. Адреналин, подогревая кровь, приливал ее к вискам. Катрина пыталась успокоиться и восстановить дыхание, дабы быть не замеченной, но в респираторе дышать становилось все труднее. Такой поворот событий, никак не укладывался в ее голове. Надо было выйти незамеченной врагом и быстрее добраться до города, а именно до архива. Там должна находиться хоть какая-то информация. Катрина, стала осторожно отходить назад, но предательски раскинутые стекла из выбитых окон, захрустели у нее под ногами.

– Что это? – встрепенулся Бишоп. – За тобой никто не мог следить?

– Нет, пап. Они думают вообще, что я мертва. Я проверю.

Катрина, стараясь не шуметь, пролезла в проем окна, забралась по осыпающимся выступам в стене на деревянную балку под потолком, которая тоже особого доверия не внушала из-за полупрогнившего дерева от сырости и старости, притаилась, прижавшись спиной к стене.

Бет-Николь заглянула вовнутрь здания, внимательно изучая каждый объект.

– Пап, здесь нет никого. – Крикнула девушка, удалившись.

Катрина хотела пройти по балке вперед, но поняла, что деревянная конструкция слишком старая и не выдержит ее вес. Катрина, совершив кувырок на руках, оттолкнулась ногами от балки, которая практически рассыпалась от ее действий, и зацепилась за соседнюю балку руками, слегка раскачавшись, она прыгнула в проход, и побежала со всей силы в сторону, где находился лес, насколько она помнила, по памяти восстанавливая карту в своей голове.

Оказавшись на безопасном расстоянии от тумана, Катрина, сняв респиратор, упала на колени, дав себе немного отдышавшись. Затем, она слегка свистнула, и Пустошь Эдема вышел из леса на ее свист.

Выбравшись из тумана, отряды сняли респираторы и готовы были уже отправиться в город, как из-за угла здания, на шатавшихся ногах, держась за горло, вышла Бет-Николь. Девушка протянула к отрядам руку и прохрипев, упала. Все бросились к ней.

– Боже! Она жива! – вскричала Теннесси. – Но как? Как такое может быть?

– Потом узнаем. – скомандовал Элвин, зажимая рану на шее Бет-Николь. – Срочно, бинты, нельзя допустить слишком большой потери крови.

Реми стоял, как каменный, не в силах пошевелиться, он же точно помнил, как убил того монстра, который затем превратился в Бет-Николь.

– Капитан, вы же сказали, что она умерла. – к Реми подошла Нина, так же озадаченная всем каламбуром.

– Я был в этом уверен. Я точно попал в трахею монстра. – только и произнес Реми в состоянии шока.

Пока все пребывали в состоянии шока и пытались оказать первую помощь Бет-Николь, внимание команд оказалось сбитым, позади них образовался монстр. Примерно трехметровый, с сильно развитой мускулатурой, его огромные руки, такие же, как и ноги, заканчивались тремя массивными пальцами с ярко выраженными когтями-крюками. Сзади него плелся хвост, напоминающий хвост ящерицы, именно им монстр и нанес первую атаку.

– Кэп, сзади!!! – крикнул Отто, забывшись о том, что он Реми всегда называет «капитаном».

Нина и Реми обернулись, отскочив в сторону, достали дао, Нина кинулась в бой. Она смогла разрезать конец хвоста и хотела пробраться к трахее, но монстр занес руку с боку Нины. Она бы не смогла увернуться, но Реми схватив ее сзади, отшвырнул назад, подставив руку с дао для отражения удара, думая, что монстр напорется на лезвие меча, но массивная рука монстра сильно ударила по руке Реми. От резкой боли Реми выронил меч, но сработал инстинкт и вторым мечом он перерубил два когтистых пальца. Данго, Дьюи и Хэд одновременно перерезали горло монстру.

– Так, грузите ее. Осторожно! – кричал Элвин. – По коням, возвращаемся в город.

Все послушали приказ, рассевшись по машинам. Водителям, был отдан приказ, как можно быстрее покинуть территорию города.

