Czytaj książkę: «Брысь, дракон! или Няня для василиска»

Глава 1

– Восемь часов по плохим дорогам. Во-семь. Но я всё-таки приехала, а теперь меня заставляют ждать в приёмной уже девять минут.

А, нет... целых десять.

Магическая Академия Восточного Ветра. Гордое название, а при этом ни один из их так называемых магов не способен справиться с младенцем василиска.

Младенцем!

Слов нет.

Перепугались так, будто на них напала тысяча взрослых особей, и при этом им совсем не стыдно. Да ещё заперли перепуганного детёныша василиска в изоляторе, вместо того чтобы толком разобраться, откуда он взялся и что ему нужно.

Я понимаю, что настолько опасные магические животные – это редкость, но всё-таки...

Объявили чрезвычайное положение, послали за мной, а теперь держат меня в приёмной.

– Мисс Грей. Магистр Дракс примет вас в своём кабинете, – медленно и торжественно произносит Карлос, ассистент магистра.

Я уже пыталась ему объяснить, что мне совершенно необязательно встречаться с Драксом. Лучше сразу отвести меня туда, где держат бедного малыша, чтобы я смогла ему помочь.

А то ему чертовски страшно.

Необразованные местные маги не понимают, что нельзя так обращаться с ребёнком.

Несмотря на мои пространные объяснения, Карлос всё равно заставил меня ждать в приёмной, пока меня не примет магистр Дракс.

Сейчас я устрою этому... магистру.

Ассистент подводит меня к массивным двойным дверям, отделанным тёмным металлом. По всей поверхности вырезаны руны – защитные, боевые. Вроде умные люди в академии, а малышей обижают.

Карлос заходит первым.

– Магистр Дракс, к вам пожаловала мисс Ари...

Из глубины кабинета его перебивает недовольный мужской голос.

– Что?! Какая ещё мисс? У меня нет времени ни для каких мисс. Меня нельзя отвлекать. У нас критическая ситуация, Карлос, ты же знаешь. Что за мисс?

– Мисс Ари Грей, – повторяет Карлос теперь уже дрожащим голосом.

Да-да, я слышала, что глава боевого факультета Теодор Дракс – ужасно суровый дракон. Ужасно страшный. С ним никто не спорит, все ему подчиняются.

Кроме маленького василиска... и меня.

– Грей?! Как Грей может быть «мисс»?

Решительно отстраняю Карлоса и захожу в кабинет.

Огромный стол завален картами, свитками и раскрытыми папками. На стене висит подробная карта северных гор, испещрённая цветными отметками. Несколько магических кристаллов освещают комнату ровным белым светом.

Возле стола стоит мужчина. Высокий, широкоплечий. В чёрных брюках и длинной тёмной мантии с серебряной символикой Магической Академии Восточного Ветра.

Он явно собирался что-то сказать Карлосу, но вместо этого перевёл взгляд на меня.

– Так, магистр Дракс, у меня нет лишнего времени. Ведите меня к малышу, которого вы хамски заперли в изоляторе, – говорю решительно.

Дракс изумлённо смотрит на меня. Мои очаровательные светлые кудряшки, платье весёлой расцветки и маленький рост явно имеют на него сильный эффект. Неблагоприятный, конечно.

– Вы... девоч... женщина, – наконец выдаёт он вердикт.

– Вы удивительно проницательный мужчина, магистр. Поэтому надеюсь, что вы сможете понять мою просьбу, если я повторю её второй раз. Проводите меня к бедному маленькому василиску. Пожалуйста.

– Подождите! – Магистр отступает от меня на шаг, ещё и поднимает перед собой руки, как будто я могу как-то загрязнить его кабинет моим сугубо женским присутствием.

Ну надо же.

– Я жду, магистр. Уже одиннадцать минут жду.

– В академии сейчас критическая ситуация, и я срочно вызвал из столицы одного из экспертов братьев Грей для того, чтобы решить проблему с чрезвычайно опасным ядовитым магическим существом, – выделяет слово «братьев».

Киваю.

