В мире будущего, где технология синхронизации позволяет временно обмениваться сознанием между людьми, профессиональный синхронист Максим Ершов получает необычное задание. Ему предстоит установить контакт с представителями инопланетной расы Эло, обладающих коллективным разумом и принципиально иным способом коммуникации.

Эло называют себя Сомневающимися и прибыли к Земле с загадочным посланием: «Мы пришли, чтобы остановить начало». Их корабли — живые структуры, реагирующие на эмоциональный фон, а способ общения основан на прямом обмене мыслеобразами.