Быстро доехав до места, где СЭОО оставили своих верных копытных помощников, не теряя ни секунды, все расселись. Но не хватало одного члена команды.

– Где Белль? – спросил Элвин у Реми.

– Без понятия. Унеслась, ничего не сказав.

– Что с рукой? – Элвин увидел, что Реми только слегка левой рукой сжимает поводья. Монстра он видел, но что именно произошло не видел, поскольку был занят Бет-Николь, полностью полагаясь на всех своих подчиненных.

– Все нормально. – равнодушно ответил Реми. Хотя на самом деле, боль в руке была невыносимой.

– Хорошо. Белль не… – слова застряли у Элвина в горле. Он даже думать не хотел о том, что могло произойти что-то нехорошее.

– Нет, – покачал головой Реми. – Она жива. Точно. – Уверено сказал Реми, хотя у самого лицо было бледное и обеспокоенное.

– Устрою я ей по возвращению пару веселых деньков за решеткой, – Элвин до побеления костяшек сжал поводья. Но говорил не со злостью в голосе, скорей с беспокойством. – Отто, капитана Белль не видел?

– Нет, майор Элвин. Не видел кэпа, после того, как она отдала приказ. – Ответил Отто, но видя озадаченный вид и у Реми, и у Элвина, Отто огляделся по сторонам, не увидев капитана Белль, сам начал беспокоиться.

Неожиданно из леса, параллельно отрядам выбежал Пустошь, верхом на котором была целая и невредимая Катрина. Только у нее был озадаченный и нахмуренный вид. Она даже не обернулась к отрядам, просто промчалась мимо них на всех порах в сторону города. Элвин и Реми переглянулись, ничего не понимая, но нагонять ее не стали, поскольку она уже исчезла из поля их зрения.

Проехав чуть больше километра, команды обнаружили монстра, в разы превышающего предыдущего, жилистое тело, через белую кожу хорошо просматривались ребра, тонкая талия, согнутые тонкие длинные руки и ноги со скрюченными пальцами. Все приготовились его атаковать. Но это не понадобилось, так как монстр нашел себе уже жертву. Это была Катрина. Монстр занес над пробегающей мимо на Пустоше Катриной лапу, хотел схватить, но Катрина впилась ему в лапу дао и повисла. Казалось, что монстр не чувствовал боль, а просто стал подносить свою будущую пищу ко рту. Катрина резко прыгнула ему на шею и воткнула дао в шею, стала бежать по телу монстра вниз, оставляя за собой глубокие красные следы. Спрыгнув с монстра, она просто резко дернула мечи в сторону, вырвал кусок мяса с живота монстра. Кровь брызнула на нее, кишки монстра вывалились, он повалился на землю, так и не поняв, что произошло.

– Некогда мне здесь с тобой возиться, – фыркнула Катрина и со всех ног кинулась к Пустошу.

– И что это было? – задал вопрос Реми.

– Не знаю, но она бы никогда не бросила свой отряд. – Ответил Элвин, – Даже, если на поле боя оставалось бы достаточно народу, если только не… – Элвин резко замолчал, задумавшись.

– Если только не что? – нетерпеливо спросил Реми.

– Нет, ничего, – отмахнулся Элвин, – прежде чем делать какие-то выводы, надо все обдумать. Будьте на чеку, нас могут поджидать монстры. – скомандовал Элвин всем остальным.

Команды неслись в город, надо было оказать первую помощь выжившей Бет-Николь. Но даже при их скорости, им все равно не удалось нагнать Катрину, которая потеряла время в битве с монстром.

– Белль приехала? – спросил Элвин у стражей.

– Да, двадцать минут назад. Промчалась, как угорелая. Ничего не сказав. – ответил один из стражей. – Думал уж, что-то случилось и нужна подмога.

Куда она поехала? Что там стряслось? И где сейчас Белль? Было много вопросов, на которые они пока что не находили ответы.