– Да-да, магистр, мне нравится, как вы это сказали. Звучит очень впечатляюще. Хотя на самом деле критическая ситуация не должна была стать таковой. Ваша необразованная адептка оторвала малыша от матери, а её другие необразованные однокурсники заковали малыша в магические путы и притащили в ваш изолятор. Если бы их как следует учили основам обращения с опасными магическими животными, ничего этого не случилось бы. Но об этом потом. Сейчас главное то, что вы вызвали кого-то из семьи Грей, и вам прислали меня.

Он медленно качает головой.

– Но вы же...

– Да, я по-прежнему женщина.

Глава 2

Похоже, Дракс ждал огромного, мускулистого мужчину, который будет справляться с малышом при помощи физической силы и боевой магии.

Как же тяжело с боевыми магами! Среди них слишком часто встречаются такие заносчивые и неприятные особи.

– Но я думал, что приедет ваш брат. Мне сказали: Ари. Вы Ари?

– Да, я Ари, сокращённо от Ариадна. Так что я точно женщина, честное слово. – Еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. – Но если вам станет легче, у меня есть брат Арни, Арниус Грей. Похожее имя. Возможно, вы спутали.

Честно говоря, я привыкла к такому отношению. Почему-то люди ожидают, что для того, чтобы справиться с магическим существом, особенно опасным, нужны физическая мощь и боевая магия. Так что я не обижаюсь, а наоборот, смеюсь.

– Если вы когда-нибудь сможете проглотить удивительный факт моей принадлежности к хрупкому женскому полу, то давайте пойдём в изолятор и сделаем то, для чего вы притащили меня сюда по неровным дорогам.

Магистр Дракс наконец приходит в себя, переводит взгляд на ассистента.

– Карлос, ты свободен. Закрой дверь.

Карлос кланяется и с явным облегчением спешит выполнить приказ.

Магистр поворачивается ко мне и указывает на кресло напротив стола.

– Присаживайтесь!

Сам он отходит к окну, сцепляя руки за спиной. По напряжению его позы очевидно, что его разозлило то, что ему прислали девчонку. Ничем не могу помочь. У нас в семье такое правило: задания раздаются по очереди.

Ну ладно, признаюсь. Когда мама, которая возглавляет наш семейный бизнес и распределяет задания между братьями, мною и отцом, рассказала, как бедный малыш василиск напугал целую магическую академию, я высказалась от души.

Я вообще очень люблю малышей. Пушистых, чешуйчатых, пернатых, клыкастых, ядовитых... всяких. Поэтому и разозлилась, когда услышала о случившемся.

Вот мама и отправила меня сюда.

И, кстати, никакая я не девчонка, мне скоро тридцать. Просто выгляжу молодо, но как по мне, то это плюс.

Более-менее успокоившись, магистр оборачивается и смотрит на меня тяжёлым взглядом.

– У нас в академии критическая ситуация...

– Если ситуация критическая, то давайте не будем об этом разговаривать и займёмся делом.

– Не перебивайте меня! Я должен убедиться, что вы понимаете всю серьёзность ситуации и сможете с ней справиться. Без этого я не пущу вас в изолятор. Адептка находится в критическом состоянии, и наши лечебные маги не способны ей помочь. Во время тренировочной миссии адепты обнаружили неизвестное магическое существо в северных горах. Позже выяснилось, что это детёныш василиска. Существо было доставлено в академию и помещено в магический изолятор...

Приходится позволить ему выговориться.

Он повторяет всё то, что уже сказал, только более суровым и напыщенным тоном.

Будто если повторить одно и то же два раза, проблема сама собой решится.

– Вы меня не слушаете, – внезапно говорит он, прищурившись.

– Послушайте, Дракс, я всё услышала и поняла с первого раза. Зачем вы повторяетесь?

Он подходит ко мне, гипнотизирует взглядом.

– Вы разбираетесь в опасных магических животных?

– Да.

– У вас есть дар, как у всех членов семьи Грей?

– Не у всех членов семьи. Только у отца, моих братьев и у меня.

– Вы способны справиться с василиском?

– Да.

– Как?

На пару секунд закрываю глаза. Как же надоедает такое недоверие!

Стараюсь сдержать раздражение, а то меня выгонят отсюда, а малыша так и будут держать в магической клетке.

Поднимаю руки, щёлкаю пальцами и одновременно громко восклицаю: «Вжух!»

Магистр удивлённо отступает, и я киваю.

– Вот видите, я заставила вас отступить. А раз я с вами справилась, то с василиском и подавно разберусь на раз-два-три.