– Едем к вам в штаб, – сказал Элвин Реми, – есть что обсудить. Может и Белль там окажется. Но для начала поезжай в лазарет, пусть проверят руку.

– С рукой все нормально. – Ответил Реми.

– Это приказ. – Слегка улыбнувшись, сказал Элвин.

Все же Элвин в такие моменты был рад, что занимает должность выше Реми и Катрины. Приказы они никогда не оспаривали. Конечно, Катрина и могла воспротивиться, но в конечном счете всегда выполняла отданный приказ. Реми на просьбы, уговоры, советы никак не реагировал, нужен был приказ.

В штаб поехали команда Реми и Катрины с Элвином. Всех остальных, включая свою команду, он отпустил по домам, понимая, что отдых им сейчас необходим. Элвин ошибся, в штабе Катрины не было.

По приезду в город, Катрина безотлагательно понеслась в свою квартиру, быстро взяв все необходимое, она отправилась в архивное хранилище. Архивом управлял Кэнди Рочестер, как его называла сама Катрина – «книжный червь» или «повелитель документиков», хотя порой он и сам себя так называл. Худощавый, роста ниже среднего, всегда ссутулившийся Кэнди и мечтать не мог, чтобы поступить в отряд охотников, но был всегда рад им помочь в поисках нужной информации, в особенности Катрине, которая с ним всегда была приветлива и вела шутливые беседы, пока он искал для нее необходимые документы.

Перед зданием в архив, Катрина слишком сильно натянула поводья Пустоша, что тот от неожиданности чтобы затормозить слегка присел на задние копыта и заржал.

– Прости, милый, не со зла. – кинула Катрина, спрыгивая с коня.

Пустошь только помотал головой.

– Кэнди!!! Кэнди ты где! – Катрина с шумом открыла большие дубовые двери.

– Белль? – донеслось откуда-то.

– Да, Кэнди, книжный ты червь, вылезай на свет божий. Дело есть.

– Что за срочность? – спросил Кэнди, выходя из-за угла стеллажа. – Боже, Белль, ты вся в крови! Что случилось?

– Это не моя. Мне нужны все документы по Бишопу. – перешла Катрина к делу.

– Так, они все у вас уже. Когда все это случилось, все передал вашему руководству. – развел руками Кэнди.

– Есть секретные архивы?

– И секретные тоже передал, их рассекретили. К тому же, вышестоящему руководству не имел права не подчиниться.

– Ладно, что есть по некой Бет-Николь Ревилл? – спросила Катрина.

– Хм, ко мне как-то приходил майор Элвин, запрашивал несколько документов на новобранцев. Я их все ему и отдал.

Внимательно оглядев библиотеку, Катрина задумалась. Она прекрасно знала, что никто не может уничтожить документы, будет ли это Бишоп, будет ли это комиссия. Книги, документы, рукописи, заметки – все это очень важно для этого мира. Их очень тщательно хранят и переписывают под надзором, чтобы никакие сведения в истории не переменились «случайно».

Катрина подумала, если Бет-Николь действительно является дочерью Бишопа. то об это в любом случае есть записи в архиве.

– Я знаю, это было по моему запросу. Мне нужны именно все документы на Бет-Николь Ревилл и на Джеймисона Бишопа,– Кэнди продолжал непонимающе смотреть на Катрину. – Ладно, сделаем так, я тут немного покопаюсь, а ты просто сделаешь вид, что меня здесь не было, идет?

– Белль, я так не могу, не дозволено.

– А если подумать. – Катрина достала бутылку коньяка. – К тому же, Бишоа сейчас в розыске, так что я могу посмотреть его досье.

Кэнди облизавшись, взял бутылку, повертел ее в руках, поставил к свету.

– Неплохое качество, – кивнул Кэнди, – и где ты только берешь такого высшего сорта?

– У тебя свои секреты, у меня свои. Ну так как?