Дракс поджимает губы, злится.

– Вы мне не нравитесь, Ариадна Грей.

– Вы мне тоже, Теодор Дракс.

– Я и не пытаюсь вам нравиться, но мне надо убедиться, что вы способны справиться с василиском, и он вас не убьёт.

Я понимаю, что он несёт ответственность за всё, что здесь происходит, но как же это утомительно!

– Если василиск меня убьёт, то вы, конечно, очень расстроитесь, правда, магистр? – спрашиваю ангельским голосом.

Если судить по его хищному оскалу, то нет. Он совершенно не расстроится.

Глава 3

Чувствуется, что Дракс еле сдерживается.

В идеале ему хочется, чтобы я сейчас призналась, что пошутила и на самом деле работаю секретарём у настоящего эксперта по опасным магическим животным, который прибудет через пять минут. Это будет мужчина, конечно, убелённый сединами и способный спасти Академию Восточного Ветра от чудовища.

Мне даже успокоить Дракса нечем. Что бы я ему ни сказала, он всё равно не захочет поверить. Поэтому я терпеливо жду, рискнёт он довериться или отправит меня обратно.

Если рискнёт, то, как только увидит меня в деле, тогда и расслабится. По крайней мере, я на это надеюсь, потому что иначе придётся его усыпить, честное слово.

– Что ж, пойдёмте, – говорит Дракс нехотя.

Открывает дверь кабинета, и мы выходим в приёмную, где остался мой саквояж. Огромный, но, к счастью, на колёсиках и с большой выдвижной ручкой. В моей работе без него нельзя. Никогда не знаешь, понадобится тебе пузырёк с успокаивающим эликсиром, набор защитных перчаток, магические поводки, лечебные настойки или переносной инкубатор для детёнышей.

Поэтому я вожу с собой всё необходимое.

– Я могу надеяться на вашу помощь, Дракс? – Показываю на саквояж.

Он окидывает меня раздражённым взглядом. Кажется, ещё немного – и начнёт клацать зубами. Оглядывается по сторонам в поисках ассистента, однако Карлос предусмотрительно сбежал. Умный человек.

– Оставим ваши вещи здесь. Карлос отправит их куда надо.

Минутку... он что, решил, что я притащила с собой полный саквояж нарядов?!

– «Куда надо» – это со мной, Дракс. Мне понадобится содержимое саквояжа для работы.

Дракс шумно выдыхает. Подхватывает саквояж и выходит из кабинета. Хочу сказать ему, что у саквояжа есть колёсики, но...

Пусть надрывается. Мог бы и сам посмотреть, что несёт. Или хоть спросить, как его правильно нести, вдруг внутри что-то бьющееся.

– Дракс! – спешу следом за ним. – Покажите мне, пожалуйста, весь путь, по которому малыша несли после прибытия.

Дракс, уже успевший выйти в коридор, оборачивается.

– Что значит – весь путь?

– Мне нужно знать, где приземлились адепты, которые доставили василиска в академию, и каким путём они шли до изолятора.

– Это ещё зачем?!

Бьюсь об заклад, что если бы приехал мой брат, его просьбы не вызывали бы такую хамскую реакцию.

– Вы сказали, что адепты заключили малыша в клетку из магических прутьев и таким образом доставили его в академию.

– Да, это так.

– У клетки были стены?

– Нет. Я же сказал, это были прутья.

– Поэтому я и хочу осмотреть место прибытия и дорогу до изолятора. У малышей василисков в первые два года жизни в стрессовых ситуациях случается недержание яда.

Дракс изгибает бровь.

– Почти как у вас?

Не реагирую на очередную подколку. Внимательно смотрю на Дракса и жду, когда до него наконец дойдёт смысл того, что я сказала.

Должно же дойти. Говорят, он неглупый мужчина, всё-таки глава боевого факультета.

Ага.

Дошло.

Дракс заметно бледнеет, приоткрывает рот, шумно сглатывает. Вот и отлично. Значит, он и правда неглупый.

– Подождите, Грей! То есть вы говорите, что василиск мог по пути брызгаться ядом?!