– Нет, ну, Белль, этого явно будет маловато, все же здесь храниться конфиденциальная информация. – сказал Кэнди, интригующе смотря на Катрину, но понял, что Катрине сейчас не до шуток, а также стало понятно, что, если он ей сейчас не даст допуск к архиву, она сама его возьмет и неизвестно сколько костей будет сломано у бедного Кэнди. Поэтому, он решил воспользоваться возможностью. – Хорошо, Белль, только ради тебя, но мне нужно от тебя кое-что взамен… Если меня представят перед судом за нарушение правил, должен же я получить хоть какое-то удовольствие.

Реми по приказу Элвина отправился в лазарет.

– Ух-ты, какие люди у нас тут! – воскликнула врач Зирда Паршен – блондинка, обладательница пышных форм, ходившая всегда в приподнятом настроении. Омрачить всегда позитивный настрой, Зирде могло только поступление большое количество больных с тяжелыми ранениями. Вот в такие моменты, она становилась серьезней некуда, пытаясь оказать помощь всем. – Капитан Реми, собственной персоной. Вы у нас редкий гость, капитан.

– Ну так радуйтесь, – без улыбки ответил Реми.

– Что беспокоит? – спросила Зирда.

Реми снял куртку, морщась от боли. Задрав рукав рубашки, он показал руку Зирде.

– Ой-ой, кошмар какой! – воскликнула Зирда?

– Что, все так плохо? – спросил Реми, ожидая услышать о переломе.

– Да нет, просто сильный ушиб.

– Вот и славно, я тогда пошел, – Реми хотел встать, но Зирда рукой откинула его обратно на стул.

– Обработать все-равно не мешает. – Зирда стала доставать пузырьки, бинты и мази.

В штабе все расселись за большим столом в столовой. Элвин сел во главе стола, остальные расселись по сторонам, оставив свободными места рядом с майором. Нина с Гюнтером и Отто пошли на кухню, делать на всех чай.

– Итак, у кого есть какие мысли насчет сегодняшнего? – спросил Элвин, когда чашки с ароматно дымящимся чаем стояли на столе.

Все молчали.

– Эм, – начал Томас, – я думаю, все это немного странно. – и немного помедлив продолжил, – Я насчет Бет-Николь. Она из нашей команды, вот только можно ли ей доверять?

– Как ты можешь так говорить? – с горечью спросил Эйдан. – она член нашей команды.

– Да, но подумай сам, капитан Реми убил монстра, которым в последствии оказалась Бет-Николь, мы не можем быть уверены до конца, повлиял на нее так этот газ или она уже такой была.

– Даже если и была? Мы что откажемся от нее? – стоял на своем Эйдан. – Бросим в тюрьму, сдадим на опыты?

– Нет, такого не будет, – поспешил заверить Эйдана Элвин.

– А что тогда? – спросил Эйдан.

– Ничего, – в дверь зашел Реми с перевязанной рукой, который слышал часть разговора, поскольку Эйдан разговаривал на повышенных тонах от распиравших его чувств. – если все так, для начала нам надо будет вывести ее на чистую воду, узнать правду, а потом уже думать, что с ней делать

– Все нормально? – спросил Элвин.

– Да, ничего смертельного, – ответил Реми, присаживаясь на свободное место рядом с Элвином.

– Томми, почему ты не доверяешь одному из своей команды? – Продолжил Элвин.

– Насколько я сумел заметить. Не все живые организмы, попадая в это облако газа превращаются в монстров. Мы все видели оленя, который превратился, но птицы летали спокойно, к тому же были и еще несколько животных, на которых весь этот газ не действовал.

– Этим займется капитан Теннесси Хизер. – заверил Элвин.

– А еще… Как она смогла столько времени выжить там? – продолжил Томас, – Я знаю, что мы быстро пришли повторно. Но даже если Бет-Николь была сильно ранена и не мертва, как ее не съели монстры? К тому же, насколько могу знать у монстров быстрая регенерация, именно поэтому мы и целимся в трахею, чтобы наверняка убить. Эйдан, подумай сам. Сопоставь факты. Все указывает на то, что Бет-Николь….

Неожиданно дверь открылась и вошла Катрина с документами. Она была переодета в чистую, запасную форму, с заново уложенными волосами, на ней и следа не было от крови монстра.

– Не обращайте на меня внимания. Продолжайте. – сказала она, пройдя прямиком на кухню.

Элвин был слегка шокирован таким поведением Катрины, она, конечно, всегда была немного эксцентрична, но в данный момент просто перегибала палку. Реми нахмурился. С кухни донесся ароматный запах кофе. Томми, тем временем, попытался выстроить в уме логическую цепочку своих мыслей, а затем продолжил.

– При всех фактах, она смогла бы вполне быть монстром и до происшествия, просто тщательно все скрывать. Только возникает вопрос: зачем? Мы не можем ее напрямую спросить, это будет слишком подозрительно. Но, так же вполне и возможно, что Бет-Николь могла заразиться этим газом и стать монстром, Эйдан, я не отрицаю такого хода событий. И, она смогла как-то выжить до нашего прихода. Тогда это не что иное, как чудо. Но есть одна идея, которую можно проверить на практике и узнать, что к чему …

– Томми, – Катрина перебила Томаса, когда он сделал небольшую паузу, чтобы сформировать свои мысли, – так как ты думаешь? Бет-Николь – изначально монстр или стала им?

– Я…я не знаю. Я не уверен. – замялся Томми.

– Так «да» или «нет»? «Нет» или «да»? Какое решение ты примешь сейчас, Томас? В данный момент? – настаивала Катрина.

– Я не знаю, я не могу принять такое решение. – сдался Томми.

– Ясно. – сказала Катрина, – Но вот если бы ты сказал: «Да», то полностью оказался бы прав. А вот и доказательства, – Катрина, кинула две папки с документами перед Элвином и Реми, открыв их и стала доставать по одному документы из каждой папки, – здесь, здесь и вот здесь все четко прописано. Бет-Николь – внебрачная дочь Бишопа. Мать Бет-Николь, на счастье Бишопа, умерла еще при родах, а младенца он отдал на воспитание некому – Станиславу Ревиллу, я так, предполагаю с некой денежной компенсацией. В итоге, когда Бишоп связался с Винковской, он понял, что рано или поздно его раскроют, поэтому пора было вводить в дело запасной план. Он открылся Бет-Николь, кем он ей приходится на самом деле, запудрил мозги малолетке и на пару с Винковской ставили на девочке опыты. Так что, она такая же, как ты, Эйдан, но хуже всего, что она невероятно доверяет Бишопу, а теперь доносит ему всю информацию, которую сможет разузнать в пределах стен. Собственно говоря, именно это я видела и слышала лично. И, разумеется, данный архив был засекречен и мне стоило больших усилий добыть эти сведения. Надеюсь, ты это учтешь, прежде, чем выдвигать против меня какие-то обвинения, – последняя фраза относилась к Элвину, на которого Катрина посмотрела весьма пронзительным взглядом. – А еще, я лично слышала разговор между Бишопом и Бет-Николь.

– И чем же ты пожертвовала, ради этих документов? – То ли серьезно, то ли с насмешкой спросил Реми, перебирая документы.

– Своим лучшим коньяком, – наклонилась к нему Катрина, – и еще я кое-что пообещала Рочестеру.

У Реми дрогнула рука, державшая документы, он перевел несколько ошеломленный взгляд с бумаг на Катрину.

Отто, слыша разговор, невольно перевел взгляд на Хеда, который в свою очередь, только развел руками. Гюнтер многозначительно посмотрел на Дьюи, который, аналогично Хэду, пожал плечами.

– Боже, – закатила глаза Катрина, – потренироваться с ним, Реми, пообещала потренироваться, а не то что ты подумал. Сам же знаешь, как Кэнди грезит стать охотником. На мой взгляд, это бессмысленная потеря моего времени. Но уговор, есть уговор. – Катрина только что заметила перевязку на руке Реми. – Что с рукой?