– Дракс, вы бы хоть книжку о василисках прочитали, пока меня ждали. – Качаю головой. – Малыши не брызгаются ядом. У них бывает недержание, то есть яд просто капает. Пока василиска несли от полигона до изолятора, у него наверняка капал яд. Вполне логично, что адепты этого не заметили, ведь они изо всех сил старались не смотреть ему в глаза, и правильно делали. Но теперь мне нужно проверить весь путь и сделать это в срочном порядке, потому что яд может попасть на обувь адептов, разнестись по территории и оказаться где угодно. Вам прочитать лекцию о том, насколько опасен яд василиска?

– Нет, лекции не нужно.

Теперь Дракс выглядит совершенно другим человеком. Собранный, внимательный, никаких язвительных замечаний и сомнений.

Кажется, между нами появилась капелька доверия. С его стороны, конечно. С моей стороны не появилось ничего, кроме быстро растущего раздражения.

Чем дольше Дракс думает о моих словах, тем серьёзнее становится.

– Я сейчас покажу вам место, где они приземлились, но это будет не совсем точно.

– Не волнуйтесь, я проверю всё окружающее пространство.

– Хорошо. – После пары секунд заминки он неожиданно добавляет: – Спасибо. А потом я покажу вам путь к изолятору, но позже поговорю с адептами на случай, если они куда-нибудь заходили по пути. Хотя я в этом сомневаюсь.

– Я тоже.

Мы поднимаемся на широкий холм. На нём располагается огороженная площадка, выложенная тёмным камнем. По её краям возвышаются сигнальные башни с магическими маяками, а в центре виднеются выжженные круги – следы сотен драконьих посадок.

Очевидно, это место взлёта и приземления тренировочных полётов.

Осматриваюсь, мысленно размечаю территорию.

– Мне здесь понадобится около получаса. Если вы пришлёте за мной Карлоса через полчаса, чтобы проводить меня в изолятор, буду очень благодарна.

Дракс сразу качает головой.

– Если вы не возражаете, я бы предпочёл остаться.

– Не доверяете? – Усмехаюсь.

– Нет, что вы. Учусь. – Зеркалит мою усмешку.

– Тогда могу ли я попросить мой саквояж?

Он ставит его на землю. Я нажимаю боковую кнопку. Из днища с тихим щелчком появляются четыре колёсика, а сбоку выдвигается длинная ручка.

Везу за собой саквояж к краю площадки.

– А мне об этом сказать не могли? – ворчит Дракс.

– Не могла, не хотела – что-то в этом роде, – отвечаю, не оборачиваясь.

Дракс только тяжело вздыхает.

А дальше начинается работа, и шутки остаются за бортом. Достаю магоскоп, ставлю на максимальное увеличение и добавляю линзу на определение ядов.

Следом достаю хрустальный распылитель.

– Что это? – не выдерживает Дракс.

– Реактив проявления. Раз уж вы остались, то поработайте вместе со мной, не ленитесь. Вот второй распылитель. Держите его перед собой на расстоянии вытянутой руки и нажимайте на кнопку каждые десять шагов. Вы начинаете слева, а я справа. Готовы?

На распыление уходит минут десять. После этого я поднимаю магоскоп к глазам, и мир мгновенно меняется. Сквозь прозрачную линзу камень словно становится глубже. На нём проступают разнообразные магические следы. Драконья магия выглядит как золотистые разводы, человеческая – как серебристые. Яды магических существ имеют очень характерную структуру и цвета. Яд василиска ярко-зелёный, и при увеличении в нём видны мерцающие кристаллы.

– Нашла. – Я приседаю и показываю на участок камня. – Сейчас я дам вам нейтрализатор, и вы будете прыскать им куда я показываю. Вдвоём будет быстрее.

– Значит вы нашли яд... Что теперь делать? – встревоженно спрашивает Дракс.

– Пока ничего. Это просто капля, на неё никто не наступил, так что проблемы нет. Продолжаем.

Дракс послушно меняет перчатки и выполняет мои указания. Мы обходим всю площадку, а потом медленно продвигаемся по дороге в изолятор. Находим несколько капель, но, к счастью, их никто не касался. Похоже, малыша несли в стороне от дороги.

Дракс беспрекословно меня слушается. Ни одного ненужного замечания, никаких шуток.

Украдкой улыбаюсь. При желании его можно натренировать, и получится вполне приличный помощник.

Но у меня такого желания нет.